Текст книги "Дар волшебного озера (СИ)"

Автор книги: Юлия Арниева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 19

Глава 19

Небольшой городок обнесённой крепкой каменной стеной, в центре которого возвышался замок с двумя башенками и донжоном, появились как-то неожиданно. Вот мы взбирались на крутой холм и стоило только оказаться на его ровной макушке, словно её кто срезал, перед нами раскинулась чудесная долина. Зеленная, яркая, сочная. Где на узкой полосе земли, расположенной между двумя реками, и был возведён этот маленький старинный город.

– Это и есть земли клана Макферсон?

– Да, богатые плодородные земли, – ответили за моей спиной ровным голосом, но руки сжали поводья так, что побелели костяшки.

– Отлично, – обрадованно вздохнула, радуясь, что наконец можно помыться в тёплой воде, а не обтираться тряпочкой. С ужасом вспомнила весь этот кошмарный и, казалось, бесконечный путь. Каждый день походил друг на друга, как близнецы. Короткая остановка на обед, где подавали неизменную мясную похлёбку. На ночь останавливались уже затемно, ели и укладывались спать. Аластер, хоть в этом после пятого дня и не было необходимости, неизменно разминал мне мышцы, уходил. А утром «батюшка» встречал меня с довольной улыбкой, ободряюще подмигивая. Казалось, ещё пара дней и от этого самодовольного выражения лица «папеньки» меня начнёт тошнить.

И вот наконец хоть какое-то разнообразие в этой безнадёге. Да и я всё ещё надеялась, что в замке мать Катарины и прочие близкие люди увидят, что я не она. Хоть Аластер и показался мне вполне вменяемым человеком, но всё же я не хочу, чтобы меня так просто выдали замуж, без моего согласия.

– Пара часов и мы доберёмся, – прервал мои мысли и мечтания Аластер, ускоряя Ворона.

– Угу, – промычала, предвкушая встречу с родными Катарины…

«Нет! Это невозможно»!: мысленно взревела, спустя час моего нахождения в замке Фергуса. Никто, совершенно никто не заметил подмену. Слуги, горничные все относились ко мне как Катарине. А мамы девушки к моему великому сожалению не было в живых уже лет пять.

– Ваша светлость, ванна готова, – пискнула миниатюрная, светловолосая девчушка с курносым носом.

– Хорошо, спасибо, – натянуто улыбнулась, отправившись в ванную комнату, где, как и в замке МакГрегоров холодная вода поступала из водопровода, а вот горячую носили слуги.

– Ведунью уже позвали, она дожидается на кухне.

– Угу, – отрешённо кивнула, зная, что при любом результате Аластер всё равно на мне женится.

– Позвольте, я помогу вам?

– Да, так будет лучше, – рассеянно кивнула, стаскивая с себя пропахшее потом, вонючей мазью, лошадью и дымом тунику и жилет, – чистая одежда есть?

– Да, госпожа сейчас на кровати разложу… но его светлость приказал надеть свадебный наряд.

– Хм… а он торопится, – зло усмехнулась, ехидно добавив, – сразу с корабля на бал.

– Эээ…, – растерялась служанка, переминаясь с ноги на ногу, потупив взгляд, спросила, – позвольте, я волосы вам помогу помыть.

– Хорошо, – устало пробормотала, откинув голову на странную полку, отдалась нежным ручкам девушки, имя которой я ещё не узнала. Мыслей в голове не было, и я просто смотрела на потолок, некогда окрашенный белой краской, теперь выглядел серым. Вообще, замок хоть и выглядел богатым, был очень запущенным. Окна давно не мылись, на стенах гроздьями свисала паутина, пыль по углам и вдоль стен не выметалась. Особенно выделялись грязные разводы на полу в холле, который был выложен из бело-розового мрамора. И всё же замок нисколько не уступал красоте замка МакГрегоров, я бы сказала, был даже лучше. Какой-то воздушный что ли и светлый.

Комната Катарины тоже была светлой, просторной с огромными окнами, что удивительно. Видно, на землях клана Макферсон никогда не было воин, в отличие от замка Ивара, где окна были узкими и поднятыми почти под самый потолок. Здесь же всё указывало на беспечность или уверенность в своих силах.

В центре комнаты стояла большая кровать с горой мелких разнокалиберных подушек. Пушистый в яркий узор ковёр, пуфик у изножья кровати. Шкаф из массива, такой же комод, кресло, обитое темно-винным плюшем и невероятное количество кружев, и рюш. Они были везде, на пледе, на покрывале, подушках, салфетках, шторах… и даже по краю мягкого сиденья кресла и там была пришита кружевная ленточка. Такая девичья комнатка, которая явно не вязалась с характером Катарины.

– Госпожа, вода остыла, – тихим голосом позвала меня служанка, прервав мои воспоминания.

– Да, спасибо, – улыбнулась девушки, которая, казалось, чуть повысь я голос, хлопнется в обморок.

– Обед в покои подать или в малую столовую желаете спуститься?

– Лучше сюда, – ответила, точно не желая видеть, итак надоевшие лица за время бесконечного пути.

Выбраться из ванны, оказалось не просто, тело расслабилось и отказывало двигаться. С трудом запахнув халат, шаркающей походкой прошла в комнату, с тоской посмотрела на мягкую с виду постель, грустно вздохнула, сейчас моё единственное желание было выспаться.

– Катарина! Сестра! – с шумом ворвались в покои две девицы, лет пятнадцати и тринадцати, одна копия я, второй повезло меньше, она была похожа на Фергуса. И с выражением полным брезгливости, дождавшись, когда мою комнату покинет служанка, по-хозяйски прошли к шкафу, беглым взглядом окинув битком набитое нарядами нутро, наконец обернулись ко мне.

– Хм… привет, – неловко пошевелила пальцами в приветственном жесте, не придав значения хамскому поведению этих девиц, я мысленно подпрыгивала от радости. Ведь сестры-то должны заметить подмену.

– Зря ты сбежала, я тебе говорила, папенька всё равно найдёт! – протараторила самая младшая, плюхаясь на кровать, – а ещё ведунью позвали в замок, она скажет, что ты порченная и если Проклятый от тебя откажется, то отец тебя выпорет.

– Дура ты, Кат, – язвительно бросила вторая, изящно присев в кресло, с презрением взглянув на младшую сестру, развалившуюся на кровати, – отец сказал же, что делать. Ну, потерпела бы немного Проклятого, тебе ли переживать. А там вдовья доля и гуляй сколько хочешь. Нет, сбежала с нищим бароном.

– Отец тебе нового сосватал, – довольно протянула младшенькая, посмотрев на разложенное у изголовья свадебное платье, усмехнулась, – когда станешь вдовой после положенного срока траура, отправишься в клан Сторка.

От таких ошеломляющих новостей я невольно растерялась и не произнесла ни звука, но я была даже рада этому, теперь я хоть примерно понимала планы отца Катарины, но всё же не приметнула спросить:

– И кто следующий счастливчик?

– Не успели подслушать, Доил застукал у двери, – бесхитростно ответила младшая.

– И я так понимаю, что и от этого я тоже должна избавиться? Интересно каким способом?

– Так же, как и от Проклятого, – равнодушно пожала плечами средняя, – отец сказал, ты притворяешься будто не Катарина, да только итак ясно, что ты наша глупая сестра.

– Ну да, не тебя же выдают замуж за Проклятого! И кстати, почему Проклятый?

– А то ты не знаешь, ведь поэтому и сбежала, – хмыкнула противная сестрица, но хоть младшая не промолчала:

– Так, три жёны у него умерло, говорят сразу после брачной ночи.

– Хм… и чего здесь все мрут-то, – задумчиво протянула, вспомнив Ивара, ну у того детки есть и смерти вроде обычные. А вот после первой брачной ночи… это странно.

– Ну мы пошли, а ты готовься, – скалились обе сестрички, одновременно поднялись, будто репетировали и неспешно проплыли к двери, напоследок бросив, – свадьба через час.

– Отлично! – буркнула им вдогонку, натянув улыбку так, что щекам больно стало, но стоило двери закрыться, как я обессиленно рухнула на кровать.

– Госпожа, вот бульон и.. всё, – замялась служанка, спешно проходя в покои, будто стояла под дверью, дожидаясь, когда две злючки покинут комнату, – его светлость сказал, этого хватит.

– Жлоб, – выругалась, жадно припав к уже остывшему вареву. Страха, что бульон будет отравлен, у меня не было, я ещё пока нужна «отцу» и судя по услышанному, на меня у него далеко идущие планы: «Чёрт, его подрал»!

– Простите ваша светлость, вам пора, – пролепетала девушка, стоило мне поставить пустую чашку на стол, – сейчас Риса придёт, заплетёт вам косу.

– Хм… а ведунья? – вдруг вспомнила о немаловажной детали.

– Ушла она, его светлость поговорил с Проклятым, ой… простите, госпожа.

– Ничего, продолжай, – отмахнулась, потребовав, – и что?

– Его светлость приказал оплатить ведунье и отпустить.

– Ясно, – задумчиво кивнула, сделав вывод, что Аластер, видно, сказал «отцу» то же, что и мне несколько дней назад. А значит, свадьбе быть и теперь я уже не уверена, что лучше.

– Госпожа, – напомнила о себе служанка, держа в руках белое платье в пол с вышивкой по краю ворота. Рассеянно, кивнув, скинула с себя халат, взяла с кровати вполне симпатичные трусики и только задрала ногу, чтобы их надеть, как в покои снова ворвались.

– Проходной двор какой-то, – сердито буркнула, уставившись на спешащую ко мне сухонькую старушку.

– Детка моя! Да неужто словили! – крепко для такого тщедушного тельца схватила меня за плечи бабулька, покрывая моё лицо поцелуями, – с тобой поеду! Караулить буду, не дам Проклятому тебя погубить.

– Эээ…, – наконец смогла выговорить я, чуть отстраняясь, мельком оглядела морщинистое лицо женщины, пробормотала, – спасибо.

– Ты не Катарина! Не моя девочка! – вдруг заявила старушка, резко отпрянув от меня, пытливым взглядом осмотрев, добавила, – и шрам другой, у моей Катарины маленький был, а этот страшный. И родинка не та, у девоньки моей месяцем расплывалась, а у тебя луной.

– Елена я, – с облегчением выдохнула, счастливо взирая на хмурую бабульку, – а вы кто?

– Нянька Катарины, девочки моей! Сгинула родненькая, – снова запричитала старушка, вдруг зло бросив, – не бывать, тому чтобы проходимка моей Катариной стала, позор на клан Макферсон!

– Угу, согласна! – быстро-быстро закивала головой, поддерживая сердитую старушку, – я говорила, да мне не верили! Уж вы скажите Фергусу, что ошибся он.

– Скажу! Скажу его светлости! Не разглядел! – выкрикнула бабулька, грозно помахав кому-то кулаком, рванула из комнаты.

Дорогие читатели!

С 1 марта книга станет платной

Покупая платную подписку, вы вознаграждаете автора за его труд.

Хочу заранее поблагодарить Вас за поддержку!

Для меня это очень важно!

Спасибо, что Вы со мной!

Глава 20

Глава 20

Ожидание было очень утомительным, раненым зверем я металась по комнате, время от времени сердито поглядывала на дверь, мечтая, что вот сейчас зайдут Фергус и Аластер и скажут, что ошиблись. Мечтала, но не верила, если у «батюшки» такие грандиозные на меня планы, то я искренне сомневаюсь, что он так просто отступится. Вот только, какая ему выгода сейчас? Ведь я не Катарина, почему он считает, что я буду выполнять его приказы. Или Фергус настолько уверен в себе и моё нежелание спорить с ним во время пути, убедило его в моей сговорчивости? Зря он так…

– Госпожа, вам отдохнуть надо, – заметила служанка, которая всё же надела на меня свадебный наряд. Обычная туника из белой мягкой и приятной на ощупь ткани, с симпатичной вышивкой у ворота и интересным поясом, который украсили медными монетками и бусинами. Да косы мне заплели необычные, я такие и не видела ещё, но выглядело очень красиво и нежно, особенно когда в неё вплели серебряные нити.

– Да, ты права, – кивнула, уселась в кресло, чтобы через минуту вновь вскочить, когда в дверь кто-то громко постучал и, не дожидаясь позволения войти, в комнату ворвался отец Катарины.

– Готова? Хорошо, – удовлетворённо кивнул Фергус, окинув меня беглым взглядом, махнул рукой, – пошли, не стоит заставлять Аластера ждать.

– Что? Ааа… нянька? Она где? Она разве не сказала, что я не Катарина? – проговорила, пытливо всматриваясь в лицо мужчины, но тот словно не слышал.

– Старая давно из ума выжила, на кухню её отправил, а ты прекращай! – рыкнул «отец», глумливо хохотнув, продолжил, – вон как завела мужика, что даже от проверки ведуньей отказался.

– Ясно, – буркнула в ответ и не глядя на Фергуса, прошла в коридор, мысленно себя подбадривая: «Что ж я пыталась».

Торжественное мероприятие проходило очень скромно. Пара десятков людей, среди которых не было ни одной женщины кроме меня. Нудный речитатив старца, сухой лёгкий поцелуй уже мужа, и всё. Я даже задремать успела, пока слушала все свои обязанности из ста пунктов, которые сводились к одному – беспрекословно повиноваться мужу.

– Ну вот и породнились! – обрадованно воскликнул Фергус, напугав своим громоподобным возгласом почти всех присутствующих, – идёмте отпразднуем! Катарина, ступай в покои, подготовься как следует к встрече мужа.

– Кхм…, – ошеломлённо уставилась на «батюшку» подавившись от такой наглости и хамства. И не то чтобы я очень хотела на праздник, но всё же это как-то обидно. Настаивать, конечно же, не стала, лишь тихо шепнула Аластеру, – на твоём месте я бы ничего в этом замке есть и пить не рискнула.

Не знаю, услышал ли меня мой муж, но я, коротко кивнув, как послушная дочь и жена отправилась в свою комнату. Раз я Катарина и мне предстоит скоро покинуть отчий дом, надо основательно подготовиться к путешествию. И пусть я терпеть не могу рюши, они мне точно пригодятся, да и подушечки на кровати мягкие, покрывало тёплое, а туник к жилетам сколько. В общем, дел полно и надо поторопиться.

В комнату почти вбежала, чем очень напугала служанку и не останавливаясь, стянула с кровати покрывало на пол, бросилась к шкафу. Для начала надо собрать одежду, а ещё обувь… ага и вот это пончо подбитое мехом, очень даже ничего.

– Госпожа? – удивлённо пискнула девушка, спиной прижавшись к стене, с вытаращенными глазами, смотрела на меня.

– Не стой! У меня сундуки были? Надо вещи сложить! Это всё? Или ещё где лежат.

– Тёплая одежда в кладовой. Ещё украшения маменька ваша дарила, они у его светлости.

– Хорошо, ты неси тёплую одежду, а сундуки?

– Сейчас скажу, чтобы принесли.

– И поторопись! – крикнула вслед служанке, остановившись на минутку, осмотрелась, – так этот плед тоже с собой возьму. Надеюсь, Аластер помнит, сколько выкупа мне выдал, чтобы Фергусу точно ничего не оставлять.

Так, в трудах и заботах я не заметила, как наступил вечер, есть ужасно хотелось, но про меня, как будто забыли. Устало опустившись на разворошённую кровать, я оглядела хаос в комнате и осталась довольна. Пустая… даже шторы сняла, и теперь огромная гора мешков, сундуков и узелков возвышалась в центре покоев.

– Эээ… что случилось? – растерялся Фергус, заводя моего мужа к «дочери», он очумело смотрел на голые стены, пустые столы и комоды.

– В дорогу собралась, – ласково улыбнулась ошеломлённым мужчинам, уточнила, – ведь это всё мне принадлежит?

– Нда…

– Вот я с собой и забираю, – пояснила, решив, про выкуп пока не говорить, нам бы ещё ночь пережить, а то мало ли чего с человеком от жадности случится.

– Бессонной ночи вам, – противным голосом хихикнул «батюшка», исчезая за дверью, оставив в комнате молчаливого Аластера.

– Дверь запри, – посоветовала, поднялась с кровати, прошла к креслу и разместившись в нём с удобством, чеканя каждое слово, произнесла, – брачной ночи не будет!

Надо отдать должное мужчине, он никак не отреагировал на моё заявление, лишь насмешливо приподняв бровь, прошёл к двери, запер засов. И принялся на ходу стаскивать с себя одежду…

– Учти, возьмёшь силой – убью! Да ты сильный, но я дождусь подходящего момента и прирежу тебя, – предупредила, не сводя взгляда от раздевающегося Аластера.

Но тот снова ничего не сказал, всё так же молча снял рубаху, расстегнул ремень, вытащил нож и… полоснул себе по руке, не обратив никакого внимания на мой вскрик, измазал своей кровью простынь и, стащив её на пол, улёгся на кровать.

– Эээ… ты знаешь какой слух о Катарине ходит по замку? – рассеянно пробормотала, посматривая на мужчину, ехидным голосом добавив, – так что незачем было себя резать.

– Ну ты же не Катарина? – хмыкнул Аластер, повергнув меня в шок.

– Нда… тогда зачем?

– Что зачем? – приподнялся на локте муж, криво усмехаясь.

– Зачем женился? Или никто по своей воле не соглашается? – огрызнулась я, бросив в сторону мужчины дерзкий взгляд.

– Верно, – нахально заявил он, снова укладываясь на постель, – а Фергус так настойчиво тебя за Катарину выдаёт, что я не стал отказываться. Тем более все жители замка подтвердили, что ты Катарина.

– Не всё, нянька узнала, – пробормотала, ощущая себя обманутой, – и всё же, зачем я тебе? И когда ты убедился, что я не Катарина?

– Я уже говорил, мне нужна хозяйка и наследник, – сонным голосом ответил муж, переворачиваясь набок, подгрёб под себя единственное одеяло.

– Я не собираюсь с тобой спать! Я тебя знать не знаю, вечерний массаж не считается, тогда я была не в силах отказаться, – сердито засопела, подошла к кровати, попыталась вытянуть из-под мужчины хоть часть одеяла. Но одно молниеносное движение, и я была подхвачена, уложена на кровать, рука Аластера тут же прижала меня к горячему телу, а в ухо недовольно буркнули:

– Спи. Завтра рано вставать.

– И всё равно у нас не будет брачной ночи, у тебя три жёны после этого умерли, – всё же настояла я, пытаясь отползти подальше от жаркого как печка мужчины.

– Нет, так нет, – хмыкнул Аластер, сжав ещё сильнее, чтоб не трепыхалась, едва слышно добавив, – я не был женат… глупые сплетни, я думал ты умнее.

– Ну знаешь, – возмутилась я, ущипнув наглеца за бок, услышав тихое шипение, счастливо улыбнулась.

– Будешь и дальше вертеться, брачная ночь произойдёт, – прохрипели мне в затылок и тут же горячая ладонь, будто доказывая серьёзные намерения, поползла к моей груди.

– Нет! – поспешила заверить, замерла и даже перестала дышать. Всё же Аластер выглядел внушительно и как бы я ни сопротивлялась, сила на его стороне.

– Жаль…, – выдохнул муж, таким грустным голосом, что мне на секунду стало его жалко.

– Нам завтра рано вставать, – напомнила на всякий случай, – приятных снов.

– Приятных снов, Елена, – пожелал в ответ Аластер, назвав меня этим именем впервые, отчего на моём лице расползлась довольная улыбка.

Глава 21

Глава 21

Утро наступило непозволительно рано, вот только я забылась сном, как пора уже подниматься. С трудом разлепив глаза, я хмуро взглянула на виновника моего состояния, отправилась в ванную, сердито ворча сама себе под нос. Я уже несколько лет в кровати спала одна и успела отвыкнуть от рядом лежащего жаркого тела, тяжёлых рук и ног, которые обязательно должны тебя придавить именно в тот момент, когда ты вот-вот уплывёшь в царство Морфея или сопение, раздувавшее мои волосы на затылке, заставляя тело ёжиться от щекотки.

– Завтракать не будем, сразу выезжаем, – объявил муж, уже успев одеться, пока я хлюпалась в ванной.

– Выкуп забрать надо, надеюсь, ты помнишь, сколько и чего Катарине отдал? – проговорила, взяв тунику и жилет, снова скрылась в ванной, быстро переоделась и, собрав с полок все бутылочки, вышла из холодного и сырого помещения.

– Помню, – кивнул мужчина, с трудом сдерживая улыбку, чем меня очень разозлил.

– Что? Раз это моё, я не собираюсь здесь ничего оставлять, итак, с голой…хм, сюда попала, а раз Фергус упорно заявляет, что я Катарина, отказываться от необходимых мне вещей не буду.

– Почему ты предупредила меня? – вдруг спросил Аластер, отчего я на миг растерялась.

– Из двух зол выбрала меньшее, ты мне показался человеком, с которым можно договориться. В отличие от Фергуса, с его грандиозными планами, – ответила, наконец упаковав последнюю баночку, ехидным голосом добавила, – так что не радуйся, мы ещё не обсудили наши будущие деловые взаимоотношения.

– Ты много говоришь, – усмехнулся мужчина, в одно мгновение оказавшись так близко ко мне, что я даже не успела отреагировать, – ты моя жена, хозяйка земель клана Грантов и будущая мать моих детей, больше обсуждать здесь нечего. Я дам тебе время привыкнуть ко мне, но не слишком долго…

– Ты! – возмущённо рыкнула, но договорить мне не дали, в дверь настойчиво постучали и муж, ещё раз пристально взглянув на меня, произнёс:

– Позже договорим, когда покинем этот замок.

– Поговорим, – многообещающе протянула, с трудом сдерживая ругательства, мысленно напомнила себе: «Ничего, так не вышло, зайдём с другого края»!

– Ранние пташки, – глумливым голосом протянул «папаша», по-хозяйски проходя в комнату, невольно поморщившись оглядев учинённый мной погром, подмигнул Аластеру, проговорил, – завтрак сейчас подадут, поди после ночи силы покинули.

– Завтракать не останемся, благодарю, – ответил муж, застёгивая последнюю пуговицу на куртке, – мои люди ждут, а земли давно не видели своего хозяина. Я здесь задержался.

– Но как же…, – растерялся Фергус, но быстро взял себя в руки, – нельзя так, что скажут обо мне люди! На пиру ты и глотка не пригубил, чего уж понимаю, к такой красотке собирался, но завтрак.

– Спасибо, но нет, – вновь отказался Аластер, криво усмехнувшись.

– Папенька, а выкуп, тот, что мне муж мой любимый подарил, на телеги сгрузили? И украшения, что маменька дарила, ты на сохранность их себе забирал, верни, – выступила я, радостно улыбнувшись, когда услышала скрежет зубов «тятеньки».

– Дочь, ты же не хотела в пути задерживаться, а гружёные телеги только замедлят ваш ход, – елейным голоском ответил Фергус, но сжатые кулаки и играющие желваки на скулах указывали на всю гамму чувств, что сейчас бушевала в мужчине.

– Ничего управимся, да любимый? – пролепетала, погладив мужа по плечу.

– Конечно, дорогая, – подыграл Аластер, вопросительно вскинув бровь, проговорил, – Фергус я помогу разобраться с приданым, помню сколько и чего отправлял.

– Конечно, – произнёс «отец», обречённо вздохнув, но будто чего вспомнил, воскликнул, – телеги-то у меня все отправились по деревням, нет свободной.

– У нас есть две, места для всего хватит, – ответил Аластер, подталкивая Фергуса к выходу, прихватив простынь с дурацким пятном, добавил, – родная, прикажи спустить вещи вниз, Гран дальше справится.

– Хорошо, – довольно улыбнулась, радуясь, что муж поддержал мой порыв. Может, у него, конечно, в замке кладовые ломятся, но это вроде как мне отдано, пусть будет. А то мало ли… снова остаться без всего чего-то не хочется.

Найти служанку не составило большого труда, девушка стояла за дверью и ждала, когда его светлости выйдут, чтобы тихой мышкой прошмыгнуть в комнату.

– Тебя как зовут? – спросила, решив позвать девушку с собой, судя по всему, здесь её плохо кормят и часто наказывают, вон и синяк на скуле появился. А вчера его точно не было.

– Хлоя, ваша светлость.

– Хлоя, поедешь со мной?

– Спасибо госпожа, нельзя мне, – промямлила служанка, переминаясь с ноги на ногу, испугано на меня поглядывала, – родители мои тут и… в земли, проклятые вы едете.

– Ерунда какая! А родителей можем тоже с собой забрать, – произнесла, подойдя ближе к девчушке, – бьют же тебя здесь и видно, голодно живёшь, а там я обещаю тебе, что не тронут. Будешь моей помощницей и родителей в замок возьмём? Или они хозяйство своё держат?

– Нет, что вы, нам корову и не купить, так пять кур да боров, – пробормотала девушка, – спасибо, госпожа, но земли его светлости прокляты и все, кто на них ступает, долго не живут.

– Тьфу на тебя, – рассердилась этой невероятной глупости, ещё раз попыталась донести, – Аластер и его люди живы, здоровы и довольно упитаны.

– Не поеду, – упрямо мотнула головой Хлоя, всхлипнув, – не заставляйте меня госпожа.

– Как хочешь, – устало махнула рукой, распорядилась, – скажи слугам, чтобы вещи вниз отнесли и Гранта найди, он в телеги погрузит.

– Слушаюсь ваша светлость, – обрадованно пискнула девушка, рванув из комнаты.

– Мда… это не искоренить, – проговорила, глядя вслед убегающей Хлое, – скорее бы выехать... ещё час, и я загрызу кого-нибудь от голода.

– Держи, – прервала моё ворчание средняя сестрица, царственно проплыв в комнату, – отец сказал, чтобы сегодня же добавила это в отвар Проклятому.

– Хм…, – задумчиво промычала, держа в руках небольшой пакетик с чем-то сыпучим, – и что это?

– Спрячь! Совсем ополоумела! – взвизгнула неуравновешенная девица, шёпотом добавив, – отрава, как Проклятый помрёт, люди отца нападут на воинов Аластера. И ты вернёшься домой, а что выкуп затребовала, отец похвалил. Сказал, ловко придумала, а то Проклятый заподозрил видно неладное.

– Угу... ясно, – кивнула, пряча пакет в карман жилетки, удивляясь такой самоуверенности и жестокости семейства Катарины.

– И не…, – договорить наглой сестрице не дали вошедшие в покои слуги, которые споро принялись выносить в коридор баулы, поэтому она, натянуто улыбнувшись, проговорила, – скоро увидимся.

– Конечно, – заверила сестру, имя которой я так и не узнала, отправилась в ванную, там заперла дверь и смыла серый порошок в клозет. Потом тщательно помыла руки, стащила с себя жилетку, бросила её на пол, решив больше не надевать её, а то мало ли. И выполнив всё это, только тогда вернулась в покои и, усевшись на край кресла, смотрела на снующихся слуг, развлекая их своим голодным урчанием в животе.

– Кхм… Катарина, пора, – окликнул меня Аластер, замерев на пороге комнаты. Наверное, я так ушла в себя, что не заметила, как слуги уже успели освободить покои.

– Он всё отдал? – шёпотом спросила, окинув хозяйским взглядом пустое помещение, удостоверилась, что ничего не забыла, вышла из комнаты.

– Всё, ещё и два сундука с тканью подарил, сказал, для любимой дочери не жалко, – хмыкнул муж.

– Ещё бы, он уверен, что в ближайшую ночную стоянку ты будешь мёртв и всё добро к нему вернётся, – язвительным голосом проговорила, украдкой взглянув на мужа. На мгновение его брови нахмурились, но тут же на лице появилась самодовольная улыбка.

– Тебе дали яд и приказали меня отравить? И ты мне об этом сказала, значит, травить меня, ты не будешь?

– Нет конечно! – возмущённо фыркнула, – за кого ты меня принимаешь, это подло!

– Мне повезло с женой! – довольно протянул муж, подхватив меня под руку, подсказал, – сейчас кричать будут, не пугайся.

– Ты даже не представляешь, как, – широко улыбнулась мужчине, но вспомнив о предостережении, спросила, – Зачем?

– Простынь вывесили в холле, – пояснил Аластер, лукаво подмигнув, – непорченая Катарина.

– Жуть, – простонала, чуть вздрогнув от раздавшегося крика, стоило нам только, спуститься на первую ступеньку лестницы.

Радует, продолжалось это не долго. Прощание тоже прошло очень быстро, и мы, спустя час уже выехали за ворота замка Фергуса…