Текст книги "Госпожа Тёмной Башни (СИ)"

Автор книги: Юлия Поспешная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

  Все они замерев, и застыв на месте изумленно таращились на меня.

  И тут я начала хихикать. Сначала тихо, потом все громче, и наконец просто начала дико, громко смеяться.

  Я хохотала, как помешанная и одновременно плакала.

  Я не могла остановиться. Должно быть это была истерика.

  Мой смех становился все не естественнее и страшнее. Мой идиотский хохот сделал бы честь любому Джокеру!

  Желтоглазые монстры недоуменно переглядывались, некоторые чесали головы, другие пожимали плечами.

  А я смотрела на них, на их любопытные, удивленные морды и не могла унять свой безумный смех.

  Ну, всё. Кажется, я тронулась. Поздравьте меня!

  -Госпожа Кира.-раздался рядом осторожный голос того самого чудовища в мантии и с фонариком на палке.

  Глядя на него, не переставая смеяться и реветь, я припала спиной к каменной стене и бессильно сползла вниз, усевшись на пол, и сложив колени набок.

  Желтоглазое чудище в потрепанной мантии настороженно приблизилось ко мне.

  Не смотря на сотрясающую меня безумную истерику, я обратила внимание на человечность его повадок. Он ведет себя сдержанно, осторожно, и кажется действительно... не желает мне зла.

  Но поверить в это, глядя на ушастую, желтоглазую морду с вздернутым заостренным рыльцем и зубастой пастью, было не легко.

  -Госпожа, Кира Златоргорская.-монстру явно было тяжело выговаривать мою фамилию.-Позвольте мне наконец-то представиться вам и объяснить, что происходит. Я понимаю, как вы напуганы. И наверняка сейчас думаете, что сходите с ума...

  -Да...-выдавила я из себя со смешком и тонким голосом спросила.-А разве нет?

  Мои плечи все ещё непроизвольно сотрясались от бессильного, нездорового смеха.

  -Разве вот это вот всё...-я дрожащей, непослушной рукой обвела заполненный толпой жутких существ зал и лестницу на которой полулежала.-Разве это... это может быть... реальностью? Серьёзно?

  Я снова захихикала и тут же слезно, громко шмыгнула носом.

  Мне было страшно. Мое сознание спешно пыталось выстроить картину окружающей меня псевдореальностия. Я мысленно лихорадочно пыталась найти хоть какое-то логическое объяснение происходящему.

  Как? Почему? Каким образом?

  Желтоглазый в мантии, снова осторожно приблизился ко мне.

  Идиотский фонарик над его головой со скрипом покачнулся.

  Я задержала на нем взгляд, затем смотрела в желтые глаза монстра.

  -Госпожа Кира...

  -Откуда ты знаешь мое имя?-выпалила я.

  Существо вдруг усмехнулось.

  -Вы не представляете, как давно мы ждём вас.

  -М-меня?-мой голос сорвался на визг.-Ты... ты... Что?.. Зач-чем? И где...

  Я растерянно, испуганно огляделась по сторонам.

  -Где вообще я нахожусь? Где? А? Где?

  Я снова жалобно всхлипнула.

  -Кхм-кхм.-прокашлялся монстр в мантии.

  За моей спиной раздались шаги.

  Я испуганно оглянулась, шарахаясь в сторону.

  Но лишь увидела, как ушастые создания до этого стоявшие в зале послушно расходятся в разные стороны, по многочисленным ответвлениям бесчисленных коридоров и лестниц.

  Когда зал опустел я смогла обратить внимание на два огромных трона, что стояли в дальнем конце зала на солидном возвышении.

  Я обвела взглядом зал.

  Величественное помещение имело огромный сводчатый потолок, на подобии тех, что есть в готических храмах.

  О готике напоминали и многочисленные стрельчатые окна с цветными витражами. Мраморный, черный пол с серебряной инкрустацией и огромным золотым кругом у самого подножья двух тронов. Вдоль стен застыли высокие, в несколько метров высотой мускулистые изваяния с головами змей, быков и орлов. Они упирались поднятыми руками в потолок, как будто удерживали его. Между некоторыми из гигантских статуй свисали гобелены и цветные штандарты.

  И тут же со всем этим великолепием резко контрастировала зияющая дыра в потолке. Она была кое-как заделана досками.

  Пол во многих местах был треснут и даже провалился, а в стенах виднелись не умело заделанные проломы.

  У статуй были замечены трещины, у некоторых отсутствовали головы, руки, пальцы и ноги.

  Что здесь произошло?

  -Печальное зрелище, не так ли?

  Я оглянулась. Теперь желтоглазое чудище стояло совсем рядом и протягивало мне руку (или лапу?) с четырьмя длинными, когтистыми пальцами.

  -Позвольте, проводить вас в ваши покои, госпожа.

  -М-мои...-мне с трудом удавалось говорить.

  Шоковое состояние мешало мне соображать, понимать и осознавать происходящее в полной мере.

  -Мои п-покои?-спросила я.-У меня есть... у меня что здесь есть... комната?

  Мой желтоглазый собеседник снова усмехнулся. В его пасти чуть обнажились заостренные зубы.

  -Комната? Госпожа вся эта Башня принадлежит вам. Пока, что всецело.

  -А-а...-протянула я слабо.-Здорово...

  Я не знала, что говорить и как реагировать.

  -А п-почему?

  -Что почему, госпожа?

  Я хотела спросить почему эта башня принадлежит мне, и вообще кто они, и кто я для них? И ещё у меня в голове вспыхивали тысячи вопросов.

  Но я лишь растерянно поинтересовалась.

  -Почему ты зовешь меня... госпожой?

  Желтоглазый отвёл взгляд.

  -Думаю на все ваши вопросы я смогу ответить да обедом. А пока, что вам и правда лучше побыть в ваших покоях и принять новый мир, в котором вам предстоит существовать. Идемте.

  Он прошел мимо меня, ступил в тронный зал.

  Я несколько секунд, опешив глядела ему вслед и тут же поторопилась подняться.

  -Эй, подожди... Постой... Как тебя...

  -Гнарл, госпожа.-не оборачиваясь ответил желтоглый.

  -Гнарл.-кивнула я.-Ну, хорошо. Гнарл... А что это за мир? И почему я должна здесь существовать? Я не хочу...

  Он остановился, вздохнул. И оглянулся на меня.

  -Мне жаль, госпожа. Но пути назад у вас нет.

  -Да?-нервно хихикнула я.-Как замечательно, что все решили за меня...

  -У нас не было выбора и выхода.-покачал головой Гнарл.-Темной Башне и нам, гремлинам Темноландии, как и другим народам необходимо присутствие Тёмной Госпожи. Госпожи Тёмной Башни.

  -Так вон, что...-с обманчивым спокойствием ответила я.-Ну, так бы сразу и сказали...

  Тут я огляделась по сторонам ещё раз.

  Может это всё какой-то пранк, розыгрыш, шутка?.. Я не знаю.

  Я отчаянием и надеждой поискала взглядом хоть что-то, напоминающее видеокамеры.

  Черта с два. Ничего подобного здесь не было.

  -Госпожа Кира, вы идёте?

  Я оглянулась.

  Гнарл сейчас стоял на полукруглом балкончике с высокой балюстрадой и витиеватой решеткой.

  Я не смело, с опаской приблизилась к нему.

  Я заметила, что прутья решетки странного балкончика увиты растениями наподобие винограда. И между листьев плавно летают крохотные ярко-розовые и лиловые огоньки.

  Что за?..

  И тут я почувствовала движение под ногами.

  -Осторожнее, госпожа.-Гнарл удержал меня за руку.

  Я оглянулась и мое дыхание застряло в горле.

  Мы летели!.. Вернее полукруглый балкончик, отделившись от тронного зала летел наверх.

  Прохладный воздух поднимал и подкидывал мои распущенные золотистые волосы. От порывов ветра трепеталось платье и сминался подол. Ветер плотно прижимал изумрудное с черным платье к моему телу.

  Мы поднимались вверх вдоль громадного, невероятно высокого замка.

  Точнее, нет. Это все-таки была башня. Только с десятками всяких пристроек, парапетов, небольших башенок и террас.

  Всю башню почти целиком обнимала странного вида архитектурное сооружение в виде... крыльев летучей мыши.

  А выше, вокруг этой футуристической башни по воздуху кружили несколько сооружений, напоминавших поднятые в воздух небольшие острова.

  Видны были торчащие из земли корни и камни. На самих островах водружались какие-то непонятные сооружения.

  Одно из них напоминало странного вида обсерваторию с тремя телескопами. На другом парящем острове усиленно работал, исходя паром и дымом гигантский механизм состоящий из сотен шестеренок, винтов, гаек, цилиндров, труб и измерительных приборов.

  -А это?..-я кивнула на странный, жуткого вида исполинский механизм.

  -Преобразователь Тёмной энергии, которую излучает Башня.-скрипучим голосом, с довольной улыбкой ответил Гнарл.-Он снова заработал с вашим появлением, госпожа.

  -С моим появлением?-переспросила я обескураженно.

  -Да, госпожа. Темная энергия кстати уже начала действовать на вас.-он кивнул на ноги.

  Я растерянно опустила взгляд и заметила, что раны на разбитых коленях заживают. Стремительно и быстро. Кровь оставалась, но сами раны нет. Я что... я могу регенерировать?

  Мы поднимались выше. Казалось этой гигантской башне просто нет конца.

  Она так и до небес достанет...

  Моему взору предстали несколько кольцеобразных выступов, на башне. Они сильно выдавались вперёд и, по-моему, нарушали некоторые законы физики.

  Я заметила, что кольца покрыты растениями. Цветами и деревьями.

  Там среди с кустарников с неизвестными мне цветами бродили все те же существа, похожие на Гнарла, но выглядевшие куда проще.

  Без мантии, только в кожаных куртках и безрукавках.

  Они носились по садам с лейками и горшками земли.

  -Это Сумрачный сад, госпожа.-пояснил Гнарл.-Здесь растет огромное количество редчайших растений, так необходимых алхимии, которую вам ещё предстоит познать.

  Я снова оглянулась на него.

  -Мне предстоит познать алхимию?– с подозрением спросила я.

  -Как и другие необходимые госпоже науки.-сдержанно и монотонно ответил Гнарл и кивнул вперёд.-А вот и ваши личные покои.

  Я посмотрела вперёд, перед собой и на миг замерла. С моих губ против воли сорвался вздох восхищения.

  Передо мной предстал огромный, наверное, метров двести в радиусе разноцветный круглый витраж.

  На нём красовались лилово-розовые и сине-фиолетовые композиции с цветами, грифонами, летучими мышами, кошками, каким-то чудищами и непонятными символами.

  По границе витражного круга вились алебастровые драконы и василиски. В их глазах мистическим светом сияли какие-то камни, похожие на сапфиры, янтарь и аметисты.

  Внизу, у самого края круга вытянулась длинная каменная, мощеная площадка с двумя шеренгами старинных уличных фонарей.

  И мы подлетали как раз к ней.

  -Вау...-не сдержавшись, выдохнула я.

  -Нравится?-посмеялся за моей спиной Гнарл.-Подождите, вы ещё не видели, что внутри.

  И несмотря на тревожные переживания и пугливую растерянность я зажглась желанием увидеть, что же там такое внутри.

  У покрытых изысканной резьбой дверей стояли две каменные фигуры четырех руких и рогатых кентавров.

  Они были выполненные с такой скрупулезной детальность, что казались живыми.

  И я бы, наверное, не слишком удивилась если бы так оно и было.

  За резными дверями опять вытянулась вверх небольшая, винтовая лесенка и вот за ней моему взору открылась, наверное, самая удивительная спальня, которую я когда-либо видела.

  Она была почти вся черно-лиловая с золотыми вкраплениями.

  Обитые черным и светло-розовым бархатом стены покрыты замысловатыми золотистыми узорами.

  Стен у этого помещения было пять. Да. Огромная, раза в три больше моей квартиры в Мельбурне, комната была в форме пятиугольника.

  Через пять высоких стрельчатых окон внутрь пробивался свет дня и виднелись далекие просторы с живописными лесами, полями, трактами и постройками.

  В глаза бросилась космических размеров кровать с лиловой постелью и черной вуалью балдахина. Шторки балдахина кровати были в виде паутины из гипюра, с фигурками пауков, котов и летучих мышей.

  На розовой постели я заметила узоры со звездами и белыми кошками. А у лиловых пухлых подушек я рассмотрела крылья.

  На полу лежали три огромных, мохнатых ковра светло-серого цвета. И мне казалось, что они едва заметно двигаются, словно дышат.

  Под потолком висела люстра в виде огромной грозди винограда. Только вместо ягод мерклым лилово-розоватым светом сияли идеально ровные шары, окруженные черными металлическими листьями.

  Слева я увидела роскошное трюмо с трехстворчатым зеркалом.

  По своему стилю оно напоминало мебель рококо.

  Такое же перенасыщенное завитушками, изящными нагромождениями лепных форм и фигурок всяких существ.

  На трюмо же, перед зеркалом стояло несколько маленьких, очень милых сундучков и прикольных шкатулочек, обшитых парчой, бархатом или сделанных из металла и витиеватой фрезеровкой и золотой инкрустацией.

  Здесь же было и кресло с высокой спинкой, напоминающее небольшой трон.

  Точно в таком же перенасыщенном стиле мрачного рококо.

  Габаритная рама зеркала была из розового мрамора, а кресло из темного серебра с мягкими бархатными вставками лилового цвета.

  У меня буквально разбегались глаза, пока я созерцала все это нереальное великолепие.

  Хотя, нет. Оно как раз-таки было очень даже реальным.

  В пятиугольной комнате обнаружилась и ванная, не шедшая ни в какое сравнение с теми джакузи, что попадались мне в отелях или тем, что стояло у меня на прибрежной вилле, в Австралии.

  Джакузи была сделала в форме гигантского лилового цветка, в центре которого и располагался сам резервуар для воды.

  На лепестках цветка джакузи я различила десятки не понятных серебристых краников с изящными ручками в виде лепестков.

  Чуть дальше от джакузи водружался платяной шкаф, покрытый уже знакомой умелой и детализированной резьбой.

  Он был невероятных размеров и сделан в форме русской буквы 'Г'.

  Его дверцы были обшиты поблескивающей тканью с уже привычными узорами из кошек, летучих мышей и всякой другой живности.

  Я стояла в центре пятиугольной комнаты медленно вертелась по кругу, оглядывая все это великолепие.

  -Ну, что госпожа? Вы довольны?-угодливо поинтересовался Гнарл.-К счастью ваша опочивальня не пострадала во время штурма Башни.

  -Штурма?-обернулась я на Гнарла.-Какого ещё штурма?

  Гнарл в ответ лишь вздохнул.

  -Вам многое предстоит узнать и понять. И будет лучше если я введу вас в курс дела за обеденным столом в трапезной. А пока...

  Он низко поклонился мне.

  -Вы можете переодеться, принять ванную, осмотреться и... начать привыкать к положению Тёмной Госпожи.

  С этими словами он направился к двери комнаты.

  -Ах, да.-обернулся на пороге Гнарл.-Если вам что ни будь понадобиться, скажите сове.

  Он указал деревянную сову, что сидела на искусственной ветке, торчащей из стены комнаты.

  У совы были бриллиантовые глаза и золотой клюв.

  -Сказать сове...-повторила я, разглядывая деревянную птицу.-А как?

  -Просто скажите. Башня слушается любого приказа и подчиняется любому желанию Тёмной Госпожи.-произнес Гнарл и вышел за дверь.

  Я услышала, как он топает по лестнице, спускаясь вниз.

  Обхватив себя за локти, я не спешно прошлась по пятиугольной комнате.

  Растерянно оглянувшись, я устало вздохнула.

  Честно говоря, в голову закралось подозрение, что это все действительно кем-то спланированный розыгрыш.

  Может даже какое-то новое шоу, где кинозвезд разыгрывают.

  И вполне возможно, что за мной сейчас наблюдают зрители из какой ни будь просторной студии.

  М-да. Вот только камер я не вижу, хотя... На то они и скрытые, чтобы их не видеть.

  Но как быть с тем, что видела летая на том балкончике?.. И как объяснить, что балкон, черт побери летает и выполняет роль своеобразного лифта?

  Спецэффекты? Серьёзно? Если так, то я последние семь лет не снималась в фильмах и ничего про спецэффекты не знаю.

  А это не так. Приходилось мне с чучелом разговаривать, которое зрителям явилось во вполне конкретной форме вымышленного создания. Было где я 'падала' с крыши небоскреба и даже где за мной гнались акулы, а я пыталась уплыть... Так и не уплыла, между прочим. Меня там сожрали. Ладно, не будем об этом.

  Я взялась за голову, закрыла глаза и снова открыла.

  Пятиугольная комната никуда не исчезла. Все выглядело невероятно настоящим... Ха! А вот это мы сейчас и проверим.

  Я подошла к той самой сове, о которой сказал Гнарл. Сова при мое приближении никак не отреагировала. Только свет блики сверкали в её бриллиантовых глазах.

  -Эй... А можно мне кофе?-робко проговорила я и на всякий случай отступила.

  Ну, если они просто вставили в сову микрофон...

  И ту сова на моих глаза зашевелилась, уставилась на меня.

  Я вскрикнула, отбежала назад, натолкнулась на кровать и провалилась внутрь, через занавес балдахина. Я упала на мягчайшие перины.

  Вокруг меня сразу же запорхали подушки с крыльями.

  Я закрылась руками и закричала:

  -Отстаньте! Отвалите от меня... Я перевернулась, подхватилась, сползла с кровати и отбежав на солидное расстояние от кровати с летающими подушками забилась в угол между шкафом и огромным золотым глобусом с мелкими фигурками облаков, домиков, гор и лесов. Все фигурки двигались.

  Часто, нервно вдыхая воздух я глядела на лиловые пухлые подушки, что беспокойно порхали вокруг кровати.

  А это ***ть как я должна объяснить? Тоже спецэффекты?! Ну не хрена же себе! До чего техника дошла!..

  На глобус уселась деревянная сова. Моргнув глазами, она наклонилась ко мне и ухающим голосом любезно поинтересовалась:

  -Какое кофе желаете, Госпожа Кира?

  Я вместо ответа только икнула и затем дрожащим голосом проговорила:

  -К-капучино. Три ложки сахара. П-пожалуйста...

  -Как скажите, Госпожа.

  Она вернулась на место, на свою ветку, торчащую из стены. Несколько минут ничего не происходило.

  А затем, одна из дверец шкафа открылась.

  И ко мне с поклоном, высунув язык от старания, подбежал кривоногий ушастый гремлин в белом милом переднике.

  На подносе у него была аккуратная чашечка с кофе и сдобными пирожными.

  -Кофе для Тёмной Госпожи.-с улыбкой и восторгом проверещал гремлин поднося мне ароматный кофе.

  Я несколько секунд глядела на него, приоткрыв рот. А затем тяжело сглотнула и с трудом тихо вымолвила непристойное и грязное ругательство.

  Матом я вообще-то обычно не ругаюсь, но-о... тут такие обстоятельства...

   Глава Четвёртая

   в которой Кира узнает зачем она в Темноландии, что ей надлежит сделать, а также о том, что у нее есть супруг.

  Стол ломился от разнообразия блюд.

  В воздухе просторного трапезного зала смешивались запахи жареного цыпленка, сдобных пирогов, лежащих на изысканных подносах фруктов, сладостей в вазочках с чайными ложечками и прочей снеди.

  Только увидев всё это обилие съестного, я вдруг поняла, что адски голодна. А ещё, что не маловажно, что мне нет смысла так строго соблюдать определенный рацион. Иными словами, я могу позволить себе более калорийную пищу, и, может быть, в несколько больших количествах.

  Как там называется тот день, когда модели устраивают себе отдых от диет? Читмил, кажется? Ну, будем считать, что у меня сегодня, как раз такой день. Но, пардон, обжираться я тоже не стану. Я люблю свою фигуру. Хм, и не только я, между прочим.

  Гнарл был уже здесь. Старейшина свиты гремлинов уселся в противоположном конце длинного стола.

  -Предлагаю вам начать трапезу,-произнес гремлин.-А я пока начну объяснять вам, что к чему.

  Он деловито прокашлялся в кулак.

  Я обвела взглядом стол с изысканными блюдами. Выглядело все так обалденно, что лучшие французские и американские рестораны позавидовали бы!

  -Гнарл а вы, что... не будете есть?-спросила я, и тут же пожалела об этом вопросе, представляя как глупо выгляжу со стороны.

  Старейшина хмыкнул, усмехнулся.

  -Во-первых, госпожа, мне не надлежит есть с вами за одним столом. А во-вторых... Боюсь то, как гремлин принимает пищу может вас... кхм-кхм... неприятно впечатлить.

  -Оу...-кивнула я быстро.-Как скажете.

  -И обращайтесь ко мне на 'ты'.-посоветовал Гнарл.-Так правильнее.

  -Как скаже... Как скажешь.-я пожала плечами и собралась уже потянутся к куриным ножкам, когда широкая тарелка внезапно взмыла воздух.

  Описав небольшой полукруг тарелка любезно подплыла ко мне по воздуху. Я испуганно вжалась в спинку стула, настороженно наблюдая за тарелкой. Она повисла возле меня. Несколько секунд я с опаской смотрела на тарелку. Та не желала улетать обратно, настойчиво паря возле меня.

  -Чего вы ждете, госпожа?-усмехнулся Гнарл.-Берите курицу.

  Я бросила неуверенный взгляд на него, затем на зависшую в воздухе тарелку с курицей. Я боязливо взяла нож с вилкой, и осторожно переложила ножку в свою тарелку. Блюдо с курицей улетело обратно. Я приоткрыв рот взирала на тарелку, которая стояла на своем месте так, словно пару мгновений назад не летала по воздуху. Я посмотрела на курицу в своей тарелке. Затем подняла взгляд на Гнарла.

  -Это, что...-почему-то шепотом проговорила я.-Призраки?

  -Нет, нет.-засмеялся Гнарл.-Они не прислуживают за столом.

  Я уже поднесла вилку с ножом к еде, как тут же замерла и с ужасом взглянула на гремлина.

  -Что?-тонким голоском спросила я.-В Башне... Здесь... Есть п-привидения?

  От этой мысли мне стало жутко, не уютно и захотелось оглянутся назад. Вдруг уже кто-то стоит за моей спиной и улыбается кровавой беззубой улыбкой.

  -Конечно, есть.-удивленно дернул плечами Гнарл.-Куда же им деться отсюда? Хотя, как вы уже заметили, Башня выполняет любое ваше желание, даже мысленное.

  Он развел руками.

  -Если пожелаете... можете вытурить их отсюда. Но я бы, на вашем месте, этого не делала.

  -Д-да?-заикаясь спросила я.-И п-почему же?

  -С ними есть, о чем поговорить.-рассудительно заметил Гнарл.-Многие из них были свидетелями событий по-настоящему эпохальных! И очень многие из них могли бы рассказать вам массу всего интересного.

  Он вдруг как-то странно улыбнулся.

  -Тёмный Господин, помнится, очень любил побеседовать с некоторыми из них поздними ночами.-мечтательно произнес Гнарл.

  Я уже жевала отрезанный кусок курицы, и проглотив его спросила:

  -А кто такой Тёмный Господин?

  Я взялась за бокал, который в соответствии с моим мысленным желанием, по волшебству Башни был наполнен из изящного графина.

  -Тёмный Господи-это хозяин Башни и властелин Темновландии, а также ваш единственный и законный супруг.-пожал плечами Гнарл.

  И тут я, как по шаблону во многих фильмах, подавилась от услышанной фразы.

  Я успела схватить со стола салфетку и закашляла в неё.

  Тут же ощутила торопливые хлопки по своей спине.

  Продолжая кашлять, я испуганно оглянулась и увидела парящую в воздухе маленькую подушку. Она не сильно и угодливо похлопывала меня по спине.

  -Хватит, хватит!-я протестующе подняла руку.

  Подушка послушно улетела и опустилась на стоящий чуть дальше длинный диван.

  Я посмотрела ей в след, и оглянулась на Гнарла. Гремлин улыбался.

  -Вы, наверное хотите спросить...

  -Какой ещё супруг, Гнарл?-перебила я его холодным тоном.-Что это значит?

  -Что нашему Тёмному Господину нужна Тёмная Госпожа, которая сможет управлять Башней и королевством Темноландия.

  -Сожалею, но у меня нет опыта в управлении волшебными Башнями и всякими Темно... Темноландиями!

  -Ничего.-потирая руки, ухмыльнулся Гнарл.-Навыки придут со временем.

  -Да зачем...-начала я и тут же непонимающе нахмурилась.-А зачем я вообще нужна? Что вас Тёмный Господин сам не может справиться? Где он, кстати? Я хочу с ним поговорить. Может хоть он сможет меня выслушать и отправит обратно, потому, что я...

  -Госпожа Кира,-мягко перебил меня Гнарл.-Наш дорогой и любимый Тёмный Господин уже два года, как бесследно пропал.

  Я, чуть склонив голову на бок недоуменно посмотрела на него.

  -В смысле?..

  -О-ох.-устало протянул Гнарл.-Видит Мрак, я не с этого хотел начать. Но, да ладно. Раз уж зашла речь о нашем Господине...

  -Слушай, Гнарл.-перебила я его.-А имя у... вашего Господина есть?

  -Конечно.-кивнул Гнарл.-Тристанд, если вам угодно.

  -А-а...-протянула я и мысленно попробовала имя на вкус.

  Никогда подобного не слышала. Хотя, с гремлинами ещё тоже никогда в жизни не обедала! То ли ещё будет.

  -И в результате чего исчез э-э... вот...-я попыталась вспомнить имя своего 'супруга'.-Триста...

  -Тристанд, госпожа.-степенно кивнул Гнарл.-Что ж, история драматичная и мрачная.

  Гремлин насупил косматые, седые брови и начал повествовать.

  -Два года назад состоялась кошмарная и жуткая битва между Северным Альянсом и его союзниками с одной стороны, и с Темноландией и нашими союзниками в другой.

  Гнарл деловито сплел длинные пальцы покрытых сероватой шерстью рук.

  -Тысячи воинов, людей, эльфов, гномов, гремлинов, гаргулий, троллей и прочих сошлись в кровопролитной схватке...

  Я перестала жевать мясо, глядя на Гнарла.

  Эльфы?! Чёрт возьми, гномы?! Гаргулии?!! Ещё и тролли?!!

  -Гнарл,-аккуратно перебила я старейшину.-Прости...

  -Не извиняйтесь, госпожа.-покачал головой старый гремлин.-Говорите.

  -Ага... Хорошо... А...-я мялась и не могла правильно сформулировать вопрос.-А...ну... слушай, а кто ещё в этом мире живёт?.. Ну... Гоблины какие-то? Вампиры? Орки?! Дриады?.. Феи?.. Боггарты?

  -О дриадах и орках, я никогда не слышал, госпожа.-покачал головой Гнарл.-Вампиров в нашем мире осталось очень мало, как и боггартов, зато развелось безмерное количество гоблинов, красношапочников. А это одни из самых мерзких существ в мире. Мы, гремлины, не самые миролюбивые существа. Мягко говоря.

  Тут он позволил себя одобрительную, и чуточку зловещую усмешку.

  -Но уверяю вас, у гремлинов есть понятие о справедливости и даже чести. А вот зеленомордые выродки и их братья, красношапочники о таком не слыхивали. И часто убивают просто ради удовольствия. Помимо прочего, это одни из самых презираемых в мире Монгфальда созданий.

  Я прожевала пищу, запила глотком фруктового сока из бокала.

  Гнарл вежливо ждал.

  А я не могла собраться с мыслями, чтобы принять услышанное.

  Гоблины, эльфы, гном, гремлины, тролли...

  -Гнарл.-хихикнула вдруг я.-А драконы у вас тут тоже водяться?

  Тут старый гремлин вдруг опустил взгляд, а затем кивнул.

  -К сожалению водятся, госпожа.

  -Почему к сожалению?-спросила я, чуть нахмурившись.-Я, кстати, читала несколько милых романов о любви человеческих девушек и драконов, что умели обращаться в красивых и статных юношей.

  Гнарл закрыл глаза, несколько раз вздохнул. Мне показалось, он пытается справиться с раздражением и злостью.

  Я сочла за лучшее помолчать.

  -Госпожа... Драконы... Это... Это...-Гнарлу явно было тяжело подобрать слова.

  Он снова тяжело вздохнул.

  -Драконы, моя госпожа, это... безмерно жестокие, злобные, высокомерные и алчные существа! В своем эгоцентризме они не знаю себе равных! Всех остальных, живущих в этом мире, они воспринимают как назойливых насекомых! Исключение для них составляют разве, что эльфы, гномы и подземные гидры... Первые хранят знания, каких нет ни у кого, вторые умеют лучше всех в мире добавить золото и драгоценные камни, к тому же являются создателями и хранителями секрета философского камня. А гидры... Драконы считают девятиглавых гигантских ящеров своими предками. Но это не значит, что драконы кого-то из них считают себе равными. Их бы воля, они бы поработили все народы, и выжгли все человеческие города и деревни, потому, что именно людей считают самыми мерзкими из созданий, которым не место в мире Монгфальда.

  Гнарл сделал не большую паузу, помолчал и продолжил.

  -И хотя драконы действительно умеют принимать любой облик, ни один из них, никогда не женился бы на человеческой или даже эльфийской, прости меня Мрак, девушке! Никогда! Для них это... это... как для людей... вступать в интимные отношения с животными...

  Я нервно сглотнула. Вот это откровения... Меня поразило с каким мрачным негодованием, осуждением и печалью говорил Гнарл.

  И его слова внушали определенную нервозность и серьёзно пугали.

  Когда он описывал драконов, их характер и поведение, в особенности, когда сказал про отношение к людям... меня пробрал боязливый трепет. Я плотнее сжала колени, вся подобралась, и задумчиво скривила губы.

  -И, простите, госпожа,-продолжил Гнарл.-Но люди, которые пишут подобные истории явно никогда в жизни не встречали драконов.

  -Ну, да...-протянула я.-Скорее всего.

  Тут я вспомнила Смауга из 'Хоббита', и почему-то подумала, что Гнарл скорее всего прав относительно гигантских огнедышащих ящеров.

  -Да и вообще, госпожа, вам не кажется отвратительным совокупление огромной чешуйчатой ящерицы и красивой человеческой девушки? И какое дитя они вместе сумеют зачать? Полу дракона-полу человека? Человекодракона? Дракочеловека? А вы можете представить себе, как будет выглядеть такой ребенок?

  -М-да...-чувствуя стыдливую неловкость протянула я.

  В моем воображении немедленно возник образ жуткого младенца с янтарными глазами и вертикальным черными зрачками, покрытого зеленой чушуёй и с хвостом на копчике... Господи Боже ты мой. Походу, даже если я и вернусь в свой мир, романы о любви с драконами я больше читать не смогу. Спасибо Гнарлу!

  -А теперь, если позволите, госпожа я бы хотел вернутся к истории битвы у Седых Болот.-проговорил Гнарл.

  -А Седые болота это что?-спросила я рассеяно.

  -Несколько десятков водоемов, сосредоточенных в одном месте. Их геологическая особенность в том, что они источают чистейшее Королевское серебро...

  -Королевское?-чуть скривилась я.-А почему королевское?

  -Оно на много дороже золота, госпожа.-пожал плечами Гнарл.-И сегодня используется во многих отраслях производства. А Башне, например, необходимо для Преобразователя темной энергии. Для контактов, шестеренок, генераторов и электродов с переменным током.

  -Подожди-ка...-покачала я головой.-Гнарл... Ты, что хочешь сказать, что в этих... Седых болотах вы добываете платину?

  -Это одно из названий Королевского серебра.-усмехнулся Гнарл.-А вы, как я посмотрю более сведущи нежели ваши предшественницы.

  -Спасибо.-криво усмехнулась я.-Ну, давай, продолжай. Что там дальше было с этой войной и битвой...

  Ко мне подлетела тарелка с овощным салатиком, напоминающим нисуаз с рукколой.

  -Северный Альянс объявил войну Темноландии.-снова начал Гнарл.-Война длилась одиннадцать лет. И решающая битва состоялась у Седых болот. У нас были все шансы разбить обнаглевших герцогов Альянса, но... Что-то произошло там на поле битвы. Никто не успел ничего понять. Сначала взорвалось фиолетовое облако, сверкнули молнии, а после мы увидели, что Темный Господин исчез вместе со своей гвардией Дикой Охоты. И тут началось...

  Гнарл качнул ушастой головой и расстроено махнул рукой.

  -Примерно, треть наших союзников, внемля воплям барона Кляйзера и виконта Блюмента, Тёмный Господин сбежал, сами побежали с поля боя. А это позволило тяжелой кавалерии Альянса зайти нам во фланг. Плюс ещё эльфы на своих летучих пегасах, чтоб у них крылья по отсыхали, швыряли сверху бутылки с ядовитыми спорами и взрывными проклятиями...-Гнарл фыркнул.-Гарпии и гаргульи конечно хорошенько проредили их ряды, но-о... сражение было уже проиграно. Увы, но что-что, а тяжелая конница Альянса знает свое дело и буквально смяла наш левый фланг, дойдя почти до центра... Многие из рыцарей Альянса полегли, чай гремлины не зря одни из лучших воинов Монгфольда, но увы... мы проиграли. Тогда, лучший друг Тристанда, князь Туманного Замка, Даймонд Ларк и суккуба Адель взяли командование на себя. Их стараниями наша армия отступила сохраняя боевой порядок. Но-о... армия Альянса хоть и не могла нас преследовать, они бросили на нас свежие силы наемников из Империи Величия.