Текст книги "Тварь небесная (СИ)"

Автор книги: Юлия Шолох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Тварь небесная

Пролог

– А я предупреждала! – мама бегала по кухне, встряхивала руками и всячески суетилась. Хваталась то за кофеварку, то за сковородку, то за овощи для салата. Нервничала, значит. – Говорила, что этим всё закончится!

– Ну и что, что говорила? Я и сама знала! Это и так было понятно!

Признаться, упрёк Богдану задел. Когда пять лет назад она поступала в Институт космонавтики, мама не смогла оплатить ей учёбу. Конечно, Богдане и в голову не пришло её за это винить! Да если бы не мама, никогда бы она не выросла такой умницей и красавицей! И что поделать, не у всех родители олигархи, не все учатся в АМКе, в Академии межпланетных корпораций – и слава за это первым космическим переселенцам!

– Что было понятно? Что-о⁈ Вот заставят воевать, узнаешь тогда!

– Да с какой стати воевать? Чего ты в крайности сразу бросаешься? Никакой войны нет!

– Сегодня нет, завтра есть, – отрезала мама и, наконец, уселась за стол, разглаживая пальцами идеально ровную пластиковую поверхность, по которой плавало изображение белых и розовых роз. – Попляшешь тогда. А не война, так даже страшно представить, что!

Оставалось только молча скрежетать зубами и вздыхать. С мамой не поспоришь. Да и чего спорить, если Богдана и сама этого подспудно боялась? Конечно, стоило маме озвучить страхи, как она, подобно любому другому ребёнку, тут же от них открестилась. Однако глубоко внутри боялась. Что если и правда война? Хотя военных конфликтов уже очень давно не случалось. С кем воевать? Зачем? Войны быть не могло, но если тебе светит работа в течении трёх лет в качестве стажёра на корабле глубокого космоса, первым делом думаешь про военные конфликты с другими цивилизациями. Которых, кстати, до сих пор не существует. Официально, по крайней мере. Хотя слухи в институте ходили, конечно… Про тот ошеломляющий случай несколько лет назад, когда курсанты и студенты упали на необитаемую планету – болтали, что там был инопланетный разум, причём агрессивный. Но правительство официально эти слухи опровергло.

Так вот, первым делом вспоминаешь все эти слухи и думаешь – вдруг правда? Вторым делом представляешь неизвестных науке чудовищ, которые поглотят тебя вместе с кораблём и переварят так, что даже костей не останется.

Есть всякое на свете, друг Гораций. Особенно в бескрайнем космосе. Значит, и чудовища есть, пожирающие людей и корабли так же просто, как люди пожирают… ну, например, вот этот бутерброд и кружку с кофе, которые стоят на столе.

Эх, нежданное-негаданное стажёрство… И ничего уже не поделаешь. Богдана надеялась попасть в разведку полезных минералов, но туда не взяли. Конечно, зачем им стажёры, когда там желающих работать специалистов как грязи? В шахты сидеть её тоже не пустили – такая работа стоит гораздо дешевле, чем ушло на её обучение. Так что одна дорога – в глубокий космос, больше вариантов не осталось. Частный контракт до завтрашнего дня они никак не успеет заключить.

Отправят в глубокий космос, как пить дать отправят, а там чего только не летает! Конечно, проверенная часть секторов, в которые уже можно прыгать, безопасна, но это же капля в море! А остальные пространства? Пропасть без вести даже целому кораблю – раз плюнуть.

А говорят, когда-то в эпоху расцвета космических полётов все жители Земли поголовно мечтали путешествовать именно в глубокий космос и открывать новые планеты и расы. Ну, по прошествии пяти столетий вкусы изменились – теперь мало кого загонишь в необжитую часть Вселенной. Там малейшая поломка корабля – и ты труп. Малейший просчёт в предполагаемом устройстве неизвестной системы – снова труп. Не туда свернул – труп. Не к тому близко подлетел – труп. Ну, понятно? Больше половины кораблей из полётов не возвращается и даже их следов больше никто никогда не находит! Теперь в неизведанные места шлют, конечно, качественно сделанные посудины, однако без пафоса и лишней роскоши, как отправляли вначале. Всё равно скорее всего пустая трата денег!

Так что полёты в глубокий космос теперь не мечта, а страшный сон любого жителя обжитых планет. Который Богдане вскоре приснится.

Нет, на «Оберег» она, конечно же, с удовольствием бы попала! Но «Оберег» – легенда, со стороны они никого не берут.

Этот корабль вообще неуловим. И никому не подотчётен. И летают на нём только те, кого приглашают владельцы. А владельцы, конечно же, корпоративные наследники. Если не врут.

«Оберег» появился шесть лет назад. Ниоткуда. Говорили, это секретная разработка, исследовательский корабль с особой миссией. С другой стороны болтали, что это корпоративные наследники, которым всё настолько надоело, что они построили себе самый современный из всех возможных корабль и улетели к чёртовой матери куда подальше.

Иногда и Богдане так хотелось сделать – свалить от человечества куда глаза глядят – но её средства, к несчастью, были ограничены.

В общем, «Оберег» летал где хотел и только иногда присылал информацию о каких-нибудь новых объектах за пределами обжитых зон. Ещё благодаря «Оберегу» нашли способ прыгать в места, куда раньше прыжки были невозможно, например, на планету-курорт Краинт. Рынок тогда кипел, у кого на Краинте была недвижимость, озолотились.

Ну, у Богданы не было, так что плевать.

Однако все эти размышления ни к чему. На «Оберег» ей не попасть, чего понапрасну его вспоминать?

Не повезло… И дёрнул чёрт при поступлении подписать согласие на после учебную отработку! И отчего Богдана была уверена, что речь пойдёт о ближних регионах? Да чего скрывать, она вообще напрочь забыла про эту полупрозрачную бумагу, которую ей подсунули на подпись как условие бесплатного обучения. Даже толком не прочитала и не вспомнила бы, не покажи ей договор на днях в деканате. Так и сказали – надеемся, не забыли про отработку? Вот, ваша подпись и отпечаток сетчатки. Помните такую бумажку? Надеемся, недопонимания нет? С вас три года отработки!

А Богдана только стояла да беззвучно рот разевала, понимая, во что по собственной глупости влипла.

Тогда же ей перечислили варианты дальнейших событий. Попробует избежать наряда на работу – штраф влепят с процентами, да такой, что проще самой вещички собрать и в тюрьму уйти лет на десять. Прикинется больной – аналогично. Разве что контракт с частной компанией заключит, которая компенсирует стоимость обучения. Три ха-ха!

Да, сглупила она тогда, сглупила… С другой стороны, а какой выбор был? Богдана всегда мечтала о хорошей профессии и о жизни в достатке, поэтому и схватилась за бесплатное обучение. Так схватилась, что даже не подумала про бесплатный сыр в мышеловке. Да чего уж теперь?

Тридцать семь населённых людьми планет, а её отправляют за границу цивилизации, ещё и неизвестно с кем и куда!

Надо было замуж выйти. Хотя… чем бы это помогло?

– А Катька твоя? Тоже влипла?

На удивление мамин голос стал спокойней. Может, кофе сказывался, который она пила, или бутерброд с любимой солёной рыбой, который ела.

Кстати, как вообще можно есть, когда судьба ребёнка висит буквально на волоске?

– И Катька тоже.

Мама хмыкнула. Видимо, новость о том, что таких дур по крайней мере две её знатно успокоила.

– Ну ладно. – Последний кусок бутерброда был проглочен, и мама улыбнулась. – Чего это я на самом деле. Система компенсации за учёбу не один десяток лет работает, и ничего. Сколько сотен тысяч через неё прошли. И живые.

– Угу.

– Статистику пропавших я посмотрела – из стажёров не больше десяти процентов пропадает, их только на короткие перелёты да не очень глубоко засылают. Шансы у тебя хорошие.

– Ну, спасибо!

– Пожалуйста. Всё равно ведь ничего не поделать. Штраф или тюремный срок за отказ от обязательств хуже. Там по статистике шестнадцать процентов за три года гибнет. Сама видишь, куда выгодней податься.

Успокоила, что называется…

Странным образом испарившаяся нервозность матери тут же перетекла в Богдану. Ещё сегодня утром она ни о чём таком плотно не думала, разве что о потерянных трёх годах жизни, а теперь десять и шестнадцать процентов накрепко засели в голове, и ширились, и множились, и кажется, обретали собственную жизнь. Ну, по крайне мере пухли на глазах и превращались по все сто!

– Когда будет известно, куда тебя отправят?

– В понедельник.

– Ну, значит, в выходные дома? С грядками поможешь?

Богдану невольно передёрнуло. Если и есть вещи страшнее маминых грядок, разбитых на клочке земли за городом в агрокомплексе и арендуемых за бешенные деньги, на которых та сама-то с удовольствием копалась, а вот Богдану из-под палки заставляла, так вот – если и есть нечто более жуткое, так только пресловутые «десять процентов».

Тьфу ты, напасть! Вот пристали то!

– Не могу! Я с Катькой вещи буду разбирать и делить.

– Да что там вещи ваши поделить? Полчаса времени.

– Ага, как же – полчаса! Скажешь тоже! Да нам и за сутки не управится.

– А я говорила, – тут же начала мама. – Глупо покупать одежду на двоих. Вот теперь замучаетесь делиться. Хоть бельё-то, надеюсь, у каждой своё?

– Бельё своё.

– Ну свезло, так свезло! – Мама посмотрела на Богдану по-прежнему, свысока, и встала за новой чашкой кофе.

Разговор окончен.

Глава 1
Серебряная Стрела

Сложнее всего было разделить комбинезон-всепогодник. Он выглядел очень стильно, обошёлся в целый месяц экономии на продуктах и был горячо любим обеими подругами. И Богдана, и Катька готовы были торговаться за него до тех пор, пока голос не сядет, поэтому пришлось сразу бросить жребий.

И Богдана выиграла! Ах, космические переселенцы, как это было приятно!

Катька, конечно, надулась.

– Ну сама подумай – должно же мне хоть когда-то повезти! – Сказала Богдана.

– А то тебе не везёт никогда? – Буркнула злая Катька.

– Ну да. Когда мне везло, ты помнишь? Если я на лекцию опаздываю, то обязательно лектор в этот день не в настроении и показательно меня наказывает. Если я договариваюсь с кем-нибудь встретиться, обязательно этот человек не может прийти. Даже в беспроигрышную лотерею я проиграла, помнишь?

– Это на Новый год которую устраивали? Помню, говорили, туда к выигрышным случайно шарик попался пустой…

– Ага, так и было, случайно упал в общую кучу. И что дальше? И я его, конечно, вытащила! Так когда мне вообще везло?

Катька хмурилась, пыжилась, но вспомнить такого случая не смогла.

– То-то же! А теперь мне повезло. Ну, что там у нас дальше?

Подруга вдруг резко отвела глаза и глубоко вздохнула.

– Что? – Тут же насторожилась Богдана. Она пятой точкой чувствовала, что лучше бы продула этот злосчастный комбинезон, потому что это такая мелочь по сравнению с настоящим везением!

– Не хотела тебе сразу говорить, – промямлила Катька. – Хотела… потом как-нибудь. Ты только не злись… Так вот, меня признали негодной по здоровью для дальних рейсов, так что я остаюсь в обжитом секторе, буду летать на почтовом или спасательном корабле в черте Буйков. Сегодня рано утром новость пришла, я даже толком не проснулась и такое… Вначале обрадовалась, как завизжала от радости! А потом вспомнила про тебя… Извини.

Богдана вздохнула, но все слова застряли внутри. Вот уж и правда сюрприз. Радость от внезапного выигрыша комбинезона тут же испарилась. Конечно, она была рада за подругу, что той не грозят неизвестные опасности за границей обжитых секторов, но почему же ей самой никогда так не везло? Только по мелочи, а по-крупному? Ну хоть разок!

Желание делить в общем-то ненужные вещи тут же пропало. На что они ей? Ну возьмёт она красивое платье в полёт – и что? Кому там будет интересно на неё смотреть, смертникам? В нём будет приятнее кануть в чёрной дыре или распылиться от оружия неизвестной агрессивной расы?

Тьфу ты, ну зачем же сразу в крайности, пыталась успокоиться Богдана. Мама же сказала – на самом деле в последние десятилетия пропадают не более десяти процентов курсантов, так что шансы вернутся у Богданы огромные. Зато после такой отработки её с руками в любой высокооплачиваемой компании оторвут!

Да многие может сами бы попросились!

Ну, это, конечно, другая крайность…

– Ты обиделась? – Катька слегка поцарапала плечо Богданы ногтями. – Обиделась, да?

– Нет.

– Ну вот, я так и знала. – Подруга тут же сникла. – Говоришь «нет», а сама дуешься!

– Я не дуюсь.

– Ещё как дуешься! Что я, по-твоему, не вижу? Совсем, по-твоему, дура? Ага, как же!

Богдана молча отвернулась, разглядывая кучку вещей, которые они так и не успели поделить. Сейчас эта одежда казалась какой-то жалкой… В полёте Богдана будет носить форму, а по возвращению через три года эти тряпки вообще из моды выйдут, так к чему вся эта суета?

Катька не сдавалась:

– Ну хочешь, хочешь… забирай синее платье! Без жребия, просто бери себе и всё!

– И что? В глубоком космосе в нём выхаживать? Нет уж, оставь себе!

Богдана встала и распрямила плечи.

– Мне пора.

– Ну куда ты… Ну правда надулась. Я же не специально! – Канючила Катька, обнимая пресловутое синее платье.

– Да знаю я. Вещи сама раздели, а можешь вообще всё себе оставить, мне всё равно.

Богдана почти выбежала из Катькиной квартиры и понеслась по общему коридору на улицу, проскочила аллею, на которой шелестели листьями тополя, а оттуда по узкому мосту перескочила в сторону Площади Прощания. Её душили горькие слёзы. Несправедливо! Нет, в глубине души она, конечно, радовалась за подругу и что той не грозит опасность затеряться на просторах Вселенной, но себя всё равно было жаль.

«Вот не помирюсь, так и улечу! – думала Богдана. – Будет знать!»

Она сама не заметила, как по висячему мосту добралась до Площади Прощания, а после, проскочив её насквозь и даже не взглянув на фонтаны, понеслась в сторону Института космонавтики, куда, впрочем, и должна была прибыть, разве что на час позже.

Богдана запыхалась, сердце колотилось в груди, заедало, как испорченный моторчик. Она подняла голову, прослеживая, как шпиль Института пронзает символическую галактику – набор сияющих цветных звёздочек, и ринулась дальше.

– Да стой ты, твою проклятую мать, на месте!

Богдана не удержалась и повалилась на сбитого ею человека сверху. Извинения, благодаря его крику, тут же застряли в горле – не привыкла она извиняться перед хамами. Ну подумаешь, не заметила, потому что пялилась в небо и налетела, ну, может и ударила случайно рукой или ногой, но не специально же⁈

– Ай! Ну ты и туша!

– Что? Какая я туша?

Богдана сползла со стонущего и хнычущего молодого человека. Выпрямилась и стала рассматривать, кому же не повезло встретиться ей на пути.

– Куда тебя черти несут? – Пробурчал парень, не спеша подниматься. Он был явно не из тех, кто пользуется женским вниманием. Мало того, что тощий, так ещё и растрёпанный – русые волосы вздыбились на висках и сваленным хвостом лежали на спине, на шее болтались деревянные бусы, а серо-голубую одежду следовало выбросить сразу после покупки. Правда, глаза у него были необычайно красивые – ярко-синие, словно мозаика из переливающихся кристаллов, но к тонкому бледному лицу они совсем не подходили. Да и слова, которые вылетали из его рта… Хоть мыться иди.

– Чего вылупилась, дитя прогресса? Как только не проткнула своими костями. Куда тебя несёт ветер? Не терпится сгинуть в безвоздушной пучине?

– Где-где? – Богдана поморщилась. Может, тронутый? В себе-то она не сомневалась. Богдана знала, что она очень симпатичная. У неё длинные светлые, почти белые, волосы и серые глаза красивого оттенка «мокрый асфальт». Как мама сказала. И она стройная. Вниманием сильной стороны человечества Богдана обделена не была, скорее, наоборот. Да большинство бы вообще порадовалось, упади она на них сверху!

– Где, где… – Парень, наконец, встал на ноги. Оказалось, он почти на голову выше, сутулый, как морской конёк и такой же бело-розовый, в пятнах. – На распределение бежишь, ясное дело. Не терпится поглядеть, к каким неудачникам в команду тебя сунули? А какая разница? Фрика к фрикам… комбинация не имеет значения.

Богдана нахмурилась и посмотрела в сторону Института, у которого они и болтали. Оказывается, она почти прибежала, сама не заметила, как. Здесь должны были сформировать команды на практику.

– Откуда ты знаешь? – Спросила она. На лбу ведь не написано, куда и зачем человек бежит.

– Да вас, фриков, издалека видать, – парень пренебрежительно фыркнул. – Всё равно что вывеску над головой носите: «Облапошь меня, убогую».

– А сам-то? – Тут же обиделась Богдана, окидывая его многозначительным взглядом. Поразительно, как некоторые не видят собственных недостатков. – Сам-то, небось, тоже на распределение тащишься?

Он уже молча поправил одежду, которой, честно признать, это совсем не помогло, демонстративно развернулся и молча пошёл ко входу.

Общение завершилось. Ну, не очень-то и хотелось!

Богдана легко обогнала его, едва не толкнув плечом и вошла в дверь Института первой. В залитом светом белоснежном холле стояли длинные стенды с невнятной рекламой космических перелётов. Какие-то незнакомые названия фирм, которые занимаются туристическими маршрутами и грузоперевозками. Каким боком они к несчастной доле Богданы? Не могло же ей так повезти, что им срочно потребовалось заключить контракт и её отправят куда-нибудь в обитаемую зону? А она бы согласилась! Пусть даже обслуживающим персоналом. Хотя… глубоко внутри поднимала голову гордость. Зря что ли училась? Пять лет как проклятая над полётными расчётами сидела! Пусть лётчиком ей не стать, но она может стать старшим штурманом, а это не одно и то же, что тарелки мыть. Она и так могла бы пойти работать обслуживающим персоналом, безо всякого образования! Правда, тут вопрос – живая и здоровая, но на низкой должности или неизвестно какая, зато в престижном рейсе!

А если красиво помереть, так ещё и легенду красивую о тебе сложат. Помирать, правда, неохота.

Вздохнув, Богдана огляделась.

Возле стендов крутились красивые девушки в серебристых платьях. Они ослепительно улыбались и бросались к редким посетителям, наперебой щебеча что-то об оказываемых услугах. А взглянув на Богдану, как сговорившись, отвернулись в поисках иной жертвы.

Понятно, на лице написано, что она тут не по собственной воле и не жаждет купить туристическую путёвку.

Мимо бодро прошагал наглый обтрёпыш, с которым они только что столкнулись на улице. Он уверенно направился к столам, которые прятались за стендами с левой стороны. Богдана их не сразу заметила. Вокруг столов кучковались люди с совершенно другим, неприветливым выражением лица. Стало ясно – ей туда.

– Имя, – спросили Богдану, стоило подойти ближе.

Быстро представившись, Богдана вытянулась перед столом и стала ждать вердикта.

– Есть такая. Ко второму столу идёшь. Лариса, это ваша.

– Практикантка, будь любезна подойти сюда.

За вторым столом стояла стройная невысокая женщина, жутко похожая на классическую отличницу. Туго стянутые волосы, крайне серьёзное выражение лица, прямая спина и строгий костюмчик, словно бронь, сковывающая тело плотным панцирем. И при этом у неё была яркий алый лак на ногтях, что совершенно не соответствовало образу.

Лариса ловко перехватила папку с документами и стала педантично их рассматривать, то и дело поглядывая на Богдану.

Скандальный парень уже подтянулся следом и тем временем переругивался с кем-то за другим столом. Богдане было интересно, в чём дело, но прислушиваться времени не было – своя судьба всяко важнее.

Отличница, наконец, захлопнула папку и ровно проговорила:

– Вы назначены младшим штурманом в командный состав в исследовательскую экспедицию на корабле дальнего хода «Серебряная стрела». Вылет через два дня, вот квитанция на проход и на норму багажа. Также распечатка указаний от вашего руководства. Добро пожаловать.

Ловко всунув документы в руки Богданы, Лариса перевела взгляд на центральный стол, где благодаря некоторым хамам разгорался нешуточный скандал.

– Нет, я не согласен! – Кричал тощий, почёсывая копчик, на который недавно упал по вине Богданы. – Не нужно мне повторять, я уже слышал! Замените, сказал!

– В последний раз повторяю, что мы не имеем возмож… – На редкость спокойным потом попыталась влезть в его сплошную ругань женщина.

– Смирно! – Вдруг крикнула Лариса, сложив руки за спину. В такой позе она походила на занозу, которая может пронзить палец насквозь.

Парень вздрогнул и медленно повернулся в её сторону.

– Этот тоже ко мне, я правильно понимаю? – Стальным тоном поинтересовалась Лариса, не отводя от него взгляда.

– Да, потому и истерит. – Быстро подтвердила первая.

– Папку! – Лариса словно выбросила руку, куда первая со скоростью света сунула личное дело скандалиста. Алые ногти блеснули как будто были покрыты свежей кровью.

– Я не давал своего согласия! – У того вдруг прорезался голос, а сам он побежал к столу Ларисы, оттолкнув по пути Богдану. Та скромно посторонилась, с удовольствием наблюдая за его метаниями. Ха-ха, парень-то оказался таким же неудачником, как она сама! А строил из себя…

– Молчать. – Лариса, не поднимая глаз, быстро пролистывала дело.

– Как вы со мной разговариваете?

– Молчать.

Этот второй голос был мужским и вроде негромким, но парень моментально заткнулся, а Богдана заворожено уставилась на подошедшего мужчину. Он был невысок, строен и весь какой-то правильно скомпонован. Не старый, но совершенно седой (вряд ли крашеный, подумалось Богдане, такие не станут красить волосы, они не видят в этом никакого смысла). В костюме, который точно не был его обычной одеждой, такому скорее военная форма к лицу.

– В чём дело? – Обратился мужчина к Ларисе.

– Новенький скандалит, – ответила та, закончила просматривать личное дело и один в один повторила парню текст, который чуть ранее произнесла Богдане, исключая должность:

– Вы назначены младшим сотрудником в отдел компьютерного обеспечения в исследовательскую экспедицию на корабль дальнего хода «Серебряная стрела». Вылет через два дня, вот квитанция на проход и на норму багажа. Также распечатка вашего руководства. Добро пожаловать.

– Я не согласен! – Смог подать голос парень. Или, вернее, скорее пискнул, чем возмутился. Но Богдана его даже за это зауважала немного. Она бы и так не смогла.

Мужчина едва видимо приподнял брови и спросил бархатным тоном:

– Разве кто-то интересовался вашим согласием?

И парень сник. Видимо, как и Богдана, не имел возможности отказаться. Вместо того, чтобы продолжать скандалить, он сгорбился, попятился и пошёл прочь. Мужчина проводил его долгим задумчивым взглядом и повернулся к Ларисе.

– Ещё не закончила?

– Почти, командор.

– Как улов?

– Сложно сказать…

Богдана быстро бочком-бочком зашла за ближайший стенд, скрываясь с глаз будущего начальства. Командор, начальник экспедиции. Да, именно так они, начальники, и выглядят, без сомнения.

Почему-то не хотелось перед ним маячить раньше времени. Строгий какой. Хотя… вспоминая ровесников, Богдана понимала, что обычно единственное, чем может воздействовать и привлечь тех к дисциплине – сила и строгость. А без дисциплины в глубоком космосе делать нечего.

Вздохнув, она направилась на выход. Хочешь не хочешь, нужно готовиться к полёту. Побольше побыть с мамой, убедиться, что та действительно переживёт отлёт дочери, а то мама часто переоценивала свои силы, веселилась по поводу и без, а после сама мучилась депрессией и других мучила. И позвонить Катьке… не виновата та, чего уж прибедняться и издеваться над подругой. Ну не специально же она испортила себе здоровье, чтобы далеко от дома не отправили. Нет, конечно, и такие придурки, вероятно, существовали, которые готовы были своим здоровьем рисковать, но не они с Катькой. Они девушки разумные. Практика рано или поздно закончится, а здоровье одно.

Да и всё к лучшему! Вдруг «Серебряная стрела» там, в неизведанных просторах найдёт планету принцев? Где каждый – на белом коне. Хотя нет, живая лошадь, говорят, плохо пахнет и ухаживать за ней требуется ежедневно. В общем, были бы принцы… а без лошади обойдёмся.

И – вера. Это главное! Раз космические переселенцы смогли, а условия у них были такие, что врагу не пожелаешь, то и Богдана сможет!

* * *

Месяц спустя Богдана вдруг вспомнила тот самый день, когда получила распределение на «Серебряную стрелу». И вспомнила те свои мысли и переживания, которые теперь казались таким далёкими и неважными.

Это была сложное, но интересное время. Месяц знакомств и притирок, привыкания к коллективу и втягивания в новую работу.

Работать приходилось много, что Богдану радовало. Ей часто давали расчёты, результат которых должен был совпасть с компьютерными. Вначале совпадений почти не было и Лариса – старший помощник командора – заставляла всё переделывать. И снова, и снова, пока результаты не совпадали. Она была женщина-кремень. На вид совершенно беззащитная и слабая, но такой руку в рот не клади – откусит по локоть. Невозмутимая, собранная, строгая и безупречно правильная – с такой даже спорить бесполезно, и так понятно, что она всегда права.

При этом Богдана не испытывала к Ларисе неприязни. Та никогда не придиралась без причины и никогда не переходила на личности. Она действительно была правой рукой командора и без неё всем пришлось бы тяжелей.

Командор обращался к Богдане крайне редко, как и к другим членам командной группы. Он постоянно был занят.

Но если к работе Богдана привыкла быстро, то вот с досугом дела никак не складывались. Ей не хватало подруг. Ну вот просто катастрофически!

В команде было всего девятнадцать человек, из них две женщины в бытовом и медицинском отделах. Валентина и Маргарита. Сёстры. Поэтому, конечно, они общались друг с другом, и кроме Богданы осталась только Лариса, а с ней подругами не станешь, и дело совсем не в возрасте или положении. Лариса работала и ничего кроме работы не признавала. Ну, ещё была красивая, очень красивая девушка Валерия, но у неё имелся парень, с которым они вообще не расставались и для третьего в их тесной компании места не было.

Вот и пришлось Богдане ходить самой. Скучно, тоскливо и словечком перемолвится не с кем.

Она и не заметила, как зачастила на технических уровень и стала проводить много времени со Скорпионом. Настоящее имя его было вполне стандартным – Алексей Крючков, однако он желал, чтобы его величали только Скорпионом. Это был тот самый парень, с которым они когда-то столкнулись на входе в Институт. Вначале-то она, конечно, мысленно желала ему сдохнуть в муках, но что поделать, оказалось, только с ним можно было нормально поболтать. С тех пор их общая история пополнилась, наверное, тысячей склок. Более-менее нормальным тоном разговаривать они стали лишь в последнюю неделю.

Богдана хорошо помнила первые два дня полёта. Вначале, до прыжка, отлично было видно Землю, отчего сердце съедала тоска и тревога. Сколько не убеждай себя, будто ничего страшного не происходит, статистика неумолима – десять процентов из них не вернётся. А с везением некоторых предположить, кто это будет, легче лёгкого.

Знакомство с экипажем, подготовка к прыжку, задания, которыми её загрузили, не успела Богдана появиться на мостике… в общем, первые два дня пролетели суматошно и трудно. И стало ясно – кроме работы у Богданы ничего не будет. Не с командором же дружить?

Она тут же упала духом. Вся учёба прошла среди многочисленных подруг, Богдана легко заводила знакомства и ещё легче сговаривалась с людьми, в общем, недостатка с общением не испытывала. А тут… Ну нет тут свободных девушек, ни одной!

Тогда же она получила задание спуститься в технический отсек и передать приказ Командора о порядке круглосуточных дежурств. Его можно было отправить и по сети, но как оказалось, Командор предпочитал всегда доводить свои решения путём человеческого гласа, роль которого в данном случае исполняла Богдана.

Она взяла залитый пластиком список и пошла к лифтам.

На техническом этаже царили технические звуки. Что-то гудело, шипело и время от времени цокало, как будто жило своей собственной жизнью. По полу стелился редкий туман неизвестного происхождения, а у стен лежали ящики и всякие непонятные инструменты, кое-как закреплённые в металлических сетках на стенах. Они выглядели очень ненадёжно, так и хотелось обойти их пятой дорогой. Но дорога была одна.

Богдана знала, как выглядит глава технического отдела и что его зовут Вениамин Сергеевич. Ну и в теории всякий встречный является тем, кто ей нужен. По крайней мере информацию о местонахождении своего начальника сообщить сможет.

И вот шла она по коридору, не очень долго, корабль не то чтобы был сильно большой… и остановилась у открытой настенной панели, за которой, судя по звукам, кто-то копошился. Панель перегородила собой практически весь проход. Богдана заглянула за неё и увидела в стене человека. Ну, не в самой стене, а в дыре, которая образовалась, когда убрали панель. Человек был в тёмно-сером комбинезоне, скрюченный, на коленях у него стоял небольшой ноутбук, и он склонился на ним и вглядывался в экран с такой жадностью, будто хотел его проглотить. Потом Богдана заметила деревянные бусы и сразу поняла, что это за тип. И судя по изображению на экране ноута, он совсем не работал.

– Эй!

Взгляд хамоватого фрика был бесценен. Он уставился на Богдану, потом на открытую панель и его челюсть отвалилась. Кажется, он был уверен, что спрятался и закрылся и никак не ожидал, что его обнаружат.

– Как ты меня нашла? – закричал он.

– Я? А ты чего, прятался?

– Да уж не для тебя дверь распахнул!

– Фух. – Выдохнула Богдана и помахала рукой, как будто ей жарко. – Не для меня. Свезло так свезло!

– Думаешь, это смешно? Да у тебя и зачатков чувства юмора нет ни одного!

Вот это обидно! Богдана покосилась на экран ноута и поняла, что этот тип не только не работает, а ещё и играет в какую-то игру!

– А! – Вскрикнула Богдана. – Так ты вирту-зависимый, да? Ну, тогда всё понятно.

– И что такого? Тоже мне открытие, девочка Две копейки.

– Две копейки?

– Самая мелкая игровая валюта, которую я только встречал в играх.

– А, ты это меня типа дешёвкой обозвал? – Богдана улыбнулась, получая от спора какое-то извращённое удовольствие. После отлёта это единственный раз, когда ей не было скучно и тоскливо. Куда там! Она была просто на взводе!

– Хм. Вирту-зависимый хочет меня задеть? А как насчёт того, что я знаю – такие как ты перед играми памперсы одевают, чтобы на походы в туалет не отвлекаться. Памперсы, дятел! Ходят в памперсы, как младенцы или немощные. Сидят в грязных памперсах сутки. Гы-гы.

– Тебе не понять, девочка Две копейки. – Он гордо вскинул голову и высокомерно сверкнул глазами, но Богдана только рассмеялась.

– Понятное дело, не понять. Я же не извращенка. Ещё и хвастаетесь друг перед другом, кто сколько просидел, задницы от кресла не отрывая. Думаю, ты всегда побеждал.