Текст книги "Громикус против Клокудры: Сказочные повести"

Автор книги: Юлия Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава 3. Возвращение призрака

Затвердевающий клей Клокудре удался на славу. Громикус попытался отколупывать его кусочки от Призрака, но они отколупывались вместе с шерстью. Тогда волшебник попробовал чем-нибудь эту гадость размягчить.

Горячая вода не помогла.

Уксус и пятновыводитель – не помогли.

Скипидар – тоже. Экспериментальная жидкость «Всеуничтожитель» расплавила ванну, а затвердевший клей даже не потрескался.

– Прости, друг, но, если и дальше так пойдёт, придётся поставить тебя в гостиной в виде статуи, – расстроился Громикус. – Твои распахнутые лапы неплохо вписываются в интерьер. Только вот цвет… С цветом выходит промашка. Оранжевый – не в нашем стиле.

Вдруг раздался тихий стук в дверь. Волшебник осторожно открыл и обнаружил на крыльце небольшую корзинку. В темноте мелькнул тонкий фиолетовый хвост.

– Что тут ещё? – Громикус с опаской заглянул в корзинку. Внутри лежали странная шипастая бутылка с надписью «Живой растворитель» и записка:

«Наколдуйте в ванну фруктового сока (яблочного или вишнёвого), добавьте одну каплю растворителя.

ОДНУ! Иначе вместе с клеем с пострадавшего облезет шерсть, а заодно зубы и когти. Жалко кота».

Подписи не было, но мелькнувший в темноте фиолетовый хвост подсказал Громикусу, откуда прибыла бутылка. Вот только оставалось загадкой, почему Брыкливый мост пропустил Радугу на их территорию. Клокудра что, подкупила его?

– М-да, – Громикус пожал плечами и обратился к статуе Призрака: – Не знаю, стоит ли им доверять. А вдруг «Живой растворитель» растворит тебя всего, без остатка? Может, это такая военная хитрость?

Но кот не мог ответить другу. Он даже чихнуть не мог, хотя ему очень хотелось. Волшебник думал долго, с жалостью глядя на замершего в неудобной позе Призрака.

И всё же решил рискнуть.

– Ну, если они меня обманули… и если с тобой что-нибудь случится, – приговаривал Громикус, наполняя ванну яблочным соком, – я их консервную банку под названием Домоход разберу на запчасти, практикантку эту заскорпионю, а кошку её… кошку её засобачу, вот!

(Нет ничего страшнее для кошки, чем засобачивание!)

Бормоча такие угрозы, волшебник взялся за бутылку, но она тут же уколола его шипами. Это был явный намёк на то, что работать без защитных перчаток не рекомендуется. Натянув перчатки и держа бутылку так, словно это бомба, готовая вот-вот взорваться, Громикус наклонил её над ванной. Густая белая капля ползла изнутри медленно-медленно, вытягиваясь, как смола. Зависнув над жидкостью, она вдруг выпустила тонкую руку и прикоснулась одним пальцем к соку. Но сразу вздрогнула, втянулась обратно в горлышко бутылки и заявила оттуда недовольным голоском:

– Ты с ума сошёл, если думаешь, что я буду туда нырять!

Громикус тоже вздрогнул:

– А что не так? Капля капризно фыркнула: а – Он же ледяной! Я тебе не морж и в прорубь нырять не собираюсь! Сам можешь закаляться, а у меня от холодных ванн горло болит! – и она спряталась поглубже в бутылку.

– Нет, нет, не бойся, сейчас подо: греем, – сказал Громикус и прочёл заклинание кипятильника. Сок нагрелся быстро, и комната наполнилась ароматом лесных яблок.

– Пожалуй, теперь можно и понырять, – сказала капризная капля «Живого растворителя» и плюхнулась в ванну. За первой из горлышка мгновенно высунулась вторая капля и с криком «Йех-хо!» сорвалась следом. Прежде чем Громикус опомнился, из бутылки вырвались ещё три капли, и теперь все они с гиканьем и хохотом плескались, ныряли и бороздили тёплую яблочную ванну вдоль и поперёк.

– Ай-ай-ай, что же я натворил! – схватился за голову Громикус. – Нужна была только одна капля!

Но, как он ни пытался заманить обратно лишние четыре капли, возвращаться в бутылку они не собирались. Статуя несчастного Призрака с тоской взирала на происходящее.

Что же делать?

Желая во что бы то ни стало помочь коту, Громикус придумал вот что. Он притащил ещё одну ванну и наполнил её другим соком, вишнёвым. Тёплым, разумеется. Потом громко присвистнул и с нарочитым безразличием сказал:

– Если кто-то хочет попробовать вишнёвый коктейль, может перебраться сюда!

– Я хочу!

– Я!

– Нет, я первая! – радостно завопили капли и одна за другой выпрыгнули из яблочной ванны и нырнули в вишнёвую. Громикус зорко следил за ними, и когда последняя капля с радостным воплем подпрыгнула в воздух, волшебник поймал её защитными перчатками и спихнул обратно в яблочную ванну. В мгновение ока он погрузил туда же статую Призрака.

– Что такое, я не поняла? – сердито спросила оставшаяся капля «Живого растворителя». – Почему всем вишнёвый коктейль, а мне кошку в скафандре?

– Это не скафандр, а затвердевший клей, – объяснил Громикус. – Мне нужно, чтобы ты освободила моего друга, а потом плескайся с друзьями сколько хочешь.

– Ладно уж! – нехотя согласилась капля. – Растворюсь, если обещаешь наколдовать нам всем шоколадные плоты.

Только пористые, чтобы на них можно было плавать. Умеешь пористые шоколадные плоты колдовать?

Громикус пообещал наколдовать плоты, вёсла и даже паруса, если понадобятся. Тогда капля медленно растворилась в яблочном соке, и клей начал плавиться. Жидкость в ванне стала сверкающе-белой, как только что выпавший снег. Несчастный Призрак наконец-то обрёл свободу. Отфыркиваясь и отплёвываясь, он выбрался из ванны и упал на пол.

– Уф, хозяин, – отдышавшись, сказал он, – с этой Клокудрой надо держать ухо востро.

– Я тоже так думаю! – согласился Громикус, подавая ему руку. К счастью, шерсть у кота не выпала, зубы и когти тоже остались на своих местах. Только цвет не изменился. Призрак теперь был как большой апельсин с лапами и хвостом, но Громикус решил пока не говорить ему об этом. Пусть бедняга сначала придёт в себя от потрясения. И сказал только: – С возвращением, дружище.

– Спасибо, хозяин.

– Шоколадные плоты! Шоколадные плоты! – дружно требовали капли «Живого растворителя», повиснув на бортиках вишнёвой ванны.

Громикус наколдовал им всё, что просили. Остаток вечера и часть ночи они с Призраком провели, наблюдая за гонкой шоколадных плотов в ванне.

Глава 4. Угощение с сюрпризом

На следующее утро Призрак внимательно рассматривал свою ярко-оранжевую физиономию в зеркале.

– Думаю, я могу теперь подрабатывать солнышком! – грустно сказал он. – Или прикинуться морковкой, если дело дойдёт до маскировки.

– А я думаю, – отозвался Громикус, – что нам надо поблагодарить их за помощь. Ведь Клокудра могла и не присылать нам «Живой растворитель». И быть тебе тогда некрасивой оранжевой статуей до конца времён.

Призрак фыркнул:

– Это значит, конец дуэли?

– Ни в коем случае! – встрепенулся волшебник и напустил на себя воинственный вид. – Но такая мелочь, как дуэль, не отменяет соблюдения приличий. К тому же мы должны вернуть им корзинку и бутылку с «Живым растворителем». Не оставлять же его у себя.

Накануне, как только сок начал остывать, накупавшиеся и довольные капли сами попросились назад в бутылку. Но сначала они съели шоколадные плоты.

– Да, надо вернуть бутылку, – согласился Призрак. – Так что ты предлагаешь, хозяин?

– Мы отправим им джентельменский набор: цветы и торт!

– Ты думаешь, она не может сама наколдовать себе торт? – удивился Призрак. – Да все дети-волшебники уже в три года колдуют себе под одеялом торты и пирожные.

– Ха! Техномагия и торт – две вещи несовместимые. Не удивлюсь, если они там у себя только консервами питаются. – Громикус подошёл к окну. – Ты заметил, какого странного цвета у неё волосы? И кошка фиолетовая! Явно что-то не то едят!

– Может, чернику? – предположил кот.

– Если только консервированную, но я о такой не слышал, – сказал Громикус. – Итак, где-то у нас были «Магические десерты бабы Клавы»… Вспомнить бы где…

Если обычный человек хочет испечь торт, он отправляется на кухню. Но если торт хочет испечь волшебник – его путь лежит прямиком в библиотеку, а потом в лабораторию. Книга под названием «Магические десерты бабы Клавы» нашлась на самой дальней полке шкафа, почти под потолком. Так далеко она оказалась, потому что сам Громикус ни разу этой книгой не пользовался, и внутри давно поселились книжные забываки. Знаете, кто это такие? Маленькие полупрозрачные существа, которые состоят из одних только букв. Они селятся в тех книгах, которые давно без дела пылятся на книжных полках, и чем больше забытых книг в библиотеке – тем больше там книжных забывак. А «Магические рецепты бабы Клавы» – была любимая книга забывак в библиотеке Громикуса, в ней они потихоньку подъедали картинки, нарисованные к каждому рецепту.

Но Громикус всё же достал томик с полки, не обращая никакого внимания на бурное возмущение книжных забывак.

– Посидите пока в толковом магическом словаре! – строго сказал он им, пересаживая их на другую обложку. Забываки начали было жаловаться, что там картинки не такие вкусные, но, убедившись, что Громикус их не слушает, смирились и принялись изучать толковый словарь.

А волшебник тем временем уселся на полу, листая потрёпанные страницы. Призрак примостился рядом, с любопытством заглядывая внутрь. Это была волшебная кулинарная книга бабушки Громикуса – одно из сокровищ Чёрного замка. Десерты тут были на любой вкус, праздничные и будничные, от прыгающего печенья «Поймай, если сможешь» до громоздкого сооружения «Сдобная многоэтажка». На картинке к этому рецепту был нарисован зубастый старичок, откусывающий изрядный кусок стены многоэтажного дома. Призрак хотел подсчитать количество этажей, которые предстояло съесть старичку, но Громикус не стал задерживаться на этом рецепте и перевернул страницу.

Отдельной главой в книге шли торты.

– Вот, по-моему, хороший рецепт – «Нарцисс-сюрприз», – заметил Призрак и прочитал: – «Торт имеет форму цветочного бутона. Когда именинник задувает свечу, лепестки раскрываются и покрываются росой из сахарного сиропа».

– Ага, звучит неплохо! А вот ещё, – Громикус ткнул пальцем в другую картинку. – Торт «Выходные на Плутоне», выглядит аппетитно! Но тут в составе указаны грибы-паникёры. А у нас они растут только в конце августа. Их нужно собирать в тот момент, когда они в панике начинают прятаться от грибников.

– Жаль, что мы не запаслись паникёрами заранее. Тут написано, что вкус у торта просто улётный, – сказал Призрак.

– В августе попробуем, – пообещал волшебник и вдруг радостно завопил: – Посмотри-ка сюда, мой любимый торт – «Жабки на травке»! Мне бабушка такой делала! – он показал картинку, на которой было нарисовано что-то зелёное, похожее на толпу обнимающихся лягушек. – Я даже вкус помню, такой лимонадный, и зелёные пупырышки с шипением лопаются на языке! Эх, ну и вкуснота была!

– Вряд ли они нас правильно поймут, если мы отправим им торт «Жабки на травке», – засомневался кот, глядя на картинку. – Выглядят они как-то не очень… Зелёные и пучеглазые.

– Эх ты! Важна не форма, а содержание, – упрекнул его Громикус и со вздохом перевернул страницу. – Но ты прав. Нам надо найти что-то такое, хм… что-то более дамское. Такое, чего они никогда не видели. Так-так-так. Что тут ещё есть? Ага! Вот, кажется, то, что надо!

– Что это, хозяин?

– Просто замечательный вариант, «Спаси принцессу» называется. Рецепт довольно сложный, но это ничего, справимся. – И он начал читать: – «Торт выполняется в форме башни, из которой выглядывает несчастная принцесса. Охраняет башню шоколадный дракон, огненное дыхание которого надо потушить мятным кремом». Тут предупреждение: «Внимание, действовать надо быстро, иначе дракон спалит башню вместе с принцессой и от торта останутся одни угольки».

– Звучит романтично! – сказал Призрак, разглядывая картинку с тортом-башней.

– Ещё бы! – согласился Громикус. – Нужно посмотреть в кладовке, есть ли у нас все ингредиенты для торта. Перья пустозвонкой выхухоли, две горсти гидроягод, полые кости мутантика, огненная крапивница – это всё ерунда, найдётся. А вот с шоколадом могут быть проблемы…

– Никаких проблем, хозяин. Какао-бобы лежат ещё со времен бабы Клавы.

– Ну, тогда тащи мешок и приступим к делу.

Тот, кто никогда не видел настоящего волшебника в процессе вытворения торта, – тот много потерял. Потому что зрелище это не имеет себе равных по количеству ярких спецэффектов, ругательных магических слов и испорченных ингредиентов.

Громикус старался, как мог, но вафельная башня всё равно трижды падала, дракон наколдовался хромой и одноглазый, а зефирная принцесса получилась похожей на гоблина в юбке. Такую даже спасать не хотелось. И вообще, всё сооружение меньше всего напоминало торт с милым названием «Спаси принцессу». Уж во всяком случае, на картинку из книжки рецептов бабы Клавы оно было непохоже.

– Думаешь, они заметят пару недочётов? – спросил волшебник кота, в очередной раз поднимая рухнувшую башню.

– Возможно, что и нет, – оптимистично ответил Призрак, прижимая лапой хвост попытавшегося скрыться дракона. – Приклей эту прыгучую ящерку к башне, а то сбежит раньше времени.

– После вчерашнего мне что-то не хочется экспериментировать с клеем, – сказал волшебник. – Лучше посадим его на леденцовую цепь.

Так они и сделали. А в качестве подарочного букета нарвали пучок черноглазок, растущих у Громикуса в теплице. Взяли корзинку, банку с «Живым растворителем», коробку с тортом и отправились с дружественным визитом через мост.

Издалека металлический дом Клокудры выглядел почти приветливо, в окнах колыхались лёгкие цветастые занавески, недалеко от крылечка стоял чайный столик, накрытый радужной скатертью. Всё это было очень мило, пока Громикус и Призрак не перешли мост и не ступили на противоположный берег. В мгновение ока перед ними выросла высокая, увешанная разнокалиберными челюстями ограда. Челюсти недоброжелательно скрежетали острыми зубами.

– Ничего себе! Окопались! – поразился Громикус.

– Лучше сказать обзубились и оскалились!

Даже дверной звонок представлял собой серебряную львиную пасть и попытался укусить Громикуса мелкими острыми зубками, когда тот протянул к нему руку. Пришлось ткнуть в него концом магического посоха. Серебряные зубы клацнули, оставив на магическом посохе несколько новых царапин. Послышался звонок, а потом голос Клокудры спросил:

– Кто там?

Громикус подозрительно огляделся по сторонам:

– Кто здесь?

– Это я вас спрашиваю, кто там? – Слегка раздражённый голос доносился из пасти льва, охранявшего кнопку звонка.

Громикус наклонился к звонку и крикнул прямо в пасть льву:

– Я здесь, – тот от неожиданности фыркнул и закрыл рот.

– Не надо так орать – вас прекрасно слышно! – хихикнула Клокудра, а потом дверь щёлкнула и открылась, пропустив волшебника и его кота внутрь.

Хозяйка вышла на крыльцо, сложив руки на груди. Вид у неё был строгий, но в глазах плясали озорные искорки. Она уже переоделась в новое платье и избавилась от чёрного цвета кожи. Тощая кошка, как обычно, следовала за ней.

– Добрый вечер! – смущённо поздоровался Громикус.

– А разве он добрый? – улыбнулась Клокудра.

– Дождя нет, и мухи не кусают, чем плохо? – пожал плечами волшебник.

– Ага, вижу, вы справились с моим затвердевающим клеем, – кивнула Клокудра Призраку. – Поздравляю. Оранжевый цвет вам идёт.

– Спасибо! Но мне больше по душе был чёрный, – очень вежливо ответил Призрак.

– Но чёрный – это так мрачно! – не поверила ему Клокудра. Радуга и глазом не моргнула, сидела неподвижно, как памятник.

– Мы принесли вам корзинку и ещё кое-что! – нервно размахивая букетом, сказал Громикус. Он, если честно, впервые пришёл к даме с цветами.

– Какие чудные черноглазки! – воскликнула Клокудра, принимая букет. И со вздохом посмотрела на Громикуса: – Могу поспорить, что голубоглазки вы не выращиваете!

– Э-э-э… Мы как-то привыкли к чёрному…

– А это что? – Клокудра уже обратила внимание на большую коробку, которую принесли с собой обитатели Чёрного замка.

– Надеюсь, вам нравятся торты. Мы тут нашли любопытный рецепт и решили… Вот, одним словом, угощайтесь! – волшебник водрузил на чайный столик коробку. Клокудра с любопытством приподняла крышку и заглянула внутрь. Солнечный свет ворвался туда, ослепил запертого в коробке дракона, и тот от неожиданности плюнул огнём. Огненная струя ударила Клокудру в лицо, опалив брови и чёлку. Волшебница вскрикнула. Обезумевший от страха дракон заметался на цепи и начал дышать огнём во все стороны.

– По сценарию, ты должен жечь башню! – прикрикнул Громикус на дракона, пытаясь спасти ситуацию. Дракон пришёл в себя от первого испуга и начал пыхать огнём в нужном направлении. То есть поджаривать башню-торт. Вафля красиво зарумянилась, башня накренилась, а зефирная принцесса завопила:

– Спасите, помогите!

– Вот, это торт, называется «Спаси принцессу», – гордо сказал Громикус, поворачиваясь к Клокудре.

– А кто должен спасти принцессу? – задумчиво поинтересовалась Радуга.

– Э-э-э… А что там в книге было написано про спасение принцессы? – торопливо спросил Громикус Призрака.

– Что-то про мятный крем…

– Ага, нужно всего-навсего наколдовать мятный крем. А кто помнит заклинание мятного крема? – непринуждённо улыбаясь, спросил Громикус, обращаясь сразу ко всем. Башня уже прожарилась так, что вокруг отчётливо запахло горелой вафлей. Черноглазки зажмурились от недоброго предчувствия.

Пока все пытались вспомнить заклинание мятного крема, принцесса решила не рисковать здоровьем. Она просто выпрыгнула из башни, использовав свою зефирную юбку вместо парашюта. Удачно приземлившись, она шмыгнула за спину Клокудры и спряталась там, маленькая, некрасивая и испуганная. Сгоревшая башня рухнула на дракона, тот, взвыв от боли, сорвался с леденцовой цепи и взмыл в воздух. Через минуту его и след простыл и только лёгкий запах горячего шоколада в воздухе напоминал о его присутствии.

В наступившей тишине отчётливо слышались тихие всхлипывания зефирной принцессы.

– Ну что ж, пожалуй, башню лучше не пробовать, – почесал голову Громикус, разглядывая горстку вафельных угольков. – Дракон сбежал, но у нас ещё осталась принцесса. Кажется, вкус у неё должен быть клубничный…

Тоненько пискнув, зефирная принцесса упала в обморок, а возмущённая Клокудра подхватила бедняжку на руки и, бросив в сторону волшебника сердитый взгляд, удалилась в свой механический дом.

– Спасибо за угощение, – ледяным голосом сказала Радуга, поворачиваясь к ним спиной. – Было очень вкусно!

Глава 5. Секретное оружие

– Ну, как ты думаешь, как всё прошло? – растерянно спросил Громикус, когда они вернулись домой.

– Отлично! Самое время назначать второй раунд дуэли. Клокудра как раз достаточно разозлилась, чтобы стереть нас в порошок, – сказал Призрак. – Думаю, сил у неё хватит.

– Пусть только попробует! – топнул ногой волшебник, и его шляпа слегка съехала набок. – И вообще, надо как-то отбить у неё желание изучать природную магию. У нас ведь есть секретное оружие.

– Надеюсь, ты не собираешься разбудить Додошу? – с подозрением посмотрел на Громикуса помощник.

– Ещё как собираюсь!

– Но она же после спячки будет голодна и довольно опасна. И вряд ли обрадуется, что её разбудили не по расписанию.

– Ничего! Как-нибудь справимся, неужто я не совладаю с Додошей? Зато эти фиолетовые выскочки с того берега надолго запомнят, что с Громикусом шутки плохи! – И добавил, уже тише: – К тому же где они ещё посмотрят на настоящую мариаподу?

– Ты собираешься открыть им один из секретов Чёрного замка, – на всякий случай напомнил Призрак, уже понимая, что хозяина не остановить.

И правда, Громикус на это только рукой махнул. Одним секретом меньше – ну так что ж! Чёрный замок набит ими под завязку.

Мариапода с ласковым именем Додоша жила в логове под замком. (И это тот редкий случай, когда, на какую бы букву вы ни поставили ударение, всё равно окажетесь правы). Потому что Додоша жила под замком и под замком. Другими словами, логово её находилось под землёй и вылезти оттуда самостоятельно она не могла. Поэтому большую часть времени просто спала. От скуки. Она-то и была секретным оружием семьи Громикуса и жила под Чёрным замком очень-очень давно. Додоша была вроде сторожевой собаки: охраняла замок от врагов. Вот только для того чтобы она могла приступить к своим обязанностям, её нужно было сначала разбудить, а потом желательно покормить. На голодный желудок мариапода охранять отказывалась.

Вы не подумайте, что Громикус хотел натравить секретное домашнее чудовище на Клокудру и её фиолетовую кошку. Скорее, он хотел немного похвастаться, но всё вышло опять не так, как он задумал.

После того как они с Призраком перешли по мосту на свою сторону, дом на другом берегу реки спрятал куда-то зубастую ограду и стоял как ни в чём не бывало, добродушно усмехаясь в занавески. Громикус дождался момента, когда обе хозяйки вышли на улицу и уселись за столик почаёвничать на свежем воздухе. Клокудра вынесла из дома поднос, на котором стояли чашки, чайник и вазочка с сахаром.

В вазочке удобно устроилась зефирная принцесса, соорудив себе что-то вроде трона из сахарных кубиков.

– Пора! – Громикус стремглав выскочил во двор. – Призрак, ты со мной? – на бегу крикнул он коту.

Помощник волшебника последние несколько часов занимался тем, что проверял, не подействует ли какой-нибудь растворитель на едкую оранжевую краску, которой покрылась его шерсть. Махнув лапой на неудачные попытки вернуть себе прежний строгий вид, Призрак бросился за хозяином. Он опасался, что появление Додоши вызовет страшный переполох и неизвестно ещё, чем всё это закончится.

Громикус остановился перед замком, высматривая что-то на земле.

– Кажется, вход где-то тут. Ага, вот же он. Надо бы чаще её выгуливать, – заметил он, с трудом обнаружив в густой траве заржавевшее кольцо. Он потянул за кольцо, под землёй что-то лязгнуло и отозвалось колокольным перезвоном. Это был будильник мариаподы. Потом Громикус взял магический посох и прошептал слова, распечатывающие выход из логова Додоши. Земля слегка задрожала, открылся широкий сырой проход, ведущий прямо в глубь земли.

Клокудра с чашечкой чая в руке и Радуга, завернувшая хвост колечком, с любопытством наблюдали за действиями соседа. Торт «Спаси принцессу» произвёл на них яркое впечатление, и теперь они гадали, что же ещё задумал этот чудак в чёрном. А из-под земли тем временем выбралось жуткое существо, с хрустом потягиваясь и недовольно хмурясь. Мариапода, щурясь от яркого света, огляделась по сторонам. Её чёрное (конечно же!), как самая тёмная ночь, суставчатое тело поднималось над землёй всё выше и выше, пока она не выбралась наружу полностью. Додоша была гигантской многоножкой, закованной в гладкую блестящую непробиваемую броню. Каждая из её многочисленных лапок заканчивалась двумя острыми когтями, а на голове, кроме внимательных круглых глаз, отчётливо виднелись мощные челюсти.

– Есть хочу! – прямо заявила Додоша.

Клокудра вскрикнула. Чашечка с чаем жалобно звякнула о блюдце. Зефирная принцесса ойкнула и закрыла глаза ладошками. Голос волшебницы и звяканье посуды обратили на себя внимание огромного насекомого. Додоша с удивлением уставилась на козявку с фиолетовой гривой вместо волос. Многоножка слегка наклонила голову, а с нею и половину своего суставчатого тела, чтобы рассмотреть Клокудру получше. Радуга выгнула спину и злобно зашипела. Она не любила насекомых, тем более таких огромных.

– Не бойтесь, – самодовольно сказал Громикус, улыбаясь и радуясь произведённому впечатлению. – Она не опасная. – Он хотел похлопать мариаподу по броне, чтобы показать, что она смирная, как овечка. Но Додоша отодвинулась.

Сегодня она не хотела быть овечкой.

– Есть хочу, – повторила она и закрутила головой в поисках съестного.

– Не верю своим глазам, – тихо произнесла Клокудра, прижав руки ко рту, чтобы понапрасну не раздражать чудовище громким голосом. Радуга продолжала шипеть. Додоше это не понравилось, и она, хищно пригнувшись к земле, начала охоту на фиолетовую кошку. Клокудра вскочила из-за стола и невольно попятилась.

– Стоять! – немного встревоженно приказал Громикус. Додоша не обратила на него ни малейшего внимания. Она уже направлялась к мосту через речку. Для такого большого создания передвигалась она на удивление быстро. Не успел Громикус сообразить, что к чему, а Додоша уже нависала над Клокудрой и похожей на коромысло Радугой.

– Сделай что-нибудь! – в панике крикнул Призрак и бросился за мариаподой на другой берег.

– Надо отвлечь её колбасой! – озарило Громикуса, и он начал колдовать.

А кот попытался переключить внимание Додоши на себя:

– Эй, Додошенька, смотри, что у меня есть! Ну будь умницей, возвращайся на нашу сторону, мы тебя покормим!

– Есть хочу, – в третий раз повторила Додоша, переведя взгляд с Радуги на Призрака. Казалось, она раздумывает, какой кот вкуснее, оранжевый или фиолетовый. Нервы Радуги не выдержали, и она сорвалась с места. Это решило вопрос – охотничий инстинкт мариаподы сработал безупречно. Догонять то, что убегает, потому что оно наверняка вкуснее, – вот простая логика многоножки. И она метнулась за Радугой, перестав обращать внимание на оранжевого кота и волшебницу.

На счастье, Клокудра пришла в себя, как только её кошка оказалась под угрозой гибели в чёрных объятиях Додоши. Выхватив обе магические палочки, словно шпаги, она взмахнула ими и скомандовала:.

– Домоход, режим защиты!

Спешивший на помощь Громикус с колбасой наперевес споткнулся и растянулся плашмя. А встать уже не сумел, потому что задрожал весь берег – это механический дом Клокудры начал преобразование. Он вытягивал из земли ноги-опоры, захлопывал железными щитками окна с занавесочками, вытягивался вверх, словно могучий великан. И комья земли летели во все стороны, так что некоторое время нельзя было ничего рассмотреть. Через минуту вместо дома Клокудры на берегу стоял настоящий железный рыцарь. Сжав тяжеловесные кулаки-кувалды и расставив ноги-стволы, он ждал указаний хозяйки.

Хорошо, что Радуга, даже убегая от гигантской многоножки, сохраняла ясность мышления и действовала вполне разумно. Вздумай она бежать в холмы – там бы ей и крышка. Никто не успел бы остановить голодную мариаподу. Но Радуга носилась по кругу, надеясь на то, что хозяйка её выручит. Так и вышло.

Маленькая встрёпанная Клокудра указала пальцем на Додошу и приказала:

– Обезвредить!

Великан принял приказ. Он растопырил руки и ловко схватил многоножку поперёк туловища. Ногой он наступил на нижнюю половину её длинного тела, чтобы не извивалась, так что когтистые лапки распластались по земле. Мариапода жалобно пискнула.

– Не трогайте Додошу! – закричали в один голос Громикус и Призрак, бросаясь на выручку своей питомице. – Она хорошая! Она не хотела! Она больше не будет!

– Есть хочу, – упрямо бубнила мариапода, ещё не понимая, что фиолетовый комок шерсти оказался ей не по зубам.

Радуга победоносно запрыгнула на плечо великана и уселась там, усмехаясь в усы.

– Не может быть! – воскликнула Клокудра, подходя вплотную к пленённой многоножке. – У них под замком сидит последняя в мире мариапода, а они её даже не кормят! – Она в ярости обернулась и оказалась нос к носу с Громикусом. Который с облегчением понял, что обижать его Додошу никто не собирается. Спустя мгновение, он сообразил, что кто-то явно собирается обидеть его: обе Клокудрины волшебные палочки уткнулись ему в грудь. И взгляд волшебницы не предвещал ничего хорошего.

– Последняя в мире редкая драгоценная особь мариаподы сидит у них в каком-то сыром подвале…

– Это идеальные для неё условия!

– В темноте…

– Она не любит свет!

– Без прогулок на свежем воздухе! Впроголодь!

– Я протестую!

– Протестовать будете в суде! Я немедленно доложу Совету магов о факте жестокого обращения с этим несчастным созданием!

– Есть хочу! – мариапода клацнула челюстями, великан покрепче ухватил её поперёк туловища.

– Послушайте, уважаемая, – вмешался Призрак, поскольку видел, что Громикус опять начинает закипать. Надо было срочно погасить новую ссору. – Эта драгоценная, как вы утверждаете, мариапода, проживает у нас в роскошных условиях. В прекрасном, хорошо увлажнённом логове, с регулируемым поступлением свежего воздуха и защитой от яркого солнечного света. Да, она много спит, но во сне, говорят, растут. И не только дети, как мы можем убедиться. Вы только поглядите, как она у нас выросла!

– Ну выросла, – нехотя согласилась Клокудра.

– К тому же, когда мариапода впадает в спячку, ей совершенно необязательно есть! Это научно-магически доказанный факт!

– Да, но…

– И позвольте указать вам на то обстоятельство, что именно ваш великан в данный момент удерживает бедняжку, ограничивая её свободу и лишая права на сытный ужин.

– Э-э-э… – Клокудра и представить себе не могла, что кот Громикуса может так толково перевернуть ситуацию с ног на голову. Он рассуждал логично и хладнокровно, а мариапода действительно выглядела вполне здоровой.

– Одним словом, – закончил речь Призрак, помахивая оранжевым хвостом, – прошу немедленно отпустить Додошеньку на свободу, чтобы она могла насладиться ужином.

– И уберите уже от меня свои палочки, они колются! – буркнул Громикус.

Клокудра сделала несколько резких вдохов и выдохов, но возражать почему-то не стала и палочки убрала. На рубашке Громикуса остались две аккуратные дымящиеся дырочки.

Потом волшебница приказала великану-роботу:

– Поставь это сокровище на землю, только аккуратно.

Многоножка, почувствовав, что её больше не удерживают, в мгновение ока шмыгнула обратно в тёмное логово. По пути, правда, подобрала брошенную Громикусом колбасу. Она подумала про себя, что встала не с той ноги, вот день и не задался. Когда у тебя сорок ног, а то и больше, очень сложно встать с нужной, ноги;

– Домоход, снять режим защиты, – устало приказала Клокудра.

Призрак и Громикус молча наблюдали за тем, как робот вновь превращается в дом.

– Кажется, у меня глаз дёргается, – тихо сказал волшебник. – Не может это быть аллергия на фиолетовый цвет, как ты думаешь?

– Или на оранжевый, – печально ответил Призрак.

– Нет, оранжевый мне уже как родной, – успокоил его хозяин. – И тебе он даже в какой-то мере к лицу. То есть к морде.

– Если бы они тебя покрасили в оранжевый, ты бы так не говорил, – вздохнул Призрак. – Ну что, пошли колбасу для Додоши колдовать? Как выяснилось, она – наше сокровище.

– Никогда бы не подумал, – пробормотал Громикус, наблюдая за тем, как Клокудра, взяв на руки свою фиолетовую кошку-тень, удаляется в дом.

И ему почему-то сделалось немного грустно оттого, что в мире вокруг него стало меньше фиолетового цвета.