Текст книги "Домой любой ценой.... (СИ)"

Автор книги: Юлия Гавловская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Посторонись. – Я нагло отпихнула чудо-кашевара от зелья. – Что за дрянь ты тут готовишь? – Втянула я омерзительный запах.

– Мальцера. – Буркнул маг, но мешать мне не стал. Молодец, помнит, что я по зельям высший бал получила.

Мальцера – сильное зелье для снятия неприятных последствий магического воздействия. Неплохо помогает после менталистов. В основном лечит от головной боли, тошноты и прочего. Те, бывает, устраивают соревнования, кто кому в голову влезет. Но это академия, а кто мучает парня здесь? Краем глаза заметила, как демон устало потирает виски.

– Кто тебя так приложил? Твои блоки ни одному менталисту в академии не пробить? – Я поочередно добавила несколько компонентов в зелье, что бы перебить дым. Удалось.

– Мрак.

Ложечка дрогнула и но серый порошок не высыпался. Я вдохнула и тут же скривилась. Запах в комнате стоял преотвратный.

– Бранд, открой окна и двери. Я в такой обстановке работать не могу.

Демон послушно встал и направился к окну. Через несколько секунд колючий северный ветер прорвался в комнату и ринулся к дверям, унося горький запах неудавшегося эксперимента.

– Зачем он так? Разве вы не родственники? – Я медленно помешивала жидкость добавляя необходимые компоненты.

– Ну так потому меня ни один менталист не взломает, – ухмыльнулся демон, – Мрак прекрасный учитель.

– Хм... – Последний лепесток полетел в котелок и жидкость приняла ядовитый салатовый цвет. Демон подошел ближе и с любопытством заглянул.

– И за что тебя в этом, – он ткнул пальцем в жижу, – считают лучшей.

– Ну потому что так и есть. У меня не так уж много силы, что бы заряжать тебе зелье. Давай, дальше сам.

– А так можно? Я думал, в процессе все делается.

– Не для этого зелья. Давай, не томи, хочу посмотреть как ты это пить собрался.

– А что не так? – Надо же как напрягся, даже отступил.

– А то, что ты мотыля туда добавил. – Я злорадно улыбнулась. – Так что вкус не уступает недавнему запаху.

Бранд поморщился, но смело потянулся к зелью. Легкий пасс и жидкость потемнела, пар перестал клубиться над ней и все застыло. Ядовито зеленый сменился практически прозрачной жидкостью, что говорило об успешной зарядке. Демон выдохнул и сделал огромный глоток в попытке как можно скорее разделаться с напитком.

– Вот ведьма. – Довольно оскалился он после второго глотка. – Я уже и вправду к мотылю приготовился.

– Всегда пожалуйста.

– Юма, ты это... – Замялся парень, когда я направилась к дальним ящичкам. – Прости меня. Мрак тебе поверил, а ему соврать очень тяжело. Я предпочитаю считать тебя кем угодно, но не убийцей. Хотя, я не буду твоим другом... Репутация Белой смерти или Делии, как там тебя еще называют, заставляет задуматься.

– Бранд, меня не интересует твое мнение обо мне. Просто не мешай.

– Сильнее бей, неумеха. – Мрак довольно оскалился, а я зарычала и снова замахнулась.

Сегодня утром этот демон присоединился к моим разминкам, за которыми раньше просто наблюдал со стороны. Рука все еще не окрепла для полноценного боя, так что приходилось терпеть все комментарии, подсечки и порой удары со стороны этого наглеца. Зато Мрак, в свою же очередь, наслаждался издевательством. Вот и сейчас он ловко выбил тонкий меч, клинок которого оказался в невероятной близости от моего горла.

– Боишься? – Лезвие прижалось еще сильнее, а его рука потянула за волосы.

– Мрак... – Мои руки заскользили по тонкой рубашке демона. Что же, он знал, что магии с меня сейчас не дождаться, но есть другие способы.

Хватка ослабла и демон наклонился к моему лицу. Его глаза потемнели, дыхание сбилось. Я знала что он видит только желание в моих глазах. Ведьменское очарование подводит редко. В момент, когда его губы накрыли мои, а лезвие отстранилось достаточно далеко, я ударила. Сначало колено, потом подсечка и повалить на землю. В окончании его клинок уперся мне в грудь, а я словно хлыст обкрутила настырный хвост вокруг запястья и потянула. Странная буря чувств пронеслась в глазах соперника, но ни единый мускул не дрогнул. Я все так же ощущала лезвие клинка на груди, а сталь с легкостью прорвала ткань, пощадив при том кожу. Тяжело против демона без магии. Голыми руками мне такого не одолеть.

– Отпусти мой хвост. – Медленно произнес Мрак. Голос его мгновенно изменился, стал более глубоким властным.

– Нет. – Главное не поддаваться панике... – Он мой. – Мамочки! Что я несу?

Клинок отошел в сторону. Бездна в глазах мужчины колыхнулась и мир перевернулся. Эти валяния по траве начинали нервировать. Особенно если учесть, что теперь мужчина нависал надомной.

– Отпусти, Юма, и будем считать, что этого заявления ты не делала. – Мои пальцы разжались, но хвост не спешил убираться с моей конечности. А Мрак продолжил. – Иначе, все документы, готовящиеся сейчас, будут бесполезными. Мне пора, тренируйся.

Демон поднялся и у шел, а я так и продолжала лежать на траве, дрожа то ли от холода, то ли от собственных эмоций.

– Что ты ему сказала? – Оля резко выпрямилась из-за чего зелье, которое она держала в руках, вы плюхнулось на стол. – Ты в своем уме?

Сегодня, для разнообразия, я решила помучить подругу. Она занималась изучением какой-то страшно пахнущей настойки. При чем, при соприкосновении с деревянной поверхностью, запах еще больше усилился, а у меня появилось подозрение о трудно выводимости таких пятен. И подозрения усилились, когда подруга схватила тряпку и начала отерать вмиг засохшую жижу.

Я же все так же непринужденно разглядывала ее личную лабораторию. Олька жила в этом замке долгие годы, но я так и не спросила, кто ее обучил травничеству. Хотя, моя подруга и до прихода в этот мир знала достаточно много. Наверное, в ее случае врач – это действительно призвание. Жаль, она так и не успела закончить университет, а попала сюда. Я усмехнулась, представляя кошмар молодого специалиста в магическом мире. Вот вкладывают в тебя годами знания, а потом ты попадаешь сюда и наблюдаешь, как у людей буквально за несколько часов раны затягиваются с правильно подобранным эликсиром. И все же, я рада за Олю.

– Солнышко, ну какая часть с моей истории тебе непонятна?

– Мне не понятно, каким образом можно ляпнуть такое мужчине, который не является твоим другом, намного старше и, напоминаю, опасный

– Оль, – Я нахмурилась вспоминая события недавнего утра. – я не знаю, как так вышло. Я не теряю самоконтроль так легко. Но тогда, у меня просто мысль была настолько навязчивая, что я не смогла ее не озвучить. Поясни, чем мне это грозит.

Подруга перестала бороться с пятном и, сложив руки в замок на груди, подарила мне тяжелый взгляд. Удивительно, она до сих пор не доверяет мне!

– Очень многое о демонах не известно, так как есть многие... – тут она запнулась, подбирая слово, – люди, пытающиеся за чужой счет прибавить себе в силах. Так вот, хвост демона тут не причем так как не все демоны хвостами, но ты заявила права на самого демона.

– Заявить права на демона? Что за ерунда? Я никогда подобного не слышала.

– Хм... – Подруга прищурилась и снова принялась оттирать стол, однако, разговор продолжился. – Не удивительно, знай об этом все – проблем демоны не обобрались бы. Но ты не перебивай, я тут пытаюсь все воедино склеить и тебе пояснить, непутевая. Так вот, демонов в парах очень мало, так как найти свою пару невероятно сложно. Должна быть необходимая связь, сходство личностей. Конечно же, такую связь можно создать просто, скажем, находясь близко к демону много лет. Я тут могу послужить примером, так как наша связь с Искро прочна благодаря времени, У нас не было сказано слов присвоения и каждый из нас сможет уйти в любой момент. Проще говоря, мы свои чувства и эмоции друг к другу можем контролировать. Совсем другое дело, когда родственные души встречаются. Связь между такими может возникать мгновенно и единожды созданная, она нерушима. Пара будет как отображением друг друга. Ну и слова присвоения, это когда оба признают, что владеют партнером. Искро рассказывал, что связь подобного уровня делает ее обладателей в разы сильнее, но с момента ее установления, они словно эхо друг друга.

– Это чертовски плохо... – Я встретилась глазами с подругой. – А если один из партнеров сильнее, он же подавит второго...

– С чего ты взяла?

– То о чем ты говоришь похоже на связку сил. Партнеры полностью открыты друг для друга и где гарантии, что демон не захочет испить тебя?

– Ну, людей с демонами в паре я не видела. Да и Искро упоминал, что столь мощная связь возникает только между демонами. А насчет твоего последнего комментария, ни один демон не пойдет на такое. Найти подобную связку можно только единожды, а потеряв – некоторые могут даже сумма сойти. Тебе-то незачем переживать, так как от демона у тебя не так уж и много. К прочему, ты не имела понятия о такой особенности и Мрак это прекрасно понимает. Просто для него заявление твое наверняка было неожиданным.

– Оль, а ведь у него нет пары...

– Нет. – Легкое пожатие плечами.

– И сколько ему лет?

– Не знаю. Думаю, за триста и он не из этого мира. Впрочем, как и Бранд. – Борьба с пятном завершилась и тряпка благополучно отправилась в корзину для мусора.

– Бранд?! – Я даже подскочила. – Какого он в академии тогда забыл?

– Ну так Бранд молодой и пришел в этот мир лет сто назад только. Вроде как в наказание послали сюда, на перевоспитание.

– Почему ты не попросила Мрака отправить тебя домой?

– Я просила. – Девушка тяжело вздохнула и отошла к окну. – Но миров сотни и есть даже подобные нашему. Однако, чтобы попасть именно в наш мир, портал должна была открыть я. Ну а это невозможно.

– А если я открою, ты пойдешь со мной? Оставишь Искро, этот мир? – Я глубоко вдохнула, ожидая ответ.

– Мой ответ не поменяется. Да. – Оля все так же упрямо смотрела в даль, бродя по лабиринту собственных мыслей. И по этому я решила задать еще один вопрос.

– А если он предъявит права на тебя?

Молчание было долгим, и я знала ответ, но Оля все еще пыталась уйти от него. И вновь, ей это удалось. Я с надежной смотрела на тонкую фигуру у окна.

– Не знаю...

Я шагала по коридору, обдумывая недавние события. Информация требовала времени на приятие. Очень странно и несуразно звучали слова травницы. Страх на пару с любопытством толкали проверить правильность сказанного, но разум одним словом уже поставил большую жирную точку – Нет. Получить силу демона – увлекательно, но подобная связка может навсегда привязать к Мраку. Да, он меня интересует и волнует, но не настолько. Не так давно пришлось вырывать свою свободу но второй раз быть пленницей не хочу. Я достала тетрадь, вкратце записав услышанное.

Шагала я к библиотеке, так как именно там планировала провести несколько ближайших вечеров. Слуги в замке передвигались крайне осторожно и, в отличии от меня, смотрели по сторонам. Так что пока глаза бродили по конспекту, ноги несли по холодному коридору в нужном направлении. Странная особенность запоминать маршруты так же пришла с силой. Проведи меня по лабиринту с закрытыми глазами, и я смогу пройти его по тому же маршруту самостоятельно. Помнится, даже к нанимателям таким образом возили. Уверенные в надежности и невозможности отыскать "тайное место" самостоятельно, заказчики неизменно удивлялись внезапному появлению Белой смерти без сопровождения. Молва приписала Делии много невероятных способностей. Слухи и домыслы смешались воедино. Не все из них были правдой, но было забавно считать сравнение с волками, способных вычислить добычу по запаху. Порой такое положение дел не радовало, так как всегда найдутся умельцы, желающие проверить подлинность людской молвы. Во всяком случае, до сегодняшнего дня такие смельчаки живыми не оставались...

Так я добралась до нужных мне дверей и уверенно вошла в библиотеку. Если бы смотрела по сторонам, то наверняка заметила хозяина замка, задумчиво провожающего меня взглядом...

Руны я свои обожала и они отвечали мне взаимностью. Камни быстро нагревались под моими руками и приносили спокойствие и ощущение надежности. Раз, и я вытягиваю один камушек с бархатного мешочка. Камень гладкий без единой трещинки, а на нем знак. Какое то время я задумчиво сживала мальца в руке и все же решилась. Руна взмыла в воздух и повела меня сквозь высоких стеллажей к известной только ей цели.

Книга была маленькой в потертой обложке. Никаких знаком, надписей или же привлекающих символов на ней не было. Такую никто не заметит, тем более, что фолиант рядом был искусно инкрустирован драгоценными камнями и сверкающим золотым металлом. Моя рука смело потянулась к старой затертой обложке.

– Вот это да, князь... Какое сокровище... – Пробормотала себе под нос, пролистывая находку. – Наверное, я надолго застряла в библиотеке.

В моих руках находился единственный источник знаний об артефактах четырех стихий. Слова лектора сразу же всплыли в памяти: «Все книги были уничтожены несколько десятилетий назад. С тех пор маги не пытаются найти таинственные артефакты и, как правило, не умирают в поисках. Однако, я не поверю, что уничтожили все издания...»

– И вправду, не все.. – Я поудобней устроилась в кресле Мрака и приступила к чтению.

С каждой прочитанной страницей мне все больше становилось не по себе. Я абсолютно не понимала, зачем гоняться за столь опасными вещами. Каждый из артефактов убивал. В книге даже оказались подробные описания их структуры и силовой привязки. Но, да простят меня боги, это был единственный способ попасть домой. Только артефакт такого уровня, созданный вне этого мира, мог бы перенести человека в другой мир. И опять, он же человеку не был подвластен. Сам артефакт даже не существовал в виде вещи. Это был сгусток энергии, который принимал необходимую форму, не более.

– Занятная книжица, не так ли? – Раздался тихий голос над головой.

Я подпрыгнула от неожиданности и тут же столкнулась с Мраком лбами. Демон поморщился и потер ушиб, а у меня аж зубы клацнули от столкновения. Приятного мало, так еще и лоб начинал пульсировать.

– У меня нехорошее предчувствие, что ты пытаешься закончить работу вальнясов. – Книга зло захлопнулась и я нагло откинулась в кресле Мрака.

Надо отдать демону должное, на грубости или же наглость он не отреагировал, просто протянул руку.

– Книга, Юлия.

Я спокойно отдала и с завистью посмотрела на растворившейся в воздухе источник знаний. Мрак тем временем вальяжно развалился в кресле напротив.

– Спрашивай, любопытная. Не хочу что бы ты вычитала о силе и ринулась на ее поиски. – Мои глаза вызвали невольный смешок со стороны Мрака. – Не стоит так удивляться, я просто считаю это частью долга.

– Что же... – Куй железо, пока горячо! – Почему столько магов охотятся за артефактами? Ведь дураку понятно, не человеческий это уровень.

– Они просто дураки, а дуракам обычно везет. Вот и стало когда-то известно, что артефакт полярной силы может подчиниться человеку и определенных обстоятельствах.

– Каких?

– Сила, единство со стихией и смерть... – В комнате похолодало и я поежилась. Демон смотрел пустым пронизывающим взглядом.

– Не понимаю. Сила и смерть? Как мертвый маг может быть сильным умирая?

– Ты так молода, Юлия. – Мрак снова ухмыльнулся, но взгляд его потеплел. – Сила воли. Сила желаний во что бы то ни стало выжить. Но даже это не спасет... Магу необходимо умереть, чтобы воссоединиться со стихией и вернуться обратно. Зачем тебе артефакты?

– Без надобности, Мрак. Я любопытная и не более. В книге, упоминалось о возможности перехода между мирами... Это интересно.

– Юля, ты, наверное, сможешь подчинить один из источников, но готова ли ты заплатить?

–А какова цена?

– Несколько дней и ты сойдешь сума. Так уж устроен человек, дорогая. Вы не можете быть сосудами.

Мое пожатие плечами встретили с любопытством. Не обращая внимания на разглядывающего меня демона, я потянулась. За окном взошла луна, напоминая о том, что день больше не у власти, а я нахожусь в компании привлекательного демона. Я снова откинулась на кресло, разглядывая мрака. Как обычно его волосы были перехвачены кожаной лентой за спиной, темная рубашка свободно лежала, скрывая напряженное тело, и только на шее не была застегнута, позволяя немного пофантазировать. Я тут же представила, как мои руки скользят в вырез его рубашки, расстегивая ее пуговичка за пуговичкой...

– Даже боюсь спросить, какие мысли бродят в твоей голове. – Нарушил молчание демон. Его взгляд все так же был холоден но напряжение отступило. Теперь он выглядел более расслабленно. Что же, этот кот нападать не собирается, не сейчас.

– Да просто подумала, с чего ты решил предупредить меня? Тебе было бы меньше мороки. – Произнесла я это как можно спокойней, мысленно сгорая от стыда. И почему я перестаю думать рядом с ним? Надо взять себя в руки.

– Возможно... Но я дал слово. Демоны не нарушают своего слова.

– Что же, – улыбнулась и встала, Мрак последовал моему примеру, – даю тебе слово, что не собираюсь впадать в сумасшествие. И лучше уж живой в этом мире, нежели мертвой в своем.

– Мудрое решение, Юлия. – Он протянул руку и я вложила свою с благоговением наблюдая за слиянием наших магических полей. Наверное Мрак увидел то же, что и я, так как на его лице отразилась целая гамма чувств от удивления до злости. – Могу ил я проводить тебя? – Демон быстро пришел в себя.

– Пожалуй, я найду дорогу самостоятельно. – Я попыталась высвободить руку, но мрак не позволил.

Демон легонько поцеловал мою руку и, довольный моим смятением, отпустил.

– Спокойной ночи, Юля.

Я пулей выскочила с библиотеки, пытаясь унять колотящееся сердце. Все плохо! Черт побери, у меня и так неприятностей по горло, теперь еще и эта. Пулей я влетела в комнату, скинула вещи и забралась под холодную воду. Надо было подумать.

Чертова демонская сила! Я со всей дури ударила стену. Боли не было, сейчас я чувствовала лишь страх. Но со страхом приходило и понимание, мне надо избегать хозяина. Или же не оставаться с ним одной. Это не уменьшит интерес, но даст время на восстановление сил. Еще три дня и я смогу уехать... Интересно, он уже понял, что я могу оказаться его парой?

Утро встретило меня в лице Бранда, топчущегося у моих дверей. Увидев меня, маг сразу же нахмурился и затолкал назад в комнату. Мне даже стало не по себе, когда он захлопнул дверь и повесил звуковой полог. Под рукой была только щетка для волос и ваза. Сделав выбор в пользу второй, я отошла как можно ближе к предполагаемому оружию.

– Да не сделаю я ничего тебе. – Проворчал Бранд и плюхнулся на мою кровать. – Давай выкладывай, какого меня тебе в няньки поставили.

– Что? – Удивление и вправду было сильным. – Мрак?

– Ага, он самый. – Кисло улыбнулись мне в ответ. – Расстановку дали следить за тобой. Чтобы не сбежала, пока хозяина дома не будет.

– Пф... Кот, значит, с дому...

– Мыши в пляс. – Закончил Бранд мою любимую поговорку. – Ну, так чего ты учудила?

– Так ничего, вроде... -Меня нагло перебили.

– Искро сегодня утром поругался с Мраком. В конечном итоге, они оба свалили с замка и я предполагаю, что дня на два. Но самое интересное, твое имя в разговоре звучало достаточно часто, что бы понять: нечисто дело. Давай выкладывай, Юма, как тебе удалось довести моего родственника до такого состояния.

– Бранд, ты все и так прекрасно знаешь. Мрак дал слово, Искро против. Ничего нового.

– И вчера ничего не произошло?

– Абсолютно.

Бранд вмиг согнал с лица улыбку и подарил мне тяжелый колючий взгляд. Не знай я этого мальчишку, впечатлялась бы, однако, укором меня не возьмешь.

– На Мраке отпечаток твоей силы. Я не представляю даже как такое могло произойти, но до последнего считал это своим воображением. А сейчас я вижу, что не ошибся. Объясни же мне, какого демона на тебе его защита?

Я передернула плечами. Так вот зачем он поцеловал. Защиту поставил и наверняка с маячком. Надо будет избавиться от этой гадости.

– Что же, – решила я, что за помощь можно отблагодарить рассказом, – мы вчера общались. Я нашла книгу о артефактах, зачиталась, а он у меня ее отобрал.

– Ты опять заинтересовалась ими? – Бранд поджал губы и скрестил руки, всем своим видом пытаясь высказать неодобрение.

– Не больше. Я в своем уме и не собираюсь охотиться за той или иной силой дабы умереть от нее же. Однако, вы с Мраком удивительно похожи. Он принял меня за одну из искателей приключений на свою... хм... ну ты понял. Мы поговорили и, я надеялась, закрыли эту тему, но твой дядя повесил это. – Я выразительно обвела себя руками. – Еще вопросы?

– Завтракать пошли. – Бранд махнул на меня рукой и направился к выходу. Мне же ничего не оставалось, как следовать за своей персональной нянькой.

День прошел в относительном спокойствии. Бранд неотрывно следовал за мной либо же тянул по своим делам. Так мы с утра размялись на мечах и в рукопашной. Характер и нравы у парня явно от Мрака. Была откомментирована каждая моя ошибка. Более того, Бранд почувствовал власть и сполна оторвался за выкрашенные волосы. Это меня разозлило и заставило кинуться на наглого демона. Нашу потасовку остановила Оля очень громко обругав двух оболтусов и предварительно швырнув в нас какой-то тряпкой. Тряпку же вырвала она у пробегающего мимо слуги, но как тот отреагировал на похищения мы не узнали. Думаю, над нашим видом потешалась вся прислуга в тот момент. Перемазанные травой и пылью, запиханные и злющие мы выглядели очень забавно. Это я отметила проходя у огромного зеркала. Дальше мы просто не могли остановиться и смеялись до слез.

– Как тебе вообще удалось меня уложить? – Спросил Бранд. – Стыд и позор... Ты ж человек, девушка так еще и морщишься с каждым ударом.

– У меня хорошие учителя. – Я потерла плечо. – Ну и не в форме, а то встать я тебе точно не позволила бы.

– Однако... – Протянул демон. – Как начет прогулки по окрестностям? Я не хочу в замке весь день торчать.

– Дай мне двадцать минут. – Перспектива провести день в замке так же не радовала. Я помчалась приводить себя в порядок.

Как же я ошиблась в оценке Тэнэбриского замка ранее, считая, что тот находится возле леса. Часть замка и вправду окружали исполины сосен, однако другая его часть была выстроена прямо в скале. Теперь же я поняла, почему некоторые коридоры были невероятно длинными и без единого окна в то время как другие – целиком залитые светом. От парадного входа дорога была выложена каменными плитами и уходила вдаль. А если вспомнить площадку в кабинете Мрака, становится понятно, что за замком обрыв. Сама же крепость теперь казалась еще более величественной и даже уютной. Находясь в объятьях скал, никакие утесы более не пугали. А дорога тем временем вывела нас к небольшому селению, которое миновали мы довольно быстро. Встречавшиеся люди, демоны, а порой и гомы, вежливо кивали либо приветствовали Бранда.

– Это Цвингер. Одно из самых больших поселений в округе. – Рассказывал Бранд, мерно направляя лошадь. – Город славится медовым промыслом, пекарнями. Однако, большинство жителей работают в шахтах. Знатные ювелиры и артефактчики так же предпочитают эти места.

И вправду, селение разрасталось. Теперь маленькие домики сменились каменными двух этажными особняками и постоялыми дворами. На барельефах домов то и дело встречались всевозможные русалки (и где они их в горах нашли) и драконы с рыцарями. Также попадались изображения людей, наверняка владельцев. Такие отличительные знаки могли бы послужить прекрасным ориентиром, так как номеров и названий у улиц не было. В жилых домах двери были обиты железом, в лавках же имелись некие подобия подоконников для товара. А еще лавки ремесленников сверкали табличками с причудливыми названиями и всевозможными товарами у открытых прилавков.

– Красиво. – Протянула я, любуясь аккуратной кладкой домов и черепичными крышами. – Мы так быстро добрались до города, но даже вечером его огни не видны с замка.

– Он спрятан от посторонних глаз, Юма. – Бранд свернул в одну из улочек и вскоре мы выехали с города к лесу. – Еще, он защищен от всякой пакости, а защита откладывает свои отпечатки. К сожалению, сгори здесь весь город, в замке так же ничего не увидели.

Я поежилась. Защита эта называлась Тысяча замков. Она и вправду хранила город от посягательств нечисти или же диких зверей, однако, могла стать препятствием если понадобиться помощь. Только маг, установивший защиту, мог почувствовать неладное.

– Но если что, Мрак узнает. – Вторил моим мыслям Бранд.

Мы тихо продвигались по мягкому ковру из еловых иголок. Мох в вперемешку с травой пружинил под ногами, когда мы спешились. Еще несколько минут и нам открылся потрясающий великолепием вид. Деревья расступились, приглашая взглянуть в мерцающую синюю гладь лесного озера.

– Вот мы и на месте. – Бранд привязал лошадь и направился к воде, попутно стягивая одежду.

– Ты, что ли, искупаться решил? – Я удивленно приподняла брови.

– Конечно же. А ты не хочешь? Тогда отвернись. – Бранд бесцеремонно стянул штаны и зашел в воду.

– Холодно же. – Пробурчала я.

– Тут источники. Вода круглый год теплая. – Долетел до меня голос демона до того, как он нырнул.

На проверку вода оказалась теплой. Я так же решила не терять возможности и начала стягивать с себя вещи. Оставила лишь легкую рубашку. Правда, длина ее хоть и была приличной для моего мира, в этом такие купальные наряды не приветствовались. Однако, я все же огненная, а у нас нравы открытые даже для этого мира.

Вода была замечательная. Я тут же почувствовала силу источников, спокойствие водной стихии и ее отзыв на мою просьбу о помощи. Я погрузилась, позволяя душе раствориться в стихии и стать одним целым с ней. Огонь ворчливо уступил место своему извечному врагу и забился в уголке сознания.

"Юля, – слышала я, – иди ко мне, дочь моя". Я подалась вперед. Этот голос нельзя не узнать. Он был частью меня, нерушимой и извечной, как сама стихия. Я потянулась навстречу хрупкой фигурке, сотканной из переливов серебра и водный элементаль заключил меня в объятья.

"Юля, ты должна заполучить их первая", – прошептали мне.

"Заполучить что?", – отказывать элементалю нельзя. Они не часто обращаются за помощью, но отказать – значит предать самого себя.

"Силу стихий, дарованную этому миру. Он ищет их, но ты найдешь раньше. – Голос утихал, а меня несло обратно на поверхность. – Не бойся взять их... Сила дарована..."

Когда я вынырнула, мысли все так же медленно и плавно возвращали меня в человеческую реальность. Кто-то схватил меня за плечи и резко развернул к себе. Голос моего спутника был встревоженным и злым.

– Ты хоть день без приключений прожить можешь? – Шипел Бранд, вытаскивая меня на берег.

– Прости. – Я неуверенно поплелась к вещам. Демон также наспех начал одеваться.

– Ты исчезла, Юма. Ты просто исчезла! Я тебя час среди рыб искал!

– Прости. – Повторила я. – Не хотела тебя пугать, но так получилось.

– Мне Мрак голову отвертел бы за такое самоуправство. Думаешь, он бы поверил, что это не я тебя утопить решил?

– Ну репутация – страшная вещь. – Чертов узел никак не подавался. Кто так лошадей привязывает? Я бессильно дернула пару раз, но результат оставался тот же.

– У тебя руки трясутся, почему? – Бранд с легкостью отвязал лошадь, но дотронувшись, отдернул ругу. – Юма, я конечно вижу что ты напялила на себя личину и продолжаешь играть роль...Но разве не огонь твоя основа?

– Ты прав. В основе – огонь.

– От тебя водным элементалем несет, как от гнома самогоном. Что за черт?

– Гномы самогон не пьют. Предпочитают эль. -Прозубоскалила я. – Общались мы, Бранд. Помоги на лошадь взобраться.

– И часто ты с ними общаешься? – Демон пристально посмотрел на меня.

– Да бывает иногда. Ты не беспокойся, я скоро отойду.

На лошадь меня все же погрузили, но поводья отобрали, дав распоряжение держаться в седле и не свалиться по дороге.

– Юма, – нарушил молчание Бранд, когда мы обогнули озеро и выехали на широкую уезженную дорогу, – елементали не поощряют убийц. Значит, тебе можно доверять. Но никому не говори, что ты с ними общаешься и при этом в своем уме остаешься. Возникнут вопросы...

– Почему ты мне это говоришь?

– Потому что недавно ты спрашивала Мрака об артефактах. У нас троих, я, Мрак и Искро, нет сомнений, что это праздное любопытство. Но узнай они, что у тебя есть шанс заполучить два артефакта с четырех... Я не могу поручиться за них...

– Почему ты меня не убьешь?

– Когда-то я дал клятву элементалю. – Больше Бранд не обронил и слова.

По тракту мы выехали к замку с западной стороны. Я вновь мысленно поблагодарила Бранда за выбор другого пути. Доехали мы намного быстрее и вскоре въезжали в открытые ворота замка.

– Плохо, – прозвучало где-то сверху, – вставай.

Я подняла голову на своего мучителя. Ренар как всегда был собранным и готовым в любую минуту ринуться в бой. Мне посчастливилось заключить странную сделку и теперь этот пример идеального воина пытался подтянуть меня во физ-подготовке. Каждое утро начиналось с совместной тренировки. По правде говоря, чувствовала я себя преотвратно, так как магией мне пользоваться запретили, а силы демона и человека не равны. Последнюю мысль я высказала вслух.

– Ты хороша в бою с людьми, но против нежити, без источника... Долго не выстоишь. Однако, предрасположенность у тебя имеется, так что я приложу максимум усилий дабы одна упрямая ведьма не померла из-за неуклюжести.

– Понятно, ты хочешь меня по-тихому прибить тут. – Я улыбнулась и вновь бросилась на Ренара.

Демон и вправду двигался быстро, однако я уже научилась улавливать его рывки. Таким образом, мне даже удалось подсечь его, но опрокинуть этого медведя я так и не смогла. Что же, зато сделка того стоила. Впоследствии, тренировки принесли намного больше пользы, хоть сдохнуть хотелось каждый раз после изматывающих занятий. Боевая магия не терпит слабаков, а на нечисть не всегда с магическими прибамбасами идешь. Меч порой куда надежней старого артефакта.

Всевозможные практики и лабораторные проходили в небольших кабинетах, разбросанных по разным этажам академии. Студенты старались перемещаться быстро, чтобы успеть занять любимые места в аудиториях. Я же об этом не волновалась, так как по негласной традиции мне доставались первые парты. После очередной пары, наспех упаковала записи и ринулась на выход. Стоило мне выйти с аудитории, кто-то схватил за локоть и потащил обратно. При ближайшем рассмотрении это оказался Энок. Маг проворно затолкал меня в ближайшую нишу, закрыв пути побега.

– Что? – Мысленно напряглась. Энок в четверке был за старшего, но меня волновало не это. С водным магом его уровня моя вторая стихия так же пробуждалась. Почти наверняка мы бы сработались на задании, да только демон не знал маленького секрета.