Текст книги "Дар полнолуния"

Автор книги: Ярослава Лазарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Не очень-то ты сама счастлива! – глухо пробормотала я, наблюдая, как тело Златы начинает дергаться, словно его пронзали сильнейшие разряды электрического тока.

И вот она медленно поднялась с помоста. Я содрогнулась от ее ожившего взгляда, наполненного такой лютой ненавистью, что мороз побежал по спине. Злата вдруг раскрыла рот, мгновенно отросшие клыки впечатляли. Тихий рык звучал угрожающе.

– Привет! – сказала Рената и с любопытством вгляделась в лицо новообращенного вампира. – А ты будешь прехорошенькой! Многие мужчины влюбятся в тебя! Да, Дино? – повернулась она к нам и расхохоталась.

Но Дино не ответил. Он крепко держал меня, однако я ощущала, что его руки немного дрожат. Видимо, он сам был в шоке.

– Привет! – ответила Злата мелодичным голоском.

Ее клыки исчезли, лицо разгладилось, белая кожа была без единого пятнышка румянца, зеленые глаза сверкали словно драгоценные камни, черные волосы расправились сами собой и легли на плечи блестящими волнами. Она встряхнулась и оглядела себя.

– Наконец-то я нормально себя чувствую! – заметила она. – Так надоело это тошнотворное состояние неподвижности и беспамятства! И я… вампир?! Отлично! Я стала высшим существом! Что, Лиля? – обратилась она ко мне. – Не ожидала такой развязки? Думала, уничтожила меня навсегда. Ан нет! Я вернулась! И в новом качестве!

– Надеюсь, теперь ты оставишь нас в покое раз и навсегда! – глухо сказала я. – Вампиры не любят оборотней!

– Да… странно… – задумчиво проговорила Злата. – Я сейчас вижу Влада и его братьев. Они неподалеку отсюда, возле входа в эти пещеры…. Фу, какой он некрасивый! Вонючая кошка! Как и его братья!… Как и ты, мерзкая Лиля! Не выношу даже вашего запаха! А вот Дино! О, какой красавчик!

– Но-но! – резко проговорила Рената. – На Дино даже не заглядывайся!

И она встала перед Златой. Та усмехнулась недобро, ее глаза горели ярким зеленым огнем, губы налились кровью.

– Быстро же ты адаптировалась! – заметила Рената. – А о судьбе своей матери не хочешь узнать?

– Это вон то существо, которое валяется у стены? – расхохоталась Злата. – Да мне дела нет до вонючих кошек! Но тебе хочу выразить благодарность, что обратила меня!

И Злата наклонила голову.

– Да не за что! – с удивлением ответила Рената.

– Ладно, пока! – сказала Злата и исчезла.

– Ты выпустила в мир настоящего монстра, – заметил Дино. – Хотя мы и так ими считаемся, но из Златы, судя по всему, получилось что-то особенное. Такое отношение к матери, которая спасла ее, насколько…

– Да, так и было, – подтвердила я. – Нора выкрала мои джинсы со спрятанными в кармашке волосами Златы и восстановила ее тело.

– А из твоей крови хотела сделать душу для нее, Влад мне так объяснил, – сказал Дино и обнял меня.

Но мне вновь стало настолько противно, что я с трудом сдержала дрожь отвращения.

– Чего мы тут застряли? – сухо поинтересовалась Рената, глядя на нас. – Пора вернуть Лилю и отправляться в путь. Мне очень интересно, чем сейчас занимается Злата. Еще та штучка! Дино, нам необходимо последить за ней!

– Зачем? – усмехнулся он. – Пусть развлекается, как хочет! Лично мне нет до нее никакого дела.

Лицо Ренаты сразу посветлело. Она глянула на Дино с такой нежностью, что мое отвращение к ним немного уменьшилось.

– Но Нора? – спросила я.

– Да пусть тут валяется! – безразлично проговорила Рената. – Ее душа у меня.

– И все-таки лучше отдать жемчужину хранителям нашего племени, – сухо сказала я. – Это будет самое правильное решение.

Но Рената не ответила. Дино подхватил меня на руки, я машинально закрыла глаза, холодный воздух побежал по моему лицу.

– Лиля! – услышала я и попала в объятия Влада.

Он подхватил меня из рук Дино и прижал к себе. Мы находились в тайге, место было мне незнакомым. Но главное, Влад держал меня на руках, и я наконец перестала дрожать.

– Осторожнее, она еще очень слаба! – предупредил Дино.

– Не знаю, как и благодарить вас! – взволнованно сказал Влад. – Уже не первый раз вы приходите на помощь!

– Вот именно! – ехидно ответила Рената. – Где это видано, чтобы мы, вампиры, помогали каким-то кошкам! Дино! Нам пора!

– Благодарим вас еще раз! – хором произнесли братья.

Но вампиры уже исчезли.

– Домой! Немедленно! – сказал Влад, с тревогой вглядываясь в мое лицо. – Лиля очень бледна!

Напряжение начало спадать, и я вновь ощутила приступ дурноты. Мои глаза закрылись, сознание затуманилось…

Очнулась я в нашей спальне. Только что рассвело. Влад сидел рядом и не сводил с меня глаз. Он был необычайно бледен. Я ощутила во рту, помимо своей, еще одну круглую бусину. Вынув ее, поняла, что это жемчужина Влада.

– Ты дал мне свою душу, – прошептала я.

– Я бы и жизнь отдал! – тихо ответил он. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо! – улыбнулась я и протянула ему жемчужину. – Мне кажется, я совсем здорова! Думаю, твоя жемчужина вкупе с моей сделали свое дело, восстановили мою кровь.

Влад вернул пирсинг на место. Его лицо сразу оживилось, краски вернулись на бледную кожу, глаза засияли. Он лег рядом со мной, я прижалась к нему, зарывшись лицом в волосы.

– Сейчас спать! – прошептал он и мягко поцеловал меня в макушку. – Нужно окончательно восстановиться… нам обоим…

Последние слова я уже не слышала, так как провалилась в глубокий сон.

Мы встали лишь во второй половине дня. Я чувствовала себя отлично, словно и не теряла половину крови. Наши жемчужины помогли мне быстро восстановиться. Открыв глаза, я поняла, что Влад уже хлопочет на кухне. Пахло жареным мясом, и я ощутила приступ невыносимого голода. Я умылась и вошла на кухню, стол уже был накрыт. Он ломился от изобилия пищи. Влад ясно улыбнулся, как только я появилась, и пригласил подкрепиться. Мы буквально набросились на еду. Я видела, что и Влад голоден не меньше моего. Съев по паре огромных отбивных, мы заулыбались и начали перебрасываться замечаниями. Полностью утолив голод, откинулись на спинки стульев и глянули друг на друга. Влад рассмеялся, я тоже, хотя причин не было.

– Ты чего? – спросила я, когда мы успокоились.

– Радость просто распирает, – пояснил он. – Ты жива! Все хорошо! Когда я увидел, что тебя нигде нет, а твой ноутбук валяется на веранде, мгновенно понял, что случилась беда. А открыв файл с преданием о черной жемчужине, уже не сомневался, что тебя похитила мать Златы. А ведь мы только недавно говорили о ней. И почему ты была так безрассудна и пошла за ней?

Улыбка сбежала с его лица, он помрачнел и внимательно глянул в мои глаза.

– Милый, все это было словно наваждение! – тихо ответила я и тоже помрачнела, вспомнив пещеру и Нору. – Я находилась будто под гипнозом и шла, сама не понимая куда и зачем.

– Расскажи мне все! – сказал Влад и взял меня за руку.

Я собралась с духом и поведала о разговоре с хранителями и о том, что мне показала реликвия, о волосах Златы в кармане моих джинсов, о том, что произошло в пещере. Влад вскочил.

– Не может быть! – в волнении повторял он и бегал по кухне. – Тело Златы было восстановлено ее матерью! Она хотела сотворить из твоей крови душу! А Рената обратила Злату в вампира. Ужас! Господи, помоги нам всем!

– Знаешь, – задумчиво начала я, когда он немного успокоился и остановился возле окна, – Злата после обращения мгновенно изменила свое отношение к тебе.

– В смысле? – удивился Влад.

– Понимаю, что ты привык… к ее страстной любви, – немного раздраженно ответила я. – Но Злата теперь вампир. А ты сам знаешь, как они относятся к нам, оборотням.

– Значит, Злата меня сейчас презирает? – явно обрадовался Влад.

И такая реакция сразу меня успокоила.

– Типа того, – сказала я. – Она только и делала, что кривила свой хорошенький, правда теперь очень бледный, ротик и называла тебя «вонючей кошкой».

– Слава создателю! – с явным облегчением проговорил Влад. – Наконец-то я навсегда избавлюсь от ее домогательств!

– Как сказать! – тихо произнесла я. – Злата переполнена лютой злобой.

– А что с ее матерью? – озабоченно спросил он.

– Ее тело осталось в той пещере, а душу забрала Рената.

– Этого еще не хватало! – пробормотал Влад.

Его лицо снова помрачнело.

– Я настаивала, чтобы она отдала черную жемчужину мне, а я в свою очередь передала бы ее хранителям для уничтожения. Но ты же знаешь Ренату! Для нее все это хорошее развлечение, так что от новой игрушки она так сразу не откажется. Она и Злату-то превратила в вампира по этой же причине, просто от скуки.

– Надо обязательно встретиться с Грегом, – задумчиво проговорил Влад. – Все-таки он ее брат по крови, и мне всегда казалось, что она его любит несмотря ни на что.

– Да, ты прав! – согласилась я. – Мне тоже всегда казалось, что несмотря на то, что Грег больше не вампир, Рената сохранила к нему теплые чувства. Хотя странно произносить подобные слова в адрес вампиров.

– Сила крови, – заметил Влад. – Значит, что мы имеем: Нора в виде зомби лежит в пещере, Злата стала вампиром и гуляет по свету, и нам неведомо, какие замыслы она вынашивает в отношении нас, Рената владеет душой Норы. От всего этого можно сойти с ума.

– Влад, выход один, – после паузы сказала я, – когда приедем в Москву, первым делом встретимся с Грегом и все ему расскажем. Нужно хотя бы попытаться забрать жемчужину у Ренаты и уничтожить ее. Все одним врагом меньше.

– В принципе ты можешь сразу отправиться в Москву, пока мы будем выступать в Питере, – предложил Влад. – Нельзя терять ни дня. Только Грег может нам помочь в этой ситуации!

Он подошел ко мне, сел рядом и обнял. Я положила голову ему на плечо и закрыла глаза. По правде говоря, перспективы казались мне мрачными. Влад не видел воочию, в кого превратилась Злата. А я все еще не могла забыть ее хищного злобного взгляда, мертвенно-бледного лица и кроваво-красного рта с торчащими из него клыками. Не думаю, что она оставит нас в покое. Хоть Злата и считает нас теперь «вонючими кошками», но я уверена, мы для нее смертельные враги. Особенно я. Поэтому нужно быть всегда настороже.

Ночь прошла спокойно. Утром к нам в дом пришел Венцеслав. Я посчитала нужным все рассказать ему, тем более он и так уже был в курсе. Когда я закончила повествование, Венцеслав сообщил, что многое сегодня ночью ему показала Багровая Жемчужина.

– Злата стала вампиром, – сказал он. – И сейчас она, безусловно, вне племени и нашей системы, поэтому ее судьба меня больше не волнует. Но вот Нора! Необходимо найти эту пещеру и уничтожить ее тело. Тогда Рената не сможет воспользоваться им как марионеткой. Поэтому я и пришел к тебе. Ты можешь вспомнить путь в эту пещеру?

– Я под гипнозом побежала за маленькой девочкой. Понимаю, что это был призрак, который выманил меня из дома. Я находилась под воздействием Норы, она притягивала меня. Я мчалась сквозь тайгу, не разбирая дороги.

– Братья как-то нашли тебя, – задумчиво произнес хранитель.

– Мы шли по свежему следу, – сказал вошедший в этот момент в комнату Влад. – Утро доброе! Что случилось?

– Не хотелось вас беспокоить, – ответил Венцеслав, – но необходимо уничтожить тело черной рыси.

– Боитесь, что вампиры начнут с ним игру? – уточнил Влад, став серьезным.

– Напрашивается само собой, – ответил хранитель. – Я совсем не знаю ни Ренату, ни Дино, но хорошо осведомлен о пристрастиях вампиров. Одна из их главных проблем – скука, порождение вечной жизни. И за новую увлекательную игру они могут отдать что угодно.

– Именно! – кивнула я. – Рената, мне кажется, влюблена в Дино. Но он в свое время предпочел ей другую, обычную девушку по имени Даша. Дино мечтает снова стать человеком, пройти тот же путь, что и Грег. Он хотел сделать это при помощи Даши, но в последний момент не выдержал и укусил ее. Она стала вампиром. Рената наблюдала за всей этой историей. Но в то время она была одержима идеей создать женский вампирский монастырь и сделала это. На одной из малодоступных гор Чехии она основала «Серый склеп». Туда могут приходить девушки‑вампиры в состоянии депрессии и жить там, сколько им нужно. Даша после обращения оказалась там же.

– Как интересно! – заметил Влад. – Я не знал таких подробностей. Но ведь сейчас эта парочка, я имею в виду Дино и Ренату, постоянно вместе. И как же монастырь?

– Я несколько раз была в гостях у Грега и Лады, – пояснила я. – И именно Лада мне все рассказала. Она очень хорошо относится к Ренате, переживает за нее и хочет, как это ни странно звучит в отношении вампира, чтобы та была счастлива. А так как Лада знает, что такое настоящая любовь, то и для Ренаты хочет того же, считая, что истинное счастье только в любви.

– Тут я полностью с ней согласен! – с улыбкой заметил Влад и на миг прижал меня к себе. – Только любовь дает полное, совершенное счастье в этой жизни!

Я глянула на Венцеслава и отстранилась от Влада, внезапно смутившись. Хранитель был необычайно серьезен и явно что-то обдумывал.

– Значит, только двое могут повлиять на Ренату, – после паузы заметил он. – Грег и Дино.

– Видимо, да! – согласилась я. – К тому же она, насколько я знаю, забросила свой монастырь и почти все время проводит с Дино.

– Наверное, наигралась очередной игрушкой, – сказал Влад.

– Похоже на то, – ответила я.

– Лиля, ты собираешься с братьями на гастроли? – спросил Венцеслав.

– Да, мы уже обсуждали это, – торопливо проговорила я. – Я обязательно встречусь с Грегом! Влад даже предложил мне сразу полететь в Москву.

– Вот и отлично! – сказал хранитель. – Меня безумно беспокоит то, что душа черной рыси в руках вампира. Взрывоопасная ситуация. Если бы вам удалось добыть жемчужину Норы и принести ее!

– Я все для этого сделаю! – пообещала я.

– А пока необходимо найти ее тело, – сказал Венцеслав.

– Сейчас позвоню братьям, – пробормотал Влад. – Втроем нам будет легче обнаружить ту пещеру. Лиля, тебе лучше остаться здесь. Так мне будет спокойнее.

– Ни за что! – резко ответила я. – Пойду с вами. К тому же вы там не были, мне кажется, что именно я смогу обнаружить то место. Венцеслав, вы тоже хотите отправиться с нами? – уточнила я.

– Конечно! – не задумываясь, ответил он. – Пора прекратить это и уничтожить хотя бы тело черной рыси.

Довольно скоро мы вышли из дома. Стас и Рос присоединились к нам. Мы молчали, я видела, насколько сосредоточены славы, и сама испытывала жуткое беспокойство. Мне было страшно снова оказаться в той пещере, я все вспоминала, как лежала на камне, а кровь капала в миску. И мне совсем не хотелось снова оказаться там и увидеть тело Норы. Я все еще помнила, как выглядел Влад, когда его душа-жемчужина находилась в руках Златы.

– Куда сейчас? – спросил Венцеслав, когда мы подошли к краю огорода.

– Помню, что перемахнула через плетень, – задумчиво проговорила я, наклоняясь и изучая следы. – Да, идите за мной.

Я ощутила слабый запах, исходящий от снега. Он явно принадлежал мне. Я даже уловила легкие нотки цветочного парфюма, которым пользовалась. И хотя мои следы были затоптаны братьями, когда они помчались по ним, именно этот запах служил нужным ориентиром. Братья тоже его почувствовали. Я видела, как двигаются их носы и раздуваются ноздри.

– За мной! – крикнул Влад. – Я четко чую запах Лили. Он еще не до конца выветрился.

– Я тоже чую, – подтвердила я и обратилась в рысь.

– Странно, обычно свои запахи мы крайне плохо улавливаем, – заметил Стас. – Но наша Лиля необычна во всем!

Он тоже принял облик рыси и помчался за мной. И братья, и Венцеслав последовали его примеру. Мы полетели через тайгу. Я старалась держаться рядом с Владом, но он развил дикую скорость, и мне с трудом удавалось не отставать. И вот мы оказались возле того места, где братьев остановил энергетический заслон, выставленный Норой. Я это сразу поняла по следам на снегу. Влад остановился. Я видела, как он напряжен. Его уши торчали, ноздри втягивали воздух, он замер, лапы были чуть согнуты, словно он готовился к прыжку. Но я опасности не чувствовала, поэтому приняла человеческий облик и направилась в узкую расщелину между гранитными выступами, прикрытыми льдом и снегом.

– Лиля! – услышала зов Стаса, но даже не обернулась.

Мой до предела обострившийся слух уловил слабые стоны. Я была уверена, что это Нора. Славы, по всей видимости, тоже услышали. Влад уже обошел меня и устремился вперед. Венцеслав следовал за ним по пятам.

– Хорошо, защиты больше нет, – сказал Стас, идя за мной. – А то в прошлый раз мы чуть не расшиблись.

– Да кто ж ее сейчас поставит? – ответила я. – Нора наверняка в бесчувственном состоянии.

– Как мне все это не нравится! – услышала я реплику Венцеслава.

Он уже меня обогнал.

Мы достигли пещеры на удивление быстро. Я сразу узнала и помост, возвышающийся посередине, и камень, на котором лежала, когда Нора связала меня. Из угла раздался слабый стон. Я бросилась туда. Но братья и хранитель не последовали за мной. Мало того, я услышала их шипение. Обернувшись, увидела, что четыре рыси стоят напротив только что возникшей словно из воздуха Ренаты. Они рычали, их уши были прижаты, глаза горели яростью.

– Привет! – как ни в чем не бывало сказала она и подошла ко мне. – Ты бы успокоила своих соплеменников. Понимаю, они не выносят вампиров, но все-таки могли бы вести себя и повежливее! Как-никак, именно я спасла тебя от этой твари!

И Рената одним прыжком перенеслась в угол пещеры и выволокла оттуда бесчувственную Нору. Она была настолько бледна, что казалась мертвой, но слабые стоны говорили об обратном.

– Ага, вот она! – засмеялась Рената.

– А Дино где? – настороженно поинтересовалась я. – Вы же последнее время неразлучны!

– Дино? – довольно агрессивно повторила она. – Он сейчас занимается этой…

И я вдруг поняла, что за маской злобного раздражения Рената прячет боль. Ее выдало лицо, но она тут же приняла безразличный вид.

– Занимается новообращенной, – закончила она. – Ваша Злата оказалась невыносимой. В жизни не видела таких лютых вампиров. Обычно после инициации какое-то время вампиры ведут себя осторожно. К тому же их заботит лишь одно – чем утолить невыносимую жажду. Именно в это время голод настолько силен, что новообращенные кусают всех, кто попадается им на пути. Но вот Злата оказалась чрезмерно активной, любопытной, ненавидящей всех и вся… кроме мужчин. Видимо, похотливая кошачья натура осталась в ней и после обращения. Она приклеилась к нам с Дино и сразу начала на него вешаться.

– Но, может, тебе только показалось? – умиротворяющим тоном спросила я, пытаясь ее хоть как-то успокоить.

– Ага, как бы не так! – усмехнулась она. – Ну ничего, при первом же удобном случае я ее упрячу в Серый склеп.

– Сбежит! – раздался голос Стаса, и он подошел к нам.

Я обернулась. И братья, и хранитель уже приняли человеческий облик. Я видела, что они стараются держать себя в руках, хотя их ноздри раздувались, зрачки были расширены. Рената и у меня вызывала инстинктивное отвращение, но, думаю, у них оно было намного острее. Ведь я совсем недавно стала рысью, а до этого вампиры казались мне прекрасными и притягательными существами, а вот славы с рождения их ненавидели.

– Сбежит? – повторила Рената и глянула на Стаса. – Ничего, у меня есть средство держать ее в узде.

И она достала из кармашка куртки черную жемчужину. Славы тут же отступили, словно увидели что-то ужасное. Но я легче переносила вид души черной рыси.

– Мать Златы должна послужить мне верным залогом, что та не сбежит, – задумчиво проговорила Рената.

– Но ведь она выказала полное равнодушие к судьбе матери, – сказала я.

– Эту вашу Злату не понять! – ответила Рената. – Думаю, то была игра на публику, так как Дино сообщил мне по секрету, что Злата неоднократно говорила ему о том, что беспокоится за мать.

Рената склонилась и что-то начала шептать черной бусине, почти касаясь ее губами. И вот Нора зашевелилась, ее лицо приняло более осмысленное выражение. И через минуту она превратилась в рысь с черной шерстью и злобно зарычала. Братья отступили к стене. Но Венцеслав, по всей видимости, взял себя в руки и приблизился к нам.

– Госпожа Рената, – ласково начал он, – может, все-таки покончим с этой историей? Вы отдадите мне жемчужину.

– Кто это? – довольно равнодушно спросила она у меня.

– Извините, я забыл представиться, – сказал он. – Меня зовут Венцеслав, и я являюсь хранителем реликвии племени. Именно я должен уничтожить черную рысь.

– Да с чего бы? – пожала она плечами и достала из кармана куртки ошейник с длинным ремнем.

Ловко надев его на черную рысь, она дернула за поводок. Нора зашипела, но тут же легла у ног «хозяйки».

– Шикарно! – довольно произнесла Рената и погладила Нору за ушами. – Никогда у меня не было домашнего животного, ведь они не выносят нас, вампиров! Правда, как-то я держала дома габонскую гадюку. Лишь они могут существовать рядом с нами. Но что такое гадюка по сравнению с этой роскошной кошкой? Я произведу фурор в обществе! Да и Злата, какой бы злобной идиоткой ни была, должна по-своему любить мать. Так что помимо удовольствия я еще получила средство манипуляции. И вы хотите, чтобы я его лишилась? – обратилась она к Венцеславу.

– Но черные представляют огромную опасность! – заметил он.

– Для кого? – расхохоталась она. – Для вас, лесных кошек? Так я и не собираюсь оставлять ее в вашей тайге. Мы сейчас же отправимся в Москву! Нора поживет в моей квартире. А по ночам мы с ней будем гулять по городу. Вот будет потеха!

Я содрогнулась, представив, чем все может закончиться.

– Не думаю, что Дино это понравится! – сухо произнесла я.

– А уж Грегу тем более! – встрял Влад и встал рядом со мной. – Отдай нам черную рысь! Так будет правильно.

– И мы ее уничтожим! – добавил Венцеслав.

– Отдай лучше по-хорошему! – сурово проговорил Стас.

Они с Росом сделали шаг к Ренате. На ее лице на миг появилось веселое изумление. И в следующий миг она исчезла вместе с Норой.

– Черт! – вскрикнул Влад. – Два дьявола отправились в Москву!

– Да, ситуация вышла из‑под контроля, – задумчиво проговорил Венцеслав. – Одно утешает: Ренату мало интересуем мы, славы, так что навряд ли она сюда вернется. А Нора при ней, ее она тоже отпускать не собирается, насколько я понял.

– Да, пока не наиграется, – добавил Рос. – Что будем делать?

– А что тут можно сделать? – пожал плечами Венцеслав. – Жизнь продолжается, так что возвращаемся в селение.

– Мы скоро улетаем в Питер, – сообщил ему Стас. – Затем у нас выступления в Москве.

– Понятно. – ответил Венцеслав. – Давно говорил вам, что пора прекратить эту вашу гастрольную деятельность! Ни к чему хорошему она не приведет.

– Но нам нравится ездить с шоу! – запальчиво проговорил Рос.

– Ну, начинается старый спор! – сказал Влад. – Мы пошли!

И он взял меня за руку и повел к выходу из пещеры. Братья, продолжая препираться с хранителем, отправились за нами.

Когда мы дошли до озера, Венцеслав попрощался и двинулся в сторону пирамиды. Но неожиданно вернулся и жестом подозвал меня. Я глянула на Влада.

– Иди! Он хочет что-то сказать тебе явно наедине, – мягко проговорил тот.

Я приблизилась к хранителю. Он был очень напряженным, явно о чем-то мучительно раздумывал.

– Лилеслава, – серьезно начал он, – у меня к тебе личная просьба.

– Слушаю! – ответила я, видя, что он замолчал и пристально смотрит мне в глаза.

– Знаю, что ты отправишься с братьями, это неизбежно… поэтому прошу тебя, даже умоляю найти Ренату и забрать у нее жемчужину. А потом как можно скорее доставить ее мне. Это очень важно, ты должна понимать!

– Конечно, понимаю, – закивала я.

– Мне видится, что эта задача под силу именно тебе, ведь ты… не совсем такая, как мы. К тому же хорошо знаешь и Грега, и Ренату. Я очень на тебя надеюсь! Считай, что это твоя особая миссия.

– Я сделаю все возможное, – пообещала я. – Не волнуйтесь!

– Буду ждать! – сказал Венцеслав и направился в сторону пирамиды.

А я вернулась к братьям. Они смотрели настороженно.

– Все в порядке, – сказала я, но вдаваться в подробности нашего разговора не стала.

Мы отправились в селение. Когда зашли к нам в дом, братья выглядели серьезными.

– Что решим? – первым начал Стас.

– Может, чаю? – встряла я, желая разрядить обстановку.

– Позже! – хмуро ответил Рос. – Вот что я думаю: Лиле вообще не стоит никуда ездить! Здесь безопаснее.

– Еще чего! – возмутилась я. – Влада не оставлю! Лечу с вами! К тому же разве вы забыли, я должна встретиться с Грегом и все ему рассказать. Он может помочь. Он всегда имел на Ренату большое влияние.

– Да-да, – пробормотал Стас.

Его лицо приняло озабоченное выражение, он пристально смотрел на меня.

– Ты чего? – не выдержала я.

– Понимаешь, вдруг подумалось: сейчас ты рысь и, возможно, Грег уже не будет относиться к тебе с таким трепетом и вниманием и во всем помогать, – пояснил он.

– Глупости! – ответила я. – Грег… он особенный!

– Ну ладно, – после паузы, во время которой все молчали, сказал Стас, – полетишь с нами!

Когда Стас и Рос ушли, я отправилась на кухню. После всех этих треволнений я чувствовала сильнейший аппетит. Влад, я видела, тоже хотел есть. Я приготовила целую курицу в духовом шкафу, и мы быстро с ней разделались.

– Будем отдыхать? – спросил он, потягиваясь.

– Не мешало бы! – улыбнулась я. – Знаешь, все-таки мне лучше сразу полететь в Москву. Нужно как можно скорее все рассказать Грегу.

– Возможно, ты и права. – Нехотя согласился он. – Но мне было бы спокойнее, если бы ты постоянно находилась рядом.

– Солнышко! – прошептала я и уселась к нему на колени.

– А что все-таки сказал тебе хранитель? – с любопытством спросил Влад.

Я замешкалась, не зная, стоит ли ему говорить о личной просьбе Венцеслава.

– Нет, ну если это такой секрет, то считай, я ничего не спрашивал! – спохватился Влад.

Но на его лице на миг появилось обиженное выражение, хотя он тут же спрятал его за улыбкой.

– Котеночек мой любимый, – ласково произнесла я и погладила его по щеке. – Никакой особой тайны нет. Просто Венцеслав попросил меня обязательно поехать в Москву, встретиться с Грегом и попытаться вернуть жемчужину Норы. Только и всего.

– Понятно!

– Но ведь мы и сами хотели именно так поступить! – заметила я. – Так что все правильно!

Влад кивнул и поцеловал меня.

Когда он уснул, я еще долго лежала на спине и смотрела в потолок. Даже задремать не удавалось, хотя было уже очень поздно. Но перенапряжение этого дня сказалось на моей нервной системе. И даже занятия любовью не помогли мне расслабиться. Промучившись около двух часов, я встала и вышла на кухню. Выпив воды, уселась у окна. Ночь была тихой, черное небо с искорками звезд и начавшей убывать луной выглядело волшебно. Я погружалась взглядом в чернильную глубину, любовалась переливающимися лучиками звезд, но все равно думала о Норе, Злате и Ренате. Затем встала и нашла свои джинсы. Вынув из кармашка жемчужину, внимательно ее осмотрела. Она была матово-черного цвета с багровым отливом, словно кровь, которую она пила, запеклась и отвердела внутри нее. Я никому не сказала о том, что взяла ее из миски, хотя сама не понимала, почему решила скрыть бусину ото всех. Даже Влад понятия не имел о ней. Я пока не знала, зачем она может мне понадобиться, и даже не догадывалась, какими свойствами она может обладать. К тому же, насколько я поняла, черная душа-жемчужина набирает силу лишь в том случае, если тот, кто дает для нее кровь, умирает. Но ведь я осталась жива!

«Легенда! – вспомнила я. – Я ведь так ее и не дочитала!»

Я сунула бусину обратно в джинсы и отправилась на веранду. Ноутбук все еще находился там. Я открыла его и нашла файл.

«Старейшины снова собрались на совет. Было принято решение вступить в контакт с призраком. Прибегли к помощи Багровой Жемчужины. Она показала картинку, на которой огромная черная рысь на рассвете прибежала в какую-то пещеру. Там лежали тела нескольких юношей и девушек. Они словно находились в глубокой коме. Рысь обратилась в старуху и весь день ухаживала за ними. Она поила их с ложечки, переворачивала с боку на бок, что-то шептала над ними. Но как только стемнело, она снова обратилась страшным призраком и унеслась в деревню», – прочитала я и вздрогнула.

Описание походило на ту пещеру, в которой лежала Злата. Именно на этом месте я закончила читать, когда появилась девочка‑призрак и выманила меня из дома.

– Вот вам и легенды! – прошептала я. – Хоть Духослав и написал мне, что это всего лишь мрачная сказка, однако я сама видела пещеру! И Злату, и ее мать.

«Охотники отправились на поиски пещеры, которую им показала Багровая Жемчужина, – читала я дальше. – Однако они не вернулись. Тогда снарядили еще один отряд, более многочисленный, чем первый. И те словно сгинули в тайге. Старейшины и хранители собрались на совет. Было понятно, что просто так с Марухой не справиться. Обратились за помощью к Багровой Жемчужине. Она выбросила алый луч в сторону тайги. Хранители переглянулись. Реликвия явно указывала путь, но ее редко выносили из пирамиды, только в случае проведения важного обряда.

Но сейчас ситуация была слишком опасной для племени, совет принял решение послушаться Жемчужину. Главный хранитель вынес ее, она засияла так ярко, что осветила все вокруг. И хотя стояла безлунная ночь, тайга легко просматривалась. Собрали отряд охотников и без промедления двинулись в путь. Идти было совсем нетрудно, так как реликвия весь свой свет собрала в один длинный пучок. И отряд шел туда, куда она его направляла. Через какое-то время Жемчужина потухла. Хранитель остановился и вгляделся в нее. Охотники сгруппировались вокруг.

– Что происходит? – после паузы спросил начальник отряда. – Где мы?

– Не знаю, – ответил хранитель.

Он держал потухшую Жемчужину на ладони, но она не подавала никаких признаков жизни. Мало того – силуэт хранителя словно растворился в воздухе. Он стал невидимым. То же произошло и с охотниками. Они лишь слышали голоса друг друга.

– Нам лучше молчать, – сказал хранитель, когда охотники перестали выяснять, что происходит. – Жемчужина зачем-то скрыла нас, мы невидимы.

Воцарилась тишина. Славы настолько затаились, что даже сдерживали дыхание.

И вдруг из расщелины между двумя скалами появилась огромная черная рысь. Она вышла в тайгу и замерла, принюхиваясь и поводя ушами. Она была напряжена, мышцы перекатывались под черной шкурой. Охотники не шевелились, понимая, что настал час решающей схватки. Рысь постояла какое-то время, затем плавно двинулась к ним. Хранитель не сводил глаз с реликвии, лежащей у него на ладони. Он понимал, что в нужный момент она подаст сигнал. Но один из охотников, совсем юный, не выдержал напряжения. Обратился в рысь и бросился на черного оборотня. И как только он принял звериный облик, сразу стал виден.

– Стой! – крикнул хранитель.

Но было уже поздно. Черная явно превосходила напавшего и размером, и силой. Он был словно котенок под ее массивными лапами. Она убила его мгновенно. И тут же превратилась в старуху жалкого вида.