Текст книги "Оружейники (СИ)"

Автор книги: Ярослав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Молодец, дочка.

Как-то само собой получилось, что после ночного приключения девушки сдружились. И также сами собой прекратились споры. Несколько раз Тёна останавливала начинавшую распаляться подругу… А потом Наташе ругаться тоже надоело. На Сонину очередную подначку она пожала плечами, коротко высказалась:

– Пусть каждый живёт, как ему хочется, пока это не мешает остальным. И если тебе так нравится командовать и найдутся те, кто будет тебя слушать – не жалко.

Уже на следующий день оказалось, что у бывшей противницы ничего не вышло: подхалимы быстро начали смотреть на новоявленную «начальницу» со смесью неприязни «чего опять раскомандовалась» и недоумения.

Дискотеку пришлось отменить. И чтобы хоть как-то это компенсировать, едва вернулась тёплая солнечная погода, купаться отряды водили чуть ли не по два раза в день. Тем более что раскинувшийся рядом с санаторием пруд быстро прогревался, был хоть и широк, но не очень глубок, а дно и берега имел песчаные. Эдакий природный бассейн. Правда, Тёне с Наташей барахтанье надоело на третий день, хотя купаться обе любили. Но одно дело время от времени, для собственного удовольствия – и другое дело постоянно, как на зарядку по утрам и вечерам. Вроде полезно, вроде интересно… Приелось. Потому обе вместо воды расстилали покрывала чуть в стороне от остальных и нежились на солнышке. Особенно старалась Тёна, с белой завистью разглядывая загар, несмотря на начало лета, уже ровно покрывавший и так смуглую от природы подругу. Её-то, в отличие от Наташи, на майские праздники возили на дачу грядки вскапывать. И похвастаться Тёна могла только следами от коротких рукавов и выреза футболки.

На небе ни облачка, но от воды приятный ветерок. Пахло соснами, горячей травой, раскалённым песком… Тёна прикрыла глаза и словно растворилась в окружавшей её безмятежности и накатившей лени. Внезапно набежала тень. Девушка открыла глаза и увидела, что приятное ничегонеделание прервал парень на год старше, из соседнего отряда. Подошёл и стоит рядом.

– Девчонки, в волейбол не пойдёте?

– Уйди, противный, – потянулась Ната. – Не загораживай свет мироздания.

– Ну, как хотите. Только зря.

Всем видом парень демонстрировал, что девушки совершают сейчас самую большую ошибку в жизни. Возвращаясь к приятелям, он несколько раз оглянулся, но подруги даже не сдвинулись. Только Тёна махнула рукой, мол, давай, проваливай быстрее. Наткины ухажёры надоедали им с завидной регулярностью. Ладно бы была модной блондинкой – так ведь черноволосая! Не останавливало даже то, что кавалеров отгоняли временами довольно грубо.

– Настёна, может, действительно зря?

Наташа оперлась на локти и посмотрела на импровизированную волейбольную площадку на краю пляжа. Тёна мысленно вздохнула: такое обращение ей всё-таки нравилось не очень. Хотя пора бы уже привыкнуть. До Тёны подруга её имя сокращать не хотела. Отзываться на Настю отказалась уже она. Вот и пришлось искать компромисс… Всё равно немного раздражало.

– Ага, выиграем ведь. И ещё хуже станет. Мало тебе фехтовального кружка?

Теперь пришла очередь вздыхать Наташе. Занятия фехтованием организовал вожатый Женя. Весёлый парень с неунывающим характером, по рассказам уже ездивших сюда соседок по домику, проводил в лагере не первое лето. Каждую смену привозил с собой несколько учебных шпаг, маски и устраивал спортивную секцию. Причём набирал туда не только парней, но и девушек. Занятия обычно проводились на большой площадке для построений – в тесный душный спортзал загнать всех могла только непогода. И потому зрителей всегда собиралось изрядно, особенно пока девушки не надели маски и бесформенные защитные костюмы, а разминались в футболках и шортах. Сравнивали, комментировали, приглядывались к интересным парням и девушкам… Наташа, с её совсем взрослыми округлостями, толстой косой и талантом схватывать всё на лету, с первого дня занятий стала самой желанной целью для всех мальчишек смены.

Приглашала Наташа в секцию и подругу – но Тёна категорично отказалась:

– Я там ещё на вводное занятие заглядывала, и потом раз или два. Не моё совершенно, железками махать.

При этом в душе Тёна безумно завидовала парням и девушкам, которые так лихо сходились на шпагах. Особенно если уже занимались фехтованием до этого. И нехотя признавалась сама себе, что завидует, боится выглядеть глупо со своей ещё угловатой фигурой вчерашнего подростка, где будущие формы и выпуклости едва намечаются. Особенно рядом со столь шикарно выглядевшей подругой: ведь занимались обычно в шортах и майке, где всё видно и понятно с первого взгляда.

– Да… Ты права. Если что-то не нравится, лучше и не начинать, – Наташа чуть касаясь провела пальцем по коже Тёниной спины. – Давай, пока собираться не начали, поплыли ещё разок? Заодно охладишься, вон, спина начала краснеть, – и, не дожидаясь ответа, Наташа схватила Тёну за руку и потащила в воду.

Тёна так старательно себя убеждала: никаких особых секций, особенно фехтования, нет… Когда за два дня до окончания смены Наташа отозвала подругу в укромный уголок и заговорила о вожатом Жене, понадобилось время, чтобы понять: почему Натка говорит о чужом вожатом, с которым вроде видишься только на утренних линейках, как о хорошо знакомом человеке?

– Тёнка, ты знаешь… кажется, я влюбилась! Да, да, в Женю!

– Ну, Натка… ты даёшь…

После чего попыталась объяснить подруге, что таких «хвостиков» у Жени наверняка бегает каждую смену не меньше десятка. И, вспомнив очередной подсмотренный в памяти Олега эпизод, добавила:

– Так что томными вздохами под окнами его комнаты ты ничего не добьёшься. Поверь, я знаю, о чём говорю. И ещё. Иногда, чтобы отказаться, нужно намного больше смелости, чем если идти к цели напролом. А победа любой ценой – самое страшное поражение.

К удивлению, Наташа вдруг густо покраснела и сказала.

– Знаю, что за ним многие бегают… Но есть… есть другой способ! – и достала из кармана шорт несколько серебристых квадратиков.

Второй раз Тёна потеряла дар речи на несколько минут. И это правильная девочка Наташа?! Как ей объяснить с первого раза? Просто сказать, что подруга собирается сделать глупость, нельзя. Обидится и второй раз слушать не будет. Тёна сделала театральную паузу, лихорадочно размышляя. Внезапно на память пришёл ещё один случай из воспоминаний Олега. Как там было?.. Тёна заставила себя собраться с мыслями и осторожно начала. Стараясь как можно точнее повторить не только слова, но и поведение, и интонацию:

– Хорошо, вижу, что ты уже всё для себя решила. И даже подошла к делу будущего соблазнения серьёзно. Забей пока на вопрос, насколько крепко ты сумеешь зацепить или удержать кого-то таким способом. Тем более, насколько я представляю характер Жени – это самый надёжный способ его оттолкнуть.

– Но девчонки знакомые сколько раз говорили – самый верный способ. И у них, кстати, получалось… – растерялась Ната.

– Врут, скорее всего. Но, допустим, они правы. И, допустим, Женя согласился. В кустах, ночью в спортзале, по-быстрому. По-быстрому, больно и после одного раза останется с тобой дальше. Ты уверена, что в запале, если он откажется пользоваться вот этим, – она взяла один из пакетиков и стала его рассматривать, – ты сумеешь настоять? Вот не думаю. Значит, риск последствий. Даже с одного раза – запросто. И, кстати, не знаю, откуда ты их взяла – но они старые. Срок годности почти вышел, пользоваться такими очень неприятно.

– Почему?.. Резина же, что ей срок годности… А откуда ты всё так хорошо знаешь? Ты… ты говорила про своего Олега. Вы что, – её глаза округлились догадкой, – уже пробовали?!

Теперь пришла пора густо краснеть уже Тёне. Сбивчиво объяснять, что Наташа ошиблась… И отгонять всплывшие в памяти пикантные сцены из жизни Олега в Отражении.

Дальше разговор получился скомканным, а ещё раз посекретничать не получилось – начались сборы домой. Обмен адресами, всеобщие обещания дружбы, обнимания на долгое, аж до города и школы, прощание, непонятная кутерьма. Снова без посторонних ушей подруги оказались лишь в автобусе, где высокие кресла и шум двигателя надёжно скрывали шёпот. Едва автобус выехал на трассу, Наташа прижалась губами к уху подруги и начала делиться распиравшими её новостями.

– Настёна, спасибо! Ты такая молодец, такая молодец!

– Я?

– Да, потому что всё очень верно сказала. Я… – Наташа смущённо потупилась, – я их выкинула. А потом все эти дни держалась, не бегала «хвостиком». Ну, как остальные. И знаешь? Женя сегодня перед отъездом предложил заниматься дальше! Сказал, что у меня способности и чтобы через неделю я обязательно пришла к ним в секцию записываться. А если бы не ты – ничего бы у меня не вышло.

Они проболтали ещё минут десять, а потом Наташу сморила монотонная дорога. И, разложив вслед за остальными кресло, она уснула. Тёне в объятия Морфея пока не хотелось совсем, а читать из-за тряски не получалось. Оставалось желать поскорее добраться до дома, помечтать, что её встретит Олег… И ничуточки она по нему не скучала, честно-честно! А ещё думать о прошедшем месяце. О замечательном месяце – ведь она не только нашла хорошую подругу. Тёна вдруг с гордостью подумала, что, подружившись с Наташей, она впервые что-то сделала только сама и для себя. А не из-за родителей или потому что оказались в одном классе или в одном дворе. И значит… что это означает, додумать Тёна так и не успела, провалившись вслед за остальными пассажирами в сон.

Зеркало четвёртое. Фальшивые маски

К своему любимому бару Сергей подошёл, когда уже начало смеркаться. Всю дорогу он безуспешно пытался выбросить из головы проект завтрашнего соглашения… Получалось плохо. Бизнес приносил ему солидный доход, зато отпускал с трудом. Но едва мужчина переступил порог «Латины», ледяной кондиционированный воздух приятно охладил кожу после жара пыльного июньского асфальта и душных улиц, а мягкое сиденье и запотевший бокал с янтарным напитком помогли ощутить – рабочий день закончился. Для полного счастья осталось только найти себе пару на вечер. А что? Всего сорок пять – мужик ещё хоть куда. Сергею потому и нравилась «Латина» – кроме очень приличного пива и ужина, здесь без труда можно найти хорошенькую девушку, которая будет не прочь покувыркаться ночью. Конечно, в заходивших сюда девицах давно нет ни наивности, ни пикантной юной неопытности. Зато нет и цинизма платных шлюх, который появляется после сотого-двухсотого клиента. А в глазах не щёлкали циферки за каждую минуту в постели – от такого всё желание пропадало напрочь. Увы, сегодня явно был не его день. Бар, как назло, заполнился одними мужиками, шумно смотревшими футбольный матч кого-то-против-кого-то. И безуспешно прождав несколько часов, Сергей собрался домой.

На улице уже стемнело, но духота осталась.

«Интересно, а сколько сейчас времени?»

Часы он не носил, батарея телефона разрядилась. Сергей огляделся по сторонам, пытаясь найти хоть кого-нибудь и спросить… Фонари не работали, лишь через дорогу тускло светила одинокая лампочка, да пространство возле бара было освещено яркой неоновой вывеской. Пусто, город будто вымер. Если не считать охранника у входа – но к нему обращаться не хотелось, лишнее напоминание о неудаче одиночества. Взгляд зацепился за невысокую фигурку чуть дальше, возле остановки: там стояла молоденькая девушка лет шестнадцати. Немного выше его плеча, с нежными правильными чертами лица. Мешковатые футболка и джинсы ничуть не скрывали хорошо сложенную фигурку. То ли пытается дождаться какой-нибудь транспорт, то ли мечтает хоть ненадолго попасть в шикарное заведение, на которое у неё никогда не будет денег.

«Ещё не научилась пускать в ход своё «женское», чтобы развлекаться в таких местах на халяву», – подумал Сергей, разглядывая соблазнительные формы девочки-женщины.

Флиртовать с соплячками он всегда опасался, пусть и мечтал частенько о чём-нибудь эдаком… Вот только страх последствий всегда перевешивал. Но сегодня разочарование и полутрезвое-полупьяное настроение придали храбрости. Сергей подошёл и легонько тронул девушку за плечо. Та вздрогнула, повернулась к нему лицом, которое неоновый свет делал то красным, то синим, то жёлтым. Вывеска ненадолго вспыхнула белым, и Сергей заметил, что короткие кудряшки отливают золотом – ну просто ангелочек!

– Здравствуйте. Вам что-то нужно? – девичий голос показался райским пением.

Хотелось ответить: «Тебя!» Вот только после этого о своих фантазиях можно забыть.

– Нет-нет, я просто смотрю, вы стоите так одиноко. Вот мне и захотелось составить вам компанию. Если у вас нет никаких планов, то я приглашаю вас войти внутрь.

Сергей выжидающе посмотрел на девушку. Та смущённо потупила взгляд, разглядывая свои кроссовки:

– Я, вообще-то, подружку жду. Она мне назначила встречу.

Обоим было понятно, что никакой подружки нет, девушка просто стесняется пойти с незнакомым человеком. И Сергей решил быть понапористей.

– Давайте сделаем так, – он специально перешёл на «ты», ведь это сближает, – мы пойдём в бар, а вот этого молодого человека, – он показал на охранника, – попросим сказать твоей подруге, когда она придёт, что ты ждёшь её внутри. Хорошо?

Девушка обрадованно кивнула:

–Только мне нужно через два часа быть дома.

– Конечно, конечно – посидим немного, выпьем коктейля, и я посажу тебя на такси.

Он громко предупредил охранника заведения о подруге, аккуратно сунул ему тысячную купюру и повёл девушку в бар. Дальше всё пошло как по маслу. За коньяком и танцами завязалось знакомство, Сергей узнал, что его спутницу зовут Нина, с опытом старого циника мысленно посмеялся, когда, смущаясь, та рассказала о своих мечтах встретить большую и чистую любовь – после бокала коньяка вино сделало своё дело на отлично. А затем Сергей предложил продолжить свидание у него дома, девочка для приличия немного посопротивлялась… Но по её лицу было видно, что ей очень хочется узнать, чем заканчиваются такие вот вечера.

Дальше короткий звонок из тихого уголка, даже не слыша слов, Сергей мог без труда их повторить:

«Можно я сегодня останусь у подруги ночевать, автобусы уже не ходят в наш район?»

И хмурый таксист высадил их рядом с подъездом.

Дома мужчина даже не стал включать свет, а сразу повёл Нину в спальню. Ещё в машине он понял, что противиться та не будет.

– Какое у тебя великолепное тело, – голос Сергея дрожал от возбуждения.

Быстро снял с себя одежду, потом торопливо, пока девушка ошеломлена его напором, и выброс адреналина не разогнал алкогольный туман, раздел Нину и толкнул её на кровать.

«Хороша, чертовка, ой, как хороша!» – кричала в нём похоть, пока руки ласкали девушку.

Плоть бешено соприкасалась с плотью, тело бешено соединялось с телом – раз, второй, третий. Сергей с упоением наслаждался воплотившейся мечтой, и потому небывало сильными ощущениями. Это было изумительно!.. Потому никак не хотелось начинать неприятный разговор. Вот только если кто-нибудь узнает о его связи с соплячкой… Следовательно, надо сделать так, чтобы девушка сама не захотела больше его видеть, чтобы мысль о дороге в его дом вызывала у неё отвращение. Наговорить чего-нибудь, причём сначала одеться. Отношение как к шлюхе оскорбит даже опытную женщину, не то что это наивное создание.

Сергей включил ночник, потянулся за рубашкой… Когда почувствовал бегущие по спине пальчики. Прощание было отложено. Ещё раз, ещё! Он затрепетал от удовольствия, он ощутил себя на неизведанном доселе пике наслаждения… Тело взорвалось нестерпимой болью. Последнее, что успел осознать скованный ужасом разум – хищный оскал выросших клыков и два серых провала вместо глаз своей последней любовницы…

Выпускные экзамены в школе Кречет сдал, даже не вспотев. Недавняя прогулка по воспоминаниям хорошо подстегнула память, перед сдачей ЕГЭ по математике Олег даже не пошёл на консультацию. Было лень вставать к половине девятого утра. В день экзамена учительница встретила его гневным разносом:

– Хорошая учёба последних двух лет – и ты собираешься всё перечеркнуть на экзамене?

Олег на это ничего не ответил. А когда всех запустили в класс, за полчаса проставил верные ответы, специально допустив лишь несколько помарок и ошибок: если он получит стопроцентный балл, это вызовет подозрения. После чего под негодующий взгляд учителей и недоуменный одноклассников отдал листы и отправился домой. То же самое повторилось и на русском, а на литературе просто воспроизвёл до запятой прошлое сочинение, уже со всеми исправлениями и замечаниями от учителей.

В результате на торжественной церемонии выпуска учителя сияли, словно медный пятак. Да и директор в своей торжественной речи отметил Олега особенно и добавил:

– Любая школа может гордиться, выпуская в свет подобные таланты. Но наша помощь нисколько не ограничивается лишь этими стенами. Поэтому, как настоящие педагоги, мы всегда будем присматривать за своими питомцами, чтобы оказать им помощь, если понадобится. А настоящим талантам дружеская рука нужна вдвойне…

На этих словах Олег вздрогнул и мысленно перекрестился: не дай Бог. Хватит с него и повышенного внимания от Хозяина клинков. Если его возьмёт «на контроль» ещё и лично гранд-Мастер… Впрочем, оставалось надеяться, что всё сказанное лишь фигура речи в обязательном напутственном слове.

Сразу после церемонии, немного посидев на банкете с приятелями из класса, Олег сбежал. Выпускной и получение аттестата, походы шумной компанией по ночным клубам, затем весёлая прогулка по ночному городу до самого утра и прочие прелести нового взрослого статуса… Всё это он уже отпраздновал в прошлой жизни. По второму разу было неинтересно,

Также буднично прошёл и обязательный экзамен в университет. Разве что ошибок «для антуража» Олег допускать не стал. Олег подошёл за десять минут до начала, когда всех запустили – взял билет… И невольно усмехнулся. Та же аудитория, и даже вопросы попались те же самые. Разве что состав приёмной комиссии чуть другой. Во время жизни в Отражении он, из чувства противоречия непонятно кому, сначала пошёл в армию, да ещё в войска, где служат три года. И лишь вернувшись, стал студентом.

А дальше, стоило узнать, что экзамен сдан, и пройти собеседование, как делать оказалось совсем нечего. Кровь бурлила, этим летом Олег впервые после возвращения из Отражения снова ощутил, что ему и в самом деле только-только стукнуло восемнадцать. Хотелось гулять вместе с Тёной ночи напролёт, а днём валяться вдвоём на пляже. Жить сегодняшним мгновением, не думая о завтра, совершать всякие положенные в таком возрасте глупости… Но до возвращения Тёны из летнего лагеря-санатория ещё полторы недели. Оставалось только спать до обеда и до позеленения резаться в компьютерные игры. Поэтому эсэмэска «немедленный сбор Оружейников» пришлась как нельзя кстати.

Актовый зал родной гимназии в этот раз был заполнен едва наполовину, слишком многие разъехались на лето. Но вот состав тех, кто присутствовал, навевал подозрения. В президиуме сидели гранд-Мастер, аж все Мастера – Оружейник, Искатель, Философ. Алхимик, Целитель, Хранитель Памяти – и трое магистров из Большого Совета. Помимо них ещё четверо магистров сидели и среди посетителей. А ведь магистры-Оружейники, способные быть для себя одновременно и Щитом, и Мечом – это фактически генералитет, который в обычной ситуации в бой не ходит. Да и большую часть остальных собравшихся составляли Старшие пары.

Это было серьёзно: после двадцати трёх лет многие Оружейники выбирали себе мирную специальность, присоединяясь к Искателям, Целителям, Алхимикам и Философам. Оставались лишь те, кто был готов сражаться всю свою жизнь. И пройдя обучение на телохранителя или спецназовца, они становились кулаком Шагнувших в Истинном мире. Если прибавить, что сегодня собрали и Младшие пары, явно случилось что-то экстраординарное. Убедившись – пришли все – и получив от гранд-Мастера разрешение, за трибуну встал пожилой, наполовину седой полноватый мужчина, похожий на «университетского профессора из книжек». Даже в очках. Включившийся проектор сразу высветил на экране за спиной сначала имя – Асфандияров Борис Ахметович, затем огромную карту города.

– Приветствую всех Шагнувших в этом зале, – начал «профессор». – К сожалению, повод собраться у нас крайне неприятный. В городе появился суккуб. Тварь по нынешним временам крайне редкая. После того как Цвета договорились об обязательном поиске на своих территориях всех способных на спонтанный прокол и уничтожение многослойных Теней, отражённых демонов не возникало почти полтора столетия. Поэтому меня и пригласили, кхм, для объяснений. Если в за-Отражение попадёт человек, которого сжигает очень сильное чувство, и если он встретит старую и опытную Тень, они могут заключить сделку. Тень выходит в реальный мир, носитель получает нужные ему способности. Заканчивается всегда одинаково. Со временем от человека остаётся оболочка, заполненная Тенью. И появляется «отражённый демон». Тени для поддержания внутренней сущности необходимо поглощать чувства и эмоции. Поскольку в нашем случае, судя по всему, носителем стала молодая девушка – демон пошёл по самому простому пути. Сильная эмоциональная реакция вызывается с помощью секса, по достижении нужной интенсивности происходит «считывание». Для донора операция смертельна.

Докладчика сменил следующий. В штатском, но короткая стрижка и специфичная выправка сразу выдавали в нём либо военного, либо человека из МВД. Подтверждая, на экране вспыхнуло имя: Дмитрий Юрьевич Смолянин, заместитель министра МВД области. Следом снова появилась карта города.

– Первые нападения произошли предположительно четыре недели назад примерно здесь, – повинуясь движению стила по планшету на трибуне, один из районов города на карте окружила красная линия, – следующие нападения были здесь, здесь и здесь, – изображение украсили несколько красных точек. – То, что все убитые жертвы суккуба, удалось установить с большой степенью достоверности. Судя по увеличивающемуся расстоянию от предполагаемого места перерождения, Тень активно накапливает силы.

Изображение сменили две крупные фотографии и с десяток поменьше под ними.

– Вот эта, – красная линия подчеркнула левое большое изображение невзрачной чернявой девушки с уродливым родимым пятном на щеке, – «основа». Эта, – красная точка украсила портрет золотоволосого ангелочка, – то, как суккуб выглядел последний раз. Изображение получено из памяти случайного свидетеля, подвозившего демона вместе с последней жертвой. Тень научилась модифицировать захваченное тело, к тому же сильно – это ещё один признак, что до скачка способностей времени осталось мало. Ниже предполагаемые реконструкции обликов, которые она может принять.

Едва докладчик вернулся на своё место, как на экране появился компьютерный рисунок, изображающий клыкастую демоницу с острыми когтями на руках и ногах. И заговорил гранд-Мастер:

– Мы вызвали магистров и Старшие пары из других городов, но ждать их прибытия нет времени. С сегодняшнего дня объявляется поиск. Для начала имеющимися силами.

Следом продолжил Мастер-оружейник:

– Предупреждаю, тварь опасная. На экране сейчас показана боевая ипостась. Учтите, в этой модификации когти распарывают железный лист. Приказываю. При обнаружении суккуба в прямой контакт не вступать, особенно неполным парам. Кречет, ты, смотрю, уже совсем здоров? Так вот, тебя запрет касается персонально. Чтобы без геройства, как прошлым летом. Тень – это не кайфанутый наркоман с ножом. Атаковать минимум двумя Старшими парами или связкой Старшая пара – магистр. В крайнем случае, Старшая плюс три Младших – этого хватит до подхода подмоги.

Александр Аркадьевич начал зачитывать имена. Названая пара или одинокий Шагнувший подходили к президиуму и получали распечатку карты, где были отмечены зоны их ответственности. Кречет, стоило вернуться на место и посмотреть свой листок, скривился. Днём несколько кафе, на вечера два популярных ночных клуба. Самое что ни на есть безопасное – Тень не сунется туда, где её станут искать в первую очередь, но при этом самое дурацкое времяпровождение. Не радовало даже то, что в этот раз все расходы брал на себя Большой Совет. И поэтому Олег вроде бы мог себе позволить куда больше, чем обычный вчерашний школьник.

В первый день Олег ограничился только кафе, не хотелось лезть в душный бывший подвал ночного клуба, где от музыки уже через час начинала гудеть голова. Но со второго дня, чтобы не нарываться на взыскание от Мастера-оружейника, пересилив себя, пришлось идти.

Духоту в небольшом закутке, где сейчас располагались пост охраны и касса, казалось можно было резать ножом. Олегу даже стало жалко двух мужиков в камуфляже, со злобным выражением лица проверявших каждого входящего переносным металлодетектором. Это сейчас можно хоть на минуту выйти на улицу, а скоро посетители пойдут беспрерывным потоком. Получив на ладонь штамп «оплачено», Олег поспешил по крутой лестнице вниз. И либо память его подвела, либо система вентиляции здесь испортилась позднее: в самом клубе оказалось прохладно. Но вот «широкий выбор коктейлей» из меню на краю барной стойки вызывал тошноту дешёвыми соками-основами на стеллаже за спиной продавца и неумелым приготовлением, которое парень-бармен продемонстрировал Олегу. Быстро пробежавшись по списку, Кречет заказал себе вроде бы приличного сухого вина и сел за один из столиков поблизости от танцпола, цедить напиток и высиживать положенное среди какофонии и мерцающих вспышек дискотеки. Было ещё рано, клуб почти пуст, и пару попыток познакомиться со стороны одиноких девушек легко удалось отбить «моя сейчас вернётся, а она страшно ревнивая».

От размышлений о своей тяжёлой доле Кречета отвлекла компания, весело устроившаяся за столиком рядом с танцполом. Олег машинально присмотрелся, кто там шумит, и скривился, будто проглотил лимон целиком без сахара. Вот уж не повезло! Максик собственной персоной. Кулаки так и зачесались не просто напугать, как возле школы, а ещё и что-нибудь сломать. И за сцену в подсобке развлекательного центра, и за подставу с Марго… К сожалению, нельзя. Формально ничего плохого девушке сделать не успели, да и произошло всё до знакомства Пары. Потому законного права у Олега не было. А снова попадать на разбирательство о правомерности применения силы не хотелось. Даже если в этот раз всё обойдётся только наказанием от Мастера-оружейника.

Олег был бы изрядно удивлён, если узнал бы, что в этот момент Максим тоже думал о нём. Хотя в полумраке клуба и не заметил своего недруга. И виной всему оказался случайно подслушанный утром разговор в маршрутке. Тогда две девчонки из его двора, отгороженные высокими спинками кресел от сидевшего за ними парня, обсуждали всякую всячину. Говорили довольно громко – Макс разбирал каждое слово, особо не вслушиваясь. О чём сильно пожалел, когда одна из них начала рассказывать, как сажала на автобус в летний лагерь младшую сестру.

– Ой, Светик. Я там Настьку видела, её парень провожал. Ой, он такой кавайный, мне бы такого!

– Что, лучше Максика? Ты ж по нему месяца два вздыхала? Надоело?

– Да что Макс! Рядом с ним – отстой полный.

Вспомнив сейчас, как была сказана последняя фраза, парень заскрежетал зубами. Мало, этот козёл увёл у него добычу, на которую Макс столько охотился – так снова перебегает ему дорогу! Нет, ему срочно нужно хоть как-то забить негатив. Он потому и пошёл с остальными тусоваться именно сюда. В «Тропикане» всегда было полно девчонок, с которыми можно неплохо позажигать. А то и оттянуться потом, благо ключи от хаты, которую недалеко снимал приятель, в карман положены заранее. Да и сигареты с травкой, если понадобится гёрлу уговаривать, тоже запасены.

Со своего места Олегу хорошо было видно, как Максим вернулся с танцпола, ведя с собой невысокую девушку. Судя по платью и неумелому макияжу, в подобное место новая спутница выбралась впервые. Да, похоже, ещё и в одиночку. Чем кончится «задушевный разговор», тоже было понятно – от этого становилось противно. И очень хотелось сделать Максу какую-нибудь гадость. Поэтому Олег позволил очередной навязчивой девице утащить себя на площадку, чтобы, танцуя с краю, по возможности подслушать разговор, рассмотреть жертву и постараться ненароком всё испортить.

Уже через несколько минут наблюдений в голове зазвенела тревога. Что-то было не так. Вернувшись за свой столик, Олег принялся анализировать впечатления. С одной стороны, на Тень девушка походила мало. Ростом и слегка чертами лица – но так можно подозревать чуть ли не каждую вторую. Да и тому, что на самом деле ведущей в грядущем соблазнении была именно девица, хотя парень явно считал иначе, тоже нашлось простое объяснение. На смазливую физиономию Макса западали многие, могла и на него отыскаться хищница. Вот только слишком уж верно, на грани какой-то нечеловеческой точности вела себя девушка. Словно откуда-то знала, какие слова, жесты и выражение лица должны появиться в следующее мгновение. Ни единой ошибки. Надо вызывать мобильный отряд, даже если тревога ложная…

В Олеге вдруг взыграло чувство противоречия.

«Совет и так слишком любит вмешиваться и следить за младшими парами. К тому же если я ошибся – не стоит отвлекать силы, Оружейников в городе и так мало», – успокоил он себя.

Едва парочка направилась к выходу, Олег просто двинулся за ними.

Проследить оказалось несложно. Как и незаметно подняться на седьмой этаж. Несколько минут Олег прислушивался к доносившимся сквозь хлипкую «фанерную» дверь разговорам, вздохам и чмоканьям, потом к ещё несмелому скрипу кровати… Как ощутил толчок за-Отражения. Очень слабый, окажись Шагнувший этажом ниже – не понял бы ничего. Так, лёгкое колебание городского фона. Пора было вызывать подмогу... Губы невольно растянулись в улыбке: пока они подъедут, Тень вполне успеет парня «надкусить». Не насмерть, но полгода-год импотенции и курс антидепрессантов тому обеспечены. Вполне удачная месть.

Рука потянулась к телефону и замерла. Потому что в крови заплескался азарт, та сумасшедшая бесшабашность, которую теряешь с годами и опытом. Словно ему опять девятнадцать, первые в жизни учения внезапной проверки боеготовности. В то лето они прыгали с предельно малых высот в туман, имитируя прорыв обороны противника. А потом их взвод обошёл позиции «красных» по горной реке и уничтожил условный штаб противника. Перед начальством они тогда оправдывались, что это был разумный риск, который принёс успех всей операции. Ощущение невозможной победы Олег запомнил навсегда. И сейчас ощутил, что если он упустит шанс повторить то же самое снова, чтобы никто даже на миг не смог усомниться, кто самый лучший… Это было выше его сил. А Мастеру и магистрам потом объяснить: решил не дать Тени насытиться и набраться сил, спасал человека… Мало ли что?