Текст книги "Если Хаос в моей крови (СИ)"

Автор книги: Юлия Танюшина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Лекарь нахмурился, осматривая мои боевые отметины, и покачал головой. Отвык за лето. Через полчаса, пообещав не утруждаться, я поторопилась в столовую. Иначе оставался риск, остаться голодной до ужина, а заниматься зельеварением на пустой желудок, чревато тошнотой и дурным самочувствием до следующего утра.

Гомон в столовой напомнил мне старые времена, я улыбнулась. Сколько тут всего успело произойти за два года. Здесь я познакомилась с друзьями. Сколько раз мы проводили шумные собрания за любимым столиком возле окна. Здесь мы познакомились с Дарианом. Улыбка сползла с моего лица. Как только вспомнила об этом аристократе, в голове стали переплетаться двоякие мысли, а в груди чувства.

То, что еще совсем недавно я принимала за мою влюбленность, теперь я старалась воспринимать, как влечение к существу моего вида. Просто он уделял мне большое количество внимания, с поцелуями лез, опять же. Я и растаяла. Попеременно с тоской по тому прошедшему времени, меня стала терзать ненависть. Желание выцарапать Дариану глаза граничило с почти осязаемым удовольствием от предвкушения воплощения этого самого замысла.

Меня пробрала дрожь. О чем я думаю? Взяв обед, я ушла в самый дальний уголок, где мне проще было оставаться незамеченной. Хотя, что-то подсказывало, все кто хотел, меня уже заметил. Как и поняли то, что я не собираюсь возвращаться.

Сидеть в одиночестве оказалось невмоготу. Наскоро проглотив обед, я направилась к выходу, столкнувшись плечом к плечу с Кеем.

–Миэль?! – удивленно воскликнул блондин. – Я давно ищу тебя, – как всегда его голос сквозил наигранным радушием, меня перекосило.

Не обращая внимания, я сделала еще пару шагов и скользнула в арку портала, ощущая, как прожигают взглядом мою спину два черных глаза. Я кожей чувствовала злость Дариана.

Вечером в двери робко постучали, не трудно было догадаться, кто явился в гости.

–Ми, – голос затих, в сердце защемило.

Я открыла двери и виновато посмотрела на Оливию, единственную подругу и сестру. Мое маленькое рыжее солнышко.

–Можно войти? – тихо спросила она, опуская взгляд, стараясь не расстраиваться прямо у порога.

–Не стоит, – поморщилась я. – Мы оба знаем, что лучше от этого не будет, да Роднош не простит мне этой вольности.

–Так значит, мы не сможем видеться некоторое время? На самом деле все настолько серьезно? – спросила она растерянно.

–Я же тебе писала Ли. Кроме того, что моя голова, вместе с задницей, постоянно влезает в неприятности, порой смертельно опасные, случайность в Нордале сильно ударила по моей репутации. Леди Изабелла наверняка очень расстроена, – тихо говорила я, чтобы никто посторонний, при желании, нас не услышал. – Я больше не смогу тебя охранять. Пока я парень, пусть и с поруганной честью, я все еще могу попробовать гордо расправить плечи. Тогда я смогу снова находиться рядом с тобой, – я улыбнулась и добавила. – Рил защитит тебя, пока меня не будет рядом.

–А кто защитит тебя? – шмыгнув курносым носиком, спросила Оливия.

–Я сам, – ответила я. – Не беспокойся обо мне, иди к себе отдыхать, – я наклонилась вперед и легко коснулась ее щеки. – Спокойной ночи. Все будет хорошо, не переживай.

Пока Оливия не успела ничего ответить, я закрыла дверь, и, прижавшись к гладкой теплой поверхности, слушала, как тихонько цокали каблучки в направлении лестницы. Я вслушивалась в эти звуки до тех пор, пока они совсем не смолкли далеко внизу.

Скользнув вниз на пол, я сложила руки на коленях и уткнулась в них лицом, беззвучно глотая слезы. Меньше всего на свете мне хотелось отталкивать Оливию. И ведь она понимала, что это вынужденная мера, но любила меня, как родную свою сестру, которой у нее никогда не было, и чувство собственного бессилия заставляли ее терзаться.

Сердце обожгло от чувства утраты кусочка чего-то очень ценного, в душе стала подниматься злая обида. Ведь моя жизнь в академии могла протекать очень тихо и безоблачно. Так нет же, то демон-извращенец, то эгоистичный эльф, то жрецы не пойми какой влюбленной дурехи-богини, и это еще далеко не все приключения на мою пятую точку. Хвост согласно шевельнулся. Теперь еще и это, я раздраженно глянула на черную кисточку и вздохнула.

Сейгар тихонько потирает лапки от радости, я очень кстати вписываюсь в его планы. Отец. Совсем не представляю нашу встречу. А эльфийскую родню, так вообще видеть не хочу. Замуж меня уже сосватали. Они вообще, как в глаза мне смотреть собрались? Прав был Кей, эльфы – высокомерные твари.

Мне нужна опора, как никогда в жизни. Именно сейчас. Я должна знать, что здесь я смогу быть под защитой, и никто не сможет претендовать на меня, без моего на то согласия.

Поднявшись с пола, я стала наматывать круги по небольшому пространству своей комнаты. Ни одной мысли, только неуверенность и страхи, что любая из сторон начнет действовать раньше времени. Есть конечно Бездна, и там укрыться можно, теоретически. Никто и не подумает меня там искать, это несомненный плюс. Но Дух сказал... Да плевать я хотела на то, что он сказал, когда мне так необходим маленький кусочек пространства, где никто... Никто! Не сможет меня достать. Только я еще слишком слаба, чтобы самой отправиться в саму Бездну в своем настоящем теле. Драные тролли! Что делать? Как быть?

Я обхватила руками голову. Хвост нервно заметался из стороны в сторону. И Грева рядом нет, он бы хоть посочувствовал. Нет, не могу больше так мучиться. Пусть Тациратус тоже подумает. Подкину ему интересные мысли, на ночь глядя.

-Милейна, не поздновато ли для визита? – спросил архимаг как всегда, не отрываясь от работы с бумагами, у меня дернулся глаз.

–В свете последних новостей, никак нет возможности отдохнуть, знаете ли, – огрызнулась я и прикусила язык, надо бы снова приучаться себя контролировать. Где моя выдержка делась-то, в конце-то концов?

Архимаг окинул меня скептическим взглядом.

–Ну, давай, выкладывай. Только быстро и по существу, – Тациратус, наконец, отложил перо и откинулся на спинку кресла, собираясь выслушать меня.

–По существу, – тон мой все же остался негодующим, стоило только снова подумать о последних новостях. – Появилась еще одна сторона, желающая мой смерти, мои родные со стороны эльфов почти выдали меня замуж, Грева до сих пор нет, а папочка желает благословить меня на правление родом. Вроде ничего не забыла, – но тут же вспомнился и разговор с Дарианом, я вспыхнула злостью. – Ах да, еще меня считают постельной игрушкой аристократа, но это же мелочи, к этим сплетням я уже привыкла.

–Тише. Откуда такие сведения? – спросил Тациратус, приподняв бровь, в целом же выражение его лица не изменилось.

–Про игрушку или свадьбу? – нервно уточнила я, но поймав хмурый взгляд, продолжила уже серьезнее. – Ну, мы с Сейгаром поговорили сегодня по душам, а он мне, раз, и вывалил это все на мою голову, и так, заметьте, постоянно получающую добрую порцию неприятностей. И про отца, и про деда.

–Ладно, откуда он знает, спрошу у него сам. Меня больше интересует, будет ли он учить тебя дальше? – спокойно спросил архимаг.

–То есть, единственное, что вас беспокоит, потеряете ли вы мага, который может преподавать редкую в вашем мире дисциплину? – разозлилась я. – Тогда спешу вас успокоить – будет. У него на то свои личные корыстные цели. Пусть даже при этом он будет мне помогать во всех начинаниях и добренько улыбаться.

–Ладно, я сам с ним поговорю, – кивнул архимаг. – Я так понял, тебя беспокоит то, что тебя сосватали?

–Да! Беспокоит. Никто не смеет без моего согласия распоряжаться мной! Я уже по горло сыта тем, что все вокруг стали решать за меня.

–Успокойся! – резко сказал Тациратус, повысив голос. – Я понял. Именно эта новость и выбила тебя из колеи. Это еще ничего не решает. Отсюда тебя забрать никто не может. А как только ты закончишь академию и принесешь клятву верности императору, поступая на службу, ты станешь имперским магом и получишь защиту имперской семьи в любых политических вопросах. Этого никто не в силах оспорить.

–Защиту имперской семьи? – переспросила я, цепляясь за эти слова.

–Да, – кивнул архимаг, а я уже обдумывала услышанное, пытаясь найти выход, шанс, решение.

–А могу я получить ее раньше? – пробормотала я и повторила уже громче, – Я ведь смогу получить ее раньше? Я знаю, что попросить за мою услугу, – громко проговорила я, просияв лицом.

–Ты про камни? – догадался архимаг.

–Да! Вы ведь говорили, что за мою услугу императору я смогу получить хорошую награду. Ведь я могу попросить принести присягу императору и стать имперским магом, так скоро, как только возможно? – я вопросительно посмотрела на Тациратуса. – Не прошу же никаких богатств или других наград. Мне нужна только эта. Такая нужная мне сейчас защита.

Теребя ткань рубашки на рукаве, уставилась на архимага, размышляя, что он мне ответит, все же, действительно не стандартная просьба. Маг молчал с десяток минут и хмурился. Я кусала губы и ждала, сердце выпрыгивало из груди в ожидании ответа. Так страшно мне было от осознания того, что все мои надежды могут рухнуть в эти секунды.

–Это неплохая идея, – наконец произнес Тациратус, я шумно выдохнула и втянула воздух, кажется, даже забыла дышать последнюю минуту. – Но надо все тщательно обдумать и обговорить с Диметрием, – закончил архимаг и взглянул на меня. – Иди спать, как только улажу все формальности, мы отправимся к императору.

–Я буду весьма благодарна,– ответила я, сияя от счастья.

В эту ночь я, наконец-то, спала спокойно и крепко, без снов.

Глава 22

Неделя шла за неделей. Незаметно минуло два месяца со дня позднего разговора с архимагом. Усердно трудясь, я прикладывала все свои силы и старания на занятиях, будь то теория практика, или тренировки на арене. Мне удалось снова выйти в первую тройку лучших студентов, чему я была несказанно рада, ведь мне предстояло посетить аудиенцию у самого императора, и уверена, он поинтересуется моей персоной заранее. Если репутация моя еще с лета стала хромой на обе ноги, то хотя бы за успеваемость брала гордость.

Сейгар гонял меня до обмороков на арене, выжимая все мои возможности до последней капли. На занятиях по демонической магии он казался мягче и учтивее, но спуску не давал. Как мы и договаривались – никаких поблажек. Правда сначала мой, так сказать родственник, пытался даже относиться более тепло, что ли. Получалось это с трудом, видимо, сказались два года наших тренировок, нежадных, тяжелых, да и наше с Сейгаром знакомство прошло не так гладко, и это тоже. Думаю, наложило свой отпечаток на наши отношения. Показное добродушие учителя, особенно не очень искреннее, не было мне по нраву. Да и не верилось, что демон, ищущий выгоду в сотрудничестве со мной, будет по-настоящему проявлять ко мне чистосердечную симпатию. Учитывая, что он брат женщины, которая мечтает о моей смерти. Потому я, как и прежде, держала дистанцию.

Дистанцию я, кстати говоря, держала со всеми, чувствуя, как в спину упираются любопытные взгляды. Это раздражало, надоедало, бесило, но изменить что-либо было, не в моих силах. Зато в день «Больших игр» для первокурсников я, наконец-таки, смогла свободно гулять по академии, где вздумается, все остальные курсы, кроме первого и выпускного были в городе, а оставшиеся заняты. Это был единственный день, когда я смогла спокойно выйти в сад, не преследуемая шепотом сплетниц за спиной, спокойно пройтись по садовым дорожкам среди пестреющих яркими цветами клумб и не нарваться на желающих узнать все подробности моей личной жизни, в том числе интимной ее стороны. Ну, вот почти каждого интересовал вопрос, правда ли я «спал» с демоном. И это надо сказать бесило больше всего. На кой ляд им это надо?

Все свободное время я училась. Собственно, это единственное, что я могла делать достаточно спокойно, без постороннего вмешательства. Запиралась в комнате, чтобы никто не приставал ко мне, я накидывала полог тишины и штудировала тонны книг по зельеварению и древним языкам, истории миров и плетению магии. Все, кто стучался в мои двери, уходили ни с чем. Они и не догадывались, что абсолютная тишина в комнате может быть не потому, что меня там нет, а потому, что была использована магия.

Только Дариан знал. Уверена, он точно знал, когда я в комнате, даже если и укрывалась «пологом тишины». Будто чувствовал, что абсолютное беззвучие совсем не означала мое отсутствие, каким-то непостижимым мне образом он понимал, что я сижу в центре заклинания и зло буравлю взглядом дверь, пока он относительно вежливо просил меня открыть. И хорошо, что он не видел меня в эти моменты, потому что моя злость мешалась с отчаянием, заставляя тяжело дышать от непрощенных оскорблений и непонятных чувств. Хотя, нет, понятных, но старательно и глубоко захороненных. Стоило голосу смолкнуть, и я вымученно поднимала глаза в потолок, только бы не смотреть на дверь, за которой стоял демон.

Душу раздирали двоякие чувства. Обида и ненависть к этому демону боролись с тоской. Неотрывно изучая поверхность беленого потолка, я пыталась заглушить бушующие эмоции. Старалась уверить себя, что такое состояние у меня только потому, что мои две сущности пока не достигли гармоничного соединения. И в очередной раз приходило понимание, что я себя обманываю, хотя бы тем, что не собираюсь разобраться с собственными душевными переживаниями. А может, я обманываю себя больше, чем всех остальных? Устало вздохнув, я снова и снова сосредотачивалась на учебниках. А Дариан, постояв немного, уходил.

На занятиях я избегала его. Только чувствовала, как упирается тяжелый взгляд в спину. Сначала я нервно передергивала плечами, но потом привыкла. Это я тоже переживу.

Отыскав в библиотеке нужную книгу по исследованиям зелий и алхимических опытов, я торопилась обратно в свою комнату, которая теперь была единственным моим убежищем. Скользнув в арку портала, я ступила в пустую гостиную оранжевой башни. Как удачно. Гостиная встретила меня тишиной, и я быстро пересекла ее, украдкой поглядывая по сторонам. Иногда я сама себе казалась эдаким преступником, воровато оглядывающимся, чтобы успеть сбежать от толпы.

Лестница отозвалась тихим гулом на мои шаги, я бежала вверх, бережно прижимая тяжелый фолиант к груди. У меня было очень много планов касательно книги, ведь я намеревалась изучить алхимический труд, что успела умыкнуть в пещере Урга. Значит, требовалось приложить немало усилий, ведь уровень мой пока еще не достигал необходимой планки. Требовалась практика, этот вопрос я еще только планировала утрясти. Если и не с Тациратусом, то уж с госпожой Карой точно.

Коридор доверительно смотрел на меня тускло светящимися магишарами. Тишина, глубокая, полная, уверяла, что на этаже нет никого, даже в комнатах. Я прошмыгнула к своей, и протянула руку, открывая дверь.

Полной неожиданностью стал толчок в спину, не хилый такой, и единственное, что успела, это сгруппироваться и перекувыркнуться, чтобы стать лицом к лицу с тем поганцем, что посмел напасть исподтишка. В душе вскипело возмущение, и за несанкционированное нападение, и за книгу, которая, отлетев в сторону, жалобно и надрывно затрещала переплетом. Дариан же, с невозмутимым видом подпирал уже закрытую дверь.

–Покиньте мою комнату, дер Баррэа, – говорить я старалась сохраняя спокойствие, спасибо мессир Грох за дополнительные часы по медитации.

–Не очень-то вежливо, – демон одарил меня лучезарной насмешливой улыбкой. – Я только пришел.

–Да что вы знаете о вежливости, господин аристократ? – спросила я, имитируя насмешливое удивление, хотя готова была возмутиться.

–Обиделась? – Дариан довольно хмыкнул. – К сожалению, только так я мог быть уверен, что смогу вас застать мой милый эльф. Я всего лишь хотел поговорить. Это ведь ты избегаешь меня, а не я тебя, – на меня смотрели два черных глаза, два черных провала пугающих своей тьмой и холодностью. Было что-то еще, но для того чтобы понять стоило вглядываться во тьму демонических глаз непростительно долго.

–Я устал повторять, мне не о чем говорить с вами, господин дер Баррэа, – ответила я чуть более резко, повторяя про себя, что следует сохранять спокойствие, дабы не расцарапать это клыкастое лицо прямо сейчас.

–А, по-моему, есть о чем, – демон сверкнул глазами, его наглое поведение взбесило, взбудоражило обе мои магии. Демон шагнул мне навстречу, я отступила.

–Стой, где стоишь! – рявкнула я, предостерегающе, чувствуя неладное, но не то самое обволакивающее чувство перестроения, начинающееся в организме, к которому уже привыкла.

Все раздражение и усталость, что накапливались за время от начала семестра, подпитываемые усталостью, пережитыми эмоциями, случайно взорвались где-то глубоко в душе, выпуская какую-то неведомую силу, и она подобно океанской волне пошла вперед, набирая силу и мощь, объем и скорость, устремилась выплеснуться наружу во всей своей внушительной и всепоглощающей стихии. В голове появился тревожный звоночек, моя оборотная сторона еще слишком не стабильна, чтобы я могла позволить себе так нервничать. Но остановиться уже не могла.

По телу прошла привычная дрожь, сменяемая покалыванием, я чувствовала каждую чешуйку, что появлялась сейчас на коже. Под треск разрываемой ткани опустила голову, прикрывая лицо руками. Едва заметный стон слетел с моих губ, звук полный отчаяния и предвкушения. Полный оборот.

Спустя десяток секунд я подняла глаза, чтобы встретить любопытный взгляд Дариана. Даже если он и знал, что во мне есть демоническая кровь, полного оборота он не видел. Дариан, не стесняясь, с интересом рассматривал все, до чего мог дотянуться взгляд пытливых черных глаз. И если бы не порванная, испорченная напрочь мантия, закрывающая почти всю мою фигуру, я бы точно решалась повыцарапывать эти глазенки. Отозвав крылья, я сорвала с шеи пришедшую в негодность черную тряпку, теперь она годилась только в качестве ветоши для уборки. Покачала головой, снова растраты. Оглядев шелковые лохмотья, что остались на мне от рубашки, я разозлилась еще больше, я молчу уже о белье, что стоило мне немалых денег, хаос во мне вторил моему сердитому внутреннему голосу, только нагнетая непонятное злое безумие. Я гневно посмотрела на Дариана.

–Ты оплатишь мне все, что пришло в негодность, – зло прошипела я, для него порча вещей, может, и мелочь какая, но не для меня.

–Какая смелая демоница, – усмехнулся Дариан и оскалился, едва заметные алые прожилки на его лице проступили яркими линиями, кое-где полезла светлая чешуя. – А попробуй стребовать.

Эти слова стали последней каплей. Не раздумывая, ударила в челюсть, но демон уже ждал, ему ничего не стоило перехватить удар. Как завязалась драка, я сама не поняла, просто, само собой. Хорошо, что успела отозвать крылья. Но давненько я не получала такого удовольствия от того что дубасила этого гадкого демона. Хотелось отплатить ударами за каждое его обидное слово, жест, взгляд. Упоение боем переходило в болезненное наслаждение от победных атак и своих собственных промахов, которые добавляли трещин в костях. Всего через пару минут моя комната мало походила на жилую, а я оказалась прижатой к обломкам шкафа, живописно украшающим пол. И было бы не столь удручающим мое положение, если бы я не была прижата всем весом демона. Дернула руками, попыталась сбросить Дариана, но на деле вышло только немного поерзать на деревянных щепках, которые не преминули тут же впиться в серую кожу. Алая пелена опала с моих глаз, теперь в мое сознание опускалось недвусмысленное понимание ситуации. Дариан резко выдохнул.

–Я был бы не против и сдаться, на милость обладательницы столь очаровательных рожек, – прошептал демон, горячее дыхание коснулось моей щеки.

–И это было бы твое последнее желание, – тихо, но достаточно грозно проговорила я, демон только расхохотался.

– Мне нравится твой «задор», милая, – сказал он, отсмеявшись. –  В следующий раз будем выяснять отношения не в этой комнате.

Он склонился и впился в мои губы. Грубо, больно, требуя и подавляя. В этот миг я возненавидела его еще сильнее и... Неужели возжелала? Испугавшись собственных мыслей, я постаралась укусить Демона. В награду, мне в рот просочилась соленая жидкость, но демона это не смутило, он нехотя отстранился.

–Думаю, нам стоит прерваться, – хрипло проговорил демон. – Надо признать разговор не задался, но такой поворот событий мне нравится больше, – я злобно оскалилась на эти слова, демон отпустил меня и рывком поднялся. – Спокойной ночи, мой милый эльф, – Дариан облизнул губу и направился к двери, я поспешила подняться следом, вне себя от злости и обиды.

–Стой ублюдок! – рявкнула я, стоило мне встать, бедро пронзило острой болью, охнув я тут же опустилась обратно, на усыпанный щепой пол, из глаз брызнули слезы. – Мало того, что измываешься надо мной, как тебе вздумается и когда тебе вздумается, разнес мою комнату, так будь добр приведи ее в порядок! – губы подрагивали, но требование вышло вполне уверенным, оставалось только не расплакаться, словно девчонке, а с каждой секундой эта задача становилась сложнее.

–Ах, да, какая мелочь, – небрежно бросил Дариан остановившись уже у самой двери, кажется, он не видел, что я едва не расплакалась от боли в ноге. Не оглядываясь, он достал из кармана небольшой прозрачный шарик и швырнул его за спину. Тот завис в самом центре комнаты.

–Через час все станет таким же, как и было до моего прихода. Спокойной ночи, – Дариан даже не повернул головы, и вышел, тихо хлопнув дверью, оставив меня злиться в полном одиночестве.

Но так ли я была рада одиночеству на самом деле? Какая-то часть меня металась, в нежелании оставлять эту сумасшедшую игру с демоном. И это еще больше давило, обременяло, преследовало мои мысли. Сейчас я чувствовала себя угнетенной, расстроенной и разочарованной. Что именно меня разочаровало? Готова поклясться, моя внутренняя демоническая сущность толкала меня навстречу этому вполне себе естественному желанию, обладать сильным мужчиной. Я желала Дариана. Как бы я ни сопротивлялась, как бы ни старалась отгонять от себя эти мысли, все бесполезно. Они настигали меня снова и снова, погружая в омут собственного самоедства.

Из моего внимания что-то ускользало маленькой верткой змейкой. Пора бы сворачивать эти мысленные мучения, пока я окончательно не впала в депрессивное состояние. Между тем, в комнате действительно оживала, неведомая мне ранее, магия. Тонкие прозрачные нити скользили по комнате, собирая и восстанавливая разрушенную мебель. Махнув рукой, полезла в сумку, стараясь переключиться на другие мысли. Какой бы камень мне продать и как выпросить у Тациратуса пропуск за пределы академии? Не помешало бы мне немного развеяться.

На следующий день архимаг сам вызвал меня в кабинет. Честно, я ожидала нотаций по поводу шума на всю башню накануне вечером, но на счет этого Тациратус не сказал ни слова.

–Я вызвал тебя, чтобы сообщить о визите к императору, – оповестил меня архимаг, когда я уже хотела сама выспросить о причине вызова на ковер, ведь ждать, пока он закончит свои бумажные дела, не хватило терпения.

–Ну, наконец-то, – я с облегчением выдохнула. – Мне уже казалось, что про меня просто забыли, – новость меня обрадовала и обнадежила одновременно.

–Глупости, как император забудет о том, что ты ему должна передать камни? – фыркнул архимаг, теперь я и сама поняла глупость подобного предположение. – Просто, раз ничего не угрожает передаче даров, а пока действительно ничего не угрожает, то он решил совместить несколько событий в одно.

В удивлении хлопнув глазами, я воззрилась на архимага, меня посетило нехорошее предчувствие.

–Через месяц, в последний день осени, император устраивает торжественный бал. Это ежегодное мероприятие и несет определенные цели. Обычно во время празднества награждаются люди и нелюди, которые послужили короне, принимаются клятвы имперской семье и прочие события. Диметрий выслушал меня и, обдумав, решил, что будет правильным, если камни ты преподнесешь именно на этом празднике, тогда никто не посмеет высказаться против того, что тебя зачислят в имперские маги раньше срока. Ты принесешь клятву, скрепив кровью, при свидетелях. Так император дарует тебе свою защиту, а на службу пойдешь по окончании учебы, – спокойно рассказал Тациратус о решении императора, а я слушала, и лицо мое удивленно вытягивалось.

–А проще никак нельзя? – жалобно спросила я, соображая, чем может закончиться подобная авантюра, и чем мне все это грозит до самого события.

–Нет, по-другому нельзя. Кто я такой, чтобы спорить с императором? – съязвил архимаг. – У тебя месяц, чтобы приготовить платье и научиться манерам. Ты способная девочка, справишься. Я сам представлю тебя Диметрию.

–Как платье? – опешила я, опуская последние слова архимага, пытаясь сообразить, не шутит ли старик.

–А вот так, платье, – подтвердил мои опасения Тациратус. – Ты будешь приносить клятву на крови, ты должна будешь предстать перед императором самой собой.

–Но ведь конспирация...

–А в ней отпадет нужда, – Тациратус поднялся, оставив свое рабочее место, и кивнул. – Конечно, в мой адрес будет сказано немало неприятных слов, как, в прочем, и в твой. Но, благодаря тебе, академия получит одобрение нескольких крупных проектов, и это точно закроет рот недовольным преподавателям, – Архимаг замолчал и прошелся по кабинету, под моим молчаливым взглядом.

Говорить не хотелось. Даже спрашивать или уточнять детали не было ни малейшего желания, как только я поняла, все, абсолютно все узнают мое имя, узнают, что я скрывалась под маской юноши, и какие сделают выводы? Правильно. Тациратус будто прочитал на моем лице мрачные мысли, одолевающие меня.

–Тебе, правда, придется тяжелее, – произнес старый демон, вырвав меня из мрачных размышлений о не менее мрачных перспективах. «Ну и что снова раскисла?!» – поругала я себя подражая тону Грева, за которым уже успела соскучиться. Он бы непременно пожурил меня, поругал и обязательно поддержал.  Мне требуется защита, и в принципе, до синих гоблинов, кем меня будут считать местные, а уж когда пойду на службу, так и вовсе убоятся сплетничать. Имперские маги всегда в почете, а уж я найду, чем заслужить уважение. Почесав ноготками лоб, я решительно выпрямилась.

–Игра стоит свеч, как говорится, правда? – я глянула на мага. – Так зачем я буду сейчас думать о том, что еще не случилось? А к сплетням мне не привыкать.

–Как всегда – сама решимость, – тихо подытожил архимаг. – Не забудь, ты будешь девушкой, будущим имперским магом. Этот праздник для тебя будет ступенькой к будущему, к которому ты стремилась. И на виду у сотен пар глаз ты просто обязана выглядеть и вести себя безупречно. Советую поработать над своим поведением и манерами. Это не танцы у прохвоста Кея.

–Я поняла, – я кивнула, ведь действительно понимала всю серьезность ситуации. – Есть у меня пара идей. Но как же мне быть с портнихой? Мне ведь нужна такая, что язык сможет держать за зубами, Тациратус сразу же нахмурился, да пусть он и подумает над кандидатурой этой святой женщины, что будет готовить мой наряд. – И это... – я замялась.

–Что еще?

–Мне бы в город. Мне бы в гномье хранилище(21), да и к платью кое-чего присмотреть, – потупила я глазки.

–Деньги закончились? – хмуро глянул Тациратус.

–Угу, – я кивнула, добавить было нечего.

–Хорошо, – задумался Тациратус. – На выходных пойдешь в город, но только с провожатым. Я подумаю, кто бы мог с тобой отправиться. Но всю седьмицу чтобы тише воды, ниже травы, – он грозно глянул на меня, будто обещал страшное суровое наказание за непослушание.

–Я буду самым прилежным студентом, – счастливо пообещала я, и, поклонившись, побежала к двери.

–Милейна, – остановил меня Тациратус, я шагнула еще пару раз по инерции, развернувшись. – Грев еще не вернулся? – голос старого мага дрогнул.

Мое настроение померкло. Меня саму волновало то, что кирин никак не выходил на связь. То, что он прячется где-то в недрах моей магической сумки, я и так чувствовала через магическую связь, но на этом и все. Магия Урга никак не желала полностью покинуть меня. Радовало только то, что в последнее время я стала чувствовать присутствие Грева все сильнее.

–Нет. Пока он не отзывается, – тихо ответила я. –  Но он ждет своего часа, я чувствую.

–Хорошо, иди, – махнул Тациратус, я склонила голову и вышла.

Надо же. Я иду на прием к императору. К себе в комнату я шлепала ошарашенная новостями, не обращая внимания на шепотки вокруг. В моей голове еще не совсем укладывалось понимание и осознание этого факта, как и того, какими будут последствия. В своих мыслях я уже примеряла наряд из парчи небесно голубого цвета, что взяла в подземелье.

Седьмица, как назло, тянулась непомерно долго в ожидании прогулки в город. Как и обещал, Тациратус дал адрес надежной женщины, которая была осведомлена лично им о моей проблеме и обещала помочь. Ранним утром я стояла во дворе, вдыхая сырой воздух, что приносил ветерок со стороны города. В нем был запах приближающихся холодов и прелой листвы. Тучки наплывали на солнце, которое уже было не в силах согревать землю, но как ни грозились пролиться холодной влагой, дождь так и не пошел.

–Ты наверняка заждался, мой милый эльф, – услышав знакомый надменный голос, внутри все оборвалось.

Резко обернувшись, я поняла, что мои худшие ожидания оправдались. Передо мной стоял и довольно скалился Дариан дер Баррэа собственной персоной.

–Не тебя я ждал, – бросив недоброжелательный взгляд в сторону демона, я отвернулась.

–А вот как раз меня, – довольно оповестил меня демон и пошел к воротам. – Распоряжением Тациратуса, я сегодня твой проводник и защитник. Впрочем, не хочешь – не иди. Только у тебя пропуск на один день, и когда будет следующий, я не знаю.

Довольный тон демона меня жутко взбесил. И если бы не обстоятельства... Но он прав. Если сейчас не пойду, кто его знает, когда архимаг снова меня отпустит. Неужели он не мог отправить со мной Сейгара? Хотя, может и не следует никому видеть меня с Дорейком. Я задумалась. Хитрый вы старик, господин архимаг, обо все подумали. Я поторопилась вслед за демоном. Идти с ним не доставляло мне никакого удовольствия, но выбора мне не дали.

В гномьем хранилище меня обслужили очень быстро, выменяв пару камней на золото, которое сразу же скрылось в недрах моей сумки. Очень строгий гном был доволен, я со своей стороны тоже. Дариан с того момента, как мы вышли за ворота академии не проронил ни слова, он молчаливой тенью скользил по улицам, задавая темп движения и указывая направления. И меня это вполне устраивало.

После посещения хранилища гномов он повел меня в западный район, я не планировала посещать его в единственный выходной, но Дариан потащил меня туда чуть ли не за шкирку. Просто демону дан был наказ отправить меня к портнихе. А я-то думала, Тациратус попросит ее посетить академию. Но вариант самой отправиться в модное ателье, мне однозначно понравился больше.