Текст книги "Связанные Смертью (СИ)"
Автор книги: Юлия Нежная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Действие сыворотки ощущалось физически: слова вылетали против воли. Обида и гнев, смешавшись, требовали выплеснуться хоть на кого-нибудь.
– О, мой шеф снова пытался найти что-то на меня, – утвердительно сказал Крис.
Мне даже не потребовалось ничего объяснять, чтобы он понял, кто и зачем напоил этой отравой. Любви к начальству в его насмешливой интонации не проглядывалось. Мужчина наклонился и говорил, понизив голос.
– Я делал все, чтобы ты держалась от меня подальше, – шепнул он мне на ухо. – Я злой темный, и дружить со мной, как ты хотела, не лучшая идея.
Моему удивлению не было предела., как и исчезла возможность промолчать. Чертова сыворотке!
– Кристиан, а кто сказал, что мне хочется именно этого.
Кажется, стоило убираться отсюда как можно скорей. Находясь в нескольких миллиметрах от мужчины и произнося эту фразу полушепотом, самой было страшно от ощущений, вызванных нашим разговором. Кровь внутри начинала закипать, превращаясь в огонь, приятно будоража организм, и, о боги, взывая неясные порывы прикоснутся к этому грубияну.
Может такое помутнее разума было побочным эффектом?
– Черт бы побрал Логарта с его снадобьем, – чертыхнулась я снова за секунду, до того как мои руки притянули Моро к себе, а губы впились в его шею.
Мужчина застыл как вкопанный, видно такого он не ожидал. По правде, признаться я хотела горячий поцелуй в губы, но не смогла дотянутся из-за разницы в росте. И поэтому сейчас прокладывала дорожку мелких лёгких ласк, по трепещущейся жилки под кожей.
Кто-то кашлянул.
– Я очень извиняюсь, но прибыло тело морга. Ждут вас.
Волна стыда накрыла меня с головы до ног.
«Боже и чем я только что занималась» – корила себя, что есть силы, правда мысленно.
Решив, что лучшее решение – это бегство, я стремглав бросилась вниз по лестнице, неловко споткнулась и потеряла туфлю, зацепившись за ступеньку, а затем полетела вниз. Но благо удар сгладило нечто мягкое, хоть и не слишком хорошо пахнущее сыростью и железом. Подняв глаза, обнаружила белую простынь, и свисавшую с под нее руку с красным порезом.
Тут же догадалась: «прибыло тело», еще одна жертва маньяка. И именно она сейчас лежит на носилках, на которые меня угораздило упасть. Попытавшись подняться, я зацепила простынь.
На меня уставились стеклянные серые глаза, совсем как мои, а волосы разметались неровными прядями. Будто сумасшедший садовник, перепутав локоны с ветками кустарников, остриг их как попало.
Утренняя картинки вернулась, звук ножниц. Крики женщины и зловещей шепот: «Да брось, чего вопить, тебе не будет больно».
Эти жуткие звуки не умолкали, и не давали вернуться в настоящее. Схватившись за голову, я попыталась закрыть уши в надежде, что тогда они прекратятся. Но этого не произошло. И тогда закричала, больше не в силах слышать эти зловещее слова.
«Тебе не будет больно» – продолжал шептать он, а я повторила вслух.
И не в силах больше терпеть, позволила сознанию покинуть тело, беспамятство стало приятным. Последнее, что удалось услышать прежде, чем впасть в глубокий обморок были слова Пирса.
– Но коммандер запретил пускать ее.
– Ты совсем болван, не видишь, в каком девочка состояний? Кажется, Логарт незаконно опоил ее зельем, и возможно это одна из сильнейших аллергических реакций, что мне довелось увидеть.
Чьи-то сильные надежные руки несли меня, и я, наконец, отдалась спасительной темноте полностью.
Не знаю, как долго это продолжалась, но, когда открыла глаза, незнакомый кабинет погрузился в вечерний сумрак, а я лежала на небольшом служебном диванчике. Солнечный диск давно скрылся за горизонтом, уступив место бледной подруге луне.
В кресле расположенным за небольшим письменным столиком дремал Кристиан. В таком состоянии он казался, еще привлекательнее, вся напускная грубость, а вечно сморщенный от напряжения лоб разгладился. Утратившее жёсткость лицо выглядело моложе.
Попыталась потихоньку встать, в надежде незаметно покинуть помещения. Ведь я прекрасно помнила, как покрывала его шею поцелуями. И от этого снова покраснели не только щеки, но и от корней до самых кончиков без того рыжее волосы.
Но стоило сделать лишь шаг, как мужчина тут же проснулся.
– Попытаешься в очередной раз сбежать? – спросил он, в голосе слышалась легкая усмешка. – Не стоит, у меня нет никого желания опять беспокоить нашего медика, тем более его дежурство уже законченно. И навряд ли он примчится с другого конца города, осматривать слишком впечатлительную барышню, грохнувшуюся в обморок при виде трупа.
«Так вот он как это воспринял», – подумала про себя.
А Кристиан меж тем продолжил:
– И как ты с такой чувствительностью в криминальные новости подалась? – спросил, протягивая стакан.
Откуда он только взялся, уверенна, минуту назад его не было в поле моего зрения.
– Я не хочу воды.
– А я и не предлагаю.
Приняв предложенное, недоверчиво понюхала. Терпкий солодовый аромат, с нотками специй и маслянистых орехов, знакомый запах дыма.
– И откуда у простого бывшего коммандера деньги на подобный виски?
– А кто тебе сказал, что я простой? Совсем что ли прессу не читаешь?
Глава 4
– О, Всевышний, как же болит голова, – мелькнула первая мысль, как только удалось разлепить веки.
Кое-как заставив подняться свое бренное тело с кровати, отправилась на поиски лечебных кубов.
Хорошо, что такие прессованные таблетки из трав продаются сейчас в каждом переулке, при чем абсолютно законно, ведь магии в их действии абсолютно нет. Лишь цветы, листья, корешки и прочая растительность, что собирали знающие люди, а затем с помощью волшебства превращали в кубы идеальных пропорции.
Стоило такое снадобье относительно недорого, так что даже я могла позволить прикупить парочку снимающих головную боль и прочие недуги. Единственное, что существенно отличало их от зелий, которые мне удавалось достать на черном рынке, это медленная реакции и поганый вкус.
Все-таки любимый бутылочки с разноцветными жидкостями помогали быстрее, да и жевать их словно дойной корове не приходилось. Глотнул и дело с концов.
Пошарив в тумбочке на кухне, нашла искомое и принялась с усердием измельчать зубами попавшую в рот гадость. По опыту знала, чем лучше разжую, тем скорей подействует.
Закончив с этим неприятным занятием, заварила кружку ароматного кофе, предварительно усердно поскребя по баночке, выковыривая его остатки. Мое финансовое положения оставляло желать лучшего, а в свете того, что премии в этом месяце ожидать не стоит, экономить придется еще сильнее.
– Черт бы побрал этого Кристиана вместе с его виски, – ругнулась я, отхлебнув бодрящей горячей жидкости.
– Но надо признать, напиток был отменного качества, – мечтательно закатила глаза, вспоминая вчерашний вкус алкоголя. – Жаль, что спокойно удалось насладиться лишь первыми глотками.
В голове крутились мысли, как приятно обжигало горло от выдержанного виски, кровь начинала бегать по жилам быстрей, а все напряжение последних дней испарялось. Все было прекрасно до того момента, пока Крис не открыл рот:
– Надеюсь, под действием алкоголя ты не накинешься на меня снова как на порожках? Нет, не то чтобы я был против твоих жарких поцелуев, но все-таки, детка, мы слишком мало знаем друг друга для таких нежностей, – явно издевался Моро.
Его язвительные насмешки были столь очевидны, что захотелось запульнуть тяжелый стакан, который держала в руках, прямо в его глупую голову. Пожалела напиток. Сделав пару больших глотков, ответила в той же манере:
– Поверь, Моро, никакой алкоголь в мире не заставит повторить произошедшее. Так что, если ты жаждешь продолжения, придется как минимум накачать меня Б5К12.
Отхлебнув гораздо больше чем я, Моро продолжили наш увеселительный диалог.
– Ну, что ты, Анжелина, не скромничай, я же видел, как тебе понравилось, ты буквально упала к моим ногам, – усмехнулся этот гад.
И вот тут мои нервы все же сдали, осушив весь стакан разом, а это сделать было далеко не просто, все-таки запульнула ему в голову со словами:
– Я споткнулась об порожек, придурок!
Моро изловчился отклониться и ускользнуть в последний момент от летящего предмета. Стакан встретился со стеной, оповестив о своей бесповоротной кончине звоном. А Кристиан засмеялся как сумасшедший и, последовав моему примеру, быстрыми и частыми глотками опустошил свой напиток
Алкоголь, видимо, был что надо так как к этому моменту Кристиан двоился в моих глазах, и его хохот звучал дьявольски. Все кружилось. И надо признать, так быстро я не пьянела никогда.
– Катись ты в преисподнюю, – еле сумела выговорить, непослушным языком.
– Только если там будет симпатичная рыжая бесовщина, – вымолвил мужчина, смех которого почему-то стих.
А затем полный провал. От чего-то воображения рисует Кристиана, подошедшего нестерпимо близко, а затем обоюдно желанный горячий поцелуй, словно двух путников изголодавшихся по свежей ключевой воде.
Но этого просто не могло быть, я уж точно не сделала бы с этим хамом такого, а значит это лишь усталость, алкоголь и бурная фантазия на фоне всего пережитого.
– Скорей всего просто отключилась, выпив лишнего, – успокаивала себя, а червячок сомнения тем временем ворочался все сильнее в моей и без того потрепанной душе.
Сегодня был выходной, и я собиралась прямо с утра навестить Крегана. Как известно веселье в Нижнем округе не заканчивается никогда, не важно день или ночь, всегда можно найти заведения для кутежа. Чем с удовольствием и пользуются Тени Ары.
Сегодня я точно не собиралась оставаться не замеченной как в тот раз, дело требовало радикальных мер. Порывшись в своём гардеробе, со счастливой улыбкой выудила ярко-зеленое бархатное платье в пол. С длинными рукавами и прикрытой грудью, оно могло бы быть скучным, если бы не одно «но»: большой разрез на правом боку, оголявший ногу до середины бедра. В любом другом месте такой наряд посчитался бы крайне вульгарным, но только не в нижнем районе.
Выбрав тонкое чёрное кружевное белье, я с наслаждением распаковала пару новых чулок. Эти замечательные женские штучки лишь недавно изобрели, но уже каждый мужчина мечтает увидеть их на ножках привлекательной женщины.
Разрез на моем платье, позволил увидеть самый край чулочного кружева и бесспорно выглядел призывно. Именно этим я и рассчитывала воспользоваться. Необходимо поговорить с кем-то повлиятельнее Крегана, а для этого требуется быть эффектной.
Как всегда, использовала зелье для усиления цвета волос и ярко-красную помаду. Пара туфелек и длинные висячие серьги закончили мой образ. И пусть на улицы только одиннадцать утра, но я рассчитывала поймать крупную рыбёшку.
Поначалу поиски казались безрезультатными: посетив казино и подпольный бар, не удалось встретить никого из Теней Ары. Оставалась лишь заведение бурлеска у мадам Джудит. Но этим меня не испугать, тем более уж там этот внешний вид придется как нельзя кстати.
На входе была остановлена двумя огромными громилами.
– Ты что новенькая? – напряженно всматриваясь в моё лицо, промолвил один из них.
Сориентировалась тут же.
– Ну да, подменяю Мэри, – это имя было настолько распространено в нашем городишки, что я надеялась, что хоть одна из них да работает в этом гнезде разврата.
Спустя секундное замешательство, тот же мужик сказал:
– Проходи, гримерка прямо по коридору, первая дверь налево. Хотя я вижу ты уже готова, – плотоядно улыбнулся он, окидывая меня пошленьким взглядом.
Радуясь и огорчаясь одновременно, что была принята за падшую женщину, последовала по указанному маршруту.
Дело оставалось за малым: пробраться в зал, и найти кого-то стоящего.
Надежде столь легко достигнуть своей цели не суждено было сбыться. Бесцеремонно схватив за руку, толстая с выбеленными волосами женщина потащила меня в неизвестном направлении.
– Где ты ходишь? Сейчас же твои выход, Мэри разве не предупреждала о времени? Хорошо хоть подготовленная явилась, – не прекращая тянуть, отчитывала она.
Меж тем её чёрная энергетика, беспечно выпущенная из злости на моё опоздание, практически полностью подавляя волю, в буквальном смысле слова заставляла молча плестись следом. Не будь на мне медальона пришлось бы вдвое хуже. Как же тяжело быть бездарным светлым магом в нижнем квартале, где господствовали лишь темные.
– А сейчас чудесная Кэнди, подарит вам незабываемый танец любви, – услышала я за секунду перед тем, как была вытолкнута на сцену.
Оказавшись в самом центре в свете слепящих софитов, мою голову посетило две мысли.
Первая, Риксон Аро, по прозвищу «малыш Рикки», сидел в первом ряду и пожирал меня взглядом, а с ним, как и ожидалось, был прихвостень Креган.
И вторая, как же хорошо, что сегодня я надела чулки.
Бурлеск – это умение красиво раздеться перед публикой мужчин. Здесь не обязательно оставаться в костюме Евы, главное, что требовалось показать мужчине чуть больше дозволенного, а его фантазия уж сама дорисует необходимое.
Невидимый глазу музыкант затянул медленную плавную мелодию, не иначе как использовали новомодный магический патефон.
Скромницей я особо никогда не была, а трудное детство и подавно избавило от стеснения и комплексов, но именно в этот момент слегка растерялась. Вспомнив, с какой целью сюда прибыла, попыталась взять себя в руки.
Развернувшись спиной к зрителям, сделала пару неспешных покачиваний бедрами, одну руку подняла вверх, а второй, будто поглаживая, прошлась от самых кончиков до локтя. Плавно вниз, затем зацепив перчатку, неспешно стянула её. Обернувшись, кинула в первый ряд, эту деталь гардероба.
Публика начала оживляться, а мой аксессуар оказался прямиком у намеченной жертвы.
Смотря прямо в глаза Рикки, наклонилась, а затем медленно протянула рукой от лодыжки и до бедра. Разрез на платье открывал прекрасную возможность для этого. Мужчины ахнули.
Видимо думали, что и один из чулок отправится прямиком за перчаткой, но я не торопилась. Лукаво улыбнувшись и погрозив пальчиком «нет, нет, нет», закружилась по сцене, мелодия как раз набирала обороты.
Пару раз останавливалась, посылала воздушные поцелуйчики и игриво подергивала плечиком. Но раздеваться отнюдь не торопилась, знала, что мелодия скоро подойдет к концу. В итоге всё же пришлось обнажить и вторую руку и, чмокнув на прощания эту перчатку, оставив на ней след алой помады, кинуть. И как же удачненько! Она угодила ровно в Крегана.
Но я видела, что мужчины начинают скучать, а малыш Рикки терять интерес. Лишаться внимания сынка главаря банды Аро было недопустимо. Но взгляд больше не светился такой похотью, которой он одарил меня после появления на сцене.
Пришлось идти во банк. Подойдя к самому краю сцены, я села, свесив ноги вниз, затем театрально их скрестила, положив ногу на ногу таким образом, чтоб разрез был сверху. И медленно под последние аккорды стянула тонкий правый чулок.
Вот здесь послышались свитки и сальные шуточки. Но музыка стихла, а значит и номер подошел к концу. Я облегченно вздохнула и поняла, что пора бы и честь знать. Быстренько удалившись со сцены, нос к носу столкнулась с не так давно тащившей меня белобрысой толстухой.
– Н-да, что сказать, профессионализма ноль, ты хоть бы трусики показала. Мэри, так расхваливала, а на деле, – махнула она рукой давай понять, что карьера бурлескной дивы мне не светит.
– Впрочем, – блеснула она своими жёлтыми зубами, – Один важный клиент заинтересовался тобой.
– Он ждёт за шестым столиком.
Пробираясь в тягучей полутьме заведения, я молила всех богов, чтоб это оказался кто-нибудь из Теней Ары, и в коем-то веке была услышана.
За столиком сидел Риксон Аро собственной персоной. Подле него стояли два плечистых громилы со здоровенными пушками.
– Можно подумать, что я способна убить темного мага, – фыркнула, как мне показалось достаточно тихо.
– Малышка, ты ведь можешь сделать что-то и похуже, – услышала знакомый шепоток за спиной.
Креган, как всегда дразнил меня.
– Неужели дела так плохи, что ты подрабатываешь здесь? – язвительно продолжил он. – Я ведь уже предлагал быть моей женщиной, уж поверь тогда бы тебе не пришлось зарабатывать таким способом.
– Креган, ты можешь хоть иногда не быть таким олухом? – фыркнула я, заканчивая наш неприятный диалог.
– Прекрасная незнакомка, рад, что вы приняли приглашения отужинать со мной, – учтиво и, как мне показалось, слишком наигранно сказал Рикки
– Спасибо за комплимент, но не такая я и незнакомка. Вы не знаете меня в лицо, однако с удовольствием пользуетесь той информацией, что я продаю вам через Крегана. А аппетита у меня нет абсолютно, так что перейдем сразу к делу. Тем более, учитывая, сколько стараний мне пришлось приложить, чтобы встретится здесь с вами, – сказала и с опаской покосилась на сцену.
Лицо мужчины переменилось. Казалось, теперь он стал ещё более заинтересован.
– Люблю женщин, столь настойчиво добивающихся своего. И уважаю тех, кто пользуется любыми средствами, – он также посмотрел на подмостки. – Именно так моя семья и построила свою империю тёмного бизнеса. Тени Ары начинались с точно такого же голого энтузиазма, как и у вас. Так о чем вы желали со мной поговорить?
– Вы слишком переоцениваете меня, поверьте на всё я далеко не готова, – интонационно выделила слово всё. – Но пожертвовать парой дешёвых перчаток, не так уж и сложно.
– Вы забываете, мисс, ведь ещё был один чулок, – усмехнулся мужчина.
Почему-то мне показалось это забавным, и я рассмеялась, как ни странно, мужчина поддержал моё веселье.
– Скучнее бурлеска не видел в жизни, – заговорщически подмигнув, признался малыш Рикки
– Могу сказать, в подобных танцах я не мастер, – честно покаялась. – И всё же вернёмся к нашему разговору. У меня есть некая информация про одного из ваших людей. Вы ведь своих в беде не бросаете?
– О чём речь?
– О парне, по чьей вине девушка якобы сбросилась с моста. Я знаю, как доказать его невиновность. Будет сложно, но готова помочь.
По сосредоточенному взгляду Риксона, а также по тому, как он сжимает бокал, было ясно, его бесспорно заинтересовало предложение.
– А что взамен? – тут же спросил он, как настоящий бизнесмен, зная, что всему есть цена.
– Мне нужна зацепка или хоть что-то, что поможет найти маньяка, убивающего рыжих девушек.
Я чётко видела каждую эмоцию на лице этого человека: удивление, осознание и промелькнувший страх. Он явно знал о чём речь и боялся кого-то. Неужели Аро имеют отношение к этому? Тогда я не жилец больше, сколько бы приятелей не было, как только Рикки скажет отцу, меня уберут.
– Я совсем не понимаю, о чём вы говорите, – явно слукавил Рикки.
– Вы не можете не знать хотя бы что-нибудь об этом. Вы в курсе сколько уже девушек погибло? – я буравила взглядом своего оппонента.
– Шесть, семь, а может десять? И он не остановится. Зачем он это делает? Какая связь между жертвами? – наседала на Аро
Мужчина казалось уменьшился на моих глазах, как-то съёжился и притих. А затем будто бы опомнившись, рыкнул:
– Оставьте меня в покое, я ничего не знаю, и вам знать не советую. И прошу больше не ищите встреч иначе придется всё это довести до сведения Господина Аро.
Встав из-за столика, он попытался уйти. Хотела догнать, но Риксон сделал едва заметный со стороны знак рукой своим амбалам, и один из них тут же отрезал мне путь.
– Постойте, я ведь помогу с тем случаем взамен, просто скажите хоть что-то.
Но Рикки Аро, младший сынок босса, даже не посчитал нужным хоть раз обернутся или откликнутся на мой зов. В итоге за поднятый шум, который мешал клиентам наслаждаться зрелищем, была с позором выставлена из заведения с тактичной просьбой больше в нём не появляться особенно в роли исполнительницы.
Я добрела домой, напевая привязавшуюся мелодию с шоу. Покачивая в руках высоченные шпильки, думала о том, что всё сложилось не очень хорошо, но почему-то не сильно расстроилась. Рано или поздно шанс подобраться к Аро найдется, а пока можно и провести вечерок дома.
С самого порога, поспешила наверх. С горем пополам удалось набрать ванну нормальной температуры. Всё – таки давно нужно было вызывать мастера. День прошёл трудно, и хотелось поскорее расслабиться, отдав напряжение воде. Но, как обычно бывало со мной, планам не суждено сбыться.
В дверь постучали два раза. Никто не стучит так. Три стука – для нормальных людей, больше – показатель нервозности, но два отрывистых сильных удара это моветон.
Наспех одевшись и спустившись, я выглянула в окно и к своему удивлению обнаружила прямо перед собой спину Криса, сидящего на подоконнике в пол оборота к двери и нервно теребящего замок куртки. Высунув голову, я окликнула.
– Хочешь помочь? – мужчина не утруждал себя приветствиями.
Молча взяв сумку, я выскользнула наружу и побрела за ним. В голове роились тревожные мысли, но любопытство было сильнее.
– Что-то случилось?
Крис неопределенно повел плечами.
– Хочу кое с кем пообщаться.
Я кивнула, словно это объяснение было достаточным и понятным. Вытянуть из Моро даже такую информацию было победой.
– Решил проявить интерес к делу? И с чего бы это? Как я заметила, трудоголик в тебе давно умер.
Крис невесело усмехнулся.
– Дело в той девушке.
– Последней жертве?
– Да. Я её знал.
Я остановилась, но мужчина, не заметив моего отставания, продолжал идти.
– Когда умерла Катрина, это было первое убийство, я общался с её сестрой некоторое время. До обвинения. После этого и Элиза стала меня игнорировать. Тогда все, кто искал правды, поверили.
– Плохо же они искали, если поверили дешёвой жёлтой прессе.
– Это не важно. Главное, что Элиза была младшей сестрой первой убитой. А теперь и она мертва.
– Еще одна внучка советника? Кто-то копает под власть?
Крис запустил пальцы в волосы, небрежно зачесав их назад.
– Тоже так сперва подумал, ещё когда Кати неожиданно пропала. Но никаких подтверждающих это улик не было. А лезть в высшие круги с пустыми домыслами крайне неразумно, да и мне там давно не рады. Конечно, если бы хоть что-то подтвердилось, я бы не оставил это дело. Но потом, меня отстранили, а девушки опять стали умирать.
– Остальные жертвы не связаны с Советом?
– Абсолютно. Бедные, богатые, замужние и совсем юные, светлые, тёмные, даже не знаю, что бы могло их связать. Ну, кроме внешнего сходства.
– Серьёзно? – мои брови удивлённо взлетели вверх.
– Сексуального маньяка мы отмели сразу, никаких оснований не было. Да и сходство только в типаже: русые и рыжие, невысокие. Только вот для ритуалов это значения не имеет, а значит, просто попытка сбить со следа. У меня накопились наработки по этому делу, но пришлось всё оставить. Увольнение, да ещё и эта свадьба все планы попутали.
Сердце нехорошо кольнуло. Наверное, быстрая ходьба не всем идёт на пользу. Зависло неловкое молчание, которое мне захотелось разбавить.
– Значит, ты знал двух убитых? А с тобой опасно иметь знакомство!
Только сказав это, осознала последнее его высказывание, но решила подумать позже.
Крис не обернулся, но даже сбоку я увидела, как его лицо стало жестче. Он ничего не сказал на это, но стало стыдно за неудачную шутку.
– Сюда, нас уже должны ждать, – сухо произнес он.
Я облегчённо выдохнула. Город был непривычно тихим, а нижний квартал встретил нас живым галдежом. Как всегда, возле увеселительных заведений намечались гулянки. Размалёванные девицы в открытых нарядах толпились у входов и стен, призывно маша прохожим и маняще улыбаясь. Завидев Криса одна из них вцепилась ему в плечо.
– Развлечёмся, красавчик?
– Как-нибудь потом, – отмахнулся он, даже не обернувшись к даме.
– Ну, хоть сигареткой угости, – крикнула вслед оставленная девица и переключилась на другую жертву.
На меня же реагировали не так благосклонно. Оценивающие и презрительные взгляды щупали со всех сторон. Одно из самых неприятных мест, в которых мне доводилось бывать.
Денёк сегодня выдался ещё тот: с утра бурлеск, а вечером, даже не знаю, как назвать это заведение.
– Слушай, Крис, я конечно не ханжа, но куда ты меня привёл?
Мужчина усмехнулся. Открыв скрипучую дверь, он галантно пропустил меня вперед.
– Обычная таверна.
– Нет уж, в «обычных» я бываю и довольно часто, – заметила, как его губы снова растянулись, добавила. – И они выглядят иначе. А это какой-то филиал дома терпимости. Тебе так не кажется?
Крис пожал плечами, видимо, каким-то образом, умудрилась опять его задеть.
– Ну конечно же, я ведь там постоянный клиент и знаю всё наверняка! – саркастично сказал мужчина, так что даже настроение испортилось. – Поверь, дорогая, за подобные услуги мне платить не нужно.
Почему-то вдруг стало неуютно от его двусмысленного намека, хотя и понимала, что такому как он в дешёвых домах удовольствия делать нечего. Насколько мне удалось выяснить, Моро аристократы по крови, и их семейству не то что в нижнем городе, но и на службе полиции делать нечего. Хотя, зная Криса, у него должны были быть веские причины.
«Как бы их узнать?» – мысленно задавалась вопросом. «Между нами и так установились весьма хрупкие отношения, а тут ещё по глупости разругаться можно. Слишком он эмоциональный для стража порядка, хотя и старается это скрывать. В расследовании нет места излишним чувствам, в этом я уже убедилась на своем опыте».
– А твоя семья в курсе, чем ты занимаешься?
– Сама как думаешь?
– Думаю, да.
– Они знают всё и обо всех, кроме того, что касается меня. Так что не стоит тебе больше спрашивать.
– Да, ладно, не думай, что особенный, – не дала закрыться ему в своей раковине переживаний. – У всех с родителями проблемы. Я вот когда-то задалась целью разыскать семью. Но помнила только мать и то смутно, к тому же, не всегда могла отличить собственную выдумку от реальных воспоминаний.
Мы расположились за пустым столиком в углу, и пока что никто к нам не подходил. Крис внимательно слушал.
– Удалось?
Я грустно усмехнулась.
– А ты как думаешь. Поиск – это мой особый талант. Правда копаясь в прошлом, я попутно рассорилась с директрисой и даже умудрилась сцепиться с одним из спонсоров детского дома. Благо мужчина оказался понимающий и проблем мне устраивать в дальнейшем не стал, вышвырнули только по совершеннолетия, выделив самый убогий дом из имеющихся. Лишать всего не посмели. Я уже тогда подрабатывала в разных журнальчиках и пообещала всех причастных ославить на всю столицу. Рисковать они не стали.
– И что же семья?
– Мать нашлась, она мне не очень-то обрадовалась, наверное, не узнала даже. Слышал о доме Фридера?
Глаза мужчины округлились, и он осторожно спросил:
– Больница?
– Психушка, – я пыталась выглядеть как можно более безразличной. – Мне даже не смогли объяснить, как так вышло.
– А отец?
– Судя по записям, он умер. Вроде как еще сестра была, иногда я её вспоминаю, но она младше, таких детей чаще забирают в новую семью.
– Но записи то остаются?
Я удостоила Кристиана скептическим взглядом, подкрепив его весомым аргументом:
– Конечно, но деньги быстро решают эту проблему.
– Известный факт, главное знать кому и сколько, – грустно подтвердил Моро.
– Я помню её, хотя может и сама придумала это, в детском доме было много малышей, все могло смешаться. Пока никаких подтверждений её существования не нашла.
– А ты бы хотела найти сестру?
– Я давно перестала об этом думать.
Продолжить разговор по душам нам не дал подсевший за столик человек. Он появился неожиданно, резко дернув к себе стул развернул его, оседлав. На голову и часть лица был накинут серый капюшон.
– Кого ты притащил, Моро?
– Она мой друг.
Не ожидав такое услышать, я обернулась к Крису.
– Уверен? Насколько мне известно, эта девка одна из журналюг, рыщущих возле этой помойки с убийствами. Им только брось кость.
– Тебе-то какое дело, – фыркнул Крис, к моему возмущению проигнорировав предыдущие не лестные слова.
– Раз она со мной, значит ей можно верить. Твои сомнения развеяны, и мы можем начать?
Мужчина кивнул, но не смог удержаться от комментария:
– Если бы я каждую свою бабу на дело притаскивал, уже давно бы в мешках по частям в реке сплавлялся.
– А если не начнёшь говорить, в другое место отправишься, ненамного приятней, чем темные воды Елвы.
Мужчина громко хохотнул, ничуть не впечатленный угрозой Моро. За столик принесли выпивку. Крепкую, исходящие пары спирта долетали до меня несмотря на то, что кружка стояла на краю. Крис придвинул это пойло.
– Я воздержусь.
– Брезгуешь со мной пить? – спросил информатор.
– Нет, боюсь, что после этой гремучей смеси встать не смогу.
– И правильно, – кивнул Крис. – Алкоголь это совершенно не твоё.
«Вот попросишь у меня ещё помощи, Моро. Отомщу, и совесть мучать не станет», – мысленно проговорила я и одарила его гневным взглядом.
– Ты у меня кое-что спрашивал, – тягуче произнёс информатор.
Этот человек мне совсем не нравился. От него веяло затхлым, и ощущала это внутренним чутьём, а не носом.
– А ты обещал ответить.
– Так-то оно так, но я ещё не решил, стоит ли. Понимаешь, тут выясняется, что птички посерьёзнее летают над этой кучей.
– Вы просто мастер метафор, – скривилась, от такого жаргона.
– Будешь заимствовать, бери как в цитату.
– Предлагаете указать автора? – в моих глазах загорелся огонёк интереса.
– Чокнутая, ты слышала о псевдонимах? – отмахнулся он.
– И что с того? – нетерпеливо сказал Крис, раздражённо посмотрев на меня.
– Вчера поймали человечка. Вынюхивал на рынке что-то. А потом попытался купить концентраты разработки Аро. Ну там то ребятки быстро заинтересовались что-почём и на беседу пригласили. Паренёк обратно не вышел, а на рынке указ: левым не продавать. Кажется, власти прикрыть пытаются наш мирный бизнес.
– Он и так незаконен, что ещё то нужно.
– Они хотят усовершенствовать свою формулу, – вставила я слово. – Правительственные составы просто мусор.
Оба мужчины повернулись ко мне, один с явным интересом в глазах, другой с не менее очевидной мольбой заткнуться.
– Как это связано тем, о чём спрашивал я?
– Да мне почём знать, ты у нас следователь, вот и придумай.
Моро резко выкинул руку вперед, схватив информатора за шиворот, и притащил к себе через стол.
– Не забывайся. Не станешь говорить, могу и вовсе потерять интерес в конфиденциальности.
– Тюрьмой пугаешь?
Крис отпустил мужчину, стряхнув с его плеча невидимую соринку.
– Как насчет твоих друзей? Их заинтересует, кому ты сливал все эти годы сведения?
Информатор осунулся.
– Я скажу, как только кое-что проверю. После завтра нужно встретиться. Дариус отцу своему обмолвился будто его ребят нанимал мажорчик. Просил с девчонкой одной помочь. Они конечно, дружненько у главаря разрешения спросить забыли, деньжат предложили больно много, ну и подрядились. Оказалось, вроде дочь какой-то шишки правительственной. Босс рвал и метал.
– Что они должны были сделать?
– Подробностей пока не знаю. Но вроде припугнуть надо было. Без мокрухи, потому и взялись так охотно за дело. Она шла, а те её на пути подхватили, поприставали малость. Девчонка и рванула в другую сторону. Там идти метров триста нужно было. Только вот потом она домой не вернулась. И на следующий день тоже.
