Текст книги "Этот жестокий волшебный мир - 2"
Автор книги: Юлия Ханевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
Глаза Тая потемнели, превращаясь в горький шоколад. Было видно, что происходящее ему совершенно не нравится.
– Что ж. Тогда пошли.
Он первым вышел из-за колонны и направился к высоким двустворчатым дверям академии. Алесана заторопилась следом, стараясь успокоить бешено стучащее сердце. Если все пройдет гладко, уже через несколько часов съедающая ее изнутри ядовитая тьма отступит.
Полчаса она потратила на приготовление нужного зелья. Его принимать нужно в заключительном этапе ритуала. Как раз до этого времени оно должно остыть. Закрыв крышкой котел с булькающей янтарной жидкостью и стараясь лишний раз не вдыхать горький запах полыни, Алесана повернулась к Таю. Его работа оказалась более кропотливой и ответственной – начертание колдовского круга и прописывание нужных символов по краям.
Ковер был безжалостно стянут в сторону, оголив крашенные темно-коричневой краской доски. Кровать тоже пришлось отодвинуть, дабы освободить больше места. По правилам ритуала, диагональ круга должна соответствовать двум с половиной метрам, плюс огонь, разгорающийся примерно в пятьдесят сантиметров высотой.
Алесана не стала отвлекать Тая, сосредоточенно выводящего заключительные слова и направилась в гардеробную. Необходимо было снять с себя всю одежду, облачиться в белую сорочку и распустить волосы. В таком виде она точно составила бы конкуренцию местным призракам.
– У меня все готово, – послышалось из спальни, когда Алесана почти привела себя в должный вид.
– Иду.
Еще раз бросив взгляд в зеркало, тяжело вздохнула. Если бы два месяца назад ей кто-то сказал, что она практически голая будет лежать в колдовском круге и позволять малознакомому парню вырезать на ее теле темномагические знаки, Алесана посчитала бы шутника сумасшедшим. Хорошо, что этого не увидит Фабиан. Его бы точно Кондратий тюкнул. Что ж, как бы то ни было, она поступает правильно. Другого варианта попросту не было. Или она его не знала.
Алесана ступила на голые доски пола, почувствовав их гладкую прохладу босыми ступнями. Обнаженную кожу под тонкой длинной рубахой коснулись колючие язычки страха.
– Ты ведь все правильно изобразил? – голос звучал глухо, будто доносился откуда-то издалека.
Тай скользнул по ней мрачным взглядом, коротко кивая.
– Еще не передумала?
– Нет. Давай покончим с этим.
Уверенно перешагнула зеленую черту, присела на жесткий пол и откинулась на спину, вытягивая ноги. Раскинула руки в стороны, ладонями вверх, как показано было на рисунке учебника. Задумалась, стоит ли закрывать глаза? Вряд ли от этого что-то зависит. Уставилась в белый потолок, стараясь ни о чем не думать и прислушалась к тишине.
По бокам вспыхнуло зеленоватое свечение, сопровождаясь тихим гулом ритуального огня. К этому гипнотическому звуку присоединилось негромкое бормотание Тая, доносившееся каждый раз с разных сторон, будто парень ходил по кругу. Голос становился громче, слова произносились отчетливее, но Алесана не вникала в их суть, полностью сосредоточившись на странной ноющей боли, берущей начало в солнечном сплетении, откуда растекалась по всему телу, не пропуская ни единого сантиметра.
Усиливаясь, она возвращалась к истоку, подобно волне и вновь разбегалась в стороны. Так повторялось несколько раз, пока что-то в груди не натянулось до предела, а разбегающиеся волны не замерли в одной точке, обжигая изнутри раскаленным острием. Алесана стиснула зубы, чувствуя, как из глаз брызнули слезы.
Над ней нависла тень, в которой девушка угадала Тая. Присев на колени, он отодвинул ворот ее рубашки и занес лезвие ритуального кинжала над источником сконцентрированной боли. Очевидно, пришло время самого болезненного момента – вырезания знака, купирующего чувства.
Вдруг, что-то стукнуло, зеленое свечение разом погасло, а тянущий вакуум наступившей тишины пронзил мужской голос, выкрикнувший заклинание отмены чар. Тая откинуло в сторону, а узел из множества нитей в груди взорвался, разбрасывая по телу острые иглы осколков. Алесана закричала, прижимая кулаки к груди. Но в тот же миг болезненные ощущения испарились, возвращая все на свои места. И чувства, и воспоминания, и пустоту, которую они за собой несли.
Девушку охватила злость. Кто посмел влезть в такой сложный и опасный ритуал? Неужели брат? Она вскочила на ноги, быстро смахнув слезы вместе с пеленой тумана. И замерла, не веря своим глазам. Темные волосы, серые глаза, негодование на загорелом лице.
– Ойр? – Алесана интуитивно отступила на пару шагов, но тут же вновь отдалась во власть охватившей ее злости, – Как ты мог!? У меня почти получилось!
– Я? Нет, это как ты могла!? – неожиданно сорвался он в ответ, стремительно приближаясь и замирая, не доходя одного метра, – ты хоть знаешь, что чуть не лишилась возможности когда-либо испытывать хоть какие-то эмоции?
– У меня чуть не вышло избавиться от ужаса сводящих с ума воспоминаний! А ты лишил меня этого! Сорванные ритуалы невозможно повторить!
– Нон анимум – темномагический. Он лишает разом всего и навсегда. Стоило потратить немного времени на изучение столь важной информации.
Сталь в голосе и тяжелый взгляд в сторону Тая, который выглядел не менее обозленным. По крайней мере, свою внутреннюю тьму он уже не контролировал. Она разлилась в его глазах и распространялась вокруг в виде черного тумана.
– Темный? Серьезно? – в голосе Ойра скользнула чудовищная усталость, – Лоан, будь добр, покинь помещение, пока я не вынес особенности твоего второго «Я» на всеобщее собрание Мастеров. С тобой мы поговорим позже.
Тай вздрогнул, удивленно моргнув. Кажется, он ожидал другой реакции. Парень перевел вопрошающий взгляд на Алесану. Она кивнула, понимая, что стычки этих двух просто не выдержит.
Тай ушел, а Ойр обернулся к ней, скрещивая руки на груди.
– И ради чего все это? Что за глупая самодеятельность? Неужели нельзя было меня дождаться?..
– Сколько? Сколько мне нужно было ждать? – она сорвалась на крик, выплескивая все, что давило на нее изнутри, – Ты исчез, не успела я прийти в себя после плена этого чудовища Ренара! Привел меня в чувство, и решил – все, дальше сама как-нибудь справлюсь? А ты знал, что потом кто-то приворожил ко мне Тая Лоана, напрочь стерев ему память? А мне, чтобы привести его в чувства, пришлось показать ему видение, в котором убивают всю его семью?
Ойр нахмурился, собираясь ответить, но она не позволила, продолжая:
– Это я виновата в пробуждении его Тьмы. Я испортила ему жизнь! Собственноручно создала чудовище, с которым Тай пытается бороться. – Алесана замолчала на пару секунд, всматриваясь в серебристые глаза, глядевшие, казалось, в самую душу. Кричать больше не хотелось, или же просто не осталось на это сил. Но сказать еще было что, потому она тихо продолжила, стараясь сдержать стоящие в глазах слезы, – А знаешь, что случилось потом? Мы отправились на кладбище, чтобы он смог проститься… там нас ждала засада. Крылатая уродливая тварь. Та самая, убившая его семью.
– Алесана… – мужчина шагнул навстречу, протягивая руку.
Она вновь отступила.
– Нет, ты должен знать! Догадываешься, кто это был? Мой брат. Мой Сандор, которому приписали самоубийство. Над ним все два года проводили опыты под руководством некоей Маржаны. Это ее поручение он выполнял, когда изнасиловал до смерти мать Тая. Растерзал отца. И кровожадно убил его шестилетнюю сестру. Крылатый монстр оказался моим братом! Я его узнала. И убила. Воткнула клинок ему в грудь. Ты хоть представляешь, что творится сейчас в моей душе?
Она уронила руки, которыми все это время жестикулировала. Невыносимая тоска, завладевшая ее сердцем, вновь предъявила свои права.
– Это была последняя капля, Ойр. Еще немного и я сгорю изнутри.
Он наконец добрался до нее, притянул к себе и обнял. По измученному телу прошлась волна тепла, но душа продолжала медленно тлеть.
– Я же Целитель Душ, ну как ты могла забыть? Мне под силу притупить эту боль.
Алесана зажмурилась, вдавливаясь лбом в его грудь. А ведь стоило немного пораскинуть мозгами, и, возможно, это решение тоже могло прийти ей на ум. Или нет? Разве могла она ручаться за себя, пребывая в подобном состоянии?
– Так чего же ты ждешь? Быстрее, прошу…
Он отстранился, обхватывая ее лицо ладонями и соединяя взгляды. Алесана мгновенно утонула в его глазах, словно прыгнула с разбега в водопад. Голову наполнил шум воды, под серебристые переливы которой одна за одной всплывали картинки терзающих ее воспоминаний. Они стремительно тускнели, выцветали, превращаясь из ярких живых кадров в едва заметные черно-белые рисунки. И с каждой обесцвеченной фотографией, с плеч осыпались обращенные в песок камни прошлого. Тяжесть, сковавшая сердце чугунными тисками, растворилась, будто ее и не было.
Алесана пошатнулась, выныривая из омута. И замерла, от накативших эмоций. Совершенно других, светлых, согревающих изнутри.
– Все, что ты рассказала, мы еще обсудим. Но позже. Сейчас, мне нужно сообщить тебе кое-что очень важное.
Ойр сунул руки в карманы, замирая перед ней прямой напряженной фигурой. Алесана не сводила глаз с его лица, стараясь разгадать, что пытается донести до нее неразборчивый, едва слышный внутренний голос. Он окутывал сердце мягким теплом и выуживал из памяти строки об особенностях Пятой стихии.
– Тебе грозит большая опасность. Снова. Но на этот раз все гораздо серьезнее. Мне поставили условие, не выполнить которое я не могу… – он помолчал, разглядывая что-то у Алесаны за спиной, – За силой Пустоты, хозяйкой которой, ты на свою беду стала, открылась настоящая охота. На данный момент у меня лишь один способ тебя защитить.
Он достал из кармана изящное золотое колечко. Стебельки трех лилий змейками переплетались друг с другом, образуя венок из сверкающих зелеными и белыми искорками тонких лепестков.
– Тебе придется стать моей женой.
Алесана не сводила с него глаз, ошарашенная от вспыхнувшей в сознании мысли: перед ней не просто декан, Мастер или мужчина, а тот, кто активировал в ней Пятую стихию. Она вспомнила их самый первый перекресток взглядов и необъяснимое чувство, будто на свете были только они вдвоем. Тепло в груди и шум в ушах. Будто окружающего не существовало. Пустота проснулась именно тогда, а не на полигоне. Если бы их с Ойром встреча не состоялась, Алесана не смогла бы спасти Тая. Не обратила бы на себя внимание принца. Не закружилась бы в водовороте событий, приведших ее сюда. В эту комнату, в этот самый момент.
– Конечно же, все это будет фиктивно, – продолжал Ойр, понимая ее реакцию по-своему, – у меня будет больше времени на поиск других способов. До полуночи я этого сделать точно не успею…
Девушка молча протянула руку. Мужчина осекся, совершенно не ожидая столь быстрого согласия. Затем, справившись с собой, взял ее ладонь в свою и надел кольцо.
– Я понимаю, как это дико для тебя… Но, обещаю…
Алесана не дала ему договорить, подавшись вперед и накрывая его губы своими. Ойр на мгновение замер. Затем сгреб в объятия ее тело, прижал к себе, запустил пальцы в водопад волос. Нежный и одновременно страстный поцелуй унес Алесану к небесам, вместо искр и фейерверков распуская перед закрытыми глазами огненный цветок, каждый лепесток которого мерцал золотым язычком пламени.
Она поняла, что не ошиблась. Пятая стихия исполнила свой главный долг – объединила две половинки одного целого. И сколько бы испытаний Алесане не готовил этот жестокий волшебный мир, теперь ей будет гораздо легче справляться с ними.
Радости и тревоги Зимнего Бала
Пройдя в бальный зал, Алесана очутилась в зимней сказке. Со звездного неба-потолка медленно падал снег. Искрясь и сверкая в свете старинных уличных фонарей, покрытых кружевом искусственного инея, снежинки растворялись в воздухе, не успевая приземлиться на мраморный пол. Далеко впереди возвышалась небольшая сцена, окруженная заснеженными елями. Расположившиеся на ней музыканты играли тихую приятную мелодию, не отвлекающую собравшихся здесь людей от их разговоров. Искусная иллюзия стирала границы просторного зала, рисуя вместо привычных каменных стен, волшебный лес, окутанный теплыми сугробами.
Насладившись оформлением, Алесана стала выглядывать в неспешно передвигающейся толпе нужного ей человека. Учитывая, что все присутствующие были в масках, это заметно осложняло процесс. Сама она, конечно же, не знала особенностей Снежного бала и, если бы не брат, вряд ли додумалась ее надеть. Алесана вообще не собиралась идти на этот праздник. Но отказать приглашению не смогла. Когда белая голубка постучалась к ней в окно, девушка сидела над книгой по ритуальной магии, пытаясь невидящим взглядом прочесть то, что упустила в ритуале «нон анимум». Информация, которую сообщил ей Ойр не на шутку растревожила, а мысли о едва не совершенной ошибке неприятно царапали душу. Но буквы плыли перед глазами совсем не из-за этого. Алесана не могла выкинуть из головы объятия, поцелуи, эмоции, захлестнувшие ее каких-то три часа назад и не отпустившие до сих пор. В стекло постучали настойчивее, обращая на себя внимание. Девушка открыла ставни и, поежившись от ворвавшегося в комнату холода, позволила голубке приземлиться на ладонь. Не успела она удивиться столь необычному почтальону, птица рассыпалась сотнями звездочек, оставляя в руке Алесаны сложенную вдвое записку. Невероятно красивая магия тронула сердце, распуская цветы приятного волнения в груди. На белой бумаге, знакомым почерком были выведены слова: «Не откажите мне в удовольствии танцевать с Вами».
– Ты уверена? – голос Фабиана, за предплечье которого она все это время держалась и с кем, собственно, пришла, выхватил из мыслей.
Отпустив его руку, Алесана улыбнулась.
– Да, конечно. Иди. Я не буду одна.
Фаб кивнул и растворился в цветастой толпе.
Глядя на яркие пышные наряды, она чувствовала себя немного не в своей тарелке. Нежно-голубое платье с завышенной талией и короткими рукавами, высокие перчатки, простая серебристая маска в пол лица выделяли девушку среди остальных. Единственным ее украшением была тонкая диадема в собранных высокой прической золотистых волосах.
Негромкий шум разговоров неожиданно смолк. На сцену взошел маг в темно-синем камзоле и золотой маске. Борода, сплетенная в три косички, выдавала в нем Верховного Мастера. Дождавшись абсолютной тишины, он заговорил:
– Добрый вечер, дорогие дамы и господа! Сегодня мы отмечаем самое волшебное и значимое для нас событие – приход зимы. Времени, когда истинное колдовство расцветает в полную силу. Когда для магии стираются границы и рушатся преграды. А Солнечные Боги уступают небесный трон Ледяной Богине – нашей покровительнице, матери чародейства и колдовства. И пусть Хаерлор омрачён войной, давайте сегодня забудем об этом! Распорядитель бала подготовил для нас прекрасную музыку, танцы, игры, угощения и напитки. Не будем же медлить! Объявляю Снежный бал открытым! Первый танец – нестареющий вальс!
Заиграла музыка, с первых нот уносящая плохие мысли, успевшие пробраться в голову Алесаны во время слов о войне. Верховный был прав: один вечер стоит выделить под счастье и не думать о плохом.
– Принимаете ли Вы мое приглашение на танец, прекрасная незнакомка?
Девушка обернулась на голос и тут же попала в плен расплавленного серебра глаз в прорезях черной маски. Мужчина слегка поклонился и подал затянутую в перчатку руку.
Алесана весело улыбнулась, узнавая Ойра, но тут же посерьезнела, решая полностью соблюдать бальный этикет и кивнула в знак согласия.
– С удовольствием!
Он приблизился, мягко сжимая ее ладонь в своей и обнимая за талию. Алесана легко положила левую руку чуть ниже его плеча и позволила закружить себя в плавных движениях танца. В свете фонарей искрился падающий снег, мягкое мерцание звезд и полной луны окутывало волшебством. Алесана, не опуская взгляда, тонула в глазах Ойра, чувствуя уже знакомый трепет в груди. Не хотелось ни о чем говорить, лишь наслаждаться уносящими в небо эмоциями от ощущения его близости, прикосновений, нарастающего темпа вальса. Алесана так давно не танцевала, что забыла, как это прекрасно – отдаваться во власть мелодии и мужчины, в руках которого превращаешься в нечто невесомое, эфемерное, воздушное.
Музыка становилась спокойнее и медленнее, возвращаясь к чувственно-нежному темпу. Ойр позволил себе слегка прижать ее талию к себе и наклонился ближе.
– Вы прекрасно двигаетесь. Низкий поклон вашему учителю.
– Спасибо, вы танцуете не хуже, – она улыбнулась, глубже вдыхая пьянящий запах морозной свежести, окружающий их, – не знаете, кто распорядитель бала? Он сотворил настоящую сказку. Я безумно рада, что пришла.
– Отчего же не знаю, распорядитель в этом году Лорна.
– Нужно будет выказать ей мое восхищение.
Прозвучал последний аккорд, и мелодия стихла. Алесана с сожалением отодвинулась от Ойра.
– Принести вам что-нибудь выпить? – он жестом указал на круглые столики под фонарями. Сейчас на них стояли различные бутылки и бокалы. – До банкета еще несколько танцев, способных вытрясти всю душу.
Алесана рассмеялась, припомнив, как три года назад Сандор делился впечатлениями об одном из балов, на котором ему пришлось танцевать не один час, меняя партнерш. Как назло, дамы попадались одна резвее другой.
– Чуть позже, спасибо. В любом случае, особо надрываться я не собираюсь.
– Посмотрим-посмотрим, – он хитро прищурился, приподнимая уголок губ в улыбке.
Вновь наступила молчаливая игра взглядов, пускающая по телу приятные волны тепла. Алесана наслаждалась сказочной атмосферой, ничего не значащей беседой, позволяющей отдохнуть от проблем, ожидающих ее за стенами этого зала. Но в голове все равно витали тяжелые мысли, хотелось увести Ойра в менее людное место, остаться с ним наедине, поговорить о недавних событиях, об их обручении, наконец. Все случилось так быстро, без обдумывания и обсуждения. Даже Фабиан и отец поставлены в курс дела не были. Она так легко согласилась, надев предложенное кольцо, будто они шли к этому не один год. Алесана не уверена была, поняла ли смысл сказанных им слов об опасности, в который раз грозившей ей, и о том, что замужество – единственный способ решения проблемы. А, собственно, почему? Какие существенные изменения в ней может повлечь кольцо на пальце?
Ее мысли прервал подошедший к ним мужчина в нарядном красно-золотом костюме. Его голову покрывала широкополая шляпа, а маска полностью скрывала лицо, не позволяя даже предположить, кто перед ними.
– Позвольте украсть вашу даму на следующий танец? – приглушенный маской голос Алесана так же не узнала.
Девушка натянуто улыбнулась, встречаясь с Ойром взглядом. По этикету маскарада она не имела права отказать, если только танец уже не был кому-то обещан.
Заиграла веселая мелодия польки, и медлить с ответом уже было нельзя.
– Да, конечно, – чуть кивнул головой Ойр, отступая на шаг назад.
Незнакомец подал руку в белой перчатке и Алесана вложила пальцы в широкую ладонь, краем глаза замечая, как декан приглашает на танец девушку в красном пышном платье. Конечно же он станет рядом в танцевальный круг.
Подняв взгляд, Алесана попыталась рассмотреть хотя бы цвет глаз нового партнера. В приглушенном свете они казались темными, но выражение их было отдаленно знакомое. Может, Тай? Нет, мужчина перед ней был значительно выше.
А, собственно, что могло с ней случиться здесь, в Харбоне, на праздничном балу? Похоже, недавние события поселили в ее голове матушку паранойю. В самом деле, она даже не будет с ним наедине весь танец. Полька предполагала смену партнеров и весьма оживленный темп.
– Сегодня вы особенно прекрасны, – проговорил «маска», на мгновение склонившись к ее уху. По коже прошлось горячее дыхание, пустившее мурашки по спине, а носа коснулся запах летнего зноя, смешавшего в себе сотни различных трав.
Алесана не успела что-либо ответить, перед ней оказался уже другой мужчина. А дальше, движения она выполняла на автомате. Перестановка пар, кружение, лодочка и снова смена партнера. В голове красной лампочкой в панике мигала одна единственная мысль: это запах Ренара. Это его широкие ладони и длинные пальцы. Его голос. Его темно-синие омуты глаз.
Мужчина в белом камзоле прошелся с ней лодочкой, смело крутанул в очередном па и подмигнул на прощание.
Наконец, она оказалась рядом с Ойром, хватаясь за его локоть, словно за спасательный круг.
– Это Ренар! – прошептала она, чувствуя, как начинают дрожать руки.
– Не может быть, – так же тихо ответил Ойр, – он сейчас в Дифрифолле.
А музыка уже уносила Алесану дальше, и так несколько кругов танцевального шага, пока она не остановилась напротив «маски». Он слегка поклонился, она присела в реверансе. Мелодия смолкла, тут же уступая шуму голосов. Кто-то весело переговаривался, кто-то смеялся. Народ здорово «разогрелся», в руках многих мужчин появились бокалы, девушки посматривали в сторону столиков, на которых расставили первые закуски.
Незнакомец, не сказав более ни слова скрылся в толпе.
– Дамы и господа! Менуэт! – провозгласили со стороны сцены.
Пары начали рассредоточиваться по залу, становясь в четыре ряда. Алесане больше не хотелось танцевать. И пусть «правило трех танцев» настойчиво напоминало о себе, девушка быстрым шагом направилась к ближайшему фонарю. Внезапная сухость во рту неприятно скребла горло, вызывая кашель. Дрожащей рукой налила себе воды из хрустального графина и вцепилась в стакан, делая несколько больших глотков. К Нави этикет, правила и прочие заморочки. Нужно срочно идти домой, пока сумасшедший некромант, ставший ее личным кошмаром не утащил ее в очередное путешествие по альтернативным вселенным.
К ней подошел Ойр.
– Что стряслось? – в голосе звучало волнение, – с чего ты решила, что Ренар здесь?
– А с чего ты решил, что он в Дифрифолле? – раздраженно парировала она, вглядываясь в лица топтавшихся неподалеку людей.
Ойр приблизился, перекрывая ей обзор. Взял ее ладони, в свои, унимая дрожь и не позволяя прозрачной жидкости расплескаться.
– Потому что король, как и положено, сидит на троне.
– Король?
Сердце ухнуло вниз, дыхание перехватило. Алесана вскинула глаза, в надежде прочитать во взгляде Ойра иронию, увидеть искорки смеха. Но он был серьезен. И спокоен.
– Нам о многом нужно поговорить. Не хотел портить этот вечер, думал отложить на завтра…
– Как Ренар стал королем? – тревога расцветала в груди черным цветком, распространяя по телу неприятное, тянущее чувство нарастающей паники.
Если принц взошел на престол, почему об этом не было торжественно объявлено? Что стало с его отцом? Как Ренар за столь короткий срок преодолел расстояние от темницы, до кресла монарха?
– Алесана, прошу тебя, успокойся. Я не позволю кому-либо тебя обидеть.
Ойр забрал стакан и поставил обратно на столик. Коснулся губами похолодевших пальцев, согревая их дыханием сквозь тонкую ткань перчаток.
– Давай станцуем еще один вальс?
– Прости, – она высвободила руки, подавляя желание прильнуть к стоящему так близко мужчине. Раствориться в нем, в его тепле, в его запахе. Откинуть все мысли прочь и поверить, что некроманта на балу нет. Но сделать этого не могла, – Я уверена, что «маска» это Ренар.
Он вздохнул. Отпустил ее руки, повернулся и скрылся в толпе. Алесана не верящим взглядом смотрела ему в след. Вот так просто уходит, оставляя ее одну в помещении, где бродит одержимый ею некромант? По губам пробежала нервная улыбка. Вот уж от кого не ожидала. Маска на лице стала раздражать, кожа головы разболелась от шпилек, поддерживающих прическу, а по спине и рукам пробежал озноб. Царящая вокруг волшебность зимней ночи уже не вызывала прежнего восхищения.
Алесана быстрым шагом направилась к выходу.
– Можно пригласить вас на следующий танец? – прозвучало рядом.
Мотнув головой, она прошла мимо, даже не взглянув на хозяина голоса.
Из зала она практически выбежала, но потом заставила себя перейти на шаг. Лишних вопросов ей сейчас совершенно не хотелось. Скорей бы Шаю выписали. На нее уж точно можно положиться, она не оставит одну в опасном месте.
– Алесана!
Резко обернулась, готовая разразиться гневной тирадой, но так и замерла с открытым ртом. Быстрым шагом к ней направлялся Ойр, таща за собой того самого «маску».
– Что ты делаешь? – в ужасе прошептала она, неотрывно следя за незнакомцем. Гордая посадка головы, прямая спина и… связанные сзади руки.
– Не хотел идти, – прокомментировал ее взгляд Ойр. И уже незнакомцу, – Не могли бы вы снять маску?
Мужчина не пошевелился.
– Издеваешься? – саркастические нотки в голосе кого-то смутно напомнили.
– Ах, да, – Ойр взмахнул ладонью, ослабляя магические путы.
Он раздраженно встряхнул руками, нарочито медленно потянулся к лицу, снял маску, а затем и шляпу.
Правильные черты лица, белые волосы, вопросительно вздернутая бровь.
– Мастер Дэйринг? – Алесана в шоке отступила на несколько шагов, – простите, пожалуйста!
– Тьма! Почему сразу не сказал? – возмутился Ойр.
– Было интересно, чем всё закончится.
– И что за жуткая маска? Ты напугал мою даму.
Мастер Дейринг сложил руки на груди.
– Пугливые нынче дамы пошли. Ко мне вопросы еще есть?
Алесана мотнула головой, чувствуя, как щеки начинают пылать. Но как же запах? И голос? Интуиция, которая никогда не подводила? Неужели у нее действительно развилась паранойя? Какая неловкая вышла ситуация!
Мастер Заклинаний бросил на нее ничего не выражающий взгляд, чуть склонил голову, развернулся на каблуках и неторопливым шагом направился в сторону зазвучавшей мелодии венского вальса.
– Ну? Теперь все хорошо? – Ойр стянул маску, рассеяно повертел ее в руках и не дождавшись ответа взглянул на Алесану, – Я понимаю, слишком много потрясений на тебя одну. Но нам нужно доверять друг другу. Это не мог быть Ренар. На территорию Харбоны его нога не ступит.
– Почему ты в этом так уверен?
– Потому что сам устанавливал сигнальные чары по всем границам. Если бы король или Маржана пересекли их, я бы первым об этом узнал.
– Ты знаешь Маржану?
– Нам о многом стоит поговорить. К тебе или ко мне?
– Ко мне.
Алесана отвернулась, чувствуя себя не в своей тарелке и выскользнула на свежий воздух. Непокрытую кожу рук и плеч тут же лизнул мороз. Слабый ветер запутался в подоле легкого платья, пуская по телу холодную дрожь. Он играл поземкой, заметая под ноги тонкое кружево из лучистых снежинок, еще не успевших превратиться в белую безликую крупу. Полная луна отлично освещала окрестности и приглашала идти через двор уверенно, не опасаясь наткнуться на лавочку или ограду фонтана.
Едва Алесана сбежала со ступеней, Ойр нагнал её, укутывая своей мантией и прижимая к себе одной рукой.
– Я понимаю твои страхи. После того, что пришлось тебе пережить в замке Ренара…
– Да, ты прав, – не дала ему продолжить она, – мне просто почудилось. Все эти маски, куча незнакомых людей, сотни глаз. Не стоило мне так резко выходить в люди.
– Напротив, запираться в четырех стенах гораздо опаснее.
Он остановился у одного из спящих фонтанов и мягко взял ее лицо в ладони. Удивительно, но они были теплыми. Хотя руки Алесаны почти сразу же замерзли и приходилось сжимать пальцы в кулаки. Она замерла, в очередной раз попадаясь на уловку серебристых глаз, от которых невозможно оторваться. Они ловили и притягивали к себе, словно колдовские огни на болотах. Стоит лишь раз попасться – уже не отпустят. Пока не завладеют твоей душой и не утащат в пучину.
Пальцы, едва касаясь, скользнули по щекам, опустились к шее, плечам, переместились к талии, оставляя по пути тягучее тепло, ускоряющее ритм сердца. Алесана прильнула к Ойру, прикрывая глаза и наслаждаясь ощущением его близости, прикосновений, обжигающих, даже сквозь ткань платья. Исчез окружающий мир со всем своим холодом, ветром и снегом, оставляя их только вдвоем.
Приоткрытые губы опалил поцелуй. Нежный, томительно медленный, уносящий куда-то далеко, за пределы города, королевства, планеты. Оставляющий несмываемый след в душе. Именно такие поцелуи вспоминаешь много лет спустя и чувствуешь волны дрожи по телу, словно возвращаешься в тот самый момент, в те объятия. А когда он прерывается, еще некоторое время боишься открыть глаза, чтобы не спугнуть состояние невесомости, присущее лишь истинному счастью.
– Не хотел завершать наше первое свидание сухим разговором о проблемах, – шепот на ухо и горячее дыхание, скользнувшее по коже.
Короткий поцелуй в шею заставил улыбнуться.
– Свидание? – Алесана отстранилась, окончательно возвращаясь «на землю».
– Конечно. Нужно же наверстать упущенное, прежде чем ставить в известность о нашей помолвке твоих родных.
Его слова полностью развеяли волшебность ситуации. Алесана плохо себе представляла, как будет выглядеть реакция Фабиана или отца на столь неожиданное заявление. К тому же, память возвращала тот факт, что не вся семья станет свидетелем такого важного для нее события. Мама часто говорила, как бы она хотела организовать свадьбу дочери, а Сандор, начиная с ее пятилетия шутил об «испытаниях», которые он лично разработал для проверки претендента на руку и сердце его сестры.
Алесана в очередной раз убеждалась, как больно могут ранить несбывшиеся ожидания, разбитые мечты. Что бы ты не планировал на ближайшее будущее, у Богов всегда найдется несколько поправок с которыми придется мириться.
– Пойдем скорее в дом, – она взяла Ойра за руку и быстрым шагом направилась к виднеющемуся неподалеку коттеджу. Хотелось поскорее узнать о Ренаре, его столь скором восхождении на престол, обсудить, чем это грозит ей. И что за смертельная опасность вынудила Мастера второпях сделать предложение.
Вопросов вертелось на языке хоть отбавляй, но не на все Алесана хотела услышать ответы.
Впереди замаячил знакомый порог из трех широких ступенек.
– Алесана, стой!
Она испуганно замерла, оглядываясь на дернувшего ее на себя Ойра. Его лицо было напряженным, глаза неотрывно всматривались в окна первого этажа. Алесана проследила за взглядом Мастера, заметив шевельнувшуюся занавеску. По спине скользнул холодок.
Дверь тихонько щелкнула и отварилась, являя в проеме высокую темную фигуру. Она шагнула вперед, попадая под освещение луны.
– Папа?.. – дыхание перехватило, словно горло сжали чьи-то невидимые пальцы, – папочка!
Алесана дернулась вперед, освобождаясь от рук Ойра. За пару секунд добежала до порога и поднялась по ступеням. Замерла, на мгновение, останавливая взгляд на осунувшемся, покрытом ссадинами и порезами лице.
Отец подался навстречу, заключая ее в объятия.
Паутину судьбы плетет паук
Софина выскочила во двор, на ходу срывая маску. Нет, ну как он посмел? Мерзавец!
– Софи! Подожди! – вслед за ней по ступеням здания академии сбежал парень в черном костюме с серебряной отделкой по манжетам и краям сюртука. – Ты все не так поняла!
