Текст книги "Будь моей, ведьма (СИ)"

Автор книги: Юлия Шкутова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 9.3

– Алексей обещал отвести, – успокоил её ведьмак и всё же потрепал легонько по плечу. – Говорит, что чует дорогу.

– Правда? – оживилась Марьяна и с надеждой посмотрела на оборотня.

Тот молча кивнул и обернулся в сторону горного массива. Принюхавшись, Морозов вновь уловил запах множества смертей и подумал, что был бы совсем не прочь наведаться туда только в компании Ильи.

– Тебе что-то не нравится? – спросила Настя, заметившая недовольство, мелькнувшее в серо-стальных глазах.

– Понимаешь, что нас там ждёт? – всё же решил попытать удачу Алексей.

– Понимаю, но в полной мере осознать не могу.

Оборотень посмотрел на Страхову, чтобы наткнуться на упрямый взгляд.

– Пожалеешь, – предупредил он, настойчиво пытаясь защитить эту глупышку от предстоящего кошмара.

– Более чем уверена в этом. – Ведьма хмыкнула и тоже посмотрела на горы.

На севере лето быстротечно, поэтому уже кое-где можно было рассмотреть начавшие желтеть листья. Хотя до полноценных холодов ещё далеко.

– Не могу оставить Марьяну одну, – наконец сказала девушка. – А она не успокоится, пока не найдёт Оксану.

– Не успокоюсь, – подтвердила магиня, вставая. – Я благодарна тебе за заботу и желание оградить от бед, но от всего защитить не получится. Нужно выдвигаться, – сменила она тему. – Только что с телом Лилаты делать?

– Сейчас я этим займусь. – Ведьмак вновь призвал лианы, но в этот раз те выползли не из леса, а выросли прямо вокруг тела послушницы. – Она много зла принесла, и всё же пусть хоть после смерти её никто не побеспокоит.

Опутав послушницу плотным коконом, гибкие стебли втянулись обратно в землю, оставив после себя лишь вспаханную траву. Но вскоре благодаря Анастасии сквозь почву проклюнулись молодые сочно-зелёные побеги. Как только поляна приобрела практически прежний внешний вид, спутники отправились в путь. На этот раз Алексей не оборачивался, нужды в том не было. Чувствительный нос постоянно ощущал тонкие нотки смрада, а острый слух помогал улавливать звуки на достаточном расстоянии от путешественников.

Шедшая вслед за оборотнем Настя любовалась… Им же. Ведьма и сама не заметила, когда прекратила обращать внимание на окружающие виды и сосредоточилась на идущем неподалёку мужчине. И ей даже стыдно за себя не было, ибо природная грация движений и животный магнетизм двуипостасных всегда привлекали внимание женщин. Единственное, что Настю расстраивало – появившаяся холодность и некая отстранённость между ними. Она совершенно не понимала, что послужило тому причиной. Да, Настя вела себя не очень приветливо с самого первого дня встречи, но после падения в реку многое изменилось. И девушке казалось, что они стали значительно ближе. Пока в один момент всё не изменилось.

«Что же я такого сделала?» – задавалась она вопросом в надежде узнать истину и попытаться всё исправить.

– Мы уже близко, – прервал её размышления Алексей и остановился, поджидая, пока их догонят немного отставшие Илья и Марьяна.

– Кажется, вход найти будет не так уж и трудно, – сказал ведьмак и, уловив непонимающий взгляд магини, указал кивком головы вправо.

Присмотревшись, Марьяна сумела рассмотреть чьё-то окровавленное тело, лежащее рядом с небольшим кустом. К несчастью, в это время ветер сменил направление, и женщина с трудом смогла сдержать рвотный порыв из-за донёсшегося запаха разложения.

– Дальше будет хуже, – предупредил оборотень и полез в свою сумку. – Мы с Ильёй предусмотрели этот момент и подготовили повязки.

– Их нужно смочить в травяном растворе, прежде чем прикрывать нижнюю часть лица, – пояснил ведьмак, доставая небольшой бутылёк из тёмно-зелёного стекла. – Полностью запах не перебьёт, но дышать будет значительно легче.

Марьяна решительно взяла плотную полоску ткани, всем своим видом показывая, как ей не терпится продолжить путь. Казалось, магиня уже мысленно там, в пещерах, в которых провела пленницей немало дней. Надежда найти дорогого человека гнала вперёд.

– Давайте договоримся сразу, что вы следуете за мной, не пытаясь обогнать, – сказал оборотень, когда маски были розданы. – Даже если кажется, что опасности никакой нет, всё равно старайтесь находиться поблизости. Если кто-то из вас нарушит это правило, мы тут же покинем пещеры.

Залайская хотела возразить, но ведьма, незаметно сжавшая её локоть, поумерила пыл женщины. Близость цели немного затмила разум, полностью перекрыв чувство опасности.

– Они не подведут тебя, – вступился за подруг Илья, будто и не заметил, как иллюзионистка подалась вперёд, желая поспорить с Алексеем. – Давайте выдвигаться.

Морозов кивнул и уверенно пошёл вперёд, будто знал эту местность как свои пять пальцев. Он ловко лавировал между редкими кустарниками, стараясь провести своих спутников более чистой дорогой. Хотя это и было довольно сложно. Везде виднелись следы борьбы, а кое-где валялись трупы сопротивляющихся. К их чести, можно отметить, что мёртвые тела змеелюдов также встречались. Пусть тех и было значительно меньше.

Подруги старались не смотреть по сторонам, следуя за оборотнем. Но до них начал доноситься смрад гниющих тел, из-за чего колкие мурашки пробегали по позвоночнику, а сердце заходилось от волнения и страха. Не сдержавшись, Марьяна повернулась на звук, издаваемый роем мух, и тут же зажмурилась, пытаясь стереть из памяти то, что предстало её взору.

– Идём. – Ведьмак прижал ладонь к её спине и подтолкнул вперёд. – Это издержки любых сражений.

Глава 9.4

Судорожно вздохнув, магиня поддалась слабости и вцепилась в руку мужчины чуть выше локтя. Так она чувствовала себя увереннее и защищённее.

– А вот и вход, – провозгласил Алексей, остановившись, из-за чего идущая за ним Настя не успела затормозить, врезавшись в мускулистую спину.

– Прости, – пробормотала она, лишь на несколько секунд оторвав взгляд от земли.

– Повязки стоит надеть прямо сейчас, – порекомендовал оборотень и первым прикрыл нижнюю часть лица.

– Я никогда не видела вход в подземелье, – сказала Марьяна, рассматривая проём, около которого лежало несколько трупов. – И путь к нашим комнатам вряд ли найду, хотя помню, что от них к выходу меня везли не слишком долго.

– Значит, постараемся как можно быстрее отыскать знакомые тебе места, чтобы оттуда добраться…

– К помещениям, занимаемым вампирами, – подсказала магиня. – Там я тоже никогда не была, но из разговоров с Оксаной примерно представляю дорогу.

Как только они вошли внутрь, Илья и Алексей сразу же направились к торчащим в стенах факелам. Вампиры запрещали своим прислужникам пользоваться любыми артефактами близко к поверхности, опасаясь выдать своё местоположение. Внутри горы магический фон успешно перекрывался гнейсовой породой, позволяя использовать световые амулеты. Но надеяться на то, что они будут работать после нападения змеелюдов, не стоило.

– Хорошо, что тут один коридор, не придётся выбирать направление. – Алексей указал на тёмный проём и бодро зашагал в ту сторону.

– Судя по всему, это естественные пещеры, – заговорил Илья, осматриваясь вокруг. – Минимум человеческого вмешательства.

– Это только здесь, – решила поддержать беседу Марьяна, чтобы хоть как-то отвлечься от воздуха, буквально пропитанного кровью и вонью разлагающихся тел. – Дальше стены более гладкие, без больших выемок. Скорее всего, к солярной жиле пробивались с помощью магии, заодно обустраивая жильё для себя и будущих пленников.

– Трудоёмкая работа, – подала голос ведьма. – Это же сколько сил кровопийцы потратили, чтобы расчистить здесь всё.

– Не так уж и много, – ответила Залайская, внимательно смотря себе под ноги. – Мне и вовсе кажется, что эту жилу когда-то разрабатывали, а вампиры просто пробили к ней новый вход.

– Почему же не воспользовались прежним?

– Может, потому, что его уже не существует. Подумай, ведь о солярисах не слышали уже очень давно. А у нас многие вообще считают их красивой легендой. Значит, прошло много веков с тех пор, как эту жилу открыли впервые.

– Скорее уж, не одно тысячелетие, – пробормотала Анастасия и поморщилась, увидев впереди труп с полностью выпотрошенными внутренностями.

Ведьма с трудом подавила рвотный порыв и перевела взгляд на спину Алексея, всё так же уверенно идущего вперёд. Хотелось, как и Марьяна, взять мужчину за руку, но Настя не решалась, опасаясь, что тот отпрянет. Непонятное напряжение, появившееся в их общении, заставляло её сомневаться в своих намерениях.

– А вот и развилка, – провозгласил оборотень, указывая на два расходящихся в разные стороны коридора. – Куда пойдём?

Залайская задумалась, пытаясь припомнить свой путь в качестве трупа. Тогда она очень сильно переживала, но всё же кое-что запомнила из дороги. Повернувшись спиной к развилкам, магиня прикрыла глаза и мысленно попыталась воспроизвести путь. Даже руками прочертила в воздухе плавные дуги, чтобы не ошибиться.

– Направо, – наконец сказала она и даже сделала несколько шагов в нужном направлении, но вовремя вспомнила приказ Алексея не опережать его.

Вскоре магиня убедилась, что действительно выбрала верную дорогу. Первым знакомым местом оказалась комната свиданий, куда её приводила Лилата для встреч с Нарышкиной. Сейчас дубовая дверь была раскрыта нараспашку. Стол и скамьи перевёрнуты, а на полу виднелись следы крови. И чем дальше спутники продвигались, тем больше бурых разводов попадалось на пути. А вот трупов практически видно не было. По необъяснимой причине это дарило надежду на то, что Оксана всё ещё жива, пусть и находится в плену у змеелюдов.

Марьяна заметно воспряла духом и двигалась уже бодрее . Жалости к своим тюремщикам она не испытывала, и лишь виды порубленных тел вызывали отторжение. Неожиданно Алексей, немного опередивший группу, заглянул в одну из комнат и тут же захлопнул дверь. Иллюзионистка уже хотела поинтересоваться, что он там такого увидел, но оборотень коротко бросил:

– Проходите.

Подруги переглянулись, но спорить не стали. Если Морозов пожелал скрыть что-то, то они точно не желают видеть это. А вот Илья заглянул, и вмиг сгустившаяся магическая сила ясно показала, что ведьмак в бешенстве от увиденного. Между мужчинами произошёл молчаливый диалог, прежде чем они прошли дальше.

– Скоро мы дойдём до моей комнаты, – сказала Марьяна, чтобы хоть как-то разбавить тишину. – А уже оттуда я, наверное, смогу найти путь к покоям вампиров.

– Тише, здесь кто-то есть, – сказал Алексей и настороженно прислушался.

Спустя некоторое время и его спутники сумели различить еле слышный стон.

Глава 10.1

Алексей жестом приказал своим спутникам оставаться на месте, а сам трансформировал правую руку, отчего пальцы удлинились, а на их кончиках поблескивали острые и опасные когти, а кожа приобрела сероватый оттенок и густой волосяной покров. Оглянувшись, он убедился, что ведьмак прикрывает женщин, и только после этого двинулся вдоль стены. Раздался шорох, а за ним вновь последовал слабо различимый стон. Для обострённого нюха оборотня донёсся свежий аромат крови, будто кто-то потревожил рану. Заглянув в проём, из которого и доносились подозрительные звуки, мужчина сначала подумал, что на полу просто валяется куча грязного тряпья. Пока она не пошевелилась, и не показалась худая кисть с обломанными до мяса ногтями и в ярких кровоподтёках. Запах усилился, а с ним пришло и ощущение близкой смерти.

– Илья… – Алексей выдохнул, пытаясь успокоиться, и сделал шаг назад. – Зайди.

Ведьмак не стал уточнять, а просто выполнил просьбу. Лишь на миг замерев на пороге, когда увидел полные боли и обречённости карие глаза. Присев рядом с незнакомкой, он медленно протянул к ней руку, стараясь лишний раз не пугать. Приподняв грязную ткань и рассмотрев, что под ней скрывается, мужчина прикрыл глаза, чувствуя, как его охватывает бессильная ярость. Нагое тело было сплошь усыпано синяками и глубокими царапинами. Словно кто-то специально оставлял увечья на коже, наслаждаясь мучениями жертвы. Разведённые ноги оказались практически полностью покрыты кровавыми разводами, не оставляя сомнений в том, что приключилось с пленницей. Видимо, она испытывала такую сильную боль, что даже не пыталась принять другое положение. Но на данный момент Метельского больше всего интересовал живот девушки. Кожа в этом месте приобрела иссиня-чёрный цвет, лишь к бокам переходя в бордовый. Прижав два пальца к шее, он посчитал пульс, отметив большую частоту. А затем обхватил худое запястье – там пульсации практически не чувствовалось, а руки показались слишком холодными. Последнее можно было объяснить нахождением без одежды в этом подземелье, но Илья не рассчитывал, что ему так сильно повезёт. Уже предчувствуя своё бессилие, мужчина надавил раскрытой ладонью чуть ниже пупка, ощутив необычайно напряжённые, почти деревянные мышцы, будто и не к живой человеческой плоти прикасался. Вслед за его действиями ожидаемо раздался хриплый вскрик.

– Тише, тише, больше не буду, – успокаивающе произнёс ведьмак, понимая: спасти незнакомку он не в силах.

– Не надо… помогать, – донёсся шелестящий шёпот, а по потрескавшимся губам скользнул распухший от жажды язык. – Мне уже… недолго осталось.

– Воду дай! – Илья обернулся к оборотню, требовательно протягивая руку. – Я помогу тебе попить, – пояснил для незнакомки и пересел ближе к её голове.

Будь у Ильи хотя бы малейший шанс её спасти, вода была бы строжайше противопоказана, чтобы не вызвать осложнений. Но до этого момента незнакомка точно не доживёт.

Запёкшаяся на губах кровь начала трескаться и отваливаться маленькими корочками. Алексей, присевший чуть поодаль, немного подумал и решил, что проще будет напоить из крышечки. Так у несчастной меньше шансов захлебнуться. Мужчины, занятые своей находкой, совершенно позабыли о спутницах. А те, услышав вскрик и не пожелав ждать в неизвестности, всё же решились заглянуть в комнату, чтобы понять, что происходит. Первой вошла ведьма и, увидев избитую незнакомку, поджала губы.

– Как она? – спросила наконец, но ответ получить не успела.

Шедшая за ней следом Марьяна вдруг почувствовала слабость в ногах. Медленно сползая по стене, женщина с ужасом смотрела на открывшуюся картину, не в силах вымолвить и слова.

– Марьяна, что с тобой? – взволнованно произнесла Настя и наклонилась к подруге.

– Марь… яна… – недоверчиво протянула пленница.

Её голос словно помог магине очнуться. Оттолкнув руку Страховой, женщина стянула с лица повязку и, встав на колени и не отрывая какого-то безумного взгляда от раненой, поползла к девушке.

– Стой! – Илья вытянул руку, заставив иллюзионистку замереть. – Будь осторожна, постарайся не прикасаться к ней. Я дал сильное обезболивающее, оно скоро подействует.

Сделав ещё несколько неуверенных движений, магиня протянула руку и дрожащими пальцами прикоснулась к ледяной коже узкой ладони.

– Оксана… – всхлипнув, Марьяна прижалась лбом к руке девушки и провыла: – Девочка моя! Прости меня… Прости.

– Я рада… – прошептала девушка, слабо улыбаясь. – Всё боялась… не доведётся свидеться перед концом, но боги миловали. – Скопившиеся в глазах слёзы прочертили мокрые дорожки, затерявшись в растрёпанных волосах, потерявших от грязи, пота и крови свой природный цвет.

– Как же так?.. – В глазах магини плескался ужас от осознания того, что пришлось пережить девушке, пока та, что обещала защищать и помогать, спокойно восстанавливалась в безопасности.

– Ты… не вини себя, – неожиданно попросила Оксана и попыталась улыбнуться, отчего только начавшая заживать кожица вновь лопнула. – И я не виню… Веришь?

Подступающие рыдания сдавили горло, не давая возможности ответить, поэтому Марьяна просто кивнула. И только когда краем глаза заметила шевельнувшегося ведьмака, перевела на него полный надежды взгляд. А в ответ получила еле заметное покачивание головой и вину в тёмно-карих озёрах.

– Не надо… – вновь попросила Оксана, заметив переглядывания. – Дай мне уйти туда, где спокойно. Невезучая я… Чего уж тут.

– Милая моя, но… – попыталась возразить Залайская, не желая мириться с несправедливостью судьбы.

– Жаль только, здесь умирать придётся, а так бы хотелось дома оказаться, – глядя в каменный потолок, высказала своё тайное желание девушка. – Но хоть на тебя посмотрела напоследок.

Тишина, казалось, оглушила. Марьяна сжала зубы, стараясь сдержаться, не позволить слезам пролиться, и исполнить свой долг перед доверившейся ей Нарышкиной. Разогнувшись, иллюзионистка прикрыла глаза, вспоминая рассказы девушки о родительском доме и её комнате. Пусть прошло уже много лет, но память осталась всё такой же острой, а привычка запоминать малейшие детали во время работы в театре не подвела. По каналам заструилась магия, пальцы зашевелились, помогая сплетать иллюзию. И вот уже перед угасающим взором не мрачные стены каменной тюрьмы, а цветастые обои родных покоев. Под спиной не холодный пол, а мягкая перина. Через появившееся приоткрытое окно ласково светит солнышко и невероятно сладко пахнет яблоками. До ушей доносится размеренный шаг матушки, проверяющей работу прислуги. А на душе так хорошо и спокойно. Нет ни конюха проклятого, ни обоза послушников. Нет ни плена и сосущего её кровь вампира, ни змеелюдов, осквернивших тело и изранивших душу. В дверь раздаётся тихий стук, а затем доносится родной голос:

– Оксана, доченька, ты уже встала?

– Ма…

Стеклянный взгляд светло-карих глаз наполнен спокойствием, а на губах навечно застыла ласковая улыбка. Несколько секунд тишины, и пещеру наполняет вой, исторгнутый из горла убитой горем женщины.

Не спасла.

Не сумела.

Бросила.

Марьяна хотела бы упасть замертво рядом с почившей подругой. Разорвать свою грудную клетку и раздавить переполненное болью сердце. Проклясть себя на вечные муки за то, что не придумала иного способа помочь. Илья протянул к ней руку и, немного помедлив, прижал к себе сотрясающееся в рыданиях тело. Магиня даже, кажется, не поняла, что её обнимают и укачивают, продолжая предаваться горю утраты.

Не сдержавшись, Настя всхлипнула и, ухватив оборотня за руку чуть ниже локтя, уткнулась в его плечо. Она совсем не знала эту девушку, но сострадание к её мучениям переполняло душу. Алексей еле сдерживал рвущегося наружу волка, готового прямо сейчас найти змеелюдов и рвать их на куски. Плач чужой ему женщины полосовал звериную душу на лоскуты, заставляя чувствовать себя беспомощным. Выдохнув, мужчина повернулся и осторожно обнял всхлипывающую ведьму. Её слезы, промочившие рукав рубашки, пробуждали желание защитить и успокоить. Сделать всё, чтобы эта смелая девушка никогда больше не плакала. А планы о том, чтобы держаться от Насти как можно дальше, затерялись в её всхлипах.

«Защитить!» – Волк поднял голову и завыл, окончательно решая за себя, и за упрямого человека.

Глава 10.2

– Марьяна, посмотри на меня, – попросил через некоторое время ведьмак, когда женщина уже практически обессилела от рыданий. – Ну же, посмотри!

Магиня подняла на него пустой взгляд, но мужчина не был уверен, что она услышит и поймёт его. Илья дал ей ещё немного времени, большими пальцами вытирая мокрые щёки. И лишь когда с покусанных губ сорвался судорожный вздох, проговорил:

– Нам нужно идти дальше.

– Н-нет! – Женщина отрицательно покачала головой. – Я останусь.

Не сильно, но ощутимо сжав ладонями её лицо, ведьмак строго проговорил:

– Ты идёшь со мной!

– Нет!

Илья действительно не хотел так поступать, но другого выхода не видел. Да и времени искать иные варианты не было.

– Ты опять хочешь подвести Оксану?

Залайская дёрнулась, словно от пощёчины.

– Она так радовалась, что с тобой всё хорошо, – продолжил ведьмак, не давая магине отвести взгляд. – А может, хочешь Настю одну бросить, пестуя свою скорбь?

Серые глаза иллюзионистки расширились от испуга, и она вновь задёргалась. В этот раз Илья не стал ей мешать, позволив посмотреть на ведьму. Та всё ещё находилась в объятиях оборотня, неосознанно давя на чувство вины у подруги.

– Я не могу бросить её здесь, – жалобно протянула Залайская, вновь посмотрев на ведьмака.

Мужчина правильно понял, о ком она говорила, поэтому поспешил успокоить:

– Оксану больше никто не потревожит. Даю слово.

Кивнув, Марьяна позволила Илье поднять себя и, чуть пошатываясь, подошла к Насте и Алексею. Оборотень сразу же вывел их в коридор, а затем заставил пройти немного дальше. Под ногами появилась мелкая вибрация, с каждой секундой всё усиливаясь, отчего с потолка посыпалось мелкое крошево. Марьяна обеспокоенно обернулась, но Морозов удержал женщину, пообещав, что Илья скоро выйдет. И действительно, спустя пару минут мужчина подошел к ним, а проход в комнату оказался завален.

Иллюзионистка почувствовала лёгкий приступ тошноты. Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, унимая неприятные ощущения в желудке. Однако дрожь в ослабшем от пережитого потрясения теле не желала проходить.

– Как ты? – участливо спросил Илья, заглядывая ей в лицо. – Сможешь проводить нас до пещеры, где добывался солярис?

– Туда нужно… на вагонетках добираться, – смогла сказать женщина, поборов дурноту. – После нападения змеелюдов я сомневаюсь, что здесь что-нибудь работает.

– Разберёмся, – отозвался оборотень и принюхался. – Мне здесь не нравится, слишком много трупов. Неизвестно, кого эта вонь может приманить.

– Нам нужно в тот коридор. – Залайская указала направо и, бросив прощальный взгляд на заваленный проём, уточнила: – Я как-то слышала, что здесь есть пеший проход к пещерам. Но он трудный, из-за довольно извилистой тропы.

– Знаешь, где именно он находится? – заметно оживился Алексей.

– Нет, но предполагаю, что где-то рядом с рельсовой дорогой. Можно попробовать найти.

Путь до вагонеток оказался недолгим. Алексей всё так же шёл впереди, а ведьмак прикрывал их маленький отряд с тыла. Настя сжала ладонь Марьяны, ведя ту за собой. В сердце ведьмы поселился страх, что подруга может исчезнуть, если не держать её рядом с собой. Смерть Оксаны и своеобразное погребение, устроенное ведьмаком, сильно впечатлили Страхову. Она понимала, что излишний контроль будет только раздражать иллюзионистку. И честно пообещала взять себя в руки. Потом. Когда они вернутся в лесной дом. А пока ощущение тёплой ладони хоть немного успокаивало.

– Так… – пробормотал оборотень, осматривая вагонетки, заполненные трупами. – Настя…

– Что? – с готовностью откликнулась та и выглянула из-за плеча мужчины. – Ох…

– …останься с Марьяной в коридоре, – закончил Алексей и вздохнул. – Мы поищем другой путь, а потом уж вы зайдёте.

– Д-да, хорошо! – Голос ведьмы дрогнул, она отошла в сторону, утянув за собой подругу.

Как и говорил ведьмак, повязка не полностью перекрывала запах, но за время нахождения под горой девушка немного успела с ним свыкнуться. А вот трупы всё так же вызывали дрожь. Особенно такое множество тел, сброшенных в кучу, словно ненужный хлам. Хорошо хоть, Марьяна не проявила любопытства. Магиня и вовсе выглядела немного безучастной, погружённой в раздумья. И Анастасия не знала: радоваться или печалиться.

– Как ты? – решилась спросить девушка.

– Никак, – честно ответила иллюзионистка. – Не переживай, больше перечить не буду. Оплакать… – Замолчав на некоторое время и прикусив нижнюю губу в попытке успокоиться, закончила: – Успею потом.

Сжав её ладонь в ободряющем жесте, ведьма перевела взгляд на неровную стену, вслушиваясь в шаги мужчин. Хотелось как можно быстрее покинуть это мрачное место, вдохнуть свежий воздух, увидеть солнечный свет, почувствовать порывы ветра. Впервые Страхова осознала, как тяжело было Марьяне находиться глубоко под землёй. И то, что женщина изъявила желание вернуться сюда, заставляло восхищаться её силой воли.

– Нашёл! – послышался возбуждённый голос Алексея.

Анастасия дёрнулась в сторону входа, но, вспомнив слова мужчины, остановилась. Марьяна и вовсе не пошевелилась, всё так же пребывая в своих мыслях.

– Настя! – позвал её оборотень.

– Да? – сразу же откликнулась девушка.

– Погодите ещё чуток, я проверю проход и за вами вернусь.

Ведьма хотела возразить, что вместе идти будет безопаснее, но иллюзионистка неожиданно покачала головой, строго посмотрев на подругу.

– С его слухом и обонянием Алексей точно в безопасности будет, – напомнила Марьяна. – Да и Илья там рядом, сумеет помочь.

И потянулись томительные минуты ожидания. Настя слышала шаги ведьмака и странное шуршание, будто мужчина что-то тянул за собой. Догадавшись, что он, скорее всего, укрывает мертвецов, испытала облегчение и благодарность за прозорливость. Ей уже увиденного хватит для кошмаров на много лет вперёд.

– Можете заходить, – наконец позвал их оборотень.