Текст книги "В объятиях северного бриза (СИ)"
Автор книги: Юлия Устинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
8
Возвратившись в общагу после тренировки, я застала Нэнси, сидящую в общей комнате отдыха на первом этаже, за поеданием пиццы в компании двух знакомых девушек, Кейт и Анны. Увидев меня, она слегка прищурив глаза, спросила:
– Как все прошло?
Ох, уж эта ее вечная ухмылочка!
– Да иди ты, – в изнеможении садясь в мягкое кресло, ответила я. – Подай лучше бутылку, умираю от жажды.
– Он заставил тебя попотеть? – не отставала та, протягивая бутылку с минеральной водой. – Ты выглядишь такой удовлетво….то есть, я хотела сказать, умиротворенной.
Она едва не подавилась куском пиццы, засмеявшись над собственной наитупейшей шуткой. Я лишь покачала головой, с трудом вставая. Ныла каждая мышца моего тела. То ли ещё будет!
– Я иду в комнату, подожду там, пока у тебя закончится затянувшийся период юношеского пубертата, – съязвила я, обернувшись.
– Один – один, Хьюстон!
Попрощавшись с девчонками, я отправилась наверх. Душ я приняла еще в спорткомплексе, а сил оставалось ровно, чтобы доползти до кровати. Подруга увязалась за мной.
– Рассказывай! – безапелляционно заявила она, просовывая свою тощую руку под мой локоть.
– Да что рассказывать? Обычная тренировка, – я так устала, что даже разговаривать было лень. – Отработали удары, защиту. Ах, да! – вспомнила я окончание нашей с Майклом беседы. – Если это так для тебя важно, он позвал меня на выходные в Гирдвуд, кататься на лыжах.
– И ты молчишь? – вытаращив глаза, закричала Нэнси.
– А что тут говорить?
Я зашла в свою комнату и, скинув ботинки, рухнула на кровать. Нэнси села рядом и продолжила меня пытать:
– Значит, он пригласил тебя на выходные кататься на лыжах?
– Ты что, подруга, перестала усваивать информацию с первого раза? Да! – ответила я. Мои веки слипались.
– Взял и пригласил?
– Просто к слову пришлось, я думаю. Я сказала, что дальше кампуса, пока, и носа не высовывала.
– И ты поедешь?
– Не знаю, – я снова открыла глаза. – А ты что думаешь?
– А что тут думать, Хьюстон?! Будь я на твоём месте, точно бы не раздумывала.
– Даже, не сомневаюсь, но… Тебе не кажется это странным?
– Скорее нет, чем да. Ты – девушка, он – парень.
– Какое тонкое наблюдение! Только у него уже есть девушка!
– Допустим. Но она далеко, а ты здесь. И, потом, сколько времени может прожить половозрелый мужчина без секса?
– Господи, Нэн, найди уже себе парня! – я освободила свою руку. – Видимо, долгое воздержание как-то особенно действует не только на мужчин.
– Да, но речь то не обо мне! Так, что, согласишься?
– А ты поедешь со мной?
– Зачем? Типа буду твоей компаньонкой? – она когда-нибудь перестанет ржать. – Вы так переживаете за свою честь, мисс Беннет?
– Мою честь уже ничто не спасет, – горько улыбнулась я.
– Прости, пожалуйста, – она дотронулась рукой до моей ноги, – я вовсе не это имела ввиду.
– Я знаю.
– Если хочешь, я поеду с вами, – перешла на извинительный тон Нэнси.
– Тогда, я подумаю.
Последующие два дня были посвящены исключительно учебе, мы усердно готовились к предстоящему в среду тесту по экономике. Наши головы были настолько забиты всевозможными экономическими терминами и понятиями, что, даже никогда не унывающая соседка, казалась притихшей сегодня за обедом. Подработки у меня сегодня не было, поэтому мы с Нэнси решили воспользоваться моментом и съездить в город. Одним словом – шопинг! По такому случаю подруге одолжила у Стива его престарелый «додж». Проведя почти час среди бескрайних просторов Волмарта, я стала счастливой обладательницей пары удобных футболок, черных джинсов и шерстяного джемпера цвета лаванды. Нэнси безуспешно пыталась затащить меня в отдел нижнего белья, намекая на предстоящую поездку с Майклом, на которую я даже еще не согласилась. Она была неисправима! Совершив свои нехитрые покупки, мы зашли в уютную кондитерскую, чтобы повысив уровень гормона радости потрясающе вкусными эклерами. Через час я должна была быть на тренировке, и опаздывать на этот раз не собиралась, поэтому мы поспешили обратно.
В кампус возвращались уже в сумерках, которые, как мне казалось, стали занимать теперь большую часть дня. Уходишь на занятия – ещё темень, возвращаешься в общагу – уже темно. Но это и неудивительно, учитывая близость штата к полярному кругу.
Миновав самый крутой поворот петляющей дороги, на обочине мы увидели стоящий автомобиль с включенным дальним светом, стоящий в обратном ходу движения направлении.
– Что за идиот! – воскликнула Нэнси, мигнув ему фарами.
Никакой реакции.
– Посмотрим, – притормаживая, сказала она, – может, нужна помощь.
Мне эта идея не очень понравилась. Машина с хищными очертаниями фар не выглядела дружелюбной.
Мы остановились метрах в пяти от машины. Свет безжалостно ослеплял. Заслонив глаза ладонью, я шла рядом с подругой, то и дело спотыкаясь на гравийной обочине. Рядом с машиной никого не было. Нэнси прильнула к стеклу со стороны водителя.
– Вот черт! – она рывком открыла водительскую дверь, – Звони в «девять-один-один»!
Я достала свой мобильный, трясущимися руками набирая заветные цифры.
На водительском кресле, склонив голову на руль и не подавая признаков жизни, кто-то сидел. Скорее, это был мужчина. Нэнси просунула голову в салон.
– Он дышит! – крикнула мне. – Эй, вы меня слышите? – обратилась к незнакомцу.
Внезапно в трубке раздался голос:
– Вы позвонили в службу спасения, что у вас произошло?
На сколько могла, я объяснила диспетчеру имеющуюся ситуацию и наше примерное местоположение.
Спустя пятнадцать минут на место прибыли пожарные и машина скорой помощи. Мы, решив не мешать работе специалистов, вернулись к «доджу». В оранжево – синем свете проблесковых маячков, я видела, как парамедики несут пострадавшего на носилках к машине скорой помощи.
– Такой молодой, бедняга, – сказала Нэнси. – Надеюсь, с ним все будет хорошо.
Когда все формальности были соблюдены, мы снова оказались в салоне «доджа». Дальше ехали, не торопясь. В любом случае, на тренировку я уже опаздывала, да и только что увиденная картина совсем не располагала к лихачеству на дороге. Через двадцать минут Нэнси высадила меня у здания спорткомплекса. В любом случае, я должна была появиться на тренировке.
Переодеваться уже не было смысла, поэтому я вошла в зал, в чем была. Зал снова был полупустой. Моя тренировка проходила позже, чем у остальных.
– Ты снова опоздала, Алекс.
Майкл был явно не в настроении. Я приблизилась к нему.
– Прошу прощения, – я заправила выбившийся локон за ухо.
Объяснив, Майклу причину своего опоздания, я выжидающе смотрела на него.
– Вы обе в порядке? – спросил он. Выражение его лица заметно смягчилось.
– Спасибо, да.
– Наверное, парня развернуло, когда он резко притормозил. Какой-нибудь зверёк перебегал дорогу…
– Может быть.
– А ещё опасность представляют лоси.
– Как это?
– Бывает, они выбегают на дорогу, зрение то у них боковое. Вообрази, трехсоткилограммовая туша падает на машину. Масса народу гибнет от этого. А попавшихся им в лесу людей они просто затаптывают передними копытами. Лосиха думает, что ее лосенка хотят отнять, вот и защищается.
– Боюсь представить, – в задумчивости произнесла я.
– Похоже, занятия у нас сегодня не будет, – улыбнулся Майкл. – Давай, я провожу тебя до общежития, тут у нас и медведи пошаливают.
– Ты издеваешься? – хохотнула я.
– Я не шучу. В прошлом году народ не мог выйти на улицу, так как у входа в общагу сидел огромный гризли, облюбовавший урну. Так что, подождешь меня? Я только захвачу свои вещи.
– После твоего рассказа о медведях, можешь не сомневаться, я не сдвинусь с места.
Майкл рассмеялся.
Мы вышли из здания спорткомплекса. Уже было совсем темно. И холодно. Я, поплотнее затянув капюшон куртки, спрятала мерзнущие руки в карманы.
– Так, что ты решила на счёт поездки в Гирдвуд…со мной? – изо рта Майкла вырвалось облако пара. – Поедешь?
– А это удобно? – я пыталась подобрать слова.
– В каком смысле «удобно»?
– Эмм, твоя девушка не будет возражать?
Блин! Я что, краснею?! Хорошо, что сейчас темно.
– Моя девушка?
Он что, прикидывается?
– Я слышала, ты встречаешься с кем-то.
Боже, терпеть не могу неловкие ситуации! Теперь он решит, что я интересовалась им. Блин, Нэнси!
– Натали, да, – рассеянно ответил он. – Она не станет возражать. Мы расстались. Это меняет дело?
– Возможно. Только, ты не будешь против, если моя соседка, поедет с нами?
– Абсолютно! – засмеялся он. – Ещё какие-то вопросы?
– Нет…Да…Я ни разу в жизни не стояла на лыжах.
– Думаю, это будет хорошая возможность исправить это.
У Майкла зазвонил телефон. Он достал из кармана свой мобильный и, едва взглянув на экран, сбросил звонок.
– Какие ещё будут условия?
Мне надоела эта игра в «кошки-мышки», и я спросила прямо.
– Зачем тебе это?
Майкл остановился, повернулся ко мне и, глядя в глаза, произнёс:
– Все очень просто, Алекс. Ты мне нравишься.
Такого поворота я явно не ожидала. И он думает, я поверю в эту чушь?
9
Нэнси лежала на моей кровати, закинув ноги на стену, упершись своими пятками точно в нос Заку Эфрону, который смотрел на меня своим выразительным взглядом с большого постера. Этот постер подруга сама же туда и повесила, заявив, что мое жилище больше смахивает на келью, нежели на комнату девятнадцатилетней студентки колледжа. Я не возражала. Зак не лез в мою жизнь, а мне не было до него никакого дела. Это был идеальный союз.
– Стало быть, ты ему нравишься, – переваривала информацию Нэнси.
– Теперь ты понимаешь, почему я никуда непоеду с ним.
– Господи, Хьюстон! – Нэнси хлопнула себя по лбу и, не рассчитав силу удара, застонала от боли. – Он же не к алтарю тебя позвал! К тому же, он свободен! В чем проблема то?
– Проблема во мне!
– Ты что, думаешь, что вся та грязь, что вылилась на тебя в школе, как-то скажется на твоей жизни здесь?
– Я не знаю, Нэнси! Я так устала от постоянного чувства тревоги каждый раз, когда отвечаю на звонок с незнакомого номера или проверяю свою почту, ожидая увидеть там очередные оскорбления и обвинения в том, чего я не делала! Я так боюсь, что все это может повториться! И с чего я должна верить этому парню?
Ну, вот! Наконец-то, я сказала это вслух! И в первую очередь, наконец-то, я призналась самой себе, что я никак не могу забыть того, что случилось год назад, чувствуя себя все той же одинокой, всеми презираемой школьницей, над которой издевались все, кому было не лень.
– Тогда скажи мне, – Нэнси соскочила с кровати, – какого черта ты сюда припёрлась?! Ты бы прекрасно могла коптить небо у себя в Майами, позволяя горстке жалких ублюдков портить твою жизнь!
Нэнси стояла, сжав кулаки. Такой разъяренной я её ещё не видела. Я признавала, что ее слова были, пусть, и жестоки, но справедливы.
– Я не знаю, что не мне делать, Нэн, чтобы оставить все в прошлом. Я правда, не знаю, как это сделать.
– Для начала, прекрати уже ныть и соглашайся на предложение парня! Ещё раз говорю, тебя никто не просит выходить за него замуж! Пусть это будет небольшим шагом на пути к твоей новой жизни. К тому же, я слышала, что хороший секс – это эффективный способ разогнать тараканов в голове, – последние слова она произнесла в истерическом хохоте.
Я не осталась в долгу и со всего размаха кинула в неё подушкой и, тоже смеясь, сказала:
– Нимфоманка – теоретик, вот ты кто! Тебе нужно к врачу, то, что происходит с твоими гормонами, – ненормально!
Следующие две недели прошли уже привычно. За это время я успешно выполнила и защитила проект по туристическому менеджменту, прочла пару книг, вечера коротала в библиотеке, когда была моя смена, сидела за учебниками, проводила время с Нэнси или болтала с сестрой Сарой по видеосвязи. На тренировки я теперь ходила исправно, без опозданий. Майкл больше не пытался выказать свою симпатию, будто того разговора и не было. И я совсем не возражала, что наше с ним общение не выходит за профессиональные рамки.
По случаю Дня Аляски, который все готовились отмечать завтра, территория кампуса украсилась синими флагами штата, символизирующими ночное северное небо с изображением созвездия Большой Медведицы и Полярной звезды.
Главные торжества будут проходить в городе Ситка, где состоится ежегодный праздничный парад с инсценировкой первого торжественного поднятия американского флага.
Я спускалась вниз, где мы с Нэнси и ещё несколькими девчонками собирались устроить импровизированную пижамную вечеринку, включающую в себя просмотр фильма и поедание пиццы, когда на мой телефон пришло сообщение от Майкла. Номерами мы обменялись после моего второго опоздания на тренировку.
«Заеду в семь. Одевайтесь теплее».
Вот я тупица! Все последние дни, разрываясь между учебой, подработкой и тренировками, я и думать забыла про его предложение. Видимо, Майкл потерей памяти не страдал и, кидать слова на ветер, было не в его правилах.
Я напечатала ответ и, нажав «Отправить», убрала мобильный в задний карман своих джинсов.
«Да, сэр)»
Напомнив Нэнси, что завтра мы все-таки едем в Гирдвуд, я удивилась, не услышав в ответ ни одной пошлой шуточки.
– Как скажешь, – ответила она, и продолжила рассказывать девчонкам о том, что бы она сделала с Райаном Гослингом, оказавшись с ним на необитаемом острове.
Я не верила своим ушам. Это свершилось! Наконец-то, ей надоело подначивать меня и, подруга решила оставить меня в покое!
Было начало седьмого, когда я зашла в спальню Нэнси, уже полностью одетая.
– Вставай, Нэн, – тормошила я ее.
Она с трудом села и, не раскрывая глаз, непривычно слабым голосом сказала:
– Прости, Хьюстон, но я не могу ехать. Ведь я знала, что тот грёбаный кусок пиццы будет лишним…Меня всю ночь рвало и до сих пор ужасно мутит, я вряд-ли сегодня, вообще, встану с кровати.
Вид у нее был неважный и, я искренне посочувствовала подруге.
– Ну и ладно, я тоже останусь, кто-то же должен за тобой приглядеть.
– Только попробуй! – зашипела она, снова легла и застонала. Видимо, ей и правда было очень плохо.
– Но… – начала я.
– Выметайся из моей комнаты, садись в машину того красавчика, и позволь мне не чувствовать себя виноватой, что я нарушила твои планы.
– Ты уверена?
Мне не хотелось оставлять подругу одну в таком состоянии, но и отказывать Майклу в последний момент было бы верхом неприличия.
– Пошла вон!
– Хорошо, я поеду. Я позвоню тебе по дороге.
– Договорились! Ой, кажется, меня сейчас опять стошнит, – она зажала рот и убежала в ванную.
На улице не было ни души. Народ воспользовался дополнительным выходным и отсыпался в своих кроватях. Я покрутила головой, глядя по сторонам. Из стоящего недалеко «Форда Рейнджера» вышел Майкл. Он открыл дверь, приглашая меня занять пассажирское место на переднем сидении, и проговорили:
– Доброе утро.
– Привет.
Закинув свой рюкзак на заднее сидение, я устроилась поудобнее.
– Твоя подруга сейчас спустится?
– Нет, она не поедет, плохо себя чувствует.
– Понятно, – он захлопнул дверь, обошел машину и сел за руль.
– Будешь кофе? Я взял термос, он в кармане твоего сидения.
– С удовольствием, – ответила я.
И это была полная правда. Я налила себе обжигающе горячий ароматный напиток и с наслаждением сделала несколько небольших глотков.
Майкл завёл двигатель и включил радио. Вскоре мы покинули территорию капмуса. Наш путь лежал на юго– восток полуострова в коммьюнити Гирдвуд.
– Далеко ехать? – спросила я.
– Около четырех часов. Можно и быстрее, но гонять в темноте тут у нас опасно.
Я вспомнила тот случай на дороге, очевидцами которого мы с Нэнси стали несколько недель тому назад.
– Понимаю, – я качнула головой и, посмотрев на него, добавила, – я никуда не тороплюсь, если что.
– Я тоже, – улыбнулся он, не отводя взгляда от дороги.
Часть дороги я дремала. Затем мы обсудили с Майклом учебу, поговорили о боксе. Это было странно, но я чувствовала себя очень уютно рядом с ним.
Было почти одиннадцать. Мы уже подъезжали к Гирдвуду, когда я, решила позвонить Нэнси.
– Привет, Хьюстон! – ответила та неожиданно бодро для своего состояния.
– Как ты? Тебе получше?
– Ты о чем?… – она запнулась. – Да не то чтобы… – произнесла вдруг тихо и устало.
– Догоняй, Нэнси! – услышала я чей-то голос в трубке.
– Ты там с кем? Ты где, вообще? – я ощутила гадкое чувство, когда понимаешь, что тебя надули.
– Мы с Анной, Кейт и друзьями Стива собираемся в город на праздник, – уже не скрывая своего реального состояния, ответила эта наглая врунья!
– Ты обманула меня! – как могла, я пыталась сдержать гнев.
– Надеюсь, ты на таблетках, – выдала Нэнси и засмеялась
– Что? – я не понимала, о каких таблетках речь.
Она там трезвая?
Майкл, расценив мое «Что?», как просьбу убавить звук магнитолы из-за того, что я плохо слышу свою собеседницу, повернул регулятор громкости до нулевой отметки. И в наступившей абсолютной тишине я услышала следующие слова, которые моя заботливая подруга, буквально, прокричала в микрофон своего мобильного.
– Противозачаточные, Хьюстон!
Я резко повернула голову и взглянула на Майкла. По его самодовольной улыбочке я поняла, что он все слышал. Пока я соображала, что же мне ответить этой предательнице, Нэнси добавила:
– Хотя, я не настаиваю. Уверена, что у вас получатся очень красивые детишки!
На этом связь прервалась.
10
– Так, что там с подругой? – изображая участие, спросил Майкл.
– Ей стало лучше.
Я почувствовала, что покраснела до кончиков ушей. От стыда мне не дал умереть тот факт, что мы были почти на месте. Движение вблизи горнолыжного курорта стало более оживленным, и Майкл сосредоточился на дороге.
Начало было положено. С подбором лыж, ботинок и прочей амуниции проблем у меня не возникло. Но они тут же появились на этапе экипировки.
Первым потрясением оказались горнолыжные ботинки. Несколько минут я промучился, пытаясь их застегнуть, но, либо я делала что-то не так, либо нужно было ещё и слова волшебные знать, но моих усилий было явно недостаточно. Майкл подошёл ко мне уже в полной готовности, в сотый раз снисходительно улыбнувшись, опустился на колени передо мной и в два счета справился с ботинками.
– Когда я говорила, что не стояла на лыжах, я именно это и имела в виду.
– Теперь я не сомневаюсь, – и добавил, – вставай, Алекс, вершина ждет!
Легко сказать: «Вставай!». Мне, честно говоря, и сидеть то в этих неподъемных ботинках было не очень удобно. Но я встала! И тут же пришло осознание того, что не то, что ехать, я и шага в них ступить не могу! От моего желания оказаться на горной вершине, любуясь потрясающими видами, не осталось и следа. Но и отступать было уже поздно.
Я, медленно переступая, поплелась за Майклом, который, шёл, казалось, не прилагая особого старания. Должно быть, вот, что чувствовал Нил Армстронг, совершая свои исторические шаги по поверхности Луны!
Когда Майкл, не говоря мне ни слова, моментально расправился с креплением на моих лыжах, я и не думала возражать.
Едва я увидела подъёмник, как мне сразу стало понятно, что взаимности у нас с ним точно не выйдет.
– Тебе помочь? – спросил парень.
Нет уж, с меня хватило этого насмешливого взгляда!
– Езжай первым, я справлюсь.
Надо же! Как я научилась натурально врать!
– Уверена?
За нами уже начала собираться толпа. Я занервничала. Ну зачем, зачем я только согласилась на эту поездку?!
– Я справлюсь!
Спустя мгновение Майкл уже удалялся от меня в высь.
Я пропустила вперед несколько человек, сделав вид, что проверяю крепление на лыжах. Но не могла же я в этой позе провести вечность!
Я вцепилась мертвой хваткой в ручку подъемника и поехала, молясь только об одном, приземлиться в первом подходящем для этого месте, снять с себя эти чёртовы лыжи с ботинками, а там, будь что будет. Пусть Майкл хоть спасательный вертолет вызывает! Клянусь, я и шагу не сделаю, пока не окажусь внизу. Мои руки онемели от напряжения. Чуть ниже середины горы я увидела относительно ровную площадку, на которой уже стоял Майкл и махал мне рукой. Он стоял близко к подъемнику, страхуя меня. И лучше бы он этого не делал! Отпустив ручку подъемника, я, едва ступив на землю, потеряла равновесие и упала на Майкла. Наши лыжи переплелись. Я попробовала встать, но тут же снова упала на него.
Майкл, закинув голову, смеялся, как дитя.
– Алекс, можешь не вставать, я совсем не против, – сквозь смех сказал он.
Все мои попытки встать вызывали у него еще большую волну смеха. Да он же припадочный!
В конец обессилев, я покорно распласталась на нем.
– Майкл, значит, ты вылезай из под меня, слышишь, и прекрати надо мной смеяться!
– Хорошо, хорошо, – похоже, он уже впадал в истерику.
Он бережно обхватил меня и перевернул на спину. Встав сам, он протянул мне руку и проговорил:
– Мы ещё даже не катались, а я чувствую, что мне уже запомнится это событие.
– Очень смешно!
– Ну, извини, я не помню уже, когда последний раз так смеялся. Посмотри, – он приблизил свое лицо к моему, – у меня даже слезы выступили.
Я легонько оттолкнула его.
– Ты привез меня сюда за тем, чтобы тренировать свое чувство юмора?
– Все, – он поднял обе руки вверх, демонстрируя свою покорность, – больше не буду, обещаю.
Я развернулась, неуклюже переступая на лыжах, и моему взору открылась такая восхитительная картина, что я даже рот открыла. Заметив это Майкл сказал:
– Вот за этим я и привез тебя сюда. Нравится?
– Не то слово! Это потрясающе!
Вокруг, сколько можно было охватить взглядом, открывался вид на огромное пространство, поражающее своим величием. Склоны гор, долина, расстилающаяся внизу, отточенные пики – все было покрыто нетронутым сияющим на солнце снегом.
– Посмотрим, что ты скажешь, когда мы окажемся ещё выше. Это гора Аляска Резорт, – он указал рукой вверх туда, куда устремлялись тросы подъемника, – с ее вершины видно залив и весь полуостров.
Что и говорить, вид, конечно, был шикарный. Но, он сказал: «Когда мы окажемся ещё выше?». Он что издевается?
– Но это в другой раз, когда ты будешь чувствовать себя тут более…уверенно, – он словно читал мои мысли.
– И даже не думай снова смеяться надо мной!
– Я же обещал, – уже серьёзно сказал он, – а я никогда не нарушаю своего слова. Никогда.
Не знаю, почему, но я ему поверила. Да что с тобой, Алекс!
Сначала Майкл показывал мне, как правильно тормозить. Иначе попытка совершить спуск, даже учитывая невысокую сложность трассы, была бы равноценна самоубийству.
Естественно, что в свой первый спуск я не ехала, а только падала. Затем поднималась, но тут же снова оказывалась на снегу.
Однако, после пары неудачных спусков, я с радостью обнаружила, что мое тело, будто, само стало «понимать», как нужно двигаться. Возможно, мои занятия боксом не прошли даром. И я начала получать настоящее удовольствие от катания, от этого ошеломляющего ощущения скорости.
Я потеряла счёт времени, неожиданно обнаружив, что наступили сумерки.
Мы выходили из пункта проката, когда у Майкла в очередной раз из кармана куртки раздались вступительные аккорды Radioactive группы Imagine Dragons, оповещающие о входящем звонке. Я заметила, что зачастую он не отвечал на звонки, а едва взглянув на экран, сбрасывал их. Но на этот раз он ответил. Не желая подслушивать разговор, я немного отстала от него. Минуту спустя, закончив разговор, Майкл повернулся и заявил:
– Мама ждет нас завтра на ужин.
Я уставилась на него.
– Не поняла? Чья мама?
– Моя, я же из Гирдвуда.
Точно! Ведь и Нэнси упоминала это в своем «досье» на него, да и он сам, кажется, говорил мне об этом. Я была, конечно, девушкой современной, но взять и заявиться в дом родителей парня, который даже не является твоим парнем, было для меня чем-то из ряда вон. К тому же в моей памяти моментально всплыли воспоминания о посещении другого «родительского» дома в Майями. Дома Бена. Я напряглась.
– Майкл, но удобно ли это?
– Снова твое «удобно-неудобно»! Это Аляска, Алекс! Люди здесь намного проще ко всему относятся.
Он подошёл ко мне, дотронулся своими пальцами до моей руки и, обхватив ее, легко поглаживая, тихо спросил:
– Или ты меня боишься?
Я посмотрела в его глаза, понимая, что это совсем не так. По непонятной для меня причине я почему-то ему доверяла. Да что с ним не так?! Как ему удается так влиять на меня?
– Вовсе нет, – сказала я, вынимая из его ладони свою руку, которую он держал дольше, чем следовало.
– Я рад это слышать, – он снова взял меня за руку, переплетая наши пальцы, – а теперь давай поедим. Я просто умираю с голоду.
На этот раз я не стала освобождать свою руку. Чувствуя себя необыкновенно спокойно и надёжно рядом с этим парнем.
Ужинать мы пришли в небольшой, но очень уютный ресторан с приятной непринужденной атмосферой. Я выбрала пасту с лососево-сливочным соусом и запеченные на гриле овощи, а Майкл – пару хорошо прожаренных стейков. Он также заказал для меня бокал холодного пива, который выглядел так маняще, что я не смогла отказать себе в удовольствии и сделала несколько больших глотков. Майкл от алкоголя воздержался, ограничившись чашкой крепкого кофе.
– Что скажешь, Алекс, не пожалела, что поехала со мной?
– Нисколько, – мои губы тронула лёгкая улыбка, – хотя признаюсь, были моменты, когда я была близка к этому. Но сейчас могу сказать абсолютно точно, что катание на горных лыжах станет одним из моих любимейших занятий.
– Я и не сомневался, – он жестом подозвал официанта, чтобы попросить счет.
Надо же, какой проницательный!
– Почему?
Мне стало любопытно.
– Я видел тебя в зале. Алекс, ты настоящий боец, помни об этом.
Подошёл официант, избавив меня от необходимости что-то отвечать. Я задумалась. Была ли я в действительности такой, какой он меня видел? Могла ли я стать такой? Или он ошибался? Ведь я все время убеждала себя в обратном. В том, что я слабая, и единственное спасение для меня было в том, чтобы бежать от проблем как можно дальше, а после забиться в угол в своей комнате в кампусе колледжа самого северного штата. Мог ли он видеть во мне то, чего не ощущала я сама?
Когда мы покинули ресторан, было уже очень темно. Но жизнь на одном из самых популярных горнолыжных курортов Аляски, казалось, только, начиналась. Молодежь, закончив на сегодня покорение снежных склонов, собиралась в апре-ски барах, где можно было, не расставаясь с горнолыжной амуницией, выпить и здорово провести время, а уже после продолжить развлекаться в ночных клубах.
Когда Майкл предложил мне провести вечер в одном из таких клубов, я призналась, что очень устала.
Но по дороге в гостиницу меня стала волновать мысль, какие планы Майкл строит на оставшийся вечер, искренне надеясь, что номера у нас будут разные. Я до сих пор не могла понять, что у парня в голове. Все время, что мы были знакомы он был деликатен, и ни разу не сделал и не сказал ничего такого, чтобы я могла усомниться в чистоте его помыслов. Так, что же ему было от меня нужно?
Я терялась в догадках, когда Майкл свернул с дороги, и мы въехали в небольшой коттеджный поселок.
– Что скажешь? – он кивнул в сторону небольшого деревянного одноэтажного коттеджа.
– Я думала, мы остановимся в гостинице.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, – он заглушил мотор. – Что может быть лучше, чем провести ночь в теплом доме, пахнущем деревом, в настоящей северной глуши?
– Серьезно? Майкл, ты смотрел «Сияние»?
Он засмеялся, выходя из машины и, закрывая дверь, сказал:
– Сейчас вернусь, схожу за ключами. Подожди меня в машине. Я не даю гарантий, что где-то здесь поблизости не бегает с топором Джек Николсон.
Я, оставшись одна в машине, глядя в обступившую со всех сторон мглу, поежилась. Не знаю, что меня пугало больше: вероятность стать жертвой киношного психа или перспектива провести ночь с этим парнем. Оба варианта меня мало устраивали.
Я вздрогнула от неожиданности, когда Майкл открыл дверь с моей стороны. В салон ворвался морозный ночной воздух.
Майкл, открыв дверь дома, зашел первым. Зажег свет и придержал дверь, чтобы я могла войти. Внутри было очень уютно. Небольшая гостиная с камином соседствовала с удобной маленькой кухней. Из гостиной вела только одна дверь, открыв ее, я лишь удостоверилась в том, что спальня тут была только одна…
