Текст книги "Связанные Смертью (СИ)"
Автор книги: Юлия Нежная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Викки доверительно мне подмигнула, пока Крис оборачивался на чье-то приветствие.
– С днем рожденья! – немного смущаясь, произнесла я, но договорить поздравление не дал вклинившийся Крис.
– Это от меня и моей невесты, – мужчина небрежно сунул девушке объемный сверток.
Не знаю, кто из нас выглядел более удивленным, но Викки быстрее взяла себя в руки.
– Он абсолютно неисправим, – хихикнула она, – Я вас оставлю на время, нужно встретить и других гостей.
Теперь уже Кристиан был удивлен.
– Что это с ней?
– О чем ты?
– Ну, я имею в виду, где крики о том, что я подлец, где швырянье подарка мне в лицо? Между прочим, я дальновидно выбрал не тяжелый.
– А ты действительно подлец. Измываешься над девочкой.
– Уж поверь, Викки не так проста, как тебе кажется. Дашь пальчик, отгрызет руку. Поэтому держи рядом с ней ухо востро. Но твои попытки защитить сестру весьма похвальны.
– Вовсе нет, просто это несправедливо.
– Несправедливо было бы портить свою жизнь только затем, чтобы оказать ей сомнительную услугу.
Ловко изворачиваясь от снующих всюду людей, мы пробрались в самый угол гостиной и устроились на диванчике у окна. Моро тут же по собственной инициативе принялся развлекать меня беседой в своей излюбленной лениво-язвительной манере. Ему удалось обсудить даже шляпку одной дамы, на которую она водрузила столько всего, что любой пиратский сундук мог позавидовать. После чего, смеясь над нынешней модой, перешли на мужчин.
– Смотри на того парня, явно пару недель отращивал эту небрежную трехдневную щетину, – фыркнул Крис.
– Ну, это хотя бы мужественно и сексуально.
– Сексуально, говоришь? Я запомнил, – задумчиво произнес он, проводя рукой по гладко выбритому подбородку.
Ответить мне помешал очередной знакомый Криса.
– Он из госбезопасности, попытаюсь пообщаться, – шепнул мне на ухо Кристиан и растворился в толпе, оставив меня скучать в одиночестве.
Теперь я уже с трудом понимала, зачем мы сюда пришли, а когда об этом спрашивал Крис, была уверенна в своем решении. Наверное, напрасно тешила себя надеждами, что стоит оказаться рядом с Викки и все станет ясно. За время длительного ожидания Моро успела не только досконально изучить узор на шторе, но и твердо решила попросить его увести меня отсюда, как только появится.
– Вы позволите?
Я испуганно вздрогнула, когда рядом кто-то присел. Повернувшись, обнаружила знакомого симпатичного мужчину, неоднократно встречаемого в городе.
– Теодор Каплайн, – представился он, протянув руку,
Ничего не оставалось, как подставить ее для поцелуя.
– Анжелина Саксон.
– Как тесен мир, не находите?
Вот она настоящая светская беседа. Кажется, Кристиан в детстве прогуливал уроки этикета.
– Действительно, – кивнула я, не зная, что говорить.
Мужчина, заметив мое смятение, взял беседу в свои руки.
– Вы знакомы с Викторией?
– Немного, я здесь скорее так называемый «плюс один», – сама не знаю, отчего решила солгать.
– Вы давно здесь живете?
– Не очень, пришлось переехать.
– Какое совпадение, я вот тоже совсем недавно из столицы. Департамент финансов, проверяющий по-простому. Вы бывали в столице?
– Никогда, – я упорно продолжала плести свою ложь.
– Тогда непременно стоит. Столица прекрасна, хотя Денорд по тише будет, это его значительное преимущество.
Разговор не клеился, потому что я чувствовала неприятное смущение. Здесь я была чужой, и он это прекрасно видит, отчего любое мое слово еще больше опускало меня в его глазах. Мне казалось, что каждый проходящий мимо меня человек это заметил. Не выдержав, вскочила на ноги.
– Прошу меня извинить, я должна найти своего спутника.
– Не страшно, – тепло улыбнулся Теодор. – Мне тоже стоит завершить еще парочку разговоров.
Мы разошлись по разным сторонам. Я отправилась искать новообретенную сестру, что оказалось совсем не сложно, учитывая что Викки стремилась держаться в самом центре событий. Заметив меня, она тут же, словно порхая, подошла.
– Как тебе вечер?
– Все замечательно.
– А Крис где? – спросила она оглядываясь.
– Здесь, – я пространно развела руками. – С кем-то общается.
Виктория, ничуть не удивившись, кивнула.
– Ничего не меняется. Впрочем, главное, ты сама развлекайся, получи удовольствие от вечера. Может, даже познакомишься с кем-нибудь.
Мы неспешно шли вдоль зала, когда в проёме ведущем во внутренний двор показалась высоченная бледная девица, которую не спасал даже загар. Лишь потом я поняла причины такого вида. Она дико закричала, так, что перестали играть музыканты и замолчал гомон толпы. Все обернулись на звук.
– Там… там… Кровь! Она умерла, совершенно точно умерла! – голос сорвался на визгливые рыдания, и кто-то кинулся успокаивать леди.
– О чем ты? Кто?
– Не знаю. Рыжая девушка.
Виктория нахмурила брови, и, недолго думая, рванула в сад. Я последовала за ней, как и часть гостей жаждущих интересного зрелища. Где-то сбоку промелькнуло знакомое лицо Теодора. А вот Криса в толпе увидеть не удалось. Мы вышли на улицу, и несколько раз сворачивали, петляя в лабиринте зеленых насаждений пока, наконец, не нашли площадку.
На бортике включенного фонтана полулежала девушка вниз головой. Вода в бассейне вокруг стала розоватой от крови. Все замерли, впечатленные увиденным. Она действительно была рыжая, как и прочие погибшее, слухи о которых ползли по городу, но понять, кто эта несчастная не удавалось.
Виктория стояла рядом, упираясь в меня острым плечом, а ее рот беззвучно открывался. А мой мир стал медленно качаться, грозясь снова завертеться как в детской карусели. В глазах безумно заплясали всполохи и темные точки.
Я резко вскинула голову, заметив в тени кустов фигуры. Казалось, что их очень много, все в белом и неотрывно смотрят на меня.
– Это ты виновата, – раздался слева от меня голос сестры.
– Что?
Викки удивленно подняла брови.
– Я говорю, я ведь не виновата? Это ведь мой дом, мой праздник. Но я здесь не причем!
– Конечно же, это так и есть, – успокоила девушку, видя, что она едва себя сдерживает. – Иди ко входу и жди полицию, слуги уже должны были вызвать наряд.
Сестра послушно вышла из сада, а я вопреки здравому смыслу подошла к трупу. Присев рядом, откинула с ее лба слипшиеся от крови и пота волосы, и позади кто-то ахнул, узнав погибшую. Мне же ее лицо ни о чем не говорило. Действительно рыжая, оставшиеся открытыми глаза свело-серые, похожи на мои. От этого становилось жутко.
Тошнота подступала к горлу. Поняла, что переоценила свои силы и, покачнувшись, боясь упасть, оперлась рукой о землю. И тут же ее с криком одёрнула. Пальцы были испачканы густой кровью и грязью. Я только сейчас заметила, что и в мои полуоткрытые туфли она тоже затекала. Я буквально стояла в луже красной жидкости. Это было слишком, а вид ранее не замеченных вскрытых почти до плеча вен и пореза на горле заставил сердце оборваться вниз.
Свободное падение остановили мужские руки. Глубоко втянула запах, тут же его узнавая, и всхлипнула. Кристиан крепко держал меня сзади, а затем развернул. Он осторожно опустил мои все еще окоченевшие растопыренные пальца, на которые я с ужасом взирала.
Меня тут же обволокло нежной тьмой. Впервые ощутила, насколько она может быть приятной, ограждая от чужих всполохов магии. Сам того не понимая, Крис поместил меня в защитный кокон. И я облегченно выдохнула.
– Зачем ты сюда пошла, сама знаешь ведь, как реагируешь.
Затем помолчав и зарывшись лицом в моих волосах добавил:
– Как же ты меня напугала. В доме кричали о том, что рыжую девушку нашли мертвой. Я думал, поседею пока дойду. Анжелина, – от перешел на шепот. – Что ты со мной делаешь? Пока не увидел тебя здесь живую, как в тумане был.
Отвечать сил не было, и только всхлипывала в его плечо.
– Уйдем отсюда поскорее. Провожу тебя домой.
Уже оказавшись на лестнице, поняла, что он сказал.
– Домой? А как же место преступления, ты должен быть здесь.
– Я вернусь, как только буду уверен, что ты в безопасности.
В голове пронеслось, что он хочет оставить меня одну. Совсем одну в темноте, наедине со своими страхами. Тело пробрала дрожь, и бросило в холодный пот.
– Побудешь у меня, твой дом так себе укрытие, – сипло добавил он. – Не волнуйся, дождусь, пока ты заснешь.
Последнее сказанное немного успокоило. Но тут нас встретила хозяйка дома.
– Кристиан? Ты уходишь?
– Я должен увести свою невесту отсюда.
Виктория бросила на меня уничижительный взгляд, заметив все еще обнимавшую за талию руку.
– Но ты должен быть со мной, а не с ней! – она возмущенно топнула ножкой, а в голос пробрались истеричные нотки.
– Не вижу логики, – равнодушно пожал плечами Моро, и потянул меня за собой.
– Кристиан! Крисси! Вернись сейчас же!
Владей сестра темной магией, в наши сердца бы уже остановились, но к счастью, она, как и я, светлая и к тому же не особо сильная. Хотя ей по крайне мере хватает сил на щиты.
Мужчина усадил меня в салон и затем сел сам, снова прижал к себе как можно сильнее и не отпускал всю дорогу. Прикорнув у него на плече, я не заметила, когда мы приехали. Но глаза тут же широко распахнулись, стоило вспомнить, что случилось меньше часа назад. Страх смерти раньше меня никогда не преследовал, но было нечто жуткое в происходящем.
Крис молча проводил меня в свою комнату, не переставая придерживать за плечи, и дождавшись пока заберусь в кровать, лег сверху одеяла. Я развернулась к нему поближе.
– И все-таки нам стоит поговорить, – его голос звучал напряженно и, что удивительно, нервно.
С готовностью кивнула, надеясь услышать от него объяснение происходящего. Это то, чего мне сейчас не хватает – понимание.
– Анжи, скажи мне, как ты со всем этим связана? Обещаю, что помогу все решить. Но я должен знать правду.
– Понятия не имею, что происходит, – заверила его.
– Ты уверена? Возможно, есть какая-то тайна, подозрения, все что угодно, что могло бы привести к таким последствиям?
Из моей груди вырвался смех. Кажется, нервы сдались первыми.
– В моей жизни полно загадок и мутных происшествий, но большая часть настолько тайные, что я и сама их не помню. Пойми, я сказала тебе все, что знаю, мне нет смысла выдумывать.
Крис вздохнул немного разочарованно.
– Надеялся, что все прояснится. А стало лишь хуже. Но не бывает этих совпадений. Все ниточки, абсолютно не связанные между собой в итоге настойчиво тянутся к тебе.
– Меня это напрягает не меньше твоего. Уж поверь, – я оперла голову на руку, внимательно следя за его реакцией на каждое мое слово.
Крис кивнул, принимая ответ, и откинулся на высокую подушку.
– Тогда ещё вопросик. Я кое-что видел сегодня утром, и это не укладывается в моей голове.
Вот теперь стало по-настоящему страшно. Господи, верните меня на место преступления, там об этом точно никто не попытается заговорить.
– Ты действительно хочешь знать? Потому что я не намерена тебе лгать.
– Скажи.
Делать это, смотря ему в глаза, я не могла. Было стыдно за свою ущербность, за непонятное чувство вины.
– Не знаю, обратил ли ты внимание, но я довольно слабый маг.
– Светлый, – добавил Крис, требовательно на меня смотря.
– Так и есть. Настолько бездарный, что неспособна держать даже внутренние базовые щиты. Вот почему мне так сложно находится в мрачных местах вроде тех, где умер человек. Люди испытывают бурю эмоций, гамму непередаваемых словами чувств, и они настолько болезненно воспринимаются мною, потому что никто не удосуживается держать внешние щиты.
Брови Кристиана удивленно ползли вверх.
– Так не бывает! Ты была бы мертва. Или сошла с ума.
Я пожала плечами. Иногда сама удивлялась, как выживала в приюте, где было предостаточно темных и моим психическим равновесием никто не интересовался.
– Я никогда не заморачиваюсь внешними. Всегда интересовало, на кой черт они кому-то нужны.
– Да, я заметила. Темные маги особенные в этом плане. Иногда неделями мучаюсь с головными болями лишь от того, что мимо прошла. Тошнота, боль, сознание теряю, если очень сильный или взбешенный маг. Со светлыми это еще терпимо, а вот темных я не выношу.
Сказав это, тут же прикусила язык.
– Прости, не то имела ввиду.
– Я понял.
– Крис…
– Да успокойся, все в порядке, сказал же. А как ты училась в школе?
– Освоила элементарную бытовую магию. С трудом. Мой водопроводный кран, например, постоянно сломан. А на базовом уровне уже застряла. Что уж говорить о специальных щитах.
– Но магия у тебя есть и, как мне кажется, она не слушается.
– Я ее не чувствую вообще, – пожала я плечами. – Может ты и прав.
– Анжи, я конечно не архимаг, но уж это знаю точно, у человека не может отсутствовать защита. Какой бы слабой не была сила, если ее хватает чтобы поддерживать в тебе жизнь, щиты должны работать!
– Им это и скажи.
– Значит, так было всегда? И кто еще об этом знает?
– Я не привыкла болтать о таких вещах. Только мой учитель и директор приюта. Ещё шеф, думаю, догадывается, что есть какие-то проблемы с магией. И вот теперь ты.
Мужчина притянул меня к себе, целуя в макушку, и я ощутила, как от него перестала исходить энергия эмоций.
– Ты закрылся.
– Правда, чувствуешь! – усмехнулся он. – Как это странно. Есть в этом нечто неправильное, чувствовать чужую магию и не видеть свою. Мы разберемся, обещаю.
Я ощущала, как неизбежно проваливаюсь в сон, на гране сознания продолжая слышать его голос.
– Так не бывает, – услышала где-то вдалеке и провалилась в объятья приятной темноты.
Глава 9
После всего, что случилось вечером, я и не надеялась на спокойную ночь. Не помню, что конкретно было в моих сновидениях, но с утра чувствовала себя словно разбитое корыто. Казалось, моя голова походит на большую спелую тыкву и от одного лишнего движения может просто лопнуть.
Интересно, когда в последний раз я высыпалась? Кошмары тревожили все чаще, и даже если на утро не было воспоминаний, была уверенна, что именно жуткие рыжие женщины, обвиняющие меня во всем, в частности, в их смерти, виделись мне снова. Иногда начинаю думать, что сама и есть маньяк.
Может, я сошла с ума от постоянного давления чужих эмоций и просто не помню, как расплавлялась с бедняжками? Конечно, это было самым абсурдным, что только приходило в голову, но не стоило отметать и такой вариант. В нашем магическом мире чего-то только не бывает. Хотя все же у меня для этого силенок маловато. Да и вообще у кого в городе кроме Моро их хватит?
Все эти мысли кружились в голове, пока я неспешно помешивала ложечкой овсянку в кастрюле. Готовка – это не мое, но сварить кашу с утра я все же получалось. Правда, похожа она почему-то всегда на безобразную серую жижу и выглядела как помои, но вкус был вполне себе приемлемым.
Пока наслаждалась своим великолепным кулинарным шедевром, поняла, что мы не сможем поймать убийцу потому, что не знаем самого главного. Какой ритуал он проводил? Что значит эта пентаграмма, в которой были найдены многие жертвы? Я должна это выяснить, и как бы смешно не звучало, начать решила с библиотеки.
На улицы заметно похолодало, так что сегодня пришлось облачиться в легкое пальто, шляпку и туфельки на низком каблуке. С зеркала на меня взирала скромная благовоспитанная девушка. Волосы были собраны в пучок и прикрыты, последнее время я чувствовала себя некомфортно из-за сходства с жертвами, и поэтому хотелось спрятать свою рыжую капну от посторонних глаз.
После продолжительной пешей прогулки, решила экономить, не разъезжая на такси, оказалась в храме тишины и книг. Старая библиотекарша встретила меня с добродушной улыбкой, которая быстро померкла, стоило мне спросить, где находится книги с темными ритуалами?
Внимание ко мне тут же повысилось, казалось, каждый читатель в зале расслышал этот вопрос, и, замерев, внимал тому, что будет дальше.
– А с виду и не скажешь, что темная магичка, – сказала библиотекарша.
– Нет, нет, – постаралась успокоить ее и всех окружающих вокруг.
– Я светлая, причем очень слабая, – заверила без стеснения. – Просто работаю журналисткой, это материал для статьи.
Порывшись в сумочке, показала удостоверение, заботливо выданное шефом. Всеобщий выдох разрядил обстановку. И почему все так боятся и ненавидят темных? Взять хотя бы Кристиана, он темный, но ни сделал ничего плохого, хотя и гад редкостный. По крайней мере, мне о его темных делишках ничего неизвестно.
– Что ж ты, милочка, сразу не сказала, – вновь перешила на доброжелательный тон библиотекарша.
В ответ на это лишь пожала плечами.
– Пройдем со мной, я покажу тебе лично.
Старушка вышла и за стойки. Она оказалась приземистая, с маленькими ручками и ножками. В смешной вязаной жилетке с изображением каких-то странных растений.
– Доступ в некоторые секции, где хранятся подобные книги, закрыт, но раз ты журналист и не обладаешь темной магией, я с удовольствием помогу.
Наш путь лежала мимо огромных стеллажей, снизу до верху заполненные пыльными книгами. Мы давно покинули читальный зал, и удалялись от него все сильней и сильней, света тут было в разы меньше, многие свечи превратились в огарки.
– Не знала, что в нашем веке у кого-то еще нет светильников.
– Книгам вреден свет магических ламп, поэтому тут все по старинке, – отозвалась старушка.
А затем неожиданно добавила.
– Это ведь все из-за тех убийств? Вы думаете, тут замешан темный?
– Но откуда вы узнали о маньяке?
– Маньяке? – библиотекарша остановилась как вкопанная.
– Ой, – поняла свою ошибку. – Об убийствах я имела ввиду.
Мы продолжили идти, и перед нами показалась большая деревянная дверь, украшенная ковкой.
– Наш город не такой уж и большой, трудно заставить людей молчать, когда творится подобное. Вот мы и на месте. Кстати, тут уже кое-кто есть.
– Но разве вы не говорили, что сюда никому нельзя? – удивилась я противоречивости библиотекарши.
– Деточка, мистер Теодор самый светлый маг из всех мне известных, к тому же безумно милый молодой человек подмигнула она мне. Так что его в эту секцию, как и вас, привели вовсе не злые желания, а лишь исследования.
Она отворила передо мной дверь, жестом пригласив зайти внутрь. Но стоило выполнить это, как сзади послышался хлопок. Старая шутница, закрыла дверь, причем пару раз толкнув ее, я поняла, что заперта.
– Зачем вы это сделали? – вопрошала я через деревянную конструкцию.
– Теодор такой одинокий. Этот мальчик проводит все дни напролет, копаясь в тут фолиантах. А меж тем ему давно пора жениться.
– Что? – удивилась я. – Да вы же сводница!
Послышался смешок, а затем шарканье ее ног. Мне ничего не оставалась, как отправиться на поиски информации, а заодно и Теодора. Раз он тут проводит столь много времени, возможно, будет в силах помочь.
Кого же было мое удивления когда, сделав всего лишь пару шагов в этой полутемной комнате, я увидела Теодора Каплайна собственной персоной. Мой знакомый из булочной, галантный и вежливый джентльмен со дня рождения сестры.
Сейчас он давился от смеха, видимо слышал наш разговор с библиотекаршей.
– Не переживай, она же не бросит нас тут на всю жизнь, – заверил меня улыбавшийся юноша.
– Очень на это надеюсь, хотя в ее возрасте будет логичным забыть о нас на веки.
Даваясь смехом, Теодор подошел ближе.
Взяв мою руку и, поцеловав с тыльной стороны, он произнес чарующим голосом.
– Рад снова встретиться с вами, Анжелина.
Краска смущения опалила лицо, было что-то интимное в этом жесте.
– Это взаимно.
– Но почему же вы сегодня абсолютно одна? Где же тот громила, что все время сопровождает вас.
– Вы о Моро?
– Должен признать, Кристиан Моро достаточно известная персона, особенно в свете того, кто его родители и кем уродился он. Никак не ожидал, что такая чудесная девушка как вы свяжется с таким бабником.
Вырвав свою руку из его цепкой ладошки, отправилась к стеллажам с книгами.
– Извините, если обидел, – поспешил ретироваться мой собеседник.
– Думаю, ни вы никто бы то не был, не может судить о человеке, не зная его лично.
– Опираясь на опыт предков это вполне можно сделать. Анжелина, посмотри на все эти книги, – парень обвел руками пространство, – Они о темных магах и их безумиях. Эти люди зачастую просто не в силах контролировать тьму внутри. И чем сильнее маг, тем более он безумен.
Чтобы не быть голословным, Теодор подошел и, встав позади меня, чем снова смутил, вытащил одну из книг. А затем раскрыл.
Моему взору предстал ужас. Картинки и описания издевательств безумных темных. Они вырывали языки тем, кто нагрубил, осекали уши, кто не хотел слушать, ели младенцев, чтобы сохранить молодость, подчиняли своей силой девушек отказывающих разделить с ними ложе и делали их своими рабынями, без стеснения делились ими с другими темными. Море крови и жестокости. Убийства, войны, алчность – все было изображено здесь.
Я перелистывала страницу за страницей, ужасаясь каждой увиденной сцене или прочитанной строке, разве могут люди быть так жестоки?
– Посмотри вот сюда, – послышался голос из-за спины.
А затем палец Теодора провел по нужной строчке.
«Темные не всегда помнят, что творят. Опаснее всего те, что притворяются праведными, не давая хоть изредка выхода энергии. Она копится и, когда достигает предела, они срываются, совершая ужасные грехи. Сознание таких магов отключено. А придя в себя, они искренне верят, что все это совершил кто-то другой.»
«О господи, сколько же наверное Кристиан носит в себе», – непроизвольно подумала я.
Но Теодор, будто бы прочитав мой мысли, сказал:
– Ты должна быть аккуратней, Анжелина.
Один из моих непослушных локонов выбился из-под шляпки.
Теодор по-прежнему стоял сзади, я чувствовала его дыхания на своей шее. И от этого бежали мурашки по всему телу.
Взяв мой локон и накрутив на свой палец, он сказал:
– У тебя столь необычный оттенок рыжего, словно пожухшая листва…
Я была кроликом, а он загипнотизировавшим меня удавом.
Фраза, сказанная им, была отчаянна знакома. Странный голос на задворках сознания говорил бежать от него со всех ног. Внезапно он отстранился и зажег маленькую светлую пульсирующую сферу прямо на своей ладошке.
– Разве здесь можно? – удивилась я.
– Тсс, мы не скажем об этом старой грымзе, – совсем по-мальчишески сказал он. – Так что все-таки привело тебя в сие место, хранилище древних тайн и знаний?
– Я бы хотела отыскать описание одного темного ритуала.
– Хмм… Анжи, ну тут все книги практически об этом. Ты не могла бы поподробнее.
Взвесив все за и против, я пришла к выводу, что Теодор достаточно мил, да и к тому же светлый, плюс наверняка знает, где можно найти такую вот информацию, поэтому я решила довериться.
– Мне необходим тот, где используют кровавую пентаграмму, свечи, а жертва остается с открытыми глазами и широко расставленными руками. Ах да, на руках вскрываются вены.
На секунду Теодор из вечно улыбающегося привлекательного юнца, превратился в серьезного мужчину, сразу выдав свой возраст. Он задумался на минуту.
– Я знаю, о чем ты, но этого здесь не найти. То, что ты ищешь, очень редкая и тайная информация.
– Но ведь тебе о ней известно, – тут же сориентировалась я.
– И даже более, у меня есть книга с полным описание. Но, что ты готова дать взамен, Анжи?
Он подошел так близко, и смотрел в глаза, а казалось, что в самую душу.
Внезапно дверь, распахнулась.
– Что, черт возьми, тут происходит? – взревел знакомый голос.
– Кристиан? – непонимающе уставилась я на Моро.
– Нет, блин сам черт из табакерки, – зло выплюнул он. – Отвечай немедленно, чем ты тут занята, иначе мне придётся прямо здесь и сейчас серьезно покалечить этого Каплайна.
В свете недавно прочитанной книги о жестокости темных, мне эта угроза шуткой не показалась.
– Так вы знакомы, – вдруг сообразила я.
– Трудно быть не известными друг другу, если наши родители совместно заседают в совете светлых, при том с ранних лет мечтают чтоб их единственные сыновья стали друзьями навек, – сказал Теодор.
– О да, я вынужден был терпеть этого поганца на каждом приеме, и вдобавок на своих же днях рождениях, куда я его не приглашал. Этот мерзавец всегда дарил самые отстойные подарки, – ответил Моро.
– Ты о сушеной крысе? Или о черепе лягушке? Я думал темным такое по душе, – отозвался Теодор.
– Мне кажется, кто-то захотел тут стать хладным трупом, – Кристиан не на шутку распалился.
– Я нашла, что искала, – заверила я Кристиана, – Пойдем.
Подбежав к Моро и схватив за руку, что есть сил потащила его подальше от этого места. Еще драки в библиотеке мне не хватало. И только подойдя к стойке, обнаружила, что в руках до сих пор зажата книга под названием «Остерегайся темных магов, психология тьмы».
Библиотекарша забрала ее, и мелким убористым почерком вписала в карточку посетителя, строго предупредив вернуть не позднее чем через месяц. Выйдя на улицу, задала тревоживший вопрос Кристиану.
– Не понимаю, как ты меня нашел?
– Просто ты вчера была такой напуганной, вот я и поставил маячок слежения.
– А разве он не действует до тех пор, пока не примешь очищающий душ? Помниться, после дурной ночи, с утра я сделала это, едва вернулась домой. Не пожалев последний магический куб воды.
Было ясно, Моро соврал, и говорить истинных причин, а также о том, как попал в секретную секцию, не собирался. Обедать с ним я отказалась, сославшись на срочные дела. Хотя, по правде говоря, была обиженна и разгневанна его поступком.
Придя домой, с удовольствием скинула пальто и шляпку, а затем поспешила на кухню заварить чай. Когда теплая жидкость уже была в стакане, раздался звук падения.
Выйдя, обнаружила на полу книгу, принесенную из библиотеки. Я точно помнила, что положила ее на стол и как она упала оттуда, не имела ни малейшего представления. Но подойдя ближе, догадалась.
«Байкирт Стрит авеню, ресторан Магнолия, завтра в семь вечера» – магические буквы светились на странице голубоватым блеском.
Теодор был и правда сильным магом, раз сумел сотворить такое незаметно, а главное точно рассчитать время, чтоб книга не открылась в не положенном месте и не привлекла к себе ненужного внимания.
Дорогу в здание преградила тощая фигура. На работе меня уже с нетерпением ждали, вернее, ждал «любимый» коллега.
– Доброе утро, Джо, – сухо сказала я, пригнувшись.
Проскользнуть под его рукой не удалось.
– Думаешь, я так просто это оставлю? – фыркнул он.
– Не понимаю, о чем ты, – отмахнулась и предприняла еще одну попытку.
Джонатан резко вскинул руку и схватил ворот моей блузки. Это уже ни в какие рамки не укладывалось.
– Совсем чокнулся?
– Ты мне перегадила весь день! До ночи торчал с теми психами. И знаешь что? На следующее утро еще пришлось выслушать от шефа. Но я-то понимаю, кто виноват на самом деле!
Мужчина разговаривал на повышенных тонах, что начинало бесить. А кроме того от него расползалось в стороны неприятное липкое пятно энергии, от которой бы мне хотелось держаться как можно дальше. Привычно активировала амулет и, вспомнив слова Криса, ради интереса попробовала собственные щиты. Моя магия предсказуемо не сработала, но хотя бы артефакт действовал стабильно.
Незаметно сунув руку в карман, я нащупала маленький граненый флакон и двумя пальцами сковырнула крышку. В руку тут же высыпалась горстка порошка.
– Что ты раскудахтался, Джо? Ну, поработал как все нормальные люди весь рабочий день, не умер же? Зато будешь знать, как поступать не по совести. В нашей сфере такое не прощают.
Краем глаза заметила, как по коридору прошел кто-то, на секунду заинтересованно оглянувшись.
– У вас все в порядке? – узнала я голос Дастина Дрю, из раздела статистики и финансов.
– День добрый! Все замечательно, – крикнула я, растянув на лице улыбку.
– Ну, вы тогда давайте прекращайте болтовню. У нас летучка.
Я заверила его, что непременно успеем, но тут же услышала шипение.
– Мы не договорили, Саксон. Думаешь, заделалась любовницей богача и стала бессмертной? Так не у одной тебя есть влиятельные друзья, – Джонатан неприятно близко склонился ко мне, а его рука ползла к горлу.
Я резко выдернула руку из кармана, и смахнула все, что в ней было, ему в лицо. Дикий крик и я уже была в конце коридора. Пока Джо неистово тер глаза, успела скрыться в кабинете редактора, спасительно захлопнув за собой двери.
– Кажется, Джонатан не сможет прийти, живот прихватил. Не стоит его ждать, – оповестила я присутствующих.
Эрон посмотрел на немногочисленных присутствующих, остановившись на мне. Ничего не говоря, лишь продолжая сверлить хмурым взглядом остальных своих подчиненных.
– Трисси на больничном, – заявила бойкая журналистка слева от меня, предупреждая вопрос шефа.
Кажется она новенькая, последнее время я выпала из рабочего коллектива и не успела познакомиться с соседкой Трисси.
– Карл на выезде, – раздалось с другой стороны кабинета.
– Прекрасно, что все так преданы своему делу, – хмыкнул Эрон, что-то записывая. – Но, как бы старательно вы все от него не отлынивали, нам предстоит много работы. Я получил информацию, что в Денорд на прошлой недели заявился столичный проверяющий.
– А что так тихо то? Городская пресса молчит, на улицах тоже тихо.
– Видимо верхушка решила сделать все без шумихи, но не тут-то было, не зря я ваш начальник. Воспользовавшись кое-какими связями, мне удалось узнать дату приезда чиновника, а дальше работайте вы. Хочу, чтобы он накопал что-нибудь на мэра для Совета, а вы принесли мне это на блюдечке. Но для начала, кто первый узнает его имя, получит двойную премию.
– А с какого он отдела? – пискнула новенькая журналистка, явно впечатленная наградой.
– Департамент финансов. Кажется, не все налоги граждан нашим мэром верно расходуются.
По комнате прошелся язвительный смешок.
– Но копаться в мошеннических схемах у нас любитель Анжелина. Так может она нам и поможет?
Эрон Финч посмотрел на меня с улыбкой. Вот же жук, умудрился поддеть мои прошлые проекты. Не спускать же ему это с рук?
– Теодор Каплайн, – лениво бросила я.
– Что, прости?
Я раздраженно выдохнула, словно в сотый раз приходилось объяснять элементарную вещь. Будет знать, как насмехаться над своим самым деятельным сотрудником.
– Имя вашего проверяющего: Теодор Каплайн. Светлые волосы, высокий, худощавый, лет тридцать на вид, не женат, – выдала досье на своего знакомого.
Вот теперь-то все слушали. И ждали, потому что Финч, вытаращившись на меня, безмолвно открывал и закрывал рот и, наконец, не выдержав, взмахнул сразу обеими руками.
– Все вон!
Я послушно развернулась все выходу, вслед за всполошившимся народом.
– Анжелина, останься.
Ну конечно, другого ожидать и не стоило. Когда комната опустела, присела в кресло напротив редактора.
– Я же не знала, что вы его ищете. Спросили бы раньше, – пожала я плечами.
Злить начальство, ой как не хотелось, но назад дороги нет. Эрон прошелся по своему кабинету, задумчиво почесывая щеку. А затем довольно усмехнулся.
– Знаешь, а я не раз себя спрашивал, зачем взял к себе в газету непонятную девчонку, едва приехавшую в город. Думалось, какая от нее может быть польза? Многие десятилетиями выстраивают свои сети, чтобы информацию добывать.
