Текст книги "Согреть ледяное сердце (СИ)"
Автор книги: Юлия Галл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)
Глава 21
Аракилон был третьей планетой в новой звездной системе, открытой сразу после освоения Марса и Венеры. Зеленой жемчужиной он сверкал в космосе и решил раз и навсегда все вопросы продовольствия, что поставили внешние колонии Земли. На его землях все росло и процветало. Плодородные почвы за сезон приносили возможность снимать от двух до трех урожаев с одних и тех же земель. Многолетние растения достигали невероятных размеров и плодоносили целый год.
Эту планету многие, по незнанию, называли Раем, но стоило пожить на ней хотя бы пару дней, и поселенцы понимали, что здесь им не рады. Джунгли и их обитатели с боем отдавали людям-завоевателям свои земли. Черные стражи здесь были в почете, и, если бы не их защита, многие поселения были бы стерты с лица земли этой планеты.
Флора и фауна Аракилона поражала ученых. Зеленый лес двигался. Огромные деревья перебирая корнями медленно, но постоянно меняли ландшафт. Каты могли изобразить точно только местоположения обитание людей, все остальное находилось в постоянном обновлении. Научные базы были открыты на всех точках, что создавали белые и черные стражи. В поселениях колонистов тоже обязательно находился кто-нибудь из биологов, и открытия возможностей этой планеты сверкали серебром в их глазах.
Помимо больших фермерских угодий и защищенных баз стражей, тут так же располагались свободные поселения. Люди сбегали сюда с Земли в поисках новой жизни, приключений или просто воплощали свои мечты о свободе.
Поселения «безумцев» или «диких» находились в труднодоступных местах, где было либо большое скопление животных, либо в небо поднимались тысячелетние растения, которые своими размерами отпугивали желающих трогать их. Жители этих поселений занимались изучением окружающего мира, собирали редкие травы и листья кустарников, которые заказывали белые стражи. Служили проводниками для научных экспедиций ученых, что рисковали так далеко уходить без защиты цивилизации. К ним же обращались и черные стражи, что устанавливали станции отслеживания погоды и миграции животных.
Поселение, в которое Бен привел своих спутников, семь месяцев назад значилось самым дальним и диким, но Саше тут понравилось. Свобода, отсутствие страхов помогли полностью восстановить ее энергию, а новые способности, что у нее проявились при ее изучении, поражали даже Бена.
«Способности?» – Саша повернула руку, разглядывая ее, порой она ощущала себя Мерлином из детских сказок. Легкая дымка, заметная только ей, проявилась на ладони, и, коснувшись ствола дерева, девушка попросила растение поднять её повыше. Гибкие лианы тут же обвили ее за талию и ноги, осторожно поднимая до одной из крепких ветвей. Легкий посыл благодарности в ствол дерева за проделанную работу, и на колени девушки упал сочный свежий фрукт. Убрав его в наплечную сумку, Саша осмотрелась.
Как не хотелось, но поселение, из которого они ушли сегодня утром, разглядеть было невозможно. Небольшой надел земли, что они «попросили» у джунглей от сюда был скрыт зелеными великанами.
– Саша! – Бен снизу окликнул ее. – Выше не забирайся, мало ли…
– Может, сам поднимешься, присмотришь за мной? – подколола его девушка, зная, что парень не любит высоты.
– Нет, спасибо. Я лучше, тебя внизу ловить буду.
Активировав планшет, белый страж занялся сканированием местности и фильтрацией растений, что смог опознать сканер. А девушка просто наблюдала за ним, по возможности отгоняя особо назойливых жителей ближайших деревьев.
Белый страж доверял ей и полностью погрузился в работу. А Саша уже который раз задавалась вопросом, как же она его воспринимает? Семь месяцев назад он стал причиной глобальных перемен в ее жизни. Они принесли ей одновременно сильнейшую радость и такую же всепоглощающую боль, о которой девушка никому и никогда не говорила, но и избавляться от нее не могла.
Алекс. Саша отвела взгляд от белого стража и посмотрела вглубь леса. Порой ей кажется, что он где-то рядом, часто видится ей во снах как идет по джунглям или тренируется на странном поле. Вокруг него мелькают золотистые лезвия. Эти сны одновременно радовали и пугали ее. Ей хотелось верить, что с черным стражем все в порядке, но холодный, отчужденный взгляд парня в ее снах напрягал и печалил ее. Он был словно ледяная глыба, застывшая с суровым взором и резкими движениями, которые делали его мало похожим на человека. Саша иногда пыталась подойти к нему во сне, но всегда просыпалась, не сделав и шага. Пробуждение обновляло, вернее, вскрывало ноющую рану в сердце, и Саша снова смотрела в джунгли, чтобы скрыться в них от бдительного ока сестры и ее теперь уже мужа.
Да, Бен отнял у нее Алекса, но взамен вернул того, кого Саша уже никогда не надеялась увидеть и обнять. Он вернул ей сестру и Глеба. Девушка улыбнулась, вспоминая свое пробуждение. Очнувшись ото сна, она боялась открыть глаза и понять, что снова в плену. А когда услышала полный нежности голос сестры, решила, что умерла.
Даша не дала ей долго лежать и бояться. Схватила за плечи, затормошила, хлопала по щекам и отчаянно звала ее, и Саша поверила в реальность происходящего. Открыла глаза и убедилась, что ее сестренка жива.
В тот день было много слез и разговоров. Саша узнала, что они уже не на Земле, а на космическом лайнере, что доставил их на Аракилон. Что Бен, несмотря на то, что был белым стражем, спас ее сестру и Глеба, устроив им побег. Именно он выкладывал видеоматериал в сеть и заставил всех обратить на это внимание. Бена тогда чуть не вычислили, но подозревали о его причастности, от чего перевели в другое место работы, и он не смог вывезти Сашу с базы. А потом девушку забрали черные стражи, включили ее в программу защиты и увезли в другой город. Больше года, пришлось одновременно скрываться от белых и искать ее.
Скрываться… Такой был теперь удел у Даши и Глеба, и, как показало время, Саше тоже. Энергия. У них она оказалась невероятной, как заявлял сам Бен. Возможно, на это повлияло, что ребята были вместе во время Излома, или что они были тесно связаны между собой, но их энергия усиливалась, когда семья была вместе. Сияющая, живая, невероятная, Саша только открывала в себе ее возможности, а вот Даша и Глеб могли ее уже использовать. При зрительном контакте научились общаться мысленно. Саша, понаблюдав за ними, категорически отказалась это пробовать. Не хватало эту влюбленную парочку помещать в свою голову. Зато каждый из них чувствовал эмоции и переживания других. Так Даша поняла, что Саша скрывает от других свою боль и устроила ей настоящий допрос. Разговор об Алексе облегчения не принес, хотя Бен принес извинения, что выкрал девушку, не поговорив с ней прежде. Причина у этого поступка тоже имелась.
Даша была беременна. Скрываться от белых стало проблематично. Светлая, живая энергия Белоснежек привлекала внимание белых стражей, и был отдан приказ найти людей с такой энергией и взять живыми. Глеб не доверял никому, кроме Бена. Он понимал, что их уникальность заинтересует многих, и отказывался быть подопытным кроликом. Даша его в этом поддерживала, и предпочитала жить скрываясь ото всех. А потом она поняла что беременна. Новость о скором появлении малыша привела к мысли, что жизнь в постоянных бегах невозможна.
Ребенок невероятно усилил энергию Даши, и девушка стала понимать, что ей необходимо присутствие сестры рядом. Она все чаще видела Сашу во снах. С каждым днем её энергия становилась все не стабильней, делая яркие всплески, которые замечали белые. Энергия малыша так же становилась ярче, Даша и Глеб осознали что им нужна Саша и как можно быстрее. Найдя следы потерянной сестры, было принято решение покинуть землю. Аракилон показался самым подходящим местом. Но поиски Саши заняли много времени, Даша и Глеб уже были на корабле, когда Бену удалось добраться до Саши, и не оставалось времени на разговоры.
– Я мог или забрать тебя, или оставить, – заметил Бен. – Если бы оставил, Даша потеряла бы ребенка, и ты бы никогда не узнала, что она жива.
Да, Саша была с ним согласна, она никогда бы не узнала, что Даша и Глеб живы, никогда бы не стала тетушкой и вряд ли бы развила свои способности. Но, Алекс… Он врезался ей в сердце. Не проходило ни дня, чтобы она не вспомнила о нем. Кулон, что он подарил, всегда был при ней. Смотря в голубой кристалл, она надеялась, что будет день, когда она сможет вернуться и встретиться с Алексом.
– Черные стражи не бросают своих, – заметил Бен, когда Саша решилась расспросить его о возможных последствиях происшествия на площади. – Они сделают все возможное, чтобы помочь и поддержать любого из своих. Дома всегда оберегают своих стражей. Для них это очень важно.
– А для белых? – поинтересовался Глеб, он с трудом верил, что черные стражи отличаются от соратников Бена.
– У нас другая иерархия, – нахмурился Бен. – Приходя из внешнего круга, то есть с Земли, ты становишься слугой и должен делать все для процветания дома, который тебя принял. Ты расходный материал, который будет не жалко выкинуть. Когда такие вырываются на свободу, моральные ценности для них не так важны, как желание восполнить свою энергию любым способом. Порой мне казалось, что единственная цель у белых стражей – это живая энергия. В любом количестве, качестве, любым способом.
– Неужели, это единственное, что их интересует? – охнула Даша.
– Как ослабить и победить черных стражей, тоже очень интересует. – Грустно усмехнулся Бен.
– А ты? Почему не следуешь их целям? – нахмурилась Александра, тогда он был для нее чужаком, человеком из страшного прошлого. Человеком лишивший ее Алекса. Она не могла назвать его хорошим так как сердце обливалось кровью понимая кого она потеряла из-за него.
– Я родился на Земле, моя мама рассказывала сказки, какими были белые стражи. Они были спасателями, целителями, инженерами, архитекторами. Они создавали новый мир, работали на благо человечества… – парень горько усмехнулся. – Меня забрали в Белый мир еще ребенком, и я столкнулся с реальностью. Больше не было спасателей, больше не было тех, кто хотел создавать новый мир. Были те, кто хотел власти, денег, живой энергии. И чем больше, тем лучше. За бескорыстную помощь тебя наказывали, а еще…
Бен замолчал, не желая признаваться в своей тайне, но Глеб, повернувшись к Саше, закончил за него:
– А еще голод. Любая помощь или использование белой брони иссушает энергию их резерва, и живая энергия – единственное избавление от этого голода.
Заметив ошарашенное выражение лица Бена, Саша удивилась, а Глеб, усмехнувшись, обернулся к нему:
– Удивлен, поражен, растерян? Ты забыл? Мы считываем эмоции и чувства. А теперь, когда Саша рядом, это все усилилось в несколько раз. Мы с Дашей видели, как твое тело впитывает нашу энергию. Не специально, это как тепло от костра, он не может его не давать, а ты не можешь не греться от него. Мы не против. Ты помогал нам и то, что мы живы и сейчас все вместе, только твоя заслуга.
Да, это была его заслуга. Он сделал им документы переселенцев, нашел проводника, что доставил их в поселение, и стал тем, кто помогал обжиться и осознать новый мир, новые возможности. Но Алекс… он навсегда встал между ними.
– Я закончил, – Бен поднял голову, – ты спускаться собираешься?
Саша, привычно уцепившись за лиану, спрыгнула вниз. Бен копировал данные на носители и проверял загрузку.
– Зачем так много? – удивилась она, рассмотрев минимум три карты памяти.
– Предложить стоит многим. Кто заплатит больше, тому и продам.
– Все же говорит в тебе алчная жилка белых, – фыркнула Саша.
– Просто хотел купить на деньги портативную люльку для малышки, еще чуть-чуть, и Даша разродится.
– Тогда продавай, как можно дороже. Для малышки нужно только лучшее.
– Глеб так же сказал, – усмехнулся Бен, – даже модель уже выбрал.
– И что? Будет? – встрепенулась Саша.
– Да, завтра лайнер прилетает, должен привезти и твоего розового слона тоже.
– О-о, здорово, Бен, ты лучший!
Парень усмехнулся и покосился на браслет из тонких пластинок кристаллотника. Одна из пластинок замерцала, впитывая радость Саши и создавая резерв для Бена. Этот браслет сделал Глеб. Он такие сделал не только Бену, но и Саше, и жене. Пока они были вместе, кристаллы заряжались, а когда расходились, то могли спокойно заниматься своими делами и, при необходимости, усиливать свою энергию за счет сил других. Глеб был силой и выносливостью, когда Саша вбирала в себя его энергию, могла сутками блуждать по лесу. Даша была само спокойствие и выдержка, что в данных местах было основой выживания. А Саша… скорость, радость, невероятный свет, что притягивал многих и не только людей. Но даже Бен привнес свою лепту в создание этого браслета и у каждого был небольшой кристаллик наполненный энергией исцеления, что мог и умел создавать белый страж.
С громким протяжным «мявом» на голову Бена свалился зеленый круглый шар.
– Пух! – Бен попытался оторвать мягкий комок со своей головы, но это было практически невозможно сделать. Маленькие коготки-веточки намертво уцепились за кожу, и зеленое существо продолжало орать, зовя на помощь Сашу.
– Пух, отпусти! Бен, замри, я сниму его.
– Почему в гости приходит он к тебе, а на голову падает мне?
– Ты выше, до тебя лететь ближе, – хихикнула девушка, освобождая волосы от зеленого шара. Тот, как только оказался в руках девушки, завибрировал и принял форму кота, правда зеленого, с черными глазами и ушами чуть больше, чем у обычных кошек. Забравшись на плечо Саши, Пух обвил длинным хвостом шею девушки и довольно затарахтел.
– Правда, он милый?
– Не очень, – Бен покачал головой, стирая кровь от царапин. – У него на когтях сок от лишайника. Чешется жутко.
– Стой, я вытяну отраву, – Саша протянула руку, и на ее запястье заискрился зеленый кристаллик. Энергия исцеления прошлась по царапинкам. – Лучше?
– Да, – Бен заглянул в глаза девушки, попытался удержать ее взгляд, но она уже повернулась к Пуху и гладила живой мох за ушком.
– Ты кстати, когда за покупками? – поинтересовалась Саша, уже шагая в направлении поселения.
– Завтра утром. Ты что-то хотела?
– Да, можешь кристаллотника прикупить?
– Что-то конкретно надо или можно на свалке покопаться?
– Мм, если на свалке, то лучше кабели. В генераторах он весь порченный. Лучше, если тонко-волоконный будет, это, можно сказать, идеально будет.
– Что-то опять придумали?
– Да. Глеб хочет маскировку сделать так, чтобы в любом месте ходить можно было.
– Он все так и не теряет надежды попасть к красно-тиграм?
– Ты же его знаешь, ему все любопытно. Тем более красно-тигры – единственные большие хищники на планете, а еще покоя не дает, чем они белых так интересуют.
– Мне тоже не нравится их интерес, – нахмурился Бен.
– Почему? – Саша чуть задержалась, давая возможность белому стражу догнать ее и пойти рядом.
– Красно-тигры не владеют нужной им живой энергией. Значит, у них интерес в другом.
– Навредить черным стражам?
– Да. Последнее время появляются новости, что группы черных стражей и «дикие» поселения, как наше, подвергаются нападению красно-тигров.
– Но они же никогда не нападают первыми!
– Именно, потому уверен – белые явно к этому причастны.
– Думаешь, и нас затронут?
– Наше место далеко не только от их глаз, но и от остальных жителей Аракилона. Для тайных экспериментов идеальное место. Ты же помнишь как они приходили в прошлом?
– Нигде нет от них покоя, – Саша покачала головой.
– Прости.
– За что?
– Я белый страж. Когда происходит такое, я чувствую свою вину, что не могу их остановить.
– Перестань. Ты не в ответе за их поступки, ты даже на белого стража не похож.
– А на кого похож? – Бен усмехнулся, с интересом смотря на девушку.
– На целителя и защитника этих мест, – улыбнулась Саша и двинулась чуть вперед. Да, Бен своей работой, своим отношением заработал уважение девушки, но все же…
В этих местах не было дорог, растительность заполняла малейшее освободившееся пространство. Бен с завистью смотрел, как мир вокруг принимает Сашу и уступает ей дорогу. Корни уходят под землю с ее пути, лианы уходят в сторону, именно поэтому приходится ходить за ней следом. А порой, так хочется изобразить из себя героя, ринуться спасать ее от опасностей, но даже от белых защитить её он не очень-то может.
Прошло больше полугода, а Саша так и не сблизилась с ним. Нет, она не отказывалась общаться с ним, их отношения можно было назвать дружеские, но Саша воспринимала его только как друга семьи, не ближе. Она так и не смогла пережить разлуку с Алексеем Авалосом, и Бен порой беспокоился, что она сделала его привязкой на жизнь. Как поступали многие Белоснежки. Но проходил месяц, второй, Саша не замирала, но и счастливой не выглядела. Порой уходила в джунгли на несколько дней, и тогда за нее переживала Даша.
Бен все не решался рассказать ей и Глебу про то, что Саша может быть парной черного стража. Боялся, что они отправят ее к Алексею, видя, как девушка тоскует по нему. И мучился от разрывающих его противоречий. Светлая энергия Саши дарила ему силу и покой, но в то же время ее грусть и тоска давили на него чувством вины. Он не хотел видеть ее несчастной, но и отпустить не мог…
– Мы дома, – чуть обернулась Саша, и в следующую секунду джунгли кончились. Открытая местность тут же резанула по глазам ярким солнцем, заставляя зажмуриться. Они вышли со стороны поля. Огромный длинный ствол поваленного дерева, высотой достигающий пятиэтажное здание, лежал на другом конце открытого пространства и своей грудой отделял земли поселенцев от джунглей.
Его поверхность была обработана, и по всей длине виднелись прорубленные отверстия окон и дверей, лестницы вели на второй, третий и выше этажи, а на самом верху располагалась площадка для обзора. Это место теперь они звали своим домом.
Семь месяцев назад проводник привел их в это место, само поселение располагалось чуть дальше в джунглях. Люди жили, отгородившись от леса высоким забором, и в прямом смысле пытались выжить, отбиваясь то от красно-тигров, то от насекомых, то от растительной напасти вроде лиан и полу разумных деревьев. Сестры отказались селиться в поселении. Староста пытался их образумить, но Даша пожала плечами и просто сказала:
– Наблюдайте.
И мужчина наблюдал. Наблюдал, как девушки нашли этот упавший ствол, как озадачили Бена сделать в нем жилище, как они за пару дней отвадили, от нового дома вредных и ядовитых насекомых. Через две недели староста пришел на поклон. Через месяц старое поселение полностью опустело, и джунгли скрыли все следы его нахождения, а здесь, наоборот, забурлила жизнь. Джунгли, благодаря работе Белоснежек, отступили, и жители поселения смогли высадить несколько плодовых деревьев, посадить овощи и пшеницу.
За полгода маленькое поселение, что насчитывало всего шесть семей, разрослось в колонию, где уже было семнадцать семей. Люди, прослышав, что здесь живут без стен и страха, что здесь есть собственный целитель, приходили сюда с мольбой позволить им выжить. Прежде, чем дать добро, староста всегда спрашивал мнение тех, кто все это создал. Саша от таких дел скрывалась, а вот Глеб и Даша охотно принимали участие в жизни общины, и Бен с удовольствием помогал им. Так появилась школа, крытая веранда, где все собирались вечерами обсудить прошедший день. Для Бена организовали место под больницу, где он принимал пациентов. Благодаря Глебу, появилось несколько мастерских, и у поселения появился первый флай. Летал он не сильно шустро, но зато позволял наведываться в другие поселения и менять там целебные мази, что изготавливал Бен, на зерно и другие продукты, а также ездить на ближайшую базу, где Бен сдавал образцы растений, что запрашивали биологи.
Именно это место стало Домом для многих, но все же… Бен тревожно просыпался по ночам, чувствуя, как броня под кожей выпивает энергию из браслетов, и боялся голода, а Саша смотрела в джунгли и тосковала по тому, кто навсегда занял ее сердце.
Глава 22
Командор Михаил Горин, которого все давно называли Горынычем за его крутой нрав и умение владеть огнем в совершенстве, сидел один в командной палатке. Нахмурившись, он изучал отчет медика, который был приставлен к Алексею Авалосу.
Выводы были не утешительными. Выгорание мальчишки постоянно росло. Он уже питался по часам, мало ел простую пищу, больше употреблял витаминные и протеиновые коктейли. Он проводил на тренировочном поле больше времени в надежде хотя бы просто устать, но броня, кажется, навсегда вычеркнула это слово из его жизни. Он перестал спать. Медитации по успокоению не работали, и медик прибегнул к инъекциям снотворного. Одна доза давала три четыре часа полноценного сна. Вот только броня спать не хотела и выжигала лекарство из организма. Время сна сократилось уже до двух часов, и с каждым днем это время таяло, как и жизнь юноши.
Алексей все это просто игнорировал. Исправно выполнял советы и рекомендации врачей, был послушным стражем на занятиях и только на площадке по тренировкам немного оживал и отдавался весь сражениям и работе с броней. Его эмоции были под контролем постоянно. Когда не надо было общаться, он словно замирал и боялся пошевелиться.
Немного легче ему становилось, когда в гости прилетала Аванти с племянниками или его брат. Тогда парень хоть немного расслаблялся, улыбка чаще мелькала на его лице, но вот глаза… Глаза застыли. Ни злости, ни ненависти, ни страсти, только холод и отчуждение. Его друзья постоянно следили за ним, не давали быть одному. Старались его тормошить и иногда им удавалось подбить его на шалости, вроде побега в джунгли, или устроить белым пакости с оборудованием. Командор Горин закрывал глаза на нарушение устава в надежде, что Алексей встрепенется, но на утренней проверке в строй опять вступал человек с холодом в глазах.
За семь месяцев непрерывных тренировок Алексей в совершенстве освоил свою броню. Он мог менять ее форму, мог прекрасно контролировать действия команды, которая увеличилась еще на трех стражей. Контроль территории, энерго лезвий, частичной или полной передачи способностей другим членам своей команды, владение огнем направленными энерго всплесками, все это он постиг в идеальной форме и Горину не в чем было придраться. Кроме одного. Мальчишка был силен, но сломан. Он стал простой машиной, что выполняла команды и старалась быть совершенной, чтобы не допустить поломок в будущем.
Горин переживал за Алексея. В прошлом отец мальчика, был не только его учеником, но и другом. После смерти лорда Авалоса, он тайком приглядывал за его парнями, но сейчас… Сейчас его накрывало чувство бессилия. Он действительно не знал, что делать.
– Командор Горин, поступил запрос на связь с офицером Авалосом.
– Кто сделал запрос?
– Его брат. Он сейчас на Христайле.
– Когда будет связь?
– Через двадцать минут, разрешите пригласить офицера?
– Я сам. Проверьте связь, чтобы не было обрывов, как в прошлый раз.
– Да, командор.
Не нужно было гадать и уточнять, где именно находится сейчас Алексей. Тренировки стали его кредо, и Горин, выйдя из палатки, направился сразу на плац. Девять энерго лезвий сверкали на поле, вырисовывая сложные атакующие гамбиты, Алекс просто стоял и мысленно управлял клинками. Он делал это идеально, даже не надевая брони. Многие посчитали бы, что он выпендривается, но Горин знал, что так расходуется больше энергии, и только мог поражаться, как за такой короткий срок Алексей умудрился отточить свои навыки до совершенства.
– Алексей, скоро Ричард выйдет на связь.
– Я общался с ним позавчера, – спокойно ответил страж, не прерывая своего занятия. – Другим стражам не дают столько времени на общение с семьями.
– Это общение тебе предписано врачами, так что гаси клинки и бегом в палатку связистов.
– Это приказ? – Алекс чуть дернул бровью, готовый настаивать на продолжении тренировки. Командор это понял.
– Да, это приказ! – Горин испытывал смешанные чувства злости и бессилия. Злость, когда видел это отрешенное выражение лица у Алексея, а бессилие, потому что не знал, не находил способа пробить этот лед и встряхнуть парня.
Нехотя Алексей втянул клинки в ладонь и развернулся к командору:
– Разрешите выполнять?
– Разрешаю, – Горин тут же предупредил парня. – Связь с братом прервешь, когда он сам об этом скажет! Это приказ!
– Слушаюсь.
Ни раздражения, ни радости, ничего, спокойно пройдя мимо командора, Алекс направился в палатку связистов.
– Лорд Авалос будет на связи через три минуты. Можете пока проверить наушник и микрофон, – тут же предупредил парня дежурный, и, кивнув, Алексей активировал установленную гарнитуру.
Глубоко вздохнул, стараясь чуть ослабить контроль над эмоциями, иначе при виде холодного лица Ричард начнет опять истерить и грозиться прилететь сию же минуту. Сейчас брат и крестный были на Христайле, отслеживали странные всплески насекомых, что угрожали стражам и их семьям. Не стоило им мешать и отвлекать на себя.
– Алексей, – голос Ричарда раздался в наушниках, и страж открыл глаза.
– Привет, брат, я смотрю, жить без меня не можешь? – губы изогнулись в улыбке, Алекс полностью ее контролировал. Сделаешь меньше, брат решит, что он чем-то опечален, шире – посчитает наигранной. За семь месяцев это стало привычно. Улыбаться и шутить по расписанию. Просто не желая большего внимания к себе, чем есть на данный момент. Вспомнилась Саша, и как она мечтала сбежать из-под опеки куратора. Воспоминание о ней дернуло сердце болью, и Алекс чуть поморщился. Ричард, все это время пристально за ним наблюдавший, расстроено покачал головой.
– Вот только не начинай, Ричард. Лучше расскажи, как там ваши исследования, нашли, что гонит шиполапов из-под земли?
– Пока нет, но думаю, мы скоро это обнаружим. Сейчас мы смогли их пометить и начать отслеживать их передвижение под землей. Ими явно управляют, но, как и для чего, пока выяснить не удается.
– Нужна помощь?
– Непременно, как Горыныч лично вручит тебе погоны командора.
– Кажется, тебе придется долго ждать.
– Не переживай, подожду сколько нужно. Как парни?
– Нормально, за пару дней ничего натворить не успели, живы, здоровы, повышают навыки моих персональных нянек. Ты лучше о крестном расскажи, как его нареченная?
– Тебе Аванти разболтала.
– Не только она, такие новости у всех на устах. Какая она? Красивая?
– Да, не сказал бы, что она прям красавица, но есть в ней нечто такое, что завораживает. Ривирам рядом с ней прям коршуном стал, руками ни трогать, ни подходить, в ее сторону не смотреть.
Алексей вдруг рассмеялся, вспоминая свое отношение к Саше. Он ревновал ее ко всем, хотел быть центром ее мира, ее внимания… Не получилось.
– Не зли крестного, он как-никак сильнейший страж, и слов на ветер не бросает.
– Да уж, в ревности он страшней, чем в гневе.
– Я рад за него. Передавай ему привет.
– Обязательно. Кстати, я чего звоню, помнишь профессора Павловского. Он сказал, что на Аракилоне есть растение «Синелист холодный», знаешь такое?
– Знаю.
– Можешь достать?
– Тебе что? Листья, корни или растение целиком?
– Думаю целиком, но также и листьев надо.
– Вам для чего?
– Свойства у этого растения интересные, хотим его на жуках попробовать.
– Хорошо, я постараюсь достать, но как отправить?
– О-о, с этим проблем не будет. На Аракилон лорд Де Карт скоро прилетит. Ему и передашь, он после к нам направится, так что получим без проблем.
– Почему это выглядит, как очередная проверка моего состояния, только уже через лорда Де Карта?
– Синелист нам действительно нужен. А насчет контроля? Ты же знаешь, я слишком беспокойный. Ни ты, ни Аванти никогда не дождетесь от меня безразличия и игнорирования.
– Звучит как угроза.
– Вот и смирись с этим. Кстати, Аванти хотела завтра с тобой связаться.
– Не стоит.
– Почему?
– Моя группа послезавтра уходит на задание, мы в джунглях около двух недель будем бродить.
– О-о, что-то интересное?
– Не совсем, буду синелист для своего братца искать и площадку присматривать для исследовательской станции.
– Ты пойдешь один, со своей командой?
– Нет, командор Горин с нами, пока еще он курирует все мои задания.
– Отлично, покроши там всех красно-тигров.
Алекс не успел ответить брату, как Ричарда кто-то отвлек, вручив брату планшет с данными. Тот прочитал и нахмурился.
– Что-то серьезное?
– Ничего такого, с чем бы не смогли справиться черные стражи. Но мне пора, Алексей. Береги себя.
– Ты тоже.
Ричард отключил связь и поспешил на вызов. Шиполапы прорывались наверх, поступали данные о раненых и убитых. Алексей несколько секунд пялился в погасший экран. Потом поднялся и направился на тренировочное поле. Ему надо стать сильнее, надо получить погоны командора и, наконец, встать рядом с братом, служа ему надежной поддержкой.
– Алексей, – командор Горин окликнул его на полпути, – нас вызывают в штаб по поводу вылазки в джунгли.
– Привезли станцию?
– Да.
– Что они хотят обсуждать? – Алекс шел рядом с Гориным и пытался понять, что за срочность такого собрания.
– Место для станции, – нахмурился командор.
– Но оно же определено.
– Да, но профессор решил, что место ему не подходит.
– Почему?
– Рядом слишком много изученной территории, а ему явно хочется новых открытий.
– Бред, – заметил Алекс. – Джунгли движутся. Уже через месяц приходится делать новые карты ближайших территорий. Зачем забираться вглубь диких земель?
– Узнаем. Я сам только услышал, что он хочет поменять территорию.
В штабе у огромной интерактивной карты стоял профессор Савелий Мирошниченко и хмурился. Командор Гурий Севор, назначенный ответственным по помощи ученым, с таким же хмурым видом наблюдал за ним.
– Командор Горин и офицер Авалос прибыли, – доложил дежурный, и двое мужчин с надеждой обернулись на стражей.
– Отлично. Проводники прибыли, – обрадовался профессор.
Гурий только устало вздохнул и махнул рукой стражам, чтобы те подошли ближе.
– Посвятите их сами в свои планы, профессор, – предложил он.
– Без проблем, командор Севор. Итак, уважаемые, наша новая станция должна разместиться здесь, на этой территории.
Профессор зашевелил руками над картой, и через секунду выделился участок джунглей, удаленный довольно значительно от баз стражей и основных колоний.
– Вы решили покончить жизнь самоубийством, – меланхолично поинтересовался Горин. Алекс, наклонившись, изучал карту и чем больше изучал, тем больше понимал, что наставник задал вполне обоснованный вопрос.
– Я то же самое спросил, – обрадовался Гурий.
– И так же, как и вам, я объясняю, что нет. Я стою на пороге великого открытия! И ваши предрассудки не помешают мне это сделать.
– Это мало изученная территория, – начал проговаривать свои выводы Алексей. – Тут и тут точки «диких» поселений, значит, будет постоянная ломка и кража оборудования. Почва в этих местах не изучена, значит, подбирать территорию для приземления и закрепления станции надо личным выходом в джунгли. Это займет не один два дня. Опять же, здесь и здесь территории красно тигров. Вы даже эвакуатор вызвать не успеете, если они решат прийти к вам в гости.
