Текст книги "Согреть ледяное сердце (СИ)"
Автор книги: Юлия Галл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)
Глава 30
Пробуждение было приятным. Тонкие пальчики прошлись по бровям, нежно коснулись щеки, губ. Алекс попытался их поцеловать и услышал тихий смех.
– Ты проснулся? – виноватый голос любимой заставил Алекса открыть глаза. – Прости, не хотела тебя будить так рано, но мне очень надо связаться с Глебом и Беном. Можешь помочь?
– Разумеется.
Алекс сел, с удовольствием заметив, что их руки до сих пор сцеплены. Саша, проследив за его взглядом, смутилась и выпустила ладонь, но парень с улыбкой перехватил ускользающие пальцы и, притянув к себе, поцеловал, заставляя Сашу смутиться еще больше. Тихо кашлянув, Гир поинтересовался:
– А как вы раньше связывались?
Он прекрасно слышал разговор и уже вводил команду в планшет, настраивая связь. Этот вопрос был больше полон любопытства, чем претензий.
– Моя семья использует специальные устройства, но сейчас ими нельзя пользоваться. А староста и остальные поселенцы используют портативные рации, но они имеют не большой радиус действия.
– Специальные устройства? – удивился Алекс, быстро поднимаясь и утягивая за собой Сашу.
– Мы же Звездные, а это… – девушка вытащила из кармашка на ремне небольшую, словно игрушечную, рацию. – Перехватчик нашей энергии. Моя сестра и Глеб могут общаться мысленно, а она как усилитель возможностей.
– Получается, ты тоже можешь с ними общаться? – Алекс кивком головы указал на рацию.
– Да, наша связь энергий позволяет, но сейчас это опасно.
– Что случилось? – парень подобрался, и это почувствовали остальные стражи, заставляя Гира быстрей наладить связь, а Боба проснуться и заинтересованно посмотреть на своего командора.
– Белые засекли, как Глеб общался вчера с Дашей. Мы соблюдаем правила безопасности, но они подкинули новые датчики слежения. Мне надо предупредить Глеба.
– А Бен для чего? – между делом уточнил Гир. Алекс сжал челюсть недовольный тем, что его парни лезут не в свое дело. Саша не обратила на это внимания и спокойно ответила:
– Бен взламывает планшеты белых, у меня есть один код доступа. Это сильно ускорит процесс. Так как это действительно важно. Вчера вечером белые оставили в джунглях странные капсулы-ловушки для красно-тигров. В них находилась субстанция явно с новыми технологиями, она не убила зверей, но проникла внутрь, ее след угадывается в глазах тигров. Мне не нравится такое. Словно зверей взяли под контроль.
– Но ведь это невозможно.
– Да, пока управление чужим сознанием невозможно, но тогда, что это?
– Откуда ты это узнала? – не выдержал Гир, но ответить Саша не успела, планшет мигнул принимаемым сигналам, и на экране появился Дим.
– Доброго утра, вы чего так рано? – удивился он, но, заметив девушку, тут же поздоровался. – Приветствую, Александра.
– Можно просто Саша, – девушка улыбнулась на приветствие и постаралась заглянуть за спину в надежде увидеть Глеба или Бена.
– Тогда меня просто Дим. Ваши еще спят…
– Уже нет, – Глеб влез в кадр. – Ты чего не спишь?
– У Ковчега новые маяки. Выглядят как жуки. Черные. Диаметром не больше сантиметра. Вчера они засекли ваше общение с Дашей. Один из белых запросил данные со спутника. Они хотят отследить источник.
– Ясно, – в камере появился Бен. Заспанный, но уже пытающийся включиться в работу.
– Я подглядела код доступа у Третьего, – продолжила сообщать данные Саша. – Насколько поняла, у них основная задача активировать ловушки на красно-тигров. Сегодня ночью четыре зверя попались. Они живы, здоровы, но странная субстанция заползла к ним в уши и ноздри. После она светилась у них в глазах, несильно, но заметно. Один из меченых целенаправленно пошел к поселению.
– Как вы все это узнали? – камера чуть изменила обзор, включая нового собеседника.
Командор Горин был подтянут и свеж и с интересом взирал на девушку, что стояла рядом с Алексеем.
– Она сливается сознанием с полу разумными деревьями, когда находится в стадии глубокого сна, – объяснил Глеб, так же изучая стоящую перед ним пару. – Но в этот раз информация быстрая. Это события вчерашнего вечера…
– Я не отвлекалась на Алекса, – буркнула Саша, стесняясь такого внимания мужчин. – Джунгли обеспокоены так же, как и мы, вот и получилось быстро увидеть.
– Передай мне код, – попросил Бен. – Кто курировал эксперимент, и кто отслеживал потоки?
– За тиграми следил Третий, за потоками Второй. Он, кажется, искал подтверждение, что энергией обменивались люди. Говорил, что у него есть доказательства на семьдесят процентов.
– Сейчас устроим ему доказательства, – хмыкнул Бен, вводя переданный код.
Горин не смог сдержать удивления, видя, как Бен, используя код доступа Третьего, взломал систему еще двоих стражей. И начал менять, подстраивать данные с невероятной скоростью. Не прошло и пяти минут, как Бен отчитался:
– Потоки скрыть не получится. Но фигуры изменил. Теперь будет сложно определить, кто это был человек или животное из джунглей. Глеб, пока рации не используй.
– Понял. Что касается тигров?
– Тут три фазы работы с ними. Первая заражение, и она явно прошла удачно. Вторая помечена символом провокации. Если один из зверей кружит вокруг поселения, возможно, нападение, но что за провокация? Смогу выяснить, только взломав планшет Первого. У него защита получше будет.
– А третья фаза? – Горин хмурился. Он знал о тайных экспериментах белых, но сейчас видел доказательства всего этого и понимал, что оставлять это просто так не намерен.
– Третья фаза, как правило, смерть, – покосился на него Глеб. – Или объектов эксперимента, или свидетелей. Или и тех и других.
– Ясно. Дим, мне нужен вывод спутника на обзор этого места под мою ответственность. Пускай делают там, что хотят, но спутник должен быть уже через час. Алексей, как можно быстрей доберитесь до второй площадки и поставь метки базы черных стражей. Лучше зарегистрируй их как точку резиденции вашего дома.
– Сделаю.
– Что? Резиденции? Что это значит? – Глеб закрутил головой, не зная, кто ему ответит.
– Территория под резиденцию охватывает несколько десятков километров, где Белые не могут появляться без разрешения черных стражей, – пояснил ему Бен. – Но разве на Аракилоне нет резиденции Авалосов?
– Пока нет, только представительство, – ответил Алекс. – Брат не считал нужным делать это. Стражи нашего дома редко оставались тут жить и, как правило, оставались в гражданских поселениях. Так что объявление этой территории резиденцией Авалосов вполне уместно.
– То есть эта территория теперь будет под влиянием черных стражей? – решил уточнить Глеб.
– Да, и мы будем иметь полное право поймать и допросить белых, что находятся здесь, – подтвердил командор.
– Это лучший из возможных вариантов, – заметил Бен.
– Саша, – Глеб был взволнован. Наличие рядом черных стражей волновало его, но спросить в открытую о рисках…
Саша поняла его. Сама беспокоилась о Даше и малышке, что скоро должна была появиться на свет. Но Алекс, его стражи, его люди, она осознавала, что может довериться им полностью.
– Александра со мной. Если кто-либо только подумает причинить вред ей или ее семье, будет иметь дело с полным составом дома Авалосов, – отчеканил Алексей.
– А там и дом Де Картов подтянется и остальные. Черные не любят, когда лезут в личное пространство черных стражей, – заметил командор.
– Это правда, – кивнул Бен. – Белые потому и шифруются так, чтобы не создавать инцидентов.
Саша ничего не говорила. Просто посмотрела на Глеба и коснулась своего сердца. Парень кивнул, понимая, о чем этот знак. Доверяет полностью. Сердце Белоснежек обмануть нельзя. Звездные чувствуют тех, кто рядом, и не позволят рисковать теми, кого любят.
– Тогда, какие планы на сегодня? – обернулся он к командору. – Идем на нашу площадку?
– Разделимся. Карл возьмет Кирилла и Зака, найдут белых и будут следить за ними. Алекс со своей группой двинется к своей площадке, как только поставят метки, можно будет брать белых. А мы…
– Нам лучше двигаться в выбранном направлении и всем вместе, – нахмурился Бен. – Белые подозрительны, любое изменение маршрута основной группы, и они затаятся. – Белый страж развернул планшет. – Они отслеживают нас по спутнику. Отсоединение троих будет заметно. Саша укрывает свою группу. Мы тоже сможем, но они это заметят однозначно.
– Мы можем поставить метки и выйти на белых сами, – заметила Саша. – Мы в любом случае ближе к ним.
– Вот только геройствовать не надо, – возмутился Глеб.
– Это не геройство, а констатация факта. С нашей скоростью мы доберемся до площадки за полтора часа. Час на установку маяков.
– Быстрее, – перебил Сашу Боб, – нам и пятнадцати минут хватит.
– Тем более, обрадовалась Саша. – Где белые, я и без отслеживания скажу. Джунгли их чувствуют. А Алекс и остальные справятся с ними. Тем более им будет легче устроить эффект неожиданности, так как я смогу привести их незаметно под самый нос Белых.
– Я не позволю ей рисковать, – заметил Алекс, видя, как Глеб собирается возразить. Парни встретились взглядами, и Глеб кивнул.
– Держите с нами связь, – попросил он.
– Как поставим метки, отчитаемся и сориентируем по местоположению белых.
– Хорошо, – кивнул Горин, и связь оборвалась.
– Завтрак готов, – отчитался Боб. – Насчет обеда ничего не известно, так как намечается теплая встреча с белыми, потому садимся все и жрем. Э-э. едим, – покосившись на Сашу, исправился парень.
– Ну как отказаться от такого предложения?! – усмехнулся Гир. – Давай, корми, заботливый ты наш.
– Еще спасибо скажете, – огрызнулся Боб, – у меня нутро все колет, предчувствует стычку с белыми.
Боб был прав. Ощущение, что надвигается что-то опасное, было у всех. Саша чувствовала, как джунгли замирают, останавливая свое движение, так как не знают, где вспыхнет опасность. Алекс чувствовал напряжение Саши, понимал, что приложит все силы, но не позволит ничему больше разлучить его и любимую. Гир и Боб, связанные клятвой с Алексом, чувствовали его боевой настрой, и их броня пела под кожей в ожидании схватки. Было без разницы, кто и где, отступать никто из них не собирался.
Парни быстро упаковали вещи, Саша искренне поблагодарила их за спальник. Алекс сверял маршрут, когда заметил, как его любимая, закрыв глаза, застыла словно статуя. По телу прошла нервная дрожь, такое бывало, когда Ричард использовал свою силу звездного. Броня скользнула на глаза, давая возможность видеть парню энергетические потоки, и он тут же зажмурился. Саша сияла как свеча в темноте. Её энергия впитывалась в деревья, травы, кусты, что росли вокруг их стоянки, она оседала на телах насекомых, уносилась на крыльях птиц, пряталась в шерсти мелких грызунов, что затаились у корней.
Боб тихо охнул, Гир боялся пошевелиться.
«Я теперь понимаю, о чем она говорила», – заметил он по мыслесвязи, оборачиваясь к Алексу.
«Ты о чем?» – не понял его Боб.
«О том, что белые не оставят их в покое. Если это и есть их энергия, то белые, и правда, костьми лягут, чтобы заполучить их».
«Она моя! Пусть только посмотрят в ее сторону!» – Алекс сказал это спокойно, но вот мысле-образы, что ожидает белых стражей даже при малейшей попытке потянуться к девушке, вызвали у остальных усмешки и мысли одобрения.
– Готовы? – Саша обернулась на застывших за спиной стражей.
– Разумеется, – Алекс кивнул и пошел к ней, чтобы взять девушку на руки, но та покачала головой и, быстро подойдя к нему, коснулась его груди рукой. Броня вздыбилась, одевая парня в броню, а сама девушка ловко вскочила Алексу на спину.
– Так удобней, – заметила она, – и ты сможешь быстрей отреагировать, если что, и я дорогу лучше чувствую.
– Не свалишься? – усмехнулся Алекс.
– Твоя броня не позволит, – девушка чмокнула парня в щеку, и лес вокруг них вздрогнул, освобождая дорогу.
– А где Пух? – спохватился Боб.
– Гуляет. Он свободная личность, – улыбнулась Саша. – Но всегда возвращается, падая сверху.
– Я посмотрел в нашей картотеке, – заметил Гир, – но не нашел похожей растительности.
Стражи стартовали, но голоса усиленные броней были прекрасно слышны.
– Белые стражи тоже такого не находили, мы взломали их картотеку, Пух такой один.
– Может, мутация какого лишайника? – предположил Алекс.
– Не-е. Его структура не похожа ни на какие известные мхи и лишайники. Он уникальный. Сестра изучала его листики под микроскопом, говорит, они единственные в своем роде, и Бен это подтвердил.
– Интересно, как он размножается, может, почкованием? – усмехнулся Боб.
– Не знаю, Глеб как-то попытался отрезать маленький кусочек корешков, чтобы попробовать вырастить его, но Пуху было больно, и Глебу досталось от Даши.
– Почему Пух после всего остается с вами? – покачал головой Гир, смеясь. – Изучали, резали, котом сделали.
– Он остается со мной, – улыбнулась Саша. – Сама не знаю почему, но он выбрал меня. Может, просто потому, что я люблю его, а остальные его изучают.
– А тебе самой неинтересно узнать, как он устроен? – поинтересовался Алекс.
– Интересно. Но он растет, меняется. Каждый день что-то новое открывается не под микроскопом, а потому что сам Пух доверяет и позволяет узнать себя лучше. Например, когда мы встретились, он не мог издавать ни одного звука. Но сейчас он научился тарахтеть, фырчать, шипеть, мурчать. Думаю, он пытается изобразить мурлыканье кошек, но у него пока не очень получается. Он, между прочим, сам собрал себе скелет кошки, а это говорит о его интеллекте выше обычного на этих землях.
– А ты сама, как думаешь, откуда он взялся?
– Думаю, он потерялся. Он был совсем кроха, когда первый раз залез мне в сумку, выглядел зеленым комочком не больше яблока. А сейчас, видел, какой вымахал? И, между прочим, продолжает расти. Думаю, если он вырастет еще больше, то сможет создавать и новые формы. Кто знает, может, научится говорить и поведает нам, откуда он и где его семья.
Алекс нес Сашу, слушал, как она разговаривает с его стражами, и чувствовал, как броня без его на то воли и контроля чуть прихватывает тело девушки, делая ее поездку более безопасной. Броня вычеркнула из своей памяти месяцы тоски по Саше и упивалась ее близостью. А Алекс думал про Бена.
Саша часто упоминала его, говорила, что он спас ее семью, много знает и всё последнее время заботился о них. Но для черного стража он все же был белым и тем человеком, что увез его любимую. Без объяснения причин, без новостей, где она и как она. Он просто украл у него семь месяцев жизни! Семь месяцев счастья! И, несмотря на то, что сердце Саши по-прежнему принадлежало ему, память жгло воспоминание, как Бен сказал, что идет к своей невесте. Весь мир тогда перевернулся, сжался до маленькой точки и взорвался тысячью осколков боли. Этого Алекс не мог ему простить. Как и то, как он тогда улыбался Саше, как делал ей подарки в виде игрушки, как прикасался к ее волосам. Не мог простить, что специально заставил его думать, что все это правда…
Легкое дыхание коснулось шеи, пройдя сквозь броню и прогоняя тысячи мурашек по коже.
– Я люблю тебя, – тихий шепот на ухо, словно энерго-разряд, прошелся по всему телу, отгоняя не прошеные мысли и переживания.
– А я тебя, – Алекс не стеснялся своих чувств перед другими. Броня и присяга сплачивали стражей крепче семейных уз.
– О чем ты задумался?
– О Бене.
– Он…
– Все в порядке. Я готов принять его в твоем окружении. Все же он спас твою семью и сейчас помогает вас защитить. Просто…
– Просто?
– Он белый страж. Ты их так боялась… И вот он рядом…
– Я их до сих пор боюсь, – призналась Саша, покрепче обнимая плечи Алекса, словно находя в них силу и защиту. – Боюсь, что они узнают, что мы Белоснежки, что живем здесь. Что мы Звездные… Боюсь, что они узнают про малышку… Но Бен, он, и правда, другой. Хотя я на него сейчас очень злюсь, но все же… Он отказался от своего мира, стражей, изменил свою жизнь, и сейчас… Сейчас живет так, как мечтал жить много лет. Помогает людям. Лечит их, изучает окружающий мир, строит, проектирует. Знаешь, он очень добрый, дети в поселении просто обожают его.
– А ты?
– Я?
– Вы ведь столько времени провели вместе, в джунглях. Это сближает…
– Ревнуешь?
– Я бы сказал – завидую. Это время ты была с ним…
– Алекс.
– Все хорошо, милая. Я принял эту разлуку. Тем более ты теперь рядом, а в той ситуации, что была на Земле, меня бы, в любом случае, отправили на Аракилон. Просто Бен для меня не однозначная личность. Хочется ему свернуть шею за некоторые его выходки и в то же время сказать «спасибо» за твою семью…
– У Глеба часто такие же эмоции, но порой Бена ведет его броня. Она заставляет его действовать импульсивно, эгоистично… Спустя время мы чувствуем, как Бен переживает из-за этого, и понимаем, что он находится все время в постоянной борьбе с самим собой.
– Я думал, у белых отсутствует чувство вины или сожаления.
– Я же говорю, Бен отличается от остальных. Хотя за послание, что он оставил, он мне еще ответит.
– Я слышу в твоем голосе кровожадность, – усмехнулся Алекс. – Невероятно, но я даже начинаю ему сочувствовать.
– Да-да, я такая. Меня лучше не злить и не обижать тех, кто мне дорог. Тем более Бен, умник, мог бы найти другое решение. И он не дал мне повидать тебя в тот день…
– Все в прошлом. Сейчас ты рядом…
– И собираюсь остаться так надолго, ты не против?
– На долго? Нет. Навсегда? Да! До конца моих дней, я не отпущу тебя.
– Уверен, что выдержишь чудачку-Белоснежку-Звездную?
– Уверена, что хочешь остаться с черным стражем?
– Навсегда? Да. Мне нравится твоя броня.
– Ты ей тоже.
– Ты чувствуешь ее?
– Да. Она под кожей, и порой её ощущения воспринимаются очень остро. Все это время она усиливала тоску по тебе, а сейчас увеличивает радость.
– Хм, я чувствую, как во мне просыпается интерес исследователя, – засмеялась Саша. – Хочется взять микроскоп и изучить ее.
– Может, все же поступишь с ней как с Пухом?
– Это как?
– Ты будешь нас любить, а мы открывать тебе свои секреты.
– Согласна, и первый секрет, как вы создаете клинки?
– Почему я не удивлен, что именно это ты захочешь узнать первым.
– Потому что ты самый умный, – улыбнулась девушка, – ну так как? Покажешь?
– Смотри…
Клинки вспыхнули вокруг них, кружились, выстраивались прямо на ходу в разные комбинации, и Саша, как ребенок, следила за ними, восторженно охая и ахая. Стражам такой восторг нравился, и к клинкам Алексея присоединились голубые клинки Боба и зеленые Гира.
До места назначения они добрались довольно быстро. Алекс оглядел очищенную от джунглей круглую площадку, находящуюся на небольшой возвышенности. Это место ему понравилось, возникла идея дома, где они смогут жить вместе с Сашей… Так что вполне возможно, что скоро тут действительно поднимется резиденция дома Авалосов.
Пятнадцать минут ушло на то, чтобы поставить маяки, две минуты, чтобы через спутник подтвердить координаты и обозначить площадь резиденции, куда вошло и поселение Ковчега и их ближайших соседей.
– Ну что, теперь за белыми? – вдохновился Гир, все обернулись на Сашу, а та с тревогой всматривалась в джунгли, чувствуя, как красно-тигр выходит на охоту и начинает преследовать свою жертву. Жертву, которая явно была человеком.
Глава 31
Саша указала точное направление, где происходит нападение, но крики о помощи и мощное рычание зверя Алекс услышал первый, и дал приказ остановиться. Спустив девушку со спины на землю, коротко бросил:
– Боб, остаёшься с Сашей, – и рванул в джунгли вместе с Гиром.
Саша застыла с открытым ртом, несколько секунд хлопала глазами, попыталась рвануть за Алексом следом, но страж преградил дорогу. Видя растерянность на лице девушки, парень предупредил:
– Там не безопасно. Гир – сила, если надо, он прикроет Алекса, хотя наш командор – универсал и без поддержки обладает всеми способностями и знаниями, как справиться с большими кошками.
Саша шумно выдохнула.
– Я могла бы помочь, – наконец выдала она растеряно, на секунду почувствовав себя бесполезной.
– Не стоит. Алекс будет отвлекаться, беспокоясь о твоей безопасности.
– Вы раньше встречались с красно-тиграми?
– Несколько раз. Не переживай. Мы в курсе, что их лучше не убивать.
– Они будут в порядке? – Саша смотрела в сторону, куда умчался Алекс.
– Разумеется. Наш командор сильный. Тигры не рискнут вступить с ним в схватку.
Саша заметалась на одном месте, ей хотелось броситься за Алексом. Сердце сжималось, и страх за жизнь любимого наполнял девушку до краев. Только относительное спокойствие Боба и его явные намерения не пускать девушку дальше, не давало ей броситься следом. Пытаясь отвлечься от страшных мыслей, что они могут больше не увидеться с Алексом, девушка решила спросить:
– Почему ты зовешь его командором?
– Я принес ему присягу, признав за ним право старшинства. Для меня он всегда теперь будет командором. А получение им погонов дело нескольких дней. Думаю, по возвращению Горыныч не будет больше с этим тянуть.
– Кто такой Горыныч?
– Это командор Горин, – засмеялся Боб. – Он умеет управлять огнем, и характер у него зверский.
– Разве? Мне он показался довольно хорошим человеком.
– Ты просто не была на его тренировках.
Боб пытался отвлечь Сашу, видел, как она сильно побледнела и все всматривалась в джунгли. Самой лучшей идеей оказалось рассказывать про Алекса, как они прилетели на Аракилон, как проходили их первые тренировки и знакомство с джунглями.
Что Боб умел делать великолепно, так это рассказывать байки, и уже через пару минут Саша расслабилась и, прислушиваясь к джунглям, узнала, как команда Алекса в первый же день вывела Горыныча из себя, и тот, полыхнув огнем, послал парней в джунгли на пробежку, а потом учил их выпутываться со змеиного дерева.
– Ты не поверишь. Нас как сосисок упаковали, только броня не давала задохнуться. И что ты думаешь? Горыныч пришел, позлорадствовал и говорит: «У вас пять минут освободиться». То есть то, что мы там полчаса бултыхались, не считается. Пять минут или наказание.
– И как? Вы справились?
– Разумеется. Алекс головой думать умеет. Он уже практически сразу выпутался, а мы следом. Так что избежали наказания.
– Змеиное дерево не любит шустрых, – заметила Саша. – Надо было замереть и подождать.
– Тебя бы тогда к нам на практику. А знакома с деревом мертвых?
– Э-э, черный ствол, белые листья?
– Да, это оно. Горыныч нас заставлял взбираться на него на самую макушку. А его шипы, словно с кислотой, броня потом зудела несколько дней.
– А красные плоды на ветвях были?
– Да.
– Они как раз зуд снимают. Их разминают в руках и намазывают на одежду, и шипы вас не трогают, принимая за своего.
– Потрясающе, я не знал! Надо тебя с собой брать на следующие соревнования команд. Хотя…, наверное, все же это будет не интересно, перед тобой джунгли расступаются. Нам задания даже выполнять не придется.
Саша заинтересовано оглянулась на стража уточнить, что за соревнования, но заметила, как он напрягся и сообщил, что они могут присоединиться к остальным. Девушка поспешила туда, куда тянуло ее сердце, и не ошиблась. Рядом с небольшим, по меркам джунглей, деревом стояли Алекс и Гир и, задрав головы, уговаривали кого-то спуститься. Они были целы, невредимы, а когда любимый, заметив ее, улыбнулся, поняла, что сердце вновь начинает спокойно биться в груди.
Когда Алекс рванул в джунгли, оставляя Сашу с Бобом, то уже через несколько минут достиг дерева, с которого кричал парень. Два тигра расположились внизу, один недовольно порыкивал, а второй уже вспрыгнул на ствол, собираясь забираться дальше. Алекс на ходу сбил его с дерева и, развернувшись ко второму, активировал клинки. Гир, выскочив следом, встал напротив сбитого тира, тот недовольно тряс головой и зло шипел.
Второй тигр рычал, махал лапой, но приближаться не торопился. Звери и стражи замерли. Броня тихо завибрировала, бросая вызов хищникам. Как правило, звери после такого чувствовали, что рядом сильный соперник и не торопились нападать. В большинстве случаев уходили, не желая рисковать, вступая в борьбу с неизвестным соперником.
Но в этот раз звери были чем-то рассержены. Рычали, прижимались к земле, намереваясь атаковать. Алекс и Гир замерли. Первое, что было главным в схватке с тиграми, это постараться отогнать, возможно ранить, но ни в коем случае не убивать зверей. Эти хищники были невероятно мстительны, за убийство своего собрата вся стая выходила в поисках убийцы. В первые годы освоения Аракилона стычки между тиграми и стражами приносили много жертв, пока стражи не осознали, что проще отогнать зверей, чем остановить стаю, идущую мстить. Ранить тигров было сложно, но все же это было лучше, чем убийство.
– Если решат атаковать, целься в лапы, они дольше заживают, – приказал Алекс.
– Что у них с глазами? – тихо спросил Гир. – Это то, что я думаю?
– Думаю, да. Саша говорила, что зеленый цвет заразы отражался в их глазах.
– Может, тогда проще их убить?
– Пока не стоит. Сначала надо выяснить, что за эксперименты ставят белые.
– Эти явно более агрессивны.
– Заметил.
Алекс передал вибрацию на клинки, выстроив их с двух сторон, тем больше увеличивая площадь воздействия на красно-тигров, и звери, недовольно рыкнув, отступили. Но перед этим стражи заметили, как зеленоватое свечение в их глазах стало слабее, словно отхлынуло от глаз, освобождая контроль.
Отследив, как тигры скрылись в джунглях, Алекс дал добро Бобу присоединиться к ним, и пока они не пришли, попытался уговорить парня на дереве спуститься. Девушка выскочила к ним первой, Алекс пропустил мысленное ворчание стража, что та несется, не думая об опасностях, и улыбнулся, видя беспокойство на лице девушки.
– Все хорошо. Тигры ушли, даже не напав. А вот парень наверху слезать не хочет, поможешь?
Отметив, что с парнями все в порядке Саша кивнула и направилась к дереву. Коснувшись ствола, попросила дерево поднять ее, и в туже секунду несколько лиан спустилось к ней.
– Госпожа Александра? – тут же раздалось сверху.
– Даня? – Саша узнала голос. – Спуститься сможешь?
– Да. Да, госпожа Александра. Я сейчас.
Стражи переглянулись, а девушка объяснила.
– Я его знаю. Он живет с родителями в соседнем с нами поселении. Как правило, он и его семья занимаются сбором растений.
– Госпожа Александра, госпожа Александра, – подросток, слыша ее голос, торопился. – Мой отец, госпожа Александра. Кажется, его тигры догнали, пожалуйста, помогите мне. Его надо найти.
Мальчишка чуть не рухнул с нижних веток. Всклоченные волосы, одежда в пятнах грязи, видимо, где-то умудрился проехать по склону.
– Расскажи, что случилось, – потребовал Алекс. Мальчишка, заметив стражей, опасливо на них покосился и бочком начал подбираться к Саше.
– Все в порядке, Даня. Эти черные стражи прогнали красно-тигров. Расскажи, что случилось. Где вы расстались с отцом?
– Мы травы собирали, сейчас же мухоловка в полную силу вошла. Вот мы и ушли ее собирать, уже готовились домой, как вдруг красные появились. Папа говорит: «Не шевелись, от нас травой пахнет». И тигры вроде спокойные были, но потом на нас посмотрели, и в глазах что-то зеленое заблестело. И они начали злиться, папа меня в кусты толкнул и закричал, чтобы я убегал, а сам мешком в тигров бросил. Я думал, их только двое, те, кого папа отвлек, но в лесу наткнулся еще на двоих. Они словно меня ждали, как увидели, так и рванули. Я на дерево забрался, они ведь быстрые, меня тут же бы догнали. У меня с собой всегда плоды чахотки есть, думал, отобьюсь. Но я три плода прямо на голову им сбросил, а им хоть бы что.
– Что такое плоды чахотки? – не выдержал Боб.
– Это небольшое растение со спорами. Когда оно раскалывается, то выбрасывает свои споры, которые очень сильно раздражает носоглотку красно-тигров и не только, вызывая сильный чих и потерю обоняния на некоторое время. Может, плоды старые?
– Нет! – мальчишка потряс головой. – Мы только сегодня свежих плодов набрали. Папа всегда учил проверять такое. Я наверху сам чуть не задохнулся, а этим монстрам хоть бы что. Вот я и заорал с испугу, надеялся, что отец придет на помощь, но он даже не отозвался. А он всегда отвечал… Может… Его…
Губы мальчишки скривились, сдерживая эмоции, и Саша погладила его по голове.
– Успокойся, мы найдем твоего отца. Не переживай.
Пока Алекс уточнял детали нападения тигров, расспрашивал про свечение в глазах, Саша настроилась на джунгли. Сильного переполоха нигде не было. Но вот запах крови привлек несколько животных и насекомых, и это джунглям не сильно понравилось.
– Метров четыреста на запад, – сориентировалась девушка, и их небольшой отряд двинулся в указанном направлении.
– Тигры все еще рядом, – нахмурилась она, не разрывая контакта с живым миром растений. Они кружат вокруг, но не приближаются. Первый раз с таким сталкиваюсь.
– С чем именно?
– То, что они кружат вокруг. Красно-тигры не любители засад. Их возможности выслеживания намного лучше терпеливости. Как правило, они выходят в джунгли по делам и возвращаются в свое логово.
– Вот-вот, я, когда в лесу на них наткнулся, понял, что они явно меня ждали, наперерез бросились. Если бы не птицы, что шум подняли, точно бы попался.
Отца Дани нашли в корнях одного из полу разумных деревьев. Мужчина был ранен и очень сильно напуган, но тигров рядом не было. Увидев сына и девушку, тот застонал и помог себя обнаружить. Раны были серьезные, но наличие кристалла исцеления у Саши обнадежило всех.
– Думал, все, смерть пришла, – рассказывал мужчина. – Тигры, как с ума по сходили, рычали, злились, словно это не они, а я на них нападал. Хорошо в корни забился, так дерево меня хоть как-то защитило. Лианами своими знатно их потрепало, вот только тигры словно и не замечали этого, все лезли и лезли ко мне. А когда я уже решил, что мне не выжить… Эти звери остановились и просто ушли.
– Было что-нибудь в их внешнем виде необычного? – уточнил Алекс.
– Глаза, господин страж. Первый раз такие глаза сверкающие видел. Зато после того, как они остановились, и сияние рассеялось. Знаете, не прошло совсем, но словно отступило. Морда красного прямо передо мной была, так что глаза я хорошо рассмотрел.
– Как вы себя чувствуете? – спросила Саша.
– Ох, госпожа Александра. Болит все, но словно вторая жизнь началась.
– Это у вас адреналин гуляет, но в ваших ранах остатки какого-то яда. Большинство вымыло хлынувшей кровью, часть я вывела, но немного все же попало и в сам организм. Раны я сейчас закрыла. Они все поверхностные. Но все же…
– Госпожа, пожалуйста, не бросайте нас! – взмолился Даня. – Хотя бы до нашего поселения проводите. Пожалуйста!
– Госпожа, и правда. Мы заплатим, не бросайте нас.
Саша оглянулась на Алекса. Те были немного удивлены, что о помощи просили не стражей, а девушку, которая, по их мнению, была здесь самой уязвимой мишенью.
– Тигры так и не уходят, – нахмурилась Саша, посмотрев на Алекса. – Нет никакой гарантии, что они не вернутся.
