Текст книги "Лебединая песня (СИ)"

Автор книги: Юлия Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Вот только на Эвересте ты все равно что в открытом космосе или на подводной лодке. Никто тебе не поможет, и ничего за тебя не сделает. Поэтому надо встать и идти, чтобы не подвести Блэйка, который в одиночку спускает Йонг. Потому что если Марэ не найдет Чета, Блэйку придется подниматься в зону смерти снова.

Ли тряхнул головой, прокашлялся, стараясь очистить горло от стоящего в нем сухого кома. В легких не булькает – значит, не отек. И то хорошо. Ком так и остался на месте, ну и бог с ним. Нужно найти Чета и поскорее спуститься вниз.

– Ли, ты здесь?

– Д-да, д-док, я тут. Прости, что ничего не говорю, горло немного болит.

– Ладно, главное, ты на связи, – судя по голосу, Рэми все-таки разволновался, – когда все отключилось, мы слегка… растерялись.

– Это ерунда. Такое часто бывает со спутником. Ты не пугайся, если что, хорошо?

– Хорошо, – покладисто согласился Кеннеди. Он тоже говорил то, что Ли хотел слышать.

Док и сам альпинист, он прекрасно понимал, какие перегрузки и опасности грозят на Эвересте Лионелю. Но ради ребенка они оба самозабвенно врали друг другу.

– Вставай, Ли, – вдруг потребовал Рэми, – я знаю, как это тяжело, но ты теряешь время. Тебе нужно искать Чета.

– Ты прав, док. Встаю.

Лионель и сам не понял, откуда взялись силы. Тело будто существовало отдельно от души. Ли поймал себя на мысли, что видит себя словно со стороны. Неужели из-за гипоксии начались галлюцинации?

– Рэми, поговори со мной, – попросил он.

– О чем? – с готовностью отозвался омега.

– О чем угодно. Расскажи мне про Эйгера, что он делал, пока меня не было? Он вырос? Изменился?

– Он вырос, – подтвердил Кеннеди, – конечно, вырос. Он же растет как на дрожжах. Помнишь, зимой мы покупали ему такие славные ботиночки? Еще брали на вырост. Помнишь? Так они уже малы!

Шаг. Еще шаг, и еще.

– Неужели? Мы же брали на вырост.

– Серьезно. И он становится все больше похожим на тебя, у него твои ямочки. Надеюсь, второму ребенку ты сделал такие же ямочки. Ты старался, Ли?

– Я старался, Рэми, очень старался…

Лионель переставлял ноги, сосредоточившись на голосе дока. Склон казался бесконечным, ледоруб погружался глубоко в слой наметенного ветром снега.

– А как там Альберт, Рэми?

– Ему не нравится в спасотряде, – пожаловался омега, – он любит тихую жизнь. Но зато Кора его балует, носит ему куриные ножки из нашего любимого кафе. Ну, из того, которое с видом на Бастилию, неужели не помнишь? Ли?

– Помню, как же не помнить.

Марэ с облегчением рассмеялся. Впереди маячило красное.

– Черт, я нашел его, Рэми! Я вижу Чета.

========== Глава 7 ==========

Путь до Южного седла занял куда больше времени, чем ожидал Блэйк. Идти с Йонг на плече было чудовищно тяжело, приходилось с максимальной осторожностью передвигаться по крутому обледенелому склону. Одно неверное движение, и они полетели бы вниз, рискуя переломать самое малое ноги и руки. Йонг дышала, мешок экономайзера раздувался и схлопывался, но всю дорогу она была без сознания. Блэйк то и дело останавливался и пытался привести ее в чувство. Если б она смогла, хотя бы переставлять ноги, их спуск стал бы намного легче.

Хорошо, что Арди говорил с ним, подбадривая и отвлекая от тревоги за Чета и Ли. Теперь его голос звучал намного спокойнее и увереннее, чем раньше, когда сам Блэйк был полон сил.

Прошло два часа, прежде чем Лионель сообщил, что нашел Чета.

– В каком он состоянии?

– Пока не знаю, – полумертвым голосом отозвался Бродяга. Но еще через полчаса уже бодрее оповестил, что их друг, хоть и повредил сильно ногу, ударившись о лед при падении, быстро пришел в себя и может идти.

– Мы спускаемся, – сказал Ли, – ждите нас в лагере.

Хорошая новость придала сил. В последнем усилии Блэйк подтянул Йонг поближе, чтобы снова забросить на плечо. В этот момент нога соскользнула, и Блэйк рухнул на спину, ощутимо приложившись головой. Их с Йонг со страшной скоростью повлекло вниз.

– Блэйк! Блэйк! – закричал в переговорник Арди.

Сумасшедшее кружение вздымало вверх мелкий снег, мгновенно облеплявший лицо и глаза. Блэйк пытался притормозить ледорубом, но вслепую при такой крутизне склона и скорости падения это сделать было невозможно. Со всего разгона он влетел в сугроб и судорожно схватил ртом воздух, пережидая ослепляющую боль во всем теле. На миг ему показалось, что у него переломаны все кости без исключения.

– Блэйк, – растеряно шептал Арди в чудом не слетевший и не разбившийся наушник, – Блэйк, ответь мне! Шевельни рукой, подай какой-нибудь знак! Пожалуйста, Блэйк!

Альфа с усилием выпростал руку из сугроба.

– Я… в порядке… не волнуйся, маленький…

Стерев снег с лица обледенелой перчаткой, он открыл глаза. Альфа лежал на боку в твердом снегу, рядом с ним была Йонг. Ее маска сползла, капюшон слетел с головы, разметав длинные черные волосы по серому от близких сумерек снегу. Блэйк зубами стащил свою перчатку, протянул руку и провел перед ее лицом, с облегчением ощутив тепло дыхания.

– Как ты, Блэйк? – раздался встревоженный голос Мэган. – Как ты себя чувствуешь?

Альфа прислушался к своим ощущениям. Сильно болел бок, на который он приземлился, а еще локоть и затылок.

– Блэйк?

– Все… нормально.

– Встать сможешь?

– Пока не знаю, – отстучал зубами Блэйк, в сугробе он начал быстро замерзать.

Собравшись с духом, альфа сел и ощупал ноги. Холод нарушает чувствительность, поэтому он постарался убедиться, что переломов нет. Это было бы крайне неприятно. До палаток идти еще около сотни метров.

– Смогу, – наконец, решил он и медленно, через боль перевернулся на живот, чтобы было легче встать на четвереньки, а потом на ноги.

– Молодец! – нежно прошептал Арди. – Теперь иди, Блэйк! Палатки совсем близко, иди!

То ли начинало темнеть, то ли у Блэйка постепенно отказывало зрение, но он не сразу увидел очертания палаток на бездушном просторе Южного седла. Когда он наклонился, чтобы поднять Йонг, то заметил, что ее комбинезон серого цвета. Блэйк заторможено выпрямился с подругой на руках и побрел к куполам палаток, то и дело, спотыкаясь и рискуя уронить свою ношу.

– Вот так, ты умница! – голос Арди в наушнике звучал так мягко и тепло, как никогда в жизни. – Давай же, Джордан, ты сможешь! Сейчас ты согреешься, любимый, там есть одеяла, спальники, теплый чай. Сейчас все будет хорошо, родной.

Арди знал это чувство, когда все выходит из-под контроля. Тебе еще кажется, что ты управляешь событиями, а на самом деле уже события управляют тобой. И, казалось бы, все закончилось хорошо: адреналинщики, пусть и не в полном составе, но добрались до вершины, Блэйк дошел до лагеря на Южном седле, где есть кислород, еда и горелки, которые позволят им с Йонг отогреться, а Марэ нашел Чета и спускает его.

Но Арди понимал, что это иллюзия. Как все на Эвересте, который манит безумцев обманчивой славой, и собирает свой страшный урожай.

– У отца все в порядке? – незаметно подошел сзади Диего.

А, может, и не незаметно, просто Арди, поглощенный происходящим на экранах, ничего не воспринимал вокруг себя.

– Более или менее, – напряженно отозвался он. Полчаса назад ему ощутимо полегчало, после того, как он лично убедился, что Блэйк не обморозил ноги, и заставил альфу поменять носки на свежие и сухие.

– Йонг пришла в себя?

– Да, она очнулась ненадолго, но сразу уснула, – вздохнул Арди, – Мэг думает, что с ней все будет нормально.

– А Ли и Чет не вернулись в четвертый лагерь?

– Пока нет, но отец связывался с Марэ.

ДиДжей удовлетворенно кивнул.

– А мне уже из школы звонили, поздравляли. Они все смотрели штурм вершины. Правда, отец у нас герой?

Арди грустно улыбнулся, глядя, как трясущийся от холода альфа отогревается горячим чаем.

Диего притерся к его плечу, обнял и тепло подышал в ухо, как, бывало, делал Блэйк.

– Что-то я так проголодался, – сказал он, – сходишь со мной в столовую, пап?

Арди стало стыдно. Он так волновался за Блэйка, что ребенок оказался предоставлен сам себе, Арди даже не знал, где он обедает, да и ест ли вообще. Сам он утром перекусил куском пирога, который принесла Лайла. Или это было вчера утром?

– Пойдем, я тоже не откажусь от чего-нибудь горячего.

Мини-альфа хитренько подмигнул, и стало ясно – Диего заметил, что его непутевый родитель снова забил на еду. Арди притянул к себе сына, любуясь им, так похожим на Блэйка.

– Решил меня покормить?

– Ты же, как младенец, пап, – рассмеялся ДиДжей, – если тебя не покормить, ты даже не вспомнишь, что нужно есть.

– Эй, это я должен заботиться о тебе, мелкий!

– Я – альфа и обещал отцу приглядывать за тобой, – отрезал он, – так что, марш в столовую, папа!

Лайла и монтажеры только посмеивались им вслед.

В столовой гестхауса в этот вечерний час было полно народу, но страшненький омега-шерп, заметив ДиДжея, схватил его за руку и, энергично жестикулируя, указал на свободный столик. При этом он так смотрел на юного альфу, что Арди искренне посочувствовал парнишке.

Диего провел отца к столику и заботливо отодвинул стул. Арди покосился на шумную компанию альпинистов за сдвинутыми вместе столами, среди которой заметил Холландера. Он вдруг вспомнил о намерении проныры-журналиста лететь в Базовый лагерь, чтобы увидеть, как «адреналинщики» спустятся. Или, учитывая все случившееся за последние сутки, их спустят спасатели.

Диего тряхнул Арди за руку.

– Папа, ну ты заказывать будешь или нет?

Тот самый парнишка стоял над ними с бланком заказа и предано заглядывал в голубые глаза предмета чувств.

– Закажи что-нибудь сам, ты ведь тут уже ел, – Арди не чувствовал голода.

У него сосало под ложечкой, но это было нервное.

Он может… блядь, это безумие!… Но вся эта гребанная экспедиция тоже безумие, а он сможет увидеть Блэйка на сутки или даже двое раньше. Господи, как же хочется к нему! Стать хоть немного поближе…

Диего заказал странный овощной суп с кусочками клейкого теста под названием тунтук, тибетский хлеб и чай. Арди разломил лепешку хлеба, задумчиво глядя на Холландера. В наушник он слышал, как Блэйк в лагере связывается с Эрни и Мэган, уточняя, когда спасательная команда достигнет Южного седла. Он справедливо боялся, что им не хватит кислорода.

– Пап, очнись, – снова затормошил его Диего, – ты уже весь хлеб искрошил.

– Ох, прости, – смутился Арди, увидев на столе перед собой кучку крошек.

Он впихнул в себя несколько ложек супа, но вкус показался специфическим, и Арди отодвинул тарелку, решив довольствоваться чаем с молоком.

– Что это? – удивленно спросил он, отхлебнув из чашечки. Горло приятно окатило теплом.

– Масала чай, – охотно просветил его мини-альфа, – его варят со специями. Вкусно, правда?

– Да, неплохо, – согласился Арди, и сумел доесть лепешку, чтобы не выглядеть в глазах собственного ребенка неблагодарным засранцем.

– Ну, хочешь, я набью ему морду? – вдруг со сдержанной злостью спросил Диего.

– Что?!

– Ты все время смотришь на этого журналюгу, – пояснил сын, – я узнал его, это он приставал к Рэми в аэропорту.

– Не надо никому бить морду, – успокоил его Арди, – Мик – тот еще говнюк, но я собираюсь просить его об услуге.

– О какой? – живо заинтересовался Диего.

– Хочу полететь в Базовый лагерь, а он знаком с пилотами вертолета. Если не врет, конечно, – Арди не исключал возможности, что Холландер напиздел ему про шерпов, но спросить его был должен.

– Я тоже хочу в Базовый лагерь! – Диего аж подскочил на месте.

– Ладно, – развел руками Арди, – бросим Кеннеди с малышами тут одного. В конце концов, он же не маленький, сам разберется.

По лицу мини-альфы было видно, как авантюризм и любопытство борются в нем с чувством долга и привязанностью к Рэйму.

– Нет, – победил долг, – я обещал Лионелю не оставлять Рэми. Ты тогда лети, пап, а я тут останусь. Только возьми мой зеркальник и сфоткай Эверест и яков.

Арди сомневался, что у него будет настроение хоть что-то фотографировать в продуваемой всеми ветрами дыре, называемой Базовым лагерем, но на условие сына согласился.

Он нашел Холландера, когда тот снимал свой очередной репортаж на уютной террасе гестхауса, вдали от места, где боролись за жизнь Блэйк и остальные.

– …фанаты разрывают интернет, рейтинги зашкаливают, а мы видим, что команда «Адреналин» так и не выбралась из Зоны Смерти. Вероятно, виной тому неожиданная смена лидера и ряд ошибок, которые совершили альпинисты во время подготовки к восхождению. Амбициозная цель покорить Эверест без кислорода после стольких лет отсутствия практики привела к тому, что сейчас адреналинщики терпят бедствие. Впрочем, по своей вине. Кажется, все деньги спонсоров ушли на то, чтобы выкупить гору на целые сутки, и у Блэйка Джордана не осталось денег даже на пару высокогорных носильщиков и несколько баллонов кислорода. А может, он и не планировал спускаться, недаром назвал свое последнее шоу «Лебединой песней»…

– Харэ трепаться, Холландер, – поморщился Арди, – у меня к вам дело.

Журналист махнул рукой оператору:

– Сворачивайтесь пока, – и подошел к омеге.

– Мистер Джордан? Чем могу помочь?

– Вы не врали, что собираетесь в Базовый лагерь? – без обиняков спросил Арди.

– Вылетаю с минуты на минуту.

– Возьмите меня с собой.

Холландер ухмыльнулся.

– Если дадите интервью.

– Дам.

– Не только о муже. Меня интересуют раскрытые вами громкие дела, – принялся торговаться журналист.

– Только то, что не засекречено.

– По рукам. Жду вас через полчаса у выхода из гостиницы.

Красные штаны Чета Барнса, символ команды «Адреналин» и фетиш для многочисленных поклонниц шоу, ярким пятном выделялись на фоне слепящего глаза снега. Когда Лионель приблизился, он ужаснулся. Верхняя часть тела Чета была полностью в снегу, из сугроба торчали только ноги в красных штанах и ботинки. Было очевидно, что его друг скатился с гребня головой вниз и лежал так уже довольно долго. На склоне выше места падения валялся рюкзак Чета, его ледоруб, защитные очки и кислородная маска. Лионель перевернул товарища и очистил его лицо от снега. Снег забился тому в капюшон, за ворот куртки, набился в незастегнутые карманы. Наушник бесследно исчез, как и фонарик, а налобная камера болталась безнадежно разбитая. С одной руки сорвалась и пропала перчатка. Лионель коснулся ладони Чета, она была ледяной. Но, вопреки опасениям, Чет шевельнулся. Выдохнув с облегчением, Ли вытащил кислородную систему, поспешно подцепил к баллону и, надев на Чета маску, пустил живительный газ. Хватило всего нескольких вдохов, чтобы привести друга в сознание.

– Давай, просыпайся, дружище, – удовлетворенный результатом реанимации, позвал Ли, – надо идти.

Чет сделал несколько судорожных вдохов, прежде чем сдвинуть маску:

– Где Йонг?

– С Блэйком, – Ли не стал уточнять, что состояние его жены, когда они ее нашли, внушало серьезные опасения, – они уже идут в лагерь.

– Слава богу, – с облегчением выпалил Чет, – вы успели вовремя.

– Почему ты оставил ее, балбес? – не сдержался Ли. Все это время он ломал голову, какого хрена Чету понадобилось на Южной вершине, куда он, совершенно очевидно направлялся, когда свалился с этого гребня.

– Японцы, – коротко ответил Чет, кривя губы в попытках сдержать обуревающие его эмоции, – они отказались продать нам кислород, но сказали, где у них потайное место. Йонг потеряла сознание, с вами связи не было, а туда было ближе, чем возвращаться в лагерь. Спасибо, что пришел, Ли …

– У меня нет слов, – признался Марэ, тяжко вздохнув, – ладно, вставай, надо двигать, пока не стемнело.

В ответ Чет помотал головой.

– Не получится. Похоже, я вывихнул колено.

– Пиздец! – высказался Ли, надеясь, что фанаты простят ему эту вольность. – Рэми, как меня слышишь?

– Отлично слышу, – отозвался Кеннеди, – я сейчас тебе все объясню, это совсем несложно…

– Здорово, когда муж – доктор, – прокомментировал Чет и зажмурился в ожидании боли.

Онлайн консультация заняла пару минут, куда сложнее было разогнуть поврежденную и замерзшую ногу Чета. Привычный к травмам альпинист отвернулся в сторону, притворяясь, что вид сиреневой Лхоцзе чрезвычайно его увлекает.

– Готов?

– Давай ужеаааааа, ох, чертова гора! – взвыл Чет. – Никогда больше сюда не вернусь!

Ли коротко хохотнул и тут же согнулся в приступе кашля. Потом порылся в своем рюкзаке и нашел там запасную пару перчаток, заботливо положенных в дорогу доком. Он натянул одну на изрядно обмороженную руку товарища.

– Вставай, – похлопал он Чета по плечу, – пошли.

Чет попытался подняться, но лишь коротко застонал, не в силах что-либо сделать с одной рабочей рукой и ногой. Лионель потянул его на себя за подмышки, спина отозвалась резкой болью, но не подвела. Кое-как поставив Чета на ноги, Ли, наклонившись, поднял рюкзак, и они двинулись вверх по склону. Чет тяжело опирался на плечо Марэ, но, когда они подобрали его ледоруб, двигаться стало легче.

– Хреновая экспедиция, да?

– И не говори.

– Но вы с Джорданом хотя бы дошли?

– Дошли.

– Ну и как там, на вершине?

– Да все так же…

Они говорили, чтобы не сойти с ума от боли и изнеможения. Колени подкашивались, хотелось лечь в снег и просто полежать, но Ли понимал, если они остановятся, то больше не сдвинутся с места. Время от времени с ним связывался Блэйк, и Лионель повторял раз за разом – они идут в лагерь. Идут. Идут. Идут.

Хуже было, когда в переговорнике звучал голос Рэми. В один прекрасный момент Ли не выдержал и пожаловался:

– Док, прости… очень болит спина…

– Я знаю, дорогой. Но ты не бойся, ладно? Это ничего. Это просто от перегрузки. Ты дойдешь до лагеря, отдохнешь, и все пройдет, хорошо?

– Мне бы лечь, Рэми… я очень устал…

– Если ты ляжешь, то сразу замерзнешь, Ли. Прошу тебя, не останавливайся! – док говорил глухо, будто его душили слезы. И Лионель шел дальше. Альфа не может подвести своего омегу.

Он не знал, сколько прошло времени, и уже не был уверен в правильности выбранного направления. Стало темнеть, а вместе с темнотой пришел собачий холод.

– Двигайся, Чет, я больше не могу тебя тащить.

– Тогда брось и иди один.

– Пошел нахер!

Друг от усталости только мотнул головой. Ими обоими овладело безразличие. Мысли путались, память пропадала целыми пластами, и Ли забывал, кто тот человек, которого он тащит на себе, кто он сам, и куда они идут. В какой-то момент он не сумел понять, чего хочет от него кто-то, кричащий в переговорник. Он бы сорвал его, если бы у него еще были силы. Но все силы уходили на то, чтобы дышать обжигающе холодным воздухом и переставлять ноги.

– Не останавливайся, Ли! Ты не можешь там остаться, Эйгер ждет тебя дома! Я тебя жду!

Чет сполз с плеча Марэ, как мешок картошки, и повалился в снег. Ли вдохнул полной грудью и тоже упал, ощущая ни с чем несравнимое облегчение.

========== Глава 8 ==========

– Оденься потеплее, – посоветовала Лайла, не слишком довольная самодеятельностью Арди, – завтра наверху пойдет снег, и таких апартаментов, как здесь, там тебе никто не предоставит.

Арди не стал спорить. Быстренько кинув в дорожную сумку свитер с джинсами, он застегнул на себе ветровку. Собирать разбросанные вещи не стал. Это может сделать Диего, а у него времени в обрез.

Холландер уже ожидал его возле арендованного джипа, нетерпеливо поглядывая на часы.

– Где вас носит? Садитесь скорее, если не хотите, чтобы шерпы улетели без нас.

Арди без колебаний прыгнул в машину. На аэродроме Мик подошел к невысокому очень смуглому мужчине лет сорока с небольшим.

– Арита, это Арди Джордан, омега Блэйка Джордана, если ты позволишь, он полетит с нами, – представил его Холландер.

Шерпа доброжелательно улыбнулся и протянул Арди руку, которую тот с энтузиазмом пожал. Кто знает, может, этот самый Арита полетит завтра спасать адреналинщиков с вершины Эвереста.

Вертолет уже стоял на летном поле.

– Кого ждем? – спросил Арди.

– Пасанг, второй пилот, – к удивлению омеги, пилот очень сносно говорил по-английски.

– Скажите, а как проходят спасательные операции на Эвересте? – Арди воспользовался шансом узнать все из первых рук. – Вы же спасатели, да?

– Спасатели, – закивал Арита, – спасать альпинисты из штурмовой лагерь.

– И с Южного седла?

– Один раз приходиться… приходилось… но трудно.

– А снова сможете?

– Я – хороший пилот, – гордо ответил шерпа Арита.

Тут на летном поле показался Пасанг. Арита позволил Арди с журналистом подняться в кабину вертолета.

Базовый лагерь показался омеге огромным муравейником. Десятки, если не сотни разноцветных палаток раскинулись на каменистом плато. Подсвеченные изнутри, они казались не поднявшимися в небо китайскими фонариками. Несмотря на поздний час, альпинисты всех полов и национальностей сновали туда-сюда по одним им известным делам. Арди растерялся, глядя на всю эту суету. Где тут искать палатку шоу «Адреналин»?

Журналист пришел на выручку.

– Видите вон тот шатер? Да, самый большой. Это и есть ваша съемочная группа.

– Спасибо, Холландер.

– Спасибо на хлеб не намажешь. Вы обещали мне интервью.

– Ладно, – устало махнул рукой Арди и поспешил в указанный шатер.

Он сильно пожалел, что заранее не надел теплый свитер. Ветер тут свистал по-зимнему ледяной.

– Блэйк, – позвал он альфу, – как ты там? Согрелся?

– Д-да, – отстучал зубами Джордан, – а почему ты снова отключался?

– Я в Базовом лагере. Иду искать Эрнесто и остальных.

– Что? – потрясенно прохрипел Блэйк. – Ты сдурел? Тебе нельзя там находиться! Без подготовки, акклиматизации, да еще одному ночью среди оголодавших альф! Господи, чем ты думаешь, Арди?

– Ладно-ладно, не психуй. Голова почти не болит, а если на меня кто-то нападет, я применю свое джиу-джитсу.

– Ты не владеешь джиу-джитсу!

– Блэйк… – Арди остановился на пронизывающем ветру и прикрыл переговорник ладонью, чтобы никто их не слышал, – я скучаю. Я просто пиздец, как соскучился. У меня нет сил, понимаешь? Уже никаких.

– Маленький, – выдохнул Блэйк.

– Да, милый?

– Ли не отзывается. Ни он, ни Чет.

– Блядь! – Арди обессилено прикрыл глаза.

– Ты же знаешь, что это значит?

Арди прекрасно понимал, что это значит. Блэйку придется снова подняться до Балкона или выше и найти их. А еще Арди понимал, что его ненормальный, помешанный на чести и дружбе альфа ни за что не останется в палатке, бросив Лионеля и Чета умирать на склоне проклятой горы-убийцы.

– О’кей, – собравшись с мыслями, сказал он, – нам нужен план. «Сам погибай, а товарища выручай» тут не покатит, ясно?

– Как скажешь…

Арди смерчем ворвался в палатку съемочной группы и, ни слова не говоря находившимся там людям, ринулся к мониторам. Здесь все было устроено круче, чем в маленькой комнате в Лукле. Арди, едва не снеся стойку с огромной камерой, столкнулся плечом с бородатым мужиком в кепке, оказавшимся Питом – оператором шоу.

– Арди, – раздался голос Эрнесто, а потом появился и он сам, так растолстевший за прошедшие годы, что омега едва его узнал, – как прошел полет?

Арди только отмахнулся.

– Вы выяснили местонахождение Марэ и Барнса? – строго спросил он. – Нет? А какого хера вы тут делали последние три часа?

– Камера Чета разбита, – виновато развел руками Пит, – камера Ли ничего не показывает. И ни на одной из стационарных их не видно.

– Блэйк обессилен и, возможно, ранен, – сказал Арди, – мы должны задать направление, чтобы ему не пришлось блуждать по горам в темноте. Есть у вас способ определить местонахождение ребят?

– Возможно, – неуверенно начал Гленн, – по GPS, но передатчик Ли перестал работать, а Чет свой потерял.

– Но он у Чета рабочий? – уточнил Арди.

– Да. Но там, где он остался, парней уже нет.

Арди задумался, для усиления эффекта сжав виски. Съемочная группа столпилась вокруг него, не говоря ни слова. Да что там, все, даже несдержанный Эрни, словно боялись дышать, пока он думает.

– А это что? – спросил Арди, указав на почти черный экран, где слабо виделась гранитная порода скалы.

– Это камера Бродяги.

Арди сдержал порыв заорать: «Эврика!»

– Я знаю, где это, – быстро сообщил он, боясь упустить удачу, – дайте мне карту склона.

Пит протянул ему свой планшет, где на миниатюрной схеме Джомолунгмы мерцали три близко расположенные точки.

– Блэйк, ты готов?

– Да.

– Как там у тебя?

– Нехилый ветер, в остальном нормально, – альфа бодрился, но утомленный голос выдавал его.

– Я знаю, где Марэ, и помогу его найти.

– Да, – сил Блэйка хватало только на короткие ответы, – да.

– Поднимайся по прежнему маршруту и постарайся сделать так, чтобы я видел то же, что и ты.

– Ладно.

Эрнесто, подобравшись поближе к Арди, заглянул через его плечо в монитор, пытаясь понять, что же тот разглядел там, в кромешной тьме.

– Откуда ты знаешь, где они находятся?

– Видите? – Арди ткнул пальцем в экран. – Гранит. Ли лежит на скале. А вон там в скале выбоина, похожая на звезду. Они уже проходили здесь, когда поднимались в первый раз.

– И все? – изумился Эрнесто. – Может, там сотни таких выбоин? Ты заведешь его не туда!

Арди так резко развернулся, что продюсер отпрянул.

– Это вы завели его не туда! Это вы виноваты, что у них нет кислорода, и никто не может им помочь!

– Это была идея твоего мужа. Он хотел поставить чистый рекорд.

– А вы хотели заработать на этом денег, – обвинил Арди, – станете спорить?

Эрни отступил на шаг и в примирительном жесте выставил ладони.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Они и раньше попадали в такие переделки. Однажды они с Ли провели холодную ночевку на Аннапурне при минус сорока, а потом сумели спуститься без посторонней помощи. Тогда они еще не знали Йонг и Чета. Позже, уже вчетвером, поднимаясь на Манаслу, попали в снежную бурю и едва не потеряли друг друга на спуске. Горы – территория запредельного риска, и все профессиональные альпинисты отчетливо это понимают. Тем, кто трясется над своей шкурой, лучше не мечтать о вершине. Горы покоряются тем, кто сумел победить страх смерти.

Блэйк отчетливо осознавал, что, снова поднимаясь в зону смерти, он рискует уже не выбраться. Измотанный и замерзший, он не спал больше пятидесяти часов и примерно столько же не ел. Но не это лишало его сил.

Кислород. У него был кислород, в палатке осталось четыре баллона, два он нес с собой, но сам по-прежнему старался обходиться без него.

– Почему? – кричал Арди в переговорник.

– Потому что… на всех не хватит.

– Если ты потеряешь сознание, то никому не поможешь!

– Если станет плохо, я надену маску.

Арди простонал, будто ему было очень больно.

Блэйк ничем не мог ему помочь. Онемевшими пальцами он хватался за веревку, переставлял ноги, цепляясь кошками за оледенелый склон. Ему казалось, он ползет уже много дней или даже лет. Сменяются времена года, реки поворачивают вспять, а он все взбирается по крутой скале. Почему некоторые мечты так легко превращаются в кошмар?

– Блэйк, назови день рождения Бреннана, – потребовал Арди.

– Зачем? – альфа облизнул соленые губы.

– Назови!

– Восьмое сентября.

– Марка твоей машины?

– Детка, я…

– Отвечай, Блэйк!!!

– Тайфун. BMW «Тайфун».

Хотелось закрыть глаза. Рука заскользила по веревке, Блэйка качнуло, и… сознание вернулось.

– Приходи в себя, Джордан! Поднимайся. Осталось немного.

Маленький. Его голос, его тревога придавали сил, не давали сдаться. Альфа выдыхал, ощущая на языке привкус крови.

– Арди… я понял кое-что важное…

– И что же?

– Моя главная вершина… это ты.

Долгое молчание было ему ответом. Впрочем, в висках стучало так, что он все равно бы не расслышал. Альфа, наконец, достиг Балкона, где утром они с Ли оставили Йонг и Чета.

– Блэйк, ты в порядке?

Он не был уверен, но подтвердил:

– Да, нормально…

– Тебе придется пройти вдоль гребня и спуститься ниже. Ты слышишь меня? Мэг, он НЕ в порядке!!!

– Я слышу, – успокоил Блэйк встревоженного омегу.

– Он очень не в порядке. Что делать?!

– Джордан, у тебя есть с собой дексаметазон?

Блэйк долго вспоминал, распластавшись на тропе и вцепившись в веревку.

– Блэйк, скажи, что он у тебя есть! – умоляюще прошептал Арди.

– Он у меня… есть… – он не хотел расстраивать маленького.

В их беседу снова грубо влезла Мэган:

– Сделай себе инъекцию. Немедленно, слышишь, немедленно!

– Ладно, – Блэйку было хорошо лежать в снегу, измученное тело отказывалось реагировать на команды затуманенного мозга.

– Блядь, Джордан! Надень маску и дыши, упрямый ты альфа! Если ты не начнешь дышать, то не найдешь Ли и Чета. Сидни останется без отца, а Марэ никогда не увидит своих близнецов! Быстро доставай кислородную систему!

Возмущенная отповедь Арди разбудила Блэйка. Он подтянул ноги к груди и сел, принимаясь стаскивать со спины рюкзак.

– Вот теперь ты молодец, любимый. Вот теперь я горжусь тобой, альфа! Давай, надень маску!

– Ну что? Что там? – Диего топтался рядом и взволнованно ерошил волосы на затылке. – Не отвечает?

– Нет, – покачал головой Рэйм и опустил лицо в ладони.

В наушнике завывал ветер, и это был единственный звук за последние пятнадцать минут. Он больше не слышал дыхания Лионеля, но до сих пор не мог поверить, что это – все. Конец.

– Пап, дядя Ли не отвечает, – Диего связался с отцом. Юный альфа еще на что-то надеялся, но Кеннеди знал, что Блэйка отделяет от Ли и Чета не меньше трех часов карабканья по почти отвесной скале. – Ты же найдешь их, правда?

Рэйм закрыл глаза и откинулся на подушку. Сердце колотилось, а Рэйм не мог заставить себя поднять руку и поднести ко рту кислородную маску.

Арди с его параноидальными страхами снова оказался прав. Почему он не послушал его? Почему не остановил Ли, позволил своему мужу сгинуть в снежной мгле, на такой высоте, с которой даже тело не спустят. Господи!

– Рэми, – позвал его ДиДжей, – тебе плохо?

Омега до боли закусил губу и помотал головой.

– Врача позвать?

– Нет, Диего, не надо.

– Ты только не переживай раньше времени, Рэми! Папа уже выходит и скоро их найдет. Может, пока в танки погоняем, чтобы отвлечься, м?

– Извини, Ди, мне не до танков, – с трудом из-за сведенных спазмом скул выговорил Рэйм, – пожалуйста, оставь меня одного, ладно?

Диего растерянно таращился на него, явно не зная, что предпринять. Рэйму стало стыдно перед этим искренним и добрым мальчиком, который самозабвенно заботился о нем, в общем-то, чужом мужчине. Шутливую просьбу Лионеля ДиДжей воспринял настолько всерьез, что остался с ним в Лукле, когда Арди полетел со спасателями в Базовый лагерь. Но сейчас он ничем не мог помочь.

– Все нормально, Диего. Просто я хочу побыть один. Хорошо? – попросил Кеннеди.

– Ну, хорошо, – расстроено сказал он, – тогда я быстренько сбегаю, проведаю Лайлу, а потом вернусь к тебе.

Рэйм кивнул, и Диего вышел из палаты. Омега натянул одеяло по самое горло, будто это он замерзал в жаркой Лукле, а не Лионель в зоне смерти самой высокой в мире горы.

– Ли, ответь, – снова позвал он, – Ли, слушай… я так жалею, что тебе не сказал. У нас будут близнецы. Представляешь, двое!

Ему показалось, что он услышал что-то. Шорох перчатки по снежному насту, скрип заледеневшего карабина?