Текст книги "Дети иного мира 2 (СИ)"

Автор книги: Юлия Шолох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

    – Доброе утро. Вам приготовить завтрак?

    – Спасибо, нет. Я хотела просто... поговорить.

    – Вы сестра хозяина? – пролепетала кухарка.

    Лайра быстро кивнула. Девушка явно растерялась, а ей очень не хотелось ее пугать.

    – Он говорил вы немного... больны. Нам запрещено заходить в пристройку, чтобы вам не мешать.

    – Да... я немного не в себе. Но не буйная, на людей не бросаюсь.

    – Вы не похожи на буйную.

    Услышав в ее голосе нечто похожее на улыбку Лайра решила, что теперь можно войти. Села за стол и замерла.

    – Почему ты обращаешься ко мне на Вы?

    Та пожала плечами.

    – Вы же сестра хозяина.

    – Зови меня по имени. Лайра. А твое имя?

    – Вероника.

    – Красиво. Так вот что, Вероника... так получилось, что брат запер меня дома... для моей же безопасности, разумеется. Я не могу выйти даже во двор. Я прошу тебя – не рассказывай ему, что я к тебе приходила и мы говорили. Хорошо?

    – Ладно, – не очень уверено ответила та.

    – Я просто здесь совсем одна... мне не с кем поговорить. Не у кого спросить, брату так спокойнее живется, – Лайра позволила голосу сорваться. – Никого нет, кроме тебя...

    Теперь девушка смотрела с жалостью. Видимо Тоннель был не лучшим хозяином, если она так легко поверила версии, где он запер сестру в четырех стенах без права выхода. В любом случае часть правды болотная сказала – кроме этой девушки с добрым лицом вокруг все равно никого не было.

    – Я хотела узнать, Вероника... такие красные точки в углу мерцают. Это что?

    Вскоре Тоннель бросил напрасные попытки повторно установить камеры наблюдения, особенно после того как ремонтник разобрал одну из снятых камер и увидел залитые жидкой грязью внутренности. Забитые грязью так плотно, что не находится логичного объяснения, как такое могло произойти. Он очень изумился, Тоннелю пришлось соврать, что это глупый розыгрыш друзей и отказываться от дальнейших услуг этого человека.

    Испорченные камеры довели его до такого бешенства, что он исчез из дома и не появлялся почти месяц. Правда Вероника сообщила, что хозяин звонит сторожу два раза в день и подробно расспрашивает о состоянии дел. И каждый раз напоминает, что если его сестра сделает хоть что-то необычное, пусть ему моментально сообщат, он специально для этого все время носит с собой телефон.

    Лайра ничего необычного не делала, кроме разве что разговоров с новообретённой подругой. За несколько дней удалось разузнать, что в подвале находится отсек, запертый толстой металлической дверью и попасть за эту дверь может только хозяин. Неизвестно что там внутри, но зато точно известно, что оно подключено к автономному источнику питания и если отключится свет, то на него это никоим образом не повлияет.

    Никаких сомнений, что речь шла о поддерживающей защитный контур машине, которая стоит в том помещении. Но Лайре это ничем не помогло – когда она отправилась посмотреть на помещение поближе, сразу выяснила, что контур закрывает и саму дверь, так что проникнуть сквозь нее не было ни малейшей возможности. Видимо контур был многослойным и его пересекали с помощью другого пульта, отключающего всего одну перекрывающую вход линию. В общем, никакой настоящей пользы от новости не было.

    Когда Тоннель вернулся, сразу зашел в пристройку, но болотная на него и не взглянула. Странным образом она уловила само его появление на территории дома – как только он пересек линию порога, болотная поняла, что он рядом. Этот вопрос показался таким интересным, что Лайра даже не оглянулась, когда он с ней поздоровался. Три раза подряд. И на последующее сердитое сопение не обернулась.

    – Все равно будет по-моему, – зло заявил Тоннель, отходя от бассейна.

    – Смотри, какие отличные вещи. Самое модное в сезоне...

    Лайра сидела на кухне, на столе перед ней стояла тарелка мелкого белого винограда. Вот тарелка отъехала в сторону, а ее место занял пододвинутый под нос толстый глянцевый журнал. Не увидеть его было попросту невозможно.

    – Нравиться? – Тоннель тыкал пальцем в картинку, где красовалась обтянутая атласным платьем тонкая женщина, окутанная поверх плеч безупречным серебристым мехом.

    – Или это? – второй журнал лег поверх первого. На странице женская голова, сложная прическа, украшенная диадемой из синих камней.

    – Или это? Хочешь, куплю? – спрашивал Тоннель, падая на стул напротив и складывая рядом стопку похожих каталогов.

    Лайра отодвинула журналы в сторону и придвинула назад тарелку с виноградом.

    – Ну ты посмотри на досуге, может что-нибудь понравиться. В общем, захочешь – покажи, ладно? – наиграно бодро спрашивал Тоннель.

    Когда он ушел, Лайра взяла все каталоги, оттащила в пристройку и утопила в самом дальнем углу бассейна, где уже лежал брелок и забытый однажды Тоннелем на кресле телефон.

    Он явился следующим утром, но она даже не выплыла на поверхность.

    Прождав напрасно до обеда, Тоннель снова разозлился, грубо выругался в сторону всех особ женского пола, вместе взятых и снова пропал надолго.

    – И он такой милый... – Вероника не прекращала болтать ни на минуту. Просеивала муку, смешивала тесто и пекла блины такими привычными, размеренными движениями, что Лайра прямо залюбовалась.

    – Он всегда приносит цветы... Я уже столько раз говорила – не нужно, я итак рада тебя видеть! Но он все равно носит, – она прямо вся светилась. Речь шла о молодом человеке, с которым болотная однажды застукала ее на кухне. Конечно, рассказывать об этом случае она не стала. Вытряхнув очередной золотистый круг на тарелку и намазав сверху маслом, Вероника вдруг застыла.

    – Чуть не забыла! Сейчас же концерт Улетных будет.

    – Чего?

    – Щас увидишь!

    Вероника давно уже перестала относиться к ней, как к сестре хозяина и общалась так же легко, как с женщинами, которые приходили убирать дом. Она вымыла руки и включила телевизор. Пощелкала каналами, на одном из них из динамиков понеслась ритмичная тяжелая музыка.

    – Успели! Видишь? Первый открытый концерт в году! – восторженно заверещала Вероника. Лайра пристально посмотрела на экран – огромная, плотно забитая людьми площадка и высокая, окруженная яркими огнями сцена. По сцене прыгали люди.

    – Ты что? Не нравиться? Только послушай, это же самая модная группа! – тараторила Вероника, забыв про блины.

    – Э-э-э, почему не нравиться? Нравиться, – сказала Лайра в надежде избежать водопада восторженных криков.

    Камера вдруг сменила ракурс, показав полным экраном лицо певца. Лайра подалась вперед... фыркнула и захохотала.

    Вероника недоуменно обернулась.

    – Ничего, так... Показался знакомым, – сдерживая смех ответила болотная. Не могла же она, в самом деле признаться, что на экране прыгала пусть незнакомая, но все всяких сомнений подобная ей самой мужская сущность? Стоило получше прислушаться к голосу... Что же, он был совсем не плох. Переливы, свойственные журчащей воде и хлопающим выплескам газа. Хруст сминаемых толщей воды прелых веток. Совсем неплохо...

    Джайзер явился в компании Пилона, громко поинтересовался из коридора, можно ли войти, ответа не получил и все-таки вошел без разрешения. Лайра была заинтригована – Тоннель наверху, а от нее эти двое чего хотят?

    Она выплыла и собралась в образ. Пилон тактично отвернулся.

    Может она бы даже решила заговорить, но вдруг в пристройку залетел Тоннель. Молчал, но сверкал глазами так зло, что Лайра настороженно замерла. Он был почти неодет, одни штаны, гладкая грудь высоко поднималась от дыхания и оранжевые блики позднего осеннего солнца скользили по ней с большим удовольствием.

    – Почему без предупреждения? Выйдем, – сказал, в конце концов, нервно посматривая в сторону болотной. Городские послушно отправились за ним в гостиную.

    Пилон молчал, потому что говорить с Тоннелем, когда он в таком взвинченном состоянии дело совершено бессмысленное.

    А вод Джайзер молчать не любил в принципе.

    – Ну что же, Тони. Отчего ты не посетил общий сбор? – поинтересовался, ленивым движением падая в кресло, – неужели не нашел свободного времени на братьев?

    – Именно, – коротко ответил Тоннель.

    – Решение слышал?

    – Слышал.

    – И что скажешь?

    – Нет.

    Пилон тяжело вздохнул. Так и выходит, что не миновать разборок. Не дошло бы до активного сопротивления. Сам он сделал все, чтобы найти компромисс, но как его можно найти, если стороны не желают идти даже на малейшие уступки? А самый главный камень преткновения плавает по бассейну и делает вид, будто не понимает, что твориться с Тоннелем.

    – То есть отказываешься отпускать? – промурлыкал главарь, но судя по лицу отказ его совершенно не расстраивал.

    – Именно. Какой ты, Джайзер, понятливый! Еще вопросы есть? – Тоннель все же не был готов без крайности на открытый конфликт с Джайзером, потому смотреть предпочитал на Пилона.

    Тот неодобрительно покачал головой.

    – А и ладно тогда, – неожиданно заявил главарь. Остальные тут же повернулись к нему с немалым удивлением.

    – Пусть держит, как раз давно хотел знать, способны ли такие как мы сойти с ума? Кажется, скоро узнаю, – он довольно улыбнулся своим мыслям.

    Для вида еще немного поболтав о всяких мелочах, друзья откланялись и Тоннель собственноручно запер за ними дверь.

    Оказавшись за воротами, Джайзер стал на редкость серьезным. Не смотря на Пилона, сказал одними губами.

    – Похоже, тебе придется менять сторону... И ты знаешь, что делать?

    Тот неохотно кивнул. Его прямо всего перекорежило, Пилон уже и не рад был, что однажды Тоннель обнаружил следы женских сущностей, потому что на деле вышло – от них одни только неприятности. Даже больше, чем от обычных, те хоть испаряться бесследно не умеют. Почти до войны дошло – когда такое еще бывало? Хорошо хоть большинство остались нейтральным и никак терриями не заинтересовались. Но теперь официальное разрешение удерживать болотную силой, которое только что выдал Джайзер, без сомнения повысит количество активных противников во главе с Химиком, которого полностью поддерживает Тарас.

    Джайзер успел схватить друга за рукав.

    – Но ты помнишь... о чем стоит пока молчать? Бери только то, что влияет на стенку.

    И опять скисшее лицо. Да уж... об этом предмете действительно в такое нервное время лучше не распространяться.

    – Вообще я и не знала, что у хозяина есть сестра, пока ты не сказала...

    Вероника сооружала пирожные, которые Лайра неожиданно для себя очень полюбила. Человеческую еду она попробовала давно, чтобы сделать приятное Веронике, но оказалось, это еще и вкусно. Так что теперь болотная с нетерпением ждала пока бисквит поднимется и остынет.

    – Сначала думали, очередная его приятельница.

    – Приятельница? – почти против воли заинтересовалась болотная. Приход Тоннеля она научилась чувствовать заранее, так что можно было не дергаться и спокойно поболтать.

    – Ну да, – Вероника потупилась, хотя скромно все равно не получилось, – не принято, конечно, о хозяевах сплетничать, но ты же не проболтаешься?

    – Можешь быть совершенно уверена, – усмехнулась Лайра.

    – Так вот... я иногда еще готовлю в его городской квартире, так там часто бывают его приятельницы. До того как ты появилась чуть ли не толпами ходили. Вечеринки постоянные, кучи друзей, выпивка. Готовить почти каждый день приходилось. А теперь правда всего две осталось, он встречается с ними по очереди.

    – Да? – деланно удивилась Лайра, уже переключившись назад на пирожные.

    – Ага. И они друг о друге не знают, – захихикала Леська, – точно тебе говорю.

    – А зачем ему две? – спросила Лайра, покопавшись в памяти и обнаружив, что у мужчины бывает одна жена.

    – Ну как зачем... Мужики любят разнообразие, от одной быстро устают.

    – От одной? – бисквит был вытащен из духовки и теперь пах так вкусно, что хотелось немедленно откусить от него кусочек.

    – Ну да, а может он сразу с двумя.

    – Сразу чего?

    Вероника замерла.

    – Ну, ты не в себе, конечно, но не настолько же? Чего, чего. Того...

    Лайра пожала плечами и не ответила.

    – У брата спроси, – захихикала Вероника. – Маринка, ну что в его комнате убирает, говорит у него там целая коллекция дисков подходящего содержания, видимо, он большой любитель.

    – Да-а-а...

    Вскоре пирожные были готовы и Лайра позабыла обо всем остальном.

    Однако ненадолго. Вечером люди закончили работу и ушли ночевать в свой флигель, который располагался во дворе. Лайре стало скучно, тем более она привыкла сразу разбираться с новыми знаниями, так что недолго думая она отправилась на второй этаж приобщиться к "Кино не для всех". Комнату Тоннеля нашла сразу по легкому налету угольной пыли на двери.

    Включила компьютер, как учила Леська, на первом этаже стоял примерно такой же. Предназначался для того, чтобы обслуга могла получать от Тоннеля сообщения, когда он сам в отъезде, потому что он предпочитал письма телефонным звонкам. Но и для обучения мастер-классу компьютерного мастерства проведенного Вероникой тоже вполне сгодился. Лайра принялась открывать дверцы стоек с дисками. Самая левая была забита коробками со странными картинками, изображающими воинственно настроенных выдуманных существ. Игрушки, решила Лайра. Вторая содержала судя по всему музыку, а вот третья – фильмы. Вверху были обычные, Лайра села на корточки и вытащила коробку снизу. На обложке голая блондинка шагала по пляжу, а вдалеке виднелась рельефная фигура мужчины. В углу картинки торчала еще одна обнаженная женская нога.

    Лайра поставила диск в дисковод, включила, уселась на краешек кровати напротив компьютерного монитора и приготовилась смотреть.

    Толком вздохнуть удалось только когда от дверей раздался изумленный возглас, а после мимо пронеслась фигура Тоннеля и кино отключилось. Но последняя из увиденных сцен с участием одного мужчины и двух женщин стояла перед глазами, вызывая нечто, похожее на панический ужас.

    – Дура, да что ж ты делаешь! Нашла что смотреть! – Тоннель уже стоял напротив и тряс Лайру за плечи, а она даже не сопротивлялась. Вдруг замер, прочитав что-то в ее глазах. – Ты испугалась, да? Это же неправда, это все вранье, просто выдумка, в жизни так не бывает. Ну... в основном.

    Лайра даже вырваться не могла.

    – Дурочка, – уже мягче сказал Тоннель, его руки скользнули по плечам и остановились у локтей, когда он сел перед ней на корточки. – Если тебе захотелось приобщиться к подобному искусству, сказала бы, я бы нашел какую-нибудь качественную эротику. Красивую... Нельзя же сразу в такие крайности впадать! Этот фильм – как выжимка, понимаешь? Чистая концентрированная суть. В природе ведь не бывает стопроцентной концентрации? Понимаешь? Только сильно разбавленная, так что в жизни все совсем не так...

    Лайра набрала побольше воздуха и вдруг замерла. Успела удержать вопрос, который ошарашил своей неожиданностью ее саму.

    "А как?", – чуть не спросила.

    Следующим утром выпал первый снег. Лайра стояла под кружащимися хлопьями и впервые за долгое время была почти довольна жизнью. Вчерашний случай она старательно вытолкала из головы за ненадобностью, хотя сделать это оказалось непросто.

    И все было бы хорошо, если бы в пристройку не ворвался разъяренный хозяин дома. Он остановился в паре шагов, черные глаза готовились поглотить и уничтожить все, что только посмеет встать на пути.

    – Ты... – прошипел.

    Болотная спокойно оглянулась. Уголь, внезапно поняла. Его глаза напоминают разрез угля, с еле видимыми, слабо мерцающими пластинками. Только расползается эта чернота совсем необычно...

    – Ты болтала с горничной! Ты, – он почти задохнулся, – с садовником... с кем угодно! А мне даже слова не изволишь сказать? Ты что, совсем ничего не понимаешь? – он понизил голос почти до свиста. – Я тебя. Не отпущу! Теперь точно... А ведь стоило всего-то разок со мной поговорить! Просто сказать, что я для тебя не пустое место, на котором написано нецензурное слово так тебя коробящее! Просто сказать, что я немного важнее окружающей тебя мебели! Просто сказать, что вообще меня замечаешь! Я тут прыгаю передней на задних лапках, ношу косточки, а она болтает с кем угодно, кроме меня! Запомни... – он вдруг зло прищурился. – Ты выйдешь отсюда не раньше, чем соизволишь отличать меня от предметов окружающей обстановки!

    Развернувшись, Тоннель вылетел из пристройки, а после вообще из дома. И в доме сразу стало удивительно пусто.

    На кухне Лайра нашла перепуганную Веронику. Та стояла у раковины и смотрела круглыми ошарашенными глазами.

    – Прости, – губы ее плохо слушались, – он как глянул на меня, казалось я в проруби утону, такие страшные глаза... Прости, все как на духу вылетело. Попробуй тут соври. Он как тебя вчера в своей комнате застукал, сразу понял, что кто-то учил тебя пользоваться компьютером. Ведь ты же не умела. Как тут отоврешься, кроме меня и учить-то было некому...

    – Ничего страшного, – Лайра уселась на стол, подпирая рукой голову. – Может, поедим?

    Только вечером, когда Вероника закончила работу и ушла домой, болотную посетила одна удивительная мысль – несмотря на всю ярость, Тоннель Веронику не выгнал. Не лишил Лайру ее единственной подруги, с которой можно просто поболтать.

    Когда террии немного успокоились и выслушали рассказ Лайры (надо признать многие важные подробности болотная опустила), то общее настроение стремительно испортилось. Большинство растерялись так, что даже толком говорить не могли. Невозмутимая Лайра сидела рядом с Фьордой и уже не говорила, и похоже, даже не слушала. Сестры тем временем пытались прийти в себя и решить, что теперь делать, но у них не очень-то получалось.

    Слюда стояла чуть в стороне, отвернувшись, и неизвестно чему улыбалась.

    – Ну и чего ты радуешься? – не сдержалась Фьорда, – ну да, ты права! Городские полгода продержали ее взаперти! Довольна? А что, если они соберутся и поймают нас всех? Тогда ты тоже будешь улыбаться?

    – Нет, – Слюда развернулась к сестрам. Судя по лицам, только Лайру ее улыбка нисколько не раздражала, – просто пора уже перестать прятать голову в песок и сделать единственный верный вывод!

    – Так скажи, какой! – потребовала Фьорда.

    Каменная уже спокойно и даже с какой-то грустью рассматривала Лайру, которая вовсе отвернулась, потому что мысленно была далеко в другом месте.

    – Они никогда не оставят нас в покое, – сказала Слюда.

    Тоннель вернулся вечером через два дня. Лайра слышала его суть... слышала, что он дома, но не сочла нужным вылезать из воды. Тем более что к бассейну он не пришел.

    Утром болотная сидела под крышей, в которой оставила только узкую щель, но сквозь нее каким-то чудом все же просачивался снег.

    За спиной раздался негромкий изумленный вскрик. Через секунду Лайра стояла на ногах, разглядывая девушку у входа. Человека. Светлые волосы до плеч, яркие большие глаза. Судя по халату, надетому прямо на голое тело, вряд ли она была из числа обслуживающего персонала.

    – Кто это? – срывающимся голосом спросила незнакомка. За ней вдруг возник Тоннель, растрепанный, злой и какой-то мятый.

    – Что ты тут делаешь? Я сказал, не заходить в пристройку!

    – Но тут бассейн, – проговорила незнакомка, не отрываясь от изучения Лайры. Та порадовалась, что успела собраться и привычно надеть платье, а то, пожалуй, человек бы перепугалась. Хотя судя по глазам Тоннеля пугаться ей все же придется.

    – Ты не говорил, что тут кто-то есть, – изумлено произнесла незнакомка. Лайра внимательно ее рассматривала. Голая грудь в распахнувшемся вырезе, опухшие губы... Она даже сделала шаг вперед, чтобы рассмотреть получше.

    Тоннель довольно грубо схватил незнакомку за руку и почти потащил к выходу.

    – Я предупреждал – не смей лезть в пристройку! – практически рычал на ходу.

    Девушка попыталась возмутиться.

    – Да ты последние два дня вообще невменяемый! Может и предупреждал, но я мало что разобрала! Полгода пропадал, а тут приперся, накинулся, утащил в гости, а теперь еще и кричит! Знаешь, что?..

    – Я вызову тебе такси...

    Звуки уже пару минут как заглохли в коридоре, когда до Лайры дошло, кто это была и что она делала в доме. Болотная еле удержалась от желания броситься следом и еще раз осмотреть гостью. Хотя вряд ли она увидит что-то новое. С непонятным удовольствием Лайра подумала, что девушка никогда не сможет, как она, сливаться с сутью и становиться равной Тоннелю.

    Взбудораженная происшествием Лайра не смогла долго усидеть на месте и вскоре отправилась на кухню. Незнакомки в доме уже не было, а Тоннель отсиживался наверху, в своей комнате.

    На кухне болотная уселась прямо на стол, принялась привычно болтать ногами и следить за Вероникой. Та уже успокоилась, решила, видимо, что ей ничего не грозит – раз хозяин в курсе всех провинностей и наказания не последовало, можно расслабиться, потому что его уже и не будет.

    – Лайра... ты чего больше хочешь – фруктовые корзинки или безе?

    – Все равно...

    Пару минут Вероника сосредоточено ковырялась в коробке со специями, напевая какую-то приятную песенку. Прервалась.

    – Давно хочу спросить, почему ты всегда в одном и том же платье ходишь? У тебя их целая куча, что ли совсем одинаковых?

    – Я? – Лайра растерялась.

    – Ну да... Они у тебя очень красивые... необычные, похоже, из тяжелого шелка, пошиты просто потрясающе! Но нельзя же всегда ходить в одинаковом! Видишь, я почти каждый день переодеваюсь в чистое. А ты когда успеваешь стирать? Сама стираешь?

    – Не знаю, – прошептала Лайра, проводя руками по животу и останавливаясь на бедрах. Так удивилась вопросу, что не заметила, когда он вошел. Просто повернулась на движение слева и увидела Тоннеля. И опять этот пристальный темный взгляд. Лайра быстро отдернула руки, но вместо них к телу тут же крепко приклеился его взгляд.

    – Прошу прощения, мне нужно позвонить, – пролепетала Вероника, бросила все дела и моментально процедилась мимо Тоннеля в гостиную. Лайра быстро обошла стол и опустилась на стул, прячась от его взгляда. Тоннель с усилием отвернулся.

    – Я хочу сделать тебе какой-нибудь подарок. Чего ты хочешь? – он неуверенно, словно пробуя, улыбнулся. И эта неожиданная вина в глазах... Болотной показалось, он о чем-то жалеет, чего-то боится. И если быстро вспомнить прошлое его поведение, то изменилось за последние дни только одно – утреннее появление незнакомки.

    Он жалеет, что я ее видела, неожиданно поняла Лайра. Жалеет, потому что ему важно, чтобы я... Чтобы я что?

    – Согласна? – нерешительно улыбался Тоннель. – Чего хочешь? Говори!

    Говорить она ничего не стала, только непроизвольно повернула голову к окну. Там двор и кусок забора, верхушка которого занесена пушистым снегом. Там обрывок неба и почему-то никакого города на горизонте, хотя думать нечего – она рядом с ним.

    – Я решил, – Тоннель смотрел куда жестче и уже совсем не улыбался. Окна он словно не замечал. – Закатим вечеринку! Да? Я познакомлю тебя с друзьями. Пусть убедятся, что ты в полном порядке. В пятницу вечером. Может, хочешь выбрать какой-нибудь праздничный наряд?

    Лайра с тоской смотрела в окно, не в силах оторваться. Бескрайнее небо над головой и полная свобода...

    – Как хочешь. В пятницу в семь, – сухо сообщил Тоннель и стремительно выскочил из кухни.

    Целый день по дому бегали и суетились три женщины, которых наняли подготовить праздник. Сторож с охранником вытащили откуда-то с чердака огромную музыкальную систему и штук восемь колонок.

    Все это время Лайра сидела с ногами на кресле в углу пристройки и думала о доме. Она так давно не видела сестер... Почему-то болотная пребывала в полной уверенности, что вскоре все вернется на круги своя. Все будет в порядке, хотя и не зависит от ее действий.

    Еще она думала о своем тюремщике. Стоило произнести про себя его имя, как перед глазами появлялись одни и те же картинки – почему-то пятна осеннего солнца на его плечах в тот день, когда их посетили Джайзер и Пилон. И лицо в момент, когда он сидел у бортика, опустив руку в воду, будто хотел приманить косяк мелких рыбок. Тогда она впервые его рассмотрела.

    Матушка считала, что не существует реальной возможности предсказать будущее, но интуиция в некоторых случаях может помочь ничуть не меньше. В словах Тоннеля о вечеринке болотная уловила какую-то невидимую зацепку, благодаря которой уверилась, что ее заточение подходит к своему неизбежному концу. Она не смертна, время идет. Неужели Тоннель верил, что сможет удерживать ее тут бесконечно?

    Неужели он настолько глуп?

    Или... на что он надеялся?

    С другой стороны, разве сейчас это важно... Вскоре она окажется там, по ту сторону заслонки.

    Музыка грохнула очень неожиданно. И практически сразу же перемешалась с другими звуками – говорили и смеялись люди.

    Лайра еще немного посидела, покачивая босой ногой и вспоминая дом. Свое любимое место, где обосновалось небольшое семейство деревьев. Скрюченных, как в детском стишке.

    Потом она отправилась в гостиную. Свет в помещении приглушили, только у кухни над столиками с закуской светили яркие небольшие лампы. Народу вокруг оказалось неожиданно много и все они были людьми.

    – А вот и именинница, – раздался радостный голос и ее схватили за руку. Тоннель развернул болотную к толпе, которая резко замолкла и уставилась в сторону хозяина дома.

    – Ее зовут Лайра.

    Люди вокруг загудели что-то приветственное. Болотная не слышала, потому что неожиданно поняла – он назвал ее настоящее имя. А откуда?..

    Но Тоннель не дал подумать, потянул за руку и уже тащил в другую сторону гостиной, к диванам. Почти грубо дернул, протаскивая между какими-то людьми, а после резко остановился, придерживая и не давая упасть. Сделал шаг и оказался за спиной.

    – Смотрите, это она.

    Его голос из-за плеча звучал непривычно глухо и даже угрожающе. Очень медленно, так что болотная, казалось, чувствовала каждый оставшийся между ними сантиметр, Тоннель придвигался, пока не прижался грудью к ее спине. По волосам заскользило легкое дыхание, а незнакомые мужские особи напротив одинаково каменными лицами следили за его действиями, как будто оценивали его право так делать. Два чужака в крайне расслабленных позах развалились на диване и ничего жуткого не делали, но Лайре совершенно неожиданно захотелось спрятаться за Тоннеля. Естественно, она осталась стоять на месте, хотя пришлось приложить усилие. Тем временем один из городских перестал наблюдать за Тоннелем и перевел глаза на болотную, приветственно кивнул. Бледный, длинный, весь какой-то нескладный.

    – Будем знакомы. Химик.

    Голос оказался вежливым и даже честным, непонятно откуда накатившие страхи тут же рассеялись и то, как крепко сжимает плечи Тоннель теперь уже удивляло.

    – Олег, – задумчиво сообщил второй и отвернулся, будто ему стало стыдно.

    – Познакомлю Лайру с другими гостями, – сказал голос из-за спины, болотная замерла от звучащих в нем нот – сильного напряжения и почти осязаемого предупреждения. Что же тут происходит?

    В гостиной среди обычных людей затесалось еще двое городских, они окинули болотную быстрыми взглядами и практически сразу потеряли к ней интерес. Тогда Тоннель немного успокоился, усадил Лайру в глубокое кресло и встал рядом, почти загораживая собой. Вскоре поблизости объявился Химик с другом, переместившись с прежнего места на соседний диванчик. Завязалась легкая, ни к чему не обязывающая беседа, болотная с интересом следила, но не за разговором, а за Тоннелем. Что-то не так в его поведении, слишком много напряжения. Но что?

    – Сходил бы, принес даме коктейль, – в конце концов, посоветовал Олег, – или хочешь, чтобы мы за ней поухаживали?

    Тот окинул их злым взглядом, но все же отправился в сторону кухни. Городские тут же замолчали, только Химик произнес пару заезженных фраз про чудесную погоду. И хотя болтать с ними и не хотелось, Лайре было интересно, кто они и какие? Как и где живут? Какая у них суть? Правда не настолько интересно, чтобы открыть рот и задать вопрос вслух.

    Зато когда вернулся Тоннель с коктейльным бокалом в руке и увидел три скучающих физиономии, то успокоился настолько, что впервые за вечер улыбнулся.

    Лайра молча приняла протянутый ей бокал с голубой жидкостью и немножко отпила. Спиртное, конечно же, чего еще от него можно было ждать? Сейчас, находясь в образе, спиртное действует на террию так же, как действует на обычных людей, потому пить коктейль она не стала, а вместо этого поставила бокал на столик рядом. Никто не возражал.

    Среди танцующих наметилось какое-то оживление и заиграла новая, медленная мелодия. Тоннель резко встал и подал Лайре руку.

    Болотная молча смотрела на его пальцы, но долго смотреть не пришлось – он схватил ее за локоть и поднял сам. Рука мгновенно переместилась и легла на талию.

    – Может, ты и не хочешь со мной разговаривать, но потанцевать придется хотя бы из вежливости. Я хозяин дома, а ты причина, по которой мы все тут собрались, – негромко сказал.

    Болотная, впрочем, не сопротивлялась, танцевать она не умела, но особых умений как оказалось и не требуется – уведя ее в самую гущу танцующих пар, Тоннель вдруг крепко обнял Лайру и притянул к себе. Утонувшая в его руке ладошка увлеклась вслед за его в сторону. Вторая рука сильно прижала спину. Он вел и оставалось только перебирать ногами. Впрочем, вокруг было много народу и особо передвигаться было негде.

    Неожиданно рука надавила на спину и поползла вверх. Настойчиво... Медленно... Горячо...

    Совершенно непроизвольно Лайра выгнула спину, принимая его ласку и отзываясь на нее. Хотелось закрыть глаза и насладиться этим внезапным, но от этого не менее приятным прикосновением. Захотелось откинуть голову или еще лучше прижать ее к чужому плечу. Теперь они не танцевали совсем, Тоннель отпустил руку болотной и охватил ее затылок, зарывая пальцы в волосы и придерживая голову. Спина словно текла под его ладонью, неторопливо скользящей вверх-вниз.

    Лайра ухватилась пальцами за его плечи

    – Я могу делать так каждый день, – раздался хриплый голос и все вокруг просто поплыло.

    Каждый день...

    Вдоль позвоночника двигались твердые пальцы, легко массируя спину и голова кружилась. И дыхание все ближе и ближе к лицу. И так кипит кровь, когда его губы осторожно прижимаются к виску. Глаза Лайра все-таки закрыла.

    Он может меня сейчас поцеловать, поняла. И никакого отвращения не почувствовала.