Текст книги "Оттенки прошлого"

Автор книги: Юлия Боримская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Мы зашли в какую-то комнату, похожую на гостиную. Катрин с Аланой сели на диван, мы с Дереком на стулья, что стояли напротив них. Джеймс остался стоять у выхода комнаты, оперевшись о стену, сложив руку на руку.

Катрин гостеприимно предложила чай, но все отказались. Она направила взгляд на меня.

– Элизабет, верно? Что же с тобой произошло? – спросила она.

Я начала снова рассказывать всё, что было, как заранее заученный текст. Катрин, словно ребенок, слушала с неким восторгом и восхищением. Алана с Дереком так же проявили любопытство, внимательно слушая меня. Джеймсу же было всё равно. Он до сих пор мне не верил, безразлично стоя возле двери, будто не присутствуя здесь. Когда я закончила, Катрин сказала:

– Это невероятно! Я сейчас.

Она подошла к полке с книгами и начала там что-то искать. Потом вернулась на прежнее место, и продолжила:

– Это существо, я много слышала о нём. Когда-то в этом городе одна ведьма создала обряд, который давал возможность видеться и разговаривать с умершими. Её сестра покончила с собой. Она хотела узнать причину её поступка. Однако любая магия имеет свои последствия. Если мертвая душа попадала в этот мир, то назад она уже не возвращалась.

Выражение наших лиц поменялось. Каждый приходил в ещё больший шок и ужас от сказанных Катрин слов. Даже Джеймс стал более заинтересованным, внимательно слушая старушку.

– То есть её сестра и есть та, которую я видела?

– Если верить твоим словам – да.

– Майкл говорил, что она будто бы поет молитву – уточнила я.

– Верно. Это та молитва, которую нужно пропеть, перед тем, как отправить её на упокой.

– О ней пишут в книгах. Значит, были те, кто знал о ней. Почему же они ничего не предприняли? – спросила я.

– Ни у кого не хватало смелости встретиться с ночным кошмаром.

– Почему же её сестра покончила с собой? – спросила Алана.

– Её изнасиловали. Офицер, ехавший в город, остановился переночевать. Тогда Альшат был ещё поселком, не имеющим даже названия.

– Как это так? То есть поселок, в котором жили люди, не имел никакого названия? – спросил Дерек?

– Именно так. Тогда население поселков составляло до ста людей – так гласит история. Никто не придавал значения таким населенным пунктам. Практически все называли наш город Альшатом, включая и жителей. Потом поселок стал деревней и должен был получить официальное название. Люди настолько привыкли к такому именованию, что оно осталось и по сей день.

– Но почему такое именно такое название? – с неким отвращением спросила Алана.

Катрин ухмыльнулась, осмотрела всех окружающих.

– У кого-то есть предположения?

Мы все озадаченно переглянулись между собой. Катрин заметила наши бегающие глаза, снова ухмыльнулась, и продолжила:

– Как, по-вашему, находили поселок, если он не имел названия?

– По карте – ответил Дерек.

– Верно. Если тогда посмотреть на наш город по карте, он напоминает овцу. Альшат с арабского языка переводиться как овца.

– И от кого же пошло это название? – спросила Алана.

– Кто-то должен был приехать в поселок. Заблудившись, он начал спрашивать дорогу. Указывая на наш город по карте, он проговаривал: «Альшат». Когда узнали, что это слово означает, начали замечать, что по карте поселок напоминает маленькую овечку. С тех пор все, кто знали о поселке, его так называли. Именно из-за этого поселок знали многие. Поэтому население стало расти и, уже скоро, поселок стал деревней, а позже селом и городом.

Открыв книгу и найдя нужную страницу, она продолжила рассказ:

– Так же по легенде сказано, что ведьма использовала овцу, в качестве жертвоприношения, которое было обязательным при любой магии.

– Символично – сказала Алана.

– Почему она убивает ни в чем невинных людей? – спросила я.

– Попробуй не сойти с ума, когда твой порок мешкаться в муках бессмертия. Быть призраком, чувствую себя ни живой, ни мертвой. Так её и прозвали «нежить». Она убивает молоденьких, красивых девушек – таких же, какой была и она.

– Что случилось с офицером и её сестрой? – опять спросила я.

– С офицером ничего. Что ему могли сделать? Доказательств не было. А с сестрой…Она создала ещё один обряд, который помог бы её сестре вернуться. Но она не успела его провести. Люди узнали о магии, и сожгли её. Тогда поступали так со всеми ведьмами.

– Значит, мы можем её уничтожить? – спросила Алана.

– Да, но есть риск. Элизабет, она приходила к тебе не просто так. Вероятно, ты её родственница. Поэтому она не тронула тебя. Ты – единственная, кто может даровать ей покой.

Я, как и остальные ребята, умолка, выпучив глаза, от шока.

– Но как? – спросила я.

– Для заклятия нужна кровь того, кто связан с ней семейными узами.

– Разве у неё есть родственники? Она покончила с собой, сестру убили. Поколение прервалось – сказала я, на что Катрин улыбнулась.

– Про её родственников и вправду ничего не сказано. Но в том время мало у кого было всего лишь двое детей. Были многодетные семьи. Скорее всего, у неё были ещё братья, сестры.

– А сон? Что означал мой сон?

– Мертвые не сняться просто так. Вероятно, мама хотела тебя предупредить. Вот и послала этот сон.

– Вы расскажите нам, что делать? – спросил Джеймс, который всё это время молчал.

Катрин открыла книгу на нужной странице и, взяв листок с ручкой, записала всё, что было нужно.

Глава 7. Союзники

Мы направились в участок, чтобы решить, что делать дальше. Дерек разместился на стуле, мы с Аланой стояли, а Джеймс отвернулся от нас к окну, глядя на капельки дождя, который начался, как только мы зашли в участок.

– Это всё так дико. Одно изнасилование перевернуло и забрало жизни многих людей – сказала Алана.

– Судя по рассказу Катрин, это всё происходило очень давно. А значит, что изнасилование было пороком для судьбы девушки. Тем более в поселке, где слухи расспостраняються со скоростью геометрической прогрессии.

– Что нам делать? Мы не можем проигнорировать происходящее – сказал Дерек.

– Не можем – ответил Джеймс, потерши виски.

– Катрин оставила инструкцию. Единственное, что мы можем – следовать ей – ответила я.

– Но шанс на победу равен, как и на проигрыш – сказала Алана.

– У нас нет другого выбора. Иначе никак – ответила я.

– Нужно подумать – сказал Джеймс.

– Мне нужно подышать свежим воздухом – сказала Алана, направившись к выходу.

– Алана! – окликнул её Джеймс.

– Всё нормально, я буду возле участка – ответила она и вышла из кабинета.

Мальчики молчали. Через пару минут мне тоже стало не по себе, и я вышла, вслед за Аланой.

Она стояла на крыльце, повернулась, услышав открывающуюся дверь, и увидев меня, развернулась обратно. И не глядя на меня, сказала:

– Чего тебе?

– Просто вышла подышать. Ты всегда такая токсичная?

– Да, это уже привычка. Не обращай внимания.

– У тебя что-то случилось?

– С чего ты взяла?

– Ты выглядишь расстроенной, а не напуганной.

– Ну, это же не я столкнулась лоб в лоб с чудовищем. Хотя иногда мне кажется, что я с ним живу.

Я подошла ближе и стала около неё, затем спросила:

– Проблемы в семье?

. – Нет, что ты. У нас идеальная семья – она грустно улыбнулась.

Она смотрела куда-то вдаль, так и не посмотрев на меня, продолжила:

– Так считают все. Но ты даже не представляешь, что творится в ней на самом деле. Когда у тебя нет выбора, а твоя жизнь расписана на несколько лет вперед, и ты не можешь внести свои правки. Потому что твои желания никого не интересуют.

– Наверное, твои родители хотят как лучше.

– Как лучше для себя. А я делаю вид, что всё хорошо, но на самом деле – нет ничего хорошего. У меня есть всё и одновременно ничего. У тебя так же было? – она, наконец-то, повернула голову в сторону, посмотрела на меня.

– Нет, я всегда занималась тем, что мне нравилось. Моя бабушка всегда меня поддерживала.

– Бабушка – она улыбнулась, на этот раз тепло – Моя бабушка тоже всегда меня поддерживает. Она единственная, кто спрашивает мое мнение, кто дает мне выбор. Сейчас она в столице, но мы созваниваемся каждый день. Когда-нибудь я всё брошу и уеду к ней.

– Почему не сделала этого до сих пор?

– Не хочу, чтобы она ссорилась с мамой. А отец…будет в бешенстве.

– Знаешь, людям всегда будет чего-то не хватать. И чем больше они получают, тем больше они хотят.

– Возможно, ты права – с её глаз, впервые упала слезинка.

– Никогда не думала, что ты умеешь плакать.

– Никогда не думала, что буду с тобой откровенничать.

Мы рассмеялись. Ещё долго говорили, рассказывая грустные и смешные моменты из своей жизни. Вдруг, я поняла, что моя жизнь не такая и мрачная, как мне казалось. В ней было много моментов, заставляющих чувствовать себя живой, двигаться дальше. И этот разговор был одним, из таких моментов.

– Майкл всегда был добрым и храбрым, умным и общительным. Защищал в школе всех девочек, когда их дергали за косички, помогал с домашкой – сказала Алана.

– Он заставил меня всё переосмыслить, подержал, помог. Даже у психологов это не получалось. Никогда не прощу себе – я опустила голову вниз, смотря на пол, чтобы не показывать нахлынувшие слёзы.

– Ты ни в чём не виновата.

– Если бы я не заставила его идти туда…

– Тогда он пошел бы за тобой в другое место. Раз уж взялся помогать, то не бросил бы. Она могла убить его, когда он возвращался с работы или ещё откуда-то. Не вини себя, он бы этого не хотел.

Я промолчала. Мы разговаривали уже около часа. Дождь прекратился, но маленькие капельки, бьющиеся об крышу, издавали грустные звуки. На улице успело стемнеть и похолодать. Осенний ветер пронесся мимо нас, заставляя обвить себя руками, а щеки пылать. Чувствовалась полная сущность осени.

– Да уж, холодно. Пойдем уже – сказала Алана.

И мы направились в кабинет. Мальчики остались на тех же места, что и когда мы уходили. Они даже не обернулись, когда мы зашли. Алана сразу же спросила:

– И что вы решили?

– Элизабет права. Мы будем делать так, как сказала Катрин. Но завтра, а сейчас нам нужно выспаться – сказал Джеймс.

– Ты, правда, сможешь уснуть, после сегодняшнего? – спросила Алана.

Джеймс проигнорировал вопрос девушки, продолжив:

– Алана, тебя проводит домой Дерек. Я провожу Элизабет.

Девушка хмыкнула, но спорить не стала. Мы все вместе вышли из кабинета и направились в разные стороны.

Ветки деревьев вихрем сплетались друг с другом. Лужи, оставленные дождём, отражали луну, освещающую ночную дорогу. Фонари, светящие через один, делали ночь по-особенному романтичной.

– Знаешь, а я всегда любила ночь. Вокруг так тихо и уютно, словно в мире ты один. Смотришь в темноту, наслаждаясь теплотой вечера. Время, будто замерло – тихо, почти что шепотом, сказала я.

– Не боишься? После всего, что случилось – сказал Джеймс.

– Если я буду бояться, мне от этого легче не станет. Мне это не поможет.

Джеймс смотрел вдаль, бесстрастным, ничего не выражающим взглядом. Его мысли, будто затуманены. Внезапно он сказал:

– Прости, что не поверил тебе. Это всё звучало так…неправдиво.

– Ничего, я понимаю. Наверное, я бы тоже не поверила.

– Нет, ты бы поверила. Просто…я стараюсь держать всё под контролем, сдерживать свои эмоции. А иногда это неуместно.

Он кинул на меня восхищений взгляд и произнёс:

– А ты сильная девушка, Элизабет. После всего, что с тобой случилось, ты пришла и рассказала нам обо всём. Другая бы сбежала, не выдержав удары судьбы. А ты пытаешься помочь.

– Когда родители погибли, слёзы были неудержимыми и жгучими, будто пламя в вулкане, который вот-вот извержит. Было больно и страшно. Тогда я пообещала себе, что никогда не оставлю в беде человека, кем бы он ни был. Чего бы мне это не стоило. Так что, если я смогу помочь, я буду искренне рада.

Детектив грустно посмотрел на меня.

– Да, я слышал о твоих родителях. Тогда весь горд был на ушах. Мой отец был помощников отца Майкла, который вёл дело о них. Затем его не стало, и я решил, что пойду по его стопам. Так что, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь.

– Твой отец погиб?

– Умер от рака лёгких. Я был одержим его смертью, и, наверное, остаюсь таким, по сей день. Но не будем об этом.

Он выпрямился, будто испугался собственного откровения. К тому времени мы успели прийти. Участок был недалеко, от комнаты, выделенной мне. Поэтому я ходила пешком.

– Спасибо, что провел – сказала я.

– Не за что. До завтра! – ответил Джеймс, улыбнувшись на прощание.

Дверь была не заперта на замок. Мое тело покрылось мелкой дрожью, и я, успокаивая себя, вспомнила про свою соседку.

«Искренно надеюсь, что это она» – проскользнуло в моей голове.

Я робко зашла.

«В этом городе я боюсь каждого шороха».

Из кухни вышла Кэт и сразу бросилась ко мне в объятия.

– Привет. Прости, что уехала и оставила тебя здесь.

Она отпрянула и продолжила:

– Где ты была? Я звонила раз десять, ты ни разу не взяла трубку! – Кэт посмотрела на меня гневным взглядом, и тут же смягчилась.

Я обессилено вздохнула.

– Мне так много нужно тебе рассказать – вполголоса ответила я.

Мы пошли на кухню и Кэт, как обычно, принесла бутылку вина. В этот раз белого.

– Я бы удивилась, если бы ты пришла без бутылки – усмехнувшись, сказала я.

– У меня были тяжелые, стрессовые дни. Мать выжала из меня все силы. У тебя, я думаю, были не лучше – ответила девушка, заполняя бокалы.

Поставив бокал передо мной, она негромко вскрикнула:

– Рассказывай!

Я рассказала всё, что уже рассказывала прежде. Повторяя раз за разом, хорошо знакомые слова, даже я стала верить, что это всё легенда. Но, увы, это было не так.

– Порой мне кажется, что это всё происходит не со мной – закончила я.

Кэт постоянно передергивалась от моих слов. Выражение её лица издавало страх, дыхание становилось тяжелее, а сердце, будто перестало биться.

Тихим, низким голосом она произнесла:

– Я пойду с тобой.

– Кэт это…

Она не дала договорить, прислонив указательный палец к моим губам.

– Ничего не говори! Я знаю, что делаю. Лишние руки не помешают.

Помощь Кэт и вправду не помешала бы. Мы все рисковали, идя почти, что на верную гибель.

– Ладно. Нам нужно хорошо выспаться, завтра тяжелый день – сказала я.

Мы, оставив всю грязную посуду на кухне, отправились в свои комнаты. Каждая со своими мыслями уснула.

Глава 8. Последний бой

Утром, сходивши в душ и позавтракав, мы направились в участок. Все пришли в договоренное время. Ребята знали Кэт, поэтому в представлении они не нуждались.

– Катрин оставила рецепт эликсира. Я не знаю как, но нам нужно её заставить выпить его, параллельно читая молитву – сказал Джеймс.

– Раз меня она не трогает, значит, я постараюсь дать ей этот эликсир – смело сказала я.

– А что делать нам? – спросил Дерек.

– Мы будете на подхвате, если что-то пойдет не так – ответил Джеймс.

Детектив осмотрел всех присутствующих серьёзных, пугающим взглядом.

– Вы же понимаете, какие у нас шансы? Я не хочу никого заставлять. Если кто-то боится или не хочет, у вас есть время уйти. И никто вас не осудит за это – промолвил он.

Дерек с Аланой выглядели спокойными, будто всё происходящее их никак не касалось. Кэт тяжело сглотнула, но не ушла.

– Мы отправимся в полдень, чтобы успеть до темна. Люди как раз в это время либо на работе, либо уже дома – сказал Джеймс.

Остаток времени мы проверили в участке, в напряженной тишине. Стрелка часов издевательски медлила, словно испытывала наше терпение. Каждый из нас замер в ожидании, одновременно пытая страх. Когда часы показали нужное нам время, мы направились к месту гибели моих родителей. То место, где я видела её последний раз.

Здесь всегда было, практически безлюдно. Погода, на удивление, была достаточно спокойной. Тучи затягивали небо. Дождя не было, как и ветра. Лишь лужи, после вчерашней бури, выдавали настоящую погоду этого города.

Придя на нужное место, все остановились и переглянулись между собой.

– Примерно здесь мы и услышали крики, в тот раз. Но не факт, что мы услышим её здесь снова – сказала я.

– Лес большой. Она может быть где угодно, правда. Но раз она преследует тебя, пусть маленький, но шанс есть – сказал Джеймс.

– И что? Нам просто стоять и ждать? – спросила Алана.

Сегодня, похоже, был единственный день, когда рыжеволосая девушка не язвила и не перечила никому.

– Ничего другого у нас не остается – сказал Джеймс.

– Значит, ждём – сказал Дерек.

Мы простояли так около часа. Затем Алана сдалась.

– Я больше не могу! Чего мы ждём? Пока погибнет кто-то ещё? – прокричала девушка.

– А что мы можем сделать? – спросила я.

– Не знаю, как-то её найти что ли. Во всяком случае, это куда лучше, чем просто стоять и ждать – ответила Алана.

– Тихо! – сказал Джеймс, указывая пальцем молчать.

«Помоги» – слышалось вдали.

– Вы слышите? – спросил Джеймс.

Все одновременно, разным тембром голоса, сказали:

– Да.

– Опять «помоги». Это точно она – сказала я.

– Идём на голос? – спросил Дерек.

Мы опять переглянулись, и будто прочитав друг друга мысли, отправились на звук.

Я крепко держала эликсир в руках, заготовленный заранее, в участке, по рецепту Катрин.

«Надеюсь, я не зря уколола себя иглой, чтобы выдавить пару капель крови» – пронеслось в моих мыслях.

Для приготовления эликсира нужна была кровь родственника. Именно в этом заключалась сложность приготовления и результата. Никто не знал точно, связаны ли мы семейными узами. Но, как сказала Катрин, только родных она бы, ни за что не тронула – только они могли помочь ей обрести покой.

«У неё было столько возможностей убить меня, но она этого не сделала. Но ведь прошло несколько веков, что если моя кровь не подойдет?» – грустно подумала я.

«Надеюсь всё получиться».

Спустя пару мы нашли её. Она стояла к нам спиной, всё в том же белом, на первый взгляд невинном платье, которые было окровавленное так же, как и её лицо. Постепенно поворачивалась к нам, как можно дольше тянувши секунды времени.

Все застыли в ужасе, кроме меня. Видать, они не понимали всю сущность нежити, до этого момента. Она, лишь одним своим взглядом, внушала неописуемый ужас, заставляя кровь сворачиваться и бурлить.

Полностью развернувшись к нам, она упала на колени и заныла. Звук, который она издавала бил в самое сердце, заставляя изнывать от боли. Словно она заставляла почувствовать то, что пришлось пережить ей.

Её слёзы заполняли сырую, холодную землю. Я вспомнила, что в тот раз с Майклом, было точно так же. Времени было мало, ведь кто знал, что может произойти в следующий миг. Я неспешно начала подходить к ней. Следом за мной пошел Джеймс, а Алана начала готовиться читать молитву, которую она выучила до этого.

Я открыла тюбик и аккуратно преподнесла ей. Она, постепенно поднимая опущенную голову, втянула воздух. Посмотрев на меня, как будто взревела и вихрем кинулась вперёд.

Она передвигалась не по-человечески быстро и имела силу, неподвластную человеку. Никто не успел сориентироваться, как она, в один миг оказалась перед ребятами и, взяв Дерека, отбежала в сторону.

Мы повернулись. Я, в этот раз быстрее, начала подходить к ней. Дерек отчаянно пытался вырваться, судорожно ловля ртом воздух. Не зная, как заманить её к себе, я помахала бутылочкой эликсира так, чтобы та обратила внимания.

– Смотри! Ведь этого ты хотела?! – как можно громче говорила я, пытаясь сдерживать себя.

И это сработало. Внезапно, она откинула тело Дерека, как какую-то игрушку. Он ударился об дерево и медленно сползал вниз. Его тело не подавало явных признаков жизни. Джеймс пытался сдерживать эмоции, но было видно, как он напуган и за товарища, и за себя, и за всех нас. Алана вскрикнула, а Кэт прижала рукой рот.

Она внезапно оказалась прямо передо мной. От неожиданности я отшатнулась, но быстро взяла себя в руки. Не теряя больше ни минуты, я открыла крышку и, быстро обернувшись, дала команду Алане:

– Начинай – шепотом произнесла я.

Она начала читать молитву, а я вылила жидкость на нежить и откинула баночку с парой капель к её ногам. Она подняла её и выпила.

Листья закружились в танце и вместе с ветром поднялись вверх. На миг нас вспышкой ослепило неистово белым светом. Я прикрыла лицо руками, моему примеру последовали и остальные. Никто не видел, что происходило, но все отчетливо слышали всхлипывающие, истошные, будоражующие звуки. И холод, от которого ноги подкачивались.

Когда свет угас, я убрала руку и осмотрелась по сторонам.

«Её нигде нет. Неужели сработало?» – прозвучало в моих мыслях.

Я всё ещё слышала тяжелое дыхание каждого. Опомнившись, я подошла к Дереку.

– Эй! – сказала я, дергая его за руку.

Он застонал. Я увидела какие-то следы на его шеи. Ему было тяжело дышать, а тем более говорить. Но он из последних сил, смотря куда-то вверх, сказал:

– Прости меня, Элиз! Надо было самого начала тебе сказать.

– Что сказать? – спросила я.

– Твои родители погибли из-за моего отца. Ты ведь из-за них сюда приехала верно? – сказал он полушепотом, скорчившись от боли.

Ноги стали как будто ватные, а тело онемело от его слов. Дерек говорил отрывками.

– Он ехал пьяный за рулем. Очень пьяный. Это он спровоцировал аварию.

– Он был заместителем мера, важным человеком в городе. К тому же, был хорошим другом отца Майкла. Ты ведь знаешь, кто был отец Майкла? – он вопросительно посмотрел на меня.

Я кивнула и он продолжил:

– Майкл не знал. Никто не знал. Однажды он напился и проболтался, сидя на кухне. Я был маленьким…очень маленьким. И подслушал его разговор с матерью.

Дерек закрыл глаза, но продолжал говорить.

– Мать в тот же вечер собрала вещи и ушла, вместе со мной. А на утро стало известно, что отца больше нет.…Он застрелился.

Я склоненная над ним продолжала слушать. Ребята стояли дальше, но расстояние было достаточно близким, чтобы слышать всё. Не мешая, они тихо смотрели на нас.

Губы Дерека начали сливаться с кожей. Я пальцами дотронулась до его холодной щеки.

– Прости меня – последнее, что он сказал, прежде чем его тело полностью охолодело.

Непрошенные, неудержимые, горестные и отчаянные – хлынули из моих глаз слёзы. Я мысленно сказала, глядя на бездвижное тело:

«Я прощаю тебя».

До моего отъезда оставался один день. Я шла по тропе, в осеннем пальто, направляясь в участок. Волосы, собраны в кучу перемещались с одной стороны в другую. Холодный ветер больше не обжигал щеки и не заставлял дрожать. Запах мокрой земли, затянутое небо с периодическими просветами, звуки бурлящей неподалеку реки или лес, украшен золотой листвой – всё это стало привычной и любимой для меня погодой.

«Мне кажется или людей на улице стало больше?» – пронеслось в моей голове.

Новость о смерти Дерека стала последней взбудораживающей. Новых происшествий не было. Для всех он пропал, а его тело нашли утром, как и тело Майкла. Их матерям пришлось тяжелее всего. Джеймс принял решение оставить в тайне то, с чем нам пришлось столкнуться. Все поддержали его.

– Привет – сказала я, заходя в кабинет.

– Доброе утро! – ответил Джеймс.

Нового помощника не было, поэтому всё это время мы были вдвоем. Я поднесла ему специальную тетрадь для практики.

– С тебя тетрадь и подпись – настойчиво сказала я, положив тетрадь ему на стол.

Он поднял голову и посмотрел скептическим взглядом.

Я смущенно ответила взгляд в сторону, потом снова посмотрела на него, не смогла сдержать улыбки.

– Пожалуйста – всё ещё улыбаясь, сказала я.

– Так-то лучше – ответил Джеймс, которому передалась моя улыбка.

Он, заполнив всё что нужно, произнёс:

– В городе так непривычно тихо и спокойно. И это всё твоя заслуга.

– Я так полюбила холодную погоду и сырость, что даже не хочется уезжать.

– Правда?

– Нет.

Мы рассмеялись.

– У тебя завтра рано поезд?

– Да, в семь утра.

– Что ж – он встал со стула и протянул руку – Было приятно с вами работать.

– Как и мне с вами – ответила я, протянувши руку в ответ.

– Ты можешь идти. Прогуляешься по городу, отдохнешь, выспишься. Здесь делать больше нечего.

Я кивнула.

– Спасибо.

Мы попрощались. Как только я вышла из участка, сразу увидела Алану. Она стояла спиной, держа в руках чемодан. Я подошла к ней.

– Ты куда-то уезжаешь? – спросила я.

Девушка немного вздрогнула, повернулась ко мне.

– Это ты.

– Не хотела тебя напугать.

– Всё нормально. Я пришла к тебе.

– Ко мне? Зачем?

– Хотела извиниться. Я была слишком резкой и грубой. То, что пришлось пережить, заставило меня задуматься над собой и всё переосмыслить. Я поняла, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на вещи и людей, которые тебе безразличны и которым безразлична ты.

– Всё-таки решила уехать к бабушке?

Она выглядела решительной и уверенной в себе. Пожала плечами и ответила:

– Бабушка была художницей, любовь к рисованию досталась мне от неё. В столице у неё есть связи, она может мне помочь с университетом и открытием своей галереи.

– Далеко метишь – улыбнувшись, сказала я.

–Это только начало – ответила она, так же тепло, улыбнувшись мне.

Внезапно её взгляд посерьёзнел. Она посмотрела в сторону и, подбирая слова, сразу же сказала:

– Чем больше я получала, тем больше понимала, что все материальные вещи – это лишь дополнение того, что нас окружает. Они не сделают тебя счастливым, если ты ужасно пусть и одинок внутри. Если тебе не с кем говорить по телефону в четыре утра, глядя на рассвет или провожать закат, говоря о каких-то мелочах.

Её слова тронули, заставляя задуматься. Не зная, что сказать в ответ, я молчала. Но тишина была недолго, девушка, коснувшись моего локтя, добавила:

– Ладно. Мне уже пора на поезд. Надеюсь, это наша не последняя встреча.

– Я тоже надеюсь.

Тепло улыбнувшись, она развернулась и ушла, оставляя за собой аромат сладких духов и звук колесиков от чемодана.

Я отправилась в другую сторону, к Кэт, которая должна была ждать меня дома. Ступивши на порог, я услышала голос соседки, немного вскрикивающий, но старающийся не переходить грань. Осторожно открыв дверь в её комнату, я заметила, что она говорит с кем-то по телефону. Чтобы не мешать, я вышла, и, сняв верхнюю одежду, отправилась на кухню. Спустя пару минут, Кэт вышла.

– Ты уже вернулась. Я не услышала, как ты пришла.

– Ты говорила с кем-то по телефону, я решила тебе не мешать.

– Это мама. Как обычно ей стало плохо и я должна всё бросить и ехать к ней.

– А если ей, правда, стало плохо?

Севши на стул, она устало выдохнула.

– Ей всегда плохо, но как только я приезжаю, она волшебным образом выздоравливает. В тот раз я оставила тебя, чтобы сидеть с ней и слушать лекции о том, какого в жизни нужно выбирать мужика.

Мы ещё долго говорили обо всём. Решив провести вечер за фильмом, так и уснули.

Утренний туман, пар изо рта и люди, бегущие по своим делам. Полюбившаяся мной погода провожала меня на поезд, вместе с Кэт.

– Приезжай в гости – сказала Кэт.

– Обязательно приеду и буду ждать в гости тебя – ответила я.

Мы обнялись на прощание. Я обернулась, прежде, чем зайти в поезд.

«Как я буду жить теперь, без ежедневных дождей?» – подумала я.

Таинственный, тоскливый и грустный, но имеющий свою, особую и притягивающую к себе атмосферу – таким я запомнила этот город.

Я втянула холодный воздух, запоминая это ощущения. Ощущения свободы.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.