Текст книги "Оттенки прошлого"

Автор книги: Юлия Боримская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Глава 1. Одержимость прошлым

Было холодное, раннее утро. Непривычное даже для сырого и дождливого Альшата. Трава пропитана росой, шелест листьев и пение улетающих птиц. Вокруг был легкий туман. Мимо леса проходила девушка. Она поёжилась от холода, её тело было покрыто мурашками. На её лице отображалось умиротворение: она наслаждалась одиночеством. Тогда она ещё не знала, что для неё это утро было последним.

Солнце отсвечивало мои зелёные глаза, а золотистые волосы сливались с ним. Я, погруженная в свои мысли, уже хотела зайти в университет. Но меня окликнули друзья:

– Эй, как настроена на сегодня? – спросила Моника.

– А что такого должно произойти сегодня? – с нескрываемым удивлением спросила я.

– Сегодня же нас распределяют на практику. Отстой конечно, зачем она вообще нужна? – ответила Моника.

– Чтобы хоть чему-то научиться, тебе так это точно нужно – шутливо сказал Браун.

– Ой, отвали – с обидой ему ответила Моника.

– Не надо ссориться, пошли лучше на пару, и так уже опаздываем – сказала я.

– Ты права, но в следующий раз я надеру ему зад за такие слова – сказала девушка, на что мы с Брауном улыбнулись.

Мы зашли в аудиторию, и, как обычно, расположились вместе на последних партах. Профессор Донован не заставил себя долго ждать – буквально через пять минут после нашего прихода, зашел в кабинет. Он произнёс:

– Рад всех видеть! Как вы помните, сегодня я буду вас распределять по местам практики. Хочу сказать, что у вас есть возможность по программе обмена студентами попасть в другой город.

Он начал перечислять города Америки, рассказывая, что нас там ожидает. Я не особо вникала, пока он не назвал город, который имел для меня особое значение.

– Альшат? – переспросила я.

– Да. Этот город отличается тем, что здесь вы можете попробовать себя в роли детектива. Ну и хоть на месяц отдохнуть от жары – ответил профессор Донован – Может у кого-то есть пожелания? – продолжил он.

Я инстинктивно выкрикнула:

– Я бы хотела в Альшат.

– Вы уверенны в этом? – уточнил профессор.

– Абсолютно.

– Что ж, как вам угодно – недовольно сказал он, поджав губы.

Дальше он начал распределять других студентов. В это время Моника подвинулась ко мне ближе и спросила:

– Ты чего? Было столько классных предложений, а ты выбрала самый сырой и скучный город. Ещё и название такое странное.

Эмоции переполняли меня, спустя только минуту я ответила:

– Двенадцать лет назад там погибли мои родители. Вдруг, я смогу что-то узнать о них.

– Что ты хочешь узнать? Это было так давно, вряд ли кто-то помнит их – грустно сказала Моника.

– Не попробуешь – не узнаешь. Я хочу увидеть этот город – немного нервно ответила я.

Она печально взглянула на меня, но больше ничего не сказала. Браун, всё это время, лишь молча, наблюдал за мной.

Когда пара закончилась, и мы начали выходить, меня остановил мистер Донован:

– Элизабет, я бы советовал вам, как след всё обдумать.

– В Альшате так плохо?

– Не то чтобы, но подумайте сами, работать с детективом, что это вам даст? Чему вы там научитесь? У нас были места намного интереснее, с вашими успехами и шикарной памятью вас бы взяли туда без проблем. Такой опыт мог бы помочь вам в будущем.

– Спасибо, но это моё решение, и я его не поменяю. Хорошего дня!

Я видела, что он был недоволен, но видимо, из-за моей настойчивости и решительности больше ничего не сказал. Лишь кивнул мне, в знак прощания.

Я отправилась домой, чтобы поскорее рассказать бабушке Хлое обо всем. Я всегда называла её по имени: таково было её пожелание. Она воспитывала меня с тех пор, как родителей не стало.

Когда я вернулась, она была ещё на работе. Я была даже рада этому, потому что не знала, с чего начать наш разговор. И хоть я всегда находила в ней поддержку, я знала, что ей не понравится мой выбор.

Она вернулась спустя два часа. Я ждала её на кухне, нервно опираясь на спинку стула, в ожидании, когда она зайдет.

– Привет – сказала я, заламывая пальцы на руках.

– Привет милая – она обняла и меня. – У тебя что-то случилось?

– Я даже не знаю с чего начать. Сегодня я согласилась поехать на стажировку в Альшат. И я знаю, что ты не одобришь этого. Но ты, же знаешь, как для меня это важно – говорила я в быстром темпе, пока набралась смелости.

Она смотрела, как будто, сквозь меня, видимо обдумывая мои слова и подбирая их, чтобы ответить мне. Спустя пару минут она сказала:

– Что ты пытаешься там найти? Ты делаешь только хуже себе.

– Я не знаю, но я будто бы чувствую, что должна поехать туда. Я хочу там побывать! – из-за шквала эмоций мой голос немного сорвался на крик.

– Принятие чего-либо важный и сложный процесс. Может, ты передумаешь?

– Я думаю, что поступаю правильно – уже спокойно ответила я.

– Ладно, ты же знаешь, что я всегда тебя поддержу – она улыбнулась, обняла и поцеловала меня в макушку.

Мы ужинали, не произнося ни слова, а лишь иногда, посматривая друг на друга. Всю ночь меня мучили кошмары, видимо из-за стресса, который пришлось пережить сегодня.

Глава 2. Альшат

Прошла неделя. Настал тот день, которого я ждала и боялась одновременно – отъезд в Альшат. Хлоя провожала меня на поезд.

– Будь осторожнее дитя, у меня плохое предчувствие.

– Не волнуйся за меня, всё будет хорошо. Я буду звонить каждый день.

Мы обнялись на прощание так крепко, как будто это было в последний раз.

Эта ночь в поезде, казалось, длилась вечно. Я была рада тому, что могу узнать что-то о родителях. Они погибли в аварии, когда мне было восемь. Позже я узнала от Хлои, что было много указаний на то, что авария была не случайна. Но дело закрыли как «несчастный случай». И всё же, я чувствовала какую-то тревогу. И это меня пугало.

Уже утром я была в Альшате. Выйдя из поезда, я уловила поток ветра, словно направленный в мою сторону. Стоя на платформе, сразу ощущался запах мокрого асфальта. Людей было мало, и настолько тихо, будто не было никого. Это одурманивало и настораживало одновременно.

Я заселилась в комнату, которую мне выделили, и начала раскладывать вещи. Завтра меня ожидал ответственный день: знакомство с коллективом, заданиями. Весь вечер я провела в раздумьях о том, что ждёт меня дальше.

Вдруг я оказалась в каком-то, сказочно красивом, живописном месте. Посреди реки, которой, казалось, нет конца. Карстовый ландшафт, зеленые холмы, крутые скалы и голубая, словно сапфир вода – всё это было как во сне.

Только сейчас я поняла, что сижу в лодке, которая плыла, сама по себе. Резко она остановилась, и будто прозрев, я поняла, что это река Ли – которую считают «жемчужиной Китая». Я была здесь несколько раз: мы проводили время здесь практически всегда, когда у родителей были свободные дни.

Я замерла, услышав чьи-то шаги. Медленно поднялась, стала на ноги, и поддалась вперёд. Лодка оставалась позади меня, но я всё ещё слышала какой-то, до боли знакомый голос, который был повсюду.

Услышав его в очередной раз, я обернулась. И была снова близко к лодке, будто бы совсем не отходила от неё. Начал появляться какой-то силуэт, словно призрак. Стало не по себе так, что я перестала дышать, а сердцебиение ускорялось в бешеном ритме. И вот силуэт стал четким, в котором я увидела свою мать. Она сидела в лодке на том же месте, где сидела я, поглаживая черно-белого кота – как живая. Слёзы, что катились ручьем, могли заполнить эту реку.

Подойдя к ней совсем близко, она подняла голову. Только сейчас она посмотрела на меня. Таким проницательным взглядом, словно хотела мысленно что-то передать мне. Но ничего не сказала. Лишь поднялась и отдала мне в руки черно-белого кота. И вновь стала походить на призрак, который я могла еле видеть, пока совсем не растворилась. Лишь я и кот остались в лодке, посреди реки, вокруг холмов и скал.

Пока не начал появляться другой силуэт, который сразу же стал отчетливым. Женщина, чьи руки, одежда и рот были в крови. Она внушала неописуемый страх. Я даже не заметила, как моё тело начало дрожать и покрываться мурашками. От неё веяло холодом, таким сильным холодом, будто я сейчас превращусь в льдину. Только сейчас я поняла, что не могу произнести ни слова, ни писка. Весь страх, все эмоции оставались внутри меня.

Я инстинктивно начала отходить назад. Уже, будучи за пределами лодки, обернулась, и она вновь была возле меня, лицом к лицу. Словно и не была секунду назад в метре от меня.

Я не могла контролировать свое тело, мои руки сами по себе потянулись вниз, нащупали какой-то тяжелый предмет, и ударили её. Всё произошло настолько быстро, что я не успела понять, что произошло. Взглянувши вниз, я лишь видела её, ещё больше окровавленную, чем до этого.

Я проснулась, задыхаясь, от ночного кошмара. Рука потянулась к горлу. Понадобилось пару минут, чтобы моё дыхание пришло в норму.

«Что означает этот сон?» – думала я, сидя и держась за коленки.

Немного успокоившись, я встала с кровати и пошла собираться.

У меня было ещё два часа, чтобы поспать, но мне не хотелось. Обычно меня сложно разбудить, но здесь всё по-другому. Я вышла на балкон с чашкой горячего кофе. Ветер щекотал мое лицо, раздувая мои волосы в разные стороны. Вокруг не было ни души. Только дома, даже машин практически не было. Вдали виднелся лес. В полной тишине, глядя на горизонт, где только выходило солнце, я вдруг почувствовала блаженство. Будто мне не хватало этого всю жизнь.

Собравшись, я вышла на улицу. Казалось, что людей здесь нет совсем: по дороге к участку я встретила всего два прохожих. Подходя к месту стажировки, я заметила, как участилось моё сердцебиение. Только сейчас я поняла, насколько волнуюсь.

Зайдя в участок и представившись, мне сразу указали кабинет, где меня ждут. Дойдя, я несмело постучалась, и зашла. Не успев ничего сказать, ко мне сразу обратился какой-то мужчина, шатен, спортивного телосложения, чьи карие глаза внимательно смотрели на меня.

– Ты Элизабет Моренсон?

– Да, а вы…

– Джеймс Скотт. Я ваш куратор, и местный детектив. А это – он кивнул в сторону, где сидел другой мужчина, даже скорее молодой человек – Дерек Хейз, мой помощник.

Каштановые волосы подчеркивали его серые, словно льдинки, глаза.

– Салют! – сказал Дерек, как-то странно посмотрев на меня.

– Элизабет – слишком скучно и официально. Будешь Элиз – продолжил Дерек.

Я улыбнулась, давая понять, что не против такого сокращения своего имени.

– Уже успела познакомиться с нашим городом? – спросил Джеймс.

– Немного. Он такой тихий и спокойный. Иногда, кажется, что людей здесь совсем нет.

– Верно – улыбнулся детектив – Здесь все погружены своими заботами. Многие ездят на работу в другие города, которые находятся недалеко отсюда. На улице мало кого встретишь.

– Но это только на первый взгляд. На выходные все любят повисеть где-нибудь. Так что, будь осторожней. Здесь все друг друга знают, а вот ты… Ты – неведомый объект для всех – продолжил помощник детектива, всё так же, с интересом рассматривая меня.

– Учту – ответила я.

– Осторожными нужно быть всегда. Уже несколько лет здесь, судя по всему, обитает маньяк, которого так и не поймали. Из-за этого на улице никого и не встретишь, многие вообще переехали – сказал Джеймс.

Я почувствовала нотку грусти в его голосе. Переварив информацию, я ответила:

– И как давно он здесь «обитает»?

Джеймс, почему-то сделал вид, что не услышал мой вопрос, продолжив:

– Никто не может его поймать. На месте не найдено никаких улик, зацепок. Все его жертвы – молодые девушки.

Меня немного передернуло от его слов, но я не подала виду.

– А как он убивает?

Дерек молчал, а Джеймс опустил глаза, обдумывая, что сказать мне.

– Мы сегодня собирались к Майклу – паталогоанат, который делал вскрытие последней жертве. Будет лучше, если он сам тебе расскажет.

– Кто его последняя жертва?

– Кэролайн Хилл – восемнадцати летняя девушка. Её убили в лесу, примерно в пять утра.

– Но что она делала в лесу рано утром?

– Кто знает. У неё нет отца, а мать сутками на работе. За ней, не очень то и следят – в этот раз ответил Дерек.

Вдруг кто-то постучался. Не дожидаясь ответа, в кабинет зашла молодая, рыжеволосая, девушка.

– Привет Алана. Неужели по мне соскучилась? – ехидно сказал Дерек.

– Не дождешься.

Увидев меня, она стояла будто в ступоре. Потом она улыбнулась, но эта улыбка показалась мне какой-то фальшивой, натянутой.

– А ты? – спросила она, глядя на меня.

– Это Элизабет – она из Лонг-Бич, приехала к нам на практику – ответил ей Джеймс – А это Алана – дочь мера города.

Гамма эмоций на её лице перемешалась: то ли она была рада, но делал вид, что нет, то ли наоборот?

– Лонг-Бич? Там так солнечно и тепло, а здесь так холодно и сыро – обратилась Алана ко мне.

– Я люблю холод – я улыбнулась так же натянуто, как и она мне.

– Нам пора идти – сказал Дерек, видимо пытаясь, развеять напряжение между нами.

– Ты прав. Алана, ты что-то хотела? Нам пора работать – поддержал Дерека Джеймс.

– Да, можно тебя на минуту? – обратилась она к Джеймсу.

– Ты можешь говорить здесь. Тут некого стесняться.

Я заметила, как Дерек улыбнулся краем губ. Видимо, его забавляла эта ситуация. Алана посмотрела на меня с сомнением, но всё же сказала:

– Ладно. Я хотела пригласить тебя к нам на ужин. Мой отец хотел бы тебя увидеть.

– Спасибо, если смогу, то обязательно приду. А сейчас, прости, нам пора.

Джеймс и Дерек начали собираться. Алана показала мне на выход, давая понять, что хочет поговорить со мной.

– Я подожду вас на улице – обратилась я к ребятам.

Они видимо всё поняли, но возражать не стали.

– Как хочешь – ответил Дерек.

Алана ждала меня у входа в участок.

– Не знаю, кто ты, и что ты задумала. Ты видимо, ещё не знаешь, кто я. Но, даже не рассчитывай занять моё место – она говорила это тихо, со злостью в своих серых глазах, глядя на меня.

Не успела я ничего сказать и опомнится от её слов – она уже села в машину, и уехала. Почти сразу же вышли ребята.

– Она не обижала тебя? – поинтересовался Джеймс.

– Нет, а должна была?

– О, за Джеймса она ещё и не такое может – сказал Дерек, как обычно, с ехидной улыбкой.

Джеймс ничего не ответил, но посмотрел на Дерека так, что тот сразу умолк.

Всю дорогу мы молчали. Дойдя к нужному месту, я вдруг почувствовала ком в горле. Как будто я узнала то, что не должна была. Детективы были вполне спокойными, каждый в своих мыслях. Для них это было привычно.

– Вы опять ко мне? – сказал какой-то блондин, видимо патологоанат.

Я встретилась с его небесно-голубыми глазами. Он смотрел на меня с интересом, бесстыдно рассматривая каждый миллиметр моего лица. Я почувствовала, как краска облила мои щеки, и отвела взгляд.

– Это Майкл Андерсон – патологоанат, а это – он показал на меня – Элизабет Моренсон, наша практикантка – представил нас друг другу Джеймс.

– Моренсон? – удивленно спросил Майкл.

– Да, почему это вас так удивляет? – ответила я.

Он было, уже хотел ответить, но нас перервал Джеймс:

– Что там с судебно-медицинской экспертизой?

– Всё по-старому. Никаких следов на теле убитой.

– Как это никаких следов? – прервала их я, удивленная последней фразой Майкла.

– Видишь ли, Элиз. На телах всех убитых нет ни одной царапины. В этом и загвоздка: не понятно как он их убивает – ответил на мой вопрос Дерек.

–Почему вы думаете, что это маньяк? – обратилась я к детективам.

– Это лишь предположение. Все убитые – молодые девушки, которые не имеют никаких телесных повреждений – ответил Джеймс.

– Значит, с повреждениями жертв нет. Других убийств, что ли у вас не случается?

– Случается, но мало. В основном убийцу находят, но допрос показывает, что остальные жертвы не его – сказал Дерек.

– Ничего нового мы не узнали. Я на перекур – продолжил помощник.

– Я с тобой – окликнул Джеймс.

Я осталась ждать их с Майклом. Он не курит, поэтому и не вышел с ними. Как только они ушли, он прервал наше секундное молчание:

– Откуда ты приехала?

– Лонг-Бич.

– И как тебе у нас в городе?

– Уютно.

Он рассмеялся.

– Что смешного? – недоуменно спросила я.

– Ничего, просто мало кто говорит, что такой дождливый городок уютный, тем более ты живешь в таком солнечном городе.

– Ненавижу солнце – криво ответила я.

Повисло напряжение. Он всё так же рассматривал меня, лишь иногда, отводя взгляд в сторону. Я старалась не подавать виду, что меня немного смущает его интерес. Мы простояли так пару минут, пока не услышали голоса Джеймса и Дерека, которые уже возвращались к нам.

– Думаю, нам стоит поговорить в более неформальной обстановке – обратился ко мне Майкл.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Поверь, это нужно больше тебе. В пятницу, в восемь вечера, у входа в парк. Знаешь где он находиться?

– Разберусь. Как парк то называется?

– Он здесь всего один.

Дверь открылась и ребята зашли. Решив, что больше здесь делать нечего, они забрали меня и попрощались с Майклом. Напоследок я заметила его проницательный взгляд, направленный в мою сторону.

Я вернулась к себе в комнату – домом это было сложно назвать – морально подавленной. Я не понимала, как на жертвах не остается ни следа. Как он или она тогда убивает? Я не знала с чего начинать, и только сейчас начала понимать, что вряд ли узнаю что-то о родителях. От этого я чувствовала себя ещё беспомощней.

Вдруг я услышала какой-то шорох. Я вышла в коридор и увидела какую-то, красивую, длинноволосую девушку, с глазами, напоминающими пламя. Она тоже меня заметила.

– Ты Элизабет, верно? – спросила она.

– Да.

– Я Кэт, твоя соседка. Меня предупреждали, что ты будешь здесь жить какое-то время.

– Тебя вчера не было.

– Я уезжала навестить родителей.

Я опустила глаза после этих слов, почувствовав резкую боль в груди. Она заметила мою реакцию и, разряжая обстановку, сказала:

– Может, выпьем? Мы же, вроде как, соседи. У меня есть лучшее красное полусладкое, ты такого ещё не пила – улыбнулась Кэт.

Она излучала какую-то особую энергетику. Та и мне хотелось отвлечься, поэтому я ответила:

– Вино сейчас не помешает.

Она переоделась, и пришла ко мне в комнату с бутылкой и двумя бокалами.

– Тебе что-то говорили обо мне? – спросила я, пока Кэт наливала вино.

– Конечно, меня предупредили, что будет подселение. Сказали, что ты из какого-то там юридического университета. Почему решила стать юристом?

Мы выпили. Алкоголь немного ударил в голову. Почему-то глядя на неё, казалось, что ей можно доверять.

– Мои родители погибли здесь, когда мне было восемь. Говорили, что это была не случайная авария, что был кто-то, кто подрезал им. Но дело закрыли, как несчастный случай.

– И ты решила приехать сюда в надежде что-то узнать о них?

– Откуда ты…

– Знаю? Это очевидно. Теперь понятно, почему ты так смутилась, когда я сказала, что навещала родителей.

Мы замолчали, она, что-то обдумавши, спросила:

– Ты скучаешь по ним?

– Они моя семья. Конечно, я скучаю – грустно ответила я.

Я чувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Я была ещё слишком маленькой, когда они погибли, но достаточно взрослой, чтобы запомнить их, и не иметь возможности забыть. Вдруг поняла, что все эти годы я не жила, а существовала. Во мне не было ничего другого, кроме как скорби по ним.

– Знаешь, а я всегда чувствовала себя лишней. Родители не планировали детей, они разошлись, практически сразу после моего рождения. Мать злилась на отца, из-за этого у меня не было никогда нормальных отношений, ни с кем из них. Как только появилась возможность, я съехала от матери, чтобы не выбирать ни одну из сторон.

Я увидела, что эта тема для неё такая же болезненная, как и для меня.

– Мне жаль – сказала я.

– Давай не будем о грустном. Лучше расскажи, успела познакомиться с городом?

– Да, и не только с ним.

Она изогнула бровь, явно ожидая продолжения. И я продолжила:

– Сегодня была первый день на практике в вашем участке. Успела познакомиться с Джеймсом, Дереком, Майклом и Аланой.

Удивленно похлопавши глазами, она ответила:

– Ничего себе, ты везучая. Даже не знаю позавидовать тебе или посочувствовать.

Вновь, пригубивши бокал с вином, добавила:

– Значит, твой куратор Джеймс.

– Это плохо? – немного смутившись её реакции, спросила я.

– Нет, но… все они не такие, какими кажутся. Они не так просты. Позже поймешь.

– Ты меня пугаешь.

– Хах. Подожди немного, это лишь цветочки.

Я немного смутилась от её последней фразы, но подумала, что она была брошена невзначай.

– Я бы хотела отдохнуть. Завтра рано вставать – сказала я.

– Да, конечно – ответила Кэт, забравши бутылку вина с бокалами, и вышла с моей комнаты.

Я не могла заснуть до четырёх утра. Всю ночь меня не покидали мысли о том, как всё запутано, о том, как много предстоит впереди.

Но, несмотря на это, утром я проснулась бодрой и полной сил. Дома было тяжело просыпаться, а тем более куда-то идти. Но в этом городе я ощущала себя совершенно иначе: он такой дождливый, холодный, с ноткой одиночества и грусти. Словно олицетворение меня.

Уходивши, я не застала свою соседку – видимо она ещё спала.

Зайдя в кабинет, я поздоровалась с ребятами.

– Привет Элиз. Угадай, кого убили в этот раз – сказал Дерек.

– Очень смешно. Ты всегда такой токсичный?

– Нет. Только по четным числам – ответил он.

– Доброе утро! Не хотелось, начинать день с плохих новостей, однако, последнее время они редко бывают хорошими – сказал Джеймс.

– Опять молодая девушка, с неясными признаками смерти? – спросила я.

– Именно – ответил куратор.

– Этот город кажется таким маленьким, и вроде бы, большинство друг друга знают, но почему его никто не нашел? Прошло столько лет – грустно сказала я.

– Для нас это тоже загадка, но поверь, мы делаем всё, что в наших силах – сказал Джеймс.

Все оставшиеся дни до конца недели не давали никаких результатов. Новых убийств не было, но легче от этого не становилось. Не было никаких следов, ни на месте преступления, ни на теле жертвы. Как это возможно, и кто это совершает – оставалось загадкой.

Я настолько погрузилась в раздумья о маньяке, что и забыла думать о родителях. Они были беспросветной тьмой для меня. Только сейчас я поняла, что было глупо надеяться, добыть о них какую-то информацию.

Так же всё это время в голове крутились слова Майкла. Я колебалась на счёт встречи с ним, но это была неплохая возможность, ведь он мог знать нечто большее, чем говорил.

И вот настал момент встречи с ним.

Глава 3. Ночной кошмар

Он уже стоял у входа в парк, где мы и договорились встретиться. Он заметил меня, но не сдвинулся с места. На его лице не было явных эмоций, однако, было видно, что он взволнован, или даже скорее огорчён.

– Не составило труда найти это место? – спросил он.

– С чудо картой на телефоне – нет. Знаешь, я сомневалась, стоит идти сюда или нет. Но раз я здесь, не заставляй меня пожалеть о моем выборе – ответила я.

Мы пошли вдоль дороги, ведущую в сам парк.

– Ты приехала сюда не из-за желания практиковаться здесь. Ведь так? – сказал он.

Внутри всё сжалось от страха. Я не понимала, к чему он ведёт, и что ему может быть известно. Видимо, эмоции на моем лице выражали мой внутренний страх. Поэтому он добавил:

– Я понимаю твои сомнения, Элизабет. Но ведь и я не просто так спрашиваю. Попробуй мне довериться, потому что только так я смогу помочь тебе.

Он остановился и, посмотрев мне в глаза, тихо произнёс:

– Я не подведу тебя. Обещаю.

« Если бы хотел что-то сделать со мной – уже сделал бы. Вряд ли тратил бы время на разговоры. Что я теряю?» – подумала я, и ответила ему:

– Двенадцать лет назад здесь погибли мои родители, в автокатастрофе. Я приехала, в надежде узнать хоть какую-то информацию о них.

Он сочувственно глянул на меня, потом кивнул, словно ожидал это услышать, и спросил:

– Погибли или…?

– Не знаю – перебила его я – Хлоя говорила, что их кто-то подрезал, но всё списали на несчастный случай.

– Хлоя это...

– Моя бабушка. Она опекала меня, после их смерти. Предпочитает звать её по имени.

Я, сама не заметив того, сжала челюсть, пылая от какой-то злости внутри. Или это была злость на себя?

– А ты сама как думаешь? Убили их или нет?

– Мой отец был очень опытным водителем, я не знаю, как он мог допустить случившееся.

– Каждый имеет право на ошибку.

– Да, но… это всё очень странно.

Я шла, практически всё время, со спущенной вниз головой. Только сейчас я подняла её и взглянула на него. Его лицо выражало какую-то грусть, смешанную с сожалением. Он раздумывал над чем-то, и это чувствовалось с самого начала нашей встречи. Будто он не знал, как поступить правильно. Было сложно понять, о чём он мог думать, но одно я знала точно: он что-то скрывает.

– Мне кажется, ты что-то не договариваешь. Ведешь какую-то двойную игру, и я не могу понять какую, и зачем – возмущенно сказала я.

– С чего такой вывод? – спросил он.

– Ты же не просто так захотел со мной встретиться. Говоришь, что хочешь помочь, расспрашиваешь обо мне, но когда я отвечаю на твои вопросы, ты молчишь со странным выражением лица.

– Хм. Мир полон тайн, Элизабет. Но ты права, услышав твою фамилию, я сразу понял кто ты, и зачем здесь.

– Продолжай – ответила я.

– Знал о случае с твоими родителями. Хотел убедиться, что ты имеешь к ним какое-то отношение.

Я замерла. На мгновение показалось, что я не могу пошевелиться. Но паника быстро отошла, и уже через пару секунд я взяла себя в руки.

– Откуда? – спросила я.

– Ты, наверное, сама успела заметить, что город маленький. Когда приезжает кто-то все об этом знают. Когда умирает – тем более.

– Ты покажешь мне, где всё произошло?

– Я же обещал помочь. Только уже поздно. Я провожу тебя, а завтра покажу.

Мы шли в угнетающей тишине, которую хотелось прервать. Почему-то сейчас я с ним чувствовала себя в безопасности. Решившись, я начала разговор:

– Знаешь, этот город мне нравится намного больше, чем Лонг-Бич.

Ему, видимо, тоже не нравилась тишина. Он подхватил инициативу, и спросил:

– А где ты жила с родителями?

– Не так уж и далеко отсюда, в Лос-Морне.

– Теперь понятно, почему тебе нравятся такие сырые городки.

– Я чувствую в них себя свободно. А что нравится тебе?

– Ты задаешь мне сложные вопросы – усмехнулся он.

– Ничего они не сложные. Ты уже достаточно знаешь обо мне, а вот я о тебе совсем ничего.

– Ладно. Что именно ты хочешь узнать?

– Ну, например, почему ты выбрал такую, неоднозначную профессию?

– Не поверишь. С детства хотел уйти в медицину. Порой кажется, что химию и биологию знаю больше, чем свою жизнь. Та и профессия достаточно востребована, а в Альшате всегда нехватка людей.

– Так много уезжают?

– Да, и ты сама знаешь почему.

Он вновь посмотрел на меня, уже знакомым, заинтересованным взглядом, и продолжил:

– А ты почему пошла на юриста? Из-за родителей?

– Да, но не с расчетом расследовать дело о них. Хотела справедливо расследовать убийства, чтобы помогать таким, как и я. Людям, потерявших родных.

Он заметно смутился после моих слов. Я хотела спросить почему, но вдали послышался какой-то женский голос.

– Ты слышишь это? – спросила я.

– Да, тише.

Мы замерли, прислушиваясь. Голос постепенно, то отдалялся, то приближался.

– Она, будто, читает молитву – сказал Майкл.

– Я вообще не могу разобрать, что она говорит.

«Помоги» – послышалось вдали.

– Помоги? – переспросила я.

Мы переглянулись, и пошли на звуки, как зачарованные.

«Этот голос, словно манит» – прокрутила у себя в голове я.

Будучи уже в лесу, голос утих, так же резко, как и появился. Мы замерли, ни шевеля и пальцем. Пока не вылетело что-то страшное, и не вцепилось мне в волосы, начиная запутывать их. Я завизжала.

– Не шевелись – сказал Майкл.

Я послушалась, и он осторожно начал рыться в моих волосах, что-то делая там.

– Что это было? – спросила я.

– Летучая мышь.

– Что делает летучая мышь в лесу?

Майкл пожал плечами.

– Здесь рядом парк, дома и другие здания. Может она оттуда.

– А голос? Ты ведь тоже слышал этот голос!

– Наверное, кто-то просто разговаривал.

– Ты сам сказал, что она будто читала молитву. Здесь вообще есть церковь?

– Есть, но чуть дальше отсюда. Я не мог разобрать и слова, что она говорила. Может мне показалось.

«Мне кажется или я уже схожу с ума?» – подумала в этот момент я.

– Не переживай, я не дам чему-то случится с тобой. Пойдем, тебе надо отдохнуть – сказал Майкл, и приобняв меня за плечи, повел дальше.

Всю оставшуюся дорогу мы прошли в тишине. Я вздрагивала от каждого порыва ветра, от любого шороха и тени, мелькающей на глазах. Майкл провел меня прямо к двери, чтобы убедиться, что я дошла к своему месту жительства.

Мы попрощались. Я буквально забежала к себе в комнату, даже не разувшись, села на пол, и обхватила руками коленки. Шок понемногу начал отходить. Тогда было страшно, а сейчас ещё страшнее.

– Почему я так боюсь? Ничего же не случилось. Мало ли что это был за голос – пыталась я себя успокоить.

Через пару минут я пришла в себя. Встала и направилась в душ, надеясь смыть с себя сегодняшний кошмар.

Струи теплой воды действительно помогли расслабиться. Я даже забылась, наслаждаясь тем, как вода стекает по моему телу. Хотелось простоять так вечность. Но пальцы на руках сморщились, дав понять, что пора выходить.

Ещё пару минут, и я нашла в себе силы выключить воду и вылезти из душевой кабины.

В ванной было прохладно. Даже махровый халат не спас от мурашек, возникших из-за холода, на моем теле.

Собравшись выходить, я немного помедлила у зеркала и увидела, что тушь растеклась, практически, по всему лицу. Стерев её, я мысленно направилась к выходу.

Но что-то меня останавливало. Тело, словно парализовало, и я, стоя в ступоре, продолжала смотреть в зеркало.

«Почему я не могу пошевелиться?» – задалась себе вопросом я.

И всё так же продолжала смотреть себе в глаза. Как вдруг свет начал мигать, а прохлада, что здесь была, превратилась в невероятный холод.

В отражении появилась девушка, которую я сразу же узнала. Это была та самая, из сна, который снился мне по приезду сюда. И вновь, страх окутал меня, с головы до ног, не давая шанса выплеснуть эмоции. Я лишь молча, стояла, и словно, зачарованная смотрела на неё, через отражение зеркала.

Её глаза, непонятно какого цвета, начали становиться черными, а губы медленно расплылись в улыбке. Она, как и тогда, была вся в крови. Секунда, и мигающий до этого свет, полностью погас.

Я простояла в темноте около минуты, пока свет не появился. Задыхаясь, я повернулась в сторону, где стояла та девушка, но её уже там не было.

Страх овладел ещё с большей силой. Я порывисто повернулась и ударила кулаком об зеркало, со всей силы. Продолжала бить, захлебываясь собственными слезами, которые в последнее время не могла контролировать. Пока не прибежала на звуки Кэт.

– Что ты делаешь? – удивленно прокричала она, оттаскивая меня от зеркала.

Я всё ещё билась в истерике, поэтому она повела меня в душевую кабину и, включив холодную воду, направила её прямо мне в лицо.