Текст книги "Семь свиданий (СИ)"

Автор книги: Юлия Слада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Та хмыкнула.

– Хм… ну что ж… по крайней мере, ты не глупа…

– Благодарю, взаимно.

Ааа! Капец! Челслово это вырвалось само!

Вновь подобралась, чтобы словесно отбиваться, как тут же озадаченно замерла. Кажется, Елена Генриховна после полуночи превращается из сварливой грымзы в обычную уставшую старуху. Потому что на колкий выпад гостьи совершенно не отреагировала. Вместо этого она молчаливо уставилась в окно. Глаза, испещренные мимическими «паутинками», застыли, будто мысли их хозяйки погрузились в вечность.

– Вы хотели что-то сказать? – поторопила Лена, когда ожидание переползло за две минуты.

«Где же носит Гришу? Куда можно было так надолго смыться?»

– Нетерпеливая, – усмехнулась старуха, возвращая взгляд, – А вот Гришенька с детства умел сдерживать ненужные порывы. Ох, – она сквозь накатившие слёзы улыбнулась, – он всегда был таким спокойным мальчиком. С тех самых времён, как Пашенька его усыновил. – Седые брови поднялись, как бы вопрошая вместе с хозяйкой: – он говорил, что неродной сын Павлуше?

Лена, недоумённо мотнула головой. И пожилая леди снисходительно кивнула, словно в подтверждение своим мыслям:

– Я так и подумала. Ну да ладно, простим эту вольность Григорию, вы же не знали, что он даже с самыми близкими не делится переживаниями. Куда уж проходной девчонке. – Зубы Лены на этой фразе скрипнули. Нет, старая перечница себе не изменяет, так бы и дать чем-нибудь тяжёлым по её голове, но молча растянув губы в напряженной улыбке, приходилось слушать продолжение. – И Валечка, беря с него пример, стал таким же, хотя ребёнком был очень доверчивым и открытым…

«Валечка» это младший брат?

Старуха, немного помолчав, внезапно подобралась. Приняла ещё более прямую позу. И строго-привычным голосом проговорила:

– Вам ничего не светит с Григорием. Если вы думали, что прибрали к рукам богатого наследника, то я вас разочарую – наша семья практически разорена. Дом и фамилия – вот что осталось от былой роскоши.

Как же она бесит своим высокомерием! Бывают ведь такие люди, которые считают, что мир исключительно крутится вокруг их «золотозадой» персоны. Не удержалась.

– Простите, Елена Генриховна, но скорее здесь разочарую я – у меня нет намерений заполучить несметные богатства в лице Гриши. Мне он интересен сам, как человек. Как мужчина. Или вы думаете, что я повелась на его старую Каври и протёртую Поло? Что касается фамилии, то как я успела понять, у него она другая, так что и здесь вам переживать не о чем.

«Давайте лучше попереживаем об отсутствии вашего внука в эту минуту».

– Нахалка, – безэмоционально выдала вердикт старая. Поджала губы и снова отвернулась к окну.

Кажется, на улице опять падал снег. Мелкая рябь пролетала за стеклом на фоне чёрного неба. А может, дождь… с такой погодой, которая творилась в этом году, уже ничему невозможно удивляться.

Гришу бы, зловредного тихоню, под бочок, и уткнуться ему в шею, а не вести беседы со старой маразматичкой…

– У него нет времени на возню с тобой. Наша семья сейчас переживает трудности. Гришенька наверняка тебе и это не говорил, но его отец находится в больнице, восстанавливает душевное равновесие, в то время как мать уже год прикована к инвалидному креслу, безуспешно пытаясь подняться на ноги. Две операции позади, ещё одну ожидаем на днях. У нас кризис, а тут ты вылезла в своём развратно красном.

Жесть… К этой душещипательной истории теперь точно не хватает бокала полусухого. Столько информации за раз на разгорячённую голову.

– Перестаньте про меня так выражаться. Я не вылезла, я всегда была. И с Гришей мы общаемся уже месяц… Теперь не удивлена, почему он так волновался из-за встречи с вами…

Закончить фразу не решилась. И так в попытке защититься наболтала лишнего, о чём наверняка завтра пожалеет. И почему светлые мысли неизменно приходят уже после таких разговоров?

Елена Генриховна снова бросила цепкий взгляд на гостью.

– Вот уж поистине говорят, что беда не приходит одна…

«Ну она вконец достала со своими фразочками!» – Лена, уже готовая было в очередной раз вскочить на ноги, резко выдохнула весь воздух из лёгких, потому что прозвучавшие следующие слова потрясли.

– …Ещё каких-то шесть лет назад бизнес нашей семьи процветал. У Павлуши была стройка, тендера, госпроекты. Со компаньонами он прилично поднялся. Как говорят – деньги текли рекой. Мы ни в чём не нуждались. Годом ранее, несмотря на сопротивление отца и отсутствие помощи, Гришенька умудрился тоже открыть свой небольшой бизнес. Господи, каких-то семь лет назад он был ещё такой молодой и амбициозный. Его называли модным словом мажор. Девки на шее гроздьями висели, друзей полный дом. Вечеринки, выставки, благотворительность, банкетные мероприятия…

– И что случилось?

– Не буду вдаваться в подробности, не об этом сейчас речь. Важно, что Павел попал в ловушку. Он не знал, что его партнёры по стройке были, мягко говоря, люди из теневого бизнеса. Оттуда, где все дела решают через силу и связи. А может, и знал, но закрывал глаза… не скажу, что мой сын ангел. Ошибок и он наделал в своё время немало, но поверь мне, чтобы уметь вариться в нужных кругах, характер должен у мужчины быть закалённый.

Нервно подцепив пальцами с подоконника мундштук, она засунула его в рот и принялась заполошно копаться в карманах своего домашнего платья. Достав портсигар трясущимися руками, вставила сигарету в длинную трубку. Зажгла. Затянулась и только когда немного успокоилась, продолжила.

– Скорее всего, сын перешёл кому-то дорогу и на его долю нацелилось несколько представителей альянса. Хороший был кусок. Лакомый. Павел держался за него всеми силами. Ох, если бы знал, чем всё закончится, наверное, принял бы другое решение.

Тяжело вздохнув, она выпустила струйку дыма. Лена притихшей мышкой сидела в ожидании продолжения, понимая, что сейчас на её голову вываливают откровения, которых она никогда не услышит от Гриши.

– А партнёры предупреждали. Организовывали очные ставки, предлагали хорошие откупные, но Крупинин упёрся как баран. Будь неладна эта семейная черта. Долю свою отдавать он никому не хотел. Вот и решили «товарищи» по бизнесу припугнуть через семью. Валька тогда ещё учился, Маринка уже была замужем, жила отдельно, и только у Гриши единственного дела шли в гору. Он настолько раскрутил свой бизнес, что уже спустя год планировал открывать вторую сеть. И это в какие-то неполные двадцать один год! Вундеркинд!

– А что за бизнес?

Полюбопытствовала Лена, никак не в силах увязать образ богатого Гриши с его нынешним видом. Но старуха отмахнулась.

– Да какая теперь разница, важно, что сгорело всё до основания без возможности восстановить. Ох и шуму тогда было. Даже в газетах об этом случае писали. Чтобы выйти из долговой ямы, ему пришлось заложить всё, что успел скопить за время. А как долго бедный мальчик приходил в себя. Приятели и размалёванные пигалицы вмиг пропали, словно никогда и не существовало их в нашем доме. Вот с тех пор только Женечка остался единственным верным другом. Бедный-бедный Гриша, сколько всего выпало на его долю… Но даже это мальчишку не сломило. За пять лет он снова поднялся. Уже, конечно, не с таким размахом крутил деньгами, но те из друзей, кто остался рядом с ним, помогли. Открыли с ребятами небольшое кафе неподалёку от центра. Он, знаете ли, всегда любил готовить, талантливый от рождения, жаль, что Павел не оценил. Не умел хвалить, хотя я уверена, что в глубине души гордился успехами приёмного сына не меньше, чем своими, но к тому моменту они друг с другом уже не ладили. Ошибка Павла была в том, что он до последнего отказывался признавать в произошедшей ситуации свою вину. Соответственно и долю бандюганам так и не отдал. Все думали, что на этом прецеденте Альянс отстал. Партнёры затихли на несколько лет… но год назад произошло событие, которое подкосило окончательно всю нашу семью…

Старуха говорила очень размеренно и тихо. Лена, прислушиваясь к последним словам, даже перестала дышать, от нехорошего предчувствия засосало под ложечкой.

– В машине в тот день Павел находился за рулем, Елизавета на пассажирском сидении. Кажется, это было позднее лето или ранняя осень… Сын не справился с управлением и автомобиль улетел в кювет. Скорость была большая. Они как раз спешили на очередную встречу с партнерами. Но Павлуша уверяет, что за несколько секунд до того, как произошел несчастный случай – отказали тормоза. Вот только подстроено было так гладко, что судебная экспертиза два раза признавала машину полностью исправной и виновником аварии был указан мой сын. Вышел он из ситуации невредимым, а вот Лизоньке досталось. Перебило несколько позвонков. Все сразу поняли, что это подстроенный случай, но решить ничего не могли. Павел замкнулся, как узнал о неутешительном диагнозе жены, стал пить, очень много и в итоге оказался… там, где сейчас находится…

– Спасибо, конечно, что посвятили в ваши тайны…

– Да какие уж тайны – все мусолили в интернете и в газетах несколько месяцев.

– И всё-таки, для чего эти откровения? Если считаете, что это оттолкнёт меня от Гриши, то вы ошибаетесь.

Поджав губу, пенсионерка немигающим взглядом уставилась на Лену.

– Я всё это говорила не для жалостливых речей, а чтобы ты в своей голове уложила главное – тебе не место в этом доме и в жизни моего внука. У нас только всё пошло на поправку. Сына скоро выпишут, невестке уже назначили день операции, и деньги мы, слава богу, собрали в срок. Гриша подписал отступные партнерам Павла, и те наконец-то от нас отвязались. Времени у внука на шашни с тобой нет. Надо собирать крохи и пытаться возродить хотя бы часть утраченного.

– А вы Гришу об этом спрашивали? Он хочет возрождать бизнес отчима, человека, который так некрасиво поступил по отношению к нему?

В тусклом свете одинокого торшера вспыхнули щёки Елены Генриховны, но от стыда или негодования девушка не смогла разобрать.

– У него нет выбора, – каркнула твёрдо она в ответ.

– А что насчёт прямого наследника? Кажется, Валентина…

– Тебя это не касается, Валечка занят сейчас другими задачами…

– И кто обсуждает мою скромную персону на сон грядущий? – ворвалось неожиданно в душевный диалог двух женщин, и Лена испуганно вздрогнув, обернулась на зычный голос.

В проходе, соединяющим кухню-гостиную и небольшой зал, в котором они разместились, стоял невероятной красоты молодой человек.

Глава 11

Лена

Вот существуют же в природе красивые люди! Которым не нужны никакие дополнительные украшения, потому что их фигура и лицо будто сошли с подиумной картинки…

Брат Гриши был именно таким. Не сказать, что Лене нравились смазливые лица, но в это мгновение оторвать прилипчивый взгляд от Валентина она никак не могла. Что-то притягивало постоянно к его образу, заставляя мысленно подбирать свои слюни.

Братья были отдалённо друг на друга похожи. Точно раскосой формой глаз и овалом лица. Но если у Гриши была внешность мужская, с резкими угловатыми линиями, смуглой кожей, хмурыми бровями и постоянно поджатыми губами. То у его брата черты были настолько женственными, что если бы не выделяющиеся на лице тёмные широкие брови и не «мальчишеский» нос, то его можно было легко спутать с девчонкой.

Блондинистая длинная чёлка была уложена вбок, открывая высокий лоб. Цвет глаз в полумраке комнаты трудно разобрать, но они точно были у Валентина светлые – голубые или серые. Яркие. Которые обрамляли густые тёмные ресницы. Пухлые губы тоже забирали слишком много на себя внимание, особенно верхняя, которая была выдвинута чуть вперёд.

Фигура парня не уступала его лицу и напоминала образ Гриши. Со спины так точно можно было бы их спутать. Такой же худощавый, с широкими плечами. Красивая шея. Длинные, стройные ноги. Вот только одет был этот красавчик не в пример своему брату. Брендовые вещи Лена умела замечать за версту. Популярная модель приталенного пальто завершало «дорогой» образ молодого мажора. Сколько ему? Лет двадцать? Двадцать один?

Смазливый красавчик в эту же минуту тоже не без любопытства косился на Лену. Пройдя широкими шагами до своей родственницы, со словами «дорогая бабуля» он, не стесняясь посторонних, чмокнул её в морщинистую щеку. Выпрямился, застыв рядом. Тяжёлая рука легла на кресло за спиной старухи. При виде внука глаза сварливой бестии сразу потеплели на несколько оттенков.

– Валечка! – воскликнула она радостно. Пробежалась пальцами по полам его пальто. Отряхнула с лацканов невидимые пылинки и, посмотрев на напольные часы, капризно воскликнула: – дорогой мой, ты сегодня вернулся слишком поздно…

– Прости, задержался на работе, – переведя взгляд на Лену, которая продолжала сидеть на ступенях, он хитро прищурился. Лицо стало похоже на лисье. – У нас я посмотрю гости.

Обиженно поджав губы, что внимание внука оттянула на себя молодая девица, старуха недовольно цокнула и проворчала:

– Да, Гришина… знакомая…

– Как интересно, – промурлыкал низким тоном этот молодой щёголь улыбаясь.

Ну, голос от которого бегают дрожинки по девичьим телам, – это у них точно семейное.

– У нас так редко в последнее время бываю гости, что я даже немного растерялся, – его губы продолжали улыбаться, в то время как сам парень решил познакомиться поближе.

Нет, он точно знает, как его облик влияет на девушек, и этой харизмой бессовестно пользуется на все сто. Подойдя к лестнице, где сидела Лена, он галантно протянул руку.

– Валентин, приятно познакомиться.

– Лена, – хмыкнула, поднимаясь на ноги и пожимая тёплую ладонь в ответ. Крепкая. Мужская. И на удивление не холеная, так как чувствовались огрубевшие мозоли. Потрясающий контраст лица и тела!

– Значит, вы знакомая Гриши? – зачем-то переспросил он, продолжая удерживать руку в своём захвате.

– Девушка, – твёрдо в ответ, настойчиво потянув кисть на себя в попытке освободиться.

Он был такой же высокий, как Гриша, поэтому пришлось приподнять лицо.

– Даже так? – мужской голос снизился на несколько тонов, а рука вновь перетянула на свою сторону.

– А что нет так? – выделив последнее слово не без усилий высвободила пленённую кисть.

Вспыхнула негодованием.

До чего же странное окружение у Гриши! Ему что нельзя заводить девушку? Отчего все вокруг так этому удивляются?

«А родные так вообще в топе – припахали бедного к семейным делам, даже не спросив мнения. Он должен, он обязан. Вон какой взрослый брат! Пусть и перенимает бизнес отца».

Хотя её ли теперь это дело? Гриши-то до сих пор нет…

За спиной Валентина раздалось раздражённое фырканье.

– Да какая девушка?! Так, очередная вертихвостка.

– Я уже просила вас меня не оскорблять! – Лена выдвинулась из-за широкого плеча парня, разглядывая грозно старуху. Но та, проигнорировав замечание, демонстративно отвернулась к окну.

Внук грымзы всё это время стоял рядом и восхищённо вглядывался в лицо. Повернув к нему голову, скрестила руки на груди.

– Что вы так смотрите?

– Потрясающе, – прохрипел парень, продолжая восторгаться. – Ещё никто ни разу не посмел вступить в открытую конфронтацию с бабулей. Её даже боится отец.

Теперь настала очередь фыркать Лене. Комплимент, конечно, так себе. Это называется, она хотела всё исправить и наладить мосты…

– А где сам виновник торжества? Что вообще здесь происходит? – Валентин поверх макушки гостьи оглядел полутёмный зал.

– Я сама бы хотела это знать, – взглянув на часы, погрустнела Лена.

Уже десять минут она ведёт откровенные беседы с его бабушкой, а Гриши всё нет.

Ведь обещал, что вернётся.

– Валюша, отвези гостью домой. – Донеслось из-за спины парня, и две головы обернулись на голос. – Что вы так смотрите? Девица обещала, что, выслушав мой рассказ, выполнит требование. А требование у меня лишь одно – чтобы она немедленно покинула наш дом.

Услышав возмущённое пыхтение, старуха приосанилась.

– Между прочим, приличные люди так надолго в гостях не задерживаются. Или вы, Елена, хотите подтвердить статус неприличной девушки?

Зубы так громко скрипнули, что брат Гриши, не дав толком опомниться, обхватил за плечи гостью, настойчиво развернул её в сторону. Загородил своим массивным телом. Тихо на ухо прошептал:

– Елена, я не знаю, что здесь творится, но если вы действительно хотите продолжать отношения с Гришей, я вам советую не вступать в полемику с бабулей. Если брат не может присутствовать, то сейчас верным решением будет поехать домой. Я за рулём, скажите, где живете, и я вас подброшу.

– Какая наглость! Она уже тискается с другим!

Оттолкнув парня, Лена обвела двоих хмурым взглядом.

Обида на Гришу расползалась чернильной кляксой внутри. За то время, пока велись задушевные беседы с бабулей, он мог тысячу раз подойти объясниться, но, кажется, кого-то просто устраивала ситуация, в которой она оказалась.

Старуха была совершенно права – сидеть с посторонними людьми, когда уже пробило заполночь, выглядело как минимум странно.

К чёрту всё!

Ну не везёт ей на парней, что поделать…

Видимо, что-то прочитав на лице Лены, Валентин неловко улыбнулся, окончательно убеждая девушку в принятом решении.

– Что ж, Елена Генриховна, – она, смахнув с плеча волосы, уверенной походкой подошла к креслу. Забрала своё пальто с подлокотника и принялась в него спешно упаковываться. – Вы правы. Разговоров, думаю, на сегодня хватило сполна. Грише, по всей видимости, действительно некогда, раз решил столь спешно ретироваться.

Нелепей ситуации, в которой она оказалась, невозможно придумать!

Обида обжигала горло, пока гостья направлялась к тому самому запасному выходу, через который её спящую заносили в дом. Подумать только, это было несколько часов назад, а столько всего случилось, что едва умещалось в голове.

«Ну, Гриша, только мне попадись на глаза! Мало не покажется! Исчез ничего толком не объяснив. Бросил в такой момент, когда был особенно нужен. У тебя был шанс все исправить, теперь же не прощу!»

Когда дверь распахнулась, она, сжав крепко ручку, напоследок обернулась к хозяйке дома:

– Елена Генриховна, спасибо за вечер и за то, что открыли на многое глаза. Передайте Грише, что он может не утруждаться и не искать больше встречи со мной.

– Всенепременно, дорогая. Передам слово в слово! Я же говорила, что ты умная девушка! Прощай!

И под горький хмык Лены дверь дома закрылась.

Пока она шагала по заснеженной узкой тропинке вдоль забора и пыхтела от злости, мысленно расчленяя Гришу на мелкие детальки, успел догнать Валентин. Поравнявшись, он бесцеремонно схватил за руку и уверенно потащил по направлению к расчищенной площадке, в центре которой красовался старенький автомобиль. Что ж, с братом они, похоже, оба были бедны как церковные мыши. Одно, что жили в таком дорогом доме.

Уже второй раз за вечер, выдернув руку из крепкого захвата, она остановилась как вкопанная посреди освещённого двора. Парень обернулся. Хмурость залегла между его бровей, в этот момент кого-то очень напоминая.

– Садитесь в машину и расскажите мне уже наконец, что произошло.

– Не стоит утруждаться, я вполне могу доехать сама! А разговорами пусть вас балует ваша бабушка, она большая мастерица в этом деле, – причины в перемене настроения этого незнакомого человека совершенно не волновали, и раскрыв сумку, она принялась торопливо копаться в поисках телефона.

– Вам лучше сейчас не усугублять ситуацию.

Открыв дверь, парень настойчиво подтолкнул внутрь салона как раз в тот момент, когда она схватила свой «мёртвый» гаджет, запоздало вспомнив, что в телефоне села батарейка. Мысленно поблагодарив всех богов за ситуацию, в которой оказалась, набрала побольше воздуха в лёгкие и медленно выдохнула. Натянула свою самую обворожительную улыбку. Обернулась.

Видимо, улыбка вышла не очень, потому что брат Гриши вместо того, чтобы «поплыть», тут же попятился испуганно назад. Достигнув безопасного расстояния, вскинул бровь и спросил:

– Что?

– Спасибо, что предложили меня подвезти, я согласна. Адрес: проспект Станиславского, 134, – и она нырнула на переднее пассажирское сидение, захлопнув за собой дверь.

Озадаченный Валентин потоптался с минуту на улице. Зарылся пятерней в прилизанную прическу, растормошив ее, отчего блондинистая чёлка скрыла половину лица. Подышал. И заправив волосы за ухо, решительно направился в сторону водительской двери.

Лена

Печка в автомобиле шумно работала, перебивая своим гудением радио. Лесной массив пролетал за окном так стремительно, будто брат Гриши спешил как можно быстрее избавиться от навязанной обузы, доставив её до нужного адреса. Но через несколько поворотов стало понятно, что это не совсем так. Просто у парня был своеобразный стиль вождения. Немного агрессивный. Напористый. А вот Гриша водил совсем по-другому. Более мягко. Комфортно.

Несколько минут, пока машина мчалась по заснеженным ухабам, они молчали, но потом Валентин не выдержал и нарушил первым тишину.

– Лена, скажите, что произошло? Вы давно встречаетесь с Гришей? И почему брат оставил вас сейчас одну с бабулей?

– Не слишком много вопросов? – хмыкнула, но напоровшись на угрюмое выражение лица, прикусила губу. Отвернулась, разглядывая пролетающую ночь.

– Мы с ним не встречаемся, я не его девушка. Это была шутка.

– Не обманывайте. Гриша чужого человека не привёл бы к нам в дом.

Пожала плечами.

– Он просто попросил об ответной услуге, когда я предложила ему составить мне компанию на корпоратив.

– Какой услуге?

Но Лена промолчала.

– За последние лет пять вы первая девушка, кто посетил наш дом.

– Возможно, и первая, но, похоже, не последняя.

– Так что всё-таки случилось?

Поймав своё отражение в окне, снова хмыкнула.

– Ничего, если не считать, что меня пьяную хотели тайком занести к вам домой, потом была пыточная под названием ужин с бабулей, а следом я грохнулась в обморок, увидев огонь. Гриша исчез, когда я пришла в себя, и мне ничего не оставалось, как направиться на его поиски, но вместо него вновь напоролась на хозяйку дома. Там вы нас и застали.

Конечно, событий было гораздо больше, но не рассказывать же незнакомому парню, что её сегодня, как наивную дурочку накачали какими-то таблетками коллеги, пытались изнасиловать, и Грише, чтобы вызволить из лап этих негодяев, пришлось с ними подраться. Потом она, как развратная блудница приставала к нему в попытках поцеловать. А он как настоящий герой, вместо того, чтобы воспользоваться моментом, потащил её к себе знакомиться с родными, а там у гостьи случился жуткий отходняк, и она грохнулась в обморок, увидев в печке пламя.

А потом… потом её жёстко обломали в постели. Ещё и трусливо сбежали, увидев на теле изъян.

И теперь в голове крутился только один вопрос: откуда на всё нашлись силы? Она даже сейчас утомилась всё это вспоминать…

– Кажется, я многое пропустил, задержавшись сегодня на работе.

– Угу, но поверьте, такие моменты лучше не видеть вовсе.

– Лена, – она обернулась, попав в плен внимательных голубых глаз. Нахмурив брови, Валентин разглядывал её с очень серьёзным выражением, – если Гриша привёл к нам в дом, значит, хотел только одного. Познакомить вас с родными.

– Да, – лукавить не стала, – он действительно это и планировал. Но, видимо, у меня карма такая – разрушать всё, что пытаются создать другие. Бабуля меня сильно невзлюбила.

– Она считает, что у неё ответственная роль – защищать наш дом от бед, – игривая усмешка растянулась на молодом лице.

– Тогда старая леди правильно поступила, выдворив меня за дверь! Я же ходячая неприятность! – со смешком воскликнула Лена, подхватывая весёлое настроение.

Зависнув на улыбке пассажирки Валентин отвёл взгляд, возвращая внимание на дорогу.

– А с мамой вы встречались?

– Нет, не удалось. Гриша вообще планировал так-то знакомить всех завтра, но вышло… что вышло…

– Жаль, маме вы бы обязательно понравились.

– Думаете?

– Давай уже на «ты». Скоро родственниками станем.

– Пф-ф-ф! Не смеши меня!

– И да, я уверен, что ты маме обязательно бы понравилась. Всем, на кого ворчит бабуля, автоматически присваивается знак качества под названием «Хорошие люди».

Пусть будет так. Лена не стала спорить.

Помолчали, вслушиваясь в мелодию, транслируемую по радио.

– На самом деле я видела вашу маму мельком, – начала было признаваться Лена, но заметив, как побелели от напряжения костяшки на руках Валентина, принялась спешно оправдываться, – когда заблудилась в доме и пыталась найти дорогу обратно до спальни.

– И что?

– Что? – непонимающе похлопала глазами.

– Что скажешь? Оказывается, ты видела всех родных, кроме отца. Но там совсем всё плохо.

Про отца наслышаны, больше не надобно, поэтому решила ответить на первый вопрос.

– У вас замечательная семья. Насколько я успела понять, мама ваша – мировая, несмотря на то что прикована к инвалидному креслу. Ещё бы Гриша молча не сбежал и было бы ваще всё прекрасно.

– А что случилось?

Вот проныра! Он вновь ненавязчиво вернул её к первому вопросу.

– Ты случайно, не следователем работаешь? – прищурила веки, пытливо разглядывая смазливый профиль.

– Нет, – удивлённо в ответ, даже мельком посмотрел в её сторону, оторвав взгляд от дороги, – искусствоведом, ну и так на подработках ещё, а что?

– Ничего. Говорю, что бабуля на самом деле тоже молодец. Она всё правильно делает, учитывая, какие беды случились с вашей семьёй.

– Гриша рассказал? – вновь удивленно.

– Не-а, бабуля. Ты как раз пришёл в тот момента, когда она закончила историю про крах бизнеса отчима Гриши.

– И про отчима она рассказала? – теперь воскликнул парень уже шокировано.

– Да что не так-то?

– Просто не болтает она никогда о прошлом. В нашей семье это обсуждать табу, про посторонних вообще молчу. Уж извини за прямолинейность.

– Да я не против. Но спасибо ей за то, что решила меня просветить, а то от молчаливого Гриши вечно ничего не добьёшься. За столом, как глупая курица, вертела головой. То Крупинины, то Ильины не поймёшь ничего. То тайна про родных, то про сгоревший бизнес. Кстати, Гриша, услышав от меня, что я пострадала в пожаре, как раз и сбежал.

– Что за пожар? – нахмурился красавчик.

– А ты меня не выкинешь посреди леса? – оглядев знакомые места и поняв, что они уже скоро свернут с дублёра на кольцевую города, усмехнулась. – А то может у вас фобия семейная. Как у меня.

– У тебя фобия?

– Угу, – нехотя произнесла, вмиг пожалев о своей болтливости, – огня до чёртиков боюсь после того пожара. Но я Грише объясняла, что уже давно научилась с этим жить. Да и случилось это шесть лет назад.

Валентин неожиданно нахмурился, теряя маску беспечности.

– Что за пожар? – настойчиво повторил, напоминая этим поведением Гришу.

– Ну вот, один в один сейчас на него похож, – реально до дрожи пробрало, но всё-таки решила ответить, – да в ресторане шесть лет назад пожар случился. Я там как раз свой день рождения праздновала. Когда всё началось, выскочить не успела, попав в дымовую ловушку.

– Ресторан назывался «Игра»?

– Ага, тоже про него слышал?

Он долго молчал, напряжённо вглядываясь в сверкающие фонари.

– Да, слышал, – хрипло, – в тот год много шуму было из-за это случая. Проверки разные велись.

– Точно! Я и забыла!

– И что Гриша?

– А что Гриша? Когда услышал эту историю его словно ветром сдуло. Сказал, скоро вернётся, но так и не пришёл. Я спустилась вниз, а там бабуля…

– Ясно…

На этом «ясно» их диалог совсем затух. Лена ещё пыталась поспрашивать Валентина про семейные дела, про Гришу, но парень словно ушёл всеми мыслями в себя. Бросив бесполезную попытку его разговорить, она отвернулась к окну. Возможно, у них в том пожаре пострадал кто-то из знакомых? Раз они так остро реагируют на тот случай, но взглянув на всё ещё хмурое лицо водителя, Лена передумала эту тему развивать. По крайней мере тогда точно никто не погиб, а из тяжелых раненых была она одна.

Так в молчании они добрались до района.

А там… настоящий катаклизм! Несмотря на ночь, огромные очереди машин плотной вереницей медленно передвигались по бескрайним глубоким лужам.

– Ого!

Одновременно выдохнули ребята переглядываясь.

– Теперь понятно, почему он потащил меня к себе домой. Вот и повод нашёлся. А я губу раскатала.

– Не говори так, – тихо рыкнул парень, выглядывая удобное местечко с краю бордюра в попытке проскочить через поребрик. – Если была у нас дома, значит, у Гриши точно всё серьёзно.

– Угу, – скептически посмотрела на напряжённое лицо, но машина неожиданно дёрнулась и подскочила, – ой!

– Сейчас, – напряжённо высматривая дорогу перед капотом, – ещё немного и прорвёмся. Хорошо, что ночью подморозило, иначе пришлось бы возвращаться.

– Действительно… хорошо…

Они и правда спустя пару минут вырулили на едва виднеющийся тротуар и со всей прытью понеслись по огромным сугробам вперёд.

Через час такой экстремальной езды машина припарковалась у дома Лены. Не зная, как себя вести и как прощаться, девушка просто открыла дверь.

– Пока, – бросила короткий взгляд на брата Гриши, – спасибо, что подвёз. Как теперь возвращаться будешь?

– Не переживай, это я с тобой аккуратно старался ехать, обратно вернуться не составит труда.

– Ааа, – протянула в ответ и, пытаясь усмирить неловкость, всё-таки вышла из автомобиля.

Но после того, как она закрыла дверь, и направилась было к подъезду, со стороны водительского места выскочил Валентин. Оперев руки на тёмную крышу тачки, он крикнул:

– Лена! Подожди!

– Что? – обернулась, удивлённо поднимая брови.

– Ты теперь своя. Ильина, короче.

– Угу, – снова скептически.

– А Гриша точно своих не бросает! Он обязательно позвонит или приедет!

– Передай ему, если он вздумает ко мне сунуться, я ему откушу нос! Не прощу за то, что бросил и за то, что заставил два раза общаться с бабулей.

Блондин в голос расхохотавшись, ударил ладонью по крыше автомобиля.

Вот дурак! Она же говорит совершенно серьёзно!

– Передам! – бросив напоследок, он вернулся в салон.

Мотор натужно взревел, и Лене проводив взглядом удаляющуюся машину, ничего другого не оставалось, как уныло поплестись в сторону дома.