Текст книги "Семь свиданий (СИ)"

Автор книги: Юлия Слада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Мы с тобой не общались с того дня, как я её отвёз до дома. Девчонка переживала, места себе не находила.

– Думаешь, сейчас самое время об этом поговорить? – он даже не повернул головы.

– А когда? С завтрашнего дня с похоронами встрянем. Мама по-любому будет рваться раньше времени на выписку. Хлопот прибавится.

– Их всегда было много… – задумчиво произнёс Гриша, – с тех самых пор, как сгорел ресторан.

– Это её ты вытащил? Тогда…

Несложно было догадаться о чём спросил Валя.

Перевёл на младшего тяжёлый взгляд. В воздухе повис молчаливый вопрос. Не выдержав ментального давления, брат отвернулся и тоже принялся со всем вниманием глядеть вверх.

– Все знали про тот случай шестилетней давности. Даже отец. Просто об этом не говорили. Понимали, как тебе тогда было тяжело.

– Сейчас тяжелее.

– Почему?

– Я влюбился в того, в кого никак было нельзя…

– Дурак! Понимаешь, что ведёшь себя как подросток? К ней надо ехать и конец разговорам.

– Свои сопли сначала подотри, а потом советы раздавай.

– Да даже приглядываться не надо к девчонке, чтобы увидеть, что она к тебе неровно дышит. И ты сам сказал, что это взаимно. Так в чём проблема?

– Ты не поймёшь.

– Ну объясни.

– Просто нельзя. Не складываются наши дороги в один путь, как ни крути. Сегодняшний день стал этому лишь очередным подтверждением.

– Не глупи и не делай поспешных решений.

Гриша резко выдохнул. Словно тем самым ставя точку в их недолгом разговоре. Обернулся, стараясь натянуть на лицо улыбку, но хмурая складка, которая залегла между бровей, портила идеальный обман.

– Ладно, – протянул он брату руку, – поеду, проветрюсь. Здесь вроде спокойно.

– Вернёшься?

– Не обещаю, – и с этими словами Гриша сбежал со ступенек дома в сторону своего старого авто.

Конечно, и сомневаться не стоило, куда направили колёса его верного друга, в какую часть города. К какому дому. Но Лена в тот поздний вечер так и не спустилась.

Лена

Два месяца спустя

– Маам!

– Леля, я тебе говорила, что каждый раз изумляюсь, как ты можешь издавать эти две мелодичные буквы рычанием?

– Говор-рила!

– Оу… теперь действительно рычишь…

– А что мне ещё остаётся делать? Ты ведь не понимаешь, что я уже не в том возрасте, чтобы бегать на свидания вслепую.

Держа телефон возле уха, Лена остановилась у края дороги. Посмотрела по сторонам, убедилась, что машины ещё далеко, и перебежала проезжую часть в неположенном месте.

– А если тебя по-другому теперь не заманишь туда, что я должна делать? – раздалось сварливо в динамике, и дочь, скорчив недовольное лицо, закатила в возмущении глаза.

– Ну почему именно сегодня? В мой единственный выходной я должна тащиться на встречу с незнакомым человеком!

– Вот именно поэтому. У тебя в другие дни совершенно ни на что нет времени. Я перестала узнавать собственного ребёнка. Ты в зеркало видела, во что превратилась с этой беготнёй?

– У меня всё просто превосходно, перестань себя накручивать.

– А твой паршивец Спок? Он же нассал мне сегодня в тапки!

– Потому что у нас у обоих стресс.

– И на что это у вас такие душевные терзания, позвольте узнать? Между прочим, я пытаюсь помочь!…

Заметив вдалеке вывеску нужного кафетерия, Лена, продолжая слушать ворчливые наставления, прямиком направилась к зданию по утоптанному газону. Высокие каблуки босоножек проваливались в мягкую землю, но девушка упрямо игнорировала асфальтированную дорожку в нескольких метрах в стороне. Она опаздывала. И ей это категорически не нравилось. Ей вообще сегодня не нравилось всё, начиная с той минуты, когда она открыла глаза. Жаркое летнее солнце раздражало взгляд, навязчиво заглядывая в окна. Кофе с утра непривычно горчил, оставляя неприятное послевкусие. Зубная паста закончилась, а новую купить она, конечно же, забыла. И джинсы! Любимые джинсы безбожно стали висеть на её прекрасных нижних девяносто, будто Лена вмиг стала иссохшей старухой. Хотя мама всеми силами старалась сделать обратное – закармливая дочь разнообразной выпечкой и другой вкусной домашней едой.

Но Лена продолжала худеть. Озадачивая тем самых родных. Но причина была не в том, что она недоедала, а в том, что последние два месяца принесли слишком много событий в размеренную девичью жизнь.

Беготня в офисе с переводом в другой отдел. Знакомство с новым коллективом и руководством. Активное участие в решении новых задач.

Ещё задумали с Сенькой делать у мамы грандиозный ремонт с перестановкой, из-за чего эти двое уже месяц тусовались в квартире Лены, поочерёдно вынося ей мозг (конечно, Лене, а не квартире).

В довесок ко всему вышесказанному во взбалмошную, кудрявую голову пришла мысль: нужно срочно пойти учиться на вождение. Что со вчерашнего вечера девушка стойко принялась исполнять, запихнув неудобный график занятий в и без того забитую неделю.

Но, видимо, вселенная посчитала, и это недостаточным. Ведь на днях мама активно взялась в очередной раз за идею пристроить дочь в хорошие мужские руки. Как бы ни брыкалась Лена и не отбивалась, но в итоге в неравном бою пришлось выбросить белый флаг. Сдавшись напору родительницы.

С этими суматошными, как её последние дни, мыслями, она, наконец, добралась до входа в кафе.

– Ладно. Я всё поняла. Можешь хотя бы сказать, как выглядит твой избранник. Старый или молодой?

Поправила на плече сумочку. Разгладила васильковый сарафан на толстых бретельках и, почесав левую ключицу, оглядела совершенно непримечательную вывеску забегаловки. Обшарпанное крыльцо. Узкие, грязные окна. Вдохнула навязчивый аромат неаппетитного жареного лука.

М-да. Места для встреч этот таинственный незнакомец выбирать явно не умеет. Уже минус.

– Не мой, а твой. И нет, я ничего не скажу, даже не пытай. – Ответила по телефону мама. – Через несколько минут сама всё узнаешь.

– Интриганка!

– А по поводу возраста отвечу так: до сорока пяти мужчина считается ещё очень молодым.

– Угу.

Вновь возмущённо закатив глаза к небу, Лена, наконец, открыла дверь и шагнула в душное помещение.

– Запомни это первый и последний раз, когда я ведусь на уговоры. Надо сказать, что кафе для свидания твой претендент в зятья выбрал самое паршивое.

Она пробиралась по узкому проходу вдоль небольших полупустующих столиков. Оглядываясь по сторонам. Судя по запахам, интерьеру и редким посетителям, это кафе было чем-то средним между придорожной забегаловкой и городской столовкой.

Услышав, как в телефоне мама смущённо кашлянула, Лена остановилась.

– Что?

– Эээ, – протянула очень подозрительно трубка, а потом с обречённым вздохом пробубнила: – это я выбирала место. По отзывам в интернете.

– Ясно, – покачала головой и неожиданно взглядом наткнулась на знакомое лицо.

Не веря глазам, она, округлив их, в изумлении, уставилась на сидевшего в нескольких метрах Бориса.

Да-да! Того самого ЗОЖника, который этой зимой выгуливал её на свидании два часа по морозу, а потом кое-как согласился зайти погреться в кафе, где не смог угостить даже стаканчиком кофе.

«Что он тогда говорил?» – пыталась вспомнить события давно минувших дней. Губы сами разъехались в предвкушающей улыбке: – «Суфражистка и тарелочника, кажется…»

– Мама, как ты узнала?

– Что? – долетело недоумённо в ответ.

– Что я с ним уже встречалась. Неужели и ты запала на его анкету на сайте знакомств? Вот не зря говорят, что у родных мысли схожи…

– Какой сайт? Куда запала? О чём ты? – тихо и неуверенно начала спрашивать женщина, но Лена уже не слышала её. Бросив напоследок торопливое «я перезвоню», она отключила телефон и прямиком направилась в нужную сторону.

Стол, за которым сидела Борис, был чуть не горкой заставлен тарелками с разнообразными блюдами. Взгляд зацепился за самые яркие: бургеры гигантских размеров и куриные ножки в каком-то неаппетитном соусе, в который как раз макали толстые пальцы целую горсть картошки фри. А потом смачно запихивали в широко открытый рот, размазывая жир по губам.

Борис уминал еду с таким аппетитом, что ему мог бы позавидовать абсолютно любой из присутствующих.

– Угадай кто? – подавив дурноту, она подошла со спины и закрыла мужские глаза ладонями.

Дёрнувшись от испуга, Борис перестал, наконец, жевать. Икнул. Потянулся грязными пальцами к её, но Лена успела отнять свои руки быстрее. Обогнув столик, плюхнулась на соседний стул. Выразительно оглядела еду и подняв на парня глаза, обворожительно улыбнулась.

– Привет! Смотрю не дождался меня и заказал сразу на двоих? – подхватила пальцами картошку и с удовольствием закинула её себе в рот. Прожевала. – Ммм! Жирно, вкусно – все как мы любим.

Это выражение сидевшего напротив надо было просто видеть. Иначе не передать всю живую игру мыслей, отразившихся на пухлом лице. Борис смотрел так, словно был сражён красотой своей спутницы. Или так, будто совершенно не ожидал её здесь увидеть…  .Ч.и.т.а.й. .к.н.и.г.и. .на. .К.н.и.г.о.е.д...н.е.т.

Отмахнувшись от нелепой последней мысли, Лена подумала о том, что пухляш за то время, сколько они не виделись, ещё больше потолстел. Или в прошлый раз зимняя куртка умело скрывала эти бесконечные выпуклости и округлости? Возможно и так…

– Л-лена? – заелозив задницей по стулу, он испуганно оглядел зал.

– А ты ждал кого-то другого?

Продолжая пристально его разглядывать, облизала уголок рта. Потянулась за салфеткой, выуживая её из-под бумажных коробок и грязной посуды.

– Или для тебя свидание тоже было вслепую? А то моя мама может и такое выдумать.

Предположила и засмеялась в голос, вытирая попутно запачканные руки. Борис шутку не поддержал.

Улыбка застыла маской на лице, ведь, наконец, включилось запоздалое осознание – парень, сидевший сейчас напротив на самом деле был не просто взволнован. Всем своим видом он выражал потрясение.

– Что происходит? – наконец отмер пухляш. – Это шутка такая?

Они оба, внимательно вглядываясь в друг друга и хлопая глазами, ненадолго притихли. Борис в ожидании ответа, Лена – пытаясь экстренно завести шестерёнки в голове.

– Э-э-м, – протянула вслух, в то время как внутри уже маячила красная лампа и бегали маленькие человечки с паническими криками «Караул!».

Парень глядел в её сторону и с каждой секундой хмурился всё сильней. Через время отодвинул немного назад стул. Видимо, в попытке хоть на чуть-чуть отгородиться от напора Лены.

– У меня здесь встреча… – пискнула она в ответ, пытаясь невнятно объясниться, – свидание вслепую. Я подумала, что это ты…

Лена тоже отодвинулась от стола. И теперь сама принялась растерянно оглядывать зал, пытаясь найти нужного человека. Кто же тогда её ждёт?

Вот только остальные посетители сидели либо парочками, либо с детьми.

Девушка поднялась, делая шаг в сторону. Кожа уже как с минуту полыхала стыдом.

– Упс, – пожала плечами, пытаясь хоть немного разрядить обстановку. – Кажется, я ошиблась.

Пока говорила, пятилась бочком к выходу, попутно задевая близстоящие столы.

– Хорошо выглядишь! Здорово, что повидались! Приятного аппетита!

И она наконец пулей выскочила из зала в небольшой коридор.

– Фух, – почесала ключицу, выдыхая нервозность.

В сумке уже долгое время жужжал телефон, но она не стала пока на него отвечать, дав себе время на передышку.

На воздух! Срочно!

Толкнула массивную дверь, которая вела на улицу и неожиданно налетела на мужчину.

– Простите!

Незнакомец под напором отступил обратно на крыльцо, поднимая взгляд.

– Лена? – на неё уставились зелено-карие глаза, обрамленные сеточкой мимических морщин.

– Да. – Ещё раз всмотрелась в того, на кого случайно налетела.

Тёмные волосы с проседью. Аккуратная бородка. И тёплая улыбка, украшающая мужское лицо. Очень взрослый на первый взгляд. Лет под пятьдесят.

– Мы знакомы?

– Простите, – теперь извинился он, делая неловкий шаг назад и спускаясь с крыльца на асфальт.

Протянул не замеченный ранее маленький букетик каких-то летних полевых цветов. От этого движения бежевый пуловер натянулся, очерчивая не по годам мощное тренированное мужское тело.

– Николай. – Представился. – Наконец-то удалось с вами встретиться. Надеюсь, я не заставил долго ждать?

– Ник-колай…Ф-федорович? – оторопело проговорила Лена, принимая букет.

Услышав вопрос, мужчина засмеялся, обнажая белоснежные зубы.

– Прошу, не надо по отчеству! Я и так на вашем фоне выгляжу стариком!

Боже! Перед ней стоял действительно тот самый Николай Фёдорович, про которого прожужжала все уши мать. Пожарный, вытащивший Лену шесть лет назад из сгоревшего ресторана. И подаривший вторую жизнь.

– Это вас мама пригласила на свидание со мной?

Он снова весело рассмеялся, будто услышал очередную шутку.

– О! Ваша мама – это нечто! Найти меня в полуторамиллионном городе, приехать в гости и уговорить с вами встретиться! Её настойчивости может позавидовать любой.

– Нет сомнений – это действительно была она… погодите, вы сказали, что мама была у вас в гостях?

Мужчина хитро улыбнулся и перевёл любопытный взгляд ей за спину.

– Может, пройдём в кафе? Там я всё расскажу.

– Ой, не-ет!

Подскочив нервно на месте, Лена схватила под локоть своего спутника и настойчиво потянула его в сторону тротуара.

– Что-то не так? – Николай покорно последовал за ней, будто телёнок на привязи.

– Я только вышла оттуда перед вашим приходом и скажу, что заведение просто ужасно! – сбивчиво затараторила, пытаясь увести нового знакомого как можно дальше от места позора.

Если она ещё хоть раз посмотрит в глаза Бориса, то превратиться в горстку пепла прямо на месте.

– И что будем делать? Есть один неплохой ресторан…

– А давайте просто погуляем.

Перебила девушка, продолжая уводить вперёд. Скосив на неё удивлённый взгляд, Николай улыбнулся.

– Ну что ж. Желание дамы – закон!

Лена

Так, неспешно прогуливаясь по широким центральным улицам, они ели мороженое и болтали несколько часов. Николай в основном рассказывал о том, где он успел за последние годы побывать. Оказывается, как только вышел на пенсию, мужчина стал много путешествовать. Лену все его приключения невероятно увлекли. Она восторженно слушала о том, как он посетил несколько десятков разных городов и стран, исполнил давнюю мечту в виде прыжка с тарзанки, а потом с парашютом. И даже историю о том, как он несколько часов пилотировал небольшой кукурузник.

– Вы не проголодались? – уточнил в какой-то момент Николай, закончив очередной увлекательный рассказ о том, как он этой весной неделю ночевал один в лесу, когда отстал от туристической группы и заблудился.

Этот мужчина с первой минуты покорил своим обаянием. Он был невероятно внимательным к мелочам и обворожительно галантным в поведении. Лену, как, наверное, любую другую девушку, это, безусловно, подкупало. Конечно, за столько часов блуждания по красивым улочкам города она нагуляла аппетит, о чём без стеснений и поделилась с мужчиной.

С пониманием кивнув, теперь уже он потянул её в нужном направлении.

– Здесь неподалёку открылся очень интересный ресторан.

– И чем же он интересен?

– Тем, что я знаю директора, который им владеет.

– У вас в друзьях ещё и рестораторы? – покачала поражённо головой.

– Не совсем так, – смутился Николай, – скорее просто знакомый, за успехами которого я очень долгое время наблюдаю.

– Вот как.

Они занырнули в тихий дворик между малоэтажными, старинными домами. Прошли через небольшой парк и оказались перед входом в необычное заведение. Ресторан разместился на первом этаже небольшого, но очень уютного дома. Огромные окна выходили на ряд уличных столиков, стоявших под летними зонтами. Пышные цветы в клумбах, зелень и чистота.

– Красиво, – восторженно отозвалась Лена, оглядываясь по сторонам.

– Согласен. Этот молодой парнишка всегда умел подходить к своему делу со вкусом.

– Оу, директор ресторана ещё и молодой?

– Да, – тепло улыбнулся Николай, – пройдём внутрь, там даже лучше, чем снаружи.

Действительно, внутри было чудесно. Всё утопало в живой зелени. На пёстрых стенах висели незамысловатые картины, окуная гостей в места, очень напоминающее провинциальную Европу, годов так эдак шестидесятых. Когда на улицах велосипедов было больше, чем машин, дамы ходили в длинных юбках, а мужчины неизменно в головном уборе, покуривая массивные трубки.

Официанты и бармены были сплошь парни в стильной форменной одежде. А вот гостей на удивление в ресторане в этот час было немного.

– Думаю, – ответил мужчина на молчаливый вопрос Лены, – что в скором времени, как только горожане узнают об этом месте, здесь столики будут под бронь.

Их встретили как дорогих гостей, провожая к одному из столиков возле окна.

– Интересные блюда, – заметила Лена, разглядывая меню. – По названию хочется попробовать всё!

– Я здесь третий раз и до сих пор глаза разбегаются, – Николай тоже внимательно изучал меню. – Говорят, сам шеф-повар иногда выносит блюда гостям, когда заказов слишком много. Это очень камерное место. Обещаю, что вам понравится.

– Мне уже нравится, спасибо! – искренне отозвалась в ответ.

Сделав заказ, двое вернулись к прерванному разговору. Николай продолжил рассказывать про свои подвиги и приключения, и Лена в какой-то момент поймала себя на мысли, что он уже несколько раз уходит от прямого вопроса про свою работу.

– Николай, расскажите, как вы стали пожарным.

И вот оно! В очередной раз странное смущение промелькнуло на его лице. Мужчина ненадолго отвёл взгляд, осматривая дворик за окном.

– А знаете, что про Килиманджаро ходят необычные легенды?

– Николай…

– Эх, Лена, ну далась вам моя служба? Я уже шесть лет как на пенсии, и ни дня не пожалел, с тех пор как ушёл.

– Тяжело было? – настойчиво продвигала тему девушка.

Даже ответа не требовалось, настолько сильно помрачнело лицо взрослого мужчины.

– Да, – нехотя выдохнул он через время, – самый тяжёлый последний день перед выходом на пенсию. Когда мне вручили вас в беспамятстве. Обгоревшую, с зияющей раной на груди… Лена, давайте сменим тему…

– Почему?

Зелено-ореховые глаза внимательно оглядели спутницу.

– Ваша мама настойчиво советовала не затрагивать эту тему с вами. Сказала, что вы до сих пор болезненно реагируете на те воспоминания.

– Странная у неё логика, да? Ведь при этом она также настойчиво просила меня встретиться с вами с живым свидетелем того дня…

Он лишь пожал плечами.

– Возможно, она хотела, чтобы вы поняли, что прошлое пора отпустить…

– Погодите, – неожиданно Лена вскинула руку, вынуждая Николая смолкнуть на полуслове, – повторите, что вы сказали?

– Что ваша мама всеми силами старается вам помочь.

– Нет. До этого. Вы сказали, что вам меня кто-то вручил в тот день?

– Ну да… – его глаза странно сверкнули в этот момент.

– Так. Погодите. Разве не вытащили меня из-под обломков.

– Нет.

– А кто?

– Хозяин того ресторана. – Было заметно, как седовласый мужчина настороженно замолчал, увидев округлившиеся карие глаза.

Принесли первые блюда, разложили приборы, пожелали приятного аппетита, а двое так и сидели, молчаливо разглядывая друг друга.

Вспышками стали проноситься в сознании Лены воспоминания о том страшном дне. Действительно, её кто-то молодой нёс на руках. Низкий голос будто в живую произнёс: «Леночка, сейчас всё будет хорошо, мы уже у выхода…».

Эта фраза странным образом взбудоражила сердце. Будто что-то пытаясь напомнить, подсказать…

– Вы разве не знали? – наконец уточнил Николай, заставив вынырнуть из воспоминаний. – Наша бригада среагировала на вызов первой, но даже мы не успели вовремя приехать. Пожар к тому моменту полностью захватил зал…

Он замолчал.

– Дальше, – хрипло попросила Лена, хватая стакан с водой и в один глоток осушая его.

– А что дальше? Вас вынесли самой последней, в таком состоянии, что даже мне, повидавшему столько за свою службу, было страшно смотреть.

– Я не знала, – повторила вновь она, задумчиво водя пальцем по столу.

До еды так оба и не притронулись.

– Не удивительно, – также задумчиво ответил Николай, – на тот момент уже все пострадавших вывели из здания. А вы были без чувств.

– А вы случайно не знаете, как звали директора того ресторана? – она подняла глаза, но, напоровшись на мужское внимание, тут же принялась торопливо объяснять: – просто я пыталась в газетах хоть что-то о нём узнать, но там ни слова. Только сами события мусолили несколько недель, будоража общественность. Но ни имён, ни фамилий. Будто специально скрывали информацию, уводя от главного.

– Ну почему будто… – мужчина сделал глоток чая, – там действительно все свернули в одночасье. Слишком серьёзные люди были замешаны в поджоге, никто не хотел афишировать события того дня и особенно освещать, по чьей вине всё произошло.

– Что?!! Это был поджог? – воскликнула громко девушка, но, заметив, что привлекла слишком много внимания, нервно улыбнулась гостям, – извините.

– А вы разве не знали? – продолжил разговор бывший пожарный.

– Нет, конечно, нам сказали короткое замыкание.

– Ну да…ну да… – почесав бороду, тихо пробурчал Николай. Помолчал. Повертел в руках кружку с уже остывшим напитком. А потом негромко заговорил. – Вы спрашивали, знаю ли я директора того ресторана. – Он поднял глаза. – Я о том случае вообще много интересного узнал. О поджоге. О бизнесе. И даже о лживых, продажных начальниках нашего подразделения. Когда понял, что честь и достоинство попираются жадностью, стремлением урвать пожирнее кусок, то порадовался, что так вовремя ушел. Смотреть на то, как втаптывают в грязь самое светлое, за что мы были призваны бороться, было бы для меня невыносимо.

Лена молча слушала, пытаясь понять, к чему ведёт этот вмиг ставшим серьёзным собеседник.

– Вот с тех пор я стал пристально следить за очень интересным человеком. Которого судьба несколько раз пыталась сломить, но выходило наоборот.

– О ком вы? – с любопытством поинтересовалась Лена.

Вместо ответа Николай оглядел зал и гостей. Вновь тепло улыбнулся, сбрасывая маску мрачности и суровости.

– Директора этого ресторана зовут Григорий Ильин. И это он шесть лет назад спас вас, вытащив из пожара. Вы о нём наверняка ничего не слышали, ведь личность эта совершенно не публичная. Именно о нём я рассказывал, что он привлёк моё внимание…

Николай всё что-то говорил и говорил, совершенно не замечая, как побледнела сидевшая напротив него Лена. Она даже дышать на какое-то время перестала, пытаясь уложить информацию в сознании.

Не может быть…

Думала голова.

Гриша…

Привычно заныло сердце.

Два месяца прошло, как Лена видела его последний раз.

Бесконечная канитель с обучением, ремонтом, работой…

А она так до сих пор не может забыть. Ничего. Не было ещё ни одного вечера, когда перед сном, лёжа в кровати и разглядывая пыльную люстру, она не вспоминала о медовых глазах, хмурой складке и редкой, но тёплой улыбке. Тоска съедала изнутри. Хотелось наплевать на доводы разума и рвануть к нему домой и потребовать того самого объяснения, которого так и не случилось.

А теперь тоска переросла в гораздо более глубокое чувство…

Он её спас.

Тогда много лет назад.

Это словно выстрел в самое сердце, кромсая его в ошмётки. Ведь цепочка из обрывочных фраз, странного поведения Гриши и его брата, непонятных вопросов и их реакции – сложилась в единую картину.

Пульс зачастил, сжимая горло.

Потянувшись в очередной раз за стаканом, она с удивлением отметила, что Николай куда-то исчез. А посреди столика между тарелками лежала аккуратно свёрнутая записка. Дрожащие пальцы никак не хотели слушаться хозяйку, пока она разворачивала бумажку.

«Лена, вынужден спешно оставить вас, но не могу молча уйти, не поведав главного – ваша мама была у меня в гостях достаточно, чтобы успеть рассказать многое о вас. Например, о том, как вам понравился один молодой человек и вы вместе с ней искали его контакты в сети. О том, что после расставания с ним вы слишком приуныли и вас необходимо было спасать. Она по моей просьбе назвала фамилию молодого человека. И вот бывают же такие поразительные совпадения в жизни, не правда ли? Когда, казалось бы, самые невероятные, сказочные события происходят в нашей судьбе. Поверьте, именно она, а не я привела вас сегодня в это место. Не упустите свой шанс. Николай.»

Лена вскочила на ноги, озираясь по сторонам. Из дрожащих рук выскользнула записка. Когда исчёрканная мелким почерком бумажка медленно приземлилась на пол, Лены возле столика уже не было. Она неслась через весь зал, заметив наконец двери, ведущие на кухню ресторана.

– Девушка! Вы куда?

Толчок. Створка распахнулась.

– Девушка! Вам сюда нельзя!!

Кто-то попытался схватить за руку, но Лена успела вывернуться и занырнуть вглубь белоснежного помещения.

Гремели тарелки. Играла громко музыка. Раздавался дружный мужской смех и короткие выкрики. Умопомрачительно пахло жареным мясом и специями. Но глаза искали лишь одно.

Гриша, облачённый в белоснежный китель, стоял в самом центре кухни. Как дирижёр он умело управлял поварами – выкрикивал, улыбался, смеялся на чью-то шутку. Такой до боли знакомый и родной…

– Девушка! – всё-таки дёрнули за локоть, разворачивая к выходу. Рядом стоял высокий, молодой администратор, пытаясь выпроводить наружу, но Лена упрямо застыла на месте, с замиранием ожидая только одного.

Гриша повернул в её сторону голову. Взгляды встретились. Улыбка застыла на мужском лице, превратив выражение в маску.

– Лена? – его голоса не было слышно, она прочитала своё имя по губам.

Проглотив натужно слюну, оглядела кухню, их обитателей, остановив взгляд на продолжающем дёргать её руку парнишке.

– Я требую пригласить руководство, – прохрипела, упрямо мотнув головой.

– Что? – опешив от наглости посетительницы, администратор даже ослабил захват.

– У вас совершенно не вкусные блюда, я хочу книгу жалоб и кого-то из управляющих.

– Уважаемая, вы даже к салату не притронулись, что за бред? – начал было возмущаться сотрудник, но Гриша уже успел отойти от шока и, стащив с пояса фартук, обогнул разделочный стол. В два шага оказался рядом.

Сладкий тягучий мёд и дымчатый шоколад схлестнулись. Погружая друг друга в водоворот воспоминаний и чувств.

– Лёша, можешь быть свободен, – к администратору. – Здравствуйте, я могу вам чем-то помочь? – это уже к ней. Хрипло. Отстранённо. В то время как в глазах полыхает огонь.

– Да, – выдох вместо слова. Заворожённо следя за каждой мимикой, движением, боясь упустить хоть миг.

– Вам не понравились наши блюда? Как мы можем это исправить?

– Поцелуй…

Гриша поражённо застыл. Зависнув взглядом на приоткрытых губах. Мгновение и он, шумно выдохнув, склонился, бережно касаясь нежной кожи. Жаркие объятия стиснули до хруста косточек. Поцелуй перерос в страстное пламя, грозясь подпалить всё в округе.

Двое слышали лишь дыхание друг друга. И больше ничего. Ни улюлюканье и свист поваров. Громко играющую музыку. Ни ворчливое замечание администратора, который продолжал стоять неподалёку. В это мгновение существовали лишь двое.

Спустя вечность Гриша перестал терзать губы, но объятия так и не ослабил. Отстранив голову, он спросил:

– Лена, я могу, наконец, узнать твой номер телефона?