Текст книги "Оружейники (СИ)"

Автор книги: Ярослав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Впрочем, гуляли они в первый вечер недолго. То ли Никита пожалел сопровождающих, то ли его вымотал перелёт, но уже через час все вернулись в гостиницу и договорились встретиться завтра утром. А вот со следующего дня Никита принялся мотаться по городу, словно что-то потерял и теперь пытается отыскать. Недавно отремонтированный ко Дню города центр, спальные районы новостроек, набережная. Олег относился ко всему философски: они лишь охрана, куда «объект» ноги несут – туда же тащатся и телохранители. Но Тёна не выдержала. И вечером третьего дня, когда все устало плелись через домики частного сектора к остановке автобуса – такси Никита не любил вызывать, похоже, принципиально – девушка взмолилась:

– Слушай, ну объясни, чего ты так вынюхиваешь и выискиваешь? Может, мы знаем, где оно лежит?

Никита остановился, на минуту задумался, мол, рассказать или нет. Но всё-таки решился.

– Вы знаете о переговорах Жёлтого и Зелёного? От нас там пятеро Искателей во главе с моим отцом. Все – ищущие слово. Их задача проследить и зафиксировать точность формулировок договора, чтобы ни одна из сторон не могла оставить лазейку и двусмысленность в свою пользу. Но этого мало. Возможно, потребуется свидетель.

– Ты? – с иронией произнёс Олег. – И потому…

– Нет. То есть не совсем. Понимаете, – Искатель тяжко вздохнул, – человек в таких случаях, особенно когда соглашение бессрочное, свидетелем выступить не может в принципе. Свидетелем станет весь город… Ваш город. Я – Искатель смысла. И стану посредником между городом и Шагнувшими. Но для этого мне нужно понять, почувствовать город и его жителей.

– Тогда, – предложила Тёна, – есть идея. Предлагаю не мотаться туда, не понимаю куда – а начать со знакомых мест. По крайней мере, про них мы с Олегом знаем и можем объяснить.

Никита радостно кивнул:

– Здорово. Годится.

Следующим утром все трое стояли на остановке неподалёку от дома Олега. А парень неожиданно оказался в роли гида: Тёна заявила, что город Меч знает замечательно, весь август водил её гулять по самым необычным местам. Пусть и сейчас постарается для пользы дела… недовольный взгляд напарника девушка предпочла проигнорировать. Зато Никита был просто в восторге и постоянно задавал вопросы, ничуть не связанные между собой. Например, не помнит ли уважаемый Меч, когда открылось вон то кафе? А следом – нравится ли местным мальчишкам прыгать по крышам старых гаражей в одном из дворов? К обеду они покинули район, где жил Олег, и неторопливо двинулись пешком в сторону центра. Причём теперь вёл их Никита сам, временами довольно резко указывая, куда идти. Чуть смущаясь, Искатель признался:

– Извините, что так резко. Просто я, кажется, нащупал нить. И если пойду за своими ощущениями сам, всё закончится намного быстрее. Если честно, я тоже устал. И надеюсь, что успею прогуляться по вашему замечательному городу просто как турист. А не по делам.

Тёна с Олегом только пожали плечами: нормально, не переживай.

Возле одного из домов Никита встал и спросил, что в нём недавно произошло необычного. Олег замялся, затем нехотя в двух словах объяснил про схватку с зеркальным демоном. Потом с ещё большей неохотой по требованию Искателя рассказал полную версию событий. Всё время поглядывал при этом на Тёну – ведь девушка до сих пор знала историю не целиком. Едва Олег дошёл до момента, когда подоспела помощь, Никита попросил:

– А можно мне заглянуть в клуб, с которого началось преследование?

Пришлось нехотя подчиниться.

В «Тропикану» их пустили с трудом. Стоило охраннику провести металлодетектором по ветровке, как устройство тревожно запищало. Лица у всех трёх мужиков в камуфляже закаменели, мышцы напряглись, один даже положил руку на дубинку на поясе.

– Молодой человек, что у вас там?

Олег без слов сунул под нос документы, полученные от Мастера. Охранник внимательно прочитал, замялся, лоб задумчиво нахмурился. Но всё-таки охранник твёрдо запретил:

– С оружием пропускать правов не имею.

Спорить или что-то доказывать Олег не собирался. Быстрый молчаливый вопрос Никите – и такой же беззвучный ответ: «Надо вниз». Потому Кречет холодно осведомился:

– Мне бы не хотелось беспокоить своё начальство. Но если понадобится, я через него выйду хоть на генерала Смолянина и всё равно пройду. Дела службы. Но тогда у клуба будут неприятности, это я вам обещаю.

На этих словах рядом раздалось покашливание: оказалось, подошёл замдиректора. Его вызвал один из охранников. Менеджер достал из кармана пиджака платок, вытер лицо – видимо, сюда пришлось бежать, попросил:

– Можно документы?

Внимательно прочитал, ещё раз вытер лицо и приказал:

– Пропустить. Под мою ответственность.

Трое мужиков в камуфляже нехотя сдвинулись, освобождая проход… Неприятный осадок остался у всех, кроме, кажется, Никиты – словно всё прошло именно так, как надо.

Приближался вечер, но до ночи ещё было далеко. Поэтому люди в зале хоть и сидели, клуб заполнился едва ли на треть. Тёна разглядывала внутренности «Тропиканы» с любопытством, в таком месте она оказалась первый раз. И родители не одобряли, да и сама стеснялась. Олег себя тоже чувствовал не очень уютно. С одной стороны, раздражала ветровка – пришлось её оставить, чтобы не «светить» кобуру. С другой – накатили нехорошие воспоминания, заныло уже зажившее предплечье, и потому сразу возникло ощущение, что и сегодня просто так визит не закончится. Зато Никита чувствовал себя как рыба в воде. Вроде тот же… Но чуть иначе двигается, иначе смотрит на девушек за соседними столиками и на танцполе, жадный взгляд на бутылки пива на барной стойке – ничем не отличишь от завсегдатая подобных заведений.

Стоило всем найти и усесться на свободное место в углу «барной зоны», Оружейники почувствовали лёгкий толчок за-Отражения. Искатель протянул нить внимания к компании за соседним столиком. Тёна тоже пригляделась. В полумраке особо не разобрать, но ничем от остальных ни девушка, ни четверо парней – Олег про таких шутил: «Гопота, не обезображенная интеллектом», – не отличались. Пустых бутылок из-под пива на столе многовато, так, насколько Тёна представляла, для клуба вполне нормальное явление. Разве что рановато начали. Но ведь чем-то они Никиту заинтересовали? Хотя вряд ли надолго – явно собрались уходить. Причём девица перебрала, двоим пришлось помогать ей подняться… Внезапно Никита тоже встал и пошёл в сторону бара. И как-то случайно столкнулся с одним из парней!

Сразу вспыхнула ссора, гопники бросили девицу обратно за стол и окружили «наглого ботаника». Драки не случилось, вмешался Олег. Немедленно грубо обложил всех четверых матом по-армейски – так, что внимание сразу переключилось на него. Распускать руки в зале гопота не стала. Олег был покрупнее Никиты, да и могли вмешаться охранники. Но когда ругань уже дошла до стадии «пошли выйдем, поговорим», как бы случайно полы ветровки распахнулись. Ненадолго, но достаточно, чтобы увидеть кобуру с пистолетом. Трое протрезвели буквально на глазах, схватили за руки четвёртого так ничего не понявшего приятеля и чуть ли не бегом поспешили к выходу. Один попытался было снова поднять девушку, но после резких, словно удар, слов Никиты: «Тёлка останется здесь. Мы её и сами» – гопник молча развернулся и поспешил за приятелями.

На немой вопрос: «Зачем?» – Никита не ответил. Лишь сказал, что пора и им, а девушку надо взять с собой. Выругаться и послать ненормального подальше Олегу помешал только категоричный приказ Хозяина клинков. Пришлось подставлять девице плечо и тащить. На крутой лестнице помогли лишь способности Меча, хотя в таком качестве – угадывать, в каком направлении мотнётся или попытается пойти «тело» на очередной ступеньке – использовать за-Отражение до этого не приходилось.

На улице стало чуть легче, но Никита пошёл вперёд, и нагнать его получилось только за два дома от клуба, когда Искатель остановился. Олег аккуратно прислонил девицу к стене, не переставая ругаться себе под нос, а Тёна, наконец, смогла рассмотреть, кого они прихватили с собой. Девушка выглядела смутно знакомой, но понять, кто это получилось не сразу. Размалёвана девица была не хуже зулуса в боевой раскраске, местами косметика потекла, превращая лицо в маску клоуна. Да и сгустившиеся сумерки давали слишком мало света. В это время вспыхнули уличные фонари, стало лучше видно, и Тёна ахнула:

– Не может быть! Это же Марго! То есть Маргарита, которая Максова. Помнишь, Олежка, я тебе про неё говорила?

– Помню, – Олег излучал мрачное негодование. – В общем, так, дорогой наш Искатель. Приказ приказом, но без объяснений, зачем тебе понадобилось делать из нас цирк на выезде, я её дальше не потащу.

– На ней был тёмный полог, – просто ответил Никита. – Я сразу узнал, читал описание в одном старинном трактате.

Олег ахнул:

– Тёмный полог… Я тоже про него читал.

Увидев, что Тёна их не поняла, Искатель пояснил:

– Понимаешь, Анастасия, Искатели смысла несколько отличаются от остальных Искателей. Нас мало… А ещё иногда проявляются довольно необычные возможности. Очень редко, со мной такое вообще первый раз. Мы можем видеть… Как бы это сказать? Не будущее, а возможность будущего для какого-то предмета. Или человека. Вот и здесь я заметил у неё угольно-чёрную линию судьбы.

Никита на пару мгновений смолк, затем принялся говорить снова. Но теперь он скорее рассуждал вслух.

– Да. Эта чёрная линия означает, что если мы не вмешаемся, девушка к утру будет мертва. Но я не знаю, что с ней случится…

Искатель замолк на полуслове, явно додумав остальную мысль про себя. И обратился к Тёне:

– Анастасия, вызови, пожалуйста, такси. Тёмного полога я больше не вижу, но это ещё ничего не значит. Может, просто всплеск предвидения утих. Не стоит рисковать. Отвезём её в гостиницу, там я за ней присмотрю. К утру будущее точно переменится.

Хлопот с доставкой вышло немало. Первый и второй таксисты везти пьяную отказались, мол, салон испортит. Но третий за хорошую «добавку» наличными сверх счётчика согласился рискнуть, Никита с Олегом сумели Марго впихнуть в машину. А потом вдвоём дотащили до номера. Искатель бесцеремонно воспользовался, как он сам пошутил, «служебными полномочиями в личных целях» – и администратор закрыла глаза на пункт гостиничных правил, запрещающий на ночь приглашать к себе посторонних, тем более «девиц подозрительных занятий». После чего Никита обоих Оружейников вежливо выпроводил домой.

Следующим утром Тёна с Олегом приехали, когда стрелки часов едва добрались до половины девятого. К удивлению, встретил их Никита в холле, причём явно ждал уже довольно долго. И почему-то был в той же самой футболке, что и вчера. А когда все подошли к двери номера, достал карту-ключ, весело подмигнул и спросил:

– Ну что, проверим, как там наша гостья выспалась? Заодно свежую футболку заберу, с вечера как-то недосуг было…

– А разве ты?.. – удивился Олег.

– За кого вы меня принимаете? – насмешливо переспросил Никита, видно было, что вопрос его несколько смутил. – Я, естественно, ушёл ночевать в другой номер. Как-то неприлично, знаете ли, – и быстро, пока разговор не пошёл куда-то не туда, открыл дверь.

Марго ещё спала. Причём кто-то помог ей раздеться – глядя на юбку, лифчик и блузку на стуле, Тёна мельком подумала, не в этом ли причина смущения Никиты – и смыл с лица косметику. Тёна первый раз видела Маргариту вот так близко, без раскраски и в спокойной обстановке. Поэтому внимательно принялась её рассматривать. И подумала, что Марго довольно симпатичная: милое круглое лицо, курносый нос, небольшие мягкие губы, слегка пухловатые щёчки. Разве что сквозь золотистый загар пробивалась бледность. Но после вчерашней попойки это наверняка нормально. Ей бы ещё нормальную причёску вместо обесцвеченной «в блондинку», да волосы подлиннее.

Внезапно, видимо, от того, что в комнату вошли, девушка вздрогнула, проснулась – и на гостей испуганно уставились большие тростниково-зеленые глаза. К удивлению Тёны, Марго не потянулась за сигаретой, не начала ругаться – а, заметив, что лежит в одних трусах, ойкнула, натянула сползшее было к ногам одеяло и густо покраснела.

– Так. Мальчики подождут за дверью. Стучаться надо было, балбесы.

Тёна решительно вытолкала Олега с Никитой в коридор, после чего вернулась обратно. Маргарита за это время встала… Точнее, попыталась встать, держась за спинку кровати. И дело, похоже, было отнюдь не в похмелье: Тёна вспомнила слова Никиты, что причины гибели могли быть самые разные. Может, что-то не так со здоровьем? Быстро преодолев отказ, принялась помогать одеваться. Не замечая, как по лицу Марго бродят противоречивые чувства. Вроде ненавистная соперница, отбившая клёвого парня. Но если подумать… Тёна, наоборот, от Макса пыталась отбрыкаться всеми способами, а то, что она Маргарите в драке наваляла… Так к ней сами первые полезли, причём, как выяснилось – без повода. То есть вели себя не по понятиям.

Едва девушки закончили, раздался стук. Принесли заказанный в номер завтрак. Следом в номер попытались было пройти Никита и Олег, но Тёна их опять выгнала. И вышла сама со словами:

– Дайте человеку поесть спокойно, чтобы никто не стоял над душой.

Лишь пятнадцать минут спустя все трое вернулись обратно.

– Ну, и чего вам от меня надо? Не просто так вы меня сюда везли?

Судя по всему, Марго совладала с собой, вальяжно расположилась, положив ногу на ногу так, что казалось: сядь девушка чуть иначе, и коротенькая юбка скатается в пояс, бесстыдно обнажив бельё – но Марго на это плевать, или она хочет так сделать специально. Вот только неожиданно правильная речь резанула Тёне слух, ну никак это не вязалось с образом девки-оторвы. Но и Никита резко переменился.

– Поела? Хорошо. А теперь слушай меня внимательно, – от парня вдруг самым настоящим образом пошёл по комнате демонский холодок, голос ледяной глыбой вдавил попытавшуюся встать Марго обратно на кровать. – И смотри.

Искатель включил телевизор и воткнул в ресивер флешку с записью утреннего выпуска новостей. На экране мелькнули физиономии знакомой четвёрки из ночного клуба, а диктор пояснил, что сегодня ночью усилиями органов правопорядка предотвращено групповое изнасилование. Жертву посадили в машину и привезли в коттедж, где жил один из парней – но девушке ненадолго удалось вырваться и позвать на помощь. Вызванный соседями наряд милиции взял подозреваемых с поличным на месте преступления. С жертвой работают психологи, подозреваемые помещены в следственный изолятор, им готовятся предъявить обвинение…

Едва запись закончилась, Искатель продолжил:

– На её месте должна была быть ты. Но чуть раньше, пока эти четверо ещё не успели в поисках следующей жертвы достаточно опьянеть. Тебя бы или насиловали до смерти. Или, скорее всего, прирезали наутро и вывезли за город в лесочек. Зная твой образ жизни, родня забеспокоится не скоро. А милиция особо усердствовать в поисках не станет. Разве что лет через десять грибник какой на могилу наткнётся или рыбаки обгрызенное тело выловят.

Маргарита ошарашенно захлопала глазами, со щёк исчез вернувшийся было после завтрака румянец. А слова воплотившегося Мефистофеля холодно и равнодушно звучали дальше.

– Сегодня я тебя вытащил. Один раз. Но если ты захочешь идти прежней дорогой – твоё право. Тогда следующий урок тебе будут объяснять уже в аду. А пока мне от тебя понадобится ответная услуга. Господа, пойдёмте. Когда соберётся, мадемуазель нагонит нас в коридоре.

Едва все трое вышли из номера, а дверь плотно закрылась, отсекая звуки, Олег спросил:

– Зачем?

– Зачем что? – Никита сделал вил, будто не понимает. – Если насчёт спектакля – пугануть так, чтобы проняло до глубины души. Согласитесь, получилось. Иначе жаль, если все труды пропадут даром и через пару недель она снова вляпается в какую-нибудь историю. А насчёт прогуляться с нами… Понимаете, вчера я понял, чего мне не хватало в прогулках вместе с вами. Увидеть вторую сторону города.

– Так ты не город смотрел, а на нас пялился? – зашипела Тёна.

– Разные социальные слои? Или фантастики пересмотрел, светлая сторона – тёмная сторона? – одновременно произнёс Олег.

– Нет, что вы, – пожал плечами Никита. – Точнее, не совсем. Меня интересует именно город. Но узнать по-настоящему его можно только через людей. Насчёт «социальных слоёв»… Да какие мы с вами слои? – он насмешливо фыркнул. – Тут в другом дело. Понимаете, мне нужны противоположности. Вот мы с вами – положительный полюс. У нас в жизни было разное, но хорошего – больше. А эта девушка, Маргарита. Вот ей по жизни не везёт. Например, вчера, насколько я понял, пока её в чувство вечером приводил – это уже после вас было – от неё парень ушёл. Она любила его до безумия и всё переживала, что два года при себе удерживала, столько старалась, а всё равно бросил. Потому-то она вчера и напилась в незнакомой компании.

– Макс… – ахнула Тёна.

– Вот мерзавец, – процедил сквозь зубы Олег. – Надо было начхать на правила и поправить физиономию. И плевать, пусть потом наказывают.

Внезапно из-за двери раздался шум, будто что-то упало, и все бросились в номер. На полу комнаты обнаружилась Марго, её рвало. Никита мгновенно переменился: на пороге стоял прежний Мефистофель. Заметив тлеющую на ковре сигарету, он холодно и снисходительно произнёс.

– Извини, забыл предупредить, – видно было, что Искатель на самом деле ни о чём не забыл, а просто решил преподать ещё один наглядный урок для закрепления воздействия. И если и сожалеет, то только о том, что произошло всё не на улице. – Тебя ночью подлечили. Но пока организм окончательно не выздоровеет, о сигаретах можешь забыть. О спиртном и прочей гадости – тоже. Примерно на полгода, может – чуть больше.

Олег понимающе кивнул: Искатель явно воспользовался служебными полномочиями не только чтобы протащить девушку в гостиницу. Заодно пригласил кого-то из Старших Целителей. Такие врачи могли куда больше, чем доступно обычному человеку – но всем известно, что даже самые опытные и сильные из Шагнувших не могут влиять на материальный мир напрямую. Яблоко никогда не станет грушей, а какой-нибудь перелом или травма зарастут хоть и в несколько раз быстрее, но не мгновенно.

Тёна на всё отреагировала совсем по-другому. Крикнув: «Олег, помоги!» – кинулась поднимать Маргариту и вести её в ванную. Вышли девушки только через четверть часа, и с первого взгляда было видно, что и так выглядевшие не ахти после вчерашнего блузка с юбкой погублены окончательно.

– Сволочи. Какие вы сволочи, – в глазах Маргариты выступили слёзы. – Лучше бы я сдохла вчера…

– Просто балбесы, – с укоризненным взглядом поправила Тёна. – Точнее, один просто балбес, а второй балбес со сверхзадачей, за которой ничего не видит. В общем, так. Никита, – голос девушки наполнился мёдом, от чего Искатель непроизвольно вздрогнул, – тебе ведь наверняка на пользу дела выделили определённую сумму. Много?

– Ну… на ограбление ювелирного магазина, конечно, не хватит…

– Зато на остальное – вполне. Значит, так. Вызываешь такси, и мы едем заглаживать твою вину.

В глазах Тёны замерцали плотоядные огоньки, девушка мысленно потирала руки: можно сказать, сбывается мечта жизни – пройтись по магазинам и примерить блузки-юбки все подряд, не глядя на цену. Конечно, предложи ей купить что-то для себя – возмущённо откажется, даже обидится. Но Маргарите ведь и правда нужно платье, даже парочка – а роста они одинакового, и некоторые из нарядов лучше смотреть со стороны. Никита затравленно вздрогнул, сделал шаг назад, после чего со вздохом уточнил название нужного торгового центра и пошёл к телефону на стене прихожей, звонить на ресепшен.

Таксист довёз странную компанию до торгового центра без вопросов, видимо, и не такие клиенты попадались. После чего все четверо вошли внутрь. В просторном холле парни и Маргарита растерянно заозирались, переводя взгляд с одной вывески на другую, с эскалатора на расположившееся по центру холла кафе. Но Тёна, бывавшая здесь не раз, решительно ткнула пальцем:

– Нам туда.

Ухватила Риту за руку и решительно пошла вперёд, парни поплелись следом.

Утром магазин пустовал, все девушки-консультанты стояли около кассы и о чём-то чесали языками. Увидев посетителя, одна было дёрнулась навстречу, но заметила одежду Риты и осталась на месте. Тёна на это только фыркнула, не стесняясь подошла к консультанту и бесцеремонно потребовала выбрать ей нужные размеры… Тёна долго гоняла консультанта, перебрала целую стопку одежды и наконец остановилась на жёлтой блузе с белой юбкой.

– Так. Никита, оплачиваешь и бегом несёшь сюда. Рита, переодеваешься, а то, что на тебе – извини, только в мусор.

Маргарита на это пожала плечами, показывая, что она не против.

Когда все четверо вышли из магазина, Тёна осмотрела результат и выдала резюме:

– Теперь нам направо и прямо по коридору. Там, помнится, был обувной. Купим туфли и… Никита, нам ведь ещё несколько дней ходить?

Парень кивнул.

– Тогда надо будет ещё про запас какое-нибудь платье купить.

Рита в ответ посмотрела круглыми удивлёнными глазами, а Никита предложил:

– Давай, чтобы сэкономить время, я помогу подобрать.

Тёна милостиво согласилась, всё-таки вкус Искателя, помноженный на несколько поколений династии, был безупречен… Через полтора часа Никита костерил себя на все корки за несдержанный язык. Тёна, что называется, «дорвалась»: магазин сменялся магазином, к платью нужна была обувь, а ещё бельё и косметика – да с нормальным составом, чтобы не повторилась сцена в гостинице, а в следующем магазине ждала неплохая юбка… Закончилось всё на покупке брючного костюма для деловых встреч. Маргарита возмутилась.

– Да я такое в жизни никогда не носила! И вообще – хватит с меня. И так туфли натёрли ногу, – и жалобно добавила: – Да сама сглупила, не обратила внимания, что подследок сбился. Пластырь есть у кого? Сил больше нет терпеть.

Тёна критическим взглядом окинула, как на девушке сидят жёлтая блуза с белой юбкой и светлыми туфлями. После чего посмотрела на парней, у каждого из которых в руках было по несколько пакетов с одёжкой и коробками, и задумчиво протянула:

– Да-а-а. Сначала придётся заехать в гостиницу. Заодно там и пообедаем. А костюм всё-таки тоже заверните. Пригодится.

Остальные хором взвыли:

– С ума сошла!

– Да я такое не одену!

– Сначала? Куда ещё!

Тёна была непреклонна. Едва все снова оказались на гостиничном крыльце, последовал вопрос:

– Олежка, помнишь место, где мне причёску на Пушкинский и на выпускной делали? У тебя телефон с собой? Можешь нас сейчас к Елене Васильевне отвезти?

Олег вместе с Никитой обречённо переглянулись и вздохнули. После чего Олегу пришлось доставать сотовый, звонить и договариваться, а затем диктовать таксисту адрес.

В салоне красоты их встретила сама Елена Васильевна. Молча выслушала просьбу и пожелания Тёны. После чего махнула парням:

– В прихожей подождёте, нечего под руку лезть.

А сама повела девушек в рабочий зал. Там усадила Маргариту в кресло и присмотрелась к волосам ещё раз повнимательнее.

– Ох, девочки, девочки. И что вы, глупые, над собой творите, – вздохнула парикмахерша. – Радуйся, что здоровье у тебя пока хорошее. Только над своими волосами так больше не издевайся. Что же с тобой делать-то… Давай так. Вам сейчас красота ведь главнее?

Тёна кивнула и протянула сумку с припасённой косметикой. Женщина придирчиво отобрала необходимое, остальное вернула обратно.

– Тогда поступим вот как. Я аккуратно подправлю, что смогу, а волосам верну естественный цвет. Как отрастёт подлиннее, через пару месяцев – заглянешь ещё раз. Сделаю тебе нормальную причёску.

Возилась Елена Васильевна целый час. Но результат того стоил: когда девушки вышли к изнывающим от скуки парням, Олег ахнул, а Никита выдал восторженное «фью-ить». Маргарита опять смущённо порозовела, Тёна на это только хмыкнула – кажется, у их новой знакомой смущаться и краснеть за сегодняшний день входит в привычку. После чего громко сказала:

– А вот теперь можно и гулять. Куда, говоришь, Никита, ты хотел бы пойти?

– Никуда, – хором выдохнули оба парня.

– Есть поблизости место, где можно просто посидеть? – добавил Никита. – Не знаю как остальных, но меня ты умотала, вот честное слово.

Утром по дороге к дому Маргариты – Кречеты договорились забрать её возле подъезда и уже все вместе поехать в гостиницу – Олег обеспокоенно спросил:

– Я так понимаю, Никита так и будет таскать её с собой. Ты как, нормально?

– В смысле?

– Ну, вы, вроде бы, мягко говоря не ладили.

Тёна тряхнула головой, так что хвост забавно дёрнулся:

– Да глупость это. Я ей вообще должна быть благодарна за встречу с тобой. А ещё она вчера мне понравилась. Не знаю как… Вот бывает, что знакомишься с человеком, и он как бы сразу для тебя «свой»?

Олег кивнул.

– Вот и Рита так же. Я, если честно, её такую как сейчас вообще не могу как Марго воспринимать. Будто это два разных человека. Так что будем считать вопрос закрытым.

Следующие два дня все провели в прогулках по набережной, в кафе и даже в парке аттракционов. И Олег не знал, кому удивляться больше. Никите – он умудрялся галантно обходиться с Маргаритой ровно так, чтобы это не выглядело, будто у него на спутницу какие-то личные планы – но при этом девушка млела от ухаживаний. Или Маргарите. Знакомая по воспоминаниям Тёны вульгарная уличная девица исчезла непонятно куда. Вместо неё возникла милая девушка с правильной речью, тактичная и немного застенчивая.

Третий день прогулок должен был стать последним – сегодня всё заканчивалось, и Никита летел домой. Наверное, поэтому с утра всё пошло наперекосяк. Когда Тёна уже надевала джинсы, пуговица оторвалась. Пришивала её Тёна, нервно посматривая на часы: Олег вот-вот подойдёт… Но когда она, исколов пальцы, уже просунула ногу в штанину, зазвенел сотовый:

– Это Олег. У меня троллейбус сломался. Я пешком иду.

В результате Маргарите пришлось ждать лишних двадцать минут возле подъезда, и встретила она Кречетов недовольным взглядом.

В гостиницу все трое вбежали… Но уже в холле раздался звонок от Никиты. Олег выслушал, повернулся к девушкам и вздохнул:

– Могли и не нестись сломя голову. Никита просил его обождать. У него лопнул прямо в руках тюбик с зубной пастой, заляпал с головы до ног. Сейчас гладит новые брюки и рубашку.

Когда они, наконец, добрались до Центрального парка, оказалось, что новый широко разрекламированный аттракцион, из-за которого сюда и ехали, не работает: на соседней аллее затеяли раскопки труб и перерубили кабель питания.

Никита, глядя на обесточенный парк, осторожно предложил:

– Запасной план? Вы говорили, у вас на набережной очень красиво…

В ответ с неба упала первая капля. Все посмотрели наверх – утренняя голубизна стремительно отступала перед чёрными тучами до горизонта.

Олег на это решительно скомандовал:

– Тут вроде недалеко торговый центр был? Предлагаю бегом туда, пока не ливануло.

Именно в людской толчее Тёна обнаружила преследователей. Причём вели их настолько аккуратно, что даже способности Щита позволили уловить слежку на грани восприятия. Если бы Олег перед Турниром не тренировал напарницу даже на самые маловероятные ситуации, она бы вообще ничего не заметила. Едва все поднялись на этаж с кафешками пообедать, а Маргарита отошла за заказом, Тёна сообщила неприятную новость Олегу и Никите.

– Я должен быть сегодня вечером на подписании договора, – ответил Искатель.

– Значит, нас попытаются в первую очередь задержать, – оценил ситуацию Олег. – Любой вариант вплоть до стрельбы. Потом, конечно, «мера самообороны» – но в любом случае запрут в отделении до утра. Повезло, что мы случайно оказались в людном месте. Нападать будут не здесь, слишком много лишних свидетелей. Но стоит нам выйти на улицу, последует атака. Тёна, кто-то из чужих Оружейников есть?

– Нет. Только обычные люди.

– Не хотят светиться, – предположил Никита. – Позвонить, вызвать подмогу?

– Не выйдет. Пусть действия противника явная импровизация – где-то в здании стопроцентно будет один Алхимик. Наверняка при оборудовании. Он заглушит наши сотовые, стоит только их достать.

– Тогда уходим в за-Отражение? – предложил Никита. – Оторвёмся от наблюдения, а на улице обратно в реальный мир – и ходу.

– Нет, – резко отрезала Тёна. – Забыл про Риту? Я её не брошу.

Тут подошла Маргарита, взглянула на озабоченные лица, негромко и чуть грустно рассмеялась.

– Секретничаете? Я специально отошла, думала, вам хватит времени, но, видимо, что-то серьёзное. Что так на меня смотрите? Я уже давно поняла, что ты у нас, – кивок в сторону Никиты, – шишка не самая последняя. Не зря за тобой кое-кто с пистолетом как приклеенный таскается.

– Проблемы, – быстро начала Тёна, не давая парням увести разговор в сторону или начать врать. – Олег заметил, что за нами следят. А у отца Никиты сегодня вечером важная деловая встреча. И Никита предполагает, что его хотят... Нет, не похитить. Устроить что-то вроде скандала или драки с нашим участием, чтобы отец вынужден был вместо встречи уехать его выручать.

– Понятно, – сориентировалась Маргарита, – как только мы отсюда выйдем, к нам сразу подойдут «закурить». Да и здесь не отсидимся. Знаю я, как это делается. Видите вон тех, – девушка незаметно показала на пятерых парней в разных концах зала, – вроде каждый сам по себе, но если мы задержимся… Тогда, стоит хоть кому-то из нас покинуть столик, ближайший перехватывает, остальные подходят следом. Есть, – Маргарита хмыкнула, – соответствующий опыт.

– Что будем делать?

– Тут есть ещё один выход, – вдруг задумчиво предложила Маргарита. – Если, конечно, не боитесь испачкаться, и дверь будет открыта.

– Не важно, я при нужде вскрою любой замок, – отмахнулся Никита. – Веди.

Маргарита посмотрела на парня удивлённо и заинтересованно: мол, не ожидала от ухоженного мальчика из состоятельной семьи таких талантов. После чего объяснила, где находится нужная дверь. Остальное разыграли как по нотам. Все четверо встали, парами под ручку спустились на первый этаж к выходу, потом явно решили сначала заглянуть в туалет и свернули в боковой коридор, ведущий к санузлам и техническим помещениям. Прочее было делом техники: импровизированная отмычка в руках Искателя шутя вскрыла примитивный замок, пока остальные загораживали Никиту от случайных посетителей. Затем дверь закрыли изнутри, уронили в проход беспорядочной свалкой стоящие вёдра со швабрами и бегом кинулись по лестнице в технический подвал. Даже если Алхимик и засёк колебания за-Отражения, ничего сделать враг не успевал.

Переговоры закончились блестяще, участники делегаций собрались домой. Неожиданно для Маргариты, в аэропорт Никита попросил приехать и её. Девушка пыталась отказаться, но парень был настойчив, нашёл для уговоров целую кучу аргументов… Хотя главный так и не прозвучал: позже выяснилось, что в за-Отражении тогда их ждали пять неизвестно чьих Старших Оружейных пар. И если бы не Маргарита, остальные неизбежно угодили бы в ловушку.