Текст книги "Ангел Смерти (СИ)"
Автор книги: Юлия Плагина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
– Разве тебе не хочется узнать, что будет с тобой дальше? – казалось, будто рыжеволосый искренне удивлён моим пофигистическим настроем.
– А чего спрашивать-то? – прикрыв рукой рот, сладко зевнула, чуть ли не мурлыча от удовольствия и мягких прикосновений казалось бы грозного Проводника. – Ты отведёшь меня к главам Инквизиции, мы с ними благополучно послушаем друг друга пару часиков, а потом они, якобы посовещавшись, вынесут смертельный приговор. Далее последует "свидание" с хлыстами, а потом и сожжение на костре посреди Позорной площади.
– И откуда только такая проинформированная взялась? – себе под нос пробурчал парень, и уже чуть громче добавил. – Что, и подкупить меня не будешь пытаться?
– Чем, стесняюсь спросить? – Вылупив глаза, истерично рассмеялась, представив себе подобную идиотскую попытку. – Во-первых, деньгами, шикарными и соблазнительными формами не обладаю, поэтому извини, но предложить тебе в этом плане совершенно нечего. А во-вторых, ты преданно служишь Святой Инквизиции, и поэтому не станешь помогать даже нормальному, законопослушному гражданину, что уж тогда говорить обо мне – заведомой преступнице.
– Ну, мало ли, вдруг такая плоскогрудая лохудра как раз в моём вкусе?
– А в лоб? – злобно уточнила, мрачно покосившись на обозначенную часть своего организма. – Да, мамочка не наградила меня выдающимися формами ни сверху, ни снизу, но это же не повод тыкать в это носом!
– Прости, – такие простые и в тоже время совершенно неожиданные слова, сорвавшиеся с тонких губ, вогнали меня в пятиминутный ступор.
Смотря, как рыжеволосый осторожно, но довольно сильно массирует мою левую ступню, основательно задумалась.
Нет, конечно, можно списать всю эту эфемерную доброту, сострадательность и помощь ближнему своему на хорошее настроение парня, но сразу же возникает вполне закономерный вопрос: по какой такой загадочной причине этот подозрительный субчик помогает мне – ведьме, которую в скором времени лишат жизни? Повертев в голове всевозможные варианты, просклоняв наиболее правдоподобные на разные лады, отметив все "минусы" и "плюсы" оставшихся, пришла к неутешительному выводу, что свет на сию тайну сможет пролить только сам Проводник.
– Послушай, – поймав заинтересованный взгляд, незнамо отчего смутилась и, набравшись наглости, подсунула правую ступню, до которой ещё не успел добраться новоявленный массажист, – почему ты мне помогаешь?
– Кажется, уже было сказано, что пока нет прямого приказа от глав Инквизиции, я – сущий ангел небесный! – смешно фыркнул оппонент, несильно дёргая за пальцы, отчего суставы приятно хрустнули. – Василиса, неужели так трудно понять, что мне просто-напросто не хватает общения? Знаешь, как трудно жить, каждую секунду своего существования прекрасно понимая и читая на лицах встреченных людей или магических рас, как они тебя боятся? Невыносимо просто...
– Ага, я же такая лопоухая, что прямо сейчас сниму лапшу с ушей и поверю! – радостно закивала головой, максимально искренно улыбаясь. – Нет, правда, почему?
– Ну, а сама-то как думаешь? – раздражённо ответил вопросом на вопрос парень, ставя мои ноги на холодную землю и отходя на пару шагов. – Идеи по этому поводу есть?
Согласно и как-то многозначительно кивнув, поделилась своей самой бредовой идей, думая, что стоит мне её только высказать вслух, как Проводник весело рассмеется, вытирая обильные слёзы счастья, стекающие по щекам. Но, как показала печальная практика, в реальности всё намного отличалось от моих радужных и детских мечтаний. На моё скромное "Может быть, тебе не нравится деспотичное правление Святой Инквизиции. Поэтому ты решил заручиться ведьминской поддержкой, чтобы организовать магический переворот?", Проводник каким-то нервным жестом потёр шею, негромко выругался сквозь плотно сжатые зубы и... Быстро двинулся по направлению к тёмной махине готической церкви, бросив через плечо, чтобы следовала за ним.
Недоумённо пожав плечами, с кряхтением остеохондрозной бабки поднялась на ноги и кое-как поковыляла следом за рыжеволосым, искренне опасаясь, как бы парня не перекрыло медным тазом из-за моей нерасторопности. Но нет, стоило провожатому заметить, что его спутница основательно отстала и теперь плелась в таком дальнем арьергарде, что почти затерялась в ночных сумерках, как он остановился и покорно подождал, пока я не подойду ближе. Странно, конечно, что он меня ни словом, ни взглядом не подгонял... Странно и страшно!
– Куда мы идём? – наконец решилась на вопрос, и даже не из-за праздного любопытства, а скорее, чтобы разорвать давящую на нервную систему тишину.
– Скоро узнаешь, – лаконично и малоинформативно последовало в ответ. – А если хоть немного прибавишь ходу, радикулитная ты моя, то вообще в считанные минуты окажемся на месте, – не смог сдержать ехидного комментария Проводник, сверкнув на меня серыми глазами, в которых закручивались в необычные узоры красные всполохи.
Подавив нервную дрожь, и заставив колени не подгибаться от страха, максимально быстро подошла к Проводнику, и даже позволила ему приобнять меня за плечи – мало ли, вдруг этот мил человек опасается, как бы я в обморок от пережитого стресса не грохнулась, вот и оказывает посильную помощь. Да, согласна, стоять рядом с таким субъектом то ещё мазохистское удовольствие, но от него исходило настоящее, живое тепло, что вселяло хоть мизерную, но надежду на благополучный исход дела – должны же и в нём присутствовать пресловутые человечность и гуманизм!
"Ну да, ты ещё предложи ему тебя добровольно отпустить!" – моментально вякнул некто ехидный в моей голове, а потом громко и зловеще расхохотался. – "Он отпустит... А потом догонит и ещё раз отпустит, чтобы неповадно впредь было."
Пока я мысленно издевалась сама над собой, рыжеволосый успешно подошёл к массивным дверям старинной церквушки, которые не открывали уже лет десять минимум и... Прошёл сквозь них, хвостиком потянув и меня за собой. Тело среагировало намного быстрее мозга: глаза сами собой закрылись, а многострадальный лобик уже готов был с секунды на секунду почувствовать болезненный удар об дерево, но его всё никак не следовало, что порядком удивило.
Недовольно и в какой-то степени озадаченно нахмурившись, всё же открыла глаза, думая, что парень в последнюю секунду остановился и теперь тихо корчился от смеха в сторонке, с удовольствием наблюдая за идиоткой ведьмой, но нет, ничего подобного и в помине не было.
Видимо, дверь, ведущая вовнутрь церкви, оказалась с магическим секретом, потому что мы с Проводником беспрепятственно прошли сквозь неё. Отлепившись от горячего бока молодого человека, с каким-то садистским удовольствием и нездоровым любопытством – правильно, ведь всего лишь раз в жизни попадают на суд Святой Инквизиции – принялась вертеть головой, стараясь рассмотреть и запомнить как можно больше. Вдруг мой неадекватный дух далёкие потомки вызовут из загробного мира, а я им в красках опишу, как выглядел зал заседаний, оперативно и не безуспешно стилизованный под неоднократно реставрированную церковь.
Моё скромное представление о "дряхлом, полуразрушенном, отсыревшем и затянутом паутиной молитвенном доме" быстро развеялись, стоило только мозговому калькулятору подсчитать стоимость всей этой красоты.
Огромное, двадцатиметровое помещение было наполнено тёплым, но неярким светом толстых свечей, горящих в высоких старинных канделябрах. Резные антикварные деревянные лавочки для посетителей храма стояли по всему периметру комнаты, а возле дальней стены возвышалась вполне-таки современная длинная и высокая трибуна, к которой были придвинуты громоздкие красно-золотистые кресла с высокими и изогнутыми спинками. Прямо перед местами, отведёнными специально для глав Инквизиции, сиротливо стояла всего одна трибуна – видимо, предназначенная для преступника.
– Проходите, – властно разнеслось под потолком, отчего я, уже успевшая отойти на достаточное расстояние от Проводника, в три прыжка оказалась за его надёжной спиной, – нас ждёт длинный и тяжёлый разговор.
– Всего лишь разговор? – удивлённо вскинув брови, послушно последовала за рыжеволосым, мёртвой хваткой вцепившись в его футболку.
– Помолчи лучше, – еле слышно прошипел парень, явно симпатизируя и волнуясь за меня. – Постарайся сделать так, чтобы тебе не вынесли смертельный приговор!
– Каким образом?
Удивлённая сверх всякой меры, совершенно не протестовала против того, что меня подтолкнули к одиноко стоящей трибуне и каменным изваянием замерли за спиной, что основательно нервировало и заставляло ждать незапланированного нападения с тыла.
– Выкручивайся ведьма, иначе...
Чем именно мне так страшно грозились было уже совершенно неинтересно, потому что в креслах бесшумно материализовались главы Святой Инквизиции – семь фигур, закутанных в тёмные плащи с накинутыми на голову глубокими капюшонами. Испуганно вцепившись вмиг похолодевшими пальцами в высокие бортики своей трибуны, только сейчас до конца поняла, в какой переплёт угодила по собственной дурости. Как-то до сего момента всё казалось каким-то нереальным и зыбким, будто я спала и стоит только прозвучать противному сигналу будильника, как всё развеется, словно страшный кошмар, а теперь... Теперь пришло осознание того, что обратного пути уже нет, и самое главное и правильное, что могу сделать при сложившихся обстоятельствах – не подставить Габриеля, Рафаила, Асуку и, конечно же, родителей, потому что за свою никчёмную жизнь я уже и гроша ломаного не дам!
– Доброй ночи, Василиса, – пока довольно доброжелательно пророкотало снова под сводчатым потолком, а у меня аж волосы от ужаса на затылке зашевелились – настолько голос говорившего был пропитан силой и могуществом. – Не стоит от нас ничего скрывать... И бояться нас тоже не стоит, мы ничего плохого тебе не сделаем.
Бросив затравленный взгляд на нахмурившегося Проводника, который, видимо, тоже не совсем понимал, что происходит, согласно кивнула, так и не выдавив из перехваченного спазмами горла слов приветствия.
– Итак, Василиса, ты урождённая ведьма из семьи Ласкиных? – теперь для разнообразия голос был женский, но всё также не было возможности разобрать, какому именно из балахонов он принадлежит. Получив согласный кивок, говорившая продолжила дальше. – Значит, ты должна была знать, что не имеешь права заменять одного из Ангелов Смерти. Наказание за такой проступок – смерть, но... – Выждав для порядка пару томительно-долгих секунд, женщина процедила "заманчивое" предложение. – Но если ты сообщишь имя Ангела Смерти, нарушившего закон, то сможешь, наверное, сохранить свою никчёмную жизнь.
– Простите, но я не понимаю, о чём вы говорите... – прокашлявшись, чтобы голос не был похож на карканье больной вороны, попыталась перетащить всю вину на себя, и это не было геройством. Нет, просто мне хоть так, хоть эдак, придётся идти на костёр – всё ж таки я слишком многое узнала о магических тайнах за прошедший год, а вот вытащить из выгребной ямы Габриеля было ещё вполне реально. – Я сама искала встречи с Ангелом Смерти, и даже подбила на участие своего бывшего кавалера – Сергея...
– Ах, да, – как бы нехотя промурлыкал чарующий баритон с лёгкой хрипотцой, – самый перспективный демон Печали за последние десять веков. Хорошее приобретение для Сатаны, но вернёмся к нашему Ангелу Смерти. Итак, кто он?
– Я не понимаю, о чём вы говорите, – по второму заходу включила дурочку. – Говорю же, что сама хотела...
– Поэтому ты, практически умерев, смогла увидеть Ангела Смерти, и уговорить его на противозаконную сделку? – Не знаю отчего, но сейчас мне казалось, будто говоривший улыбается. – Интересно, чем же ты его соблазнили на клятвоотступничество?
– Выдающимися способностями?! – то ли вопросительно, то ли утвердительно прокукарекала, моментально вспоминая неосторожные слова фамильяра о том, что у Габриеля руки прочно связаны множеством священных клятв – значит, одну он всё-таки в своё время нарушил.
– Смешно, даже очень, – снова сердито проговорил уже знакомый женский голос. – Не боишься, что мы и сами сможем узнать имя предателя?
– Каким образом-то? – самоуверенно хмыкнула, чувствуя, как начинает болеть грудной отдел и рёбра, не дай Бог, Сергей мне их сломал.
– Приведите в зал заседаний... архангела Александра, – монотонно приказал один из глав бесцветным голосом.
Господи, как я могла забыть о том, что Рафаил бросился в погоню за этим предателем, когда они разнесли ко всем чертям собачьим мою милую и некогда уютную гостиную, и, наверное, буквально силком приволок сопротивляющегося архангела к главам Инквизиции. Скорее всего, те долго думать не стали, и быстро организовали судебное заседание, на котором узнали много нового и жутко интересного о скромной ведьме Ласкиной и Палаче. Странно, почему они не приговорили Смотрителя Врат за предательство к смертной казни или эта привилегированная честь достаётся только ведьмам и колдунам?..
Пока я нервными движениями пыталась стереть в порошок боковую стенку трибуны, и буквально насиловала мозги на предмет спасительного выхода из сложнейшей ситуации, в зал заседания вошли двое. Незнакомый мне мужчина, одетый в охотничий плащ и высокие сапоги на толстой подошве, и архангел Александр собственной потрёпанной персоной.
Бросив быстрый взгляд на незнакомца, пришла к неутешительному выводу – где-то в недрах церкви прячется целый полк Охотников. Этот серьёзный дядечка был явно из их когорты, о чём недвусмысленно свидетельствовала винтовка, покоившаяся в прикреплённой к спине кобуре, поэтому мысль о побеге можно даже не рассматривать. На предателя даже смотреть не захотела – только душу себе травить нереализуемым желанием плюнуть в его надменную рожу.
– Итак, архангел Александр, проходите к нам поближе, – высокое женское контрольно неприятно резануло слух, а когда в паре метров от меня материализовалась ещё одна трибуна, нервы сдали окончательно. – Стоящая рядом с вами девушка и есть Василиса Ласкина, незаконная помощница Ангела Смерти?
Повернувшись лицом к архангелу, уже морально приготовилась услышать согласный ответ, буквально выплюнутый этим предателем, как была жестоко шокирована: бывший Смотритель Врат лишь скромно кивнул на поставленный вопрос, но рта так и не раскрыл. Видимо, на моём грязном лице отразилось не только презрение, разбавленное здоровым женским любопытством, но и жалость к сломленному божьему служителю, потому что один из семёрки снизошёл до пояснения.
– Рафаил немного перестарался, и при схватке, завязавшейся между архангелом и рагнаром, Александр потерял способность говорить – неудачное шейное ранение. Но, как видите, мы нашли выход из, казалось бы, сложной ситуации, Александр всё изложил на бумаге, скрашивая наш досуг приятным и вмеру увлекательным чтивом.
"Ага, как же," – довольно потёр ручки маленький дьяволёнок, сидящий где-то глубоко во мне, – "случайное ранение" да ещё и в одном предложении со словом "рагнар" просто не сочетаются!"
– И что же интересного было там написано? – постаравшись, чтобы голос предательски не дрожал, попыталась осторожно прощупать зыбкую почву.
– Например, то, что Ангел Смерти, которого ты так усиленно покрываешь, зовётся Палачом, – якобы шокировал меня своей осведомленностью средний балахон, недовольно качнув головой – первое проявление хоть каких-то чувств за всё время разговора. – Так же нам стало известно и о твоём, Василиса, занимательном фамильяре – бывшем прислужнике Сатаны... И стоит отметить – его любимце!
– К-какой такой ф-фамильяр? – каюсь, попытка разыграть изумление скончалась под натиском растерянности и страха за жизнь хвостатика.
– Тот, благодаря которому у тебя на плече появился знак хозяйки, – ехидно последовало в ответ.
Наверное, мы бы ещё долго могли препираться с главами Инквизиции, но тут, словно по волшебству, а точнее после хорошего и уверенного пинка, открылась одна из боковых дверей, гулко ударившись о стену. Все, включая и невозмутимые балахоны, синхронно повернулись в сторону источника шума, которым оказался никто иной, как разгневанный и жутко чем-то недовольный Рафаил.
Осунувшееся лицо, глубокие морщины вокруг рта, тёмные круги под глазами, растрёпанные волосы и разбитая нижняя губа ясно свидетельствовали о том, что высший демон не спал уже несколько ночей, явно занимаясь каким-то другими, более важными и первостепенными делами, нежели отдых.
"Господи, что он-то здесь делает?" – молнией пронеслась испуганная мысль, а в голове моментально загорелась тревожная красная лампочка, и раздался противный вой сирены. – "Неужели решил попросить глав Святой Инквизиции оказать посильную помощь в поисках одной небезызвестной ведьмы? Да нет, это же чистой воды самоубийство!" – Снова отмахнулся от всего внутренний дьяволёнок, а вот вера в лучшее, помноженная на пресловутую женскую логику, недовольно протянула. – "Хотя, я же сутки не выходила на связь и мои демоны, наверное, уже похоронили незадачливую хозяйку. Вот и решили, что терять им, в принципе, уже нечего..."
Растеряно вылупившись на рагнара, еле удержалась, чтобы не повертеть указательным пальцем у виска. Заметив меня, Рафаил замер каменным столбом и быстро прошёлся цепким взглядом серебристых глаз, методично отмечая каждый синяк, ссадину или ранку на моём лице и теле, отчего всё больше и больше недовольно хмурился. И что-то мне подсказывает, что Сергей и белобрысый ворм ответят за каждое моё увечье!
Наверное, я бы ещё долго могла вот так стоять и любоваться всемогущим демоном, но вот только любопытные взгляды, которые буквально почувствовала кожей, быстро вернули в реальность, заставив немного призадуматься: а не ломаем ли мы своими переглядываниями общую картину "ничего незнающей ведьмы"? Правильно, ломаем, да ещё и как, поэтому быстро навешиваем на морду маску презрительной отрешённости и перестаём глазами пожирать подтянутое тело Рафаила – даст Бог, ещё успею.
– О, а вот и наш многоуважаемый рагнар пожаловал! – слащаво протянула очередная баба, и я с ужасом поняла, что всё только начинается.
* One moment (англ.) – один момент
АКТ 12
«Чертог теней»
– Ну, почему вся нежить максимально активизируется в тёмное время суток? – сама себе задала риторический вопрос, резво отпрыгивая от озверевшей горгульи, бросившейся на меня из-за очередного раскидистого куста.
Запустив в каменную махину голубой искрой – разрушающим заклинанием, рассчитанным на медлительного противника средней комплектации, не успела уклониться с траектории полёта особо сноровисто камня, некогда бывшего частью тела нежити, за что и поплатилась ещё одной глубокой и кровоточащей царапиной на щеке.
– Ладно, могло быть и хуже.
Философски пожав плечами, вытерла сочащуюся из ранки кровь замызганным рукавом кофты и пошла дальше, мысленно сетуя на отсутствие обуви. Да, эти изверги, по недоразумению называемые главами Святой Инквизиции, мне даже нормальную обувь выделить не пожелали, оставив бродить среди тёмных силуэтов деревьев в испачканной одежде совершенно босой, мол, мёртвым незачем прихорашиваться.
Продуктивный во всех смыслах (кроме прямого) разговор с главами Инквизиции привёл к одному: ведьма Ласкина, виновная во всех смертных грехах, и не говорящая, где Охотники могут найти моих сообщников, чтобы привести их в зал заседаний, приговаривается к смертной казни... Путём самой обычной, банальной и жестокой травли! (Удивительно, что архангелы и архидемоны отошли от традиционной казни...). Именно по этой причине несчастную, уставшую и голодную меня, отправили на растерзание к обезумевшей нежити, почувствовавшей запах свежей крови.
Как оказалось, рассадником разнообразных злобных монстров и оживших трупов был большой и сильно запущенный парк, располагавшийся позади церкви, где проходило заседание глав Инквизиции.
Попытавшись слиться с тёмным массивным стволом дерева, вольготно раскинувшемся недалеко от озерного берега, которое и в светлое-то время суток, наверное, не внушало здорового оптимизма, а ночью и того больше – вызывало стойкое желание обойти его десятой дорогой, настороженно зыркала по сторонам и до боли в висках напрягала все свои чувства, чтобы... Ладно, чего уж скрывать-то? У такой посредственной ведьмочки, как я, не хватит ни сил, ни сноровки, чтобы первой открыть шквальной магический огонь по противнику, поэтому и пытаюсь, если не предотвратить нападение, то хотя бы не позволить нежити застать себя врасплох.
Конечно, я могу хоть до посинения кидаться голубой искрой во все стороны, но боюсь, что придёт момент, который сейчас во всемирной паутине зачастую характеризуют как "печалько", когда моё разрушающее заклинание всего лишь раззадорит более сильного, голодного и хитрого противника. Есть вариант закрыться магическим щитом, но тогда моё передвижение можно будет приравнять к нулю, иначе чары разлетятся на тысячу осколков, стоит только двинуться с места и, как итог, я достанусь на растерзание какой-нибудь оголодавшей нежити. Так, что ещё остаётся в запасе, и желательно без печального конца в желудке у противника?..
«Ой, как всё плохо-то!» – Неожиданно раздавшийся в голове такой родной и знакомый голос, заставил резво подпрыгнуть на метр вверх и истерично взвизгнуть. Отчего стайка белых трясогузок испуганно взвилась из спасительного травяного укрытия, и улетела, оставив онемевшую от шока меня в гордом одиночестве. – «Не, ну, зачем же так орать?» – Моментально окрысился хвостатик, и, руку даю на отсечение, недовольно скривился, опасно полыхнув огненными рожками. – "Вася, ты бы ещё сама себе харакири сделала и улеглась на какой-нибудь поляночке, с искренними пожеланиями приятного аппетита для нежити."
"Ас-ас-асук-к-ка?!" – кое-как прозаикавшись и мысленно выдавив из себя имя фамильяра, снова потрясённо замолчала, боясь поверить в неожиданно проклюнувшееся счастье.
Вот теперь точно можно не опасаться непредвиденного нападения или незнания, каким именно способом уложить на лопатки ту или иную нежить, ведь со мной связалась магическая энциклопедия, имя которой Асука! Уж кто-кто, а хвостатый демонёнок просто-таки обязан знать тысячу и один способ умерщвления особо ретивого приспешника правителя Преисподней, а уж если он мне ещё и необходимые заклинания ненавязчиво нашёптывать будет, то вообще красота получится. Можно даже сказать, не травля провинившейся ведьмы, а увеселительная прогулочка с лёгким налётом экстрима.
«Нет, блин, конь Сатаны в пальто!» – моментально съязвил оппонент, недовольно булькнув. – "Васька, хватит уже с этим стволом обниматься – двигай дальше, пока какой-нибудь инфернал не приполз на твой истошный клич вождя команчей."
"Инфернал?" – задумчиво закусив губу, старательно прошерстила память на предмет необходимых знаний, но, к своему стыду и искреннему сожалению, так ничего и не вспомнила. – "Кто это?"
«Чёрные отступники, Василиса, чему тебя только учили – ты же потомственная ведьма, а не сельская ведунья!» – буквально простонал демонёнок. – "Инферналы – это оживлённые при помощи заклинания тела умерших людей. В отличие от зомби, магические способности колдунов и ведьм, обращённых в инферналов, остаются при них, что значительно усложняет процесс развеивания нежити. Они действуют исключительно по велению некроманта, их создавшего, – ещё одно отличие от зомби, которые слушаются лишь своих луженых желудков. Итак, переходим к вопросу их умерщвления. Убить их нельзя – многие заклинания на них почти не действуют, однако, как и всякие порождения Тьмы, они боятся тепла и света, следовательно, канистра бензина и зажигалка с лёгкостью решат проблему, представленную жуткой рожей инфернала."
"Я всё больше книги по зельеварению и травоведению читала," – сдавленно пробубнила, осторожно продвигаясь вдоль тёмного и покатого обрыва – эдакой природной границей между озером, от которого нестерпимо воняло тиной, и лесопарковой зоной. – "Будем надеяться, что главы Святой Инквизиции решили столь сильно не рисковать, и оставить инферналов на цепях в глубоких подвалах церкви."
«Ну-ну,» – ехидно протянул хвостатик, и напряжённо замер, будто к чему-то настороженно прислушиваясь. – «Василиса, сейчас медленно... Очень медленно, отходи к камышам, и назад ни в коем случае не поворачивайся!»
Недоумённо нахмурившись – ведь все мои чувства, напряжённые до предела, да и ведьминская интуиция, молчали, словно доблестные партизаны на допросе, но послушно начала движение по направлению к осоке. Каюсь, природное женское любопытство не хуже демона-искусителя нашёптывало на ухо, мол, обернись, ведь дико интересно, кого там Асука почувствовал, но здравый смысл, страстно прижавшись к сердцу, бьющемуся быстро-быстро, отдавал чёткое указание: двигаться вперёд и никуда более! Стоит признать, что мои душевные метания довольно быстро разрешились, к моему прискорбному сожалению...
Уже практически добравшись до спасительных тёмно-зелёных зарослей жёсткой травы, услышала за спиной недвусмысленное, но пока предупреждающее рычание. Нервно икнув, попыталась прибавить ходу, и в три прыжка оказаться посреди камышей, чтобы уже там в буквальном смысле залечь на дно, но строгий окрик фамильяра, раскусившего моё трусливое желание, быстро расставил приоритеты, поэтому ничего не оставалось, как сжать кулаки, чувствуя как ногти впиваются в кожу, и уверенной походкой, не ускоряя прежнего темпа, продолжить начатое движение.
«Васенька, ты главное не делай резких движений!» – предусмотрительно мурлыкнул хвостатик, и на краткий миг я ощутила чужое беспокойство, пробившееся сквозь плотную завесу собственного страха. – «Позади тебя стоит Бродяга...»
"Что?!?" – Рявкнув это слово чуть ли не в голос, возмущённо булькнула, искренне разозлившись на глав Инквизиции. – "Не, ну, раз начали уже травлю, так хоть бы несчастных бомжей в этот заброшенный парк не пускали – их же здесь в мановение ока схрумкают и не подавятся!"
"Хозяюшка, напомни мне, склерозному, чтобы подарил тебе справочник по нежитеведению," – проскрежетал демонёнок, тяжело и протяжно вздыхая. – "Когда я сказал «Бродяга», то имел в виду не лицо без определённого места жительства, а огромную лохматую собаку, чёрную как безлунная ночь, с огромными, как блюдца глазами, светящимися в темноте дьявольским красным светом. Считается, что этот призрак является потомком собаки Одина, норвежского бога войны.
Ночью адский зверь часто рыскает по побережью в поисках незадачливых путеш е ственников, которым уже давно следовало бы добраться до дома. Человек, встретившийся с собакой глазами, застывает, завороженный её дьявол ь ским взглядом, а Бродяга, раздуваясь и становясь размером с быка, постепенно исчезает, растворяясь в темн о те... Чтобы через несколько минут материализоваться позади несчастного и, схватив его зубастой пастью, утащить в Преи с поднюю."
"П-пог-годи," – нервно простучав похоронный марш зубами, попыталась взять себя в руки, но в скором времени поняла, что это неблагородное и заведомо провальное занятие, – "ты с-сказ-зал "п-приз-зрак-к"?"
«Ага,» – невозмутимо последовало в ответ.
"Асука, миленький мой, боюсь тебя огорчить, но у меня не получится развеять призрака!" – Покаянно опустив голову, моментально опомнилась, чуть не споткнувшись о какую-то разлапистую корягу. – "Поэтому, советую сразу искать новую хозяйку."
«Хватить дурь всякую нести,» – моментально обозлился оппонент, а затем снисходительно добавил. – "Ещё ни у одного мага не получилось развеять Бродягу, поэтому не понимаю, почему ты, хозяюшка, решила, будто сия невыполнимая миссия ложится на твои хрупкие плечики?" – Так и не дождавшись от меня внятного ответа, фамильяр продолжил дальше. – "В твои непосредственные обязанности входит всего три вещи: затеряться среди камышей, причём, не делая резких движений, и ни в коем случае не оборачиваться, пусть хоть эта псина кудлатая на слюни из-за грозного рычания изойдёт!"
"А если он нападёт на меня сзади?" – передёрнувшись от ужаса, предприняла очередную попытку ускориться, но, получив ментальную затрещину, быстро вернулась к вальяжной походке.
«Делай, что тебе говорят, если жизнь дорога!» – злобно рыкнул фамильяр, снова к чему-то напряжённо прислушиваясь.
Неконфликтно пожав плечами, недовольно скривилась, потревожив глубокую рану, оставленную на предплечье острым ритуальным кинжалом Сергея. Бродяга, видимо, наконец сообразивший, что противная и наглая ведьма его ни в грош не ставит, окончательно обиделся и принялся издавать довольно жуткие звуки, которые-то и рычанием можно было назвать с большой натяжкой.
Чтобы там Асука ни говорил относительно моей безопасности, если буду жестоко игнорировать пса, но инстинкт самосохранения всё же и мне не чужд. Решив, что последние тридцать сантиметров можно преодолеть в одном прыжке, а затем поспешно скрыться в высокой осоке, решительно попыталась претворить эту идею в жизнь. Ключевое здесь "попыталась"...
Уже ставя ногу на какой-то блестящий камушек, так удачно лежащий в мутной воде, вольготно разлившейся на подступах к камышам, только сейчас сообразила, что галька не может столь ярко блестеть и переливаться в лунном свете, привлекая внимание. Запоздалая мысль о водной нежити "догнала" нерадивую меня уже в коротком полёте. Противный атиэфриг* так не вовремя раздвинул свои серебристые пластины, коварно обнажая покрытый слизью костяной панцирь, отчего моя босая нога предательски соскользнула с него.
С громким плюхом, взметнув вокруг себя целую тучу холодных брызг, я оказалась сидящей в мутной воде, которая не внушала здорового оптимизма, а внутренняя чистюля буквально корчилась в муках, мечтая о полноценном комплексе дезинфицирующих мероприятий – начиная с купания в горячей воде и заканчивая внеплановым душем из формальдегида.
«Василиса!..» – истошный вопль хвостатика буквально разорвавший мои барабанные перепонки так удачно слился с каким-то приглушённым посторонним шуршанием, которое с каждой секундой становилось всё громче и громче.
Справедливо рассудив, что подобный звук, доносящий с середины озера, не принадлежит Бродяге, тем более что его чёрный мохнатый бок несколько секунд назад мелькнул в непосредственной близости от камышей и сейчас затерялся в тёмных тенях на берегу, явно охраняя пути предполагаемого бегства добычи, опасливо повернула голову по направлению к источнику звука. Ей-богу, уж лучше бы поближе познакомилась с четвероногим приспешником Сатаны, нежели с этой недовольной мавкой...
Воинственно сверкая чёрными глазами, оскалив нехилые клыки в злорадно-довольной усмешке, и уже вытянув вперёд загребущие руки с острыми когтями, мне навстречу спешила взбешённая хозяйка затиневелого озера. Она справедливо полагала, что человек, пусть даже и ведьма, без разрешения вторгшийся в её владения, заслуживает самого сурового наказания – страшной и мучительной смерти. А с учётом того, что любой нежити, будь она хоть водная, хоть наземная, хоть подземная, дан чёткий приказ растерзать Василису Ласкину на тысячу маленьких кусочков, то становится очевидным, что мне не выжить при неравном сражении с мавкой.
