Текст книги "Оставляя след на Земле (СИ)"

Автор книги: Юлия Шкутова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Э-э-э… А разве суккубы живут не отдельно? – удивленно спросил Донат. – Они же, вроде как, терпеть не могут себе подобных.

– Ты сейчас имеешь в виду демонов, а он из расы полудемонов-полулюдей, которые создали свое государство, поэтому для них человеческая энергия не столь жизненно необходима, как для их чистокровных родственников. Хотя они тоже могут восполнять так свои силы, но не убивают своих случайных партнеров, если только не хотят это сделать специально, – пояснил хозяин комнаты.

– Теперь понятно, – кивнул головой Ведимир. – Так что там была за история?

– Да ничего особенного, – фыркнул Миад. – Я влюбился, как последний идиот, готов был все сделать для него, а этот придурок рассказал все Повелителю, надеясь доказать ему свою преданность и остаться фаворитом. Хотя, как мне кажется, он вообще метил в его супруги. Вот только Алвэй не понимал одну простую истину. Наш Повелитель любит избавляться от надоевших любовников, выпивая их практически полностью, а затем выкидывая, как ненужную вещь. К тому времени Алвэй уже начал надоедать нашему Правителю, но он не мог не воспользоваться возможностью меня убрать.

– Чем ты так ему не угодил? – поинтересовался я, заинтригованный рассказом.

– Был первым мечом королевства всего лишь, – усмехнулся Миад. – А наш Правитель не особо любит, когда кто-то может сравняться с ним по популярности, слишком тщеславен. Он уговорил Алвэя устроить все так, чтобы можно было обвинить меня в предательстве.

– Так почему ты дал себя схватить? – поинтересовалась Ксюха. – Ты же сам сказал, что был первым мечом королевства. Да и друзья, думаю, у тебя были.

– Конечно, были, только их отослали всех в самые глухие уголки королевства по «неотложным» делам, а я еще не научился сражаться против сонного зелья. Вот так и попался. Хотя сейчас я думаю, что мне крупно повезло, что меня не казнили сразу, а отправили умирать в пещеру Скорби. Там я смог встретить Яра, – тепло улыбнулся юноше суккуб.

– Ага, только ты мне вынес весь мозг, пока я пытался тебе помочь, строя из себя гордого мученика, – хохотнул Яр. – Я, кстати, до сих пор уверен, что ты решил остаться со мной лишь для того, чтобы мне жизнь медом не казалась.

– А что случилось с тем, кого ты любил? – поинтересовался я, тем самым прекращая их шуточную перепалку.

– Когда я тайно вернулся через пару недель, он уже был практически выпит и сидел на цепи около ног Повелителя и его нового фаворита, смотря бездумно влюбленным взглядом на того, кто сделал с ним это, – грустно проговорил суккуб. – Я уже не мог его спасти, поэтому, улучив момент, убил, так подарив ему покой и избавление.

– Но почему же ты остался здесь? – не удержался от вопроса я. – Почему не ушел туда, куда звала тебя мечта?

– Так я и пришел туда, куда меня позвала мечта, – улыбнулся Миад. – После того, как Яр меня спас, во мне будто что-то поменялось, я понял, где и с кем хочу провести остаток своих дней. К тому же, как мне стало известно, каждому проводнику полагается страж. А у Яра пока не было своего, вот и появился в моем лице.

– Но я считал, что этот мир не всех может принять, – задумчиво произнес я. – К тому же, как люди на тебя реагируют? – и тут же бросил взгляд на эльфа, ведь по сути из троих нелюдей он больше всех выделялся нечеловеческой расой. Его острые уши были видны за километр.

– Нормально, – ответил суккуб. – Меня все принимают за человека, а способности… – тут парень бросил взгляд на Яра и надулся. – Ну, развлекаюсь я так иногда, но очень редко, да и то, только для того, чтобы кого-нибудь наказать.

– Хорошо, а почему тебя не было рядом с Яром, когда он сражался с этой змеиной мерзостью? – задал я еще один вопрос.

– Мне пришлось отстаивать библиотеку предков, – нахмурился суккуб. – Кто-то очень хотел проникнуть в нее, чтобы украсть книги по запрещенной магии. Мне с трудом удалось настроить портал, параллельный библиотеке, чтобы отправить нарушителей к демонам, считаю, им там самое место. Хотя… – тут Миад задумался. – Мне кажется, что все взаимосвязано: битва Яра со змеями, нападение на библиотеку и, что самое главное, что на месте битвы Яра сразу же появился Ал. Будто знал, что и где будет происходить.

– Ты думаешь, что это их организация пыталась проникнуть в библиотеку? – заинтересовалась Оксана.

– Полагаю, да. Там есть под магическим колпаком одна древнейшая книга: «Как добиться власти без труда». Довольно странная книженция, но страшная, – Миад даже плечами передернул от неуютности.

– И чем она такая страшная? – влез я, хотя умом и понимал, что зря я это сделал.

– Тем, что ее переплет из человеческой кожи, закладка из языка, а страницы… – стал перечислять суккуб, Ксюша схватилась за горло, ей резко поплохело, мне тоже стало не по себе.

– Достаточно. Спасибо. Я понял, больше не надо продолжать, – попросил я. – А почему ее нельзя уничтожить?

– Потому что нарушится этот гребанный баланс, – стукнул по подлокотнику кулаком Миад. – И течение магии может быть изменено, если и вовсе не прекращено.

– Н-да, час от часу не легче, – согласился я. – А как-нибудь понадежнее запечатать нельзя?

– Все, что могли, сделали, – ответил Яр. – Самые опасные книги мы поместили под магический колпак, им там самое место, а что-нибудь другое сделать не представляется возможным.

– Ладно, с этим вопросом мы разобрались, – хлопнул по коленям Донат. – Теперь осталось решить, зачем нам жить всем вместе? Мы прекрасно сможем жить каждый у себя, ведь в квартире проводник защищен, насколько я знаю, существа могут появляться только за ее пределами.

– Не всегда, – в один голос произнесли мы с Яром, переглянулись и засмеялись.

– Прецеденты были? – понимающе усмехнулся тот, я кивнул, вспоминая крылатого. – Да, такое бывает, хорошо, что очень редко. В основном да, все именно так, как и сказал Донат, дома и в квартире мы защищены.

– Только это не отменяет моего вопроса: зачем нам жить в одном месте? – напомнил ушастый.

– Пойдемте, я вам кое-что покажу, – вместо ответа предложил Яр, первым вставая и подходя к двери, мы за ним.

Особняк оказался большой. Мы спустились на первый этаж, оттуда в подвал, который был выложен плиткой, имел несколько дверей. В одну из них мы и вошли, а глянув на то, что там происходило, так и замерли с открытыми ртами. Посреди пустой комнаты стоял большой камень. Но в первую секунду я решил, что он живой и дышит. Только хотел подойти ближе, как обо что-то ударился лбом. Невидимая стена. Вопросительно посмотрев на Яра, перевел снова взгляд на камень.

– Алтарь сбора магии этого мира. Комната закрыта герметически, там постоянно происходит циркуляция магических нитей, которые накапливаются за много-много лет, – Яр с восторгом глянул на камень.

– А потом? – все еще не понимая системы, спросил я.

– А потом небольшими порциями она впитывается в землю вон через те проемы в полу, которые периодически открываются, – еще один тычок пальцем, и нам удалось рассмотреть тонкие пластины, скрепленные какой-то скобой.

– Своеобразная магическая комната? – поведя носом, спросил Велимир. – И нам предстоит охранять еще и ее? В радиусе нескольких километров от этого места должно быть учащенное паломничество существ.

– Именно так, – согласился Яр. – Здесь они появляются намного чаще, чем в любом другом месте.

Словно в подтверждение его слов меня вдруг снова куда-то вырвало…

Первое, что я услышал, как только меня выбросило из портала, был лязг и звон мечей, крики, чудовищный вой и звуки взрывов.

– Осторожно! – крикнул мне на ухо Яр, выдергивая меня буквально за шкирку из-под какого-то кривого меча и тут же отбивая атаку своим.

– Что, черт побери, тут творится, – закричал я, запуская подобранный с земли камень в какое-то мерзкое существо, подбирающееся со спины к какому-то бледному, чуть ли не до синевы, остроухому, со странной шевелюрой зеленого цвета.

– Это тролли, – прокричал Яр, отбиваясь сразу от двух противников.

– А против кого они сражаются? – продолжил допытываться я, прицельно метая камни в тех троллей, которые пытались приблизиться к нам.

Ну а что, все равно оружием не владею, да и нет его у меня, в отличие от Яра. Интересно, откуда он только достает свой меч? Ведь я точно помню, что когда он находился в моей квартире, а затем и в своем доме, он был без него.

– Дроу. Клан. Подгорных. Искателей, – стараясь не сбить дыхание, проинформировал меня Яр.

– Неплохо так они развле…

– Всем отступать в Малое Хранилище! – прокричал какой-то черноволосый дроу и, ухватив меня за рукав, потянул следом за собой.

Дроу яростно пробивал себе путь мечом, Яр прикрывал нас со спины, а я искренне надеялся, что нас не заденут стрелы, с визгом проносящиеся мимо.

Забежав в какую-то каменную комнату, я мысленно отметил, что Малое Хранилище не такое уж и маленькое. Квадратов триста, навскидку, точно будет. Хотя что-то мои мысли не туда ушли. Оглядевшись, я увидел около ста изможденных женщин и примерно столько же мужчин, яростно теснящих троллей, пока закрывались массивные деревянные двери. Когда они, наконец, закрылись, все вздохнули с заметным облегчением.

– Мы долго здесь не продержимся, – проговорила какая-то оранжевоволосая женщина. Нет, они определенно радуют меня своими прическами.

– Я знаю, – ответил тот темноволосый дроу, что тащил меня за собой. – Мы перестроимся и примем последний бой, достойно приняв свою смерть. Наши предки могли бы гордиться нами.

– Простите, – вмешался я, – а что, другого выхода нет?

– Нет, человек, отсюда нет выхода, а прорваться мы не сможем. Нас всего две сотни, против трех тысяч троллей. Поэтому единственное, что нам остается, подороже продать свои жизни, – ответил парень. Причем меня удивило, что никто даже не поинтересовался, откуда мы взялись.

– А где Повелитель Подгорного клана? – спросил Яр.

– Он, как и два моих старших брата погибли неделю назад. Эта бойня длится уже больше месяца. Наш дом разорен, но…

– Выход есть всегда! – перебив принца, горячо заметил я.

– Прости несдержанность моего друга, он не воин и ему не понять. Но в то же время, я не могу с ним не согласиться. Нет большей чести для воина, чем умереть в бою, защищая свой дом. Но если есть возможность спасти своих людей, ты должен воспользоваться ею. Неужели ты не хочешь этого? – сдержанно и чинно произнес Яр, склонив голову после вопроса.

– Конечно, хочу! – возмутился дроу. – У меня нет более сильного желания, чем это. Я бы очень хотел спасти хоть кого-то из своего народа и дать им новый и безопасный дом, где наш клан смог бы возродиться.

– Твое желание исполнено, молодой Повелитель, – слабо улыбнулся я.

В тот же миг помещение опустело, и только грохот с той стороны дверей напомнил нам, что и самим неплохо бы свалить отсюда. Только мы собрались вернуться, как у ног Яра что-то блеснуло. Он наклонился и поднял серьгу с камнем в виде прозрачной капли. Рассматривать находку было некогда, потому он быстро нацепил ее на ухо, как оказалось, оно у него уже было проколото. Мы мигом вернулись назад и очень вовремя, дверь в той пещере с грохотом распахнулась, и в нее вломились тролли. Так и хотелось помахать им ручкой на прощание, едва сдержался.

– Вы где были?! – не успели оказаться в комнате Яра, как на нас тут же взволнованно накинулась Оксана. – Потрепанные какие. В драку влезли?

– Ксюш, дай хоть дух перевести, – попросил Яр. – Мы в сражение угодили.

После юноша рассказал, где мы были и что делали. Всех удивило, что нам удалось помочь группе существ, как правило, обычно такая система срабатывала с одиночками.

– Тут можно сделать вывод, – начал Донат. – Что магия начинает набирать силу, если проводники способны переправлять целые группы.

– Да, набирает, к тому же переходы заметно участились, – согласился Яр. – А еще у нас проблемы, – к чему-то прислушавшись, заметил хозяин особняка. – Члены ГАВНО решили идти ва-банк.

– Они что, идиоты? – скривился вампир, скаля клыки. – Идиоты, – сам же и ответил на свой вопрос.

– Они уже здесь? – пришла моя очередь задавать риторический вопрос, так как грохот внизу был отлично слышен.

– Еще и тяжелую артиллерию притащили, – скривился суккуб, потом, глянув на Яра, попросил: – Я могу развлечься? Необходимо лишить их немного силы.

– Развлекайся, – усмехнулся Яр, после чего суккуб исчез, а мы все помчались вниз наблюдать за разворачивающимся действом.

– Идите сюда, – поманил нас Яр, показывая на неприметный альков рядом с лестницей. – Здесь будет хорошо все видно, и нас никто не заметит.

Затолкавшись в альков, как селедки в бочку, мы с нетерпением стали ждать развития событий.

Входная дверь буквально тряслась от силы удара, и когда она, наконец, не смогла вынести страстного желания пришедших войти и распахнулась, чуть не слетая с петель, на верхней площадке лестницы появился Миад во всей красе. Влетевшие в дверь представители ГАВНО так и застыли, пожирая глазами суккуба.

И ведь там действительно было на что посмотреть. Миад словно светился изнутри, глаза таинственно сверкали, острый язычок быстро пробегал по пухлым губам, невольно заставляя следить за ним, как зачарованные. Неожиданно я почувствовал, как меня обхватывают за талию чьи-то руки, сильно прижимая к телу сзади стоящего. Обернувшись, я заметил хмурый взгляд Доната.

– Ты чего? – непонимающе прошептал я.

– Перестраховываюсь на тот случай, если тебе приспичит выскочить из нашего укрытия, поддавшись чарам суккуба, – серьезно мне ответил эльф.

– Но я не чувствую к нему никакой тяги, – возмутился я, а потом задумался над тем, что на меня действительно не действует магия соблазнения.

– Все потому, – прошептал Яр, обернувшись к нам, – что Миад направил свою магию не на вас, а на них. И да, он это умеет, – предвосхищая наши вопросы, заверил парень.

– Понятно, – задумчиво протянул Донат и еще крепче сжал меня в объятиях. – Так, на всякий случай, – ухмыльнулся он, а я лишь возмущенно фыркнул.

– Да прекратите отвлекаться, – зашипела не хуже кошки Ксюха, – сейчас будет самое интересное!

Мы тут же прекратили пререкания и с ожиданием уставились на Миада. Суккуб тем временем преодолел уже половину лестницы, не отрывая призывного взгляда от собравшихся внизу.

– Вы ведь не откажете мне? – спросил он хрипловатым голосом. – Позволите насладиться вашей силой?

– Да, бери все, если захочешь, – странно заторможенным голосом проговорили в ответ эти олухи, начиная срывать с себя одежду и устраивая свару за право обладания желанным объектом.

Лишь человек пять из всей этой кодлы еще могли более или менее держать себя в руках и среди них, как всегда, оказался Ал, тяжело опираясь на свою трость. Миад, заметив такой произвол, плавно приподнял руку и поманил их к себе.

– Ну что же вы не иде…

Метнувшаяся за его спиной тень и глухой удар по голове не дали ему договорить. Суккуб бессознательной тушкой скатился с лестницы, к ногам своих обожателей.

– Вот же придурки! Ни на мгновение нельзя оставить одних, – раздался мелодичный женский голос.

Образовавшуюся тишину разорвал потрясенный голос Яра:

– Ася?!

Часть 5

– Что вы стоите, как идиоты, хватайте их! – не обращая внимания на окрик Яра, завопила девушка, бросая на нас презрительные взгляды. Да только она не могла знать того, что от чар суккуба не так-то просто избавиться, и такой отключкой демона не остановишь.

– Бесполезно, дамочка, – оскалился вампир, первым бросаясь на непрошеных гостей. В эту минуту я увидел истинного вампира в действии и принял судьбоносное решение никогда не злить кого-либо из этой расы. Ставшие острее черты лица, удлинившиеся клыки, мертвенно бледная кожа и клубящийся туман за спиной в форме крыльев. Велимир представлял собой жаждущего крови хищника. И я искренне сочувствую тому, кто решится стать у него на пути!

– Им бесполезно вправлять мозги, – подхватил Донат, бросаясь следом за товарищем в гущу прибывшей толпы. А сам Яр, пока мы с Оксаной вязали обездвиженных гостей, занялся этой Асей. Зазвенели мечи, засверкала сталь. Девица шипела, как разозленная кошка, пытаясь достать парня, но тот легко уворачивался, раз за разом нанося ей раны. Казалось, он просто играет с ней, не желая наносить серьезных повреждений. Хотя и сама эта Ася была не так проста. Было заметно, что она тоже очень хорошо дерется, но ее нетерпение и желание поскорее расправиться с противником, сыграли с ней злую шутку. Девица никак не могла подобраться к Яру, от чего еще больше злилась и распалялась.

Мы уже успели скрутить и обезвредить всех, кто шел с недобрыми намерениями, осталась только Ася, которая, судя по всему, и привела всех членов ГАВНО в дом Яра.

– Хватит развлекаться, заканчивай с ней, – зло рыкнул очнувшийся суккуб, гневно сверкая глазами на девицу.

Два взмаха, один выпад и… эта Ася уже лежит лицом в пол, полностью обезвреженная, только яростно пыхтящая, пытающаяся вырваться. Только кто ж ей позволит?

– Яр, может, поделишься секретом, чем ты девушку так довел? – начал задавать вопросы я. – Никак обещал жениться и не сдержал слово?

– Если бы, – фальшиво-трогательно вздохнул Яр. – Она была одной из претенденток на звание хранителя-проводника, но не прошла отбор, в ней слишком много желчи оказалось, жажда власти преобладала над доводами разума, потому ее исключили сразу. Вот она и разозлилась.

– Да если б я тебя убила, власть перешла бы ко мне, ты, мерзкое отродье, не осознающее, что можно сделать! – плевалась слюной эта тварь, царапая ногтями пол.

– Не досталось бы тебе власти, – устало выдохнул юноша. – Только ты не желаешь этого осознавать…

Что он еще собрался говорить, мы не узнали, так как изо рта на вид такой милой девушки стали вырываться совсем не девичьи словечки, от которых у всех уши в трубочку скрутились. Первым надоело суккубу. Махнув рукой, он просто ее вырубил. А дальше осталось решить, куда отправить эту компанию, чтобы они никому и никогда не досаждали больше.

– А если их выселить куда-нибудь подальше отсюда, – предложил я. – Найти какой-нибудь мир, полностью лишенный магии, и пусть они там хоть по потолку бегают, если смогут, конечно.

– Хм… А это вариант, – задумчиво протянул Миад. – Вот только они же не единственные, их организация очень большая. Отошлем этих, а остальные тут останутся и продолжат пакостить.

– Ну уж нет! – рыкнул Велимир. – Пора ими заняться вплотную. Потому что, если не устранить эту угрозу сейчас, представьте, что будет, когда магия все же вернется. Я вообще не могу понять, почему их не уничтожили еще раньше?

– А ты думаешь, это так легко? – язвительно спросил Яр. – Пытались и уже не раз. Но все, чего нам удалось добиться, так это ограничить их доступ к тем крохам магии, что еще оставались. Ты просто не представляешь, сколько раз я перечитывал хроники, касающиеся организации по устранению этой гадости одним махом, но всегда что-то шло не так…

– Стоп, – перебил я Яра. – А что если надо было делать по-другому? Не стараться убрать их всех за раз, а, наоборот, продвигаться по чуть-чуть, постепенно ослабляя.

– Знаешь, Кость, а я согласна с тобой, – откликнулась Оксана, – это может быть неплохим вариантом. Но вшестером мы не сможем ничего сделать. Нам будет нужна поддержка твоего клана. Думаю, пора начать партизанскую войну против ГАВНО.

– И как нам начать войну? – не понял я. Потом мой взгляд упал на связанных членов этой организации. – А с ними что делать?

– Ну, думаю, парочку можем отправить к троллям, эту тварь тоже к ним, – пнул он ногой Асю, которая вытаращила глаза, пытаясь прожечь в Яре дырку. – Остальных можно распределить, пара человек пусть научатся средствам выживания в пустыне, где магия недоступна, а остальных… – тут фантазия парня дала сбой, он задумался.

Больше книг Вы можете скачать на сайте – Knigochei.net

– Еще двоих отправить в вечные льды, пусть катаются на коньках, развлекая пингвинов, а остальных к эльфам на перевоспитание, – влез с предложением Донат.

С таким раскладом были согласны все. Хотя, оглядев тех, кого нам предстояло оттранспортировать по назначению, я с сожалением отметил, что мачо среди них нет. Сбежал, шельма. Это хуже, он предупредит остальных, и они смогут напасть внезапно, или попытаются отловить нас по одиночке.

И тут я вспомнил, что мне надо как-то еще уладить вопрос с работой. Но только открыл рот, как Яр тут же скомандовал:

– Так, сейчас соединяем амулеты, так расход силы будет меньше, а возможности больше.

Мы сделали, как он сказал, соединили, чтобы увидеть привычное свечение, а в следующую секунду все исчезли. Мы вздохнули с облегчением.

– Не слишком жестко мы с ними? – неуверенно произнесла Оксана, вампир и эльф хмыкнули, суккуб не удержался, стукнул кулаком по стене.

– Туда им и дорога. Или ты бы предпочла находиться сейчас с ошейником? Или вообще лежать хладным трупом? – процедил демон. Оксана быстро помотала головой. – Значит, мы правильно поступили. А сейчас…

Договорить он не успел, всю нашу компанию снова куда-то утянуло. А ведь и правда, в этом месте вызовы участились.

– Ну и где мы теперь? – поинтересовался я, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть в темноте.

В следующее мгновение, словно кто-то только и ждал моих слов, зажегся свет и раздался глубокий мужской голос:

– Добро пожаловать на совет клана Хранителей Знаний, избранные.

Повернувшись, я увидел большой полукруглый стол на высоком каменном постаменте, от которого отходила небольшая лестница. За столом восседали девять седоволосых и длиннобородых… старца. Наверное, только так их и можно было назвать. Разглядывая их белые расписанные узорами рубахи и заприметив за спинками резных стульев посохи, прислоненные к стене, я подумал, что именно так должны были выглядеть древнерусские ведуны. Вышедший вперед Яр отвесил им поясной поклон и проговорил:

– Здравы буде, мудрые старцы.

Япона мать, это что, и нам так же надо с ними разговаривать?

Сидящий ровно посередине стола старец хмыкнул в усы и заговорил:

– Думаю, нам стоит перейти на более современный язык, Ярослав. Не стоит смущать наших гостей.

– Гости? Гости – это хорошо, – пробормотал Велимир.

– Конечно, гости, – заверил другой старейшина, продемонстрировав отменный слух, в его-то возрасте. – А разве мы дали повод усомниться в этом?

– Ну, мало ли, – подняв глаза к потолку, философски заметил вампир.

– Нет, мы вызвали вас, только чтобы познакомиться с еще двумя Избранными богини Лауры, – чинно добавил один из старцев.

– Вызвали? – удивился я. – А разве вы можете это сделать, никогда раньше нас не видев?

– Мы можем, при необходимости, так вызвать любого члена нашего клана, – начал объяснять председатель, – а так как вы теперь, после соединения украшений, связаны друг с другом, мы смогли позвать и вас.

– Оу, понятно, – выдали мы в один голос. Как слаженно получилось.

– Кстати, вы теперь можете почувствовать место расположения друг друга и, если понадобится, прийти на помощь, – продолжил разъяснять старейшина.

– А вот это очень даже хорошо, – обрадовался Донат. – Если мы с Велимиром окажемся заняты, то не придется волноваться, что с Оксаной и Костей может случиться что-то серьезное.

– Но мы вас позвали не только для знакомства, а чтобы обсудить и скорректировать наши действия, связанные с одной известной организацией, которая настолько обнаглела, что напала на дом Яра, чтобы проникнуть в хранилище, – тут же пояснили нам истинную причину приглашения.

– Вы знали об этом? – потрясенно спросил Яр.

– Конечно, знали и даже наблюдали за схваткой Миада, готовые прийти на помощь в любой момент, если бы он не смог справиться сам, – улыбнулись Старейшины.

– А отчего же не прийти на помощь сразу? – язвительно выдал суккуб.

– Мы решили дать тебе шанс показать себя. Ведь многие в клане до сих пор считают, что ты не подходящая кандидатура на роль хранителя одного из Избранных.

Миад лишь презрительно фыркнул на эти слова. В следующий миг раздался какой-то грохот и засветился портал, из которого вывалилась перемазанная в грязи и до чертиков злая Ася.

– Василина! – недовольно произнесли старцы, нахмурив брови, разглядывая грязную и, казалось бы, пожеванную девушку. – Что это значит?

Глядя на Старейшин, я был уверен, что они прекрасно знают, что произошло, только пока ломают комедию. А вот для чего им это надо, мне кажется, скоро выясним.

– Эти… Эти… – Ася даже запыхтела от натуги, собираясь нецензурно выразиться. – Они отправили меня к троллям.

– За что они так с тобой? – как мне показалось, слишком ласково поинтересовался один из старцев.

– Я… Я просто зашла в гости, а попала не в то время, не в тот момент, как раз когда на них напали, – сделав обиженно-невинное выражение, произнесла девушка.

– Что-о-о?! – не сдержались от ярости Яр и Миад. – А кто меня по голове огрел? – двинулся на Асю суккуб, но был остановлен одним из старцев.

– Минуту, Миад, сейчас разберемся, – встал Старейшина и резко выбросил руки вперед, направляя на Асю луч, от которого она резко схватилась за голову, застонав.

Мы затаили дыхание, наблюдая за тем, что происходило. Девушку выгибало так, что любой акробат бы удавился от зависти. Изо рта потекла пена, глаза закатились, но ей даже упасть не давали, все время держа в напряжении.

А потом со стоном боли она рухнула на пол, напоминая сломанную куклу. Но жалости, как ни странно, не было, она заслужила то, что получила. А как оказалось, это еще не все.

– Завтра суд, а после полное лишение силы и возможностей! – отчеканил Старейшина, щелкнув пальцами. Ася тут же исчезла.

– И куда вы ее? – не удержался от вопроса Яр.

– В комнату скорби, пусть подумает над своим поведением, а заодно раскается, – ответил старец.

– Думаете, она раскается? – усмехнулся Велимир. – Я в этом глубоко сомневаюсь, такие, как она, не знают, что это такое в принципе.

– Ну, шанс-то мы ей должны дать? – горько усмехнулся Старейшина. – А все остальное на ее совести.

– А нам что сейчас делать? – поинтересовался Донат, до этого с презрительным выражением на лице наблюдающий за всем происходящим.

– Пока отдыхайте, вам многое предстоит сделать, – предложили нам, молча показывая, что мы свободны. Чем мы и воспользовались, вернувшись в дом Яра.

Дойдя до кресла, я буквально растекся по полу. Мне требовалось время, чтобы все обдумать. Вот уж действительно, права была Алиса, когда говорила свое: «Все чудесатей и чудесатей». Знать о том, что где-то есть целый клан, владеющий магией – это одно, а вот познакомиться с ними лично… Да еще и со старейшинами, обладающими, как оказалось, немалой силой и властью. Не хотел бы я быть врагом этих благообразных старичков.

– Чего потух? – став надо мной и уперев руки в бока, спросила Оксана.

– Перевариваю встречу с советом, – слабо махнув рукой, честно признался я.

– Да, они умеют произвести впечатление, – хохотнул Миад.

– А еще я подумал, что не мешало бы мне научиться владеть хоть чем-то. На свою меткость надеяться постоянно тоже нельзя, – вздохнул я, перекатываясь со спины на живот и подперев руками подбородок. – Это сейчас нам везет, но мало ли что может случиться. Не хотелось бы быть балластом для вас.

– Ты прав, нам не просто везет, а даже фантастически фартит, – согласился Яр. – А с обучением, думаю, мы тебе все поможем.

– Отлично, – подскочив с пола, обрадовался я. – Когда приступим?

– И откуда только силы взялись? – фыркнул Донат. – Только что амебу изображал, и уже готов горы свернуть!

– Такое старание очень даже не плохо, – улыбнулся Яр. – Можно и прямо сей…

Да етить твою налево! Опять вызов!

А дальше я начал захлебываться, оказавшись под водой. Паника накрыла с головой, и мелькнувшая в сознании мысль о том, что надо всплыть, благополучно исчезла. Кто-то схватил меня сзади, но я потерял последние остатки разума, отпихнув его. Через мгновение на мне, по ощущениям, повисли сразу трое, не давая пошевелиться, а перед моим лицом появился Велимир, с каким-то прозрачным шаром на голове. Что-то прошептав и поводив надо мной руками, он довольно кивнул. Вокруг моей головы сразу появился такой же шар, вода начала быстро убывать из него, и я, наконец, смог сделать вздох.

– Ну, наконец-то! – вскричала Оксана, отлепляясь от моего плеча.

Осмотревшись по сторонам, я заметил всю нашу компанию с такими же приспособлениями вокруг голов.

– Простите, – смущенно замялся я, – хоть плавать и умею, но воды все равно боюсь.

– Ничего, бывает, – успокоил меня Яр. – Нам бы сейчас узнать, где мы оказались и кому нужна помощь.

Долго раздумывать нам не дал грохот, слышный даже под толщей воды, и ударная волна, от которой мы не уплыли далеко и надолго только потому, что успели схватиться друг за друга и за прочные кораллы, которые росли здесь же, напоминая деревья.

– Судя по звукам, нам туда, – указал направление Велимир. – Главное, сгоряча не перепутать, кого упокоить надо, – хохотнул он, чтобы разрядить обстановку.

Подплыв ближе, сначала застыли, едва успев спрятаться за небольшими камнями, а потом осторожно выглянули, рассматривая место побоища, а заодно пытаясь решить, с какой стороны и как ударить.

– Зато нападающих мы точно ни с кем не спутаем, – весело выдал Донат.

– И чему ты радуешься? – буркнула Оксана, с отвращением глядя на тех, с кем нам предстояло сражаться. – Как мы их мочить будем?

– А ты смотри внимательно, – подплыл к ней вампир. – Наблюдай за действиями тритона, куда он бъет своим трезубцем, там должны быть слабые места, уж они-то, видно, не впервой с ними сражаются.

Совету вампира последовали все, наблюдая за боем, который шел буквально метрах в тридцати от нас. Двигались, что тритоны, что эти странные существа быстро, словно и не под водой были, а на земле.

– Интересно, кто это? – зачарованно глядя на бой, выдохнула Ксюша. – Я о такой расе и не слышала.

– Это искусственно выведенная раса – дендраки, – стал пояснять суккуб. – Воины, не знающие усталости. Их слюна ядовита, зубы в несколько рядов, как у акулы. Плоский хвост может служить еще и оружием, так как имеет острые, как ножи, края, к тому же он еще и током бьется. На коже у них бронь-чешуя, которую ничем проткнуть нельзя, но слабые места есть в любой брони, – выдал нам за пару минут Миад. – Потому просто наблюдайте, куда целится тритон. Но есть еще одно средство обезвредить таких особей…

Договорить Миаду не дали. Нас обнаружили, и целая толпа этих дендраков, оскалившись, отчего у меня сердце в пятки ускакало, двинулась на нас.

– Эт чего? Это как вообще? – я судорожно дернулся, глядя во все глаза на эту ошибку природы.

– А так, пару веков назад, поразвлекались несколько демонов, прибывших в этот мир, – Просветил меня Донат, материализуя свой меч. – Им, видите ли, захотелось поэкспериментировать. Вот и появилась эта помесь акул, скатов, спрутов и еще чего-то. Они очень жестоки. Любят хорошенько помучить свою жертву, прежде чем сожрать.