Текст книги "Дар полнолуния"

Автор книги: Ярослава Лазарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Выходите, трусы! – громко сказала она.

Начальник отряда сделал движение, словно хотел броситься на нее, но хранитель схватил его за руку и приложил палец к губам.

– Куда вы спрятались? – насмешливо продолжила Маруха. – Неужели думаете, что не справитесь со мной, старой?

Она выглядела так беспомощно, казалась такой дряхлой и беззащитной, что один из охотников не выдержал. Хранитель не успел схватить его, как он рванулся вперед. Однако начальник не растерялся и подставил ему подножку. Охотник упал, его быстро оттащили с тропы, на которой стояла Маруха. Она уже начала злиться.

– Долго мы еще будем играть в прятки? – спросила она.

Хранитель видел, что охотники сильно нервничают, но снова приложил палец к губам и жестом указал на погасшую реликвию. Они пришли в себя и продолжали ждать неизвестно чего.

– Ну как хотите! – после длительной паузы сказала Маруха, подняла тело убитого охотника, развернулась и скрылась в расщелине между скалами.

Жемчужина слегка окрасилась, словно мигнула. Хранитель двинулся за Марухой. Охотники бесшумно последовали за ним.

Старуха прошла несколько метров и вдруг резко обернулась. Они замерли, стараясь не дышать.

– Я слышу вас, хоть и не вижу, – тихо, но с угрозой сказала она. – И вы идете за мной. Что ж, чем больше крови, тем лучше!

Она взвалила на плечо труп и быстро двинулась вперед.

Именно таким образом славы попали в пещеру, которую до этого показывала им Багровая Жемчужина. Маруха привела их туда. Она бросила тело охотника возле углубления в каменном полу и сразу вскрыла его вены. Увидев полуживых славов, лежащих на полу пещеры, охотники не выдержали и бросились к ним. И сразу стали видны Марухе. Она громко расхохоталась.

– Я так и знала, что вы последуете за мной! – заявила она. – Теперь вы в моих руках! Я восстановила тела убитых вами черных рысей, сейчас им нужны души. Только кровь врагов может их создать! Вы умрете медленно и в мучениях, ваша кровь вытечет по капле, и именно она послужит материалом для черных жемчужин.

Ее глаза загорелись огнем. Но в этот миг запылала реликвия в руках хранителя. Он стал виден. Маруха остолбенела от этого зрелища.

– Этого не может быть! – хрипло заговорила она. – Вы не могли вынести свою реликвию из стен хранилища и тем более взять ее сюда! Вы не могли этого сделать! Сокровище славов бесценно!

– Но, как видишь, это был единственный выход! – сказал хранитель.

– Все равно вы все сейчас подохнете! – с яростью ответила Маруха.

Огненные лучи полетели от нее во все стороны. И если они касались кого-то из славов, те сгорали мгновенно. Только горстка пепла оставалась на каменном полу. Но реликвия в ответ выбросила мощный золотистый луч в сторону Марухи. Она завизжала, пытаясь увернуться от него. Но он настиг ее, и, даже когда она обратилась в черную рысь, ей было не спастись от разящего луча. Черный оборотень на глазах у изумленных охотников измельчился в золотую пыль и разлетелся по пещере. Так было покончено навсегда со страшной Марухой, прародительницей черных рысей.

Охотники вытащили из пещеры полуживых славов, у которых Маруха брала кровь для создания новых душ. Затем уничтожили всех зомби, которых нашли в пещере. Хранитель унес черные жемчужины и по возвращении первым делом растворил их в кислоте. Опасность была устранена, и славы, и жители окрестных деревень могли вздохнуть спокойно. Они устроили настоящий праздник, на котором чествовали реликвию и благодарили ее за спасение от страшной Марухи.

Но кто знает, все ли жемчужины, сотворенные из крови умерших славов, были уничтожены! Ведь они не обычные бусины, а магические и обладают неизученными свойствами. Может, поэтому все еще появляются в тайге черные рыси, несут зло и людям, и славам, мстя за погибшую прародительницу».

Я закрыла файл и глубоко задумалась. Конечно, предание было похоже на правду, хотя многое мне казалось явно приукрашенным и преувеличенным. Но я почерпнула для себя главное: черная жемчужина, которая оказалась у меня, совсем не так безобидна, как можно подумать. Я понимала, что она словно бы «полуфабрикат», но все равно мне нужно быть крайне осторожной. Я говорила себе, что единственно правильным решением будет отнести ее Венцеславу и покончить с этой историей, но что-то останавливало меня, какое-то странное чувство удовольствия, что я обладаю тайным сокровищем, про которое никто не знает.

Часть вторая
Звериная страсть

Душа заключена в крови!

В ней к жизни страсть клокочет,

И тело жарко хочет

И просит одного – любви!

Григорий Грег

Мы решили, что братья отправятся в Петербург, а я – в Москву. Правда, Влад был крайне недоволен таким раскладом. Он настаивал, чтобы мы улетели вместе. Не хотел разлучаться со мной ни на минуту, говорил, что мне может грозить опасность, ведь Злата гуляла неизвестно где. Я с улыбкой слушала все его возражения, но считала, что Стас прав и мне необходимо как можно скорее встретиться с Грегом и все ему рассказать.

Перед тем как улететь в Москву, я решила повидать родителей. Хотела вечером приехать к ним, а утром отправиться в аэропорт. Московский рейс вылетал около девяти утра. Но и тут Влад начал возражать. Я собирала сумку, а он бегал по гостиной в крайнем волнении.

– Что ты скажешь родителям? – взволнованно говорил он. – Как ты очутилась в Благовещенске? И почему снова улетаешь? Ведь они уверены, что мы с тобой сейчас в Москве!

– Ну что ты из таких пустяков делаешь проблемы? – с улыбкой ответила я. – Скажу, что только что прилетела из Москвы. Что, по-твоему, они позвонят в аэропорт и будут проверять список пассажиров? – И я засмеялась. – Затем скажу, что утром отправляюсь якобы во Владивосток, где у вас выступление. Думаешь, мои родители отслеживают ваш гастрольный тур?

– Ну допустим, – после паузы согласился Влад. – Но ведь они спросят, почему ты одна и где я, твой муж!

– Бог мой! Ты сразу полетел во Владивосток вместе с братьями, только и всего, – беззаботно ответила я. – А я соскучилась по родителям и решила их навестить. Что в этом такого? Влад, ты только зря тратишь нервы!

Он уселся на диван и беспомощно на меня посмотрел. Я закрыла дорожную сумку и села рядом, обняв его за плечи.

– Милый, не нужно так беспокоится, – ласково проговорила я. – Побуду с родителями, наутро улечу в Москву. Не волнуйся, сделаю все, чтобы они не поехали провожать меня в аэропорт. У вас закончатся выступления в Питере, и ты приедешь ко мне. Буду ждать тебя в квартире, приготовлю романтический ужин. Представляешь, какая это будет встреча? Мы соскучимся друг по другу…

Я взяла его лицо в ладони и повернула к себе. Глаза Влада были влажными и блестели, словно наполнились расплавленным золотом. Я прикоснулась губами к его ресницам. Они дрогнули и опустились. Я начала целовать его щеки, припала к губам. Влад ответил страстно. Мы кинулись друг другу в объятия и скатились с дивана на пол. Желание захлестнуло с такой силой, что я мгновенно забыла обо всем.

Очнулись от легкого постукивания в дверь. Влад вскочил, глянул на меня смущенно и начал натягивать джинсы. Затем пошел открывать. Я оделась, поправила растрепавшуюся прическу и уселась на диван. В гостиную вошла Велеслава. Из-за ее плеча выглядывал смущенный Тин.

– Ой, привет! – обрадовалась я. – Заходите!

Я расцеловалась с ними.

– Пойду чайник поставлю! – сказал Влад.

– А чего ж хозяйка? – явно удивилась Велеслава.

– Общайтесь! – улыбнулся он. – А то Лиля уезжает.

И он вышел из гостиной.

– И я… уезжаю, – сообщил Тин и уселся рядом со мной.

Но его нос задвигался, он явно принюхивался.

– Ты голоден? – рассмеялась я.

– Да только что у меня плотно пообедал! – возмутилась Велеслава.

– Только что?! – заволновался он. – Уже больше часа прошло!

– Пойду скажу Владу, чтобы сделал для тебя большие бутерброды с мясом и сыром, – сказала я.

– Отлично! – обрадовался он и облизнулся.

Я знала, каким невероятным аппетитом обладают люди-лисы, поэтому особо не удивлялась. К тому же сама сейчас ела много и часто, но все равно ощущала периодические приступы голода. Как объяснил мне Влад, если охотиться в теле рыси и питаться сырой дичью, то голод уходит. Но пока я не рискнула выйти в тайгу и загнать какого-нибудь зверя.

Влад уже поставил чайник на плиту и ловко нарезал ветчину.

– Ага, ты уже и сам догадался, что Тина пустой чай не устроит! – рассмеялась я. – Давай помогу!

Он глянул на меня с улыбкой и протянул нож. Мы быстро приготовили целую гору бутербродов, поставили на поднос чайник и чашки и вернулись в гостиную. Велеслава и Тин целовались, но как только мы вошли, они тут же отпрянули друг от друга. Их лица были красными. Мы сделали вид, что ничего не заметили. Влад пододвинул журнальный столик к дивану, я уставила его тарелками и чашками.

– Мы могли бы и на кухню пойти, – смущенно заметила Велеслава и налила Тину чай.

– Да ладно! И тут хорошо! – ответила я. – Пожалуй, составлю вам компанию!

Я взяла двухслойный бутерброд с бужениной.

– Есть все время хочешь? – спросила Велеслава.

– Ага! Иногда просто раздирает внутренности! – подтвердила я. – Никогда я такого голода не испытывала. И ем сейчас столько, что боюсь растолстеть.

– Не бойся! – засмеялся Влад. – Калории всегда можно потратить! И я знаю беспроигрышный способ…

Он лукаво посмотрел на меня. Велеслава зарделась, так как Тин при словах Влада поперхнулся чаем и закашлялся.

– Не будем об этом! – строго сказала я и укоризненно глянула на Влада.

Он стушевался. Но меня уже разбирал смех, таким виноватым он казался.

– А что, любовь – это отличный способ! – подхватил Тин.

– Парни! Может, хватит? – нервно проговорила Велеслава.

– Именно! – поддержала я ее.

– Мы не знали, что ты сегодня уезжаешь, – после паузы сказала Велеслава и кивнула на мою дорожную сумку, лежащую у двери. – Ты же должна была с братьями улететь.

– Решила повидать родителей, – сообщила я. – Вот и собралась раньше. Хочу переночевать у них.

– Я тоже решил повидаться с родителями, – заметил Тин. – А потом улечу в Москву. Вот, зашел попрощаться.

– Надо же! – улыбнулась я. – Как мы с тобой… синхронно!

– Но ведь все так удачно складывается! – обрадовался Влад. – Тин, может, составишь Лиле компанию? А то я переживаю, волнуюсь, как она одна помчится в Благовещенск, а потом тоже в Москву собралась.

– Вот как? – тихо спросила Велеслава. – Значит, в Москву! Но ведь братья выступают в Питере!

Мы переглянулись с Владом. На семейном совете было принято решение никому не рассказывать о последних событиях. Но вот Велеслава? Она знала, что Злата черная рысь. И она помогла мне найти выход из запретной долины рысей. Уж кому-кому, а ей можно было довериться. Как и Тину. Тем более он тоже собирался в Москву, к тому же отлично знал Грега. Влад, видимо, думал об этом же, так как после паузы сказал:

– Это тайна! Тут кое-что произошло. И я хочу, чтобы моя Лиля была в безопасности, насколько это возможно, поэтому расскажу вам все. Надеюсь, Тин полетит с ней одним рейсом!

– Что случилось? – испугалась Велеслава, переводя взгляд с меня на Влада.

Он сжал руки.

– Лучше рассказать, – тихо произнесла я.

– Только никому ни слова! – предупредил Влад.

Велеслава и Тин молча кивнули. Когда Влад закончил повествование, они какое-то время сидели в оцепенении. Первым пришел в себя Тин. Он вскочил и быстро заходил по гостиной.

– Злата – вампир! – нервно говорил он. – Ничего ужаснее и представить нельзя! И она сейчас в Москве!

– Но с ней Рената и Дино, – сказала Велеслава. – Они должны за ней присмотреть!

– Но ты сама-то веришь, что сейчас ею хоть кто-то может управлять? – спросил он и остановился напротив дивана. – Она вампир! Этим все сказано. Да еще ее мать в руках у Ренаты. Ситуация мне кажется взрывоопасной!

– Вот поэтому-то я и боюсь отпускать Лилю одну! – взволнованно проговорил Влад.

– Не переживай! Я полечу с ней! И если хочешь, то буду везде за ней следовать. Тем более я не прочь повидаться с Грегом и Ладой! – добавил он более спокойным тоном.

– Нет, ну вы оба с ума сошли! – с раздражением заметила я. – Можно подумать, я маленькая беспомощная девочка! Няньку ко мне приставить решили!

– Они правы, – сказала Велеслава. – Пусть Тин будет рядом. Мало ли!

– Лиль, если хочешь, то я буду следовать за тобой тайно, – предложил он. – Никто меня не увидит! И ты будешь словно одна.

– В шпионов решил поиграть? – окончательно разозлилась я. – В общем, так, дорогие мои, сейчас я отправляюсь в Благовещенск, как и наметила, а завтра утром лечу в Москву!

Я подхватила сумку и вышла из гостиной. Мне так хотелось почувствовать себя свободной, сильной, взрослой. Ведь я была рысью! И преувеличенная забота Влада начинала раздражать.

Тин и Влад нагнали меня на крыльце. Я развернулась и хмуро на них посмотрела.

– Все-таки вместе лететь веселей! – вкрадчиво произнес Тин. – Я хочу сгонять в Белогорск к родителям, а ты пока отправляйся к своим. А утром встретимся в аэропорту. Хорошо?

Влад обнял меня.

– Так мне будет спокойнее, – шепнул он на ухо. – Пожалуйста!

– Ну хорошо! – согласилась я. – Лечу вместе с Тином! И только ради твоего душевного спокойствия!

Они заулыбались. Я чмокнула Влада в щеку, махнула рукой выглянувшей в окошко Велеславе и быстро пошла в сторону озера.

Добралась я до Благовещенска обычным для славов способом – на своих двоих. Вернее, на четырех. Рыси мчатся с такой скоростью, что никакие машины не нужны, так что я воспользовалась своей новой силой. Я летела сквозь заснеженную тайгу и испытывала восторг от собственной скорости. Ветер обжигал морду, но я лишь щурилась и мчалась дальше. Казалось, прошло всего несколько минут, а я уже достигла ближнего к городу леса. Позади осталась не одна сотня километров.

Я приняла человеческий облик, передохнула и вышла на трассу, ведущую к городу. Остановив попутку, доехала до окраины Благовещенска. Дальше добралась на такси. Когда я вышла у своего подъезда, у меня дыхание перехватило от волнения. Я покинула родителей не так давно, а казалось, что прошло уже немало времени, столько событий произошло. Уже стемнело. Я видела, что в нашей квартире на первом этаже горит свет. Значит, родители вернулись с работы. Я сглотнула, так как в горле стоял ком, и двинулась к подъезду.

– Лиля! – раздался позади меня запыхавшийся голос. – Это ты?!

Я резко обернулась. Ко мне быстро подходил Женя с неизменной гитарой за спиной. Увидев его такой знакомый силуэт с этим торчащим из-за плеча грифом, я чуть не расплакалась. Словно мгновенно перенеслась в свою прежнюю жизнь, когда я была обычной девочкой, училась в обычной школе вместе с Женей, после уроков сидела в нашем дворе и слушала его песни и болтовню моей закадычной подружки и одноклассницы Тони. А ведь это было не так и давно, хотя сейчас мне казалось, что прошло лет сто как минимум. Я знаю Женю с раннего детства, он был в курсе моей истории. Однажды он признался мне в любви, а я решила, что только правда излечит его от чувства ко мне, и рассказала ему все и о людях-рысях, и о том, что люблю одного из них. Помню, какой шок вызвала у него эта история, как он не хотел в нее верить. Я надеялась, что шок пройдет и Женя многое переоценит и поймет, что любить такую девушку, как я, нельзя. Обратит внимание на другую.

«Как он похорошел! – внезапно отметила я, когда волнение ушло. – Как это я раньше не замечала, какие у него красивые серые глаза… а эти ресницы с пушистыми кончиками… и яркие губы!»

Я без стеснения изучала его лицо. Видимо, мой взгляд сказал ему о многом, так как Женя вдруг залился краской и так явно смутился, что я очнулась и попыталась взять себя в руки.

«С ума я сошла, что ли? – удивлялась я про себя. – Уставилась на бедного Женьку, аж в краску его вогнала!»

– Привет! – ласково сказала я. – Вот при‑ехала к предкам. Но уже завтра утром улетаю.

– Ты так ненадолго? – явно огорчился он.

И меня обдало жаром от его неприкрытого разочарования.

«Неужели он все еще меня любит? – метались мысли. – А ведь Женя знает, что я с Владом. Только ему пока неизвестно, что я окончательно стала рысью. Надо бы все ему рассказать. Так будет честно!»

– Хочешь, приходи к нам через пару часиков, – предложила я. – Поговорим обо всем. У меня много новостей.

– Тоня тоже захочет тебя увидеть! – тихо заметил он. – Она так огорчалась, что не успела с тобой попрощаться. Вчера с ней болтал по телефону чуть ли не до часу ночи. Она переживает, что ты совсем пропала, не пишешь никому, не звонишь, нет тебя ни в аське, ни «Вконтакте» Просто сгинула!

– Ну, она же должна понимать, я вышла замуж, уехала в Москву, так что мне сейчас не до вас! – резко ответила я.

Мне хотелось побыть с Женей наедине, и возможное присутствие Тони у меня дома заранее раздражало.

«Чего это со мной происходит? – продолжала я удивляться своей реакции. – Ведь Тонька моя лучшая подруга, и я всегда ее любила! Наверное, я потому сейчас не очень-то хочу ее видеть, что она не в курсе моей истории в отличие от Жени. Видимо, все дело в этом. Придется притворяться, что-то выдумывать о моей замужней жизни в Москве. А мне совсем не хочется, да и отвыкла я носить маску. Среди славов я теперь своя и могу вести себя естественно!»

– Конечно, она знает, что ты вышла замуж! – улыбнулся Женя. – Расстроена, что на свадьбе погулять не удалось.

– Да никакой свадьбы еще и не было! – пожала я плечами. – Я же говорила тебе, что мы пока решили пожить гражданским браком.

– Это из-за того, что он рысь? – понизив голос, спросил Женя и оглянулся.

– Я все-все тебе расскажу! – ответила я. – Приходи через пару часов. Или, хочешь, я сама могу к тебе подняться!

Женя жил в моем подъезде несколькими этажами выше.

– А как же Тоня? – растерянно спросил он.

– Давай я тебе позвоню, – предложила я. – И тогда решим, где встретимся. Хорошо? Сейчас мне не терпится повидаться с родителями!

– Извини, – поникшим голосом произнес он.

Я, сама не понимая, что делаю, крепко обняла его и поцеловала в щеку. Гладкость его кожи, ее запах вызвали странный и почти неконтролируемый прилив желания, который испугал меня. Я все больше удивлялась реакциям своего организма и никак не могла понять, что происходит. Женя округлил глаза. Видно было, что он изумлен и тоже не может понять моего поведения.

– Позвоню! – быстро сказала я и двинулась в подъезд.

Я открыла дверь своим ключом и бросила сумку на пол.

– Кто там? – крикнула мама из недр квартиры, и я заулыбалась, услышав ее голос.

Скинув куртку, почти бегом бросилась на кухню, так как оттуда доносился запах жареного мяса. Приступ голода оказался невыносимым. Мама готовила ужин. Она как раз переворачивала котлеты на большой сковороде. Увидев меня, остолбенела с вилкой в руке.

– Мамуля, приветик! – торопливо заговорила я и чмокнула ее в щеку. – Это я, дочь твоя, а вовсе не привидение! Ты так на меня смотришь, словно не веришь собственным глазам. Я проездом, завтра улетаю. И просто умираю с голоду!

– А… а… – невнятно начала она и бросила вилку на тумбочку, – Лилечка… это ты?!

– А кто ж еще? – рассмеялась я и схватила руками горячую котлету прямо со сковороды. – Ах как пахнет! Ты всегда изумительно готовишь мясо!

– Бог мой! – засмеялась мама, хотя ее глаза повлажнели. – Что ты делаешь?! Подожди, я выложу на тарелку! Да и пюре уже готово. Горячее!

– Супер! – обрадовалась я. – С утра ничего не ела!

– Ты хоть бы умылась с дороги! – заметила она, пододвигая ко мне тарелку и накладывая картофельное пюре.

– Потом, потом! – торопливо ответила я.

– Но как же ты… вот так приехала?! Почему не позвонила? Не предупредила? Отец бы тебя встретил!

– Да я и на такси отлично добралась! – ответила я с набитым ртом.

– Папа в гараже, с машиной все возится, – сообщила она. – После работы сразу туда! Но скоро должен прийти.

– Хорошо! – невнятно ответила я, уплетая котлеты.

«Надо и правда как-то попробовать сырого мяса, – мелькали мысли. – А то эти приступы дикого голода становятся невыносимыми и плохо контролируемыми».

Я съела несколько котлет, огромную порцию пюре, почти полбатона хлеба, запила все это парой больших кружек молока и вздохнула с облегчением. Наконец мой организм насытился. Мама смотрела на меня во все глаза.

– Да, – после паузы заметила она, – замужество явно пошло тебе на пользу! В жизни не видела, чтобы ты столько ела!

– Это просто с дороги! – ответила я и улыбнулась.

– Так ты раньше с дороги-то, наоборот, ничего не ела, – засмеялась она. – А где Влад?

– У них выступления… во Владивостоке, – сказала я, решив следовать заранее придуманной легенде. – Они сразу туда полетели. А я решила к вам заскочить хотя бы на ночь. Но уже утром улетаю… во Владивосток. Все как-то спонтанно решилось, я не стала звонить, хотела сделать сюрприз.

– Вот и хорошо, что приехала! – радостно сказала мама. – Мы, конечно, перезваниваемся, но это совсем не то! Хотя я понимаю, что рано или поздно дети должны вылетать из гнезда.

Она вздохнула. Я начала расспрашивать о всяких мелочах, о текущей жизни. Мама оживилась и охотно обо всем рассказывала. Когда появился отец, она уже полностью успокоилась. Мы уселись за стол. И я снова плотно поела. Отец на радостях открыл бутылку вина. Они задавали вопросы, я отвечала обтекаемо. Особенно родителей волновало то, что мы живем гражданским браком. Конечно, им это не нравилось. Они хотели, чтобы я официально вышла замуж. Я обещала, что это непременно произойдет.

– Но вот что ты решила с учебой? – спрашивал отец. – Твой муж говорил, что ты легко сможешь получить подобную специальность в Москве.

– Конечно! – беззаботно ответила я. – Там техникумов физической культуры пруд пруди! Но пока мне не до учебы! Занимаюсь хозяйством, жду Влада после репетиций и выступлений, создаю ему комфортные условия для отдыха.

– И это правильно! – одобрила меня мама. – Все-таки ты сейчас замужняя женщина.

– Но образование… – вновь завел свою песню отец.

– Никуда оно от меня не денется! – засмеялась я. – Можно подумать, мне сто лет! Всего-то семнадцать!

Родители переглянулись и заулыбались. Их лица посветлели. Мы еще какое-то время посидели за столом. Когда раздался звонок моего мобильного, мама испуганно на меня глянула.

– Влад, наверное, – предположила она. – Ты, доченька, привет ему передавай от нас!

– Непременно! – пообещала я и вышла из кухни.

Но это была Тоня.

– Ах так! – затараторила она. – Ты дома и даже не звонишь! А еще подруга называется! Смылась в столицу и даже со мной не повидалась!

– Привет! – весело ответила я и снова почувствовала себя школьницей. – Да я только что приехала! Еще с родителями не успела толком пообщаться!

– Ты это… – не слушая меня, продолжила Тоня, – давай ко мне! Предки в театр ушли, я тут одна! Поболтаем! А то так давно не виделись! Да и не звонишь ты!

– Ну хорошо, – после паузы согласилась я.

– Жду! – кратко ответила она и положила трубку.

«И Женя ждет моего звонка, – мелькнула мысль. – Может, позвать его с собой? Так Тоня еще обидится».

Но все решилось проще. Я сказала родителям, что схожу к Тоне. И как только оказалась в подъезде, сразу увидела Женю. Он спускался по лестнице.

– Ты куда? – удивился он. – Мы же договорились, что ты позвонишь! Я ждал-ждал и вот решил сам к тебе зайти.

Он покраснел. Но мне его смущение даже понравилось. Я отметила про себя, как красиво румянец оттеняет его серые глаза, на его фоне они кажутся ярче.

– Тонька зазвала к себе, – пояснила я. – А потом я хотела встретиться с тобой. А пошли вместе?

– Хорошо! – легко согласился он.

Мы пересекли двор. Ребята, сидящие под заметенным снегом грибком, закричали и замахали нам.

– Знакомые лица, – тихо рассмеялась я. – Ничего-то у вас не меняется!

Я махнула в ответ, но подходить не стала. На душе стало так грустно, что слезы выступили. Я словно с небес спустилась на землю и больше не чувствовала себя школьницей и «своей» в этом мире. Я навсегда ушла отсюда, и назад пути не было.

«Наверное, ошибка приезжать домой даже на ночь, – думала я с запоздалым раскаянием. – Понимаю теперь, почему Влад был против. Наверняка он предвидел, что я почувствую себя не в своей тарелке. Ну ничего, завтра утром улетаю в Москву!»

– О чем ты так задумалась? – услышала я голос Жени и повернула к нему лицо.

Он смотрел участливо. Я остановилась. Мы были совсем недалеко от подъезда Тони, и, прежде чем идти к ней, мне захотелось понять, что происходит в его душе.

– О моем любимом, – откровенно сказала я и глубоко заглянула в его глаза. – Только сегодня видела его, но уже соскучилась.

– Завидую, – прошептал Женя и потупился.

И снова он показался мне необычайно похорошевшим. Меня так и тянуло к нему. И это было крайне странно. Когда я была обычной девушкой, то привыкла отслеживать собственные реакции и тщательно анализировать свое состояние. К этому меня приучили многолетние занятия тайцзицюань. Но как только я начала превращаться в рысь, стала больше доверять не разуму, а внутреннему чутью. Оно необычайно обострилось и теперь было на уровне каких-то прозрений. Я научилась прислушиваться к нему. И сейчас с изумлением ощущала необычайную физическую тягу к Жене. В то же время я знала, что люблю только Влада. Я всегда была цельной натурой и не разделяла любовь и страсть. Я хотела только того, кого любила. Но чтобы ощущать животное влечение к другому мужчине? Никогда! И однако сейчас происходило именно это. Меня тянуло к Жене физически, и это невыносимо раздражало, так как я не понимала причину подобной реакции своего организма.

«Может, став славом, я начала намного острее чувствовать чужую любовь? – размышляла я, не сводя глаз с его покрасневшего лица. – И именно это меня так притягивает? Женя признался мне в любви. И хотя я провела шоковую терапию, открыв ему правду о себе, он, по всей видимости, еще не избавился от своего чувства».

– Ты все еще любишь меня? – решила я спросить напрямую.

Женя вздрогнул и закрыл лицо ладонями. Я ждала. Он не шевелился. Мы стояли в полутемном дворе друг напротив друга и словно находились в вакууме. Я ощущала, что вокруг нас образовался именно вакуум и будто заключил нас в капсулу. И не могла объяснить, что это такое.

«Как все странно! – думала я. – Но ведь я рысь! Человек-зверь. К тому же я не до конца изучила свойства, которыми теперь обладаю. Возможно, именно моя энергия оборотня образовала своего рода энергетическое поле, которое сконцентрировалось вокруг нас. Мне нужно быть внимательной! И все отслеживать».

Но я видела только Женю. Он по-прежнему стоял, закрыв лицо ладонями. Вдруг пошел снег. Было безветренно, поэтому он падал медленно. В свете дальнего фонаря и освещенных окон домов снежинки казались поблескивающими комочками, которые летели на нас сверху, оседали на растрепанных волосах Жени, на его плечах, скользили по его пальцам, и это было так красиво и волшебно, что мне казалось, будто мы очутились в рождественской сказке.

Я отвела его руки. Он поднял лицо и подставил его под падающий снег, закрыв глаза. Я увидела поблескивающую влагу на его щеках и поняла, что он таким образом хочет скрыть следы слез. Сердце сжалось от грусти. Я словно заглянула в глубь его души и увидела там не проходящую любовь ко мне. Вопросы были излишни. Женя все еще любил. Я вздохнула и опустила глаза. Все мое существо тянулось к нему, хотелось обнять, прижаться и больше ни о чем не думать.

– Эй! Вы чего там застыли? – услышали мы голос с одного из балконов и пришли в себя.

Тоня махала нам руками. Я махнула в ответ, чинно взяла Женю под локоть, и мы направились к подъезду. Тоня уже распахнула дверь и стояла в проеме в воинственной позе.

– Нет, как это называется! – с порога начала она. – Я тут уже и чай заварила, и вино в морозилку засунула…

– Зачем? – перебила я ее и рассмеялась.

– Так белое сухое, – уже тише пояснила она. – Теплым его и не выпьешь. Такое кислое, что зубы сводит.

– А что, без вина не обойтись? – хмуро спросил Женя и помог мне снять куртку.

– Так за встречу! – ответила она. – А ты чего приперся?

– Я Женьку во дворе встретила, – с улыбкой проговорила я. – Он вообще-то тоже мой друг. Так что с вами обоими просто жажду пообщаться.

– Ага, видела, как вы стояли, – хмыкнула Тоня. – Жду тебя, жду… все не идешь. Выглянула в окно, а они там застыли, как два снеговика! Пошли в комнату! Чего в коридоре-то!

Мы переглянулись. Женя выглядел хмурым. Но я ободряюще ему улыбнулась и взяла за руку, крепко сжав пальцы. Он вздрогнул и внимательно посмотрел мне в глаза. Желание снова ожгло меня. Жар его руки словно передавался мне и растекался от пальцев и выше. Мы вошли в гостиную и уселись на диван. Тоня остановилась напротив нас.

– Может, на кухню переместимся? – спросила она. – Я на стол накрыла.

– Да я только из-за стола! – со смехом ответила я. – С родителями ужинала.

– Ну я так… влегкую, – улыбнулась Тоня. – Конфеты, фруктики, ну и винца сейчас выпьем. А?

– Давай! – неожиданно поддержал ее Женя.

Он встал и потянул меня за руку. Я нехотя последовала за ними. Мы уселись за стол, и то, что Женя не устроился рядом со мной, а отодвинул стул на противоположную сторону, меня огорчило. Тоня уже достала бокалы, Женя открыл вино и разлил.

– За встречу! – сказал он и коснулся бокалом наших.

Я выпила до дна, удивляясь про себя, зачем это делаю. Но грусть не проходила, хотелось ощутить хотя бы легкое опьянение и забыться на время. Сидя на знакомой мне с детства кухне среди моих школьных друзей, я вновь почувствовала себя обычной девчонкой и постаралась задержать это ощущение. И мне удалось. Мы стали болтать обо всем, как в старые добрые времена. Тоня по своему обыкновению тараторила без умолку и за несколько минут ухитрилась рассказать мне обо всех событиях ее жизни за время моего отсутствия. Главное: у нее наконец появился парень, и на этот раз все было серьезно. Тоня с детства безответно влюблена в моего старшего брата Антона, и даже то, что он женился, не охладило ее пыл. Помню, как я выговаривала ей, что пора взрослеть и избавляться от бесперспективного чувства, и как она упорно за него цеплялась. И вот у Тони появился парень! Она взахлеб рассказывала нам, как счастлива с ним, какой он милый и внимательный. Но мне все казалось таким стандартным и предсказуемым, что я снова выпала из ее реальности и слушала вполуха, думая о своем.

Раздался довольно пошлый, на мой взгляд, рингтон: «Это мой любименький звонит…» Тоня вскрикнула и вскочила. Она вылетела из кухни, а мы невольно рассмеялись.

– Можно сказать, у Тоньки это первая любовь, – заметил Женя. – Она так долго была помешана на твоем брате, что совсем не общалась с другими парнями. И вот случилось!

– Я очень рада! – ответила я. – Давно пора! А у тебя как с личной жизнью? – задала я вопрос и тут же подумала, что ничего более идиотского спросить не могла.