Текст книги "Лебединая песня (СИ)"

Автор книги: Юлия Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Блэйк правильно делал, что перестраховывался.

К вечеру сильно похолодало. Сильный ветер сдувал со склонов снег и закручивал его в вихри, пальцы мерзли даже в перчатках. Чет вышел из палатки, чтобы рассказать зрителям о достопримечательностях, которые видны из этой точки, но вскоре вернулся и объявил, что обзора нет. Небо чистое, но при этом по всему склону гуляет метель.

Ни Лионель, ни Блэйк не парились на эту тему. Во время подготовительного этапа они сняли так много видов, в том числе и из передового лагеря, что монтажерам не составит труда пустить в эфир уже записанное видео.

Но Йонг не успокоилась и, вероятно, взамен красотам природы решила продемонстрировать красоту собственного тела.

– Не могу согреться, – пожаловалась она и вытащила из рюкзака теплый шерстяной свитер.

Марэ, глядя на это, содрогнулся. Да, потом Йонг станет теплее, но для того, чтобы надеть свитер, кошечке придется снять перчатки, расстегнуть комбинезон и спустить его с плеч. Думая об этом, Лионель уже замерзал.

Разумеется, камеры Ли и Блэйка во время процесса переодевания были сфокусированы на самых интересных частях тела подруги. И, разумеется, умница Йонг умудрилась натянуть на себя этот жуткий свитер эротичнее, чем иная стриптизерша снимала кружевные трусики. Какой ценой ей это удалось, Ли не хотел даже думать.

Он гнал нервозность, но получалось не очень хорошо. На высоте более семи тысяч мозг помимо воли работает в экшен-режиме. Тело чувствует опасность и стремится вниз, туда, где оно способно функционировать без перегрузки. Ли видел, что подобное состояние не обошло стороной Чета. Йонг уже давно, еще с базового лагеря, вела себя странно. Один Джордан пока хранил спокойствие. Взвинченный во время акклиматизации, с приездом Арди он словно обрел равновесие. Следуя его примеру, Лионель слушал в наушнике сонное дыхание Рэми и тоже успокаивался.

Когда вечером Блэйк пожелал Арди спокойной ночи, омега вздохнул свободнее. Прошел первый день. Неплохо прошел. Блэйк в порядке, все остальные тоже бодры и уверены в себе.

Когда адреналинщики поднимались на Эверест впервые, они с Блэйком еще не были знакомы. После Арди смотрел тот сезон шоу в записи, и от ужаса у него на голове шевелились волосы. Команду словно преследовал какой-то рок. Погода постоянно менялась, стоило ребятам выйти из лагеря, как на них набрасывалась снежная буря. То и дело совсем рядом от тропы проносились лавины или камнепады. А когда Йонг, желая сделать красивую съемку, подошла к краю ледника, он обрушился прямо под ее ногами. Каким чудом они все живыми вернулись с Эвереста, Арди не представлял. И еще хуже представлял, как можно было после таких испытаний захотеть вернуться и повторить.

Тем радостнее ему было сейчас, когда он смотрел на экраны и, кроме обычной метели (ну черт с ней – необычной, на такой высоте вообще нет ничего обычного), не видел ничего угрожающего драгоценной жизни его альфы.

Монтажеры позвали Диего пить чай, соблазнив мелкого обещанием познакомить с настоящим шерпом. Рэйм, мужественно продержавшийся на ногах весь день, уже лег. Доктор Вернер, молодой, приятный лицом терапевт, имеющий обширный опыт лечения всяких высокогорных хворей, притащил для Кеннеди кислородный баллон и маску, велев спать только с ней.

Арди остался перед мониторами с клюющим носом Майком. Он уже хотел отправиться в свой номер, когда сдержанный шепот в переговорнике заставил его насторожиться.

– Успокойся! Спокойнее, я говорю!

На одном из мониторов Арди увидел Ли и Блэйка. Они стояли среди снежного вихря, в полумраке не было видно лиц, но по напряженной позе своего альфы Арди без труда определил, что тот злился.

– Вот козлы, – бесился Блэйк, – им же было сказано – мы идем одни!

– Не переживай, им нас не догнать, – увещевал его Марэ.

– Видишь, что творится? Ветер, как из задницы самого дьявола!

– Да ты, блин, поэт, Блэйки!

– Что, если завтра испортится погода? – взволнованно спросил Блэйк.

– Не испортится. Синоптики обещали…

– Ты что, веришь синоптикам, Бродяга?

– Я верю чутью, Блэйк! Мы дойдем до вершины, и никакие чертовы японцы нас не догонят и не остановят.

Арди впился взглядом в темноту на мониторе, стараясь в неясных контурах угадать выражение лица мужа.

– Твою мать, – шепотом высказался проснувшийся Майк.

– Блэйк, – позвал Арди, – Блэйк, ты слышишь меня? Не вздумай рисковать, Блэйк! Ты обещал мне, помнишь? Пожалуйста, сделай все правильно, Блэйк!

– Ладно, – тихо отозвался альфа, – ладно, маленький.

========== Глава 3 ==========

За окном гестхауса шумели сосны. Арди лежал и пытался представить, во что превращается высоко в горах ветерок, незаметный на равнине. Арди пытался думать, раз уж не получалось заснуть. Впрочем, и на том, и на другом ставила крест изматывающая головная боль.

Арди повернулся набок, долго устраивал подушку поудобнее, наконец, удовлетворился положением, и ему даже показалось, что пульсирующие ощущения в черепе снизили свою интенсивность. Но удобства хватило от силы на пару минут, потом боль с новой силой принялась грызть его изнутри. Арди длинно выдохнул и сел.

ДиДжей на соседней кровати спал, накрыв голову подушкой. Бедный мини-альфа, пожалел его Арди: ни покоя, ни сна ему с ними, омегами.

Арди оделся, тихонько сдвинул подушку с головы с сына, еще задохнется, не дай бог, и на цыпочках вышел из номера.

Съемочная группа арендовала левое крыло маленькой гостиницы, и в нем царила тишина. Только в операторской за мониторами сидел один из монтажеров, остальные разошлись по номерам. Зато в правом крыле вовсю шла гульба, так что голоса и хохот разносились далеко по окрестностям.

Арди подумал и решил выйти на террасу, подышать воздухом. Оттуда же будет удобнее позвонить врачу. Прохладный ветер освежил помятое после бесцельных попыток уснуть лицо, остудил лоб. Арди поежился, накинул капюшон ветровки и облокотился о перила. Отсюда он видел всю панораму гор. Огромные, мрачные исполины, бросающие вызов глупым людям. Смешно. Что это за дуэль, если ты можешь погибнуть, а твой враг – нет? Зачем сражаться с тем, что нельзя победить? Чтобы на краткий миг взойти на вершину и сделать прикольную фотку? Или чтобы потом хвастаться, что был на Эвересте?

Арди не понимал. Он двадцать лет проработал в полиции, порой тоже рискуя жизнью, но его цель была ясна и понятна – найти того, кто убивает, и не позволить убивать впредь. А ради чего рискуют эти ненормальные? Что их гонит в смертельный бой с ветром, льдом, высотой? Ради чего они погибают на склонах этой проклятой горы?

Арди вздохнул. Он слышал затрудненное, сипящее дыхание Блэйка и ненавидел Эверест.

Омега выключил передатчик, надеясь, что Блэйка не слишком встревожит его отсутствие в эфире, и набрал номер Коннолли.

– Марк, простите, если разбудил.

– Ничего страшного, Арди. Я же сам разрешил звонить в любое время. Что случилось?

– Голова болит. Подозреваю, это из-за перепада высот. Я в Лукле, в Гималаях.

– Что?! – воскликнул доктор. – Что вы там делаете?

– Блэйк понимается на Эверест.

– Это я понимаю. Но что ВЫ там делаете?

– Как бы вам объяснить, – суховато отозвался Арди, ему было неприятно, что Коннолли отчитывает его, как мальчишку, – поддерживаю своего альфу. По-моему, это долг любого порядочного омеги…

– А долг порядочного альфы – оберегать своего омегу. Ладно, Арди, простите меня, – сбавил обороты Марк, сообразив, что перегнул палку, – по десятибалльной шкале на сколько болит голова?

– Где-то на тройку, ближе к четверке, – проанализировав собственные ощущения, ответил Арди.

– Тошнит? Может быть, появилась резь в глазах?

– Все это есть.

– Похоже на высотную болезнь. Лучшее лечение – спуститься вниз.

– Вы же понимаете, что это невозможно!

– Тогда постарайтесь как следует отдыхать. Через день или два организм адаптируется.

– Уснуть никак не получается, – пожаловался Арди, – поэтому и звоню.

– Выпейте ибупрофен и теплый чай, желательно, с мятой. Если станет хуже, найдите в этой дыре невролога или спускайтесь с гор. Ясно?

– Ясно, – вздохнул Арди.

Он попрощался с Коннолли и уже собирался идти в свой номер за лекарством, как заметил, что террасе есть еще кто-то.

– Холландер, вы что тут делаете? – возмутился Арди.

– Воздухом дышу, – осклабился ничуть не смущенный журналист, – и любуюсь прекрасным видом на ночной Эверест. Грандиозно, не правда ли?

– Я вас посажу за преследование! – пригрозил Арди.

Он вообще не жаловал журналистскую братию, но на Мика Холландера у Арди был самый большой зуб. Когда-то на заре своей карьеры он запечатлел их с Блэйком страстный поцелуй и продал фотку в самую желтую из всех желтых газет.

– Какое преследование? – невинно развел руками Холландер. – По законам Непала я не делаю ничего плохого.

Что ж, нечего сказать, уел. Арди не мог навскидку сказать, имелись ли в истории непальского правосудия прецеденты подобных дел, и оттого еще больше разозлился на журналиста.

– Что вам от меня нужно? Не можете найти более интересный объект для своего навязчивого внимания?

– А вы считаете себя неинтересным объектом? – рассмеялся тот. – Зря. Жаль вас огорчать, но здесь я не из-за вас, мистер Джордан.

– И что же вас привело, если не секрет?

– Сенсация. Конечно же, только сенсация. Вон, в том крыле сидят странные типы, которые заплатили по пятьдесят штук евро, чтобы взобраться на Эверест. Они очень недовольны тем, что ваша компания откупила южный склон на целые сутки.

Арди фыркнул.

– Ну и что же?

– А то, что по метеосводкам это единственное погодное окно на ближайшую неделю.

Арди пожал плечами. Ему было все равно, что думают какие-то там безбашенные альпинисты.

– А еще я познакомился с двумя интересными парнями, – доверительно поведал Холландер, – это шерпы из непальской службы спасения. Единственная команда вертолета, которая рискует подниматься до высоты шесть тысяч метров. Они рассказали, что завтра вылетают в район Эвереста и очень обеспокоены грядущим ухудшением погоды.

– Так, – сориентировался Арди, – погодное окно послезавтра. Блэйк и ребята поднимутся на вершину, а спускаться будут в бурю?

– Надеюсь, они запаслись кислородом и теплыми одеялами, – покачал головой Холландер, – не знаю, как вы, а я собираюсь с ними в базовый лагерь, чтобы посмотреть на все своими глазами.

Взволнованный Арди, даже не попрощавшись с журналистом, со всех ног рванул к Лайле и заколотил в дверь ее номера.

– Лайла! Открывай скорее!

– Что случилось? – режиссер «Адреналина» выглядела заспанной, но была полностью одетой. Неужели спала в одежде?

– Что с погодными сводками? – в страшном нетерпении спросил Арди. – Что будет с погодой?

– Арди, какая муха тебя укусила? Все нормально с погодой, мы специально выбрали этот день и арендовали весь склон…

– Японская группа поднимается следом за «адреналинщиками», – сказал Арди. – Не потому ли они так спешат и нарушают договоренности, что знают об ухудшении погодных условий, и что другого такого дня теперь долго не будет?

Лайла прониклась тревогой Арди.

– Пойдем в операторскую, поговорим с Блэйком.

Арди кивнул и тут же вспомнил о выключенном переговорнике. Блядь! Омега содрогнулся от ужаса, припомнив когда-то давно сказанные ему Лионелем слова. Арди нажал кнопочку и с облегчением услышал дыхание мужа, а потом его взволнованный голос:

– Не смей так делать!

– Хорошо, – давя нервные слезы, пообещал Арди, – никогда.

– Вставай, – Джордан тряхнул Марэ за плечо.

Ли открыл глаза, прислушиваясь к своему организму. Горло саднило, и было ощущение, будто он с похмелья, но все могло быть и хуже. Лионель сел и повел плечами, разминая занемевшие во время сна мускулы.

– Пора?

– Выйдем раньше, чем планировали, – сказал Блэйк, подавая кружку исходящего паром чая.

– Зачем?

– Чтобы точно опередить японцев.

– Мы и так их опередили, – Марэ не понимал волнения Блэйка по поводу группы Нобу Мацуо. Он неплохо знал японца, тот не станет обгонять их на пути к вершине. Да и не успеют они.

– Выйдем с запасом – будет больше времени на отдых.

Этот аргумент показался Ли более весомым. Он беспокоился за Йонг. За месяц адаптации она потеряла восемь килограммов. Это было больше, чем могла себе позволить, но все равно упорно шла к вершине, наравне с ними, крепкими мужиками.

– Хорошо. Буди ребят.

– Поговори с Рэймом, – посоветовал Блэйк, – наши там все на ушах стоят. А твой омега… кхм-кхм… в общем, успокой его.

Лионель не сдержал улыбки. Он сразу догадался, о чем умолчал простодушный, никогда не умевший врать Блэйк. Рэми рассказал о ребенке Арди, а тот, естественно, поделился со своим альфой. Заговорщики хреновы! Только бы Кеннеди не вздумал геройствовать. Но почему-то Ли был уверен, что Рэми хватит благоразумия. Скорее бы его увидеть!

Лионель включил переговорник.

– Док, – шепотом позвал он.

– Ли?

– Мы выходим.

– Ага, – сонно отозвался Рэми.

– У тебя все нормально?

– Все, – подтвердил док, – это Арди извелся. Ему кто-то сказал, что надвигается буря. Будь осторожнее, хорошо?

– Конечно. Ты тоже.

– Я прослежу, мистер Марэ, – влез в разговор вездесущий Диего, в очередной раз удивив Лионеля.

– Полагаюсь на тебя, альфа.

– Не подведу, – отрапортовал ДиДжей.

Похоже, ему достался блатной переговорник, позволяющий слышать все разговоры «адреналинщиков». Как он там с ума не сходит?

– Тогда вот тебе первое задание: проследи, чтобы он поспал.

Убедившись, что в лагере все хорошо, Лионель окончательно успокоился. Аппетита не было, но он заставил себя поесть и выпить горячего чая. Боль в горле утихла до первого соприкосновения с морозным воздухом.

Они выступили через полчаса. Ветер почти исчез, небо было ясным и звездным, холодный и сухой воздух скреб гортань, как наждак.

Ли шел следом за Йонг и видел, как она спотыкается. Ее шаги были нетвердыми, ботинки соскальзывали, и каждый миг Йонг рисковала упасть.

– Ты выдержишь, кошечка?

– Обижаешь, Бродяга! – повернула она утомленное лицо и с усилием улыбнулась.

Спорить было бесполезно. Йонг всегда знала, чего хочет, шла до конца, и именно поэтому всегда добивалась своего.

В синеватом призрачном свете звезд они поднимались по дрожащим перилам, почти не разговаривая ни между собой, ни с лагерем. Время от времени Блэйк останавливался, давая им отдых, а сам в это время связывался с Эрни, заседавшим в Базовом лагере, утешал Арди и что-то рассказывал сыну. Чет обнимал Йонг, они о чем-то шептались, но их слышали, пожалуй, только зрители. Иногда Чет бросал на Блэйка пронзительные взгляды. Марэ ждал, что он и Йонг объявят о спуске вниз. Это было бы правильным решением, несмотря на нарушение условий контракта. Никакие деньги не заменят Сидни обоих родителей.

Но Йонг свирепо сверкала глазами, и Чет молчал. Йонг очень хотелось дойти до вершины, не из-за контракта, а просто так. Допеть свою лебединую песню, не оборвать на середине, чтобы не жалеть всю оставшуюся жизнь о несбывшейся мечте и со спокойной душой навсегда вернуться домой.

Лагеря на Южном Седле команда достигла в половине восьмого утра. Едва солнце коснулось вершины, лед вспыхнул, как пламя. Ли позволил себе минуту полюбоваться на зрелище, которое вживую видел второй и последний раз в жизни.

Жидкое пламя ползло по гребню, снежная пыль, поднимаемая в воздух резким ветром, искрящимся роем неслась в сторону Тибета. Вскоре вся Южная седловина оказалась охвачена солнечным светом.

– С ума сойти можно, – прошептал в переговорник Рэми. У Ли, застывшего под пронизывающими ветрами, потеплело на душе.

– Доброе утро, соня, – сказал он и натянул солнцезащитные очки, пока окончательно не обжег глаза.

Ночной марш-бросок дался им всем нелегко. Едва добравшись до палатки, Чет упал на одеяла, и, хрипя, хватал ртом заледенелый воздух. Йонг свернулась в углу, обхватив руками колени. Ей уже было не до красоты. Губы растрескались и подсохли темной кровавой коркой, но Йонг продолжала их то и дело облизывать. Ее трясло в ознобе. Ли добрался до соседней палатки, притащил еще одеял и накрыл ее, получив в ответ благодарный взгляд – на большее острой на язык кошечки уже не хватило.

Блэйк растопил кусок льда и нагрел воду.

– Ешь, – протянул он Йонг миску супа из брикета.

– Не хочу, – она снова облизнула губы, поморщилась от боли и закашлялась.

Джордан, терпеливо дождавшись конца приступа, настойчиво сунул ей в руки тарелку и похлопал по плечу.

Йонг смогла впихнуть в себя всего две ложки, после чего отдала тарелку мужу. Пока она не надела перчатки, Ли успел увидеть, что у нее посинели кончики пальцев.

Рэйм понял, что сильно переоценил свои возможности, утром, когда Ли и адреналинщики остановились для отдыха. Лионель был в относительном порядке, но Кеннеди вдруг ощутил какую-то смутную тревогу.

– Куда это вы? – ДиДжей встал на пороге. – Я обещал дяде Ли, что заставлю вас поспать.

– Я и посплю, но в операторской. Видел, какое там шикарное кресло? – убедительно сказал Рэйм.

Диего задумался.

– Ну ладно, – очень серьезно кивнул он, – тогда я понесу ваш баллон с кислородом.

Рэйм улыбнулся. Фантастически повезет тому, кто сумеет покорить сердце этого маленького альфы.

Несмотря на стоящую даже ночью духоту, Рэйм надел толстовку, с некоторых пор он боялся простыть. Они с Диего поспешили в оборудованную экранами комнату. Там царила сдержанная паника. Стоявщий рядом с Лайлой и Майком, Арди обнимал себя за плечи, будто мерз. Он выглядел так, словно уже не надеялся увидеть мужа живым.

И тут Рэйм струсил. Он серьезно увлекался альпинизмом, а за последние три года, горя мечтой мужа, изучил всю доступную и авторитетную литературу о восхождении на Джомолунгму и пересмотрел все видео-хроники восхождений. Но, ни разу у него не возникало такого удушающего, панического страха перед вершиной. И сейчас, увидев своего альфу на экране, едва передвигающего ноги, всем весом опирающегося о ледоруб, с обледенелой бородой и заиндевевшими бровями, Кеннеди ужасно испугался, что больше его не увидит.

Неужели Арди и на этот раз был прав?

– Кеннеди, – обернулся омега, – ты в порядке?

Рэйм кивнул, хотя это не было правдой. Его сердце колотилось так бешено, словно ритм ему задавал барабанщик-наркоман. Диего придвинул кресло и почти силой впихнул в него Кеннеди, спасая от позорного падения в обморок.

– Вот ваш баллон, – мини-альфа протянул Рэйму маску, тот схватил ее, сделал несколько судорожных вдохов и почти сразу почувствовал себя лучше. Погладил руку ДиДжея. Что бы он делал без этого мальчугана?

Арди обернулся и прострелил его взглядом. Рэйм отвел глаза, делая вид, что увлечен происходящим на экранах, где ребята с усилием поднимались по сыпучему известняку, помогая себе ледорубами.

К утру адреналинщики добрались до сверкающего ледяного плато, соединяющего Эверест и соседнюю Лхоцзе. Все они выглядели очень утомленными. Альфы, в силу природных качеств, держались лучше, чем беты. Рэйм, нежно любивший Йонг, восхитился храбростью и силой духа этой хрупкой маленькой женщины, которая шла на вершину наравне с крепкими мужчинами и ни разу не пожаловалась на донимавшие ее усталость и холод.

Лионель кашлял, долго и мучительно, но безуспешно пытаясь прочистить горло. После теплого чая ему полегчало, но Кеннеди все равно не успокоился.

– Я не вижу в этом смысла! – вдруг со страданием в голосе выкрикнул Арди. – Зачем они это делают, господи!

ДиДжей тут же оказался рядом с ним, обнял за плечи, и Рэйм заметил, что мини-альфа как-то незаметно перерос невысокого Арди.

Охваченные солнечными лучами вершины неистово сверкали, утомляя глаза, а внизу еще только расступались сумерки. Блэйк поднял защитные очки и увидел, как по склону карабкается группа японцев. Похоже, они тоже шли всю ночь и, миновав голубые льды Кхумбу, подбирались к обрывистой песчаной тропе. Нобу Мацуо решил, во что бы то ни стало штурмовать вершину вслед за командой «Адреналин».

Блэйк злился на японского лидера, хотя и понимал причину его поступка. Лучшего момента для восхождения невозможно придумать. Внизу, в Базовом лагере, своей очереди ожидают несколько сотен человек. В иные дни склоны Эвереста довольно оживлены, приходится соблюдать строгий график подъема. Нобу уверял, что его группа не помешает им, пойдет в отдалении и не станет приближаться, пока адреналинщики не дойдут до вершины. Но вот же они: идут и наступают на пятки.

Альфа натянул очки, глаза резало от полученной дозы солнечной радиации, и он еще долго не видел ничего, кроме темных пятен. Слезы, вытекающие из-под края очков, тут же замерзали и оставляли ледяные ожоги на щеках. Блэйк часто и глубоко дышал, но никак не мог надышаться. От усилий болели реберные хрящи и мышцы шеи.

Он вернулся в палатку, чтобы согреться и немного поесть. Есть не хотелось, но Арди требовал.

Арди… Блэйка разрывало два противоположных чувства: облегчение, что маленький рядом, и бесконечное сожаление, что он снова заставляет своего омегу страдать. А Арди страдал. Его страх звучал в эфире, звенел, старательно сдерживаемый, в металле командного голоса, вырывался мучительными вздохами, когда Арди шептал ему перед сном всякие нежности. Блэйк слышал, как он изо всех сил давит слезы.

Но не мог повернуть назад.

Вершина манила его. Она снилась ночами, навязчивая, как подростковые мечты о первом сексе. Она занимала все мысли Блэйка днем. Последние несколько месяцев он не мог думать ни о чем другом. Эту страсть, эту ломку нужно было утолить, пока она не разрушила его изнутри. В один прекрасный день Арди понял это и смирился.

– Ты видел их? – резким каркающим голосом спросила Йонг. Когда она дышала, в ее легких что-то хрипело и клокотало, это был плохой знак.

– Да. Они у Желтой Ленты.

– Надо идти дальше? – сказала Йонг.

– Только если ты уверена в силах.

– Я выдержу!

Ли и Чет переглянулись с сомнением. Чет подсел ближе к жене и, открутив крышку термоса, дал ей выпить теплого сладкого чая.

После часового отдыха команда возобновила подъем. Передвигались медленно, преодолевая сильные порывы ветра, грозящие в любой момент подхватить и сбросить в пропасть.

Из лагеря на Южном седле Блэйк велел взять кислородные баллоны, несмотря на намерение совершить бескислородное восхождение на вершину. Как пояснил Блэйк команде, могло случиться так, что непогода застанет их на склоне, и придется пережидать ее несколько часов кряду, но Ли, конечно, понял, о чем, вернее, о ком, больше всего беспокоится Джордан. Таким образом, Йонг шла налегке, а мужчины тащили каждый по три баллона. Это заметно сказалось на скорости передвижения. К концу дня ветер усилился, солнце исчезло за серыми, как дым, облаками. Блэйк скомандовал привал.

Они все были на пределе сил. Блэйк давно уже не чувствовал пальцы ног. Йонг всю дорогу держалась молодцом, но когда альфы и Чет поставили палатку, ее пришлось затащить туда на руках.

– Блэйк, – голос Мэган Уилкс перебивали какие-то странные помехи, – она не сможет идти дальше.

Все четверо в палатке переглянулись. Пустой, а в последние несколько часов бессмысленный, взгляд Йонг вспыхнул яростью.

– Смогу, – просипела она, – смогу и пойду.

– У тебя может начаться отек легких, – Мэг с кем-то пошепталась, вероятно, с Эрнесто, и решила:

– Блэйк, дай ей кислород, пусть поспит в маске. Утром посмотрим.

– И смотреть нечего, – фыркнула кошечка, с благодарностью принимая от Блэйка маску и прижимая ее к лицу.

– А ты, Чет, что думаешь? – спросил Ли, стаскивая перчатки и отогревая дыханием застывшие пальцы.

– Мы думали внизу, – развел руками Чет, – два года думали, с тех пор как Блэйк предложил это сделать. Теперь думать не о чем. Йонг права.

Блэйк поймал взгляд Лионеля. Испытующий и в то же время ободряющий. Сколько раз этот взгляд спасал Джордана от растерянности, от невыносимого желания уступить обстоятельствам и сдаться. Блэйк знал, что Марэ примет любое его решение и подчинится. И потому он не имел права ошибаться.

– Мы идем вместе, – решил он и повернулся к обессиленной Йонг, – но ты – на кислороде. И только попробуй мне заикнуться, что «это не круто»!

========== Глава 4 ==========

– Прошу тебя, Блэйк, послушай меня хоть раз! – убеждал Арди. – Можешь не отвечать, я знаю, что ты скажешь. Контракт? Бредятина! Я изучил ваши контракты вдоль и поперек, там нет обязательного условия о достижении вершины всей командой. Достаточно, если вы доберетесь туда втроем. Или даже вдвоем. Блэйк, это не шутки!

На одном из экранов он видел, как альфа мучительно сглотнул и прижал руку к горлу. Арди скривился. Блэйк не хочет показать, что устал, лидеру и капитану не положены человеческие чувства и слабости. Но Арди видел, как ему трудно. Его организм находится на пределе выносливости, а психологически ему, пожалуй, было еще тяжелее.

– Милый, подумай, – смягчил тон Арди, изо всех сил сочувствуя своему альфе, – если с Йонг случится беда, ты же никогда себя за это не простишь! Неужели эта проклятая вершина стоит ее жизни, твоей, Ли или Чета? Ты же обещал мне вернуться живым!

Йонг опустила маску, нахмурившись.

– Он говорит обо мне? – спросила она. – Арди говорит обо мне?

Блэйк не ответил, а Арди заткнулся. Адреналинщики как-то странно переглянулись, в палатке повисло напряжение. В операторской тоже стало тихо.

– Я предлагаю сменить капитана, – вдруг сказала Йонг.

Ее инициатива вызвала шок не только у команды:

– Чтоооо?! – воскликнула Лайла.

Операторы выдали что-то нецензурное, а Арди вовсе на миг лишился дара речи.

– Кошечка, ты в своем уме? – ласково, как говорят с детьми и сумасшедшими, уточнил Лионель.

– Да, детка, это дурацкая шутка, – Чет, казалось, не мог поверить своим ушам.

Но Йонг осталась непреклонной:

– Арди настраивает Блэйка против меня. И не только против меня. Он убеждает Блэйка повернуть назад. Посмотрите на него – он уже почти готов отступить!

– Йонг! – сквозь зубы прорычал Блэйк.

Но та только сверкнула глазами.

– Ты с самого начала не был уверен в успехе, Джордан, я это видела, но подумала, что на высоте все изменится. Потом эта ссора с японцами. Ты взвинчен и взволнован. И чувствуешь себя виноватым. Ничего личного, Блэйк, но я не хочу, чтобы нас к вершине вел ты.

Арди скрипнул зубами. Что за бред? У кореянки точно кислородное голодание, Арди никогда еще не видел ее такой неадекватной. И… как она смеет так поступать с Блэйком?

– Ха, – усмехнулся потрясенный Блэйк, – ну и кого же ты предлагаешь вместо меня?

– Марэ, – Йонг повернулась к Лионелю, – он спокоен, собран, а его омега покладист и тих, аки божий ангел. Что скажешь, Ли?

– Черт, – стушевался француз, – даже не знаю, что сказать. Спасибо за доверие, кошечка, но я не считаю, что Блэйки делает что-то не так.

– Предлагаю проголосовать, – отрезала Йонг, – кто за Ли?

Она подняла руку. За ней нехотя вытащил из подмышки и показал обмороженную ладонь Чет. Лионель и Блэйк не пошевелились.

– Ладно, а кто за то, чтобы капитаном остался Блэйк?

Ли поднял руку. Йонг облизнула корки на губах и тоже по примеру мужа спрятала ладони в подмышках.

– Ну что ж, у нас два голоса за Ли, один за Блэйка и один воздержавшийся. Ли становится нашим капитаном.

Арди не мог поверить, что это происходит. Ну, Йонг, хитрая кошка! И ведь эта идея не пришла ей в голову прямо сейчас, неожиданно понял Арди, недаром она разыграла ее как по нотам. Оставалось только восхищаться ловкостью и коварством кореянки.

– Этого не было в сценарии! – Лайла, удивленная не меньше Арди, уже связывалась с Эрнесто. – Ой, что теперь будет!

– Да ничего не будет, – пропустивший все самое интересное, Кеннеди застыл в дверях, прислонившись к косяку, – Лионель все сделает правильно. Так же, как сделал бы Блэйк.

Арди покосился на омегу, которому явно здесь было не место. Бедолагу одолевала сильная тошнота, и те двое суток, что они находились в Непале, Рэйм почти ничего не ел.

Интересно, насколько Марэ любит своего дока? Станет он осторожнее, если узнает о будущем ребенке?

– Ты должен ему рассказать, – Арди убедился, что на переговорнике Кеннеди не пульсирует зеленый огонек, – расскажи Ли о ребенке. Блэйк упрямая зараза, а Марэ тебя послушает.

– И чем это поможет? – пожал плечами Рэйм.

– Арди! – одернула его Лайла.

Рэйм на миг прикрыл глаза, а когда открыл, в них светилась такая же самоубийственная решимость камикадзе, как у четверки адреналинщиков на Эвересте.

– Я не стану ничего ему говорить, – помотал он головой. – Ли должен думать о вершине. Если я расскажу о малыше, это скажется на концентрации внимания. Он станет волноваться, беспокоиться о нас, а ему и без того нелегко.

– Он должен думать о семье, а не о чертовой вершине! Они должны оставить Йонг, – повторял Арди то же самое, что отчаялся втолковать мужу, – она не справится и потянет их за собой. Ты же не хочешь лишить ваших детей отца?

– Арди, ты переходишь все границы! – снова окрикнула его Лайла. – Смирись и предоставь команде делать свое дело. Они профессионалы.

Арди повернулся к ней и сощурился:

– Профессионалы?

– Именно, – Лайла уперла руки в бока, – ты видел одно восхождение, а я работала с этой командой тринадцать лет. Блэйк лучший из всех альпинистов, кого я знаю, и ты оскорбляешь его своим недоверием. Ни разу не видела омегу, настолько не уважающего своего альфу!

– Вот как? – уточнил Арди, неприятно удивленный откровениями бессменного режиссера «Адреналина».

– Если хочешь знать, Йонг тоже высокого мнения о профессиональных качествах Блэйка и никогда бы так страшно не обидела его, если б не ты и твоя истерика, – похоже, у Лайлы накипело. Самозабвенно обличая Арди, она не слышала ни возмущенных протестов Блэйка, ни орущего в переговорник Эрни. И осеклась, глядя через плечо омеги:

– Рэйм! Что с тобой?

Арди среагировал первым, подхватив сползающего по стене, белого, как мел, Кеннеди.

– Диего! – гаркнул он.

Мини-альфа тут же оказался рядом, вдвоем они усадили Рэйма в кресло. Лайла, причитая, принялась обмахивать его пластиковой папкой с какими-то документами. Кто-то из операторов уже набирал врача.

– Маленький, что у вас там стряслось? – обеспокоенно спросил Блэйк.

Поймав взгляд Лайлы, Арди вздохнул:

– Ничего страшного, не беспокойся, милый.

Рэйм больше не сопротивлялся. Видимо, не судьба ему увидеть и даже услышать, как Ли поднимается на вершину. Медики, не слушая возражений, уложили его в постель и забрали переговорник. Рэйм мучился неизвестностью и чувством сожаления, что не послушался голоса сердца и не рассказал Лионелю о ребенке. Теперь Арди сделает это за него в своей грубоватой и ироничной форме или доверит порадовать будущего отца своему альфе. Только бы Ли не потерял голову. Сейчас ему понадобится вся его выдержка и холодный рассудок.

Кеннеди лежал и смотрел в окно, всем своим существом находясь при этом рядом с Ли на Юго-Восточном гребне Эвереста. Он был далек от того, чтобы злиться на обстоятельства. Раз кроха выбрал этот момент, значит, так и надо. За пару месяцев до отъезда в Гималаи Лионель заикнулся о том, что пора родить Эйгеру братика или сестренку, и Рэйм был не против, но ни один из них не ожидал осечки именно сейчас.