Текст книги "Наши дождливые дни"

Автор книги: Юлия Прокопюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Давно пора было заехать ему, – нарушил тишину Алекс.

– Вдруг он прав? – тихий шепот Насти растворился в шуме ветра.

– Не глупи, нашла, кого слушать, – Марк обнял ее за плечи. – Мы проезжали неплохое здание. Думаю, там можно заночевать.

* * *

Здание, о котором говорил Марк, оказалось церковью. Купол церкви сохранился, но крест, обычно украшающий такие здания, накренился в бок. Краска облупилась под многолетними лучами солнца. Двери болтались на косяках. Андрей толкнул дверь и почувствовал стойкий запах пыли и старости. Скамьи были расставлены вдоль стен, освобождая пространство посередине. На другой стороне, там, где должен был находиться алтарь, стоял высокий подсвечник. Несколько книг валялись около него, словно кто-то в спешке пытался забрать только самое важное. Сквозь разбитые витражи проступали последние лучи солнца. Андрей поднял одну из книг и стер с нее пыль. Это оказалось бытие жизни какого-то святого. Страницы обветшали, но строки все еще можно было прочесть. Андрей отложил книгу и посмотрел вокруг. Стены еще сохранили следы росписей. Некогда приют верующих, стал горьким напоминанием о том, как коротка жизнь. Углы комнаты были заплетены паутиной. Кирин усмехнулся. Уж кто-кто, а в том, что эти насекомые точно выживут, он не сомневался. Он вспомнил как его друг, мужественный Макс, боялся их. Эта детская черта всегда забавляла Андрея. Парень с сожалением подумал, что возможно уже не сможет вернуться.

– Ну и пылища, – Алекс переступил порог церкви. – Хоть крыша есть. Небо затягивает, скоро будет ливень. Но это нам на руку. Эти твари повылезают из своих нор, тут – то мы парочку и грохнем.

Черные тучи быстро заволокли небо. Они успели вытащить лишь пару коробок с утварью и одеяла, когда хлынул ливень. Крупные капли неистово ударяли о крышу. Андрей подошел к окну. Снаружи стемнело, и сейчас в отражении на стекле, украшенном застывшими, как бусинки каплями, он видел свет лампы и нечеткие силуэты сидящих людей вокруг нее. Андрей провел пальцем по стеклу, коснувшись силуэта Насти. Крупная капля, словно почувствовав его прикосновение, блеснула при свете лампы и покатилась вниз, сминая более мелкие на своем пути. Андрей отвернулся от окна и подошел к остальным. Ним сладко посапывал на коленях у Насти, крепко прижав к себе Мышу и засунув большой палец в рот.

– Завтра Соня, Ним и Виктор останутся здесь. Не думаю, что стоит брать его с нами, – Адам посмотрел на Виктора, сидящего в углу комнаты и лишь изредка бросающего гневные взгляды на Андрея. Адам сказал это достаточно громко, но парень промолчал. – Думаю, все согласны. Поедем двумя машинами, так шансов будет больше. А сейчас – спать.

Андрей лежал в темноте, прислушиваясь к ливню. Ветер поменял направление и теперь капли ударялись в окна. Настя заворочалась под одеялом рядом с Андреем, одеяло сползло, и парень, приподнявшись на локтях, заметил, что девушка поджала от холода ноги. Перегнувшись через лежащего между ними Марка, он поправил одеяло. Настя вновь заворочалась, прошептав что-то невнятное во сне. Андрей отпрянул, испугавшись, что она может проснуться. Он улегся на одеяло и смирился с тем, что заснуть ему не удастся.

* * *

Утро наступило быстрее, чем он ожидал. Открыв глаза после очередного толчка в бок, он увидел возвышающуюся над ним фигуру Адама.

– Вставай, давно ехать пора, – произнес мужчина.

«Черт, нужно было овечек вчера посчитать или Кодекс вспомнить», – подумал Андрей, с неохотой выползая из-под одеяла.

* * *

Прошло несколько часов с тех пор, как все разъехались. Ним сосредоточенно рассматривал книги, оставшиеся в церкви. В некоторых из них попадались странные картинки с людьми в белой одежде, у которых над головой что-то висело. Еще у нескольких из них за спиной торчали перья. Мальчик наморщил лоб и провел пальцем по рисунку, пытаясь убедиться, что все именно так и нарисовано. Решив потом расспросить Андрея, он захлопнул книгу. Соня разбирала коробки в поисках горелки, когда на пороге показался Виктор. Он с утра где-то пропадал. «Скорее всего, ошивается вокруг здания», – сказала Соня Ниму утром, но сейчас за его спиной стояли несколько человек. Виктор посмотрел Ниму в глаза, и мальчику стало страшно.

– Что здесь происходит? – Соня оторвала взгляд от коробки и посмотрела на Виктора. – Кто эти люди? Зачем ты их сюда привел?

– Заткнись! Ты много болтаешь, – Виктор переступил порог, – мы заберем эти вещи.

Парень подошел к ближайшей коробке и пнул ее ногой.

– Чего встали? Забирайте! – скомандовал он. Молодой парень в потертой джинсовой жилетке с рыжими всклокоченными волосами поднял коробку и понес ее к выходу.

– Что ты творишь?! – Соня попыталась вырвать коробку, но рыжий парень оттолкнул ее. С трудом удержавшись на ногах, Соня облокотилась рукой о стену.

– Утихомирь эту бабу, – произнес он, обращаясь к Виктору.

– Сиди тихо, иначе я за парней не отвечаю, – Виктор подошел к Соне так близко, что женщина почувствовала его горячее дыхание на своей щеке. – Мы скоро уйдем.

Выражение глаз Виктора было жестким, словно голодный зверь смог, наконец, подобраться к своей жертве. Довольная ухмылка застыла в уголках его губ.

– Мы же были семьей… – начала Соня, но парень прервал ее.

– Семьей? Ха! Не пори чушь, идиотка! Я знал, что вы не берете к себе людей, поэтому и сказал, что у меня никого нет. Они – моя настоящая семья. – Виктор показал на мужчину, выносящего очередную коробку. – Эту жалостливую дуру, Настю, легко было провести. А вы носитесь с ней и ее разговорами о юге. Нет никакого чертового юга! Пойми это, наконец!

Парень отошел от стены и подхватил одну из последних коробок. У порога Соня схватила его за рукав, пытаясь остановить:

– Я прошу тебя, оставь эти вещи. Оставь хоть немного.

Женщина опустилась на колени, крепко сжимая пальцами рукав парня. Ее руки дрожали, а по щеке скатилась слеза. Она подняла глаза, пытаясь найти понимание в глазах Виктора, но парень вырвал руку и, подняв ногу, грубо пнул женщину. От неожиданности, она упала, больно ударившись локтем о пол.

– Раньше, когда меня ни во что не ставили и этот ублюдок ударил меня, ты промолчала, но сейчас готова просить на коленях? Жалкая сука. – Он сделал шаг в сторону, но Соня схватила его за штанину. Парень посмотрел на нее сверху вниз и пнул ее второй ногой в живот.

– Отвали, – прошипел он сквозь зубы и пнул ее еще раз. Она попыталась прикрыться руками, но удар, хоть и более слабый, пришелся на ее челюсть. Губа женщины треснула, и тонкая струйка крови стекла по подбородку. Соня вскрикнула и схватилась за лицо. Ним, испугавшись, забился в дальний угол церкви. Свет туда проникал слабо, но Соня все еще видела расширенные глаза мальчика, смотрящего прямо на нее. Он засунул большой палец в рот и нервно сосал его. «Он вспомнил свою мать», – вдруг подумала женщина и закрыла глаза, всем телом ощущая холод каменного пола. Через несколько минут она услышала приближающиеся шаги. Кто-то подошел к ней и присел на корточки, затем что-то тихо коснулось земли возле ее уха. Соня хотела открыть глаза, но пелена боли застилала их. Удаляющиеся шаги словно забрали с собой частичку боли и, собравшись с силами, она разлепила веки. Возле ее головы лежал красный браслет Виктора. Один из тех, что Настя давала членам их маленькой семьи. Снаружи послышался хохот людей и гул заводящегося мотора. Колеса немного пробуксовали, словно за рулем сидел неопытный водитель, и вскоре все стихло.

День медленно тянулся к полудню. Корявые тени поползли по полу и стенам, подбираясь все ближе к алтарю. Соня медленно, стараясь не причинить еще большей боли, села. Ним все еще сидел в углу. Женщине захотелось обнять мальчика, но сил подползти к нему, у нее не было, поэтому она просто облокотилась на стену. Вдалеке послышался знакомый гул моторов. С каждой секундой он становился все сильнее, и на мгновение Соня подумала, что Виктор вернулся. Ее прошиб холодный пот. Колеса прошуршали по камням и затихли. Стукнули дверцы машин.

– Да не лезь ты, – послышался голос Алекса. Кира что-то ответила ему, но Соня не разобрала ее слов. Их длинные тени потянулись от открытой двери. Алекс переступил порог и осмотрелся.

– А где вещи? – удивился он. – Соня!

Парень подбежал к женщине и повернул ее лицо к себе. Заметив засохшую струйку крови, он крикнул: «Виктор!». Соня сжала его пальцы.

– Его нет.

– Где он? Что произошло? – Кира села возле Сони.

– Он. все забрал. все… – женщина поддалась эмоциям и расплакалась.

– А Ним… – начала Настя и осеклась, увидев мальчика в темном углу.

Мальчик испуганными глазами смотрел, как Настя и Адам подошли к нему. Мужчина присел на корточки и протянул мальчику руку. Секундное недоверие скользнуло в глазах ребенка. Он посмотрел на Настю. Девушка улыбнулась и тоже протянула ему руку. Ним неуверенно обнял их обоих за шею. Адам взял мальчика на руки и крепко прижал к себе. «Все хорошо» – тихо произнес он. Адам вспомнил, как когда-то нашел мальчишку на заброшенном складе и его сердце сжалось. Тогда у Нима были такие же испуганные глаза. Адам повернулся к Насте и беззвучно прошептал: «Я убью его!».

* * *

– Ничего не осталось! Эта сволочь все забрал! – сокрушался Марк. Он обошел вокруг церкви в надежде, что там могли бросить коробки, но ничего не нашел. – Нашел легких жертв, трус!

– Помнишь те склады, что мы проезжали? Думаю, там можно что-то найти, – предложила Кира.

– Ты права. Стоит попробовать, – поддержал ее Алекс.

Соня отказалась оставаться в церкви вместе с Марком и Настей и настояла на том, что они поедут все вместе. Андрей помог ей подняться и усадил на заднее сиденье.

* * *

Склады находились на окраине некогда большого города. Обогнув очередной полуразрушенный квартал, Марк свернул влево. Отсюда тянулась длинная безжизненная дорога. Проржавевшие высоковольтные вышки без проводов отмеряли метры их пути. Вскоре дорога уперлась в первый склад. Вместо дверей в нем зияла дыра. Остальные склады были плотно прилеплены друг к другу.

Соня осталась в машине, в то время как Андрей обошел склады слева. За ними в метрах десяти земля резко обрывалась. Кирин подошел к краю обрыва и посмотрел вниз. Глубина была внушающая. Неожиданно его нога споткнулась о камень, и он почувствовал, что скользит вниз. Андрей попытался вернуть равновесие, когда кто-то схватил за руку.

– На твоем месте, я бы не подходила так близко, – Настя потянула его за руку на себя. – Пойдем.

* * *

Склад оказался большим темным помещением с забитыми изнутри рамами. Вдоль стены тянулись стеллажи, заставленные пыльными коробками. Несколько коробок на нижних полках были сдвинуты, словно кто-то пытался вытолкнуть их. Днище на них провалилось, и содержимое вывалилось на бетонный пол. Андрей присел на корточки и поднял железный болт. Алекс наклонился рядом.

– Думаю, мы найдем это во всех коробках.

– Похоже, ты прав, – разочарованно произнес Алекс и провел рукой по рассыпанным на полу деталям. – Коробки слишком тяжелые. Забиты этой хренью.

Алекс хлопнул Андрея по плечу и направился к выходу. Оказавшись снаружи, Кирин сощурился. Дневной свет, усиленный полумраком склада, теперь больно слепил глаза. Из соседнего склада появилась фигура Насти. Она поднесла руку к глазам, привыкая к свету и увидев Андрея и Алекса, покачала головой.

Соня оставалась в машине вместе с Адамом. Закрыв глаза, она спрашивала через каждые несколько минут, как продвигаются поиски.

– За прошедшие две минуты ничего не случилось, – терпеливо произнес мужчина. Открыв переднюю дверь, он внимательно наблюдал за Нимом, бегающим между складами. Мальчик пристраивался то к одной группе, то к другой. Затем выбегал наружу и, повернувшись лицом к машине, пожимал плечами. Затем вновь скрывался в одном из последних складов. Мальчик выбежал из очередного склада и, проигнорировав свой своеобразный ритуал, скрылся на складе, который осматривали Кирин и Алекс. Через мгновение Адам вновь увидел Нима, тянущего за собой за руку Андрея.

– Похоже, Ним что-то нашел, – произнес Адам, и Соня открыла глаза.

* * *

Стойкий запах затхлости ударил в нос. Кирин чихнул и прижал руку к рукоятке ножа, засунутого за пояс. Полки, занимающие все помещение, были забиты коробками, кухонной утварью, вещами. Это больше напоминало небольшой магазин, чем склад на окраине города. Андрей прошелся вдоль стеллажа. Из некоторых коробок виднелись ценники и этикетки.

– Зови остальных. Мы сорвали джек-пот, – сказал Андрей, заглядывая в очередную коробку. Неожиданно парень с ужасом поймал себя на мысли, что ему начинает это нравиться. Действительно нравиться.

У дальней стены среди коробок был всунут продолговатый предмет, аккуратно завернутый в ткань. Андрей вытащил сверток, сразу почувствовав его вес в своей руке, и отогнул конец плотной ткани. Под ней показался холодный металлический ствол. Быстро перебирая пальцами, Кирин стянул тряпку. Гладкий черный ствол дробовика приятно коснулся его руки. Парень потянул за цевьё назад, с удовлетворением отметив, что оно легко поддалось, затем пошарил рукой на полке в поисках патронов, но их там не было. Прислонив дробовик к полке, Андрей заглянул в ближайшие коробки. Наконец его поиски увенчались успехом и в одной из коробок его пальцы нащупали несколько патронов. Он стащил коробку на пол и вывалил вещи. Патронов оказалось всего три. Парень поднял оружие. Коснувшись выгравированной сверху ствольной коробки надписи «Mossberg 500», Андрей любовно пригладил ствол, как мужчина ласкает тело любимой женщины, и сдвинул флажок предохранителя большим пальцем. Вернув его в безопасное положение, Кирин открыл затвор, потянув за рукоятку назад, и загнал патроны в патронник, затем нажал на кнопку затвора. Раздался щелчок. Андрей не любил оружие, но сейчас был рад ему как встрече со старым другом. В одном из выигранных им кого-то в суде дел, орудием преступления был похожий дробовик. Тогда-то он и заинтересовался его механизмом. Подозреваемый был левшой, а такая модель подходила для стрельбы, как с правого, так и с левого плеча.

– Что ты там нашел? – раздался голос за его спиной.

– Подружку, – ухмыльнулся Андрей.

Алекс с завистью рассматривал оружие в руках Андрея. Он хотел коснуться его, но Кирин хлопнул его по пальцам.

– Игрушку не поделили, дети, – рассмеялась Кира, оторвав взгляд от коробки.

– Ты ничего не понимаешь, женщина, – возразил Алекс, произнеся последнее слово, словно ругательство.

– Коробки лучше разбери, – Кира потянула на себя коробку с верхней полки. Не удержавшись на цыпочках, она оступилась и налетела на Алекса. Парень вовремя удержал одной рукой коробку от падения на их головы, а второй инстинктивно прижал к себе девушку.

– Ну-ну, головой собралась разбирать? Хороший способ, – задвинув коробку на место, он отстранил девушку от себя и, бросив быстрый взгляд на дробовик, скрылся между стеллажей.

* * *

Андрей запихнул коробку в багажник, и посмотрел на небо. Грозовые тучи затянули небо на горизонте. «Ночью будет ливень», – подумал парень.

– Много еще? – спросил Адам. Они не стали подгонять автомобили ближе к складу и теперь медленно таскались туда-сюда.

– Последние коробки, – ответил Андрей, обернувшись. Навстречу ему приблизился Марк.

– Я останусь здесь, – сообщил парень Андрею.

Поднявшийся ветер покачивал расшатанные провисшие двери складов. Жалобный скрип несмазанных петель играл на нервах, и Кирин ускорил шаг. Он уже подошел к складу, где ждали остальные, когда глухой рык донесся до него вместе с ветром. Парень осмотрелся, но ничего не заметил. «Показалось», – с облегчением подумал он. Кирин переступил порог, когда рык послышался вновь. Где-то совсем рядом.

– Ты это слышала? – спросил он у Насти. Девушка прислушалась, но кроме завываний ветра других звуков не было. Пожав плечами, она подняла небольшой сверток теплых вещей, обнаруженных на одной из полок, и, развернувшись лицом к двери, вдруг остановилась. Сверток выпал из ее рук. Удивленный ее поведением, Андрей посмотрел в дверной проем. Снаружи на них смотрела пара больших желтых глаз. С оскаленных острых зубов струйкой стекала слюна. Заостренные длинные передние клыки роднили животное с кошкой. Огромной хищной кошкой. А в том, что животное было хищником, Кирин не сомневался ни секунды. Однако животное сидело на задних лапах, и жадно внюхивалась в воздух как охотничья собака, учуявшая запах добычи. Эта странная помесь пугала Андрея. Учуяв что-то, животное дернуло передней лапой, выпуская острые загнутые когти. Не мигая, оно уставилось в открытую дверь помещения. По спине Кирина пробежал холодок от мысли, что оно их видит. Настя неуверенно сделала шаг назад. Животное навострило уши, словно уловив это движение.

– Не двигайся, – прошептал Кирин.

Поддавшись дуновению ветра, животное повернуло голову в сторону автомобилей. В это мгновение Андрей схватил Настю за руку и притянул к себе, отпрянув за открытую дверь.

– Что это за хрень? – выдавил он из себя.

– Не знаю, – беззвучно прошептала Настя, лихорадочно осматриваясь в поисках безопасного укрытия. Но кроме длинных стеллажей здесь ничего не было. Из соседнего ряда показалась голова Алекса. Он закрыл себе обзор коробкой и, теперь выглядывал из-за нее сбоку.

– Что вы… – начал он, но Настя поднесла палец ко рту, призывая его замолчать, и показала на дверь. Развернувшись вместе с коробкой, парень увидел, что она имела в виду. Медленно, стараясь двигаться незаметно, он опустил коробку на пол. Отступив несколько шагов, он натолкнулся на ничего не подозревающую Киру и схватил ее за руку. Девушка вскрикнула, но Алекс зажал ей рот рукой и покачал головой. Затем, все еще держа пальцы на ее губах, развернул ее лицом к двери. Глаза Киры расширились.

Андрей попытался нащупать рукой дробовик, который оставил у стены возле входа, но его там не было. «Ним!» – промелькнула догадка в его голове. Он вспомнил, как мальчишка крутился возле ружья, но Андрей запретил его трогать. Вероятно, любопытство победило, и Ним нарушил запрет. Кирин оглянулся в поисках мальчика и заметил его совсем близко от себя. Ребенок стоял, прижавшись к холодному стеллажу. Его бледные губы дрожали.

Сквозь щель между стеной и косяком открытой двери виднелась спина животного. Оно нервно дергало хвостом. Лоснящаяся на солнце гладкая шерсть вздымалась и опускалась в такт его дыхания. Кирин заметил, как тело зверя содрогнулось, и из его пасти вырвался рык. Рык самой смерти. Оно поднялось и подошло к двери. Настя замерла за спиной Андрея, крепко сжав его футболку в своих руках, и парень почувствовал ее прерывистое дыхание на своем плече. Неожиданно существо призывно завыло. Где-то вдалеке послышался пронзительный ответный вой. Медленно, словно нехотя, зверь преступил порог и принюхался. Его движения не были лишены грациозности, несмотря на внушительную массу тела. Желтые глаза жадно вглядывались в ту сторону, где одиноко у стеллажа стоял мальчик. Ним застыл на месте. Казалось, он забыл, что нужно дышать. Животное пригнуло задние лапы, готовясь к победному прыжку.

– Перелезай под стеллажом, – выкрикнул Андрей в тот момент, когда лапы хищника оторвались от пола. Мальчик распластался на полу и перекатился под стеллажом, забитым коробками, в другой ряд. Разъяренное неудачей животное, замахнулось лапой, надеясь схватить свою жертву, но зацепило лишь воздух.

С другой стороны мальчик попробовал подняться, но его легкая серо-голубая рубашка, зацепилась за торчащие из одной из коробок металлические крючки. Кира попыталась вырвать рубашку дрожащими руками, но она лишь зацепилась еще прочнее. Хищник просунул лапу под стеллаж, коснувшись когтями спины Нима. Мальчик взвизгнул и задергался, несколько крючков вывалились из коробки, вонзаясь сквозь штаны в кожу ребенка. Алекс оттолкнул Киру, и, схватив Нима за ворот рубашки, разорвал ее. Оторвавшиеся пуговицы скатились к ногам ребенка.

– Быстрее! – крикнул Алекс, подталкивая их к двери. Зверь, сообразив, что добыча ускользает, поднялся с пола.

Андрей вытолкнул Настю из склада за дверь, и, развернувшись, подхватил Нима под мышки. Мальчик болтнул в воздухе ногами и оказался в руках девушки. Через мгновение, показавшееся им вечностью, Кира тоже оказалась на улице.

– Бегите, – выкрикнул парень и посмотрел на зверя. Желтые глаза хищника светились в темноте помещения. «Уже вечер, а мы еще здесь», – пронеслась дикая мысль в голове Андрея. Вместе с Алексом они отскочили на несколько рядов назад и навалились на один из стеллажей, пытаясь свалить его. Собственный страх придал Кирину силу и после нескольких тщетных попыток, полки с грохотом сложились как кости домино, подмяв под себя зверя. Существо дернуло несколько раз лапами, пытаясь сбросить с себя тяжесть. Его дыхание участилось, перейдя на всхлипы, и затихло. Один глаз зверя закатился, а второй невидяще уставился в пустоту. Осторожно, прижавшись к противоположной стене, парни двинулись к выходу.

* * *

Настя тянула мальчика за руку. Он не успевал за ней и спотыкался, но она не выпускала его руки из своей. Неожиданно Кира потянула ее за кофту, заставляя остановиться, и указала вперед. Недалеко от машины показалась голова еще одного зверя.

– Это он позвал его своим воем, – уверенно произнесла Настя, – интересно, сколько их там еще.

До машины оставалось несколько метров, но сейчас и там было небезопасно. Животное заметило девушек, и, издав устрашающий рык, бросилось к ним. Настя лихорадочно огляделась. Дверь ближайшего склада была открыта. Больно сжав пальцы мальчика, Настя забежала в склад. Кира заскочила следом за ней и захлопнула дверь. Через мгновение когти зверя ударились о металл. Склад был пуст, но на противоположной стене наверху виднелось небольшое разбитое окно. Обмотав остатки рубашки, свисающей с голого торса мальчика, на свою руку, Настя расчистила осколки и подсадила Нима. Он легко перелез через окно и спрыгнул на другую сторону. Настя подтянулась, и, зацепившись за раму, влезла на окно.

– Кира, – окрикнула Настя она девушку. Кира подскочила к стене и, подпрыгнув, подняла руку вверх. Настя потянула ее на себя, и они вместе вывалились из окна на землю. Тихий стон вырвался из уст Киры. Девушка неудачно приземлилась на ногу. Она попыталась встать, но волна боли накрыла ее. На складе послышался звук срываемой с петель двери.

– Оно внутри, – прошептала Настя. Она подхватила Киру за талию, помогая той встать на одну ногу. – Нужно убираться отсюда.

Впереди показался обрыв. Их единственной возможностью спастись, было обогнуть постройки. Ним сорвался с места и быстро скрылся за углом первого склада.

* * *

Алекс споткнулся о вывалившиеся со стеллажей коробки, и, не вписавшись в поворот, больно ударился о косяк открытой двери. Из рассеченной брови проступила кровь. Парень провел рукой по лицу, стирая кровавую струйку с лица. Выскочив на улицу, они захлопнули дверь. Вряд ли этот старый кусок дерева на петлях смог бы удержать зверя внутри, но так Андрей почувствовал себя немного спокойнее. Они приближались к машине, когда девушки с Нимом неожиданно забежали на склад. Мгновением позже Кирин заметил причину их бегства. Зверь, похожий на того, который сейчас сдыхал, как Андрей надеялся, на складе, выскочил перед автомобилем и кинулся в сторону склада. Ударившись со всего маху о дверь, животное взвыло и яростно заколотило об нее когтями.

– Она долго не протянет, – произнес Алекс, намекая на дверь. Андрей кивнул. Развернувшись, он бросился в обратную сторону, в надежде оббежать склад с другой стороны.

* * *

Обхватив шею Насти, Кира попыталась встать на правую ногу. Гримаса боли отразилась на ее лице.

– Я не могу, – сказала девушка обреченно.

– Можешь. Я знаю, – уверенным тоном произнесла Настя.

Кира согнула ушибленную ногу и прыгнула на одной ноге. Она потеряла равновесие, но Настя крепко держала ее за руку, не давая упасть. Они преодолели несколько метров, когда из-за угла появился Ним. В руках он держал дробовик Андрея. Подбежав им навстречу, он замер, и, побледнев, поднял дуло оружия. Настя обернулась как раз в тот момент, когда лапы хищника мягко коснулись земли.

* * *

Андрей видел, как уродливая морда хищной кошки появилась из окна, видел, как Настя обернулась, видел, как Ним прицелился. Словно кто-то медленно прокручивал пленку диафильма, сменяя кадры один за другим. Ощущение нереальности, поселившееся в его сознании, вырвалось наружу, поглощая его. Он бы не удивился, если бы сейчас опустился занавес и в зале кинотеатра зажегся свет. С трудом преодолев желание ущипнуть себя, он побежал вперед.

Зверь быстро преодолел метры, разделяющие его и девушек. Настя, споткнувшись, выпустила руку Киры из своей, и упала на землю. Животное приблизилось к Насте, затем повернулось к Кире. Девушка попятилась назад, к обрыву. Адреналин в ее крови зашкаливал и теперь, смотря в глаза смерти, от страха она не чувствовала боли.

– Стреляй, – на бегу крикнул Алекс Ниму. Хищник лишь повел ухом, словно зная, что добыче некуда бежать. Мальчик нажал на курок, но выстрела не было. Ним снова и снова отчаянно давил на курок, но тот не слушался его. Из глаз ребенка хлынули слезы.

Кира продолжала пятиться назад, пока ногой не нащупала пустоту. Опустив глаза, она заметила, что стоит у самого края обрыва. Дальше идти было некуда. Словно почувствовал это, хищник напрягся и приготовился к прыжку. В следующее мгновение Андрей увидел как Алекс, подбежав к Кире, оттолкнул ее от обрыва в сторону Насти. Мощный удар когтей пришелся парню на грудь. Пошатнувшись, он удивленно посмотрел на свою футболку. Рваные клочки ткани быстро пропитались кровью. Второй удар застал его врасплох. Не удержавшись на ногах, Алекс отступил на шаг назад и сорвался вниз. Кирин видел, как парень бросил последний взгляд на Киру.

– Неееет! – Кира пыталась вырваться, но Настя крепко держала девушку. – Нееет! Алекс! Нееет!

Животное, удивленной неожиданной потерей своего обеда, обернулось на крик. В это мгновение Андрей оказался возле бледного как мел Нима и, вырвав дробовик из его рук, прижал ствол оружия к плечу. Сдвинув большим пальцем флажок предохранителя, он выстрелил. Плечо заломило от отдачи, но парень не обратил на это внимание. Передернув затвор дробовика, он выстрелил вновь. Стон зверя перекрыл звук выстрела. Вторая пуля пришлась ему в бок. Животное повалилось на землю, глубоко вбирая легкими воздух. Андрей подошел ближе и, перезарядив дробовик, выстрелил зверю в голову.

Ним поднял с земли использованные гильзы и подойдя к Андрею, взял парня за руку. Кирин крепко сжал маленькую ладонь и посмотрел на девушек. Кира рыдала, устремив свой взгляд к обрыву. Настя обнимала девушку за плечи, пытаясь успокоить. Из-за угла показались привлеченные выстрелами встревоженные лица Марка и Адама.

– Андрей! – неожиданно крикнул Марк. Кирин повернулся туда, куда показывал ему рукой Марк. С другой стороны складов к ним приближался израненный зверь, вырвавшийся со склада.

«Живучая тварь», – пронеслось в голове Андрея. Он передернул цевье, но патронов больше не было. Парень отбросил дробовик и посмотрел в наполненные ужасом глаза Насти. Зверь неумолимо приближался, и Кирин оттолкнул от себя ребенка, прошептав: «Беги». Мальчик послушался. Вдруг взгляд парня привлекло окно, через которое перелезли девушки на эту сторону. Под окном валялась ткань рубашки Нима и несколько крупных осколков стекла. Кирин подскочил к окну и, обмотав тканью ладонь, схватил самый большой осколок. Животное с окровавленной мордой и сорванными, пока он выбирался из-под стеллажей, кусочками кожи, проскочило мимо парня к девушкам. Кира попыталась увернуться от удара, но зверь оказался быстрее. Острые зубы коснулись руки девушки, прокусывая кожу. Кира взвизгнула и, оступившись, покатилась с обрыва, но уцепилась рукой за вросший в землю куст. В этот момент Кирин вонзил осколок в бок животного. Разъяренное болью, оно зарычало и отпрянуло назад, оскалив зубы. Кирин нанес еще один удар. Хищник навалился на парня, подминая его под себя лапами, но Андрей продолжал наносить удары снизу вверх по грудной клетке животного. Кровь стекала по пальцам, капая на него самого. Тканевая повязка съехала с ладони и теперь, с каждым ударом, второй конец осколка врезался в его руку, но Андрей все крепче сжимал стекло, вкладывая в удар всю силу. Животное обмякло и завалилось на бок, но он все бил и бил. Кожа существа превратилась под ударами в кровавое месиво. Марк, приблизившись, схватил Андрея за руку.

– Хватит, – произнес он.

Андрей замер, затем поднял на него глаза.

– Хватит, – повторил Марк. – Кира…

Андрей поднялся. Осколок выпал из его руки, но он не заметил этого. Он подошел к краю обрыва, где Настя изо всех сил пыталась удержать Киру. Кирин перехватил руку девушки и потянул ее на себя.

– Подтянись, ну же! Помоги мне! – произнес Андрей, заметив, что Кира перестала держаться за куст и теперь висела над обрывом на одной руке. Парень ощутил давление ее веса на своей руке. – Кира!

Девушка подняла голову и посмотрела ему в глаза. Андрею стало не по себе, когда он встретился взглядом с ее пустыми ничего не выражающими глазами. Кира опустила голову, вглядываясь в пропасть.

– Кира, – тихо позвал ее Андрей. Никакой реакции. Она продолжала смотреть вниз. – Кира!

– Отпусти меня, – вдруг донесся до него ее шепот, – Алекс…

– Не глупи, – Андрей сильнее сжал ее руку.

Марк опустился на колени возле Андрея и наклонился вниз, чтобы схватить руку девушки, но она впилась свободной рукой в пальцы Кирина, сжимающие ее запястье, отрывая их от себя.

– Нет! Кира! – выкрикнул Андрей, выпустив ее запястье. Он подался вперед, надеясь схватить ее руку, но было уже поздно, и девушка сорвалась вниз. Ее немигающий взгляд замер на его лице.

Марк потянул Кирина за шиворот, оттаскивая его от края.

– Ее больше нет. Нужно убираться отсюда – холодно произнес Марк. Он подошел к Ниму и, схватив его за руку, потащил ребенка за собой к машинам.

Андрей проводил его взглядом и, кивнув самому себе, поднялся. Настя сидела на земле, уткнув лицо в ладони. Ее плечи дрожали. Андрей подхватил Настю под руки и, поставил на ноги, прижал к себе. Тихий всхлип вырвался из ее груди.

– Пойдем, – прошептал Кирин.

* * *

Фары вырвали из темноты очертания церкви. Колеса прошуршали по гравию, заставляя Кирина вздрогнуть от неприятного звука. Он посмотрел на Настю. Девушка, молча, сидела на пассажирском сиденье, уставившись в окно. Если бы не ее палец, выводивший замысловатые каракули на стекле, Андрей вполне мог бы принять ее за куклу.

Машина впереди остановилась. Марк вышел и обошел здание церкви. Открытая дверь болталась на ветру, и парень подпер ее большим камнем. Заглянув внутрь, он махнул рукой.