Текст книги "Этот жестокий волшебный мир - 2"
Автор книги: Юлия Ханевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
У Алесаны по спине пробежал холодок. То, с каким благоговением Тай говорил о причастности к черной магии всей его семьи, было очередным тревожным звоночком. Темная сторона души практически полностью завладела им.
– Не знала, что твой отец тоже был Темным…
– Не был. Но это наследственное, так что кто-то в роду точно замарал ручонки, – парень улыбнулся, посмотрев на Алесану. Она вздрогнула от тьмы его глаз.
Значит, пути назад нет. Созданное ею чудовище не просто запустило в Тая свои когти, но уже обосновалось в нем. Она опустила взгляд, не в силах выдержать давления.
Следующие десять минут ушли на подготовку. Начертание большой пятиконечной звезды, в центре которой они должны были встать, расстановкой и зажжением свечей у каждой ее вершины, прорисовыванием витиеватых знаков, тайный смысл которых был Алесане не известен.
Наконец, масло, которым была нарисована пентаграмма вспыхнуло огнем.
Тай протянул через него руку, приглашая Алесану пройти в самый центр. Больше не раздумывая о правильности своего решения, девушка вложила пальцы в широкую ладонь, перешагивая через красный огонь.
Глядя в глаза Темный проговорил длинную фразу на неизвестном языке. Практически не меняя интонации, без каких-либо кратких пауз и длительных остановок. Когда было произнесено последнее слово, пентаграмма загорелась зеленым, а в воздухе появился запах жженого дерева.
– Теперь самое важное, – Тай отпустил руку девушки, проводя лезвием ножа поперек своей правой ладони. Под ноги упали алые капли. – Теперь ты.
Алесана приняла оружие. Ей вдруг стало трудно дышать. Чернота глаз стоящего напротив человека, запах золы и крови, зеленые всполохи пламени вокруг – все было похоже на элементы ночного кошмара, в который она шагнула по доброй воле. Что она делает? Зачем? Минуту назад это было единственным решением ее проблем. Так почему же сейчас должно быть иначе?
Порывисто вдохнув, она зажмурилась и повторила за Таем. Ладонь опалилась острой болью, по коже лица защекотали слезы.
Руку перехватили и с силой сжали.
– Кровь от крови и в кровь вернется. Риг харум дагаж.
Алесана открыла глаза, успевая заметить полыхнувшее синим цветом пламя. Задрожав, оно резко исчезло, оставляя лишь удушливый запах и дым, поземкой лижущий выжженный рисунок.
Пару секунд ничего не происходило.
А затем, в груди Алесаны вспыхнул нестерпимый пожар.
Вжав в солнечное сплетение кулак, девушка рухнула на пол, с шумом вдыхая ртом воздух, который, казалось, еще больше разжигал кипящую лаву внутри ее вен.
Хотелось кричать, но из горла не исходило ни звука.
– Что с тобой?! – рядом присел Тай, пытаясь отлепить ее руки от груди. – Дай, я посмотрю!
Ему наконец удалось. Не заботясь об одежде, разорвал пуговицы лифа и замер. Из-под белой сорочки тянулись вверх черные нити вен. Они пульсировали и увеличивая скорость опутывали тело потерявшей сознание Алесаны.
Тай не успел даже подумать о том, что это может быть и как помочь в подобной ситуации. Паутина, оплетавшая девушку, прекратила движение. Начала медленно «угасать» теряя цвет, полностью растворяясь на светлой коже.
Наклонившись ближе, Лоан затаил дыхание, пытаясь определить, дышит ли она. У него самого, казалось, сейчас сердце перестанет биться.
Неожиданно, губы Алесаны приоткрылись, а ресницы дрогнули и распахнулись.
На пораженно замершего Тая смотрели глаза, цвета спелой вишни.
– Алесана? – голос надломился.
Она вдруг приподнялась, обнимая его за шею и впиваясь в рот не терпящим отказа поцелуем. От неожиданности, Лоан пошатнулся, позволяя утащить себя на пол, но быстро отстранился, приподнимаясь над ней, тяжело дыша и вглядываясь в ставшее незнакомым лицо. Алые губы призывно открыты, зрачки вишневых глаз до предела расширены, белая кожа практически светится изнутри.
Мгновение – и у него самого сознание заволок красноватый туман, распространяя по телу горячие волны.
Медленно наклонившись, Тай вновь коснулся горьковато-сладких губ, целовать которые оказалось невыносимо приятно.
***
В сознание ворвался ядовито-зеленый свет, прогоняя на мгновение завладевший рассудком мрак.
Трудно дышать.
Горько-сладкий вкус аспирина во рту.
К горлу подступил ком, Алесана дернулась в сторону, пытаясь освободиться от сдавливающих её тело оков и глубоко вдохнула горячий воздух. Закашлялась. Распахнула глаза, с ужасом обнаруживая над собой приподнявшегося на локтях Тая. Свитера на нем уже не было. Опустила взгляд на себя и порывисто прикрыла обнаженную грудь. Лиф порван, платье стянуто практически до бёдер.
– Что… что ты делаешь? – еле слышно прошептала она, не в силах говорить громче. Попыталась прислушаться к себе, чтобы понять, сотворила ли ту самую непоправимую ошибку, мысли о которой, ворвались в сознание одними из первых.
Лоан пару раз часто моргнул. Беспросветно черные глаза прояснились. Он резко отшатнулся и встал, возвышаясь над ней, словно грозовая туча. Слава Богам, штаны на нем были не тронуты, значит в себя пришла она вовремя.
– Я… не понимаю, – он отвел виноватый взгляд и отвернулся, подхватывая валявшийся на полу учебник по ритуальной магии, – ты не была собой… Твои глаза поменяли цвет, разум помутился. И меня за собой потащила!
Сгорая от стыда, Алесана кое как вернула лиф на место и за озиралась в поисках мантии. Воспоминания неожиданно ярко всплыли перед глазами. Синие язычки пламени, невыносимая боль во всем теле, возгласы Тая и накрывший с головой мрак. А затем невесомая легкость, теплый огонь в крови, склонившийся над ней человек за пеленой красной дымки. В тот момент он был центром ее мира. Разумом завладели обострившиеся до предела чувства, первобытные, дикие желания. Последним кадром мелькнули объятия и сводящий с ума поцелуй. Затем провал в бездну, откуда словно сачком выловил толчок знакомой энергии изнутри. Яркий свет вытеснял чужую, инородную силу, плескавшуюся в венах Алесаны, загонял ее поглубже, да подальше. Что это могло быть? Пустота? Или частичка мрака, просочившаяся в нее с кровью Темного? И о чем она только думала!
Схватив висевшую на фортепиано мантию, девушка поторопилась к выходу. Она старалась не поднимать лишний раз глаза, чувствуя, как щеки до сих пор пылают, до боли обжигая кожу.
– Ты куда собралась? – голос Тая звучал раздраженно и как-то глухо. Он злился. На себя? Или на нее?
– Мне нужно домой. Я не хорошо себя чувствую.
– Постой! – Темный оказался рядом неестественно быстро, – Прости меня. Я не знал о таких побочных эффектах, в книгах об этом не написано. Видимо это было что-то вроде конфликта твоей магии с моей… Ничего не произошло, теперь все в порядке. Посмотри же на меня!
Он значительно повысил голос, от чего она вздрогнула, поднимая взгляд. Сердце билось часто-часто, будто птичка в клетке. Что с ней? Алесана не ощущала страха или тревоги, но вместе с тем почему-то было невыносимо трудно дышать. И находиться рядом – тоже.
Тай словно почувствовал то же самое, отошел на пару шагов, поворачиваясь, чтобы собрать разбросанные по полу вещи.
– Одной ходить не стоит, в любом случае. Пойдем вместе.
Она обхватила себя руками, неотрывно глядя на обнаженную спину. В полумраке заброшенного дома их фигуры облепила тьма, словно предъявляя права на души. Даже если все это Алесана сотворила зря, отступать назад было поздно. К тому же, отцу теперь не удастся ее увезти, а это однозначный плюс.
Девушка прикрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выпустила ртом воздух. Сейчас она как никогда нуждалась в трезвом рассудке. Произошедшее в этой комнате должно здесь и остаться. А отталкивать единственного готового ей помочь человека непоправимо глупо.
– Ты тоже меня прости, – неожиданно для себя проговорила она, открыв глаза. Тай уже успел натянуть свитер и застегивал пуговицы мантии. – За то, что заставила тебя почувствовать себя виноватым. Этот ритуал и всё случившееся позже должно остаться между нами.
Он закончил с застежками, подхватил сумку и подошел к Алесане, останавливаясь в шаге от нее.
– Такими воспоминаниями не разбрасываются. Можешь быть уверенна, я буду нем, словно покойник.
Ее сердце пропустило удар. Уж она то знала, что смерть не гарантия тишины. Но развивать тему дальше не хотелось.
– Спасибо… Идём?
Обратный путь занял чуть больше времени. Разыгралась метель, и пришлось обращаться к магии, чтобы скрыться от летящей в лицо мелкой крупы, гонимой колючим ветром.
Они подходили к зданиям академии, нахохлившимся под снежным одеялом и отражающим темными стеклами тусклое солнце. Стрелки часов еще не достигли десяти дня, а казалось, что на землю опускаются вечерние сумерки. Должно быть, ее уже разыскивает отец. Взывает к родовой магии, но та не отвечает. Как он отреагирует на ее поступок? А Фаб что на это скажет? Странно, каких-то два часа назад ей было абсолютно все равно на чьи-либо чувства и мнения, ее разум занимала единственная проблема. А сейчас, когда она решена, на первый план вышли родные, о которых стоило подумать в первую очередь. Конечно, можно просто смолчать и дать возможность отцу самостоятельно додумать причины внезапной «поломки» в кровной связи. Сколько времени ему понадобится, чтобы прийти к правильному выводу?
Наверное, прежде всего нужно сходить в лазарет и забрать Шаю. Какая бы реакция отца не ожидала, волчица не даст Алесану в обиду.
– С завтрашнего дня начинаются дополнительные занятия подготовки к экзаменам. Ты записана? – неожиданно заговорил Тай, чуть замедлив шаг.
Алесана настолько была поглощена раздумьями, что столь отстраненная тема ввела ее в ступор. Некоторое время она смотрела в лицо собеседника с абсолютно пустой головой.
– Занятия?
– Ну да. Каждый день, после основных пар. Ты не знала?
Конечно же эта информация прошла мимо ее ушей. Последние события затянули, подобно смерчу, отбрасывая обыденные вещи. Она даже не могла толком припомнить, чему научилась за прошедший месяц в академии. Казалось, из пары в пару преподаватели переливали одни и те же законы, заклинания, рецепты. Лишь ритуальная магия отложилась в сознании и то, благодаря тому, что занимала не последнее место в жизни. И сложившуюся ситуацию необходимо было срочно исправлять. Иначе, страшно подумать, к чему приведут проваленные экзамены.
– А туда нужно обязательно записываться? Просто так прийти нельзя?
– Думаю, на первые уроки можно. Завтра в расписании стоят Высшие Зелья. Лорна точно не будет против пополнения.
Ответить Алесана не успела. Тихое завывание метели пронзил гулкий, протяжный звериный вой со стороны рощи. Жуткий, пускающий мороз по коже звук был ей знаком. Перед глазами смазанной лентой пронеслись картинки из воспоминаний о кладбище и крылатом монстре.
Резко обернувшись, увидела, как из леса выбегают двое. Лорна, не останавливаясь, устремилась в сторону академии. Второй же маг обернулся на ходу, вскидывая руки и отталкивая от себя широкий красный луч. Сердце Алесаны на мгновение сжалось, сбивая ритм. Это был Ойр. Треск веток и не прекращающееся вытье на пару с рычанием свидетельствовали о приближающихся чудовищах. Какое бы заклинание не пустил в их сторону декан, магия не причинила им вреда.
– Ойр! – крик вырвался сам собой, но мужчина его не услышал.
Алесана рванула в его сторону. За руку крепко схватили, дергая назад.
– С ума сошла?! – прошипел Тай, утягивая ее за собой, – В академию! Живо!
8
. Осада Харбоны
За шесть часов до этого.
– Ты говоришь, моя мать не собирается продолжать со мной войну?
Ренар Третий сосредоточенно выводил инициалы на свежем, еще непослушно скручивающимся пергаменте. Он сидел в отцовском кресле, за длинным дубовым столом и даже не смотрел в сторону гостьи. Красивая женщина с длинными черными волосами недовольно кривила ярко-алые губы и постукивала каблуком сапога. Она приняла приглашение молодого короля не потому, что очень этого хотела. Просто конвою из шести мертвецов сложно отказать. Они перехватили ее по пути во дворец Ордена, передав запечатанный красным сургучом конверт. Его Величество желал встретиться с ней. Будто кадр из далекого прошлого… История повторялась, только с другими переменными.
– Расстроены? Элария любит вас. Покойного короля она ненавидела всем сердцем – слишком много он причинил ей боли. Вы же… ее единственный сын.
Она скрестила пальцы в замок, обхватив колено. Скользнула взглядом по склоненному над документами лицу. Блики свечей, освещающих эту ночь, ложились неровными тенями, придавая образу Ренара пугающую потусторонность. Вопреки ее ожиданиям, он не выглядел сумасшедшим маньяком, каким успел себя зарекомендовать общественности. Напротив, его спокойствие и отстраненность притягивали к себе, манили, будто далекие огоньки звездного света. Отложив перо, он поднял наконец-таки взгляд.
Маржана выдержала его давящую темную глубину, готовую навеки затянуть в свой омут. Дернув уголком губ, король подался вперед, протягивая женщине подписанный лист.
Она приняла его, развернула и прочла.
– Этой распиской я обещаю тебе жизнь и свободу по завершении военных дрязг. А также, перечисляю приличную сумму на твой счет, – прокомментировал он написанное.
Маржана свернула пергамент трубочкой и вновь посмотрела на Ренара. Дорого же он готов заплатить в погоне к поставленной цели.
– Честными способами победить матушку не способны? – ступила на тонкий лед, но смолчать никак не могла.
Король рассмеялся. Легко и чисто, будто над анекдотом, рассказанным старым другом. Но почему-то от этого смеха у Маржаны по телу пробежала волна страха. Зачем она распускает язык, глупая?
– Я не стремлюсь ее победить, – наконец отсмеялся он.
– Зачем же тогда вам химеры? Это единственный туз в рукаве Эларии. Стоит мне передать управление чудовищами в руки ее противника, ей нет смысла продолжать противостояние.
Маржана отвела взгляд, не в силах выдержать давящей пустоты насыщенно синих глаз мужчины. Он вызывал в ней странные чувства. Хотелось немедленно сбежать из этого мрачного места, и в то же время остаться, узнать, к чему же приведет их встреча. Она бывала в королевском кабинете не один раз. Здесь она пыталась выведать важную для Эларии информацию у Ренара Второго, убеждала его поступить не так, как он планировал. Соблазняла, ублажала, заставляла поверить в искренность чувств молоденькой девушки, чье сердце принадлежало лишь монарху. Именно эту роль Мажана здесь играла. И была на высоте. Ни разу ее венценосный любовник не заподозрил обмана.
И вот, сейчас, она сидит напротив его сына и не знает, как правильно себя вести. Прочитать его никак не получалось. О чем он думает? Что скрывается в глубине темных глаз? Что прячет за собой безразличное выражение красивого лица?
Ренар поднялся из-за стола. Маржана внутренне сжалась, словно перед ней выросла стена, готовая сию минуту рухнуть и раздавить ее, словно таракана.
Медленно обойдя препятствия, король приблизился и остановился совсем рядом. Его ноги касались подола ее платья и это прикосновение жгло сквозь плотную ткань раскаленным железом. Как же глупо она поступила, согласившись на встречу! Или нет? Маржана откинулась на спинку кресла, чтобы видеть лицо некроманта. Все такое же непроницаемое.
– У отца был хороший вкус на женщин, – вдруг заговорил он. Отстраненно и холодно. Потянулся к ее лицу, касаясь щеки кончиками пальцев. Провел ими сверху вниз, продолжая обжигающие полосы к шее, обхватывая ее и сжимая.
Сердце Маржаны билось в груди, словно сумасшедшее. Стало трудно дышать и она открыла рот, пытаясь вдохнуть больше воздуха. Хватка ослабла. Ладонь опустилась ниже, забираясь под лиф и сминая грудь.
– Он рассказывал тебе, как однажды затащил в койку мою невесту? – Ренар наклонился, опираясь одной рукой на подлокотник.
Дыхание шевельнуло волосы над ухом. Женщина оцепенела, не в силах выполнить хоть какое-то движение, не говоря уже о побеге. Ноги будто онемели, в животе распалился огонь. Ее тело отчаянно желало прикосновений этого мужчины, а разум кричал, бился в истерике, замурованный глубоко внутри.
– Она была красивая. Юная. Не тронутая. Я любил ее, – каждое слово впивалось колючей иголкой. Неторопливые движения пальцев переместились на плечи, оголяя их, освобождая от плотной бархатной ткани. – Она могла бы стать моей принцессой. Но он трахнул ее. Здесь, в этой комнате. На рабочем столе.
Губы Ренара коснулись венки на шее и Маржана судорожно вдохнула. Его слова тонули в безразличии, словно эта история ведала о ком-то чужом и ей неизвестном. В общем-то, так и было. Король для нее был лишь заданием.
– Мне всегда хотелось отплатить ему той же монетой, – он резко отстранился. – Увы, отец уже вряд ли сможет расстроиться. Но вот посмотреть мы его пригласим. Ты не против?
Маржана вынырнула из медленно затягивающего омута неизвестного ей колдовства и вскочила, пытаясь вернуть лиф платья на место.
– Наши переговоры затянулись, Ваше Величество… – она подняла выроненный свиток и заторопилась к выходу.
Но не тут-то было. За руку грубо схватили и дернули на себя.
– Они закончатся, когда я скажу, – Ренар оттолкнул ее к столу, повернулся к двери и свистнул.
Она больно ударилась поясницей. В груди всколыхнулась злость. Уже давно никто не позволял себе так с ней обращаться. Воспользовавшись тем, что некромант смотрит в другую сторону, Маржана дернулась к камину, схватила кочергу и со всей силы ударила ею по его затылку. Магия магией, но вот совсем не чары помогали ей отбиваться от таких вот уродов в приюте.
Ренар покачнулся и упал лицом вниз. Чавкающий звук проинформировал о сломанном носе или, как минимум, разбитой губе.
Не дожидаясь, пока новоиспеченные король очухается, ломанула к выходу, слабо представляя, как пробьется через толпу умертвий, охраняющих замок.
Распахнув двери, на всей скорости во что-то врезалась.
Шаг назад и взгляд вверх.
Ужас вперемешку с отвращением.
В проходе стояла гниющая туша мертвого короля.
– Чертов извращенец! – прошипела, бросая взгляд на все еще неподвижно лежащего Ренара. И, уже его почившему отцу, – уйди с дороги!
Зомби не двинулся с места. Он вообще не порывался что-либо сделать. Видимо, пока «центр управления» в отключке, мертвецы не получают никаких указаний. Это шанс!
Осторожно протиснувшись мимо, Маржана со всех ног бросилась из замка.
На выходе действительно толпилась куча разлагающихся трупов, припорошенных недавним снежком. С полным отстранением во взглядах они ходили из стороны в сторону или просто стояли на месте, тупо вглядываясь перед собой.
Холодный ветер зимней ночи напомнил о забытом в кабинете плаще. Но туда она возвращаться не собиралась! Выбежав за ворота, Маржана остановилась, отдышалась и нащупала в поясном футляре портал памяти. Он не действовал на территории дворца, зато отсюда вполне можно было по нему пройти. Необходимо срочно рассказать все королеве. И начать наконец-таки воплощать их планы в жизнь.
Заняв самую сильную крепость королевства, они уравняют шансы на победу в этом противостоянии.
Чтобы взять Харбону, Ренару придется бросить на осаду все свои силы. Ведь ему не известно о слабом месте в защите Харбонских Врат и о том, что есть способ отключить ее изнутри.
***
Тай тянул Алесану ко входу в академию, а она все время оборачивалась. Пыталась найти взглядом Ойра, но не могла из-за поднявшийся метели. Погода резко переменилась и скорее всего это не просто природная прихоть. Помимо химер на Харбону напали маги.
Напали. Это слово высветилось в мозгу, замигало красной лампочкой, выбивая воздух из легких. Война снова была рядом. Дышала в лицо. Когда удалось вырваться из лап некроманта, Алесане казалось ее роль отыграна, а за харбонскими вратами можно не опасаться попасться в ловушку вновь. Но снова всё пошло наперекосяк, не так, как ожидалось.
– Не останавливайся! – выкрикнул Тай, резко дергая ее на себя.
Алесана едва не упала, споткнувшись о первую ступень широкой каменной лестницы. Ее совсем не было видно за белым покрывалом тумана.
Они ворвались в холл. Будто кто-то протер запотевшее окно – окружающее вынырнуло из ниоткуда. Навстречу бежал мастер Дэйринг.
– Лоан! Вы в курсе, что нельзя покидать территорию академии без ведома декана? – он был в бешенстве. Видимо о нападении им сообщили заранее и профессора торопились собрать всех студентов, пересчитать по головам, дабы быть уверенным в их сохранности.
Алесану хватиться было не кому, так как ее декан сам находился в лесу. Быть может он и предупредил остальных?
Тай наконец отпустил ее руку, и она оперлась на колени, тяжело вдыхая теплый воздух, пытаясь согреться и прийти в себя. Вокруг стоял невыносимый шум, студенты громко обсуждали происходящее, многие даже не подозревали, зачем их всех здесь держат, почему не дают выйти на улицу, добраться до своих домов.
– Фаб… папа… – Алесана выпрямилась, оглядывая присутствующих. Шагнула вперед, проталкиваясь сквозь толпу и пытаясь разглядеть родные лица.
Неужели они уехали? Сердце сжалось от этой мысли, но девушка не могла точно понять причину: от облегчения, что отца и брата не настигнет та же беда, что и ее или от обиды. Ведь она уложилась в отведенный срок и появилась в Харбоне вовремя, чтобы еще их застать. Хотелось попрощаться. Попытаться объяснить… А если они все еще там, в гостевом домике? Если не успели добраться сюда?
– Алесана!
Она остановилась и резко обернулась. К ней навстречу пробивался Фабиан. Облегченно выдохнула.
– Фаб! Почему ты не уехал? – они наконец настигли друг друга, брат крепко обнял ее, прижимая к груди так сильно, что она почувствовала, как быстро бьется его сердце.
– Я не мог тебя найти, – Фабиан отстранил ее и заглянул в глаза, – кровная магия. Она не отвечала. Ты все-таки сделала это? Согласилась на церемонию?
Он не обвинял и не отчитывал. Его голос звучал ровно, будто тема была абсолютно обыденна. Но Алесана видела опровержение этому в потемневших зеленых глазах.
– А где папа? – она не ответила, боясь его реакции на правду. Как сказать столь близкому человеку, что они больше не кровная родня? Что он теперь ей больше посторонний, нежели Тай Лоан.
– Уплыл, наверное. Мы поругались. Он даже не стал применять родовые чары, дабы увезти меня насильно. И тебя не искал.
В глазах потемнело. Неужели, все напрасно и в столь сложном ритуале не было необходимости?
– Я… Фаб, кажется я совершила ошибку. Очень большую глупость.
– Все поправимо.
– Не в этот раз…
– Поговорим позже. Нужно забрать Шаю. Она как никогда сейчас необходима.
Фабиан был прав. Впервые он не докапывался до правды, не пытался надавить на нее и разузнать все, что ему необходимо. Быть может это и к лучшему. Не время для столь шокирующих бесед. Она все расскажет позже, когда нападавших нейтрализуют. Алесане хотелось верить, что это произойдет быстро.
– Подожди, – она задержала его, схватив за руку. Заметила, как к дверям направляются маги, на ходу создавая яркую, светящуюся сеть. – Там же Ойр… Еще не все! Еще не все пришли!
Алесана отпустила брата, начала пробираться сквозь толпу. Они не могли просто так взять и запечатать вход, отрезать от безопасного места Ойра и Лорну. Когда она настигла магов, щит был практически сплетен, его красные нити впитывались в камень и дерево, накрывая всю внешнюю сторону здания.
– Там же люди! Нельзя закрывать перед ними двери! – она вцепилась в локоть высокого черноволосого мужчины в темно-синей мантии. Если это и был профессор, у нее он не вел занятий.
– Успокойся, девочка. Приказ дал Верховный Маг. На улице никого, кроме химер и колдунов королевы. Защита Врат разорвана. И пока ее не восстановят, нельзя дать им прорваться внутрь.
– Как это никого?! Там профессор Габринг! И Лорна!
– Ничего подобного, я сам видел их недавно в толпе студентов. Не мешай! – он рывком высвободил руку и вернулся к заклинанию.
Алесана, не веря собственным глазам, наблюдала, как стихийная магия четырех человек заплетает выход прочнейшей паутиной. Она совершенно точно знала – Ойра здесь не было. Он не успел бы добежать быстрее неё. Тогда что все это значит? Почему этот маг уверен в обратном?
Неужели, снова колдовство иллюзий. То самое, жертвами которого недавно оказались она с Таем.
***
Ойр схватил Лорну за руку. Нащупал в кармане портал памяти и сжал его. Холодная метель тут же сменилась полумраком с затхлым запахом сырости.
– Чертов мерзавец! – воскликнула женщина, со злостью ударяя кулаком по стене. – И как мы только не заметили! У него же на лбу были написаны поганые мыслишки!
Она согнулась, пытаясь выровнять дыхание. Все-таки бежать по сугробам через лес, спасаясь от крылатых тварей – тот еще марафон. Целитель осмотрелся. Он полностью разделял мнение Лорны насчет мерзавца, но позволить себе так открыто проявлять эмоции не мог. Трудно поверить, что Верховный вызвал для расследования человека, взломавшего защиту Врат. Если бы Ойр задержался с Алесаной, липовый инспектор быстро бы покончил с Лорной, а солдаты королевы заняли Харбону за считанные часы, не встретив какого-либо сопротивления.
– Где мы вообще? – она выпрямилась, растирая замерзшие руки. Всегда заплетённые в аккуратную прическу волосы, сейчас растрепались по плечам и спине. Шапку Лорна потеряла где-то в лесу.
– В погребе паба «Веселый олень».
– Серьезно? И что мы тут делаем?
Глаза окончательно привыкли к темноте и Ойр смог найти шаткую деревянную лестницу наверх.
– Нужно восстановить щит Харбоны. И сделать это придется снаружи. Важно успеть до захода солнца. Если к дверям соберется вся армия королевы, те, кто внутри, вряд ли смогут долго сдерживать осаду.
– Тебе это Ризандил приказал?
– Да.
Ойр поднял дверцу погреба, вылез наружу и помог Лорне. Она отряхнула пыль с подола платья, сняла паутину с волос и хмуро взглянула на целителя.
– Ты слишком доверяешь ему. Почему именно тебя он послал на это дело? Ведь запросто мог поручить кому-то другому, а нас телепортировать в академию. Сильные маги сейчас там больше необходимы.
– Думаешь, восстановить такой щит, как Харбонские Врата – плёвое дело? А в сложившихся обстоятельствах это гораздо важнее, нежели сдерживание осады.
Он не хотел думать о правильности приказов начальника, как и размышлять об их причинах. Неизвестно, к чему может привести взятие Харбоны королевой. Сдерживает ли она своих химер? Или те, ворвавшись в здание, перебьют всех, кого встретят на своем пути? А ведь там дети. Хорошо, что Алесану увез ее отец. Все-таки, что ни делается – к лучшему. Таинственный убийца, враждующие монархи, чудовища Маржаны… нет сейчас более опасного места, чем академия.
– Ох, зря… – продолжила гнуть взятую линию, – Когда-нибудь это тебя и погубит.
– Давай разберемся с подозрениями позже?
Ойр передернул плечами, стараясь избавиться от неприятного ощущения, что она права. Это было странно, за все время, что он ее знал, Лорна слова не сказала против мужа, а сейчас так упорно старалась предостеречь насчет него. Всем известно – Верховный далеко не безгрешен, но чтоб вот так открыто подставлять одного из своих профессоров… Если он и желает зла Ойру по какой-то неведомой причине, то наверняка придумает более продуманный план.
Они прошли узкий коридорчик подсобки и вышли в просторное помещение, заставленное столиками. В пабе не было посетителей, лишь одинокий бородатый мужичок – хозяин – дремал у барной стойки, опершись щекой о кулак.
Улица встретила морозной свежестью без намека на метель. Ярко-синее небо не предвещало каких-либо осадков. Значит, вьюга у Харбоны была вызвана искусственно. Королева обзавелась сильными магами, это не могло не настораживать. Видно всерьез взялась за противостояние сыну. Интересно, когда же себя проявит Ренар? Его подозрительное бездействие растягивало струну напряжения еще сильнее.
«Веселый олень» находился недалеко от дома Ойра. Он иногда захаживал сюда выпить кружку пива и поговорить о жизни. Перемещаться сразу к вратам было бы глупо: мало ли, кто мог их там ожидать. А так, пройдя своим ходом, увидят опасность на расстоянии.
***
Алесана торопилась в больничное крыло, словно от ее скорости зависела жизнь. Фабиан отстал, отвлекшись на какую-то девушку, позвавшую его по имени. Размышлять о том, кто это и зачем ей понадобился брат, было некогда. Там, снаружи, в любую минуту мог погибнуть Ойр. Единственный выход заблокирован, и лишь Шая способна вытащить отсюда, чтобы отправиться на помощь.
Вокруг стоял невообразимый шум, к лестницам спешили студенты, стремясь поскорее оказаться на первом этаже и узнать причину возникшей из ниоткуда суеты. У большинства занятия еще не должны были закончиться, а тех, кто уже отправился в комнаты общежития, привлекли крики и ощутимые волны магии снаружи.
Даже за то короткое время, пока она поднималась наверх по ступеням, здание академии несколько раз ощутимо встряхнуло, будто по стенам ударили огромным молотом. Алесана едва не упала, вовремя схватившись за перилла.
Наконец, впереди замаячили знакомые двери лазарета. Перейдя на бег, распахнула их и буквально ворвалась в белое, пахнущее лекарствами помещение. Два дня назад Лорна говорила, что перевела волчицу сюда, на послеоперационное лечение. Она уже должна восстановить силы, но даже если нет, теперь во власти Алесаны была целительная сила Пятой стихии. Замерев на пороге, пробежала взглядом по рядам пустых коек. Справа было еще несколько дверей, девушка направилась к ним.
В первой же комнате находился стеклянный вольер.
– Шая! – шагнув к прозрачной стене, прильнула к ней, жадно всматриваясь внутрь. Волчица дремала. Положив голову на лапы, беспокойно водила ушами, будто старалась что-то услышать, но не могла.
Очевидно, стекло было звуконепроницаемым. Еще и какого-либо входа в вольер не было, казалось, половину комнаты просто закупорили толстой прозрачной преградой.
Понимая, что стучать и звать бесполезно, девушка приложила к стеклу пальцы, призывая магию. Пустота тут же отозвалась, устремляя огненные ручейки по венам, ища выход через ладонь. Это приподняло настроение, вселяя надежду, что не все так плохо, как может казаться. Ведь еще совсем недавно строптивая стихия даже не подавала признаков своего присутствия, не то чтобы слушаться свою хозяйку.
Поверхность под рукой стала нагреваться, с приглушенным звуком ломающихся веток пролегла глубокая трещина.
Волчица распахнула глаза и вскочила на ноги. Она наконец заметила Алесану. Кинулась вперед и в это же самое время раздался громкий хлопок – стеклянная стена пошатнулась, а затем осыпалась горой хрустальных осколков. Шая прыгнула через нее, едва не повалив Алесану на спину. Девушка осела на колени, повисая на шее волчицы.
– Шаечка, родная, как же я рада тебе! Ты здорова? Как твои раны?
Она отстранилась, запустила пальцы в густую серую шерсть, провела до тех мест, где в прошлый свой визит наблюдала жуткие швы, обработанные ядовито-зеленой заживляющей мазью. Сейчас их не было видно, волосяной покров полностью восстановился.
