Текст книги "Наши дождливые дни"

Автор книги: Юлия Прокопюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Андрей закрыл глаза и, задумавшись о том, как выбраться отсюда обратно, туда, где ждали из магазина друзья, заснул. Сквозь сон он слышал, как вернулись Алекс и Марк. Слышал как Настя и Марк шепотом обсуждают завтрашнюю дорогу и как Марк уговаривал Настю поспать пару часов. Слышал, как новая пара сменила дежурных. Внезапно Кирин почувствовал легкое прикосновение к плечу. Рука прижалась и исчезла. Затем толчок и еще один. Открыв глаза, он увидел наклонившуюся над ним Настю.

– Наша очередь, – прошептала она.

* * *

Ночь была темной. Ни звезд, ни луны не было видно. Возле автомобилей горел самодельный факел, тускло освещающий площадку. Настя подошла к автомобилю и села на переднее сиденье. Андрей остался стоять у входа. Мысли крутились в его голове, неугомонно сменяя друг друга. Если верить фильмам, а все произошедшее напоминало фильм с дешевеньким сюжетом, то нужно признать свои ошибки и тогда все вернется на круги своя. Как любил говорить Хомяк: «Все будет О.К». Андрей посмотрел на девушку, сидящую в автомобиле и, приняв решение, подошел к ней.

– Верни меня обратно. Пожалуйста. У меня там своя жизнь, понимаешь. Контракты, фирма. Это важно. Я не могу торчать здесь.

– Я здесь причем? Я тебя сюда не звала. Ты сам здесь появился, – немного нервно произнесла она. Его слова о том, что он ее знает и именно она позвала его сюда, немного пугали ее.

– Я знаю, что сильно обидел тебя. Прости. Мне, правда, очень жаль, но сейчас мне нужно вернуться, – Кирин пытался убедить ничего не понимающую девушку.

– Я вижу тебя второй день! И не знаю, о ком ты говоришь! Но точно не обо мне! – Настя медленно начинала терять терпение. Одной рукой она касалась автомобиля и пальцем вновь начала рисовать круги на капоте.

– Но ведь это ты! Точно ты! Даже пальцем водишь как она! – при этих словах девушка резко одернула руку и посмотрела ему в глаза.

– Мне жаль, но это не я, – Настя отвернулась, намекая, что разговор исчерпан.

Оставшееся время они провели в тишине. Оставалось дежурить совсем немного, когда первые капли дождя ударились о землю. Через секунду начался ливень и факел затух. Площадка погрузилась в темноту. Подбежав к машине, Настя вытянула сумку и, захватив с собой факел, спряталась вместе с Андреем от дождя в проходе.

– Подержи, – она протянула ему намокший факел и, поковырявшись в сумке, вытянула оттуда длинный коробок спичек. Видеть Настю из будущего с коробком спичек в руках было слишком нереально. Андрей хмыкнул и Настя, бросив на него недоумевающий взгляд, попыталась вновь разжечь факел. Первые попытки оказались неудачными, но, наконец, ей это удалось, и факел ярко вспыхнул, вновь освещая площадку. Маленькие искорки отлетали от него в разные стороны. «Фейерверк», – пронеслось его в голове, и смутное воспоминание закралось в сердце. Кирин посмотрел на девушку, но она как зачарованная смотрела на огонь. Почувствовав его взгляд, она подняла на него глаза.

Глава 8

Сентябрь 2012

Заинтригованная словами Ани, Настя застыла у входа и с любопытством рассматривала зал, где музыка, соответствующая тематике вечера, сейчас уступила место модным хитам, которые часто крутят по радио, через приоткрытую дубовую дверь. Словно Алиса, заглядывающая в сказочный мир через маленькую дверцу. Не хватало только белого кролика, зовущего в этот мир за собой. Девушка почувствовала легкий толчок в спину и, обернувшись, заметила, что Аня все еще стоит у нее за спиной. «А вот и белый кролик» – пронеслось в голове у девушки, и слабая улыбка заиграла на ее губах.

– Ты решила остаться тут или мы все-таки зайдем? Хотя здесь тоже в принципе неплохо. Устроим вечеринку «за дверью», даже музыку слышно. Жаль, пижамку не взяла – залилась смехом Аня. Представив эту картину, Настя тоже рассмеялась. Проходящая мимо пара удивленно взглянула на девушек, прижимающихся к двери и громко смеющихся.

– Они явно подумали, что у нас не все дома, – немного успокоившись и вытирая проступившую от смеха слезу, произнесла Аня. Настя кивнула и распахнула дверь. Странно, но ощущение загадочности сразу улетучилось, словно оставшись по ту сторону двери.

Хомяк, расплатившись, уже восседал за столом и посматривал на дверь, в ожидании своей пары. Увидев появившихся в зале девушек, он весело помахал рукой, и его лицо озарила добродушная улыбка.

– Так значит ты новенькая, да? Переехали? – Михаил попытался завести разговор, но музыка приглушала его слова. Он наклонился ближе к столу и повысил голос.

– Неделю назад, – Насте не хотелось вдаваться в подробности очередного бегства матери.

– Тебе здесь понравится, – уверенно заявил парень, – и люди здесь хорошие. Подружитесь.

Слабая улыбка тронула губы девушки. Хороших людей она встречала в каждом новом городе. Но научилась не привязываться к ним. Они редко задерживались на новом месте надолго и, как бы она не хотела остаться навсегда, мать просто не позволяла ей это сделать, каждый раз находя повод увезти девушку с собой. Даже люди, которых она когда-то считала лучшими друзьями, со временем терялись в памяти и расстояниях. Дружить, когда вы рядом, намного легче. На расстоянии остается теплота воспоминаний, но жизнь не стоит на месте, она бежит, как снежный ком, нанизывая на себя новые события, новых людей, новые цели.

– Да, лекции у него скучные, хоть подушку бери с собой, – сквозь свои мысли девушка услышала слова Лады. Задумавшись, она и не заметила, как разговор переключился на неизвестных ей преподавателей и особенности местного обучения.

– А помнишь… – начал Хомяк, когда мелодия вновь поменялась и веселенький, но немного старый хит заполнил зал.

– Потанцуем? – прервав свою мысль, радостно предложил он. Ему нравилась эта песня и с первых аккордов парень начал двигать телом в такт. Настя почувствовала, как его рука неловко дотронулась до ее запястья и кивнула. Она посмотрела на Аню и Ладу и предложила к ним присоединиться. Музыка была зажигательная и девушки скорее дурачились, чем танцевали. Хомяк, чьим коньком танцы не были никогда, переминался с ноги на ногу и неуклюже пытался руками сделать «волну». Заливаясь хохотом и странно двигаясь в ритм музыки, они были похожи на шаманов, вызывающих дождь в засушливую погоду своими дикими танцами.

– Похоже, Хомяк сегодня в ударе, – Макс с улыбкой наблюдал за всем происходящим и явно наслаждался сегодняшним вечером.

– Угу, – невнятно произнес Кирин.

Немного запыхавшийся Хомяк вернулся к столу и, взяв в руки коктейль Макса, залпом выпил его. В зале было душно, несмотря на открытые окна.

– Так и будете сидеть? – сбивчивое дыхание Хомяка немного приходило в норму.

– Ага, будем. Отсюда хороший вид, – отшутился Макс.

Лада тоже вернулась к столу и посмотрев по сторонам, спросила где Марго. Но они с Дэном все еще танцевали в глубине зала. Через несколько минут у стола возникла и Аня. Во время танца ее прическа немного сбилась и теперь она выглядела милой и забавной одновременно.

Прерывая музыку, раздался голос ди-джея, обещающего после долгих и упорных, по его словам, просьб девушек поставить, наконец, медленную мелодию. Скомандовав «Девушки, поактивнее!» и издав радостный вопль, он снял наушники и отошел к бару.

– Не хочешь? – произнесла Лада. Она наклонилась к Андрею и приложив ладонь к губам, прошептала предложение еще раз, но парень покачал головой. Лада отодвинулась обратно. Невнимание юноши оскорбляло ее. Казалось он и не замечает свою пару, за всю игру так и не обратился к ней лично, а сейчас сидит, словно истукан и пялится перед собой! Раздосадованная девушка прикусила губу.

Остальные тоже остались на своих местах, рассматривая танцующих. Хомяк, поднялся при словах ди-джея и хотел пригласить Настю на танец, но осекся, увидев ее среди танцующих. Настя стояла под лучом прожектора и, закрыв глаза, медленно двигалась, поддавшись ритму. Ее бежевое платье казалось совсем воздушным словно облако, а луч прожектора вырисовывал контур ее фигуры под ним.

* * *

Андрей старался не вмешиваться в разговор. Он все еще злился, что Настя промолчала и теперь рядом с ним сидела Лада, поэтому просто наблюдал, как Хомяк старается завязать разговор. Это раздражало, и он злился еще больше, сам не зная почему. Наконец Хомяк увлек девушек танцевать. Макс, облокотив голову на руку, скользил взглядом по залу. Понять, о чем он думает, сейчас было невозможно. Андрей наклонился к нему, чтобы спросить, но Макс опередил его:

– Похоже Хомяк сегодня в ударе.

Не найдя что ответить, Кирин произнес: «Угу» и нить разговора оборвалась как-то сама собой. Вот Хомяк, запыхавшийся словно пробежал стометровку на Олимпиаде, вернулся к столу, за ним подтянулись и девушки, только Настя все еще танцевала. Объявление ди-джея Кирин прослушал, проигнорировав в очередной раз предложение Лады. Девушка была красивой, немного раздражающей, но он мог бы с ней встречаться, если бы хотел. Если. Но он не хотел, а давать ей ложную надежду ему было не интересно. Наблюдая со стороны, он видел, как Хомяк поднялся и, на секунду замерев, снова сел за стол. Андрея заинтересовало, что же остановило друга. Он перевел взгляд на танцпол и увидел Настю, танцующую в ареале своего светлого платья. Бархатный голос певца, поющего о неразделенной сумасшедшей страсти, казалось, обволакивал девушку, лаская каждой новой нотой. Вот она дотронулась одной рукой к своему запястью и легкими прикосновениями провела пальцами вверх по руке, коснувшись плеча и откинув непослушный локон. Андрей опустил взгляд на монету, которая лежала рядом с его стаканом, и, повертев ее пальцами, закрутил по столу. Затем, резко накрыв монету ладонью, он пристально посмотрел на Хомяка, но тот, неотрывно смотря перед собой, расплылся в счастливой улыбке, словно приступ эйфории накрыл его с головы до ног. Кирину, к его стыду, захотелось дать старому другу легкого дружественного пинка под зад. Представив это, парень улыбнулся и вновь посмотрел на Настю.

* * *

Зазвучала последняя нота и зал осветила яркая светомузыка. Словно очнувшись, Настя открыла глаза. Хомяк вновь поднялся и, нервно сглотнув, направился к ней. Андрей заметил, как Михаил что-то сказал ей, и она смущенно кивнула. Хомяк повернулся спиной к столу, полностью закрывая девушку своим телом, но Андрей все еще вглядывался в их сторону, пока не почувствовал хлопок по спине. Вернувшийся Дэн сообщил, что осталось пара минут и сейчас начнется отсчет, поэтому им лучше двинуться к выходу. Андрей кивнул.

– Я позову их, – сказал он, кивнув головой в сторону танцпола.

Настя и Хомяк все еще оживленно что-то обсуждали, несмотря на толкающиеся пары вокруг. Когда Андрей приблизился к ним, музыка резко остановилась, и все громко начали считать: «Двадцать, девятнадцать, восемнадцать…»

– Что происходит? – Настя в недоумении осматривалась по сторонам.

– Сейчас увидишь! – радостное возбуждение охватило Хомяка.

Марго, Лада и Дэн уже были у входа, пока замешкавшийся Макс вылезал из – за стола. В спешке он подвернул ногу и, потеряв равновесие, начал падать, но зацепился за идущую рядом Аню. С трудом устояв на ногах, он поднял глаза на девушку, которую сейчас крепко сжимал в своих объятиях.

– П-прости, – неуверенно произнес он, выпуская девушку из объятий.

– Ну-ну, хорошая тактика, – широкая улыбка обнажила слишком белые зубы Дэна.

– Ты о чем? – Макс почувствовал неловкость. Дэн, гримасничая, изобразил руками кольцо перед собой, словно крепко прижимал к себе кого-то. Его громкий хохот привлек внимание компании, тоже продвигающейся к двери, и Макс попросил его успокоиться, но это лишь раззадорило Дэна.

– Не обращай внимание, – произнес Макс, обращаясь к Ане. Она смущенно кивнула.

Внезапно свет в зале погас. Воцарилась кромешная темнота, в которой были слышны лишь звуки людей, проталкивающихся в спешке куда-то мимо Насти. Девушка попыталась рукой найти Хомяка, но там где он был секунду назад, его уже не было. Растерявшись, она застыла на месте, но вдруг почувствовала, как чья-то рука коснулась ее плеча и подтолкнула вперед.

– Пойдем, – тихий голос Андрея прозвучал совсем близко от ее уха. Она почувствовала легкое прикосновение к волосам и еще один небольшой толчок, – Пойдем.

Влившись в толпу, но, все еще чувствуя руку на своем плече, Настя миновала зал и холл университета. Через несколько мгновений они оказались на улице на ступеньках. Рука исчезла с плеча. Пасмурное небо еще с вечера было затянуто темными, почти черными тучами, поэтому на луны, ни звезд не было видно. Вдруг небо прорезала взлетевшая вспышка и разразилась голубыми огнями. Они начали появляться с разных сторон прилежащих кампусов и где-то в конце небольшого парка, расположенного при университете. Разноцветные вспышки фейерверка, разрезали черное небо, оставляя тут и там следы светящихся шаров, фигур животных и просто замысловатые рисунки. Оторвавшись от фейерверка, Настя посмотрела в сторону здания и увидела, что Андрей стоит в паре метров от нее и наблюдает за ней. В его глазах отражались все новые и новые огоньки. Андрей, внимательно изучающий лицо девушки, заметил, как оно освещается то розовым, то голубым, то зеленым светом, каждый раз придавая новое выражение ее глазам. Интуитивно он почувствовал движение позади нее. Хомяк, наконец нашедший их в толпе, теперь подошел к ней и, подумав мгновение, взял девушку за руку. Настя вздрогнула от неожиданности, но не опустила глаз, продолжая смотреть на искорки в глазах Андрея. Очередная большая вспышка, раскрывшая огромный белый шар прямо над их головами, ярко осветила лицо парня. В это мгновение Настя увидела возникшую из темноты Ладу. Приподнявшись на цыпочки, Лада прижалась к Андрею и поцеловала его в щеку. Очередная вспышка разлилась кроваво-красным цветом.

Глава 9

Пробуждение было малоприятным. Резкий звонок будильника прервал сон где-то на середине. Вытянув руку из-под одеяла, Андрей резко стукнул по будильнику и мелодия оборвалась. Звон все еще стоял в ушах, но более приятную мелодию он бы просто проигнорировал, как бывало раньше. Выход был один – каждодневное утреннее мучение. Натянув одеяло на голову, Кирин вновь закрыл глаза, когда с тумбочки послышался надрывный звонок мобильного.

«Черт!» – резко откинув одеяло, Кирин схватил телефон. Спросонья он больно ударился рукой об угол тумбочки.

– Алло, – недовольство сквозило в голосе Андрея.

– Ты вообще помнишь, что сегодня должен приехать в фирму? – послышался раздраженный голос в трубке.

– Да, я помню. Заберу машину и приеду. У меня еще есть время, – Андрей потер ушибленную руку, нехотя встал с кровати и направился в ванную. Утренний звонок дяди явно не способствовал приятному пробуждению.

– Твоя бедная мать всегда хотела, чтобы ты чего-то добился, не ради этого она столько вынесла, – с упреком произнес низкий голос на другом конце провода. Андрей знал, что очередная лекция дяди затянется надолго и решил сначала сварить кофе. Не вмешиваясь в тираду, парень лишь изредка вставлял «угу» и «да, я все понимаю».

– Последний раз тебе повторяю, что в память о твоей матери, не дам тебе испортить свою жизнь, – резко произнес дядя и отключился.

Андрей отложил телефон и сделал большой глоток бодрящего кофе. Воспоминание о вчерашнем вечере возникло в его голове. Парень покачал головой, пытаясь отмахнуться от него, но образ танцующей девушки все еще волновал его. После фейерверка Настя с подругой засобирались домой, и их маленькая компания распалась как-то сама собой. Дэн отправился провожать Марго, Хомяк предложил пройтись с Настей, но девушки отказались, объяснив тем, что хотят посплетничать по дороге, оставив его и Макса немного разочарованными. А Кирину пришлось провести домой Ладу. Путь был не из легких. Его пара, вдохновленная поцелуем, бросала на него томные взгляды. Она несколько раз потирала плечи, намекая на то, что ночь принесла с собой прохладу, но Кирин сделал вид, что не замечает этого. Эта уловка, так часто используемая прекрасным полом для привлечения мужского внимания, а иногда и мужских рук, которые могли бы согреть в своих объятиях, всегда смешила парня. Такой явный намек на интерес к партнеру убивал в сильном поле все инстинкты охотника, терялась та загадка, которая бы заставляла мужчину искать встреч и проявлять себя, ведь жертва сама заходит в сети, покорно подпуская к себе.

Отмахнув от себя воспоминания, Андрей направился в ванную. Настроение было паршивое и он, задержавшись у стереосистемы, включил погромче один из любимых дисков. Через некоторое время он уже подпевал мелодию, мыча сквозь зубы. Вспомнив о том, что сегодня, наконец, заберет свой автомобиль, парень приободрился и вернулся на кухню, пахнущую еще не выветрившимся запахом кофе и уже громко подпевая: «S.P.Y…day and night….I got you little runaway…». Остальные слова песни были трудно произносимыми, и он ограничился лишь парой знакомых фраз. Времени было достаточно, и Андрей решил позавтракать дома. Соорудив себе бутерброд, он уставился в окно. Небо было ясным. Скорее всего, ветер под утро разогнал вчерашние черные тучи.

* * *

– И как? До дома проводил? – любопытство Марго готово было выплеснуться наружу, но девушка старалась держать себя в руках, хотя ей безумно хотелось затащить Ладу в кофейню и получить полный отчет об окончании вчерашнего вечера.

– Да, думаю, я ему понравилась, – Марго радостно сжала запястье подруги, радуясь за нее. – А что насчет тебя?

– Ну… я… это, – промямлила девушка, покраснев.

– Ты осталась у него, – констатировала Лада и подруга кивнула. – Зачем?

– Он предложил, и я не смогла отказать, – вздохнув, Марко подняла глаза к небу, – Знаешь, он мне сразу понравился, нам было хорошо. Очень.

– Он ведь с пол университетом уже, наверное… – начала Лада, но осеклась, заметив идущих мимо Настю и Аню, – потом договорим.

Она бодро помахала девушкам рукой, подзывая их к себе. После неизменного утреннего ритуала приветствия с банальным вопросом «Как ты?», навязанного рамками этикета, Лада засунула руку в карман и, вытащив монетку, протянула ее Насте.

– Спасибо, что не выдала меня, – теперь монетка перекочевала из кармана в сумку Насти. Девушка кивнула.

– Не за что. Мне достался довольно милый партнер, – искренне произнесла Настя. Хомяк действительно оказался очень милым.

Погода благоприятствовала разговору и девушки, укрывшись в тени, весело обсуждали вчерашний вечер. Идти в аудиторию не хотелось, но сегодня Насте предстояло послушать новый курс по истории, и девушка неохотно направилась внутрь. Вопреки ожиданиям, лекция была занимательной. Преподаватель, в котором она узнала вчерашнего фаната тайных обществ, оживленно рассказывал об исторических событиях с точки зрения философов и какой-то диссертации, посвященной изучению временных петель и повторению некоторых исторических событий. Время пролетело незаметно. На перемене Аня нашла ее в коридоре и потащила за собой в столовую. Настя еще раз удивилась, как подруга так быстро бегает на своих высоких каблуках.

– Здравствуйте, дамы, – веселая улыбка озарила лицо Сергея. Сегодня он снова подрабатывал в столовой.

– Привет! – Аня звонко рассмеялась и чмокнула Сергея в щеку. – Это взятка. За вон те пирожные.

– Бесстыдница, – сквозь смех произнес парень и протянул им поднос. – Привет.

Настя обернулась и заметила рядом Ладу. Вот кому предназначалось приветствие. Недаром голос Сергея прозвучал так радостно.

– Как провела вечер? Я звонил, но ты не ответила, – Сергей поставил чашку эспрессо на поднос.

– Ничего особенно, немного потанцевали, – уклончивый ответ Лады заставил Аню поднять на нее глаза.

– Понятно. Я могу исправить воспоминания о скучном вечере, – предложил Сергей, не заметив безмолвную перепалку взглядами.

– Я позвоню, – Лада легко подхватила поднос и отошла к своему столу.

Аня проводила ее взглядом и прошептала себе под нос, что-то похожее на «она ему не пара».

* * *

Оказавшись за рулем своей «малышки», Андрей почувствовал, что готов встретится с дядей. «Но для начала придется заехать к Максу», – вспомнил он. Благодаря высокой успеваемости, он мог позволить себе свободное посещение занятий. Некоторые знакомые завидовали ему, говоря, что все дается ему слишком легко. О том, сколько за этим стоит бессонных ночей над книгами и проектами, мало кто догадывался. «Трудно быть крутым», – весело подумал Андрей. Пару дней назад им с Максом пришлось готовить очередной совместный проект, и парень решил завести свою часть другу, чтобы тот мог его закончить. В общежитии Макса не оказалось. Кирин попытался ему позвонить, но друг скинул вызов. Через несколько минут телефон в руке Андрея известил о новом СМС: «Лекция. Оставь его. Приду – разберусь». Андрей аккуратно сложил все на кровати и плотно захлопнул за собой дверь. Он оставил машину на парковке и теперь, решив сократить путь, пересекал территорию университета недалеко от корпуса главной библиотеки. Бросив мимолетный взгляд на ступеньки, он заметил спускающуюся Настю. Она несколько секунд сосредоточенно ковырялась в сумке и затем вытащила кошелек. Раскрыв отделение для купюр, девушка вытянула оттуда монету. Повертев ее в руках, Настя слегка подкинула монетку. Затем еще раз и еще раз.

* * *

Выйдя из библиотеки, которая, как оказалось, недаром славилась своей коллекцией оригинальных изданий, Настя спустилась по огромным серым ступеням, ведущим в этот кладезь науки. На ступенях перед этим шедевром архитектуры стояли на постаментах две крупные статуи львов, застывших в грозном рыке. Даже неопытным взглядом, Настя могла оценить мастерство скульптора. Присмотревшись, она заметила несколько трещин, покрывающих одну из фигур. Эти трещинки что-то напомнили ей, но она никак не могла понять что. Вдруг девушку осенило: «Монета» и она раскрыла сумку. Ей стало любопытно, вернулась ли к ней именно та самая монета с царапиной или же Лада просто отдала ей первую попавшуюся под руку. «Она», – через мгновение с чувством удовлетворения подумала девушка и подкинула монету. Поймав ее и раскрыв ладонь, она заметила царапину. Девушка направилась к остановке, все еще подбрасывая монету и чувствуя, как она практически невесомо касается ладони. Подкинув ее еще раз, она поняла, что поймала рукой только воздух. Удивленная, Настя оторвала взгляд от ладони и увидела пару задумчивых карих глаз. Кирин стоял перед ней, зажав монету в своей руке.

– А все-таки она твоя, – тихо произнес он.

Глава 10

Воспоминание, так ярко возникшее в сознании Кирина, одарило его последней вспышкой и пропало. С трудом возвращаясь к неутешительной реальности, Андрей сделал глубокий вдох. Через мгновение он выдохнул, издавая при этом такой звук, словно рядом протяжно простонал паровоз.

Сияние от факела в руке девушки постепенно меркло. Неумолимое солнце вставало из-за горизонта, принося с собой новый день. «Боже, если это сон, то он слишком затянулся!», – Андрей наблюдал, как первые лучи солнца скользят по зданию, добираясь до окон и отражаясь в них.

– Сейчас придут Марк и Алекс. Пора собираться, – Настя затушила факел. Из темноты показалась голова Марка. Он кивнул, словно спрашивая, все ли в порядке. Легкий кивок в ответ не заставил себя ждать.

Вновь оказавшись в тоннеле, Кирин инстинктивно напрягся. Темнота была ощутимой, липкой, она отражалась от стен, выглядывая из каждой щели, словно пытаясь проникнуть под кожу. Андрей попытался отогнать от себя эти мысли, но ощущение того, что они были здесь не одни, не проходило. Не отдавая себе отчета, парень сжал кулаки.

* * *

В квартире было тихо. Все, кроме Нима, еще спали. Мальчик сидел на полу с игрушкой в руках и поглаживал ее своей маленькой ладошкой. Настя подошла к нему и коснулась его волос. Вздрогнув от неожиданности, Ним устремил свой взгляд на девушку и через мгновение расплылся в улыбке.

«Он даже не пискнул, – удивился Андрей. Любой другой ребенок, испугавшись, тут же поднял бы вопль, но не Ним. – Он знает цену страха». Андрей вспомнил рассказ Адама о мальчике и вновь посмотрел на ребенка. «Он слишком много пережил, чтобы совершать такую ошибку», – с сожалением подумал Кирин.

Настя предложила Ниму всех разбудить, и мальчик принял эту затею с энтузиазмом. Бегая вокруг, он то и дело наклонялся к спящим и начинал их то трясти, то тянуть за руки. Новая забава пришлась ему по вкусу. Он запыхался и после очередной попытки растолкать Виктора, свалился на него, хохоча и толкаясь ногами.

Звук разбитого стекла, осыпавшего на асфальт, звонко отозвался в комнате через приоткрытое окно. Это подействовало отрезвляюще, Ним перестал валять дурака, а остальные напряженно прислушались. Звук не повторился, и Кира подошла к окну, но улица, на которую выходили окна, выглядела такой же заброшенной, как и накануне, не считая осколков на асфальте.

– Пора отсюда сваливать, – выразил всеобщее мнение Виктор.

Наскоро проглотив в тишине безвкусный завтрак, Андрей наблюдал за короткими сборами, когда послышался новый звон, перекрываемый коротким, но громким воплем. Кирину показалось, что голос был женским, но он не был уверен.

– Оставаться здесь опасно, – всегда спокойный голос Сони дрогнул. В одно мгновение их ночное убежище могло превратиться в ловушку.

* * *

Солнечные лучи ярко освещали лестничный пролет. Андрей сощурился и прикрыл глаза рукой. Ним схватил за руки Соню и Киру и потащил их к ступенькам вниз, как вдруг женский стон разнесся по лестничной площадке. Оглянувшись, Андрей посмотрел на встревоженные лица Насти и Виктора. «Я, наверняка, выгляжу не лучше», – усмехнулся парень.

– Проверим?

«Сколько глупости прозвучало в этой фразе», – подумал Андрей о предложении Виктора и словно во сне услышал, как его собственные губы произнесли: – Думаю, стоит.

– Вы спускайтесь первыми, – сказал Виктор, – «будьте осторожны».

– Уверены? – Настя внимательно посмотрела в глаза парню.

– Да, – ответил он.

«Нет», – хотел произнести Андрей, но сдержался. Трусом он не был. Но он знал, что не хочет этого делать. Не хочет видеть то, что могло скрываться за этим стоном. Не хотел, но ноги сами потащили его сопротивляющийся разум к ступенькам. Прерывистый стон вновь донесся с этажа выше.

«Попахивает дешевым ужастиком, – здравый смысл прозвучал в его голове, – в котором студенты (и почему их так любят сценаристы?) всегда сами лезут в ловушку. Проигнорируй они странный звук или послушайся совета еще более странного персонажа не лезть, куда не надо, то они остались бы живы». Стоя перед железной дверью с цифрой «5», Андрей почувствовал себя одним из таких студентов, ищущих приключений на свою драгоценную задницу.

Он коснулся ручки двери и почувствовал ее холод. Стараясь не шуметь, Андрей осторожно приоткрыл дверь. Виктор стоял за спиной и через плечо Кирина заглядывал в проем.

На открывшейся их взору белой стене виднелись несколько небольших пятен, издалека напоминавших причудливый цветок. Круглые пятна с потекшей краской, подчеркнутые продолговатыми размытыми линиями замысловатого рисунка привлекли внимание Кирина. Он не вписывался в общую картину и к своему ужасу Андрей понял, что то, что он ошибочно принял за краску, было кровью. Красный цветок был отпечатком окровавленной руки, неловко прислонившейся к стене. Он был красивым. Ужасным. Противным до тошноты, но красивым. Словно жертва была художником, оставившим после себя посмертное творение. Оторвав взгляд от стены, Андрей толкнул дверь сильнее. Она поддалась, но приоткрылась лишь на несколько сантиметров, подпираемая чем-то с другой стороны. В коридоре царил беспорядок. Некоторые светильники были вырваны из стен и теперь валялись на полу, украшенные мелкими осколками разбитых стекол. Спутанные обрывки проводов торчали из стен. Андрей опустил глаза, чтобы посмотреть, что мешает открыть дверь полностью. Уставившись в потолок невидящими глазами, и лихорадочно сжимая челюсти, на него смотрело лицо женщины. Дверь упиралась ей где-то между головой и плечом, заставляя криво изогнуть шею. Кровь на ее лице еще не запеклась, стекая тонкой струйкой по подбородку и возле глаза. Она издала глубокий стон, сопровождаемый хрипом, словно напоминая о том, что еще жива. Широкая кровавая полоса тянулась вдоль ее тела от шеи за спину. Полоса была неровной и, присмотревшись, Андрей понял, что кожи не было. Дикая мысль о том, что кто-то аккуратно срезал ее, ворвалась в его сознание. Под разорванной одеждой виднелись мокрые пятна свежей крови, и он бы не удивился, увидев такие полосы и там. Женщина задышала часто, хватая ртом воздух. Ее губы задвигались. Кирин наклонился, чтобы услышать ее шепот. Приблизив лицо к ней, он увидел свое отражение в ее расширенных от боли зрачках. Она вдохнула, с шумом вбирая в легкие воздух, и замерла. Ее взгляд потускнел.

– Она умерла? – прошептал Виктор и Андрей кивнул.

В конце коридора послышался шум. Из дальней квартиры высунулась голова человека, а затем и он сам. Он стоял спиной, но Андрей разглядел нож в его окровавленной руке. Второй рукой, насколько можно было увидеть со спины, он что-то запихивал себе в рот. Судя по руке, окрашенной кровью, сомневаться в том, что он ел, не приходилось.

Андрей резко отпрянул от двери и прижался к стене. Виктор подал ему знак, и они начали бесшумно спускаться по лестнице. Достигнув третьего этажа, они услышали новый вопль, наполненный болью и отчаянием.

* * *

Адам усадил Нима на сиденье и захлопнул дверь автомобиля. После сбивчивого рассказа о шуме, мужчине было неспокойно. «Не стоило им туда идти», – подумал он и покачал головой. Ждать пришлось недолго. Через несколько минут на парковке показались два бледных лица. Виктор взволнованно рассказал об увиденном ужасе наверху. Его не перебивали, внимательно слушая и поглядывая на окна. Кирин кивал головой, подтверждая слова парня.

– Охотиться становится все труднее, – прервала воцарившееся молчание Соня, – некоторые ищут добычу полегче. Люди готовы на многое, чтобы выжить…

– Тот, кто был наверху, не человек, – перебил Виктор.

– Если не хотим стать обедом, то нам пора двигать, – Алекс уже оказался возле машины и, хлопнув дверцей, уселся на переднее сиденье. Высунувшись в открытое окно, он произнес: – Просто забудьте о том, что видели.

Услышав слова Алекса, Кирин усмехнулся. Теперь он знал, что приснится ему ночью.

Пока все садились в машины, Виктор обошел автомобиль и остановился у стены слева от въезда. Подняв с земли камешек, он наспех снова нарисовал рисунок, в этот раз перечеркнув его посередине – своего рода предупреждение. Затем он бросил камень и сел на заднее сиденье рядом с Андреем.

Кира аккуратно вырулила со стоянки, следуя за Настей. Автомобиль плавно двигался вперед, беспрекословно повинуясь водителю. В этот раз Андрей оказался в компании Киры, Алекса и Виктора. За окном медленно таял вдали полуразрушенный город. Монотонность пути не предвещала никаких приключений, и Кирин закрыл глаза, прислушиваясь к мерному гудению мотора. Но, несмотря на бессонное утро, спать ему не хотелось. Посчитав для верности до 100, он со скучающим видом уставился в окно на серый безликий пейзаж. Еще в детстве Андрей слышал, что если долго смотреть на белый цвет, то можно сойти с ума. Теперь он не сомневался в том, что серый цвет действовал не менее эффективно. Краем глаза он заметил движение слева, что – то приближалось к ним, разделяя два автомобиля.