Текст книги "В погоне за парнем мечты, или Я тут невеста! (СИ)"
Автор книги: Юлия Эллисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
В голове крутилось слишком много мыслей, и я никак не могла найти себе место среди них. Также на сознание еще слишком давило это место… дом, где мы с Родиолом еще были вместе, наши памятные вещички, так и продолжавшие валяться у меня на полках комнаты, совместный портрет, заказанный моей матерью как-то у уличного художника…
Прикрыла глаза, стараясь дышать ровно и стараться не думать о плохом. Все обязательно будет хорошо. Папа наверняка что-то придумает, он не сможет оставить свою единственную и горячо любимую дочь несчастной. Мама тоже расстарается…
Конечно, я не гордилась подобными мыслями, но иногда так хочется хоть немного побыть сущим ребенком и переложить часть ответственности на более опытных родителей, которые точно знают, что делать, и все обставят правильно. Это я могу наломать много дров, как следует все не обдумав, а они наверняка придумают идеальный план решения проблем. Порой не стыдно просить помощи у родных…
– Милая? – В мою комнату заглянула мама. – Спустишься? У нас с папой есть для тебя новости…
Я буквально соскочила с кровати, тут же кидаясь к маме. Сердце застучало где-то в горле, страх бился внутри, магия едва не вышла на волю, сметая все вокруг. Нельзя! Маги должны быть собранными и контролировать свои эмоции… Но как же это порой сложно…
Вздохнула, успокаивая мысли, и уже несколько спокойнее проследовала за мамой в нашу семейную столовую. Отец уже был там – ужинал пирогом с ягодами. Села на свое место, глядя на родителей с надеждой.
– Что вы узнали? – не выдержала первой, не в силах проглотить ни кусочка пищи, хотя обычно пироги мамы очень любила. Она пекла их очень редко, только на праздники. А вот теперь, видимо, решила, что мой внеплановый приезд и есть сам по себе праздник.
Папа спокойно доел свой кусок пирога. Мама поглядывала на него с ожиданием, видимо, решив, что первым должен высказаться именно он.
– На самом деле много всего. – Наконец отец отставил в сторону бокал с водой и обратил внимание на меня. Я нетерпеливо поерзала на стуле, но удержалась от лишних вопросов. – Первое – твой Родиол обманул тебя, Бриана. Никаких долгов у семьи Берш нет и не было ни за последние пять лет, ни даже за десять.
Я открыла было рот заступиться за бывшего жениха, но тут же нахмурилась. То есть как это нет долгов? Да, Родиол гад и сволочь, что обманул меня, разбил сердце пять лет назад, но врать о таком? Нет! Я слишком хорошо его знаю, чтобы поверить в это… Только вот… а кто сказал, что он врал осознанно? Он ведь и правда мог ни о чем не знать. Его мать всегда мечтала, чтобы сын прыгнул повыше, кто может утверждать, что для этого она специально не придумала всю эту историю? Если кто и может это сделать, то только она… Этой стерве я никогда не верила, хотя поначалу она даже пыталась относиться ко мне хорошо, но алчные взгляды на мою одежду или шпильки в волосах всегда выдавали ее с головой, хотя она и сама одевалась всегда не хуже, а я была еще совсем ребенком, которому все равно, сколько стоит та или иная вещь…
– Ты уверен? – переспросила на всякий случай, хотя причин не доверять собственному отцу у меня точно не было. Родители меня никогда не обманывали, предпочитая в случае чего сказать хоть горькую, но правду.
– Милая. Я тоже не смогла узнать ничего об их долгах. – Мама положила руку на ладонь отца, как бы поддерживая его. – Даже попросила своего кузена в имперском банке заглянуть на счет его семьи – никаких крупных сумм с их счета списано не было, впрочем, как и не поступало. У них по-прежнему есть деньги.
Я открыла рот, собираясь что-то сказать, но затем передумала. Облегчение и радость захватили с головой. То есть мама Родиола всего лишь его обманула и мне на самом деле не придется уговаривать отца помочь его семье, чтобы мы были вместе?! Так это же просто замечательно!
Улыбнулась.
– Второе, – продолжил отец. – Мне удалось узнать, что за герцогская семья пожелала выдать младшую дочь за Родиола. Это Леруаны. Как понимаешь, семья более чем уважаемая. Мы с герцогом Рошеном давние друзья и за бокалом вина вчера вечером обговорили всю эту ситуацию. Он был удивлен, что у Родиола уже была невеста; оказывается, его родители ничего не сказали им про это, и более того – был изумлен, что Берши хотят за его счет покрыть какие-то свои долги. Там вообще на самом деле более чем дурацкая история: его младшая дочь увидела где-то в городе Родиола и влюбилась как кошка. Ну тот не смог отказать Фелиции и спросил родителей Берша, свободен ли тот от отношений. Те тут же яростно подтвердили его свободу. Ну а дальше была заключена помолвка, по сроку которой Рошен собирался посмотреть, уживутся его дочь и Родиол или нет. Реальных планов свадьбы он пока не строил и никаких денег его семье выплачивать не собирался. Максимум – был готов подарить дочери поместье вдалеке от столицы и подыскать работу будущему зятю, если тот не справится сам.
Я переварила информацию. То есть эта помолвка по факту даже не совсем действующая?! Все это затеяно, чтобы угодить какой-то там влюбленной Фелиции? Возмущение поднялось к горлу…
– И что теперь? – Голос сорвался на шепот. Я не могла не понимать, что это значит: скорее всего, Леруаны разорвут помолвку с Бершами, и мы с Родиолом снова сможем быть вместе. Или нет?
Папа довольно ухмыльнулся.
– Рошен – хороший человек, он согласился не пороть горячку и сначала все выяснить по своим источникам, которые, кстати, также подтвердили, что никаких долгов семья Бершей не имеет, но, несмотря на всю хорошесть, ему не понравилось, что какие-то там бароны выдумывают про его семью всякие сплетни. Скорее всего, помолвка будет разорвана с весьма неприятными для Бершей последствиями, а Фелиции будет указано на недопустимость возможности отбивать чужих женихов…
На глаза навернулись слезы. Папа ведь злится на Родиола. Сильно злится, я знаю, но все равно не бросил ни меня, ни его, дав нам этот шанс быть вместе… Мама рядом с ним улыбнулась.
– Бриана, надеюсь, ты понимаешь, что мы сделали это только из любви к тебе и больше даже не может идти речи о том, чтобы доверять этому Родиолу?
Я всхлипнула.
– Но он ведь не знал…
– Ты не можешь знать этого наверняка, – отрезал отец. – Порой даже призрачная возможность породниться с герцогом лучше, чем никакой. Он мог пойти на это специально. И если бы проявил старание, то в самом деле стал бы мужем Фелиции. Рошен настроен в отношении нее весьма лояльно. У него уже есть наследник титула, и ему не требуется выгодный брак для дочери.
– Нет! – не хотела верить в это. Родиол точно ничего не знал!
Я слишком хорошо его знаю – он мог пойти на поводу у родителей, но при этом поступить так жестоко со мной фактически без повода? Нет! Он бы сказал мне тогда, что просто нашел более выгодную невесту… К тому же я никогда не видела в нем алчности его матери и тяги к титулам. Он ведь и так мог бы получить весьма выгодное предложение о работе, являясь лучшим выпускником Столичной академии магии! Зачем ему Леруаны?! Да к тому же он бы все равно никогда не получил титул герцога, являясь лишь мужем его младшей дочери… Нет! Это только его мать могла мечтать о подобном, ведь иметь сына-мужа герцогини лучше, чем сына-графа. Или вдруг бы ему не предложили работу во дворце, а тут герцог, готовый пристроить зятя на теплое хлебное место...
Папа улыбнулся мне, глядя с печалью.
– Кнопка, ты не можешь знать этого наверняка. – Мама потупилась, похоже будучи согласной с ним.
Я выдохнула. В чем-то родители были правы. Он ведь соврал мне на счет собственных чувств пять лет назад, почему не мог соврать и об этом… Правда, есть один действенный способ проверить…
– Зелье правды! – Я знала, что Лани не откажется его для меня приготовить, ну или его можно купить почти в любой магической лавке… Оно часто требуется магам для совершения каких-либо важных сделок, чтобы знать, что у партнера нет камня за пазухой, этакая деловая этика. – Я поговорю с Родиолом, и если он на самом деле не знал про это все, то выпьет его и подтвердит свои слова! А если знал… то даже я не смогу ничего сделать. Впрочем, как, наверное, и простить его.
Родители переглянулись. Папа нахмурился.
– Учти, даже если он не знал, я все равно против его кандидатуры тебе в женихи. Препятствий чинить специально не стану, но и на мою поддержку тоже можешь не рассчитывать! Он разбил тебе сердце, дочь, я не забуду этого!
Нахмурилась.
– Я и не прошу, папа…
Глава 18. Вызвать злость
Родиол Берш
Итак, этот день настал. Благо сегодня сокращенные занятия, и я успею основательно подготовиться к балу. Не только ведь девушки должны выглядеть сногсшибательно! Тем более кому как не мне своим видом очаровывать юных мечтательных адепток.
Только Аврелий валялся на кровати, явно не желая прийти на бал вовремя.
– Ты идешь, Рэл? – удивленно спросил я. На балу будет множество аристократов, приглашенных из дворца, для будущего владельца ателье такой шанс упускать нельзя.
– Конечно иду, о чем разговор? – потягиваясь на кровати, пробормотал он. – Только попозже, через час примерно. Пока вы там все натанцуетесь, ты же знаешь, терпеть не могу все эти вальсы, потом пока все выпьют немного, привыкнут друг к другу, ты выберешь себе спутницу, а может, и несколько, а дальше... – Он широко улыбался, будто этот план готовил давно. – Появляюсь я. Представь! – Аврелий сел и начал с энтузиазмом рассказывать: – Все глаза симпатичненьких первогодок устремлены на тебя, ты уходишь с девушкой, как обычно, а что делать оставшимся разочарованным красавицам, Родиол?
– Рэл, ты такой же магнит для девушек, как и я, – подбодрил друга, – нет смысла во всем этом.
– Не, дружище, просто не хочу, чтобы девушки разрывались между мной и тобой. У них же так косоглазие разовьется, и кому потом они такие нужны будут? – в голос рассмеялся Рэл.
– Ты, наверное, забыл, что кроме таких красавчиков, как мы, на балу будут еще эти ряженые близнецы – племянники императора. К тому же твоими стараниями я иду туда с Брианой и никого уводить не собираюсь. Наверное…
– Да, об этом я позабыл, – сказал сосед и задумался на некоторое время. – Что ж, все равно всех девушек не уведут, да и разочарованных останется много. Они же все равно там какую-то свою невесту ищут… все им не нужны.
При слове «невеста» сердце вновь отозвалось болью. В голове вспыхнул наш последний разговор в парке...
Все же мысли о разговоре с Брианой наводили на меня смуту больше, чем я ожидал. Не могу просто взять, подойти к ней и сказать: так и так, мы не можем больше видеться и общаться, прости прощай. А чтобы не было мыслей меня вернуть, может, удастся закрутить новую интрижку или даже не одну? В голове промелькнула мысль – а что, если одной девушки мне мало, чтобы забыть Бри? Попробовать встречаться сразу с двумя? Посмотрел на снова мирно дрыхнувшего соседа. Вот уж кто мог и с двумя, и с тремя, и с прочим количеством девушек...
Широко улыбаясь новым перспективам, застегивал пуговицы рубашки, но мысли не унимались. Ведь это никак не поможет мне забыть Бри… Улыбка медленно растаяла на лице, и вместо задорной радости я видел себя в зеркале в таком глубоком унынии, что и смотреть было жалко.
Почему эта воздушница так действует на меня? Что бы я ни делал, о чем бы ни думал, с кем бы ни развлекался, одна Бриана на уме. Это уже не легкая влюбленность, какая бывает в начале отношений. Это настоящая любовь, и кто знает, как можно ее отменить или разорвать. Да и нужно ли…
Я обещал Бри, что схожу на бал вместе с ней, то есть буду с ней весь вечер танцевать и беседовать. Но сам не смогу так, потому что так слишком легко забыться… В голове и без того неоднократно мелькали мысли украсть Бриану. А тут... прямо с торжества в ее пышном платье… Мы возьмем карету и уедем из города. Что нас держит? Сами за себя постоять мы в состоянии, деньги всегда можно заработать, чтобы прокормить и обеспечить себя, а дом – какую-нибудь хибару соорудить и я смогу, причем такую, что ее никто не найдет, даже стоя прямо перед дверью.
Мечтательными глазами глядя на себя, теребил последнюю пуговку рубашки, забывшись в своих мыслях и предаваясь сладким мечтам. Было бы идеально, если бы мы разобрались с Брианой те несчастные пять лет назад. Теперь же, с ее отношением ко мне, в котором виноват опять же я сам, Бри не сможет на меня полностью положиться, а где недоверие, там и отношениям конец. К тому же ее отец не даст всему этому случиться, не стоит даже обольщаться.
Одинокая слеза покатилась по щеке. Почему я? Мне, скорее всего, следует быть тупым истуканом и делать то, чего от меня ожидают, тогда меньше чувств будет забыто, и вскоре я смогу хоть как-то отвлечься от Брианы. Фелиция и моя семья рассчитывают на меня, я никак не могу их подвести.
Смахнув тыльной частью ладони слезу, уверенно надел рубашку. Бриана после нашего разговора в парке прислала письмо, в котором четко описала свой наряд, чтобы пришел в таком же, и мы выглядели парой. Но я не могу быть парой тебе, Бри, и ты должна это понять сегодня. Поэтому я решил сделать первый звоночек для своей спутницы и одеться совсем по-другому. Она писала, что будет в сливовом платье.
Открыл шкаф, провел руками по многочисленным нарядам. Мама говорила, что денег нет, но почему-то на новые костюмы для меня, причем самые дорогие, деньги всегда находила. Наверное, хотела, чтобы ее сын выглядел достойно своего положения и никак не ниже. Думаю, чтобы не быть парой с Бри, мне подойдет, скажем, вот этот цвет – достал из шкафа темно-синий камзол из дорогого бархата. Пуговицы из золота и такая же нить подчеркивали силуэт. Девушкам это нравится, а вот Бриана с ума сойдет, знаю, как она относится к этому вычурному великолепию, предпочитая лаконичную простоту... Закончив наряд, улыбнулся себе в зеркале, пытаясь поднять настроение.
Бал должен начаться уже через пять минут. Отлично, пойду пройдусь, посмотрю на чудесную вечернюю погоду. Шаги глухо разносились по пустым коридорам Столичной академии магии, я шел, вспоминая свою прошлую беззаботную жизнь и обдумывая несчастливую будущую. На сердце было тяжело – что я творю… И почему мама опять уговорила меня сделать так, как было удобно ей? Я ощущал себя полным придурком, но почему-то все равно казалось, что именно так будет лучше, словно наваждение… А, будь как будет!
На место встречи я опоздал специально, не желая подавать ложных надежд Бриане. Будет лучше для нас обоих, если она просто забудет меня, и мы вновь перестанем общаться. По крайней мере, я верил, что ее злость на меня придаст ей сил жить дальше и не оборачиваться…
Бри была просто великолепна в восхитительном сливовом платье, отороченным белым кружевом, выгодно подчеркивавшим белизну ее кожи… Пшеничные волосы, убранные лентами и драгоценными заколками, кокетливо открывали шею, и лишь несколько притворно непокорных прядей спускалось на худые плечи моей бывшей невесты. Драгоценные камни на платье сверкали ярче тысяч огней… Я был поражен в самое сердце красотой любимой, и стоило огромного труда не выдать свои эмоции. Нельзя. Она должна злиться на меня, ненавидеть и… и жить дальше.
Так что вместо восторгов я просто сосредоточил все свое внимание на друзьях Брианы. Погодите-ка, это кто рядом с ней? Мелания, соседка Бри? Пытаясь сдержать бурю эмоций, я еле узнал ее. Зря ходит в своих лохмотьях, такая красота пропадает. А это, должно быть, Герд, ее напарник по алхимическим испытаниям. О них вся академия шумит. Да и недавний взрыв тому подтверждение.
– Леди, – тем не менее я весьма вежливо поклонился, подавая Бриане кисть, чтобы взять ее ладошку в руки и поцеловать пальцы, – вы восхитительно выглядите!
Я хотел ее разозлить, а не унизить перед друзьями, да и правила приличия никто не отменял. Затем отпустил ее ручку, ощущая в груди полное опустошение, и пошел впереди них, даже не подав Бри руку, хотя видел, что каблуки бывшей невесты явно не были приспособлены для хождения по неровным камням коридора, и по этикету я должен быть ее поддерживать. Пусть злится! Больше меня самого на себя злиться уже и так невозможно! Что я вообще творю? И зачем?
Эмоции сгущались в воздухе. Я чувствовал себя неуютно, но старался никак не выдать эмоций. Бри должна ненавидеть. Сегодня я сделаю для этого все возможное! Напьюсь, если надо, буду заигрывать с другими, танцевать, наступая ей на пальцы, мысленно умирая от собственной тупости и никчемности.
– Я слышала, что на этот бал приедут даже сами племянники императора, – вдруг прервала напряженную тишину Бриана, когда мы шли по темным коридорам, направляясь в другой конец старинного замка, отданного под Академию.
Перестук высоких каблуков девушек тихим эхом отлетал от безмолвных стен и возвращался, невольно добавляя атмосфере напряжения. Закатное солнце горело пожаром, освещая алым мрачные стены. Тени, уже начинавшие занимать отвоеванные у света места, ползли по полу, придавая и без того непростой ситуации еще больший накал.
– Да? И что они тут забыли? – решила Мелания поддержать разговор. Я молчал, сжимая зубы. Мне было плевать на этих племянников, все мысли занимала лишь одна Бриана.
– Говорят, что император им прочит какую-то невесту из Академии, вот они и приехали на нее посмотреть, – пожала плечами Бри. – А ты все это время у целителей провела, вот и пропустила. Тут такой ажиотаж стоял.
Солнце, бликами отражавшееся на стенах, загорелось особенно ярко и начало затухать, уходя за горизонт.
– Интересно, кто бы это мог быть? Родиол, ты случаем не знаешь? – вдруг обратилась ко мне Мелания, с которой вообще никогда даже словом не обмолвился. Я сейчас был слишком занят своими мыслями и проблемами, чтобы даже думать об этом.
– Нет, – последовал краткий четкий ответ.
– А ты, Герд? – Мелания продолжала допрашивать всех.
– Нет, точно не знаю. Но наверняка кто-то, чья семья приближена к императору.
В голове мелькнула невольная мысль, что это может быть и Бриана. Ее семья часто гостит во дворце, на балы приглашают как приближенных ко двору, да и сейчас она ни с кем не помолвлена… Сердце тревожно застучало, а ревность поднялась к горлу, мешая нормально дышать, но я ведь сам этого хотел – чтобы она жила дальше, не так ли? Придется смириться с тем, что рано или поздно она найдет себе достойного жениха, выйдет замуж, родит ему кучу детей, похожих не на меня, а на него… Мне придется смириться со всем.
При этом мыслей о собственной счастливой семье почему-то не возникало. Я не хотел детей от этой Фелиции… Впрочем, как и ее саму.
– Твоя семья вроде приближена к императору. – Я посмотрел на Бриану, немного замедляя ход, чтобы они могли догнать меня.
– Хочешь сказать, что я невеста? – с каким-то злым, отчаянным выражением на лице процедила Бриана. Ей явно не нравилось мое поведение, но ведь я хотел именно этого… Сердце снова кольнуло. – А даже если так. Тебя это как, не волнует? – стрельнула она колючим взглядом в меня, уже не скрывая раздражения.
– Почему меня должно это волновать? – Пожал плечами, стараясь выглядеть как можно беспечнее.
Даже Герд запнулся на ровном месте от неожиданности такого заявления.
– Ну мы же как бы встречаемся! – выдала вдруг Бриана, отчего уже я чуть не споткнулся.
– Ну и что? У нас свободные отношения. – Нашел что сказать.
Ветер зашевелил мои волосы… Все, я труп! Но Бриана вдруг неожиданно вновь расслабилась, как-то загадочно улыбнулась и взмахнула волосами, одним движением поправляя растрепавшуюся было прическу. Ее лицо исказила мечтательная задумчивость. Ветер так же быстро, как появился, стих.
– Свободные, говоришь… – пропела она. – Да, знаешь, пожалуй, я тоже могу быть этой невестой!
Одно движение рукой – и массивные высокие двери перед нами распахнулись сами собой от призванного ветра любимой. Широкая улыбка, блеск драгоценностей в ее волосах – и она первой зашла в ослепительные объятия бального зала, уже сама не обращая никакого внимания на меня.
Прикрыл глаза, ощущая расползавшуюся внутри боль. Добился, чего хотел? Она в бешенстве, а вечер только-только начинался… Обреченно шагнул в сверкавший великолепием зал, готовый играть дальше. Что я там собирался делать? Напиться? Потянулся к бокалу с шампанским на подносе гулявшего по залу улыбчивого официанта.
Глава 19. Ярость и злость
Бриана Шлери
Родиолу все же удалось вывести меня из себя настолько, что, придя после бала в свою комнату, мне хотелось только одного – убить его! Ни о каком мирном разговоре и речи быть не могло. Я почти ненавидела его сейчас, уже на самом деле начиная верить, что мы не пара, чего он, похоже, и добивался всеми силами. Что ж, пусть считает, что добился! Я буду жить дальше и не трогать его! Сам захотел! Плевать мне на него!
Ситуация ухудшилась тем, что лучшая подруга опять в чем-то там провинилась и была переведена на домашнее обучение. Мир казался жестоким и злым, эмоции зашкаливали, а новая пассия Родиола – визгливая девица, что постоянно сидела у него на коленях в столовой – дико раздражала, хотя я пыталась делать равнодушный вид и постоянно заводила все новые и новые знакомства, пытаясь загасить ту пустоту внутри, что глодала каждое утро.
Нет, я понимала, чего он желает добиться, но вместе с тем осознавала – не могу навязывать ему то, чего он не хочет… Похоже, родители правы, и наша с ним история должна быть закончена на этом этапе. Это его выбор – снова отдалиться от меня, а не мой. Он снова не посоветовался и просто сделал так, как считал нужным. Что ж… не стану портить ему игру! Он победил! Мы расстанемся раз и навсегда!
Лето наступило как-то незаметно… Каникулы тяготили. Вот и все – теперь я уже точно никогда не увижу Родиола... На глаза наворачивались слезы, а сердце обливалось кровью. От мамы я узнала, что его помолвка с Фелицией все же не была разорвана, и они вдвоем на лето отправились в какое-то путешествие, наверняка перед этим сыграв пышную свадьбу… Папа пытался еще что-то рассказать мне о нем и том герцоге, но я не хотела слушать, как в детстве зажимая ладонями уши и убегая подальше от всех этих разговоров.
Боль в груди жгла душу, особенно когда я была здесь, в столице. В доме, где все напоминало о нем… Его любовные письма, валявшиеся у меня в столе, памятные вещи: камни, шишки, осколок стекла, напоминавший о нашей глупой детской клятве, локон его волос, зачем-то срезанный мной когда-то, пока он уснул под деревом... Наш совместный портрет, который мне безумно хотелось сжечь и выкинуть, но рука никак не поднималась, и я ограничилась лишь тем, что перевернула его холстом к стене, а все памятные вещи сложила в одну большую коробку, зашвырнув ее подальше в чулан под лестницей на второй этаж.
Решение отправиться с отцом в наше графство решать проблемы владений далось легко. В конце концов, когда-то и мне предстояло стать хозяйкой всего этого. Необходимо начинать вливаться в семейное дело, чем я активно и занялась, помогая то отцу в его документах, то матери в делах, которая сейчас курировала больницу для бедных, желая сделать для них целительство доступным.
Я честно пыталась отвлечься всем, чем можно, попутно переписываясь с подругой, которая попала в такую историю, что, с одной стороны, мне было жалко девушку, а с другой – смешно. Это же надо – стать невестой сразу двум императорским племянникам… Хотела бы я посмотреть, как Мелания там выкручивается. Насколько успела оценить двух близнецов на балу – мужчины были видные и настойчивые. Такие с легкостью кружат голову девушкам и получают то, чего хотят. Уверена, Мелании с ними ох как непросто, но и она не робкого десятка. Наверняка найдет управу.
Всего несколько месяцев, а моя жизнь, кажется, никогда не будет прежней… Я ощущала себя снова такой же разбитой, какой была после разрыва помолвки с Родиолом. Эмоции зашкаливали, а в Академию возвращаться не хотелось от слова совсем. Зачем мне туда, где не будет его?..
Тем не менее все же заставила себя собрать вещи, улыбнуться родителям и приехать. Образование точно лишним не будет. Никогда. Не могла подвести родителей, они ожидали от меня хороших результатов в обучении, и я обязана сделать это. Хотя бы ради самой себя!
Комната встретила пустотой, и я почти сразу же вспомнила, что и Мелании в этом году не будет. Захотелось плакать, но я заставила себя улыбнуться и напомнить себе одну прописную истину – когда жизнь закрывает перед тобой одну дверь, всегда открывается новая… Вот и у меня наверняка сейчас должна начаться какая-то совершенно иная жизнь. Без Родиола и лучшей подруги, по которой уже безумно скучала.
И именно этот момент решила выбрать новая соседка, чтобы ворваться в комнату… Я изобразила бурный восторг, знакомясь с новой девушкой, хотя… если честно, кого-то она мне напоминала. Эти непроизвольные движения головой, манера разговора, привычные жесты руками…
Все встало на свои места, когда она начала раскладывать свои вещи по полкам… четко по тем же самым, на которых ранее находились вещи Мелании! А потом письменный стол и учебники… Я умилительно улыбалась, глядя, как Мелания под личиной Алексы пытается изображать из себя другого человека и не подозревает, что для меня она как раскрытая книга и подставляется только так. Тут же родилось искреннее любопытство, зачем же все это надо, но я пока сдерживалась. Думаю, у меня еще будет время, чтобы узнать, зачем подруга вернулась сюда под другой внешностью. Наверное, не обошлось тут без ее женишков и того, что ректор, кажется, наотрез отказался принимать ее обратно на очное обучение.
Сердце зашлось радостью, что рядом будет хоть какой-то родной и близкий человек. Я ведь сильная и со всем справлюсь… А с Меланией это будет еще проще! Тем более что теперь можно будет узнать о ее приключениях еще больше!
В воздухе прозвенел звоночек, созывавший всех на ужин. Я улыбнулась.
– Пойдем скорей, Алекса! – потянула я за руку подругу, уже мечтая поскорее с ней все обсудить.
Но каково же было мое изумление, когда в коридоре я увидела… Родиола! Дар речи пропал, а тело предало. Я застыла, как вкопанная, даже не успев оттолкнуть подругу с траектории его пути, хотя видела, что он тоже засмотрелся на меня и вот-вот грядет столкновение...
– Смотри, куда идешь! – Он первым пришел в себя, вновь меняя на лице маску, делая голос злым, хотя я знала, что он далеко не такой. Видела по его глазам, что он тоже безумно рад меня снова видеть…
Что он тут делает? Он же должен был доучиться, жениться на этой Фелиции, уехать куда-нибудь подальше… Я не знаю! Взгляд словно сам собой скользнул на его руки… Брачного браслета не наблюдалось. Но почему? Как?
– Алекса, с тобой все хорошо? – Я кинулась к Мелании, тоже включаясь в игру, не желая выглядеть единственной дурой здесь. Похоже, Родиол, несмотря ни на что, продолжал меня отталкивать, а значит, и я не должна показывать собственную боль...
– Да-да. Не переживай, – отмахнулась соседка.
Родиол, почему-то так и продолжавший стоять на месте, хмуро смотрел на подругу. Вздохнув и стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды проходивших мимо адептов, Мелания обошла его стороной. Но не тут-то было! Он вцепился в ее руку, как клещ, злобно шипя в лицо:
– Извиниться не хочешь?
Злость и возмущение вскипели в крови. Да как он смеет? Опять взялся за старое!
– Это не она, а ты выскочил из-за угла, как черт из табакерки! Это ты должен извиняться! – Я тыкала пальцем в грудь парню, заслоняя собой Меланию и зло сощурив глаза.
Родиол похабно ухмыльнулся, рассматривая меня как надоедливую букашку. Скотина! Похоже, лето с Фелицией пошло ему только на пользу – он загорел и приобрел еще больше уверенности в собственных действиях. Единственное, что вызывало вопросы – что он вообще снова делает в Академии? У него же был выпускной год! Откуда?!
– А ты вообще не вмешивайся! – одернул он меня, словно я чужая...
– Да как ты смеешь! – Хотелось ударить его и желательно чем-то потяжелее. Я даже начала осматриваться по сторонам в поисках того, что не жалко будет опустить на его тупую голову!
И я бы точно сделала это, если бы нас всех вдруг не окутал какой-то мерзкий, вонючий и едкий дым. Закашлялась, позволяя Мелании вытащить меня из этого зловонного облака...
– Что это было? – Я едва могла дышать.
Лани захлопала глазами как дурочка, снова откидывая назад мешавшие волосы.
– Понятия не имею! – округлила глаза подруга. – Вдруг – бац! – и дым какой-то! – Она пожала плечами. Но, впрочем, тоже изобразила надсадный кашель.
Вот поганка! Понятно, чьих рук это дело… Похоже, помолвка с близнецами нисколько не исправила мою подругу в лучшую сторону, и она все еще так же фанатично варит эти свои зелья днем и ночью, совершенствуя то одну, то другую формулу. Я натужно засмеялась, ведь если бы не она, точно бы пришибла этого гада. Не знаю, полегчало бы мне или нет, но удовлетворение получила бы сто процентов! Смахнула слезы, выступившие от едкого облака газа.
– М-да, была бы здесь Мелания, точно бы оценила! – улыбнулась, попытавшись изобразить, что не узнала подругу. – Ты это, извини, я не имела в виду, что ты хуже. Просто мы дружим уже несколько лет, вот и…
– Да я все понимаю, – отмахнулась Лани, сама же украдкой шмыгнула, растрогавшись. – Уверена, она была бы в восторге!
Я фыркнула. Да уж, похоже, и этот год не будет скучным...
Глава 20. Неприятное начало лета
Родиол Берш
Следующие после бала полгода прошли, как в тумане. За это время я даже завел себе постоянную девушку, с которой познакомился на балу. Она была милая, а я пьяный и отчаянный. Сошлось, так сказать. Мы с ней часто проводили время вне стен академии. Я – чтобы забыть всю эту ситуацию с Бри и как можно реже ее видеть, а девушке вроде просто нравилась столица. Я не слишком-то вникал в ее проблемы.
Но все-таки что-то тянуло обратно...
За всеми этими переживаниями и ненавистью на самого себя перестал ходить на занятия, пропускал лекции и семинары. Допропускался даже до того, что меня вызвали на ковер к ректору, где пожелали взяться за ум и предупредили, что оставят на второй год, если понадобится, но в качестве исключения, так как до этого я был абсолютным отличником. В целом, ректор просто давал мне время перебеситься, выслушав непростую историю. И тут у меня родился план...
Конечно, я знал, что обо всех моих выкрутасах в тот же момент узнает мама, но, видимо, ей это было безразлично. Ее только беспокоил тот факт, что я общаюсь с Брианой, а на всех остальных девиц и прогулы она благополучно закрывала глаза.
