Текст книги "Если Хаос в моей крови (СИ)"

Автор книги: Юлия Танюшина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

«Грев, – мысленно я позвала кирина, для большей уверенности и поддержки, но ответом мне была тишина. – Предатель».

То, что мой зверь бросил меня, было неприятно, но, может, он и сам боится выволочки от своего деда.

–А теперь прошу все подробности, – отчеканил Тациратус, нахмурившись, не давая даже перевести дух.

–Позвольте…– начал было говорить Дариан.

–Не позволю, – отрезал архимаг, сурово глянув в сторону демона. – Миэль, я тебя внимательно слушаю.

Я вздохнула и начала рассказывать. Сначала о том, как сбежала, потом, как Кей придумал меня переодеть, на этом месте архимаг хмыкнул. О том, как проходило наше путешествие, и как плачевно оно закончилось в итоге.

–Господин Тациратус, Кей жив? – спросила я. – Я так быстро покинул...

–Да что ему сделается? – отмахнулся архимаг. – Его не могли найти, пока он сам не нашелся утром. Когда ты разбила защитный купол, сработала охранная система и стража с магом прибыли в срочном порядке, элитная гостиница все-таки. Так что всех вернули, отряд распустили до конца обучения их командира, чтобы леди Катарина потом с меня три шкуры не спустила. Не ожидал я, что Панур окажется связан с сиатинцами, с виду, такой надежный парень. А на деле, он еще и брошенную женщину подбил на злой, незаконный поступок, хотя тут еще стоит выяснить, кто кого на что подбил. Все становится, более-менее логично и понятно. Не пойму только как они вычислили, что ты дитя жизни и хаоса.

Тациратус в упор посмотрел на меня, я немного замялась. Признавать свои промашки всегда не просто, особенно когда они потом оборачиваются серьезными проблемами.

–Меня видела Пенни, во время тренировки, – виновато процедила я. – Я был уверен, что никого не было вокруг. Щиты, – внезапно осенило меня, она же мастер по чарованию барьеров, я прикусила щеку от обиды, не подумать о подобном варианте, так глупо. – Да и Кей тоже видел, – нехотя сказала я. – Ведь он командир, я посчитал, что это необходимо, да и он поклялся не разглашать мой секрет. Но если брать во внимание, что нападение в Ривале организовал именно Панур в сговоре с неким Жоаном, да и с Пенни его  связывает теперь отношения более тесные, – я слегка зарделась, вспомнив, что видела их в постели, и они отнюдь не крестиком вышивали. – То, склонен полагать, что она меня и сдала. А Панур был крайне рад, не надо носиться в поисках того, кого можно было бы выгодно продать.

–А может он сам входит в их братство? – хмуро предположил архимаг.

–Нет, – я покачала головой, и почувствовала, легкое головокружение, надо взять себя в руки, никакой слабости. – Грев ведь не учуял его, он, вероятно, только посредник. И он не видел крыльев. Я бы даже был более склонен к тому, что меня сдаст Марур, с ним у нас знакомство не заладилось с самого начала, и пришлось как-то его припугнуть когтистой лапой. Но он как раз таки оказался честным товарищем.

–Да, ситуация, – протянул архимаг, поправив очки. – Все покушения на тебя были подстроенными. Да еще кое-кто сбежал, не рассказав мне всех подробностей, – он хмуро посмотрел в мою сторону.

–Зато я нашел Кроу и Джа, – ответила я, густо покраснев от стыда за свой побег. – Вернее, они меня нашли.

–Это никак смягчает твоей вины, – архимаг повысил голос и стал меня отчитывать, – ты ослушался моего приказа. Как директор академии, я несу за тебя ответственность, и если я тебе сказал ни шагу в город – значит, ни шагу.

–Но ведь все обошлось, – возмутилась я. – А если бы сам пошел, так вообще, никто меня и не нашел бы.

–Несносный мальчишка, – сердито воскликнул архимаг и стукнул кулаком по столу, в ответ ему звякнула крышкой чернильница.

–Прошу вас мессир, не надо,–  спокойным уверенным тоном сказал демон за моей спиной. – Миэль перенес тяжелое путешествие и был серьезно ранен. Он еще не восстановил свои силы, но при этом, когда возник вопрос спасаться ему самому, или захватить меня с собой, он ни секунды не колебался. Хотя знал, что ему придется очень тяжело. Я ему обязан жизнью.

–Ты ему обязан еще большим, нежели жизнью, – рассерженно прервал его Тациратус, гневно сверкнув глазами.

–Что вы имеете в виду? – холодно спросил Дариан, его лицо напряженно вытянулось.

–А то, что рассказали мне, каким образом ты обеспечил алиби Миэлю в Нордале, – скрежетнул зубами Тациртатус.

–Так надо было… – начала говорить я.

–Так? – архимаг был очень зол. – Да ты понимаешь, чем это тебе грозит, когда слух дойдет до Родноша. Все чего ты так добивался и все к чему стремился, полетит в Бездну. И зачем я взялся тебе помогать, неблагодарный?

–Я справлюсь с любыми трудностями, – ответила я, рассматривая часть узора пентаграммы не скрытого ковром на полу, смотреть на пышущего злым негодованием архимага, не хотелось вовсе. – Чтобы не случилось, я не стану убегать или скрываться. Если Роднош решит, что я не достоин чести защищать его внучку, я пойму и не буду препятствовать.

Тут, конечно я кривила душой. Если без денег барона я еще худо-бедно могла протянуть, мне ведь причиталась небольшая стипендия, о подработке с моей учебной нагрузкой я даже не думала, то разлука с Оливией будет для меня более болезненна. Да и добрая бабуля Изабелла очень расстроится.

–Такое ощущение, что разговариваю с бараном, – Тациратус заметил, что я слушаю его с совершенно невозмутимым видом, но на самом деле я прилагала массу усилий, чтобы стоять, и желательно не шататься, но вот рассказывать об этом я, конечно, не стала. – Я смотрю, тебя совсем ничего не волнует, – архимаг сердито буравил меня взглядом.

–Волнует, – устало не согласилась я, поднимая глаза на архимага. – Но то, что уже сделано – не воротить, а значит, не стоит убиваться по этому поводу.

Все полагающиеся моему позору слезки я уже выплакала, надо же и дальше жить. Чувства вины за содеянное потихоньку растворялось, на его место приходила смелая уверенность в том, что я непременно справлюсь. Не сейчас, конечно, глупо надеяться, на решение всех вопросов в таком состоянии. Но стоит мне только прийти в себя, я всем покажу, что не стоит меня недооценивать.

Надоело оправдываться, надоело доказывать свою правоту. Надоело! Я устала. Мне бы сейчас горячей похлебки и отвара со сдобой, да поспать по-человечески, а не выслушивать то, что и так знаю.

Судя по выражению лица, Тациратус не разделял моей уверенности, у меня нервно дернулось ухо, следом второе.

–Осталось еще найти зеленого дракона, – сказала я.

–И ты думаешь, я тебя «снова» отпущу, – архимаг одарил меня взглядом полным скепсиса. – Даже не надейся. В особенности, накануне начала занятий. Уж об этот ты хоть помнишь, бестолковая твоя голова?

–А вот ругаться на меня не обязательно, – спокойно ответила я. Нет, конечно, не приятно, но и сердиться мне сейчас совершенно не хотелось. Все мои мысли были уже в моей комнате на подушке. – Не беспокойтесь, в вашем возрасте нервы надо беречь, – Тациратус вытянулся лицом, не ожидая такой наглости. – Я найду змея, не выходя за границы города, вам нужно будет только сообщить потом императору.

–Значит, Ург в Кадарре? – Тациратус беспокойно забарабанил пальцами по столу, по-прежнему нахмурив брови.

–Так сказала Мэй, – я кивнула, а сама украдкой скосила глаза на Дариана, что стоял немного в стороне. Он вообще делал вид, что он предмет интерьера, после того, как архимаг не дал ему слова. Ни одна черточка в его лице не выдавала его заинтересованности в происходящем. Я вернулась к разговору с архимагом, и поняла, что мой взгляд в сторону демона не остался незамеченным старым магом.

–Хорошо, – сказал он после недолгой паузы. – Я не буду препятствовать тебе, если поиски будут в пределах Кадарры. Но знай, что о свободном времени тебе еще придется договариваться с тем, кто будет вести твои занятия.

Я невольно охнула, еще один непростой разговор сегодня я не выдержу, но если придется отстаивать свою точку зрения и право на свободное время, я буду бороться до конца.

–Я приведу веские доводы господину Дорейку, которые он не сможет не принять во внимание. К тому же, пока он находится на территории этого мира, он обязан соблюдать законы Карамранта, а значит, и интересы Императора, если они не заставляют ступить против законов его родного мира, – выдала я, Тациратус довольно кивнул.

–Неплохая позиция в разговоре с демоном. Но не слишком ли ты самоуверен? Только не ссорься с Дорейком, это не принесет тебе ничего хорошего. Скорее всего, тебе придется не раз еще обращаться к нему за помощью, кроме него никто не может обучить тебя должным образом. А найм другого мага, со знанием магии хаоса для академии, пока невозможен.

–Да не буду я с ним ругаться, – отмахнулась я. – Больно надо. Сам справлюсь, еще я помощи не просил. Не ребенок уже. Да и ввязывать в эту историю я никого не хочу, ни чужих, ни близких. Я еще не знаю, как все мои последние приключения связаны, мне почему-то кажется, что они совершенно не случайны, хотя, я могу и ошибаться. Если вы собираетесь мне рассказывать в какой я опасности, то напрасно, – я кинула предупреждающий взгляд, чтобы архимаг меня не перебивал. – Любому существу рядом со мной эта опасность может так же угрожать. Не спорьте. Я уже принял решение. Я выйду из состава «гиилма». А еще, думаю, вам стоит поговорить с бароном и объяснить, что ему следует нанять другую охрану, и не потому, что я не достоин, а потому что у меня высокая занятость. Хотя, скорее всего Роднош уже не допустит меня к охране из-за слухов о моей распущенности и низком моральном облике. Для Оливии это будет ударом, но я ей все объясню письмом.

Я закончила свою речь, снова всколыхнув неприятные воспоминания. Архимаг внимательно посмотрел на меня, потом на Дариана.

–Хорошо, – ответил Тациратус после недолгой паузы. – С бароном я поговорю, заявление на выход из сообщества написать можно хоть сейчас. Когда начнется семестр, я отдам заявление на подпись Себастьяну. Чем ты собираешься заняться дальше? – архимаг вопросительно уставился на меня.

–Я еще не обдумал детали, – честно ответила я. – В первую очередь, я попробую искать дракона.

–И как же ты намерен его искать? – надменно усмехнувшись, спросил Дариан, а я уже и не надеялась, что он проявит «признаки жизни». – Кадарра – огромный город, это невероятно глупая затея.

–Тебя забыл спросить, – ответила я разражено, его наглая усмешка вывела меня из стойкого равновесия. – Найти Урга смогу только я, как и заговорить с ним. Тебя это абсолютно не касается.

–Только прошу тебя, – перебил меня Тациратус. – Я знаю твою способность находить неприятности, – архимаг многозначительно посмотрел на меня. – Постарайся не влипнуть в очередную историю.

–Даже если они возникнут, вы об этом узнаете далеко не первый. Вы сами прекрасно это понимаете, архимаг, – вежливо улыбнулась я и слегка покачнулась, пора бы сворачивать это собрание, да удалиться восвояси.

–Ты глупый мальчишка, – покачал головой старик.

–Пусть так, – посмотрела я на архимага, не пряча глаз. – Разубеждать я вас не собираюсь. Если вы решите поделиться со мной информацией, вы всегда можете отправить мне магипочту. Думаю, мы теперь не сможем видеться часто, как раньше, – сказала я Тациратусу и повернулась к Дариану. – Вас это тоже касается, господин, дер Баррэа. Будет лучше, если ваша высокородная персона не будет больше преследовать меня. Спокойной ночи господа.

Последние фразы я постаралась сказать подчеркнуто холодно, чтобы у мага и демона не возникло никаких сомнений в моих намерениях, особенно у демона. Я слышала, как он скрежетнул зубами, но ничего не ответил. Развернувшись, я пошла к выходу, Дариан повернулся в мою сторону и окатил меня волной презрения.

–Погодите, дер Баррэа, к вам у меня тоже серьезный разговор, – послышался за спиной грозный голос архимага.

–Позвольте, – растерялся Дариан. – Мы могли бы поговорить позже?

–Нет, – резко ответил архимаг.

Я поторопилась выйти из кабинета, не желая слушать, о чем пойдет разговор между директором и демоном. Перескакивая из портала в портал, я думала о том, что у меня всего неделя до начала занятий, потом Сейгар запряжет меня работой так, что мне будет просто совершенно некогда заниматься поисками, и все мои аргументы его совершенно не тронут. Я представила полный гнева взгляд, вдоль спины пробежали мурашки.

Да, Милейна, горазда же ты находить себе приключения на все части тела, пожурила я сама себя, когда опустилась на кровать в своей комнате. Теперь вот и расхлебывай, что наварила. Только вот с какого края тарелки начинать? С поисков дракона? С чего начать поиски? Как защитить себя? Как защитить Оливию? Оливия! Прости меня, сестрица.

Я всегда была для моей лисички плечом, на которое она могла опереться, но теперь, мне казалось, я больше нуждаюсь в ней, чем она во мне.

Глава 18

Дворец Императора. Кадарры.

-Мой император, – перед троном почтенно склонился первый советник. – Секретарь известил о том, что вас хочет видеть мальчишка из другого, очень далекого мира. Он просит аудиенции, настаивает немедля проводить его к вам. Я хотел его, было, выгнать...

–Я занят государственными делами, пусть он подождет, – Диметрий ответил весьма раздраженно. Назревал серьезный экономический спор с Мариинскими пустошами, и он всецело был поглощен изучением важных документов, и снисходить до разговора с детьми совершенно не желал. Для этого есть приемные часы и очередь, да и на сегодня время приема простых граждан уже закончилось.

–Я так ему и сказал. Но говорит, что вас ожидает опасность, – продолжил говорить советник, слегка приподняв голову.

Ему тоже совсем не хотелось тратить такое драгоценное время на крестьянского мальчишку, но и не доложить о таком нахале он не мог, это бы подорвало его репутацию у стражников, всецело преданных императору, а они неусыпно следили за каждым, входящим во дворец.

–Хорошо, – снисходительно кивнул Диметрий. – Приведи его, пусть будет небольшой перерыв. Но стражу усиль, раз он принес плохие новости, то и опасность может прийти по его следам.

Спустя несколько минут в залу, в сопровождении двух дюжин стражников вбежал ребенок, на вид, лет двенадцати от роду. Голова его была чисто выбрита, а глаза горели двумя зелеными искрами. С озорными смешинками в глазах он улепетывал от здоровенных мужиков, и казалось, это его забавляло, тонкие губы растянулись в улыбку.

–Мой император, – мальчишка подбежал к самому креслу, где сидел Диметрий, и рухнул в ноги со всей скоростью. Видно было, что ребенок ушибся, но он быстро вскинул голову и поднялся с пола, почтительно склоняясь, как положено по этикету, в приветствии.

–Зачем ты меня побеспокоил, дитя? – спокойно спросил Диметрий, осматривая разбитые коленки шалопая.

–Я пришел к вам с намерением защитить, – глаза ребенка сияли от осознания собственной важности, и император улыбнулся. – Это первый и последний раз, когда я прихожу к вам, – вполне серьезно продолжил мальчик. – Я должен вам отдать это.

Сказав свои слова, ребенок полез за пазуху, смешно высунув язык, и, покопошившись в складках ткани, вытащил небольшой зеленый камень, под стать глазам. В зале воцарилась тишина.

–Вот, – довольный мальчишка протянул камень императору и вдруг его взгляд потемнел.

Ребенок метнул быстрый взгляд в сторону первого советника и понял, ему следует бежать. Мужчина с алчным блеском в глазах бросился к мальчишке и быстро оттеснил императора так, что тот не успел бы забрать свой законный драконий дар, а то, что это был именно он, Диметрий не сомневался.

–Ты украл, – взвизгнул советник. – Это мой камень, оборванец. Стража, схватить вора.

Стражники встрепенулись и вопросительно посмотрели на императора и его советника, действительно ли им всем скопом ловить мальчишку? Мальчик гневно сверкнул глазами, теперь уже не ярко зелеными, а темными, почти черными. Его тень увеличилась и приняла очертания огромного ящера. Ребенок легко подбежал к ближайшему окну, стража не сдвинулась с места, а кое-кто даже заухмылялся, отсюда точно не сбежать, прыгать высоко, а стены гладкие, как мраморный пол. Но мальчишка будто и не думал об этом, он уже стоял на карнизе, и даже не выглянул наружу.

–Мой император, – звонко крикнул он с подоконника. – Вы в опасности, пока с вами смердящие тленом жрецов луноликой. Скоро драконы принесут свои дары, – с этими словами он нырнул в пространство за окном, как простые деревенские дети ныряли в речные воды летним зноем. Все присутствующие пребывали в шоке от осознания увиденного, и бросились наперегонки к окну.

–Камах, объяснись, – рассержено взревел Диметрий на своего советника, то, что произошло сейчас, сильно смахивало на предательство имперской короны, а то, что предателем выступил первый советник, вообще не укладывалось ни в какие рамки. – Это ведь был дракон, твой поступок вполне можно посчитать преступлением против императора.

Стража без ожидания приказа окружила мужчину со всех сторон.

–Этот камень был у меня, пока этот мальчишка его не украл, – покорно сказал Камах, сообразив, насколько опрометчивым его поступок выглядел со стороны, запоздало думая о том, какая дурь ему в голову стукнула так глупо потерять самообладание. – Другой дракон принес его мне.

–Значит, ты должен был отдать его мне, – нахмурился Диметрий, не было нужды напрягаться, чтобы почувствовать ложь с словах первого советника.

–Но ведь мне отдали камень, я никому не должен был его отдавать, – упрямо стоял на своем советник. – Это для вашего же блага мой император. На моей родине оракул возвестил, что вас ждет горе, когда драконы отдадут вам свои камни. Я не мог не защитить вас.

–Ты веришь глупому пророчеству твоей родины, Камах? – спросил император, советник воодушевленно закивал, надеясь на свою нелепую полуправду. – Почему же ты тогда не веришь нашему завету? Дары драконов защищают императора, испокон веков так сложилось. Когда верховный дракон Матриах оставил эту землю и ушел в Бездну, наказал он четырем стражам своим помогать и хранить этот мир, и хранить род правящей династии, корни которого уходят к драконьей крови. Когда на просторах мира все спокойно драконы спят. Когда грядут перемены, они просыпаются, чтобы стать на защиту. Когда они хотят одарить императора, он должен принять эти благословенные дары. Так было всегда.

–В этот раз все будет по-другому, – смиренно ответил советник. – Когда взойдут четыре звезды и загорится пламенем созвездие драконово, тогда защитники одарят Императора и мир ослабнет.

–Что за вздор? – махнул рукой Диметрий.

–Мой император, богиня, что крадет чужие души, утопит этот мир в крови. Вы ведь знаете, раз в несколько сотен лет рождается проклятое дитя, – его голос стал обреченным. – Как только ребенок попадет в руки жрецам, ваш мир будет загублен, потому что много столетий назад этот мир дал кров детям Тамерлана.

–Мне не очень понятны твои слова Камах. Ты так говоришь, как будто знаешь намного больше, – Диметрий недобро цокнул языком. – Отведите его в пыточную. Я хочу узнать, что он скрывает от своего императора, и почему прогнал дракона.

Советник засмеялся, его голос, из тихого и покорного, стал высокомерным и надменным.

–Глупый человечишка, даже если ты запытаешь меня до смерти, тебе не остановить тот механизм, что пришел в движение. Великий жрец Сиаты уже почувствовала запах дьявольской крови. Он придет сюда во имя девы-богини, дабы свершить возмездие во имя ее великой печали.

Император подал сигнал страже и советника увели.

–Архимага ко мне, – рявкнул Диметрий. – Почему я не заметил, когда мой народ стал гнить? Совет магов тоже ко мне.

Он встал и направился к выходу из залы.

* * *

В ожидании императора, что спешно созвал совет, маги переговаривались, строя предположения, касательно будущего разговора. Диметрий хоть и был молод, но нельзя было сказать, что слишком эмоционален и мог сделать это просто так. Кое-кто переговаривался о ежедневных заботах, Тациратус хмуро молчал в стороне. Он был обеспокоен срочным созывом, и это сразу же после невеселого разговора с потерявшимися студентами. Наконец двери распахнулись, и в сопровождении стражников в зал вошел сам Диметрий. Маги поднялись со своих мест и склонили головы в почтительном поклоне.

–Прошу, всех занять свои места, – махнул рукой Диметрий, не обращая внимания на беспокойные взгляды стражи, что теперь неотступно ходила следом. – Обойдемся без долгих пустых приветствий и перейдем сразу к делу, – он занял место во главе длинного стола и серьезно посмотрел на всех собравшихся.

–Сегодня был схвачен предатель короны, вероятно, один из приверженцев культа сиатинцев, – Диметрий снова обвел магов тяжелым взглядом, но ни один из присутствующих не казался удивленным или напуганным, некоторые маги нахмурились.

–Падшей богини, – зашептались где-то на противоположной стороне стола.

–Позвольте узнать, – спросил один маг, согласно его мантии и знаку на груди, он принадлежал гильдии магов. – Как это случилось?

–Я охотно расскажу, – ответил император, разглядывая вопрошающего. – Он раскрыл себя, осмелившись в моем присутствии прогнать дракона, принесшего мне дар.

Тациратус чуть не поперхнулся, но вовремя спохватился, чтобы не выдать себя яркими эмоциями. В присутствии стольких магов это было бы крайне не осмотрительно. Но, самое главное, значит, Ург проявил себя. И Милейна была права, он в Кадарре.

–Дар не был передан, – в глазах императора сверкнул гнев, он разрастался от маленькой искорки и вскоре полыхал, предрекая все кары небесные, тому, кто перешел дорогу императору, а в данном случае, сорвал древнейшую традицию. – Но, самое гнусное, что этим предателем оказался первый советник.

Диметрий перестал говорить, чтобы посмотреть, как восприняли эту новость маги. На их лицах не читалось никаких эмоций, напрасно он ожидал хоть каких-то результатов, но за свои годы правления, он так и не смог привыкнуть к тому, что эти старики никогда не радовали его живыми лицами. Жаль, очень жаль. Он подозревал, что без поддержки влиятельного мага, Камах никогда бы не достиг такой должности, а значит, с ним точно кто-то в одной упряжке. Как же слеп он был, если не видел, что вокруг престола бродят изменники. Вместе с гневом в его душе росло недоверие. Да и кому теперь можно довериться? Тациратус? С ним Диметрий собирался поговорить чуть позже.

–Я сообщил вам крайне важное известие, – сказал Диметрий. – Дракон ушел, вероятнее всего, он покинул город. У меня остается надежда, что он соберет остальных драконов, чтобы они могли прийти все вместе. Ваша задача, найти всех приверженцев культа луноликой. Вы знаете, что был найден уже не один десяток жертвенных кругов. Страдают простые жители империи. Они потеряли покой и боятся покидать пределы своих городов. Это наводит смуту. Если драконьи дары не будут переданы до зимнего солнцестояния, я боюсь, может произойти что-то непоправимое. Это все. Работайте. О результатах сообщайте лично мне.

Маги встали и склонили головы. Выказав уважение императору, они потихоньку стали двигаться к выходу один за другим.

–Тациратус, – окликнул император архимага. – Останься. Я хочу поговорить об академии.

–Конечно, мой император, – архимаг поклонился и вернулся на место, под подозрительные взгляды покидающих зал.

Когда вышли все посторонние Диметрий расслабился и откинулся на спинку кресла.

–Рано ты распустил всех Диметрий, я бы еще пару заданий гильдейским дал, – сказал Тациратус.

–Юреф, я думаю, там тоже сидит кто-то из окружения культа, – устало вздохнул император. – Я поставлю своих людей следить за делами гильдии, твоя помощь тоже понадобится.

–Диметрий, я всегда готов помочь, ты знаешь, – ответил Тациратус, присаживаясь по правую руку от императора. – Я тоже подозреваю гильдию и ковен, но в там у меня почти нет влияния. Место, где я властвую безраздельно, это только академия, что, кстати, очень не нравится гильдейским, они давненько хотят на мое место посадить кого-нибудь своего.

–Я знаю, но если не ты, то на кого я могу положиться? Камах. Верный Камах оказался против меня, и, вероятно, не он один. Я хотел бы расспросить Малдорна, о делах в его башне, но правды, скорее всего не услышу. Не откажешь мне в одолжении? –  Диметрий подался вперед и положил руки на стол, сцепив кисти, и вопросительно посмотрел на архимага.

–Все, что в моих силах, – кивнул Тациратус.

–Кто отправлял Кея за драконами, Юреф? – спросил император.

–Я уже пытался узнать, – Тациратус хмуро глянул на императора. – Никаких следов, я уже был у Малдорна, сразу, как только мне принесли студента без сознания из предгорья.

–Да, я слышал, надеюсь, это не он пострадал в жертвенном кругу.

–Нет, мой студент пострадал по другому поводу, но именно он обнаружил этот гнойник. И я склонен полагать, что эта странная охота и черный ритуал имеют одни корни, – голос архимага стал еще мрачнее. – Я сразу отправился в гильдию, чтобы разузнать, что смогу. Но секретарь не нашел ни одной бумаги. Ни заявления, ни оформленного договора с заказчиком. У меня даже возникла мысль, что заказ обсуждался на уровне кого-то из ковена. А туда мне путь закрыт.

–Неутешительные новости, – задумался Диметрий. – Мне не ответили совершенно ничего, кроме того, что вся эта затея была выдумкой глупого мальчишки, решившего поохотиться за легендой. Я надеялся, что ты сможешь хоть что-то узнать.

–Хоть что-то я уже знаю, –  император оживился при этих словах и приготовился внимательно слушать, чтобы не пропустить ни единой детали. – В отряд Кея входили наемники, их имена Панур и Пенни. Имена вымышленные. Девушку никто не знает, я справлялся о ней в деревне, которая, якобы, ее родная, и куда она, якобы, часто уезжает проведать родных и строит дом. А мужчина имеет слишком чистую историю. Либо ее подчистили, что слишком затратно, только подумай, сколько надо найти людей и нелюдей, и всем поменять память, либо подчистили ауру и поменяли внешность всего одного человека. Каким образом эти двое оказались по одну сторону мне не совсем еще ясно, но то, что они причастны к делам падшей, это уже неоспоримый факт.

–Вот оно как? – император удивленно вздернул брови, то, что его старый друг, мимо которого и мышь не проскочит, проворонил такую крупную крысу, было и в самом деле удивительно. – И как ты проглядел? Катарина с тебя три шкуры спустит, если узнает.

–Если узнает, – буркнул архимаг, ему и самому было неприятно от мысли, что где-то он не доглядел, да и слишком много вольности позволял Кею. – Листовки с описанием и портретом я отправил во все уголки империи. Да, успели сбежать поганцы, – сплюнул маг. – Если покровители не спрячут их достаточно надежно, то оба будут задержаны и переданы лично тебе, но теперь уже не знаю даже, как скоро они появятся. Думается, они многое могли бы рассказать.

–Да, не люблю пытать девушек, – задумчиво сказал Диметрий и сморщился, тема действительна была не слишком приятная, и добавил обеспокоенно, – как бы то ни было, еще бы надо решить, что делать с драконами. Теперь я уже уверен, что их дары необходимы. Надвигается что-то необъяснимое, и будет лучше, если мы будем готовы. Надо устроить встречу с демонами из пустошей.

–Да, дары, – вспомнил Тациратус. – Не переживай об этом, дары будут у тебя в скором времени, только это пока государственная тайна, – он приложил палец к губам, как будто призывал к тишине, и было в этом жесте что-то, по озорному мальчишеское, что сразу успокоило Диметрия.

–Снова ты знаешь больше, чем я, не так ли, старый лис? – ехидно улыбнулся Диметрий. Он вполне понимал, что маг знает не просто больше, что старик владеет такой информацией, которая нужна именно ему, Диметрию, и если умолчит сейчас, то тоже, только для его же, императора, блага.

–Только то, что скоро ты их получишь, и не от дракона, – улыбнулся архимаг.

–О! – удивился Диметрий, и возрадовался. – Если этот отважный человек, или кто он там, принесет мне эти дары, он может рассчитывать на щедрость с моей стороны, я не постою за наградой. Сейчас верность короне стоит очень дорого.

–Я думаю, – Тациратус прервал императора, – этот ребенок слишком горд, для того чтобы выбирать щедрый дар от императора. Скорее всего, он скажет, что ему ничего не надо, – архимаг поджал губы, а император снова удивился. Действительно, правда ли это, чтобы тот, кто по праву заслуживает награды, от нее отказывался? От награды самого императора?!

–Ты шутишь! – воскликнул Диметрий, не веря словам старого друга. – Но раз ты так в этом уверен, ты знаешь, кто это будет, – в глазах императора плескалась радость и любопытство.

–Я проговорился, – спохватился Тациратус. – Но ничего о нем тебе не буду рассказывать. По-крайней мере, пока не буду.

–Я подожду, – умиротворенно кивнул Диметрий. – Ты даже не представляешь, как ты порадовал меня, Юреф.

–Я же говорил, я всегда буду помогать тебе, если это будет в моих силах, а так же, если это не будет во вред мне и моей семье, – ответил Тациратус, снисходительно наблюдая за тем, как радовался молодой император. – Если у тебя больше нет вопросов, я пойду. У меня тоже дел не мало.

–Да, конечно, – по привычке небрежно махнул рукой Диметрий. – Можешь идти, мне и самому еще надо обдумать кое-какие вопросы.

Тациратус неспешно поднялся и, поклонившись, как того требовал этикет, под строгими взглядами стражников покинул зал совещаний.

Глава 19

Я уже несколько дней бесцельно бродила по городу в поисках Урга. Летний зной стал понемногу сбавлять свою жестокость, поэтому утром и вечером поиски даже приносили удовольствие. Утренняя свежесть давала надежды, а вот вечерняя немного расстраивала, я обошла все улицы и закоулки Кадарры, но не встретила никого, кто мог быть подозрительно похож на дракона. Поиски затруднялись тем, что я его ни разу не видела. Если бы хоть разочек он попался мне на глаза, чтобы хоть ауру его почувствовать, как бы упростилась моя задача. Но, Грев-то со своим нюхом, тоже не смог ничем помочь. Несколько раз он замечал отголоски ауры, очень похожие на драконьи. По крайней мере, он уверял меня, что было что-то схожее в них с аурой Мэй, ведь появление Джа и Кроу он благополучно проспал. Да и прежде чем я могла сконцентрироваться на поиске, этот самый отголосок ауры окончательно пропадал, не оставляя за собой шлейфа.

Тациратус молчал с тех пор, как я прибыла обратно. С того самого разговора в его кабинете он больше не вызывал меня, да и мне было от этого только лучше, не надо было тратить время на нудные разговоры, которые уже набили оскомину. Дариана я тоже не видела с тех самых пор, и пусть я уговаривала себя, что это тоже к лучшему, на душе становилось тоскливо, как только мысли наталкивались на его образ.

«Ну и что, снова собралась расклеиться?» – послышался в голове голос кирина, за своими мыслями я даже не сразу поняла, что он уже несколько минут пытается до меня достучаться.