Текст книги "В объятиях северного бриза (СИ)"

Автор книги: Юлия Устинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

13

Из Гирдвуда мы выехали сразу после завтрака. С самого утра я проглотила столько калорий, что ещё два дня о еде можно было не думать. Шон был на удивление молчалив за столом. Борясь со сном, он даже пару раз промазал, пытаясь наколоть на вилку кусок жареного бекона. Нина, решив, что обед мы пропустим в дороге, а ужин будет ещё не скоро, снабдила нас рыбным пирогом и картофельной запеканкой.

Когда мы уже отъехали от дома, я сказала:

– У тебя замечательная семья, Майкл. Мне очень приятно было побывать у тебя дома.

– Я рад это слышать. Расскажи теперь ты о своей семье, – Майкл убавил громкость радио, – если хочешь.

– Эээ…Хорошо. Моя мама секретарь в благотворительной юридической организации, и отец там же работает. Он помогает тем, кто не может оплатить услуги юриста. В основном это матери-одиночки, безработные и бедные старики.

– Должно быть, твои родители мечтали, что и ты пойдешь по их стопам, поступишь на юридический.

– В точку! С отцом последнее время мы мало общались. Он был не доволен моим выбором профессии, да и колледжем тоже. С мамой было проще. Но я знаю, она волнуется за меня. Ещё у меня есть сестра Сара. Ей скоро семнадцать. Вот и все. А ты почему пошел на юридический?

– У меня тоже не обошлось без влияния отца. – Майкл включил поворотник и начал обгон. – Он говорил, как и все родители, о том, что, если хочешь чего-то добиться в жизни, нужно иметь хорошее образование.

– Ты так не считаешь?

– Как отца я его понимаю. Он хотел, чтобы у меня и у Шона было больше возможностей, чем было у него. Благодаря боксу я получил спортивную стипендию. Учиться мне интересно. Но я чувствую, что это не то, чему бы я хотел посвятить свою жизнь.

– А чем бы ты хотел заниматься?

– Одно время я думал, серьезно заняться боксом. Но, как оказалось, это совсем ненадежное занятие. Одна ошибка, и тебя вышвыривают на обочину.

– Ты о травме? Расскажи, как это было? – мне действительно было интересно.

– Да нечего и рассказывать. Не хочу, чтобы ты меня жалела.

– Ещё чего! Это нечестно, Майкл, ты знаешь все обо мне. А сам?

– Ладно. Это будет справедливо. Как я и говорил, после смерти отца заболела мама. Ей пришлось оставить работу. Но счета то никуда не делись. Шон школьник, а маме требовалось лечение. Это было недешево. От меня толку было мало. Я тогда учился на втором курсе, хорошо хоть стипендия почти полностью покрывала затраты на обучение. От одного из знакомых я узнал о клубе в Анкоридже, где проходили бои без правил. Если ты побеждал, то получал неплохие деньги. А я побеждал. Мы смогли расквитаться с долгами, мама пошла на поправку, я даже тачку эту купил. Почти два года я разрывался между домом, учебой и боями. И это случилось. Я просто не выдержал и пропустил такой нелепый удар, а потом ещё несколько. После того боя я очнулся на больничной койке в полной темноте. Я почти неделю ничего не видел. Затем зрение вернулось. Врачи мне прямо сказали: или бокс, или здоровье. Мама заставила меня пообещать, что я больше никогда не буду в этом участвовать. Я держу свое обещание. Такая история. Теперь можешь начинать меня жалеть.

– Нет, я не стану. Что ты, Майкл! Я считаю, то, что ты сделал для своей семьи заслуживает не жалости, а уважения. Ты не сдался, а, насколько это было в твоих силах, пытался все наладить. Это я заслуживаю жалости. Моего духу хватило лишь на то, чтобы удрать от проблем.

– Я не согласен с тобой. Во мне ты вызываешь чувства очень далекие от жалости.

– Опять? Слушай, ты можешь мне объяснить, что между нами происходит?

– А что между нами происходит? – спросил он с усмешкой.

– Хватит! Я серьёзно тебя спрашиваю. К чему это все приведет?

– Думаю, что ты сейчас не захочешь узнать, к чему это может привести. К тому же, я за рулем, и, если ты сейчас решишь накинуться на меня с кулаками, мы можем попасть в аварию.

– Ты издеваешься? – воскликнула я.

– А ты бы хотела этого?

– Все, я не знаю, как с тобой можно вообще говорить! Пять минут назад ты производил впечатление адекватного человека, а сейчас ведёшь себя, как придурок! Ты можешь мне прямо сказать, какого черта тебе от меня надо? – я уже не пыталась скрыть свое раздражение.

– Какая же ты грубиянка! – он покачал головой.

– Отвечай!

– Хорошо, я отвечу. Только сначала ты ответь на мой вопрос.

– Что угодно!

Он протянул руки и накрыл ею мою.

– Неужели ты не видишь, Алекс, что я просто с ума по тебе схожу?

Я, резко выдернула свои пальцы из под его ладони, скрестила руки на груди и отвернулась к окну.

Да он же смеется надо мной! Или у него синдром множественной личности, как у Билли Миллигана? Одно время он производит впечатление нормального парня, с которым мне очень легко и приятно общаться. Да я же ему всю душу открыла! Но потом начинаются его непонятные намеки с оттенком озабоченности. Кто знает, может помимо этих двух Майклов, есть ещё и другие? Боже мой, какой бред я несу!

А если это правда, и я действительно вызываю у него определенные чувства? Права была Нэнси, когда говорила, что в отсутствии секса у парней едет крыша!

У Майкла снова зазвонил мобильный, и, в очередной раз, мельком взглянув на экран, он проигнорировал звонок. Но я знала наверняка, кто так жаждал общения с ним. Его бывшая!

– Ты обиделась на меня, Алекс? – спросил Майкл.

– Не дождешься!

– Почему же ты не веришь мне? Ты действительно мне очень сильно нравишься.

– Ладно.

– Что «ладно»?

– Я нравлюсь тебе.

Он засмеялся.

– Вот и отлично. Это мы выяснили. Что ещё тебя тревожит?

– Натали, – неуверенно начала я. – Почему вы расстались?

Майкл задумался.

– Скорее это был вопрос времени. Наши отношения не выдержали проверку расстоянием. Я не мог часто летать в Бостон. А она, как оказалось, в этом и не нуждалась.

– Она встретила другого? – осторожно спросила я.

– И это тоже.

– Это она звонила сейчас? – я решила идти напролом.

– Да.

– Что ей нужно?

– Алекс, тебе надо было поступать в полицейскую академию. У тебя природный дар вести допрос.

– Так что же? Хочет вернуть тебя? – не оставляя ему ни малейшего шанса сменить тему беседы, спросила я.

Нет уж! Это ты начал этот разговор! Теперь так просто от меня не отделаешься.

– Да.

– А ты что?

– Мне это больше не нужно.

– Ты уверен в этом?

– Я совершенно уверен, Алекс.

Наконец-то! Хоть что-то прояснилось. Я ему нравлюсь, и он не собирается возвращаться к своей бывшей. Назревал новый вопрос. Что же мне теперь делать с этими знаниями?

На территорию кампуса мы въехали в три часа пополудни. Майкл остановился возле общаги. Пока он доставал с заднего сидения мой рюкзак, я вышла из машины. Мы дошли до входа в общагу, когда я остановилась, чтобы забрать свой рюкзак. Я потянула за лямку, но Майкл зачем-то ухватился за другую, словно не желая возвращать мне его.

– Спасибо, Майкл, что позвал меня с собой, – сказала я.

– Спасибо тебе, что согласилась, – другой рукой он приобнял меня за талию и поцеловал в висок. – Жду тебя завтра на тренировке.

– Как всегда, – сказала я напоследок, медленно вытянув из его пальцев лямку рюкзака, и скрылась за дверью.

Настоящие допрос с пристрастием ожидал меня в стенах моей комнаты. Нэнси встретила меня на пороге со словами:

– Я вас видела в окно. Вы прям как подростки. Такие неуклюжие!

– И тебе привет. Надеюсь ты не просидела в засаде все выходные?

– Была такая мысль, – она улеглась уже по привычке на мою кровать.

Я открыла шкаф, чтобы достать белье и что-то более домашнее и удобное, чем джинсы, и направилась в душ.

– Быстрее, Хьюстон! Я умираю от любопытства!

– Если бы это было действительно возможно, то я бы точно не стала торопиться.

– У тебя нет сердца! – бросила мне вдогонку подруга.

В душе я провела достаточно много времени, отчасти, чтобы подразнить мою любопытную соседку. Но в итоге нарвалась на новые подколы Нэнси. Чем-то же ей надо было заняться, пока я была в душе.

– Хьюстон, надеюсь, ты все свои грехи смыла?

– Подвинься, – проигнорировав ее вопрос, сказала я, и улеглась рядом. – Я провела полдня в машине, моя задница просто каменная.

Нэнси освободила мне немного места на моей же собственной кровати.

– Рассказывай, что еще довелось пережить твоей заднице за эти выходные.

Когда я описывала ей мой первый горнолыжный опыт, дикий хохот сотрясал стены спальни. Затем я рассказала ей о поездке домой к Майклу, о знакомстве с его мамой и братом, намеренно избегая упоминаний тех моментов, когда мы оставались с Майклом наедине. Я не хотела, чтобы у Нэнси был лишний повод снова подтрунивать надо мной. Хотя, главная причина была совсем не в этом. Воспоминания о тех моментах стали для меня чем-то очень личным, если не сказать, интимным.

– А ты чем занималась в мое отсутствие? – я поспешила сменить тему разговора.

– В пятницу, как ты помнишь, мы с девчонками, Стивом и парнями из команды ездили в город. Там было праздничное шествие и просто море бесплатной еды. А в субботу мне позвонил Дэвид, – Нэнси многозначительно поиграла бровями.

– Какой ещё Дэвид?

– Помнишь, несколько недель назад мы возвращались из города? Там был парень в машине.

– Так это он? Как он нашел тебя?

– Думаю, это было не сложно. Мы же оставили свои данные спасателям. Дэвид решил выразить нам свою признательность.

– Ты уже виделась с ним?

– Да, вчера. Он пригласил меня на выступление своей группы.

– Так он играете в группе?

– Да! На бас-гитаре! И он такой красавчик!

– Поэтому ты не ночевала дома сегодня? – я подмигнула ей.

– Что за пошлые намеки, Хьюстон!

– Так это у меня пошлые намеки?! – не выдержала я. – Не ты ли постоянно сводишь все к теме секса?!

– Quod licet Iovi, non licet bovi, – проговорила Нэнси.

– Что за хрень ты сейчас сказала?

– Это латынь, детка! «Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку», – торжествующе ответила она.

– Ах вот как?! – она снова меня уделала. – Пусть так. Но где ты провела ночь?

– Мы были в клубе. Знаешь, это такое место, где молодежь тусуется.

– Я знаю, что такое клуб, Нэнси.

– Серьезно? Это откровение для меня, судя по тому, что ты проводишь свои выходные, как будто тебе сорок пять.

– Я мудра не по годам, но тебе с твоей инфантильностью этого не понять.

– Можешь и дальше себя этим тешить! – рассмеялась подруга.

– Так что, вы типа вместе?

– Мы знакомы лишь сутки! О чем речь?!

– Но ты была бы не против?

– Против? Да я всеми конечностями голосую «за»!

– Рада за тебя, Нэн. Серьёзно. Теперь и я буду ждать подробностей.

– Постараюсь, как можно скорее удовлетворить твое любопытство.

Понедельник был посвящен исключительно учебе. По управлению турами нарисовался неожиданный тест. Это, вообще, законно, заставлять студентов напрягать извилины после затянувшихся выходных? Преподаватели по другим предметам тоже не отставали. Я всерьез задумались о теории вселенского заговора в отдельно взятом колледже, когда по туристическому менеджменту нам задали написать эссе на десять страниц.

В библиотеке сегодня было на удивление пусто. Похоже, не только мне было трудно втягиваться в учебу. Но отсутствие посетителей было мне даже на руку. Часть заданий я смогла выполнить в свое рабочее время.

Когда я вошла в зал, Майкл работал с двумя парнями, устроив им тренировочный бой.

Несколько минут я наблюдала за спаррингом, изредка посматривая на Майкла.

Через некоторое время он, подав парням сигнал, остановил бой и, перекинувшись с ними несколькими фразами, подошёл ко мне.

– Привет, – сказал он.

– Привет, – не зная, как себя вести, я поправила волосы, собранные в высокий хвост.

– Соскучилась?

– Вот ещё!

– Я имею ввиду тренировку.

– Ааа, – протянула я.

– А ты о чем подумала? – с улыбкой сказал он.

– Ни о чем. Может, начнем уже?

– Как скажешь, – он заправил снова выбившуюся прядь моих волос за ухо.

Я не понимала, в чем дело, но эта тренировка не походила ни на одну из тех, что у нас были. Майкл как-то по-новому на меня смотрел, и я все время чувствовала, что мои щеки просто горят огнем. Под его взглядами я ощущала себя раздетой и не могла сделать ни одного приличного удара. Или мне это только казалось, и Майкл вел себя вполне обычно? Когда я в очередной раз промазала, он посмеиваясь, спросил

– Неужели я заставляю тебя нервничать?

Как же мне хотелось врезать ему сейчас. Врезать за то, что он был абсолютно прав.

– Я подумываю, а не сменить ли мне тренера. Как видишь, после занятий с тобой мои навыки заметно ухудшились.

Вот тебе! Получай!

– Боюсь я разочарую тебя. Здесь нет другого тренера. Придется довольствоваться тем, что имеешь.

– Какая жалость!

Наконец-то! Мой удар получился настолько сильным, что даже Майкла заметно качнуло.

– Я говорил, что обожаю смотреть на тебя, когда ты злишься?

– Это что новый вид тренировки?

– Ты о чем?

– Прекрати на меня ТАК смотреть! Ты со всеми так себя ведешь?

– Ты же прекрасно знаешь, что это не так, Алекс.

– Может быть, тогда вернемся к более традиционному методу тренировки?

– Хорошо, извини. Знаю, это непрофессионально, но я просто не смог устоять. Обещаю, я больше не буду ТАК на тебя смотреть. Но только до конца тренировки!

Оставшееся часть занятия прошло более спокойно, когда мы оба сосредоточились исключительно на нем.

– Подожди немного, я подвезу тебя, – предложил Майкл, когда мы закончили.

– Не стоит, правда. Я прогуляюсь.

– Почему-то мне кажется, что ты передумаешь.

– С чего бы это?

– Интуиция, – усмехнулся он.

Я не стала вникать в то, на что он снова мне намекал. Я очень устала, и мне, признаться, было наплевать, что там говорила ему его интуиция. Но разгадка не заставила себя долго ждать.

Покинув спорткомплекс, я с неприятным удивлением обнаружила, как резко изменилась погода. Началась настоящая метель! Ветер задувал под одежду. Ещё распаренная, с влажными после душевой волосами, у меня были все шансы слечь с простудой. Делать было нечего, пришлось вернуться. Майкл уже застегивал куртку.

– Я передумала, – смиренно произнесла я, – поехали.

– Я говорил, что у меня хорошо развита интуиция? – торжествующе спросил Майкл.

Он остановил машину, как можно ближе к общаге.

– Спасибо, что подвез, – произнесла я.

– Тебе спасибо.

– А мне то за что?

– Я уже собирался выходить, когда ты вернулась. Спасибо, что мне не пришлось провожать тебя пешком по такой погоде.

– В следующий раз, так и сделаю! – я протянула руку, чтобы открыть дверь.

Майкл остановил меня, перехватив мою руку. Он развернул ее ладонью вверх и коснулся губами моего запястья, не разрывая зрительного контакта. Мое тело удивительным образом откликнулось на это прикосновение. Сейчас были бы очень кстати все эти книжные сравнения с бабочками в животе. Я медленно освободила свою руку и вышла из салона, сказав на прощание:

– Увидимся.

Последующие полторы недели прошли в уже привычном режиме. Большая часть времени уходила на учёбу. Я готовилась к презентации проекта, который я в паре с ещё одной девушкой с моего факультета готовила почти два месяца. Также приятным событием стал тот момент, что преподаватель по туристическому менеджменту счел мое эссе показательным, ставя мою работу в пример другим студентам. С Майклом вы виделись исключительно на тренировках три раза в неделю, которые я с каждым днем ждала все сильнее. После них Майкл обычно подвозил меня до общаги.

Сегодня, остановившись на привычном уже месте, он заглушил двигатель и спросил:

– Какие планы на Хэллоуин?

– Как всегда, Майкл, сяду на метлу и немного полетаю, – отшутилась я.

Он засмеялся.

– У нас в доме братства намечается тусовка. Я бы хотел, чтобы ты пошла туда со мной. Что скажешь?

Несмотря на то, что его предложение прозвучало для меня несколько неожиданно, я с радостью обнаружила, что оно не вызывает во мне тех негативных чувств, которые я ещё совсем недавно ощущала, стоило лишь кому-то заговорить о вечеринке в моем присутствии. Более того, мне на самом деле очень хотелось пойти на эту вечеринку с Майклом.

– С удовольствием, – ответила я абсолютно искренне.

– Значит, до завтра?

– До завтра.

– Я заеду за тобой в восемь.

– Хорошо.

– И не забудь свою метлу.

14

Уже подходила моя очередь, когда в кафетерий ворвалась Нэнси, растолкав всех локтями, она пробралась ко мне.

– Слушай, Хьюстон, я сейчас говорила со Стивом. Все сегодня собираются на тусовку в доме братства. Даже не думай, что тебе удастся отвертеться.

– Майкл уже пригласил меня, – я протянула свою карту девушке, стоящей за кассой.

– Вот оно что! Значит, вы идете вместе, как пара?

– Нет, – я свела брови и шикнула на нее, чтобы она говорила потише, – я не знаю. Все очень неопределенно.

– Так, определяйтесь! – проигнорировав мою просьбу воскликнула Нэнси. – Что может быть проще, чем понять нравится тебе парень или нет? Он же нравится тебе?

– Ты прекратишь так орать?! Не думаю, что все, кто здесь находятся, жаждут узнать об этом.

За соседним столом сидели два парня. Один из них наклонился в мою сторону и очень доверительным тоном спросил:

– Так что, он нравится тебе? Если нет, может, я чем смогу помочь?

Они оба начали смеяться. Я сжала губы и строго взглянула на Нэнси.

– Да у твоего бургера больше шансов получить ее номер, чем у тебя! – заявила она парню.

Тот позорно ретировался, едва ли не с завистью поглядывая на свой нехитрый обед.

Подруга уже опустошила свою тарелку риса с овощами и принялась за рыбные палочки. Я часто поражалась тому, сколько еды в неё могло влезть. Было непонятно, где это все помещается в человеке с такой скромной комплекцией. Набив полный рот, она неожиданно прекратила жевать, чуть наклонилась ко мне и сказала очень трагичным голосом:

– Хьюстон, у нас проблемы!

Я, посмотрев на тех двух парней, что сидели рядом, и, оглядевшись по сторонам в поисках источника этих проблем, непонимающе спросила:

– О чем это ты?

– Тебе совершенно нечего надеть!

– Нэнси, ты напугала меня! Нашла о чем переживать, что-нибудь придумаю.

– Что ты придумаешь? Я видела твой гардероб и понятия не имею, что там можно придумать! У моей тети Маргарет, она поет на воскресных службах в своем приходе, выбор одежды куда более разнообразен.

– В прошлый раз ты осталась довольна мои видом, – я стала оправдываться.

– Это ты так думала! Тем более, в прошлый раз ты пошла на танцы со мной.

– Да какая разница!

Нэнси задумалась и, словно не услышав моих слов, сказала:

– У меня есть несколько подходящих случаю платьев, думаю, что-нибудь подберем.

– Не нужно мне ничего подбирать! – я уже начинала злиться.

– Доедай свой сэндвич, милочка. А всё остальное предоставить профессионалу.

– И с каких пор ты стала профи?

– У моей мамы ежегодная подписка на «Cosmopolitan» и «Vogue». Поверь, я знаю, о чем говорю.

Было начало восьмого, когда Нэнси ворвалась в мою комнату с разноцветным ворохом одежды в руках, из-за которого ее почти не было видно.

– Чуть не опоздала! – сказала она еле дыша. – Собрание экономического клуба перенесли на целых полтора часа!

Всю эту кучу одежды Нэнси кинула на мою кровать, и сама уселась тут же. Оценивающе оглядев меня с головы до ног, она заключила:

– У тебя явно есть, что показать всем, Хьюстон! Но не будем делать это сразу. Что-то одно: грудь, ноги или спина! Иначе будешь выглядеть вульгарно. Запоминай, а лучше, конспектируй! – ещё не восстановив дыхания, она продолжила, – будь у меня такие ноги, я бы точно не стала прятать их под джинсами.

Я невольно опустила взгляд на свои нижние конечности. Нэнси начала перебирать одежду, то и дело поглядывая на меня.

– Хорошо, что твой загар ещё не совсем сошел. Можно выбирать из пудровых оттенков, голубого, розового… ещё есть белое…

– Нэнси, да ты же ходячая энциклопедия моды! – прервала я ее. – И откуда у тебя столько платьев?

– Это не мои, то есть, не все мои, я стерла ноги, бегая по общаге ради тебя! Некоторые из них принадлежат Анне и Кейт, а остальные…я уже не помню, где чье, – она засмеялась. – Может быть, это?

Она подняла в воздух белоснежное платье с пышной юбкой.

– Нет, оно очень напоминает свадебное. Мы же не хотим отпугнуть парня?

– Что?

– Вот это оно! Идеально!

Она взяла в руки платье мятно-зеленого оттенка.

– Взгляни, лиф его напоминает обычное платье-футляр, здесь все будет скрыто, – она указала на то место, где у девушек ее возраста, обычно, находится грудь. – Отдадим сегодня предпочтение твоим ногам. Пусть твой Майкл слюной подавится!

– Каким ногам?! Нэнси, да оно и мою задницу то не прикроет! Я не надену это!

– Очень даже наденешь! Иначе я…я повисну на твоей ноге, и ты и шагу не сделаешь из этой комнаты! Пусть я и слабая, но очень цепкая!

Мы обе рассмеялись.

– Хотя бы примерь его, – уже миролюбиво просила она.

– Твоя взяла, – я протянула руку и взяла этот небольшой кусочек ткани.

– Твои чёрные лодочки с ремешками будут очень кстати.

Стоя перед зеркалом, я отдавала должно чувству стиля моей подруги. Нежный мятный оттенок прекрасно подчеркивал мой загар. Я ухватилась за подол платья, желая сделать его хоть чуточку длиннее.

– Превосходно, Хьюстон! Даже не думай его снимать!

Я сдалась, соглашаясь, что выгляжу в нем и, правда, просто шикарно.

– Распусти волосы, добавим в них волну.

Завершив мой образ легким макияжем, Нэнси констатировала:

– Я бы не смогла сделать лучше! Ты красотка, Хьюстон.

– Спасибо, Нэн, ты просто гений! А как на счёт тебя? Майкл скоро заедет.

– О, за меня не беспокойся! В вестибюле я видела подходящую тыкву, превращу ее в карету и успею как раз к разгару веселья.

Я накинула черное пальто длиной чуть выше колена и вышла из комнаты.

Майкл уже ждал меня возле своего пикапа. Когда я подошла к машине, он шагнул мне навстречу и поцеловал в щеку.

– Ты вкусно пахнешь, – сказал он, открывая для меня дверь.

У дома братства стояло так много тачек, что нам пришлось потратить некоторое время на поиски подходящего места для парковки.

У входа в само здание братства было много парней и девушек. Они громко разговаривали и смеялись. Большинство из них уже были явно навеселе, а вечеринка ещё только начиналась. Майкл, расчищая в толпе дорогу, держал меня за руку. По пути он поздоровался с несколькими парнями, и мы оказались внутри.

Майкл помог снять мне пальто. А, когда увидел меня без него, будто потерял дар речи.

– Что-то не так? – с усмешкой спросила я.

– Ты потрясающе выглядишь, Алекс! – он опустил взгляд на мои ноги. – Будь рядом, хорошо? Не хочу, чтобы кто-то приставал к тебе. Твое платье…оно такое…

– Какое? – было забавно наблюдать, как Майкл и двух слов связать не может.

– Неважно, – закончил он, взяв меня за руку.

Народ все прибывал, заполняя стены зала. Майкл остановился у стола с напитками, взял бокал и протянул мне его.

– Выпьешь?

Я уверенно приняла бокал из его рук, сделала несколько небольших глотков и поморщилась. Водки для пунша явно не пожалели. Если не считать той пары глотков пива в ресторане в Гирдвуде, пила я последний раз именно в тот самый день в доме Бена. Долгое время сам запах алкоголя вызвал у меня весьма неприятные ассоциации. Но теперь, возможно, благодаря Майклу, я больше не испытывала подобных эмоций.

Я заметила в толпе несколько знакомых лиц. Неужели, Стив и Анна начали встречаться? Стив довольно неуклюже, будто бы у него был вывих локтя, придерживал Анну за талию. Анна махнула мне рукой. Возле нас остановились два незнакомых мне парня. Обменявшись рукопожатием с Майклом, один из них задержал на мне свой взгляд и сказал:

– Мы, кажется, не знакомы.

Майкл немного выступил вперёд, будто закрывая меня собой и, улыбаясь немного натянуто, ответил:

– Алекс, это Фил и Джастин, мы с одного курса.

Я лишь слегка кивнула обоим.

Тот, который был Джастином, не унимался, снова обращаясь с Майклу:

– Тайсон, да ты чёртов гений! Почему мне не пришло в голову замутить с первокурсницей? Они такие неопытные и доверчивые, должно быть, это здорово заводит, – он снова одарил меня пристальным взглядом.

– Держи свое мнение при себе, Джастин! – резко обрубил его Майкл.

– Ещё увидимся, – еле слышно сказал Джастин и растворился в толпе.

– Прости, Алекс, – Майкл забрал из моих рук уже пустой бокал. – Именно это я имел в виду, когда говорил, чтобы ты находилась в поле моего зрения.

– Расслабься, – я почувствовала, что алкоголь уже начал на меня действовать, – парень всего лишь пошутил.

– Ему же лучше будет, если это действительно так.

– Пойдем потанцуем, – предложила я ему, протягивая свою руку.

Я двигалась в такт музыке и подпевала словам песни, когда Майкл, резко дернув меня за руку, прижал к себе. Я уставилась на него в ожидании объяснений. Он кивнул в сторону. Проследив за его взглядом, я увидела футах в пяти от нас двух дерущихся парней. За оглушительной музыкой я даже не заметила, что у меня за спиной разразилась настоящая схватка. Парней быстро растащили по углам, а Майкл, отвел меня на безопасное от толпы расстояние. Когда он предложил мне ещё один бокал, я даже не думала возражать, чувствуя себя сегодня невероятно свободно.

– Ты совсем никогда не пьешь? – спросила я Майкла, делая очередной глоток.

– Почему же? Я могу выпить. Помнишь нашу первую встречу? Тогда я один почти выпил ту бутылку виски.

– Так ты латентный алкоголик?! – смеясь, воскликнула я.

– Ты меня раскусила, Алекс, – пошутил он. – А если серьезно, то мне ещё везти тебя обратно в общагу, к тому же мне больше нравится смотреть на тебя трезвым взглядом.

– Тогда, твое здоровье, трезвенник, – я в два больших глотка осушила бокал.

Мое горло обожгло, а по телу стало расходиться приятное тепло.

– Вот вы где! – из-за спины Майкла неожиданно нарисовалась Нэнси.

В каждой ее руке было по бокалу, один из них она протянула мне. Я поставила свой пустой бокал, чтобы принять из рук подруги очередную порцию горячительного. Майкл нагнулся к моему уху и сказал:

– Будьте здесь, я найду какую-нибудь закуску, иначе, завтра кому-то будет очень плохо.

– Да, сэр, – хихикая, ответила я.

Мы с Нэнси покатывались со смеху, наблюдая за Стивом, который выписывал перед Анной просто невообразимые кульбиты. В этот момент кто-то обнял меня за талию. Я резко повернулась, расплескав остатки своего напитка. Это был Джастин.

– Какого черта?! – вытирая ладонью липкие капли со своего бедра, крикнула я.

– Скучаете? – спросил Джастин. – Как президент братства, я просто не могу этого допустить.

– Нет, все отлично, – ответила я.

– Познакомишь меня с подругой? – он кивнул в сторону Нэнси.

– Нэнси, это Джастин. Похоже, он тут главный.

– Это большая честь для меня, – кривлялась Нэнси.

Спустя секунду между Джастином и нами возник Майкл.

– Что тебе нужно, Льюис? – он вплотную подошёл к Джастину.

– Остынь, Тайсон, я не собирался клеить твою подружку, – ответил тот, отступая назад. – Я всего лишь поинтересовался, не скучно ли дамам у нас.

– Держись от них подальше, – Майкл сделал ещё один шаг в его сторону.

– Какой-то ты нервный сегодня, – тот снова отступал. – Я просто пошутил.

Нэнси, встав вплотную, сказала мне в самое ухо:

– Я готова поклясться чем угодно, но этот парень просто без ума от тебя, Хьюстон, – кивнула Нэнси в сторону Майкла. – Не буду вам мешать, развлекайтесь, голубки.

– Что ему было нужно? – не терпящим возражений тоном спросил Майкл.

– Ничего, мы просто разговаривали, – растерянно ответила я. – Да в чем дело то? Зачем ты на него накинулся?

– Затем, что не стоит с ним вести беседы. Я знаю, на что он способен, и как он ведёт себя с девушками. И подруге своей передай.

Не могу поверить! Он, что, ревнует?

– Приму к сведению, – сказала я.

– Вот, это все, что мне удалось найти, – он протянул мне шоколадный батончик из автомата.

– Спасибо, Майкл, ты спас мне жизнь, – пошутила я, повиснув на его руке.

Я чувствовала, что уже прилично опьянела, но на ногах стояла довольно уверенно. Все мои страхи и сомнения, казалось, разом отступили. Я находилась там, где хотела, с тем, с кем хотела. Ритмичная песня сменилась нежными аккордами медленной.

– Потанцуем? – предложил Майкл и повел меня на танцпол.

Он бережно обнял меня за талию, прижимая к себе. Я обхватила руками его плечи, а головой уткнулась ему в грудь и закрыла глаза. Майкл склонил голову, вдыхая аромат моих волос. Сначала я почувствовала легкое головокружение, которое стало быстро набирать обороты. Да я пьянее, чем думала! Открыв глаза и приподняв голову, я сразу ощутила облегчение. Наши взгляды встретились.

– Как себя чувствуешь? – спросил Майкл, слегка поглаживая мою спину.

– Лучше, чем когда-либо, – ответила я совершенно искренне.

– Приятно слышать.

Мы танцевали, тесно прижавшись друг к другу. И мне казалось, что я бы могла провести на этом танцполе в крепких объятиях Майкла, наслаждаясь волнующей близостью его тела, всю ночь. Когда снова зазвучала песня, требующая более энергичных движений, я с большой неохотой отстранилась от него. В толпе танцующих я разглядела рыжую шевелюру своей подруги. Отозвав ее в сторону, перекрикивая музыку, я сказала ей в самое ухо:

– Дай знать, когда соберешься домой. Майкл отвезет нас.

– Ещё чего! Я никуда не собираюсь. В компании Стива сегодня есть трезвый водитель. Он подвезет нас с Анной до общаги.

Убедившись, что подруга благополучно доберется до общаги, я вернулась к Майклу. Не знаю, как долго мы танцевали, я, совсем не чувствуя усталости, потеряла счёт времени. За это время я выпила ещё пару бокалов. Немного пошатываясь, я предложила Майклу немного проветриться. Сомневаюсь, что он в этом нуждался также, как и я. В вестибюле было довольно тесно. Повсюду раздавался смех и громкие возгласы пьяных парней. Оказалось, они делают ставки. Насколько я поняла, одному из парней, с виду, первокурснику, предстояло пробежать несколько кругов вокруг дома братства. Главное условие спора – он должен был это сделать абсолютно голым!

– Так вот, как вы тут развлекаетесь? – смеясь, спросила я Майкла.

Шумная компания торопливо покинула вестибюль.

– Я бы сказал, это самое невинное из того, что мне пришлось наблюдать здесь за эти годы, – он помог мне надеть пальто.

Я была такая пьяная, что лишь с третьего раза смогла попасть в рукав.

Мы вышли на улицу под дружный хохот и свист парней. Я покатилась со смеху, увидев удаляющуюся от нас белую задницу того несчастного парня. Конец октября, как-никак!

– Пойдем скорее, – сквозь смех сказала я Майклу, – он сейчас сделает круг, и я вовсе не горю желанием увидеть его спереди.

– Ты не хочешь вернуться?

– Нет, на сегодня с меня достаточно, – я пошатнулась, едва не подвернув ногу.

– Пойдем, пьянчужка, отвезем тебя домой.

Ночной морозный воздух приятно охлаждал мое лицо, но ноги в туфлях, пока мы шли до машины, совсем закоченели. Не дожидаясь, пока Майкл откроет мне дверь, я сделав это сама, прыгнула на сидение. Мое тело сотрясала дрожь. Майкл сел за руль, завел двигатель и включил обогрев салона и сидения.

– Сейчас станет теплее.