Текст книги "Танцы на осколках(СИ)"

Автор книги: Юлия Пасынкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 7.

Брест бросил мешок на лавку и сел лицом к трактирщику, который в другом конце зала разливал пиво из бочки. Я села напротив. Свалив поклажу с плеч, с наслаждением почесала шею – под ногтями осталась грязь. Стоит помыться.

– Что будете? – к нам подплыла служанка – высокая девица, с грудью размером с дыни.

Кстати о дынях, я вдруг поняла, что не ела почти сутки.

– Каши с мясом и пива.

– Мне тоже самое, – бросил наемник.

Служанка с интересом разглядывала Бреста:

– Может еще что? – она, призывно подперев груди, оперлась на стол.

– Пока все, – казалось, Брест не замечал откровенного соблазнения.

Девушка разочаровано отправилась на кухню.

Брест огляделся кругом:

– Место богатое, девки в челяди, своя кузня. Видел охрану во дворе, никакие песиглавцы не страшны. Частокол от быстрых налетов защитит, а с остальными сами управятся.

Я продолжала молча чесаться.

– Сначала поедим, а там и с корчмарем побеседуем.

– Попробуй, – хмыкнула я. – Пока из тебя все до последней монеты не вытрясет, ничего не расскажет. Я эту породу знаю.

– У меня заговорит.

Он широко развалился на лавке, и принялся меня разглядывать. Что за черт, начнешь чесать одно место, тут же начинает чесаться другое. Я постаралась сесть прямо и начала таращиться в ответ. Коротко стриженный, темные волосы, чуть тронутые сединой. Со лба на темя широкой белой полосой пролег уродливый шрам. Серые глаза с прищуром, смотрели на меня с изучающим презрением. А ломаный и неправильно сросшийся нос и недельная щетина завершали картину.

Долго разглядывать его я не смогла – жутко засвербело в боку, и я была готова прислониться к дверному косяку и драть шкуру, как медведь о березу. Уж не блохи ли? Это не ускользнуло от внимания наемника. Он только открыл рот, что бы что-то ответить по этому поводу, как дурманящий запах каши с мясом, которую принесла нам служанка, заткнул слюной рот обоим. Девушка опустила тяжелый поднос и принялась составлять миски и кувшин на стол, поглядывая на Бреста из-под опущенных ресниц. Я не дожидаясь команды, пододвинула себе плошку каши и с наслаждением вонзила ложку в исходящую паром горку. Служанка, составив остатки посуды на стол, подмигнула наемнику и собралась уходить, как он ее остановил, аккуратно взяв под руку:

– Постой, красавица. Мне бы с сестрой комнату на ночь и воды согреть, а то она больная с детства, все тулово коростой покрывается, чешется сильно, только после бани может уснуть. А мне очень нужно, чтобы она сегодня уснула, – и он многозначительно улыбнулся ей.

Не знала, что он вообще умеет улыбаться, да еще та-ак. У меня отпала челюсть, и каша тут же сбежала с недонесенной до рта ложки мне на юбку. Я задергалась – горячая еда обжигала ноги.

– И вправду, – глядя на мои трепыхания, согласилась служанка. – Бедняжка, – притворно вздохнула девица и тут же повернулась к Бресту, – Здесь есть баня, еще теплая, а наверху как раз есть свободные комнаты, я постелю вам...

Она не спеша развернулась, давая насладиться видом своих оттопыренных ягодиц, и ушла вглубь зала, бросив на прощание томный взгляд.

Я, стряхнув кашу, с укоризной уставилась на Бреста. Он хмыкнул в ответ, и принялся, наконец, за свою порцию. Доедали молча, я, кое-как допив остатки пива, смачно рыгнула, развалившись на лавке. Брест молча ковырялся в зубах.

Из глубины зала ему помахала служанка, и он сыто поднялся:

– Пошли.

Мы направились вслед за служанкой, прошли мимо корчмаря. Тот бросил на нас ленивый взгляд и продолжил дальше скоблить прилавок. Поднявшись на второй этаж, зашли в приготовленную комнату. Я устало сняла мешок и огляделась. Довольно просторно, посередине большая кровать с соломенным тюфяком, у стены стояли сундук и широкая лавка.

Брест отобрал у меня мешок:

– Иди в баню, твои вещи у меня побудут, лишнего соблазна не будет смыться.

Я махнула рукой, развернулась и побрела вниз. Спросила у корчмаря где баня, и поплелась на улицу. Невысокая, приземистая изба в глубине двора попыхивала серым дымом. В сенях я обнаружила гирлянду веников и стопу чистых тряпок. А Брест прав, тут и вправду не дурно живут, интересно, во что нам это обойдется? На всякий случай я подперла дверь поленом. Хорошенько отмывшись и выстирав одежду, осмотрела себя со всех сторон. Нигде ни порезов, ни ушибов, ничего не болело. Я нисколько не удивилась такому повороту. Высушив одежду и одевшись, я, как кисель, расслабленно потекла обратно в корчму.

Добравшись до прилавка, я уселась на стул и заказала у трактирщика еще пива. Тот оценивающе осмотрел меня и принес доверху наполненную кружку.

– Шутишь что ли? Давай кувшин, – потребовала я.

Корчмарь не повел и бровью и поставил передо мной полный, с пенной горкой жбан.

Я блаженно отпила из кружки, завязала еще влажные волосы в пучок и опять подозвала мужика.

– Скажи, мил человек, припоминаешь меня? Пару дней назад я встречалась тут с одним типом.

Мужик, сложив руки на груди, кивнул:

– Может и припоминаю.

– Мне нужно знать, куда он направлялся.

Трактирщик ухмыльнулся:

– А мне ж откуда знать.

– Сколько? – просто спросила я.

– От это другой разговор. Десять золотых, – оскалился мужик.

– За десять золотых я могу купить твою корчму и всю челядь в придачу. Давай оставим этот балаган и поговорим, как деловые люди, – я еще отхлебнула.

Трактирщик поковырялся в зубах, цыкнул языком и наклонился ко мне:

– Видишь тех двоих, – он указал в дальний угол.

Там сидели те два всадника, которые обогнали нас в воротах, и громко о чем-то спорили.

– Ну, – подтвердила я.

– Это княжеские гонцы, у одного из них дюже любопытный документ при себе имеется. А мне очень хочется, прям до икоты, узнать, что же в нем прописано.

– Что ж ты свою девку к ним не направишь? Чай она-то с ними быстро сдюжит.

– Милка – девка ладная, спору нет, но тут титьками не проймешь, тут тонкость нужна. Так что, возьмешься? Сведения за сведения, – он криво улыбнулся, протягивая мне еще кувшин.

– Добре.

Я поднялась со стула и направилась к выходу. На крыльце грелся на солнышке мальчишка-конюх и лузгал семечки. Я уселась рядом.

– Жарко сегодня, а?

Мальчишка ничего не ответил, продолжая плевать шелуху.

– Дам десять медяков, если сделаешь, как я скажу.

– Идет, – малой протянул чумазую ладонь.

Я сняла сапог с ноги и, вытряхнув оттуда мелочевку, дала мелкому пять медяков.

– Остальные получишь потом.

Коротко объяснив своему маленькому подельнику, что и когда надо делать, я поднялась и, отряхнув зад, направилась обратно к стойке. Кивнув на ходу корчмарю, я подхватила второй кувшин с бормотухой и взяла курс на стол с конниками. Между гонцами разгорался нешуточный спор. Подойдя ближе, я случайно запнулась и расплескала половину пойла, щедро окатив обоих конников.

– Смотри куда прёшь, холопка! – один из них схватил нагайку для лошадей и со всей дури хлестнул меня по первому, что попало.

От жгучей боли, стегнувшей по лицу так внезапно, брызнули слезы. Я, выронив кувшин и стараясь закрыться от ударов, упала под стол. Второй громко ругался и стряхивал с себя остатки жидкости.

Тут на пороге возник мальчишка, принимавший у них вожжи:

– Судари-судари, один из ваших коней ногу повредил.

Громко матерясь, двое гонцов соскочили и понеслись на улицу. Я вылезла из-под стола и, подхватив пустой жбан и морщась от боли, доковыляла до трактирщика.

– Держи, – я толкнула ему кувшин, в котором болталась украденная в пылу побоев грамота.

Он удовлетворенно кивнул. Быстрыми и ловкими движениями стянул бечевку, стараясь не повредить сургучовую печать. Чувствовалась рука мастера, похоже, трактирщик поднаторел в этом деле. Мужик быстро пробежал глазами по записям и скрутил все обратно так, что за целостность грамоты комар носа не подточил бы, и вернул мне. Я, сцапав бумагу, быстро вернулась к месту представления и, подбросив грамоту обратно под стол, вышла на крыльцо. У кузни слышались матюки, а вскоре показались и их источники. Гонцы с шумом вломились обратно в корчму. Осмотрев стол и лавки, они обнаружили пропажу. Один из них, который был повыше, схватил сверток и пристально его разглядел со всех сторон. Печать была цела, и он облегченно вздохнул. Обматерив напоследок корчмаря и толкнув меня при выходе, два смутьяна со свистом и гиканьем вскочили в седла и унеслись прочь. Я проводила их взглядом, с облегчением вздохнув. Ко мне подошел мальчишка, потирая ужаленную кнутом руку – эти мужики и для него расстарались. Я отсыпала ему остатки монет и потрепала по голове. Парнишка, схватив мелочь, унесся прочь. Я же потопала к трактирщику, забрать свой должок.

Мужик, стоя за прилавком, о чем-то крепко призадумался. Я, устало опустившись на стул, пододвинула к себе початую кружку:

– Нуте-с, давай поговорим

Корчмарь, вынырнув из своих мыслей, навел взгляд на меня:

– Так. Стало быть про того скупщика хочешь узнать?

Я кивнула.

– Скупщик тот заезжий, как и ты, но не перекатный. Видал его тут раза два или три. Работает по большей части сам по себе, но иногда заказы получает. Кстати, на тот рубин, который он у тебя сторговал, у него дюже крупный заказчик был. Не знаю, слыхивала ли ты про Истомира? Нет? Это чародей, живет к югу отсюда. Недели три пути, может больше. Он скупает все волшебные побрякушки в этих краях, так что руку даю на отсечение, камушек ваш к нему ушел.

– А что же церковь Трех? Неужто еще до чародея этого, как бишь его, Истомир? Лапы не дотянула?

– Про то не ведаю, – корчмарь пожал плечами.

– Ясно. Объясни-ка мне, где точно этого мага искать.

Трактирщик битый час объяснял мне на пальцах, как добраться до башни чародея, изредка покрикивая на своих работников, вконец задремавших от полуденного зноя. Прикинув, куда мне придется переть, я присвистнула. Мужик в ответ развел руками, дескать, а что поделаешь.

– Добре, – я поднялась из-за стола. Побулькав кувшином и убедившись, что на дне было еще немного напитка, залпом допила его. Вытерла рот рукавом, и собралась было идти наверх, как корчмарь остановил меня:

– Слушай, а по секрету. На кой тебе-то эти поиски сдались? Стянула бы деньги у этого мужика, который с тобой пришел, да и слиняла бы. На худой конец ушла бы без денег, жизнь-то дороже.

– Во-первых, тут дело принципа, а во-вторых, – я заговорщицки наклонилась к трактирщику, – Ты умеешь хранить тайны?

– Конечно, вот те трина, – и он перекрестился жестом новой церкви.

– Так вот, я тоже умею их хранить. И потом ты – последний человек, которому я бы рассказала о своих планах.

Корчмарь разочаровано отстранился и со злостью сплюнул, а я потопала наверх в комнату, в которой расположился Брест. Около дверей я поняла, что не только Брест там расположился. Из комнаты доносился звонкий скрип досок, прерывистые стоны и пыхтение. На меня разом навалилась усталость. Сидеть и ждать, пока они там набалуются, у меня не хватило терпения, и я заколотила в дверь.

– Иди в баню, – прорычал в ответ наемник.

Я, не обращая внимания на возмущенные вопли, толкнула дверь и прошла до кровати. Пышногрудая служанка, соскочив с другого края, кое-как прикрылась схваченным впопыхах платьем. Победно взглянув на меня на прощанье, она гордой походкой вышла из комнаты. Брест натянув портки, что-то там орал, но мне было плевать на его вопли – почти двое суток на ногах. Только мое тело приняло горизонтальное положение, как я тут же отключилась.

Глава 8.

375 год от наступления Тьмы

месяц Хлеборост

10 день

На дворе было еще темно, но небо на востоке уже начало светлеть. Брест матюками поднял спящую воровку, всунул еще бессознательному телу в руки походный мешок и задал направление на выход из корчмы. У крыльца такой же сонный стоял конюх и держал в руках поводья. Рядом топтался запряженный гнедой жеребец.

Брест кивнул конюху, поправив заплечный мешок, и еще раз наорал на сонную тетерю, от чего та вздрогнула.

– Чего орешь? – промямлила девка.

– Залазь вперед, поедем на одном коне.

– А почему не сзади? – сонно моргая, спросила та.

– Чтоб ты мне горло вспорола? Залазь, или я тебе помогу, – угрожающе закончил Брест.

Дважды просить не пришлось, и, кое-как взгромоздившись на коня, воровка наконец проснулась. Брест, следом ловко запрыгнув в седло, кивнул еще раз конюху, и тронул коня. Вдвоем ехать было неудобно, и наемник подавил в себе желание просто скинуть надоевшую обузу. Тем более, что она как-то подозрительно присмирела, Брест не доверял ей ни капли, решив, что будет присматривать за ней в оба глаза.

Отъехав от постоялого двора на юг с пару верст, воровка открыла рот:

– Куда мы едем?

– На юг. Навестим одного чародея.

– Истомира? Ты-то откуда знаешь про него? – удивленно раздалось впереди.

– Одна птичка напела, – ответил Брест, про себя отмечая, что девка тоже интересовалась и, похоже, выяснила, куда надо ехать.

– Сисястая птичка, – без эмоций прозвучало впереди.

Наемник не ответил на реплику.

Через пару верст пути солнце поднялось уже высоко, но жара не чувствовалась. В воздухе тянуло свежестью, скоро быть дождю. Брест с девкой ехали по дороге, но учуяв влагу, наемник стал искать глазами, где бы укрыться от надвигающегося ливня: вдалеке уже громыхало. На горизонте дорога пролегала по краешку леса, там наемник и решил остановиться.

Доехав до леска, пара спешилась.

– И почему не раскошелился на двоих коней? – ворчала девка, потирая сбитый зад. – Я его вообще не чувствую.

– Я одного не могу уразуметь, – Брест под узду завел коня под листву широко раскинувшегося дерева, – Ты когда-нибудь доведешь меня до цугундера своим бреханием. Не боишься помереть раньше времени или конечности какой лишиться? Ты такая смелая на язык, потому что бессмертная? Аль дурная на всю голову?

– Сам-то как думаешь? – воровка криво усмехнулась.

Ливень не заставил себя долго ждать. Струи воды резко обрушились на землю, поднимая еще не прибитую пыль. Словно сами боги выплеснули воду из ушата. Путники спрятались под деревьями, но хитрые капли все равно находили дорогу сквозь листву, то и дело капая за шиворот. Дождь стеной закрывал все на расстоянии двадцати шагов. Они увидели всадников, только когда те подъехали к ним вплотную.

Пятеро фигур в походных плащах, с низко надвинутыми капюшонам, остановили коней около них. Один из них снял арбалет со спины и направил Бресту в грудь, остальные вытащили мечи из ножен.

– Кто у нас тут? Неужто тот самый стражник, который имел наглость обокрасть самого барона Гжевика? А рядом кто?

Брест, даже не пытаясь достать оружие, спокойно стоял. Трое охотников за головами соскочили с коней, держа мечи наготове. Они подошли к притихшему наемнику и воровке, уверенные в собственном превосходстве.

Брест примирительно поднял руки:

– Мужики, погодите, надо кое-что обсудить.

Двое молча зашли с боков. Третий конник схватил воровку за плечо и выдернул ее вперед:

– Что с девкой делать будем, Орлик?

Орлик – всадник с арбалетом, по-видимому был главным среди них:

– Берем с собой, в городе разберутся кто-такая.

Мужик молча скрутил воровке руки за спиной.

– Полегче, упырь, – оскалилась девка.

Конник дернул ее за волосы и зашипел прямо в ухо:

– Строптивая? Люблю таких. Поговори еще, радость моя, дай мне повод тебя успокоить. – И он вытолкнул девку в грязь. Та упала на колени, но кое-как поднялась.

Двое других конников принялись вязать руки Бресту.

– Мужики, я все понимаю. Но вы не того вяжете. Это она украла камень, – он кивнул в сторону поднимающейся из грязи воровки, – Я сам сейчас разыскиваю его, чтобы вернуть.

Конники захохотали.

– Как вы всегда складно поете, – отсмеялся Орлик. – И подельников своих тут же сдаете, когда хвост прижучит. Эй, ты? Как там тебя? Мне насрать на тебя и твою подружку. Мы доставим тебя в город, получим свое золото, а там пой в уши барону, что хочешь, усек?

Он повернул коня, давая понять, что разговор окончен. Мужики почти закончили связывать Бреста, но тут из пелены дождя показался еще один всадник с тускло сверкающим лезвием в правой руке. Он наскочил на мечника, сидящего в седле. Перепрыгнув к его коню на спину, он резко стегнул мечом по незащищенному горлу. Всадник захрипел, пытаясь зажать страшную рану – из горла толчками хлестала багровая кровь. Лошадь, почувствовав запах крови, встала на дыбы, сбросив обоих. Остальные кони испуганно заржали, бросаясь врассыпную. Брест воспользовался общей паникой и, ударив под дых одного мужика, откатился в сторону. Воровка, не дожидаясь команды, развернулась и дала со всей щедростью коннику в пах. Тот, скрючившись, упал в лужу, и тут же получил удар сапогом в лицо. Девка отыгрывалась, как могла.

Брест освободил себе руки и увернулся от занесенного лезвия. Перехватив кисть нападающего, он вывернул ее до хруста и выхватил меч. Воровка, воспользовавшись моментом, подобрала оружие у истекающего кровью мужика и принялась разрезать веревки. Всадник, появившийся так внезапно, выхватил кинжал из ножен, и уколол вбок коня Орлика. Тот, заржав от боли, поднялся на дыбы, сбросив арбалетчика. Орлик не успел подняться, как конь в панике наступил ему на голову. Послышался неприятный хруст, и мужик последний раз дернулся и затих.

В ту же минуту воровка, разрезав веревки, бросилась за арбалетом, валяющимся рядом с трупом. Но ее опередил один из охотников. Он выхватил оружие у нее из-под носа и нажал на курок. Арбалетный болт насквозь прошил худое тело, отбросив его назад. Перезарядить оружие мужику не дали, Брест подскочил сзади и нанес удар мечом, пробивая кожаный доспех. Конник ошалело развернулся, выпучив глаза, но нанесенная рана была смертельна, и он упал лицом в грязь и затих.

Брест грязно выругался и достал меч из трупа. К нему подошел, стаскивая с головы капюшон, неожиданный помощник. На него смотрело молодое женское лицо, которое еще несколько часов назад улыбалось ему в корчме.

– Ты? – ошалело спросил Брест, – Ладно, потом объяснишься, надо сначала со всем этим разобраться.

Он подбежал к телу воровки и приподнял его из грязи. Дождь, уже не такой сильный, продолжал размывать землю. Лужа под девкой окрасилась в багровый цвет. Из спины воровки торчал наконечник арбалетного болта. Она была еще в сознании, но изо рта с хрипами шла кровавая пена – было пробито легкое. Брест понимал, что ничем помочь уже нельзя. Воровка собралась с последними силами и схватила наемника за кирасу:

– Ненавижу... – она прохрипела, – Только не хороните меня... И не сжигайте... Оставьте так... Прошу. – И она затихла.

Брест опустил ей веки и, подняв тело с земли, отнес к краю дороги. К нему подошла служанка из корчмы. Наемник опустил труп на листву и посмотрел на служанку:

– Тебя как звать-то? – внезапно спросил он.

– Милка, – отозвалась девушка.

– Ясно. А то я ведь даже не знаю, как ее звали, – и он кивнул в сторону мертвой девушки.

Их отвлек стон за спиной, там приходил в себя выживший всадник. Брест развернулся и пошел добивать раненых. За ним тенью следовала служанка. Прикончив раненного, дабы тот не мучился, Брест проверил остальных и велел Милке изловить лошадей, сам собирая вещи с павших. На них были добротные кожаные доспехи с темными масками, закрывающими лицо. Брест огляделся кругом и, присмотрев конника с похожей фигурой, снял с того доспехи. Скрывшись в листве, через какое-то время он вернулся полностью облаченный в кожаную броню. Та сидела на нем как влитая. Милка, подогнав к нему изловленных коней, удивленно уставилась на него.

– Что? – поинтересовался наемник, поправляя наручи.

– Да, так. Ничего, – промямлила служанка и отвернулась от него, скрывая выступивший румянец.

Брест собрал весь скарб, сгрузил его на пойманных лошадей. Троих так и не изловили, те унеслись прочь, испуганные схваткой. Наемник оглянулся на раскиданные тела:

– Отнесем их до деревьев. – Скомандовал он.

Они с Милкой, быстро оттащив с дороги изувеченные тела, спрятали их тут же в кустах.

– Надо бы похоронить, но времени нет, – задумчиво пробормотал Брест. – Кто знает, кто из них оборотится в нежить при первом же полнолунии.

Он перевернул тела и, вытащив кинжал, который забрал здесь же с тела, перерезал всем подколенные жилы, включая воровку.

– Теперь, по крайней мере, не встанут, – он запихнул нож обратно в ножны. – Теперь с тобой разберемся. Что ты тут делаешь, и где ты научилась так скакать, м? – обратился он к ожидающей его девице.

Милка, поглаживая шею фыркающего коня, потупила взгляд:

– Сама я из полянцев. Отец конюхом был, лошадей объезжал и меня с ними ладить научил. Да и за себя постоять тоже он натаскал.

– А как ты здесь оказалась-то, девица? – Брест пристально всматривался в лицо служанки, стараясь прочесть ее.

Милка еще пуще опустила взгляд и что-то пробурчала себе под нос.

– Ась? – переспросил наемник.

– Это я их навела на вас, – тихо прошептала служанка.

Брест взорвался:

– Чего?! Ты хоть понимаешь, что наделала, дура?!

Милка захлюпала носом и принялась быстро-быстро тараторить:

– Хозяин с самого начала велел узнать, кто ты таков. Велел все выяснить, всегда так делает. Ну, я и рассказала, что ты меня про скупщика спрашивал, да про чародея. А через несколько часов с вашего отъезда появились эти конники. Они искали беглого стражника, который что-то у барона Гжевика украл. Я же не знала, что это ты-ы, – она перестала сдерживать слезы и разревелась.

– Дальше что? – хмуро спросил Брест.

– Ляшко – трактирщик наш – сказал, мол, недавно был здесь человек похожий на описание, только ускакал уже. Они сторговались по цене, и он рассказал им, куда вы направились. Я же не знала, что все так обернется! Я украла лошадь в конюшне и понеслась тебя предупредить, но не успела...

Брест звучно и со смаком выругался, перевел дыхание и опять выругался. Милка стояла рядом, держа коня под узду. Она опустила голову, и слезы скатывались на кончик носа. Наемник ходил кругами рядом, что-то бормоча себе под нос.

– Так-так, погоди не реви. Девку убили, это хреново, но мне все еще надо вернуть рубин. Что мне с тобой делать-то?

– Что хочешь, – промямлила она, смахивая капли, – Только мне дороги назад нет...

Брест еще маленько покружил и принял решение:

– Добре, поедешь со мной. Сражаться вроде умеешь, так что не такой большой обузой будешь.

Он грозно взглянул на нее и вскочил в седло, поправив узду привязанного в луке второго отловленного коня. Милка, вытирая на ходу сопли и слезы, но уже счастливая, так же залезла на лошадь, легонько погладив ее по шее. Брест повернул своего жеребца и тронул его пятками. Она пошли неторопливым шагом.

– Дойдем до ближайшей деревни и продадим этих, – он кивнул на привязанных, мирно шагающих рядом лошадок.

– Ага, – девица радостно закивала. – Я знаю эти места, знаю, где можно удачно сторговать.

От радости она была готова согласиться с любой дуростью, какую бы не сказал наемник. Тот же отвернулся, глядя на дорогу. Надо было побыстрее убраться от места схватки, кто его знает, кто может последовать за этими охотниками за головами. Дождь должен удачно смыть все следы.

Некоторое время они ехали молча, пока Милка не набралась храбрости и не задала, мучающий ее вопрос:

– А кто тебе была та девица?

– Никто, – подумав, ответил бывший стражник, – Попутчица.

– Тебе ее жалко? – робко спросила Милка.

Брест подозрительно глянул на служанку, но не найдя в ее глазах и капли иронии, а только сострадание, смягчился, и подумав, ответил:

– Наверное, жалко. Она была, как бородавка на руке, вроде и мешалась, а вроде и привык к ней.

Милка молча уставилась на дорогу, переваривая в уме сказанное.

– И, кстати, – прервал ее мысли голос наемника, – А почему все-таки ты бросилась предупредить нас?

– Ну просто... Не знаю..., – девушка умолкла и зарделась, как маков цвет

– Понятно, – Брест отвернулся и не стал дальше пытать свою спасительницу. – Да и я, помнится, тебе не говорил, но спасибо что ли. – Неловко закончил наемник.

– Пожалуйста, – ответила девушка и отвернулась на дорогу.

Впереди сквозь тучи били солнечные лучи, а дождь пара всадников оставила позади. Брест ехал мрачный, погруженный в свои мысли. Впереди его ждала встреча с таинственным чародеем, а всяких колдунов наемник ой, как не любил. Чутье же кричало, что по доброй воле этот Истомир не захочет расстаться с рубином.

Часть 2.