Текст книги "Связанные Смертью (СИ)"
Автор книги: Юлия Нежная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Глава 7
К вечеру у меня на руках уже были все ответы. Очень быстро. Хорошо, когда ты знаешь, что если дать секретарю на одну монетку больше, чем принято, как я обычно и делаю, то все сложится наиболее благоприятным образом. Скорость и молчание иногда дороже самой информации.
Пролистав полученные бумаги, поняла, что догадка подтвердилась. Семья Гвинет Атистьер приобретала три билета до Томаска и три в обратную. Только вот согласно спискам регистрации обратно погашены лишь два. А значит, что кто-то остался в том маленьком городке.
Перелопатив имевшиеся в распоряжении «Горячего вестника» копии родовых книг, обнаружила неких родственников Атистьеров в небезызвестном Томаске.
И заключающим шагом стало двадцатиминутное посещение государственной библиотеки, подписанной на все печатные издание близлежащих городов. И вау-ля, в моем распоряжении абсолютно новый и никем нечитанный номер журнала с фотокарточкой на второй полосе. А там к слову, прибытие семьи Атистьеров в полном составе, которые являются спонсорами частной школы Томаска.
– А вот госпожа Гвинет хоть и бледновата, но на этом фото совершенно как живая. Да еще, кажется, вот-вот разродится. До чего же дошла техника, – усмехнулась, бессовестно расшивая подшивку и пряча выпуск в сумку.
Теперь можно и закончить статью, а заодно разобраться с последствиями.
Это был рекорд, о чем Эрон заявил сразу же на все здание. Пять вечера, а в печать сданы все материалы, в том числе и криминальной хроники. Хотя уже давно стало традицией страдать до полуночи и вздрагивать каждые полчаса от рыков шефа. В этот раз мы дружно подарили себе заслуженные аплодисменты и раннее окончание рабочего дня.
– Все кроме Джонатана свободны. Джо, у тебя еще люди, – бросил Финч, и, подавая пример первым свалил из офиса.
Проходя мимо, я не удержалась от дружеского похлопывания коллеги по плечу.
– Доброй ночки, Джо, – слащаво улыбнулась, зная, что кое-кому даже после ухода всей этой толпы еще регистрировать входящие данные и готовить на завтра отчет.
Для меня же работа на этой неделе была окончена. И так всегда: от выпуска до выпуска мы живём в напряжении и вечном поиске. Предусмотрительно забрав из кабинета все важное, я захлопнула дверь, громогласно заявив, что на ключ не запираю и брать у меня нечего, ушла.
Дождавшись шести вечера, я тихонько проскользнула в департамент, заявив, что направляюсь к лейтенанту Моро. Что удивительно, пропустили без препятствий, подарив лишь сальную ухмылку.
– Интересно, и часто к нему вот так просто ходят девицы? – раздраженно буркнула я.
И хотя на этот вопрос точного ответа не знала, зато могла поручиться за другое: если дверь кабинета приоткрыта, а хозяина внутри нет, то удача повернулась лицом и грех упускать такую возможность. Другое дело, что хозяин этого кабинета может подобной инициативы не одобрить. Будь это офис коммандера, я бы не задумываясь уже рылась в его столе, но трогать бумаги Моро было сродни мазохизму.
Именно поэтому вошла не сразу, как сделала бы в любом другом случае, а дала себя секунду на размышления предварительно разведав обстановку внутри. Воровато оглядевшись по сторонам, в конце рабочего дня не обнаружила ни одной живой души и шагнула в обитель темного мага.
Окна были плотно зашторены, но даже в полумраке удалось разглядеть идеальные стопки папок в прозрачных шкафах.
Почти в самом углу, разделенный со стеной лишь большим напольным цветком, стоял сейф. Ради успокоения собственной совести дернула ручку, но дверь к моему счастью оказалась заперта, иначе покоиться бы мне под тихой осинкой за городским погостом.
– Возможно оно и к лучшему, мало ли что лежит в нем.
Бесцельно побродив по кабинету, я полистала ничего не сообщившие мне папки, пробежавшись по алфавиту, но вдруг услышала глухие шаги по коридору. В небольшой комнате прятаться было негде, а объяснять свое поведение и подавно нечем.
С недоверием глянув на стол, который даже не позаботились снабдить боковой частью, все же сделала выбор в пользу цветка. Легко протиснувшись между ним и стальной стенкой сейфа, я прижалась к нему спиной, вздрогнув от холода, и только сейчас заметила, что так и держу в руках скрепленные листочки. Возвращать их на место было поздно. Пришлось напрячь слух, потому что хозяин кабинета внутри двигался практически беззвучно.
Чиркнул кремень на зажигалке и тихий стук оповестил, что она снова брошена внутрь стола. Я затаила дыхание, мечтая провалиться сквозь землю, потому что запах дыма стал ближе, а на двери сейфа заскрежетали колесики. Некоторое время ничего не происходило и, набравшись смелости показать нос из-за открытой дверцы, увидела перед собой Моро, с удовольствием осушающего фляжку. Сбитая с толку, так и не додумалась спрятаться обратно, а когда его глаза встретились с моими и от удивления расширились, было уже поздно.
– Алкоголь прямо на рабочем месте. Куда катится этот мир? – вздохнула, сокрушенно опустив голову.
Моро повел себя странно. Вместо того чтобы в очередной раз зарычать на меня и оскорбить, он оскалился и оперившись локтем на дверцу, и криво улыбаясь сказал:
– А ты спаси его.
Я недоуменно покрутила головой.
– Кого?
– Свой чертов мир, который тебе так дорог. Лично я к нему таких чувств не питаю.
Он подхватил и намотал на палец выбившийся из пучка моих волос тонкий локон, и неожиданно несильно, но ощутимо дернул.
– Опять роешься во всяком хламе? Прости, мусор вынесли с утра, но в следующий раз попрошу придержать специально для тебя.
Он перегнулся и вырвал из рук листы. Пробежавшись по ним затуманенным взглядом, благородно сунул их мне обратно. Не спеша, пользуясь моим замешательством, замкнул сейф, не забыв прокомментировать, что пароль сегодня же сменит, и, шагнув в мою сторону, перекинул через плечо и вынес за дверь. Дальше доставить даже не потрудился.
– Это уже становится милой традицией, – резюмировала я, лицезря закрытую дверь.
Кстати, как оказалось, закрыт был не только его кабинет, но и выход из департамента. Единственным вариантом оставалось найти другой проход через дежурную часть. Вариант с помощью в этом Криса отмела сразу, от него сегодня несет тьмой больше обычного, да и к тому же он пьян. Интересно, чем на этот раз обеспокоен двуличный аристократик.
По наитию побрела прямо, а затем и вовсе выбрала знакомый путь наверх. Поищу старого знакомого, как раз есть о чем с ним побеседовать. Логарт тоже оказался на рабочем месте, хотя и седел с закинутыми на стол ногами, читая газету.
Я уперлась спиной в проход и, видя, что он меня не замечает, произнесла.
– Это хорошо, что вы любите читать газеты, коммандер. Завтрашний выпуск вам точно понравится.
– Что ты тут делаешь? – секунда, и вся расслабленность позы исчезла.
– Стою.
– Убирайся или тебя уведут в изолятор.
Я безразлично пожала плечами.
– Какая разница, если не я печатаю разворот. Увы, коммандер, его я только пишу.
Мужчина натянуто улыбнулся и предложил присесть.
– Вижу, вам есть, чем со мной поделиться, Анжелина.
– Вам тоже.
Логарт нервно засмеялся.
– Ну, ну. Внимательно слушаю.
Выпрямившись, слегка наклонилась к нему, создавая иллюзию доверительной беседы.
– Завтра утром вы объявите о том, что с Дона Капера сняты все обвинения. Все дело оказалось огромным недоразумением и департамент крайне благодарен общественной деятельности некоего издательства «Горячий Вестник».
Теперь мужчина рассмеялся абсолютно искренне.
– И зачем бы мне это делать, уважаемая моя Анжелина? Считаете, что я идиот, которым можно манипулировать, потому что этот трюк вам удался с Моро?
– Без потому что. Остальное – ваши личные домыслы.
– А вот и рыжая кошечка и показала зубки.
– Не советую проверять их остроту, – предупредила я. – Чтобы между нами не возникло недопонимания, и вы не сказали лишнего не подумав, раскрою все карты.
Своей усмешкой явно дала понять, что рассказывать собралась, конечно же, не обо всем, что знаю.
– В настоящий момент некая Гвинет Атистьер находится в Томаске. Живая и здорова, а судя по фотографии еще и в интересном положении. Но это не самое важное, ведь так? Главное, что департаменту удалось обнаружить это недоразумение и исправить свои ошибки. А уж если желаете, мое издательство готово продолжить освещение данной истории с наиболее выгодного для вас света. Или наоборот. Выбирайте, кто окажется виноватым в глазах народа: нерадивая девчонка и покрывающие ее родители или доблестный коммандер?
– У вас нет никаких доказательств!
Я молча бросила папку на стол.
– Это копии, оригиналы есть в издательстве, и не в моем кабинете, как вы надеетесь, так что не стоит никого посылать его проверять. Всем этим я могу подтвердить как минимум, что Гвэн жива, а Дон не убийца. Еще у меня есть источники, которых называть я, конечно, не обязана, но интереса их сведения добавят, а также несколько абсолютно не заинтересованных свидетелей, готовых подтвердить косвенные доказательства. А именно, то, что не Дон толкал женщину на набережной. Что же еще, – я задумчиво почесала висок. – Ах, да! Есть определенные не состыковки в деле, особенно касаемо записки, которую, как мы оба с вами знаем, вы не могли видеть. А дальше дело техники организовать из столицы служебную проверку и обнаружить денежные перечисления на ваш личный счет. А так же некую стыдливо скрывающуюся в глуши девушку…
Оценив произведенный эффект, решила уточнить.
– Итак, мы договорились?
Мужчина прожигал меня взглядом, не двигаясь. Костяшки на его пальцах побелели, а ноздри гневно раздувались.
– Это значит да? – я видела, что продолжаю нарываться, но остановиться не могла. Не сейчас. Пока сила на моей стороне.
Коммандер стал медленно подниматься, и мне тоже пришлось вскочить, чем выдала свою нервозность. Но это уже было не важно.
– Логарт, твои протоколы. И впредь отдавай это своим мальчикам на побегушках. Я не намерен страдать подобной ерундой, – донесся из-за спины знакомый голос.
Его звук словно вернул растворившуюся уверенность. Мои плечи непроизвольно расслабились.
– Я жду ответа коммандер, вижу, вы заняты, и я тоже спешу.
– Договорились, – прорычал он сквозь зубы. – Но и от вашей конторки жду ответного шага.
Мое лицо озарила улыбка.
– В лучшем виде, коммандер Логарт. Поставим прожекторы с нужной стороны, – я развернулась к выходу. – Лейтенант Моро, – язвительно подмигнула, довольная собственной победой.
Кристиан, впрочем, счастливым не выглядел и одарил меня таким взглядом как смотрят на умалишенных. Когда он догнал на лестничной площадке, подтвердил произведенный эффект.
– Ну и дурная же ты, – он сказал это осуждающе, но в голосе проскользнуло и восхищение, которое я не пропустила мимо ушей.
– И ты от этого в восторге.
Я уже было хотела гордо удалиться, как вспомнила, что не знаю, куда идти и, слегка поникнув, обернулась.
– Где здесь выход? – мои брови сложились в просительный изгиб.
Обычно я засыпаю, едва касаясь головой подушки, но сегодня все вышло иначе. Видимо пережитый день был слишком насыщенный на события, как и вся предыдущая неделя. Накопительный эффект сработал и почти до рассвета пришлось таращится в потолок. Глаза пересохли и чесались, но сон все не шел. Пришлось пересчитать все улицы нижнего квартала, затем уже перешла на баранов и личностей. Последняя мысль, перед тем как провалилась в темноту, была о том, что небо посерело, хотя полная луна все еще висела на небосводе.
Мне показалось, что всего лишь медленно моргнула, и, когда открыла глаза, вокруг было все так же блекло. Только вот стояла я посреди улицы. Судя по местности где-то на окраине со стороны юга.
– И чтобы это могло значить? – хмурясь спросила я, разглядывая босые ноги.
Холодная от росы трава заставляла вздрагивать от каждого шага. А потом резко мир закружился. Я продолжала вышагивать с упрямством выставочной лошади, но стороны света менялись местами с непредсказуемой нерегулярностью. Начала ощущаться аура предстоящей мигрени.
– Он идет, – раздался где-то звонкий слишком радостный голос.
– Он идет за тобой! – протянули с другой стороны, насмехаясь и пугая.
Я нервно оглядывалась, ища источник звука, но в предрассветных сумерках сложно разобрать, что реальность, а что просто тень.
– Это ты виновата!
Передо мною появилась девушка. Бледная и совершенно пустая, с серыми безжизненными глазами и тускло рыжими волосами.
– Только ты!
– В чем? – стоило мне произнести что-то и она, раскрыв рот, словно в болезненном крике, метнулась прямо на меня, пройдя насквозь.
– Ты не правильная!
Это уже была другая, выше и румяней. Словно только недавно была живой.
Паника начинала захватывать разум, который уступал под ее натиском. Я побежала, только вот призраки не отставали. Они словно не двигались с места, стояли в стороне, провожая меня взглядом, а затем появлялись вновь на обочине.
– Это сон, просто сон, – захотелось услышать хотя бы свой голос, но дрожь в нем не успокоила.
Я все еще бежала вперед, не оглядываясь, когда вокруг стало светлеть, и резко оказалась посреди огромной богато обставленной гостиной. Никогда не видела ее так детально, хотя и узнала сразу.
– Это она! – не смогла сдержать свое удивление. – Каждый раз в этих чертовых воспоминаниях эта комната. Знаю, слева за поворотом лестница. Из красного дерева, с витыми перилами, а за ней есть вход на кухню. Но туда нельзя.
– Почему? – я кружилась на месте, не понимая, что происходит.
Мимо прошла женщина, не успела ее разглядеть. Слишком быстро, слишком невесомо. Кажется, на ней была форма служанки.
По лестнице спустилась маленькая стройная леди, кажется она чуть старше меня. Очень похожа, и в то же врем абсолютно другая, изысканная.
– Мама?
Женщина замерла лишь на секунду, словно ей что-то послышалось, и пошла дальше.
Смех. Звонкий, детский, непонятно откуда, входная дверь открылась. Мама с кем-то разговаривала, кажется, подросток, опасливо обернувшись, она прикрыла за собой дверь, оказавшись на веранде. Только ринувшись за ней, я поняла, что не могу сдвинуться с места. С усилием, попыталась оторвать от застеленного ворсистыми коврами пола ногу.
– Ты ведь понимаешь, что все равно не сбежать? – на плечо легла рука, а шея перестала слушаться.
Я не знала ни голос, но запах духов определенно был мамин. И ее рука, такая же тонкая, с длинными музыкальными пальцами. Наконец, удалось вернуть телу подвижность, и я вскочила с кровати, дыша рвано, словно после пробежки по морозу.
– Да что…же…это такое?
Сердце трепыхалось, а руки дрожали и с трудом слушались. Обернулась к окну и сощурилась от яркого солнца. Как обычно забыла задвинуть шторы.
– Проспала, – констатировала я, но потом вспомнила, что сегодня выходной.
В окне уже вовсю палило солнце, когда я решила, что больше невыносимо жить в неизвестности, и мне нужны ответы. И тот, кто мне мог их дать, проживал в особняке семьи Моро. Шарлотта без сомнений была человеком, способным прояснить многое. Несмотря на столь ранний час, все же набрала номер, что удалось найти в справочники, надеясь на то, что слуги семьи Моро встают гораздо раньше своих работодателей.
Я оказалась права.
– Дом Моро, чем могу быть полезна? – раздался приятный мелодичный голос на том конце.
Никаких возмущений по поводу столь раннего звонка в такой час, вот что значит вышколенные горничные.
– Мне хотелось бы услышать Шарлотту, – сразу же перешла к делу я.
Повисла длинная пауза.
– Экономка, что работает у вас, старая мисс, – начала свое объяснения.
– Я знаю о ком вы, – еле слышно отозвался голос. Но, к сожалению, ее никто не видел с воскресного обеда. И мы все очень переживаем за нее, – всхлипнула девушка. – Ведь она уже пожилая, никто даже и представить не можем, куда Шарлотта могла запропаститься. Все очень надеются, что не приключилось никакой беды. Позвольте узнать, а кем вы ей приходитесь? – опомнилась наконец-то горничная.
– Просто друг из прошлого, – сказала я и повесила трубку.
Моя единственная зацепка, буквально ускользнула из рук. В то, что это простое совпадение верилось с трудом, но что же кроится за всем этим, понять никак не могла.
Кристиан, безусловно, мог бы помочь с этим. Наспех одевшись, выскочила из дома и уселась за руль. Надеюсь, пешеходов в такую рань не встречу, и моя поездка будет безопасна для меня и окружающих.
Подъехав к уже знакомой двери, стала тарабанить, что есть мочи. Нервы были не к черту особенно после кошмарной ночи. Но никто не открыл. После еще десяти минут бесплодных попыток разбудить хозяина, я поняла, его все-таки нет дома. Ибо даже соседи слыша меня, с любопытством выглядывали из окон, светя своими ночными сорочками и пижамами.
Еще сильнее распсиховавшись от такого внимания, я устремилась к автомобилю. Следующим пунктом назначения был департамент. Но и там мне не удалось найти Кристиана. Дежурный сказал, что этой ночью Моро не объявлялся.
– Да, где же тебя черти носят, когда ты так нужен? – выругалась. Прямо перед зеленым юнцом, что был в кабинке охранника.
Видимо, совсем недавно приступил к службе и еще не привык к столь эксцентричным особам как я. У него покраснели даже кончики ушей от услышанных бранных слов из уст молодой мисс.
Выхода не осталось, и я решила обратиться не к столь достойному способу добыть информацию. Подъехав к бару «Красный червь» не удосужилась даже зайти в него, сейчас мне было не до того чтоб бродить по всяким притонам.
Не выходя из авто, кинула один серебряник прямо в руки амбалу, стоявшему на входе, попросив позвать Дариуса Аро.
– Выполни и получишь еще два, – сказала я.
Мужчина кивнул. Появился только спустя время вместе с искомым мною Дариусом, старшим сыном главаря Аро. Я была уверенна, он тот, кто сможет помочь вот только, что попросит взамен?
– Так вот значит, кто та отважная малышка, которая считает, что имеет права звать меня словно собачонку? – спокойно сказал мужчина, поравнявшись с машиной.
Его интонация не выражала абсолютно никаких эмоции. Оставалось не ясным: он восхищен моей смелостью или же сейчас отдаст приказ придушить наглую пигалицу на месте.
Дверца моего железного коня распахнулась, и на соседнем сидении оказался Дариус.
– Слушаю, детка, и поверь, время такого человека как я стоит очень дорого.
В горле стал ком, попыталась сглотнуть его. Вышло так себе. Кое-как совладав со страхом, начала:
– Я вытащила из тюрьмы одного из ваших, ты должен знать. Именно я опубликовала историю с беременной девушкой.
– Значит, ты и есть та рыжая журналюга, снующая вокруг. Надо сказать, наслышан. Жаль, что бурлеском в твоем исполнении, насладился лишь мой братец, – хохотнул он.
Лично у меня от этого смеха мурашки по коже пошли.
– Я хочу найти кое-кого.
Мужчина перестал хохотать.
– Взамен ты станцуешь и для меня, детка?
– Я дам кое-что получше.
Дарус выжидающе смотрел.
Перегнувшись через него, открыла бардачок. Пошарив рукой, выудила оттуда толстый конверт.
– Вот, взгляни. Получишь оставшееся, после оказания услуги, о которой прошу.
– Что это деньги? Поверь, я бы и сам тебе переплатил…
– Просто посмотри! – перебила его.
Мужчина открыл конверт, и его лицо тут же переменилось.
Он просматривал документ за документом, вчитываясь в листы.
– По рукам, жди здесь, через час ты будешь знать все о том, кого ищешь.
Я назвала имя Шарлотты, упомянув о том, где та работала прежде. Информации было немного, но Дариус уверил, что и этого достаточно.
Пока каждая минута ожидания, растягиваясь, превращаясь в вечность, а мысли судорожно метались в голове, решилась еще раз попытаться связаться с Кристианом. Оставим автомобиль на том же месте, отправилась в ближайшую телефонную будку. Пошарив в карманах, старого платья мне удалось найти два медяка, трясущейся рукой сунула их в прорезь автомата. Нервы и правда расшалились, кажется, эта ночь добила меня.
В трубке лишь раздавались телефонные гудки.
– Пи-Пи-Пи.
Моро явно не было дома.
– Черт бы тебя побрал, Кристиан, – в очередной раз не сдержалась я, кинув трубку о стену прозрачной кабинки.
И почему мне было так важно услышать его голос, никак не могла понять, но чувствовала, что мне сейчас так нужна поддержка этого сильного мужчины, словно глоток воздуха. Еще немного и я задохнусь, подавшись пучине отчаянья и страху перед прошлым. Что-то случилось двадцать лет назад, что-то творилось вокруг меня сейчас, и что-то происходило со мной самой. Казалось я схожу с ума, а моя голова вот-вот расколется надвое.
Путь оказался не близким, глухая деревушка на отшибе леса, вот где удалось разыскать Шарлотту.
Старый покосившийся забор и скрипучая деревянная калитка встретили меня не слишком радостно. Черный ворон, сидевший на голых сучках больного дерева, расположившегося не далеко от крыльца. Невольно поежилась от неприятного предчувствия, когда птица взлетела вверх, издав пронзительное «Каррр».
Все еще сомневаясь, что Дариус дал нужный адрес, постучала. Ответа не было. Тогда я сделала это еще раз.
Боковым зрением заметила, как колыхнулись занавески на окне. За мной точно кто-то наблюдал.
– Шарлотта, это вы? – сказала максимально громко. – Знаю, что вы здесь, мне нужно просто поговорить.
На мой монолог отклика не последовала.
– Тогда придется сидеть здесь, пока вы не выйдете, и пусть на это уйдут дни или недели, я и не подумаю сдвинуться с места.
Для пущей убедительности плюхнулась на свою пятую точку прямо на крыльце перед дверью.
Но, думаю, Шарлотту не впечатлили мои действия, или в доме и вправду никого не было. Лишь вольный ветер, колышущий старые пыльные занавески.
Думаю, я просидела один или два часа, прежде чем услышала шаги.
Беззвучно отворилась дверь и исхудалое осунувшееся лицо, высунувшись, взглянуло на меня.
– Ты всегда была такой, – послышалось недовольное роптание. – Самая неугомонная из всей семьи. И самая упертая. Проходи, – поманила меня старая женщина.
– Еще в то время ты поступала ровно также. Однажды, когда твоя мама велела каждое утро подавать твою нелюбимую овсянку, говоря о пользе этой крупы для детей, ты и слушать ее не захотела. Села на пол прямо посреди гостиной и не двигалась целый день. А главное молчала как рыба. Ох и разозлилась тогда ваша мать. Я пыталась тебя задобрить, шептала на ухо, что вы получите конфету, если исполните то, что велят. Но все было без толку, и в середине ночи мы все сдались. Удивляюсь, как вас не пугала темнота, вы просидели там совсем одна почти до двенадцати. А на утро слугам было велено подать рисовый пудинг.
Конечно же, я не помнила абсолютно ничего из выше сказанного. Но было так приятно осознавать, что и у меня была семья. И возможно мы даже были счастливы.
– Вы догадываетесь, что привело меня сюда, Шарлотта? – осторожно начала я.
Мы оказались в крохотной кухоньке, кругом все было слегка запыленное и явно нуждалось в уборке. Что-то подсказывало мне, Шарлотта приехала сюда совсем недавно и явно не намеревалась оставаться постоянно.
Взяв прозрачный стеклянный чайник, женщина кинула в него пару нагревательных кубов, и мы стали смотреть, как магия преображает воду.
Это зрелище зачаровывало. Сначала содержимое озарилось красным свечением, затем на поверхность стали подниматься первые пузырьки воздуха, а после все забурлило с невероятной мощностью и в конце, словно по щелчку, резко прекратилось. Вода стала прозрачной, а пар, шедший с ее поверхности, оповестил, что можно заваривать чай.
Разливая ароматную жидкость по чашкам, женщина начала неспешно свой разговор:
– Ты хочешь узнать о прошлом, как не понять. Но, деточка, ты и так достаточно настрадалась, не лучше ли похоронить ту жизнь навсегда?
– Они мне сняться, – тихо прошептала я.
Но женщина все же расслышала.
– О ком ты?
– Рыжие девушки, мертвые с ледяными глазами. Поймите, я не знаю, как и почему, но уверенна все это связанно со мной и моим прошлым. В голове будто была стена, но теперь она стала истончаться, и иногда те или иные события пробуждают отрывки старых воспоминаний, позволяя заглянуть за ту преграду, мешавшую мне прежде.
Издав тяжелый вздох, женщина опустилась на стул напротив, подвинув ко мне горячую кружку.
– Я должна узнать хоть что-то, – совершила еще одну попытку разговорить Шарлотту.
– Не знаю, смогу ли помочь.
– Но вы можете хотя бы ответить на вопрос, кто та вторая мисс, с которой вам удалось встретиться. Ведь это моя сестра, не так ли?
Услышав это, руки женщины, подносившие чашку ко рту чтобы сделать глоток, затряслись. Капельки чая разбрызгались по и без того не чистой скатерти, при этом глаза Шарлотты расширились, а рот широко раскрылся. Все это походило на приступ эпилепсии.
– Что с вами?
Подскочив со своего места, я попыталась помочь бедняжке.
– Вам плохо? Вы больны? Где мне взять таблетки? – вопрошала я, глядя на трясущееся тело старушки.
Подняв руку, она указала на один из кухонных шкафчиков. Оказавшись в два счета возле него, попыталась отыскать лекарство. Но вместо бутылочки со снадобьем, я обнаружила лишь листы с пергаментом и старое чернильное перо.
Вопросительно взглянула на Шарлотту. Та поманила меня обратно. Речь к ней так и не вернулась. И тут мне пришло озарение.
– Заклятье безмолвия, – наконец догадалась я.
Женщина кивнула. Ее морщинистая рука забрала раритетные пергамент и перо и принялась что-то старательно выводить.
– Постойте, не надо! – вскричала я. – Это может навредить вам, столь сильная магия накладывает запрет и на такие действия тоже, это может убить вас.
Я попыталась вырвать перо, но было поздно. Последняя буква была дописана, а мозаика начала потихоньку складываться. По крайне мере стало ясно, внезапная перемена в поведении Криса. Ему не составило труда сложить два и два, как только я рассказал историю о старой экономке и о том, что в его доме, она встретила мою сестру.
«Виктория…» – бывшая невеста Кристиана Моро. Та, кого боготворила мать и отец этого грубияна. И та, кто мог что-то знать о моем прошлом.
Красная капля упала на пергамент, пока я не верящими глазами снова и снова перечитывала имя.
По щеке экономки текла кровавая слеза.
– Нет, только не это.
Схватив свою сумочку, которую так кстати прихватила с собой, вытрясла все ее содержимое на стол и стала судорожно перебирать бутылочки со снадобьями. Запасы значительно поредели, но я надеялась, что тут найдется хоть что-то.
На мое счастье обнаружила полбутылочки кораллового, он помогал погрузить человека в лечебный сон ровно на сутки, за это время даже серьезные травмы реанимировались, и человек просыпался практически здоровым. Вещь, конечно, очень дорогая, и я оставляла это на самый крайний случай. Но, видимо, он и наступил.
Чуть ли не силой затолкав зелье в Шарлотту, прибывая в полнейшем стрессе, уложила старушку на потрепанный диван и удалилась, предварительно оставив записку
«Благодарю за то, что вы сделали. И за вашу любовь ко мне с детства. Когда вы очнетесь, я буду уже далеко и больше вас не потревожу»
