Текст книги "Госпожа Тёмной Башни (СИ)"

Автор книги: Юлия Поспешная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

  Мы переехали через мост, над шумной рекой и за небольшим лесочком, выехали на дорогу к возвышавшейся вдалеке горе.

  -Полуночная гора.-объявил Гнарл.-Там и находится Багровое поместье.

  -Я почему-то так и подумала.-кивнула я без особого энтузиазма.

  Ехать в гости к вампиру я не очень хотела, мягко говоря. Тем более, что я была просто уверенна, что он максимально далек от образа Эдварда или хотя бы Элайджи Майклсона.

  За лесом я увидела другой лес. Лес каменных, деревянных и мраморных надгробий.

  Я шумно сглотнула. Кладбище разрасталось по обе стороны от дороги. Чем ближе мы подъезжали, тем больше становилось количество могил.

  Страх скользнул в меня, заставил внутренне сжаться. Мое дыхание сбилось, стало прерывистым. Кожа неприятно похолодела.

  Гремлины на волках, плотнее сгрудились вокруг меня и тоже, весьма боязливо поглядывали по сторонам.

  -Госпожа!-проговорил снизу Гнарл.-Вам нельзя боятся!..

  -Гнарл, я бы рада...

  -Ваши страхи передаются свите, госпожа!-объяснил Гнарл.-Если вы боитесь, то и они тоже! И наоборот, если вы храбрая...

  -Я поняла.-быстро ответила я и попыталась унять гарцующее в груди сердце.

  Легко ему говорить! Нельзя боятся! Ага... А то я каждый день проезжаю мимо кладбища, зная, что из-под рыхлой, стылой земли могут запросто полезть скелеты и зомбаки!

  Я отчаянно пыталась заглушить, забить и заткнуть свой страх. Но это поганое и, в данном случае опасное, чувство не желало утихать.

  Более того, оно призвало своего вечного спутника-панику! Да... Я понемногу начинала паниковать.

  И тут раздался скрежет камня о камень.

  -Мамочки...-выдавила я, и едва не расплакалась.

  Я боялась оборачиваться. Бастиан зашипел, его шерсть вновь встопорщилась и исполинский пушистый хвост встал трубой.

  А я в этот миг увидела их.

  Бледные, молчаливые фигуры с характерным пощелкиванием и треском не спешно, как ни в чем не бывало выбирались из тех мест, где им надлежало тихо и мирно лежать.

  Я плаксиво шмыгнула, глядя на полчища скелетов в истлевших лохмотьях. Они собирались в толпы по обе стороны от дороги.

  Сотни пар черных глазниц таращились на нас. На меня.

  -Госпожа,-процедил снизу Гнарл.-Возьмите себя в руки, умоляю вас!

  Я посмотрела на него. Затем на свою свиту. Да. Он прав. Гремлины боялись. Было видно и слышно, как подрагивают на них шлемы и латы. Да и их зубастые морды не выглядели агрессивными, как раньше. А в желтых глазах появилось пугливое опасение.

  Я вздохнула. Ладно. Гнарл, прав. Нужно успокоится, нужно... взять себя в руки.

  -Я спокойна.-тихо проговорила я и глубоко вздохнула.-Я спокойна. Я спокойна и...

  Впереди несколько десятков скелетов, вооруженных копьями и мечами преградили нам дорогу.

  Я обратила внимание, что некоторые из них были облачены в полуразвалившиеся доспехи и рваную одежду. Один из скелетов вообще носил одну перчатку на левой руке и драный сапог на правой ноге.

  -Госпожа вы помните пароль, который назвал Хохотундр?-спросил Гнарл.

  -Да.-ответила я и провела ладонью по черной шерсти Бастина. Исполинский кот гневно фыркал и шипел на армию скелетов.

  -Вампиры пьют только холодный виски!-воскликнула я.

  В первое мгновение ничего не произошло. А затем это сборище дряхлых костей начало не торопливо разбредаться.

  Мы ждали.

  -Отлично, госпожа.-усмехнулся Гнарл.-Путь свободен! Хохотундр не обманул!

  -Что?-я оглянулась на него.-А мог?

  -Запросто.-пожал плечами Гнарл.-Вы ведь ещё не научились чуять ложь. Так, что да...

  -А я смогу чуять ложь?-спросила я, не без интереса.

  Честно говоря, если бы мне удалось вернутся назад, в свой мир, этот навык я точно хотела бы прихватить с собой. Ох и пригодился бы он мне!

  Когда скелеты разошлись мы ринулись дальше.

  Я почувствовала, что настырное чувство страха отступает.

  Гремлины тоже приободрились. Я заметила, как их рыжие и бурые мордочки снова расплылись в довольных, предвкушающих усмешках. Кажется, эти опасные ушастики, начинают мне нравится.

  За огромным кладбищем тянулась извивающаяся вверх по горе дорога. И кто бы её не строил о путниках, которым придется по ней подниматься он явно думал в последнюю очередь.

  На скалах то и дело попадались криво высеченные числа. Надо полагать, это оставшееся расстояние. Знать бы ещё здешние меры длины.

  Восходить по горной дороге приходилось едва ли не гуськом, друг за другом. Я старалась не смотреть вниз, за край дороги.

  Там вдали, внизу тонули размытые очертания деревьев, дорог и мелких строений неизвестного назначения. Кладбище отсюда и вовсе казалось двумя черными пятнами с сотнями серых квадратиков.

  За последним поворотом моему взору предстали поросшие плесенью и мхом каменным ворота с темными, деревянными створками. На вершине ворот торчали две совсем не большие башенки с конусовидными крышами. Между ними протянулся ряд каменных зубов. Ворота выглядели крепкими и кряжистыми. От них веяло какой-то неуловимой надежной основательностью.

  Меня почему-то посетила уверенность, что просто так их не выломать и не взять.

  За воротами возвышалось само Багровое поместье. Оно напоминало причудливую смесь богатой усадьбы и крепости. До третьего этажа это была суровая каменная крепость, а выше уже начиналась усадьба. Она щеголяла многочисленными лепными украшениями и высокими прямоугольными окнами с живописными ставнями. В четырех углах пирамидообразной крыши так же возвышались четыре вытянутых вверх башни с конусовидными крышами и флюгерами на них.

  Крепость-усадьбу сзади обхватывали скалистые горы и густые, темно-зеленые леса.

  Багровая усадьба была красивой, и достойной восхищения, но выглядела слишком тихой и словно покинутой.

  -Здесь вам придется спешится, госпожа Кира.-сказал Гнарл слезая с волка.-И вашей свите также лучше остаться здесь.

  -Как скажешь.-не стала спорить я.

  Мы спешились. Проходя мимо Бастиана я ласково провела ладонью по его мягкой, черной шерсти. Гигантский кот в ответ блаженно замурлыкал. Я умиленно улыбнулась.

  Гнарл подошел к воротам усадьбы и задал вопрос:

  -Хозяин дома?

  Я не удержалась, удивленно вскинула правую бровь. И кого он спросил. Не ворота же...

  Но тут на моих глазах буквально из каменной кладки выбралось нечто, отдаленно напоминающее человека. Оно целиком состояло из камня и щебня. Оно выглядело как недоделанная работа, какого-то скульптора. Побитая, с трещинами и дырами в теле.

  О него в стене ворот осталась глубокая выбоина.

  -Кто спрашивает?-рокочущим голосом спросило каменное существо, подойдя к Гнарлу.

  Я заметила, что у этого создания отсутствует лицо. Да и вся голова цела лишь на три четверти.

  -Спрашивает Госпожа Темной Башни и Темноландии!-горделиво ответил Гнарл и указал в мою сторону.

  Каменный монстр посмотрел на меня.

  Я выдавила улыбку и зачем-то помахала рукой.

  Каменный истукан со скрежетом и грохотом снова забрался в стенку ворот. И вдруг снова раздался его рокочущий голос.

  -Проходите!

  Створки ворот открылись со звуком, словно какой-то простуженный кот лениво мяукнул.

  Нашему взору открылась дорога во внутренний двор. Мы с Гнарлом переглянулись.

  -Прошу вас, госпожа.-старейшина галантным жестом пригласил меня войти первой.

  А я бы с радостью делегировала эту честь ему.

  В пустынном, внутреннем дворе я почувствовала себя, как внутри дома с двором-колодцем. Над нами с Гнарлом возвышались каменные стены крепости, и казалось при желании они могут легко сомкнутся и раздавить нас. Такое чувство не внушало оптимизма.

  -И что дальше?-спросила я, оглядывая темные дыры бойниц и пустую деревянную галерею с повешенными на ней щитами.

  Гнарл в ответ прокашлялся.

  -Мудрич! Мудрич ты здесь?! Покажись!

  Но на крики Гнарла никто не отвечал. Я настороженно и внимательно ещё раз обвела взглядом окна и бойницы окружающих нас стен. Никого.

  -Может дома нет?-предположила я.

  Тут я услышала странный шорох за своей спиной. Мы с Гнарлом переглянулись, а затем не сговариваясь, вместе обернулись назад.

  Неподалеку от нас, под широким деревянным крыльцом у двери в каменной стене, стояла телега с сеном. И в данный момент нечто, кряхтя и ругаясь выбиралось из сена на свет.

  Оно соскользнуло с телеги. Ухнулось на землю, и витиевато, пошло выругалось.

  -Мудрич?-осторожно спросил Гнарл.

  Осыпанное клочьями сена создание встало, пошатнулось, что-то зло проворчало, и кое-как неловко отряхнулось. Затем сорвало с головы черную широкополую шляпу и принялось раздраженно отряхивать её от мелких травинок сена. При этом его всклоченная седая шевелюра покачивалась из стороны в сторону. В ней, кстати тоже торчало несколько кусочков сена. Распахнутый сюртук существа, карминовый с черными манжетами и лацканами, также был покрыт остатками и мелкими клочками сена.

  -Мудрич!-Гнарл чуть выступил вперёд.-Здравствуй, друг Тёмной Башни. Ты помнишь, о чем мы с тобой договаривались?

  -Мудрич?-переспросила я шепотом у Гнарла.-Это и есть Мудрич?

  -Да, моя госпожа.-счастливо улыбнулся Гнарл.-Мудрич, хозяин Багрового поместья.

  Я мгновение глядела на него, недоверчиво и опасливо скривившись. Затем перевела взгляд на пошатывающегося Мудрича.

  Он был рослый, худой с длинными руками. Его сюртук и шляпа были беспощадно помяты и вывалены в сене. Сено было даже на его бледном лице. У него был длинный, загнутый вниз нос с широкими ноздрями и вытянутый вниз острый подбородок.

  Глаза, вопреки моим ожиданиям были не красными, а какими-то мутновато-серыми. Зато красными от лопнувших капилляров были белки его глаз.

  -Я всё помню, Гнарл...-у вампира оказался неприятный, с угрюмой сиплостью басовитый голос.

  -Отлично!-улыбнулся Гнарл.-Тогда разреши...

  -Секунду... пожалуйста...-вампира поднял, стоявшую возле телеги зеленоватую бутылку с какой-то жидкостью и немедленно опрокинул её себе в рот.

  Несколько мгновений он пил шумными и жадными глотками.

  У меня не хватало слов, чтобы выразить свое впечатление.

  Осушив всю бутыль Мудрич отшвырнул её прочь, и та, ударившись об стену, разбилась.

  -Что ты говорил, Гнарл?-спросил Мудрич.

  Старейшина гремлинов прокашлялся и указала на меня широким жестом конферансье.

  -Представляю тебе нашу новую госпожу! Госпожа Кира Златогорская!

  Вампир пошатываясь рассматривал меня скучающим, равнодушным взглядом. Затем шумно икнул.

  -Ясно... секунду...-Он повернулся к телеге с сеном, достал оттуда ещё одну бутылку, в два раза больше.

  С характерным звуком выдернул пробку и приложил к горлышку.

  Мы с Гнарлом застыли в растерянном изумлении.

  Тут я обрела голос.

  -И ты хочешь сказать,-шепотом произнесла я, не скрывая презрительного сарказма.-Что эта бледная, кровососущая алкота будет учить меня Тёмной магии?!

  Гнарл тягостно вздохнул.

  -Я понимаю ваши сомнения, госпожа...

  -Сомнения?-нервно хмыкнула я.-Да нет, я полностью уверена, что столько вылакать можно лишь при помощи какой-то очень чёрной магии!

  Вампир тем временем закупорил полупустую бутылку и небрежно сложил в телегу с сеном.

  -Хочешь магии?-зловеще спросил он и усмехнулся.-Лови!

  Телега с сеном за его спиной с громким хлопком, взорвалась тучей черной сажи и обернулась крикливой плотной тучей летучих мышей. Пронзительно визжа они гурьбой взлетели вверх, и резко спикировали на меня.

  Я вскрикнула, закрылась руками, испуганно отвернулась.

  Но летучие мыши внезапно взмыли снова вверх и залетели в бойницы на втором этаже замка.

  Часто, с жадностью вдыхая воздух я, с ошалевшим видом посмотрела на вампира.

  Мудрич, как раз набивал табаком длинную, костяную трубку.

  -Ну, как?-спросил он выдохнув пару колечек дыма.-Будешь у меня учится? Или поищешь... более трезвого преподавателя?

  -Буду.-угрюмо и недовольно ответила я.

  А куда мне было деваться, спрашивается!

  Глава Шестая

   в которой Кира начинает познавать Тёмную магию,

  и вступается за жителей деревни.

  Гнарл и вся свита остались внизу, в одном из трапезных залов.

  А меня Мудрич провел аж на четвёртый этаж своего поместья.

  Я не стесняясь, с откровенным любопытством глазела по сторонам. Все было для меня настолько необычным, чудным и странным! Каждая часть интерьера поместья притягивала мой жадный и пытливый взгляд, и я старалась ничего не упустить из виду.

  В сонном водянистом синевато-сером сумраке Багрового поместья таилось не мало всякого, что заслуживало внимания.

  В подсвечниках и канделябрах оживленно выплясывало лиловое пламя. Оно то и дело представало в образе голов животных. Хотя в доме Мудрича было достаточно тепло, и точно не было никаких сквозняков тяжелые занавески на окнах подергивались и казалось перешептывались между собой. Я видела нескольких крыс, что ходили на задних лапах! И я почти не удивилась тому, что рыцарские латы в коридорах со скрипом поворачивали шлемы и смотрели нам вслед. Мне на глаза попалась странная и жутковатая процессия кресел, что вышагивали сами, на коротких позолоченных ножках, под надзором явно скучающего лакея

  Мы поднялись по лестнице с янтарными ступенями и вошли в просторный зал с куполообразным потолком.

  На паркете с черно-багровыми геометрическими узорами меркло сияли расплывчатые блики и отражения.

  Огромный зал был разделен на две половины решеткой из бронзовых прутьев. В решетке, к моему удивлению я обнаружила сотни темно-фиолетовых цветов. Они походили на фиалки, только были значительно крупнее.

  Я обратила внимание, что в одной части зала стоят уютные кресла, столы и что-то напоминающее школьные доски. А в стенах, в объемистых ромбообразных нишах пестрели разноцветные корешки книг на полках. Я почему-то сразу представила, что все эти книги непременно содержат в себе таинства магических знаний. И немедленно загорелась желанием открыть их все. Да, если бы я попыталась реализовать этот душевный порыв на прочтение всех этих книг мне бы и жизни не хватило. Потому, что таких ромбовидных ниш тут было не меньше полутысячи!

  -Первое, что тебе нужно запомнить.-вдруг заговорил идущий вперед Мудрич,-это то, что Тёмная магия не связана со кошмарным и каким-то там вселенским злом. Так называемые светлые маги, чтоб им пусто было, творят это самое зло направо и налево. Но почему-то, когда они сжигают поселения бунтующих крестьян, вместе с многодетными семьями это видите ли карательная акция в рамках законодательной системы! А если тёмный колдун кого-то в жука-навозника превратит, так он непременно мерзкий и отвратительный плод всевозможных пороков и бесчестья! При этом никого не смущает, что в Тёмной магии полным-полно созидающих и вполне миролюбивых заклинаний, которыми волшебники Альянса или Империи Величии обладать не в состоянии! Кстати, если тебе интересно, именно эти господа изобрели заклятия и заклинания для пыток. Понимаешь, о чем я? Они там все чокнутые садисты-некрофилы. Подожди, сама это увидишь...

  Я безропотно, согласно кивнула, представляя в роли своих будущих противников 'садистов-некрофилов', вооруженных пыточными заклятиями. Интересненько, что это за заклинания такие? Поднимают температуру до тридцать семь и пять? Или заставляют слушать донную попсу? А может делают так, что в твоей жизни все дни Понедельники?

  Попутно Мудрич то и дело прикладывался к маленькой темно-янтарной бутылке с дурно пахнущим напитком.

  -Прежде, чем мы приступим к обучению, тебе придется пройти теорию. Начнем прямо сейчас! Садись вон в кресло.

  После того, как передо мной преклонялись мои гремлины, фривольное общение Мудрича было непривычным и даже неприятным.

  Но в кресло я, конечно послушно уселась. Тут же бросила взгляд на половину зала за решеткой с цветами.

  Там почти весь зал занимали клетки, скульптуры людей, висящие на веревках мешки и мишени с нарисованными кругами. Это что? Какой-то тир для магов? Полигон для колдунов?

  -Это площадка для отработки навыков.-снова отпив из бутылки, ответил Мудрич.

  Я спохватилась и удивленно уставилась на него.

  -Ты, что читаешь мои мысли?

  -Да, читаю.-ухмыльнулся он.-А что нельзя?

  -Хм, ну вообще-то нет!-неприязненно ответила я.

  -Ладно. Больше не буду.-пренебрежительно осклабился вампир.

  Угу, так я тебе и поверила.

  Вампир взмахнул рукой и из нескольких ромбовидных ниш выпорхнули книги. Они плавно перелетели по воздуху и проворно залетели на стол передо мной. Тяжелые фолианты с глухим стуком упали на поверхность стола. Я испуганно дернулась назад. На одной из книг я прочитала 'Проклятие и вызов младших духов'. На другой, чешуйчатым переплетом значилось 'Проклятие изменяющие структуру живого тела'. На остальных тоже было что-то о проклятиях.

  -Обычно эту литературу я даю читать после двух-трёх лет обучения.-объяснил Мудрич.-Но, как сказал мне Гнарл, времени у нас мало. Поэтому будем сразу учится самому сложному и опасному. Проклятиям. В том числе и смертельным.

  -См-мертельным?-с опаской переспросила я.

  -А как ты хотела?!-пожал плечами вампир.-Думаешь тебя будут уважать, если твой максимум будет превращение противников в жаб? Во-первых, действует это заклятие не долго, всего пару десятков лет, а во-вторых легко расколдовывается.

  -А-а...-только и вымолвила я.-Понятно...

  -Сомневаюсь.-насмешливо усмехнулся вампир.-Ладно, хватит языком чесать. Открывай книгу и погнали.

   ***

  -Да сосредоточься ты, нерадивое исчадие безнадежности!-в который раз вскричал разъяренный Мудрич.

  Я, втянув голову в плечи, недовольно и раздраженно посмотрела в его сторону.

  В последний раз на меня так орала учительница по зарубежной литературе.

  Прошло уже три часа, как мы покончили с изучением теоритических знаний и пытались реализовать полученную информацию на практике. И если с первым у меня все получалось хорошо, то со вторым почти сразу обнаружились явные проблемы.

  И нет, дело не в том, что у меня ничего не получилось. К моему изумлению и почти детской радости, творить магию я смогла уже после нескольких попыток.

  Это было не с чем не сравнимое чувство блаженства и ощущения собственной власти, собственного могущества!

  Жутко звучит, я знаю, но это именно то, что я ощутила в тот момент.

  Другое дело, что у меня не получалось сотворить нужное заклинание. Ну, то есть если поднимать самые легкие предметы в воздух я научилась относительно быстро, тот вот заставить эти самые предметы ветшать, стареть и разрушаться не могла.

  -Мудрич,-взмолилась я после очередной попытки, чувствуя влажную теплую испарину на лбу, шее и спине.-А может попробуем что ни будь... м-м... попроще? Ну зачем мне сейчас это Заклятие ветхости и тления?..

  Вампир раздраженно фыркнул.

  -Я уже объяснил, что времени у тебя и у всей Темноландии нет. Едва только Северный Альянс прознает о твоем появление, если уже не прознал, начнутся проблемы. И можешь не сомневаться, что главным аргументом в споре Альянс вновь использует силу, то есть свою огромную и хорошо снабженную армию, а также волшебников! Поэтому тебе критически важно выучить за короткий срок несколько могучих проклятий! Ясно тебе?!

  Мудрич был далеко не самой терпеливой персоной. Ему была свойственная вспыльчивость, раздражительность и издевательская едкость.

  -Угу, здорово.-пробурчала я недовольно, понурив голову.

  Я вздохнула, чувствуя разливающуюся по телу тягостную усталость. Вот не думала, что занятие магией способно так изматывать!

  -Отдохнула?!-через несколько секунд небрежно осведомился Мудрич.-Давай за работу! Пока не заставишь вот эти глиняные кувшины рассыпаться в прах, об отдыхе и не мечтай!

  Сам он сидел в нескольких метрах от меня, развалившись в алом обшитом бархатом кресле с золотистой бахромой, и закинув ноги в грязных сапогах на низкий круглый столик.

  -Может ещё раз покажешь?-спросила я с надеждой.-Как нужно...

  -Да нехрен там показывать!-рассердился вампир.-Нашла темную энергию, собрала внутри себя и направила куда нужно! Давай, госпожа, ядрить твою... Колдуй!

  Я неприязненно, с обидой посмотрела на него, но лишь недовольно поджала губы.

  Колдуй, ***ть... Я уже три часа тут колдую!.. И ни черта нового выколдовать не могу! Уже задолбалась с большой буквы 'З' колдовать тут! Ох ёкарный бабай... Ладно! Поехали...

  Я посмотрела на стоящие передо мной старинные кувшины. Они были высокими и узкими, с изящными ручками. На их потрескавшихся поверхностях темнели смутно различимые рисунки, но большая часть краски уже давно осыпалась.

  Я сосредоточилась. Волнение и страх вновь оплошать назойливо ковыряли душу. Я тяжело выдохнула.

  Раскаленная Тёмная энергия, если это была она, стремительно насыщала кровь и растекалась по венам. Я чувствовала, как дикая магическая сила скапливается во мне. Это вызывало растущее чувство будоражащей эйфории.

  Я вскинула левую руку, как учил Мудрич и направила плещущуюся во мне магическую силу на старые кувшины.

  Вокруг левой руки обвился мерцающий сиреневый свет. Я почувствовала быстрый толчок в области легких. И стоящие передо мной кувшины резво взметнулись под потолок. Я удержала их в воздухе, направила больше силы, приложила усилия, напрягалась до ломоты в висках и услышала заветный сухой хруст.

  На моих глазах парящие в воздухе кувшины стремительно покрылись сетками кривых глубоких сежих трещин и медленно, словно не хотя начали рассыпаться, отбрасывая одинокие осколки. В следующую секунду кувшины грудой осколков в туче серо-желтой пыли тяжело рухнули вниз, на пол. Глиняные черепки разлетелись в стороны, взметнувшиеся мелкие осколки ударились об стену и разлетелись по обширному тренировочному залу.

  Я застыв, нервно втягивая воздух ртом глядела на огромную кучу глиняного мусора и трухи, в которую превратились несколько огромных кувшинов.

  -Браво!

  Я оглянулась. Сидящий в кресле Мудрич с легкой издевкой похлопал в ладоши. Затем взял яблоко, впился в него зубами, заливая брызнувшим соком ворот алого сюртука и кивнул мне.

  -Давай ещё раз, госпожа. Чтобы закрепить.

  -У тебя ещё есть ненужные кувшины?-усмехнулась я.

  -Ну, нет.-качнул головой Мудрич и легко взмахнул рукой.-Теперь попробуем кое-что посложнее.

  Пока он говорил по воздуху, плавно левитируя на площадку передо мной перелетели две бронзовых статуи.

  Я пребывала в легком шоке. Во-первых, статуи были очень красивыми и довольно искусными. Они изображали двух мускулистых мужчин в шлемах с пышными гребнями. У мужчин были впечатляющие и соблазнительные, бугрящиеся выпирающими мышцами крепкие торсы и руки. А от пояса их прикрывали складчатые одеяния похожие на древнеримские тоги.

  В их облике слегка смущали массивные закрученные назад тяжелые рога. Они резко контрастировали с аристократичными лицами бронзовых красавцев.

  -Мудрич,-завороженно разглядывая статуи проговорила я.-А тебе... тебе их не жалко?

  -Кого? Этих безвкусных бронзовых ифритов? Не-а... Давай, госпожа. Действуй. В сражениях тебе придется применять это заклятие куда чаще и против гораздо более крепких материалов.

  Я вздохнула. Перевела дух.

  М-да, справиться с двумя статуями из бронзы будет тяжелее. В трактате по заклятиям Тёмной магии говорилось о силе мысли и представлении. То бишь, как я поняла, для успешного применения заклятия необходимо три компонента. Не вербальное произношение, концентрация и направление Тёмной энергии, и воображение.

  Ну, с последним-то у меня точно проблем нет. С первым, вроде тоже все норм. А вот с направлением этой дикой, необузданной и свирепой, и казалось хаотичной мощи в лице Тёмной энергии было трудновато.

  Я вновь сосредоточилась.

  У меня не получилось ни с первого, ни со второго, ни даже с двадцать восьмого раза. Я уже начала приходить в отчаяние.

  -Да соберись ты уже!-рявкнул Мудрич.-У меня были тут такие безмозглые коровы до тебя! И то лучше результат показывали! Ну-ка собрала силы в кулачок, сосредоточилась и звезданула Тёмной магией по бронзовым наглым рожам! Ну!

  Я бросила на него гневный взгляд. Был уже вечер. Отдыхать Мудрич мне почти не давал. И я истекая потом, чувствуя разваливающееся во всем теле тяжелое напряжение снова и снова пробовала.

  Я разозлилась. Прежде всего на себя! Слова Мудрича, что до меня тут показывали лучший результат серьёзно уязвляли самолюбие.

  То есть какие-то девахи без роду и племени смогли, а я нет?! Да серьёзно?!! Ну, подождите... Сейчас!..

  Я уже почти зарычала от ярости в который раз направляя поток темный энергии в проклятие Ветхости и тлена. Я попробовала снова.

  Задетая гордость, возмущение и злость придали мне сил. Темная энергия выплеснулась из меня с ураганной мощью. Да так, что аж под ребрами закололо.

  И тут на моих глазах бронза на статуях потемнела, быстро потрескалась. Маленькими чешуйками и кусочками металлические статуи начали неторопливо осыпаться. Отпадающие фрагменты увеличивались, мускулистые статуи ифритов пошатнулись и начали распадаться.

  Я уставшая, изможденная, но с довольной улыбкой на раскрасневшемся лице наблюдала как мои 'противники' оседают на пол в куче бронзовой рухляди.

  Ну, что ж. Кажется я овладела Проклятием ветхости и тлена!

  Наверное, меня можно поздравить. Я покосилась на Мудрича. Ага, дождешься похвалы или комплимента от этого бессердечного седовласа! Как там было в том старом анекдоте?.. Так, ладно не буду вспоминать, а то Мудрич ещё прочтет мои мысли, беды не оберешься.

  -Устала?-без тени сочувствия спросил мой клыкастый учитель.-Присядь, только возьми книгу и переходи к следующей главе.

  Я взяла один из десятков тяжеленых фолиантов и уселась с ним в кресло неподалеку от Мудрича. Я перевернула обложку с оттиснутыми на воловьей коже узорами и углубилась в чтение следующей главы.

  'Проклятие хищных тыкв!' значилось в начале следующего раздела.

  Я нервно хохотнула. Посмотрела на Мудрича.

  -Что за хищные тыквы?

  -Тебе понравится.-чавкая яблоком, ответил старый вампир и усмехнулся.-Читай.

  -А что эти тыквы могут? Они правда... кого-то могут съесть?

  Я представила себе ожившую тыкву с Хэллоуина, но не могла понять, чем кроме жуткой рожи она может кому-то угрожать.

  -Хищные тыквы никого не едят.-ответил Мудрич и смачно отрыгнув, продолжил.-Но нанести тяжелые увечья смогут гарантированно.

  Я удивленно вскинула брови, опустила взгляд на пергаментные страницы и со вздохом принялась читать.

  В детстве я себе не раз представляла, как поеду учится в Хогвартс, попаду в какой ни будь Когтевран, у меня будет уютная спаленка со стрельчатыми окошками, друзья-волшебники, занимательные уроки по Трансфигурации, Зельеваренью и Травологии. Может я даже в Квидич бы играла...

  А что в реале? Я совсем не по своей воле оказалась в другом мире и изучаю Тёмную магию, в компании безжалостного вампира-пьяницы, в его мрачном и зловещем особняке! Ну, просто мечта!

  Да и изучение магии оказалось вовсе не весёлым и легким делом. Чтобы творить заклятия, швырять заклинания и воплощать проклятия требовались колоссальные усилия!

  При этом, как оказалось важны и разные другие обстоятельства, и условия. Короче, магия оказалась полноценной научной дисциплиной, с соответствующим подходом. Для успешного колдовства нужно было учитывать огромнейшее количество факторов. Начиная временем, сезоном, местом и заканчивая состоянием самого колдующего. Из магических трактатов я узнала, что низкая мораль, трусость, неуверенность и страх фактически в три раза ухудшают качество любого заклятия, если вообще не сводят на нет весь эффект. Решила колдовать-отбрось любые сомнение. Иначе, лучше вообще не берись за магическое ремесло.

  Кроме того, только не падайте, при наложение тех же проклятий крайне важно учитывать биологические, физические и даже химические, черт возьми, свойства объекта проклятия. Ну, то есть решили проклясть какого-то человека, нужно приблизительно прикинуть его массу, рост, возраст, цвет глаз, волос и общие показатели здоровья. А то захочешь, чтобы у него вместо рук крабовые клешни выросли и собачий хвост из задницы, а он, зараза, только простынет и в лучшем случае промучается от гайморита. Тьфу!

  Пока я изучала теорию, я постоянно засыпала Мудрича вопросами.

  Вампир с толикой превосходства и снисходительности в голосе подробно рассказывал всё, что меня интересовало.

  Глубокая ночь за окном уже начала сереть, отступая под упрямым натиском наступающего рассвета.

  Но мне совсем не хотелось спать. Напротив, я была преисполнена охочего нетерпения поскорее испытать новые теоритические познания на практике.

  Я вышла на площадку для магических тренировок.

  Собрала энергию, скопила внутри себя в пульсирующий переплетенный комок и выпустила наружу. От плеч до кончиков пальцев рук сошли мерцающие лиловые огоньки. На моих ладонях вспыхнул бело-лиловый свет.

  На полу передо мной засияло несколько точек. Они стремительно разрослись. Их сияющий свет обрел формы и очертания. Когда он погас, передо мной к моему радостному удивлению лежали на полу пяток тыкв.

  Они были огромными! Размером с немецкую овчарку!

  И самое главное они были живыми! И действительно очень напоминали тыквы с Хэллоуина. Такие же агрессивные, сердитые и зубатые. Вот только эти рычали, пускали слюни и сверкали янтарным огнем в глазах. Я задержала взгляд на зубах тыкв! О, зубки у этих милых ягодок были очень даже настоящими. Да и клыки размером с кинжалы внушали уважение. Теперь я поверила Мудричу. Такие тыковки действительно могут покалечить и отгрызть несколько конечностей!

  По моему лицу сама собой расплылась довольная ухмылочка. Меня захватывало чувство овладения колдовскими умениями и сладостное ощущение собственной власти. Опять... Хм, неужели я властолюбива? Ну, разве только слегка!

  -Хватит любоваться этими милахами.-посмеиваясь крикнул мне Мудрич.-Заставь их заняться делом!

  Он кивнул на несколько соломенных чучел, что стояли в двух десятков ярдах от меня, ожидая своей участи.

  Я вытянула левую руку, так как именно левая рука является ведущей в Тёмном колдовстве, и направила на соломенных человечков.

  Тыквы развернулись и шумном прыгая по полу понеслись к обреченным чучелам.

  Меня слегка ужаснуло то, как они набросились на них. Но затем я снова восхищенно усмехнулась. Тыквы яростно и агрессивно рыча рвали чучел в клочья, разбрасывая солому по полу.

  Господи! Они распотрошили их за несколько секунд! Просто, были себе связанные из соломенных пучков фигурки и вот вместо них лишь обслюнявленные и рванные клочья соломы. Некоторые тыквы пожирали солому вместе с бечевкой, которой она была связана.

  -Эти крошки всеядные и всегда голодны.-со смешком прокомментировал Мудрич.-Десятка полтора хищных тыкв, поверь, создадут проблемы любому вооруженному отряду до сотни солдат. Особенно если это легко вооруженная пехота. Правда, кровищи будет...