Текст книги "Если Хаос в моей крови (СИ)"
Автор книги: Юлия Танюшина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)
–Это мой дом, – ответил архимаг. – Твоей подготовкой займется моя любимая племянница, о которой я уже упоминал – леди Катарина. А вот и она, – к нам навстречу, цокая каблучками, двигалась миловидная женщина, примерно моего роста. Платье подчеркивало ее зрелую женскую фигуру, по плечам рассыпались каштановые волосы. Она мне показалась смутно знакомой. Но где я ее видела, вспомнить никак не получалось, хотя, никогда не жаловалась на память.
–Ах, дядюшка! – радостно воскликнула женщина. – Вы как раз вовремя, я все подготовила, можешь не бояться и оставить девочку на мое попечение.
–Катарина, милая, – улыбнулся Тациратус, а мне стало неловко, так непривычно видеть всегда строгого или сердитого архимага, добрым и ласковым. Нет, ну, добрым-то я его даже несколько раз замечала, но вот что бы так, по-домашнему уютным, что ли, никогда.
–Прошу, девочка очень волнуется и лучше, если кроме тебя никто из домашних ее не увидит. И чтобы твои служанки не проболтались, – продолжил Тациратус.
–Ни одна из них не проронит и слова, – улыбнулась Катарина. – Можешь спокойно заняться своими делами.
Тациратус кивнул и, развернувшись, пошел к лестнице. А женщина повернулась ко мне, показывая в какую сторону двигаться.
–Нет, так дело не пойдет, – покачала головой Катарина, взглянув на мою ношу, хитро подмигнула и что-то шепнула.
Моя огромная коробка стала очень легкой и зависла в воздухе. Я благодарно посмотрела на мою спутницу, теперь идти можно было, всего лишь, слегка направляя поклажу в воздухе.
–Мне Юреф почти ничего не рассказывал, но предупредил, что ты скрываешь свой пол, и скрываешься от преследования слишком настырного кавалера, потому столько конспирации, – сказала Катарина, едва мы зашли в комнату, она жестом отправила коробки в сторону. – Не понимаю, зачем тебе это надо, и считаю, что эльфийскую красоту просто грешно скрывать, – женщина мне улыбнулась, и эта ее улыбка мне не понравилась. – Впрочем, у всех есть свои мотивы для секретов, правда? Ванная там, Даля поможет тебе привести тебя в божеский вид, и Рода и Мира займутся прической. Девочки умные и молчаливые, через два часа принесут тебе обед. Если я буду нужна, только скажи кому-нибудь из служанок. Я буду в соседних покоях. Замки тут прочные и никто не посмеет войти.
Катарина еще раз улыбнулась и вышла, а я осталась посреди комнаты в полной растерянности. Вот сразу же расхотелось пользоваться гостеприимством этого дома, стоило хозяйке улыбнуться, так же фальшиво, как улыбался мне Кей. Хотя, наверное, я снова слишком бурно реагирую. Вся аристократия умело пускает пыль в глаза, не гнушаясь лгать и лицемерить. Вот я даже не удивлюсь, если Катарина подумала, что скрываюсь я не от кавалера, как сказал ей Тациратус, а от любовника. Она явно не поверила в историю архимага. А ведь я даже не знала, что его зовут Юреф.
–Леди, я могу пока привести ваши вещи в порядок, – робко предложила одна из девушек, видимо я слишком долго предавалась своим мыслям, или все-таки на моем лице скользнула растерянность? Ладно, не важно.
Обернувшись на голос, едва взглянув на девушек. На вид все трое были похожи: невысокие, совсем юные, черные волосы заплетены в косы. Я даже не сразу поняла, кто со мной заговорил.
–Да, в той коробке, – рассеянно ответила я, показывая на ту, с которой я пришла, с удивлением обнаружив еще какие-то картонные коробы возле стены. Не мешало бы осмотреться.
Покои мне выделили роскошные, но даже невооруженным глазом видно было, что уборка делалась наспех и заклинаниями. Здесь давно никто не жил. Драпировки на стенах сдержанных зеленых и древесных тонов, приятных глазу приятно успокаивал. Весь текстиль в комнате подбирали очень гармонично, всех цветов зелени, и она отлично сочеталась с мебелью темного дерева. На мой вкус, конечно, немного мрачновато, но не мне выбирать. Закончив знакомство с комнатой, я направилась в купальню. Та оказалась не менее красива, отделанная природным камнем и мрамором, словно кусочек настоящего озера в каменном гроте. Не теряя времени, я скинула одежду и опустилась в теплую воду.
Рядом тут же оказалась одна из девушек, я даже не заметила, как она вошла, или же следовала тихонько за мной. Но стоило мне окунуться в воду, служанка молчаливо достала с полки несколько склянок и по очереди добавила в воду какие-то жидкости, а потом подошла ближе, жестами показывая, что собирается вымыть мои волосы. Решительный отказ застыл у меня на языке. Все в этом доме для меня было ново и удивительно, мне не приходилось жить в такой роскоши и иметь служанок. Мне не понравилось само поведение девушки, будто покорная кукла с потухшими глазками она сидела рядом с краем купели, но ведь служанок у меня никогда не было, откуда мне знать, как они себя должны вести? Тем более в чужом доме. Раз бояться поднимать на меня глаза и разговаривать со мной, значит, им так велено, наверное. Согласно улыбнувшись, я отдалась в заботливые руки девушки. Когда я вышла в спальню, две другие девчушки уже подготовили вещи и ждали меня возле стола с большим зеркалом.
Сначала я вытащила из сумки холщовый мешочек, куда я заранее положила украшения, что планировала надеть. Там была серебряная цепочка с синими камнями и жемчугом, что необходимо было вплести в прическу, потому ее никак нельзя было забыть или отложить напоследок. На счет драгоценностей у меня совсем не возникло вопросов, как только я услышала мнение мадам Риволь. Порывшись в трофеях из подземелья Урга, я сразу же выделила цепочку с жемчугом. Та будто сама просилась ко мне в ладонь, другие украшения нашлись следом за ней, и комплект остался ждать своего часа.
На шею я нашла серебряную короткую цепочку, усеянную мелкими топазами и одним крупным черным камнем. Серьги я не искала, те, что у меня есть, мне вполне подходили. А то, что они были в одном ухе, так у каждого свои странности, пусть и у меня будет своя. Браслетов мне тоже хватало, тем более что все они были из серебра, выделялись ярким пятном только камни янтаря, но этот вопрос решали легкие иллюзорные чары, слегка правя цвет.
А вот с кольцами пришлось очень долго мучиться. Амулет Тациратуса останется в сумке, а как выбрать такое колечко, чтобы не давать повода лишним толкам среди знати, я не знала. В итоге решила пальчики оставить свободными.
Девушки долго собирали мои волосы в прическу. Надо отдать им должное – они талантливые и терпеливые. Мы перепробовали множество вариантов. Высокие прически не держались под тяжестью волос, кудри распрямлялись, тогда немного подумав, служанки стали плести косы, разной толщины и сложности, оставляли простые пряди, собирая все это в одну прическу, вплетая серебряную цепочку. Оценив конечный результат, я осталась довольна.
Несколько кос, умело выплетенных, девушки хитро уложили на голове и вокруг нее, создавая впечатление переплетенных лоз какого-то неведомого растения. Другие косы спускались ровными рядами за спиной, переплетаясь и заканчиваясь одной единственной косой, перевязанной нежно-голубой шелковой лентой. Острые ушки спрятались во всем этом хитром сплетении. Как удачно.
Посмотрев на мое счастливое лицо, девушки заулыбались. Но оно и понятно, такой откровенной радости я давненько не показывала среди других людей и нелюдей. Одна из троицы быстро покинула комнату, я удивленно приподняла брови, но другие две служанки просто улыбнулись и продолжили колдовать надо мной.
Вскоре стало понятно, куда отлучилась служанка. Когда она принесла мне обед, я была готова ее расцеловать, потому что день близился к вечеру, а я ничего не ела со вчерашнего вечера. На еду времени оставалось не много, так что насладиться мастерством повара мне не дали, я наскоро перекусила и собралась с духом для дальнейших сборов. Еще предстояло надеть платье, которое я даже не удосужилась посмотреть, не то, что примерить.
Корсет привел меня в замешательство. Предназначенный изначально делать талию тоньше, он мне просто не был нужен, но, не слушая моих возражений, девушки умелыми руками облачали меня в одежды. Я обреченно наблюдала за тем, как ловко у них это все выходило, и тут мою голову посетила мысль, что Тациратус хорошо придумал доверить меня леди Катарине и ее служанкам, сама бы я не справилась. Нет, конечно, справилась бы, но с менее ощутимыми результатами. Да что себя обманывать, ни прически, ни приличного макияжа сделать я точно не смогу.
За дверью, в коридоре, послышались шаги, я немного насторожилась.
–Мама, рад тебя видеть, – я замерла, еще не совсем поверив в услышанное. Этот голос я не смогла бы перепутать ни с чьим другим. Кей.
–Сын, ты великолепен, – радостно ответила леди Катарина, подтверждая самые тревожные предположения, никак не укладывающиеся в моей голове. Я зажмурилась. Блондин точно будет на балу, а хуже всего то, что мы пойдем вместе.
–В этих покоях кто-то живет? – спросил Кей. – Я слышал шум.
–Нет, милый, – спокойно ответила Катарина. – У нас гостья, ненадолго, дядя просил позаботиться о ней и никому не показывать.
–Снова играет в свои игры, – фыркнул Кей. – Я надеялся выпить по бокалу вина с тобой, пока мы не отправились во дворец.
–Сын пить алкоголь до торжества у императора дурной тон, – с укором произнесла Катарина.
–Как будто кто-то заметит. Хотя, отец наверняка учует, – хмыкнул Кей.
–Он обещал прибыть, но предупреждал, что может задержаться.
–И снова начнет проедать мне плешь о моей женитьбе, – расстроено сказал Кей.
–Мы что-нибудь придумаем, – мягко ответила Катарина. – Пойдем, нам действительно есть, что обсудить.
В коридоре послышались удаляющие шаги, я вздохнула с облегчением. Служанки никак не отреагировали на произошедшее минуту назад, и старательно заканчивали свою работу. Как последний штрих к образу, на моей голове поселилась маленькая шляпка с вуалеткой. Когда ее прикололи к прическе, казалось, что на мое лицо спустилась прозрачная серебристая дымка.
Мои страхи, улетучились, стоило только посмотреться в большое зеркало, я никогда и не мечтала, что однажды надену нечто подобное. Из гладкой поверхности на меня смотрела уже не девчонка, скрывающая свой облик, а настоящая красавица, в самом прекрасном платье. Открытые плечи подчеркивались нежно-голубым кружевом по краю ткани. В разрезах пышных рукавов серебристой вышивкой сиял нежно-голубой полупрозрачный шелк. Подчеркнута грудь, тонкая талия, не очень пышная юбка, украшенная складами, и большой бант в основании спины. Макияж девочки сделали неброский, лишь слегка подчеркнув красоту и молодость лица. Попросив служанок подержать юбку, я собрала все вещи в свою сумку и надела поясной ремень поверх белья, под недоуменные взгляды трех пар глаз. Чтобы не случилось, я буду во всеоружии, не важно, как на это отреагируют остальные.
Драконьи камни легли в маленькую поясную сумочку на платье. Серебряные туфельки заняли свое законное место на моих ногах. В последнее время я уже привыкла к высокому каблуку, но все-таки ноги в них ужасно уставали. Веер, перчатки, ожерелье. Я последний раз взглянула на себя в зеркало и присела на диван в ожидании, когда меня позовут, сердечно взволнованно билось в предвкушении грандиозного события. Сегодня она станет имперским магом, не скрывая своего лица.
Ждать пришлось недолго, спустя пару минут, в дверь деликатно постучали, на пороге появился Тациратус. Он гордо расправил плечи и выглядел очень статно в своей парадной мантии темно-синего цвета, расшитой золотыми рунами. Я ни на миг не сомневалась, что все отметят простоту его наряда, но никто ни словом не заикнется.
–Очень хорошо, – довольно сказал архимаг, осмотрев меня с ног до головы. – Непривычно, конечно, но все-таки барышня должна быть барышней.
–Да, Грев мне тоже это говорил, – вздохнула я. – У вас, верно, это семейное.
–Спит? – я кивнула. Архимаг промолчал.
–Пойдем, – он галантно предложил мне руку и мы покинули комнату, что приютила меня на этот день.
–С вуалеткой Нана придумала очень хорошо, – тихо сказал архимаг, пока мы не спеша двигались по коридору.
–Так значит, мадам Риволь зовут Нана, – тихонько проговорила я. – Запомню. Хотя, вряд ли я соберусь шить у нее еще один столь дорогой наряд. Не по карману, – буркнула я чуть недовольно.
–Тебя, скорее всего, никто не узнает, – проговорил Тациратус, игнорируя мое наигранное негодование по поводу неожиданных растрат.
–Это вы намекаете на то, что общие знакомые там все-таки будут? – уточнила я, стараясь не выдать волнение, а в глазах яркими картинами стали проноситься эти неожиданные встречи со знакомыми по академии. Одного из них я уже, в принципе, знаю.
–Списки гостей я не видел, но одного ты точно увидишь, – почти кивнул архимаг.
–Уж не Кея ли? – язвительно спросила я.
–Как узнала? – однако же, удивления на лице старого мага не было.
–Они с леди Катариной премило беседовали недалеко от моей двери, – пояснила я свою «догадливость».
–А подслушивать не хорошо, – пожурил архимаг.
–Ну, свой тонкий слух я никуда не могу деть, – фыркнула я. – Вам надо было предупредить их, не разговаривать рядом со мной.
–Ну ладно, – отмахнулся Тациратус, не желая обсуждать эту тему. – Готова, леди Милейна?
–У меня есть выбор? – я флегматично пожала плечами.
–Ты сама решила, – Тациратус покачал головой, тревожно глянув в мою сторону.
–Вот именно. Решила, потому что не вижу другого выхода, – вздохнула я. Будь другой вариант, я бы не поперлась во дворец.
Мы вышли из коридора и остановились в начале спуска большой широкой лестницы. Внизу, в холле, нас уже ждали представители семьи Ваирскай. Катарина, Кей, две девчушки, с каштановыми волосами подросткового возраста, и холеный, русоволосый мужчина среднего возраста. Судя по тому, как мило разговаривал он племянницей архимага, я могла предположить, что он мог быть отцом близняшек, и любимым спутником. А девочки были чем-то на него похожи, отметила я про себя. Может он второй супруг?
–Позвольте представить вам леди Милейну, – важно произнес Тациратус своей семье, как только мы подошли. Надо отдать должное, все кроме девочек сделали вид, что им совершенно не интересно, что за спутница шествует рядом с их родственником, и головы повернулись только, когда нам оставалось шагов пять, не больше.
–Леди, – Кей поклонился и подошел ближе, чтобы засвидетельствовать свое почтение поцелуем руки, но Тациратус пресек его порыв жестом руки и продолжил мое знакомство со своим семейством.
–Леди Катарина, вы уже знакомы, и ее супруг, маркиз Ратмир, – мужчина слегка улыбнулся и склонил голову. – Сын Кей и дочери Агела и Маиса.
Прикрывая лицо веером, я присела в реверансе, как меня учили Дорейк и Оливия. Сегодня мне пригодятся все мои знания об этикете. Катарина осмотрела меня с ног до головы и довольно кивнула. Что ж, хоть одобрение на выход я получила. Это меня немного успокоило, ведь кивок означал, что выгляжу я на уровне.
К дворцу мы добирались классическим способом. Пришлось с час молчать в карете. Кей с любопытством рассматривал мои руки и платье, стараясь не поднимать лицо, чтобы не показаться невежливым, но его присутствие в нашем с архимагом транспорте меня несколько нервировало. В карете с близняшками и матерью ему оказалось мало места, и он не спрашивая Тациратуса, расположился в нашей. Стараясь не обращать внимания на эльфа, я напряженно молчала. Архимага забавляла эта игра в гляделки, и он просто наблюдал за нами.
Наконец, движение прекратилось, чему я была несказанно рада, дверца распахнулась, будоража мои фантазии. В сумерках, что опустились на город, сияли тысячи огней. Я впервые попала во дворец, мне очень хотелось все рассмотреть, а если еще была бы возможность попасть в сад или библиотеку... Я бы с радостью променяла свой пропуск в бальную залу на пропуск в читальный зал. Что-то снова нервы стали шалить, и мысли в голове совсем не о том, о чем следовало бы. Надо успокоиться, имперская библиотека это вопрос времени, имперским магам открыт путь почти во все секции с книгами.
Пока я мечтательно вглядывалась в сияющие окна дворца, Кей спрыгнул на площадку, перед которой мы остановились, и подал мне руку. Смотрел он на меня с ухмылкой, наверняка неправильно истолковал мою заинтересованность во взгляде. Вопросительно глянув на архимага, дождалась его согласия. Тот кивнул. И как же я сразу не догадалась, мне уготована была участь стать спутницей блондина на этот вечер. Я приняла руку Кея и ступила на гранитные плиты дворцовой площади.
–Кей, прошу, позаботься о нашей гостье сегодня, – тихо, но очень серьезно произнес за нашими спинами Тациратус, подтверждая мои предположения. – Если ее увидят с тобой, подумают о ней, как о твоей спутнице на сегодня, а если со мной, то маги из гильдии решат, что я что-то задумал. Наша гостья очень важна. Я буду рядом.
Не успела я ничего ответить, равно, как и возмутиться, архимаг подошел ближе к Катарине, а Кей, ослепительно улыбнулся мне, предлагая двигаться вперед.
Нет, я прекрасно поняла весь хитроумный замысел Тациратуса, и даже была согласна с тем, что это очень удачное решение. Но как же неприятно, когда никто не соизволил этими планами поделиться заранее.
–Не могли мы видеться с вами раньше? – вырвал меня из собственных мыслей Кей. – И прошу вас, улыбнитесь, даже сквозь вуаль в сумерках не скрыть мрачность вашего лица.
Я улыбнулась, заставляя себя растянуть губы. Действительно, на прием к императору с такими мрачными лицами не ходят.
–Кадарра очень большой город, – ответила я, не желая давать точного ответа, да и не соврав тем самым, уж вранье эльфы чуют хорошо, и Кей в их числе, в этом я уже убедилась.
–Так это вам были отданы в распоряжение покои тетушки? Тациратус редко отдает их в пользование кому-либо. Но раз вы очень важный гость, то я понимаю почему. Там самая лучшая защита в поместье.
Я промолчала, мы потихоньку двигались в направлении входа.
–Что-то не так? – спросил Кей, устав ждать моего ответа.
–Вот почему вместо похода на бал нельзя погулять по саду? – озвучила я свое настроение, не скрывая, что идти на это шумное роскошное мероприятие хочу меньше всего. А если быть откровенно честной, то я просто нервничала, потому что знала, зачем я здесь, да еще и в своем настоящем обличье.
–После официальной части я устрою вам прогулку, – мягко произнес Кей. – Если у вас еще останется желание ознакомиться с флорой имперского сада. Хотя, это весьма странно, что столь очаровательная барышня не желает идти на бал к самому императору в честь праздника осени.
Я согласно кивнула, но отвечать не стала, отвлеченно рассматривая архитектурные изыски мастеров, что строили и украшали старинное здание, да и без магии тут, наверняка не обошлось. Все эти хитро вылепленные арки и резные колонны, оставляли неизгладимое впечатление на любого посетителя попавшего сюда впервые. И это у меня еще не было возможности, чтобы остановиться изучить древние живописные фрески, а болтать головой по сторонам крайне не прилично. Кей, уставший ждать моего ответа заговорил вновь.
–Не забывайте мне мило улыбаться и отказывайте всем, кто захочет пригласить вас на танец, – тихо сказал Кей, чуть склоняя голову в мою сторону, мы уже двигались по одному из больших коридоров в направлении огромной арки, где небольшими группами останавливались другие гости торжества. – Если будут особо настойчивые кавалеры, смело ссылайтесь на меня. Будто все танцы эти вечером вы обещали мне.
–Я буду самой милой спутницей, – я натянуто улыбнулась блондину, думая про себя, как ему было бы смешно, если бы он понял, что девушка, идущая рядом с ним, уже успела «намять» ему бока и сходить с ним на охоту, в качестве студента-лекаря.
Неспешно двигаясь, мы прибыли к главной зале. Свет тысяч магишаров на несколько мгновений ослепил меня при входе в большой просторный зал. Если в коридоре был рассеянный свет, даже, скорее полумрак, для удобства желающих отдохнуть, то в зале сверкали и переливались мириады магических шаров, подвешенных гирляндами под потолком. Всюду сновали слуги с подносами, из дальней части зала слышалась легкая, ненавязчивая музыка. А сколько здесь представителей знати и аристократии, я бы даже не рискнула предположить.
Кто-то, завидев нашу пару, спешил подойти и поздороваться, я расплылась в улыбке, стараясь не разочаровать ожидания Тациратуса, зная, что он скорее всего где-то рядом наблюдает за нами в сторонке. От роскоши и великолепия гостей зарябило в глазах, а от лживых завистливых комплементов стало противно на душе. Кей всем представлял меня гостьей его семьи и лично его спутницей на этом празднике. В свою очередь я старалась мило улыбаться и легко придерживаться его руки. Дамы и кавалеры одинаково улыбались, скрывая за радушием зависть, любопытство, злость, порой и похоть, все это было мерзко, но я стойко держала сиятельную улыбку. Когда к нам подошла очередная группа представителей золотой молодежи, я поспешно обернулась, чтобы принять новую порцию фальшивых комплиментов, мои глаза уперлись в знакомые лица. Передо мной стояли братья дер Баррэа.
–Себастьян, Дариан, рад видеть вас, – официальным тоном поприветствовал Кей близнецов, я же кокетливо прикрыла лицо веером, чтобы никто не видел, мою борьбу с собой, чтобы лицо неожиданно не перекосило от непрошеных эмоций.
Братья оба выглядели ослепительно, богато расшитые золотом темно-зеленые камзолы, выгодно выделяли платину их длинных кос, голову каждого венчал тонкий золотой обод.
–Я тоже рад видеть наследника Ваирскай на этом празднике, – ответил Дариан, а Себастьян слегка дернул его за руку, вежливо кланяясь при этом.
«Узнал или нет?» – билось в моей голове.
–Вы сегодня с дамой, юный Ваирскай? – ехидно спросил Дариан, легко мазнув по мне взглядом, не останавливаясь.
–Да, – ответил Кей, не обращая внимания на язвительный тон демона, и прохладно улыбнулся. – Гостья моей семьи любезно согласилась сопровождать меня на праздник. А вы, я смотрю не взяли вашего, горячо любимого эльфа. Наверное, он будет огорчен.
Дариан вспыхнул, Себастьян снова дернул его за руку, а я с трудом сдержала себя, чтобы промолчать.
–К сожалению, Миэль отказался от нашего приглашения, – мягко ответил Себастьян, а я про себя усмехнулась, это было чистейшее вранье.
–Может, это и к лучшему, – сказал Кей. – Сегодня будет много прекрасных девушек, к тому же незамужних, у вашей матери будет прекрасный шанс выбрать вам достойных невест. Пойдемте дорогая. Скоро прибудет император, нам следует занять наши места.
Кей нежно взял меня за руку, я вернула ему благодарную улыбку, стараясь как можно меньше походить даже на Даяну, которой притворялась совсем недавно. Пока я не узнана, мне легче дышалось, в особенности, когда рядом не было близнецов. Сама близость демона, будто сама за себя говорила – будет очередная провокация.
Украдкой снова взглянула на Дариана, он раздраженно всматривался в толпу. Я выдохнула с облегчением, ведь я могла с уверенностью сказать, что высматривает демон меня, а значит, не узнал. Пока не узнал. И к Кею он подошел не просто так. Зная, что меня приведет Тациратус, он поспешил осмотреть каждого, кто прибыл с архимагом. Не так-то просто угадать, некогда любимого, мальчишку в светской даме, правда? Хотя, мне кажется, он все же заподозрил меня, а значит будет следить.
Не долгой была моя радость свободы от посторонних, когда, спустя пару минут мы натолкнулись на Симхарда.
–Ох, сын! – воскликнул он. – Я искал тебя.
Кей страдальчески закатил глаза.
–Я хочу поговорить с тобой.
–А я не хочу, – резко ответил Кей. – Тем более что я не могу оставить спутницу, Тациратус мне голову снесет за нее.
–Раз так, то скажу при ней, – Симхард недовольно смерил меня взглядом. – Скоро начнется Стужень(25), ты должен приехать на торжество по поводу твоей помолвки.
–Но ведь невеста не дала своего согласия, – возмутился Кей. – Я даже не видел ее ни разу.
–Глава рода дал свое согласие, а значит, останется только скрепить договор и надеть обручальный браслет, – хмуро ответил Симхард. – И лучше будет, если ты приедешь, и не будешь устраивать проблем.
–Я не хочу об этом говорить, – Кей взял меня за руку и повел в сторону. – Как же, как же. Прямо вот сейчас, разбежался и сразу же женюсь на незнакомой девке, – тихо бухтел он под нос.
Да, согласна, приятного мало. Сама угодила в такую же ситуацию, собственно говоря, из-за нее и пришлось тащиться на это бал.
–Простите, вас не смущает, что я все слышала? – робко спросила я, стараясь не выводить блондина из равновесия. Уж я то отлично помнила, как быстро он приходит в бешенство, когда у него с Симхардом заходит разговор о браке.
–О, прошу простить меня, – опомнился Кей. – Это противостояние с моим отцом длится уже не один год. Мне очень жаль, что вы стали невольной свидетельницей этого неприятного разговора.
Спустя полчаса блужданий по залу у меня пошла кругом голова от имен и титулов всех присутствующих, которые желали выказать нам уважение и подходили бесконечной чередой. Даже попытка затеряться в толпе никоим образом не помогла. Так же Кей мне показал стоящих в стороне гильдейских магов, отметив от себя, что их надо опасаться, хотя бы потому, что они очень сильны и имеют степень архимагов. Ноги заявили об усталости, а ведь я еще и не танцевала.
Наконец, в зале раздался звук горна, гости затихли. В тишине слышался только легкий звук шагов, на трон взошли император и его супруга, весь зал склонил головы в почтительном поклоне. Речь Диметрия поразила своей длиной и весьма занудными уточнениями. Его раскатистый сильный голос плыл по просторам огромного помещения, говорил о том, как благодарен нам всем, каких чудесных достижений мы достигли и какие высокие урожаи собрали. Политика и экономика меня мало интересовали, я слушала в пол уха, стараясь не зевать от скуки.
Потеряв счет времени, я даже не сразу сообразила, когда прозвучало объявление о наградах и предстоящем отдыхе, с чем его императорское величество и поздравляет от всей его императорской души. Диметрий передал слово, которое подхватили иноземные гости и послы, от которых получал щедрые дары. Потом герольд долго объявлял особо отличившихся, каждый названный обязан был выйти к трону и получить свою положенную награду. С замиранием сердца я ждала своей очереди, подозревая, что меня оставили на десерт.
–Дорогие и уважаемые мои подданные, сегодня еще и особенный праздник для меня. Сегодня, по давней традиции, драконы преподнесут мне дары, – Диметрий замолчал, выдерживая паузу, его слова произвели эффект, по толпе прокатились вздохи и шепотки, а я напряглась. – Сегодня мне преподнесет драконов дар мой особый гость. Прошу тебя, одаренная драконами, подойди ко мне.
Слова слышались, словно через ватную дымку, собираясь с духом, чтобы не убежать. Рядом со мной, практически из ниоткуда, возник Тациратус. Внутри холодело и обжигало одновременно, дыхание сбилось от волнения. Архимаг взял меня за руку и повел к трону. Теперь, когда все взгляды были устремлены на меня, я просто не могла выглядеть слабой девчонкой, только не перед этими напыщенными богатеями, не перед Дарианом. Гордо вздернув подбородок, я величественно поплыла к трону.
–Мой император, – сдавленно произнесла я и склонилась в реверансе.
–Встань, дитя мое, – ответил Диметрий. – Я знаю, что драконы избрали тебя, ты сберегла их дары до этого момента, я готов принять их.
Ноги вот-вот грозились подкоситься от волнения, в этот момент мне хотелось заменить красивые туфельки, на привычные, и дорогие сердцу, мужские сапоги, для устойчивости. Выпрямившись, я отвязала поясную сумочку, что была почти незаметна на фоне юбки. Развязав узелок, высыпала на ладонь четыре камня и протянула руку, не смея поднимать голову.
Исподлобья наблюдала, как Диметрий не спеша подошел, наслаждаясь моментом, как взял камни с моей ладони. В этот момент внутри все сжалось, неужели столько волнений и ожиданий только вот ради этих секунд. Теплые пальцы коснулись моей ладони, я так переживала, что почти не запомнила этого ощущения. Да и мое внимание сразу привлекли драконьи дары. Камни стали легкими, словно пузырьки воздуха и закружились вокруг мужской руки. Ощутив знакомые токи магии, которые стали вырисовывать невероятной красоты узоры, я с удивлением наблюдала, как многими кругами и символами загоралась сложная магическая печать. Здесь и сейчас, творилось древнее волшебство. Как только осветился каждый из четырех лучей, направленных во все стороны света, вязь волшебного узора осыпалась цветной пылью, истаивая в полете, только на руке Диметрия осталась латная перчатка черной стали, украшенная этими теми самыми камнями, что я принесла императору.
Холодный металл коснулся моей руки, император аккуратно ухватил мою маленькую, на фоне его руки, кисть, и повернул к залу.
–Смотрите, – Диметрий обвел взглядом сраженную новостью и видом древней магии толпу, я едва дышала, чувствуя холод металла. – Эта юная леди не побоялась испытаний, выпавших на ее долю. Она смело выполнила просьбу драконов. Сегодня она не побоялась прийти и предстать перед глазами сотен сильнейших. Она достойна того, что бы я выполнил одну ее просьбу, в награду.
Диметрий повернулся ко мне и громко спросил.
–Чего ты желаешь, дитя?
–Я не могу поверить, что какая-то девчонка могла принести все четыре камня, – раздал голос откуда-то сбоку, я даже не удивилась.
Ну, как у меня могло пройти все гладко, да без приключений? Да не может такого быть. К трону вышел один из магов, в мантии орехового цвета, расшитой магическими символами. В его взгляде не читалось никаких эмоций, такие противники всегда опасны, хотя бы тем, что по их виду невозможно оценить степень тяжести своего положения.
–Далаф, – обратился император к вышедшему вперед магу. – Если ты сомневаешься, то должен предъявить доказательства своих сомнений, – Диметрий нахмурился, видимо, он не планировал этого вмешательства. Я украдкой глянула в толпу, откуда послышались шепотки.
–Не так давно процесс передачи одного из камней был сорван, – начал Далаф. – Я хотел бы удостовериться, добровольно ли отданы камни этой девушке, иначе, драконьи дары потеряют свою силу.
–Это лишь слова, – спокойно возразил император.
Внутри меня все сжалось, последние крохи спокойствия разом улетучилось. Как я смогу доказать, что камни мне действительно отдали добровольно?
–Я всего лишь пекусь о благе империи, – спокойно ответил Далаф. – Заклинание правды – одно из древних заклинаний, оставленное нашими далекими предками в эпоху сошествия Матриаха. Если камни были отданы добровольно – заклинание это покажет.
–Хорошо, – согласился Диметрий. – Я даю разрешение на одно заклинание, которое не причинит вреда ни мне, ни гостям.
