Текст книги "Стрелок с небес"

Автор книги: Ярослав Михов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Петя поднял глаза – к столу подошла вчерашняя знакомая Лиза в неизменном поношенном платьице. Огромные выпуклые глаза сияли за толстенными линзами очков, худые руки с просвечивающими жилками держали поднос с чаем и парой пирожных.

– А… это ты, – кивнул Петя. – Как дела?

– Хорошо! – Лиза показала в улыбке чудовищно большие зубные скобы. – К тебе можно?

– Да я вообще-то не один…

– Спасибо! – Лиза, подвинув оставленные девочками тарелки, опустилась на свободное место. – Как твой глаз? Не болит?

– Уже нет, спасибо, – буркнул Петя.

– Если хочешь, я его мигом вылечу. – Лиза с аппетитом принялась за пирожное. – Я знаю, как сделать очень хорошую мазь, только нужно нарвать побольше одуванчиков и…

– Не надо! – поспешил успокоить Петя. – Мне правда уже лучше, синяк почти сошел.

– Ну тогда ладно. А ты здесь с кем? С Камелией?

– Да, и с ее подругой. Они вот-вот должны подойти.

Прозрачный как вода в стакане намек на Лизу никак не подействовал, она продолжала уплетать пирожное, запивая горячим чаем. Петя сердито принялся за свой хлеб с маслом, то и дело поглядывая на вход в столовую.

– Давай сегодня погуляем после уроков? – вдруг предложила Лиза.

Петя, поперхнувшись, начал задыхаться, лицо посинело. Тонкая ладошка Лизы деликатно постучала по спине.

– Ух, – выдохнул Петя, прокашлявшись. – Спасибо… А насчет погулять… Извини, я сегодня не смогу.

– Тогда может завтра? – спросила Лиза простодушно.

– И завтра не получится. Послушай, я…

– Я понимаю, понимаю, – с улыбкой перебила Лиза. – Ты встречаешься с Камелией и все такое… Но ведь я знаю твою тайну.

Петя, собиравшийся откусить хлеб, похолодел, рука медленно опустилась. Взгляд обратился к Лизе. Девочка загадочно улыбалась.

– Мою тайну?

– Ну да.

– Какую?

– Ту самую.

Петя огляделся по сторонам, и, боясь, что их услышат, пересел к Лизе поближе.

– Но откуда? – спросил он почти шепотом. – Откуда ты знаешь?

– Разве тяжело догадаться? – пожала плечами Лиза. – Камелия Ковачева и ты… Тут явно не обошлось без… сам знаешь чего.

Петя таращил глаза, не в силах сказать и слова. Хотя, если подумать, чему тут удивляться? Арт сам говорил, что его случай с крыльями далеко не первый. Но Петя никак не ожидал, что именно эта чудачка знает о существовании купидонов! Плохо дело…

– Не волнуйся, – мягко сказала Лиза, и теплая ладонь легла ему на руку. – Я никому не скажу.

Петя вздрогнул, взгляд потупился.

– Правда?

– Правда. – Девушка улыбалась, но глаза смотрели с легким укором. – Но скажи, зачем тебе это? Ведь ты ее не любишь…

– Люблю, – сказал Петя, скорее убеждая самого себя. – Она очень красивая.

– Красивая, – легко согласилась Лиза. – Но разве ты смотришь только на внешность? Разве ты никогда не пытался заглянуть… внутрь человека? И увидеть красоту там?

Петя задумался. Лиза не выпускала его руки, выпуклые глаза смотрели нежно и ласково.

– Тем более ты не сможешь долго держать это в тайне. Когда-нибудь Камелия заметит, как ты подливаешь ей кое-что в чай.

Петя вынырнул из мыслей, словно из ледяной проруби.

– В чай?

– Ну да.

– А при чем здесь чай?

– Ну как же, – снова заулыбалась Лиза. – Ведь ты приготовил любовное зелье из васильков, а его можно только в чай. Или ты добавляешь в сок?

Петя вскочил на ноги, выдергивая руку, загремел упавший стул. Лиза в испуге отпрянула назад. Не говоря ни слова, он быстрым шагом пошел прочь из столовой, чувствуя между лопаток растерянный и обиженный взгляд.

Петя кипел от злости, как чайник на газовой плите. Эта дура ничего не знает, и думает, что он опаивает Камелию любовным напитком из васильков. А он едва сам не проболтался, дубина безмозглая!

Выйдя из столовой, Петя услышал на лестнице сердитые голоса:

– Я пока просто предупреждаю, Бредихина! Оставь нас в покое, иначе тебе худо придется!

– Ой, как страшно, сейчас уписаюсь! Боишься, что я уведу его? Пожалуй, так и сделаю!

– Да нужна ты ему, корова! Он будет со мной!

– Это мы еще посмотрим…

Петя неслышно поднялся на несколько ступенек. Камелия и Анька стояли на площадке этажом выше, и, казалось, вот-вот вцепятся друг другу в волосы.

– Все нормально? – негромко спросил Петя.

Девушки разом обернулись, искаженные злобой лица мигом разгладились, засияли милые улыбки.

– Привет, Петя! – промурлыкала Анька. – Конечно все нормально, а что?

– Да так, – пожал плечами Петя. – Просто смотрю, что-то долго вас нет. На урок опоздаем.

– Да, мы уже идем. – Камелия вытащила из сумочки зеркальце, рука прошлась по прическе, губы причмокнули. – Мы просто тут… поспорили немного.

Бросив на подругу убийственный взгляд, она спустилась к ухмыляющемуся Пете. Анька с надменным видом тоже процокала каблучками по ступенькам, и все трое поспешили на занятия.

На уроке литературы Петя и Камелия заняли последнюю парту. Анька, не обращая внимания на яростные взгляды подруги, уселась перед ними. Во время урока Бредихина без остановки обстреливала парня снарядами женских уловок – томно улыбалась, хлопала ресницами, подмигивала. Петя сидел тихий и невинный, как новорожденный ягненок. Камелия долго скрипела зубами от ревности, и в конце концов ее терпение лопнуло.

– Любимый мой, – сказала она тихо, но так, чтобы услышала Анька. – Думаю, мы с тобой сегодня пропустим последний урок.

Бредихина бросила на Камелию настороженный взгляд. Глаза Пети забегали, он спросил удивленно:

– Почему?

– Зайдем после школы ко мне. – Карие глаза Камелии смотрели призывно и многообещающе. – Мои все на работе, и пару часов дом будет в нашем полном распоряжении.

Спина Аньки при этих словах напряглась. Петю бросило в жар, лоб покрылся испариной.

– Х… хорошо, – выговорил он заплетающимся языком.

– Вот и славно. – Камелия улыбнулась и чмокнула его в щеку.

Анька вся тряслась от злости, и если бы взгляд мог обжигать, ее подружка уже давно бы превратилась в кучу пепла. Петя сидел, не смея поверить счастью, губы растянулись в донельзя дурацкой улыбке, глаза смотрели мечтательно. Камелия сияла, чувствуя, что выигрывает сражение за Мышкина.

После звонка красная от злости Анька все порывалась что-то сказать, но Камелия быстренько увлекла Петю за собой, как спрут увлекает жертву на дно океана, и уже через минуту они быстро шагали по улице. Бредихина исподлобья смотрела им в спины, но идти следом не решилась.

Камелия вцепилась ногтями в руку Пети, как орел в рыбину, каблуки быстро стучали по асфальту. Школа осталась далеко за спинами, показались дома богатого частного сектора.

– Она тебе нравится? – вдруг остановилась болгарка. Глаза требовательно посмотрели в растерянное лицо возлюбленного.

– Кто?

– Бредихина, кто же еще!

– Нет! – Петя замотал головой, как пес после купания. – Нет, не нравится!

– Точно? – Камелия смотрела с подозрением.

– Поверь мне, точно! Я люблю только тебя!

Девушка молча двинулась дальше, сбитый с толку Петя засеменил следом. Вскоре из-за стены деревьев вынырнул шикарный дом Камелии, скрипнула калитка, высокие ступеньки вывели к входной двери.

Внутри дом выглядел еще богаче, словно и впрямь выстроенный для королевской семьи. Петя распахнул рот, бросая восхищенные взгляды на высокие потолки, стены в картинах и громадный камин, но Камелия, не медля не секунды, потащила его вверх по лестнице. Ступеньки слегка поскрипывали под ногами, сердце колотилось, жадный взгляд не отрывался от стройных ног, идущих впереди. Кровь стучала в висках, в голове словно шумел Ниагарский водопад. Лестница вывела в коридор, ноги утонули в мягком ковре, звук шагов стих. Камелия повела в самый конец, открыла крайнюю дверь.

Петя оказался в изящной комнате, выполненной в бежево-коричневых тонах. Оглядевшись, он отметил, что здесь есть все, что нужно красивой и ухоженной девушке. Середину комнаты уверенно заняла большущая кровать, в углу высилась целая гора игрушек, среди которых выделялся громадный розовый слон с веселой мордой и длинным хоботом.

Сзади клацнула защелка двери. Едва Петя обернулся, как очутился в крепких объятиях и его осыпал град горячих и страстных поцелуев. Он попятился назад, в ноги уперлось твердое, задница плюхнулась на кровать. Пальцы Камелии быстро пробежались сверху вниз, ловко освобождая парня от одежды. Смущенный Петя остался в одних лишь длинных несуразных семейниках.

– Мне нужно несколько минут. – Камелия дышала часто, глаза блестели. – Подождешь?

Он лишь слегка кивнул. Девушка, наградив еще одним поцелуем, скрылась за маленькой дверью ванны, которая примыкала к спальне, там зашумела вода.

Петя пару раз вздохнул, пытаясь побороть волнение. Мысли в голове метались, как испуганные воробьи по сараю. Интересно, поймет ли Камелия, что у него это в первый раз? Конечно поймет, у нее скорее всего, уже немалый опыт…

– Развлекаешься?

Петя вскочил с кровати. Арт стоял в углу комнаты среди мягких игрушек – такой же маленький, но живой, настоящий.

– Опять ты за свое! – зашипел Петя, прикрываясь ладонями. – Лучше времени не нашел?!

Арт посмотрел в сторону ванной, маленькие уши шевельнулись, прислушиваясь к плеску воды и нежному мелодичному голосу – Камелия что-то негромко напевала.

– Ну что, ты доволен? – спросил купидон, проводя пальцем по тетиве лука. – Две преданных поклонницы, готовых за тебя перегрызть друг другу глотки – чего еще можно желать?

– Доволен, – угрюмо ответил Петя.

– Теперь ты вернешь мне крылья?

– Верну, верну! – сказал Петя с раздражением. – Только давай позже, я сейчас немного занят!

– Послушай, – набычился Арт. – Из-за твоих прихотей я и так сильно задержался в вашей дыре. Ты получил все, что хотел. Так что будь добр, отдай мои крылья!

– Что я скажу Камелии? – развел руками Петя. – Прости, мне нужно уходить, потому что один маленький брюзга никак не угомониться со своими вонючими крыльями?!

Арт угрожающе раздулся, как индюк, сморщенное лицо побагровело. Но тут шум льющейся воды усилился – приоткрылась дверь ванны, и купидона как ветром сдуло.

– Ты меня звал? – Из-за двери показалась Камелия, мокрые волосы рассыпались по плечам, голая кожа влажно блестела.

– Нет-нет! – замахал руками Петя, глядя туда, где только что стоял Арт.

Камелия медленно обвела взглядом комнату, глаза остановились на лице возлюбленного, стоящего посреди комнаты в трусах размером с парашют.

– Все в порядке? – спросила она настороженно.

– Да, конечно. – Петя старался, чтобы голос звучал как можно спокойнее. – Все отлично.

– Ладно, я скоро. – Камелия улыбнулась и послала воздушный поцелуй. – Не скучай.

Дверь ванны закрылась. Петя облегченно вздохнул, и тут же вздрогнул – купидон снова возник в комнате. Карлик нервно теребил лямки комбинезона, глаза смотрели угрожающе.

– Надоели твои фокусы! – тихо огрызнулся Петя. – Может, уберешься отсюда?

– Давай крылья! – снова завел шарманку Арт.

– Я же сказал – завтра!

– Сейчас!

– Нет!

– Ну, как знаешь, – пожал плечами купидон. – Сам напросился.

Ручонка карлика медленно потянулась к колчану за спиной, золотая стрела коснулась тетивы, заскрипел натягиваемый лук.

– Ты что задумал, а? – нервно спросил Петя, снова прикрывая руками свое сокровище. Видимо, герой-любовник опасался, что купидон решил его оскопить.

Арт разжал пальцы, и стрела вонзилась точно в розетку в углу комнаты. Затрещало, посыпались искры. Стрела превратилась в золотую пыль, которая тут же вспыхнула, как порох. На ковре заплясали крохотные язычки пламени, повалила дым. Арт растворился в воздухе со мстительной улыбкой на устах.

Петя в панике заметался по комнате, как таракан в коробке.

– Горим!!! – заорал он что есть силы. – Горим!!!

Из ванной выскочила в чем мать родила испуганная Камелия. Язычки огня в углу комнаты объединились в ревущее пламя. Голая и мокрая девушка с диким визгом вскочила на кровать:

– Сделай что-нибудь!!!

Петя кинулся к своим вещам, старый растянутый свитер вступил в борьбу с природной стихией. Пламя отступало, но нехотя, все еще не желая сдаваться, и стремясь протянуть огненные лапы как можно дальше. Камелия не переставала визжать, Петя, потный и трясущийся от страха, бешено махал свитером, словно приводил в чувство боксера, получившего хорошую взбучку в минувшем раунде. Наконец огонь удалось утихомирить, пламя потухло, к потолку поплыли клубы едкого дыма. Петя кое-как дополз до окна, створки распахнулись, в комнату ворвался свежий воздух.

Пронзительный визг утих. Камелия слезла с кровати и суетливо закуталась в сорванную простыню. Прижав кулачки к губам, она полными отчаяния глазами смотрела в угол ковра, где зияла громадная дыра с обугленными краями. Петя печально разглядывал пострадавший свитер, ткань покрылась черными дымящимися пятнами.

– Родители меня убьют, – прошептала Камелия. – Этот ковер мне мама покупала, он кучу денег стоит!

Дым понемногу ушел в открытое окно. Удушливый запах гари остался.

– Обойдется, не переживай, – успокоил Петя. – Скажешь, что случилось короткое замыкание.

Камелия со всех сторон оглядела пострадавший ковер. Глаза наполнились слезами, она повернулась к Пете:

– Замыкание?

Девушка спрятала лицо в ладонях, собираясь разреветься, но вдруг с улицы через открытое окно донеслись голоса и шаги. Камелия медленно подняла голову, зрачки расширились от ужаса. Петя осторожно выглянул наружу, сердце упало и запуталось в кишках.

К дому подходили двое – мужчина, высокий, черноволосый и красивый, и женщина – увеличенная копия Камелии. Петя поскорее пригнулся, с трудом ворочая языком от страха:

– Это твои… родители?!

Камелия, сглотнув комок, кивнула, голос дрожал:

– Да…

Тело Пети обмякло, он кулем сполз на пол. На улице дважды щелкнул открываемый замок, хлопнула дверь. Родители вошли в дом.

Камелия, удерживая сползающую простыню, подскочила к Пете.

– Быстрее! Быстрее! Папа убьет тебя, если увидит нас здесь! Тебе надо уходить!

– Куда? – Он растерянно замер посреди комнаты. – Куда уходить?

– В окно! – Камелия высунулась наружу и посмотрела вниз. – Здесь невысоко. Любимый, пожалуйста, скорее!

Петя, как орангутанг, вскочил на подоконник, взгляд устремился на зеленеющие перед домом кусты и газон. «Невысоко» оказалось добрыми тремя метрами. Петя обреченно свесил ноги наружу.

– Мои штаны! – Он обернулся – брюки валялись на полу. – Я же в одних трусах!

– Милый, некогда! – Камелия беспокойно оглядывалась на дверь комнаты, руки настойчиво пихали в спину. – Прыгай!

И Петя прыгнул. Секунда свободного полета показалась вечностью, руки нелепо замахали в воздухе, словно крылья бестолковой птицы, не умеющей летать. Оттолкнуться удалось не очень сильно, и Петя угодил прямо в заросли кустов под окном. Ветки до крови ободрали кожу, громко затрещала разрываемая ткань. Голый как ощипанный петух Петя вскочил на ноги, и, сверкая босыми пятками, помчался куда глаза глядят. Трусы жалкими обрывками остались висеть на кустах.

Наверное, довольно странную картину представлял собой нагой и ободранный подросток, крадущийся по безлюдным переулкам. Петя, прикрывая руками срам, пробирался к дому окольными путями, в босые ноги больно врезались камешки и прочий мусор. Сквозь стиснутые зубы сыпались отборные ругательства в адрес нахального купидона, устроившего пожар. Досталось и родителям, которые пришли так не вовремя. Интересно, как там Камелия? Что скажут ее мать и отец, увидев обгоревший ковер? И видели ли они, как голый парень выпрыгивает из окна?

С грехом пополам Петя добрался до дома. По дороге пришлось нырять в кусты, прячась от гуляющей молодой пары с ребенком. Пока Петя ждал, когда семья мучительно медленно пройдет мимо, голый зад одолел страшный зуд. Он понял, что уселся прямо в муравейник.

Младшие братья, катающие машинки в прихожей на полу, удивленно уставились на голого Петю, вломившегося в квартиру. Босые ступни прошлепали по линолеуму, мелькнула вся в мелких бисеринках крови задница. Братья переглянулись, и, пожав плечами, снова взялись за игрушки.

Петя почти не удивился, обнаружив в своей комнате Арта. Купидон со скучающим видом сидел на письменном столе, пальцы дергали за тетиву, та отзывалась низким протяжным пением.

– Что, доволен?! – спросил разъяренный Петя. – Смешно тебе?!

Арт окинул его насмешливым взглядом.

– Ну, довольно забавно, – сказал купидон, глядя, как тот остервенело дерет ногтями покусанные ягодицы. – Нечасто встретишь людей, бегающих по улице голышом.

– Ты, кажется, хотел забрать свои крылья? – прошипел Петя, роясь в шкафу в поисках одежды. – Теперь можешь забыть, я тебе их не верну! Тебя будут звать Бескрылый Арт! Нравится?!

Он захохотал, словно в диком припадке. Купидон смотрел спокойно и слегка брезгливо.

– Будешь моим рабом. – Петя, нервно посмеиваясь, натянул шорты и футболку. – Личным купидоном, ха-ха! А вякнешь что-нибудь против – так я крылышки твои сожгу! Как думаешь, хорошо будут гореть?

И он снова разразился сатанинским смехом. Арт тяжело вздохнул, глаза под кустистыми бровями посмотрели печально.

– Личным купидоном, говоришь? – Невозмутимый карлик спрыгнул со стола. – Ну что же, пусть будет по-твоему. Надо только стрелами запастись.

Петя нахмурился, посмотрел недоверчиво. Купидон скинул с плеча колчан, палец быстро пробежался по золотым оперениям, пересчитывая.

– Для чего запастись?

– Ну как же. – Арт снова забросил колчан за спину. – Сначала Камелия, затем ее подруга ... Я так понял, останавливаться ты не намерен. Хочешь, чтобы за тобой бегала вся школа, так?

Петя молчал, глядя исподлобья. Купидон на ответе не настаивал.

– Хорошо, я помогу тебе в этом. Недостатка в поклонницах у тебя не будет, обещаю.

– Да пошел ты! – Петя вытащил из-под матраца крылья и потряс их перед лицом Арта. – Это я тебе обещаю – еще раз что-нибудь выкинешь, и твоим крылышкам конец!

Купидон бросил на него печальный взгляд, палец постучал по лысине.

– Дурак ты, Мышкин.

И с этими словами он исчез.

Петя остался в комнате один, пыхтя от злости. Крылья снова сунул под матрац, но, спохватившись, решил перепрятать в рюкзак – нужно всегда носить их при себе, вдруг неведомые правила теперь позволяют карлику выкрасть свое сокровище.

Ночь длилась невыносимо долго. Ему снились кошмары, в которых маленький купидон Арт становился великаном ростом с колокольню, и по пятам преследовал обезумевшего от страха Петю. Он пытался спрятаться, убежать, но не мог – стрелок раз за разом ловил его и поднимал в воздух на немыслимую высоту, словно хомяка за хвост. Глаза купидона горели недобрым пламенем, огромная пасть открывалась, обнажая желтые острые клыки.

«Мои крылья!!! – Арт ревел так, что дрожала земля. – Отдай мои крылья!!!»

Петя несколько раз просыпался в холодном поту, и все время ему мерещилась маленькая тень в ночном полумраке комнаты. Но стоило приглядеться, как фигура сразу же бесследно исчезала.

Петя проснулся совершенно разбитый, а когда глянул на часы, понял, что снова проспал. Первым делом полез в рюкзак – крылья лежали на месте. Затем он осмотрел каждый угол комнаты, проверяя, не прячется ли где-нибудь злобный купидон. Помятый и не выспавшийся Петя потихоньку начал собираться в школу, но особо не торопился – за эту неделю со всеми любовными приключениями и так пропустил кучу уроков, так что неприятностей все равно не избежать. Наконец с рюкзаком за плечами он выбрался на улицу, как крот из норы. С хмурым лицом и мешками под глазами Петя нехотя поплелся на занятия.

Школьный двор оказался заполнен учениками – настало время перемены. Ученики грелись на солнышке, кругом сияли улыбки, до ушей докатывалась мешанина веселых голосов. Петя остановился неподалеку, взгляд пытался найти в толпе Камелию. Надо узнать, чем закончилась вчерашняя история, и не сильно ли на нее рассердились родители.

Глаза бегали от одного лица к другому, но свою девушку он так и не увидел. Зато увидел кое-что другое – растерянный взгляд поймал маленькую фигуру в синем комбинезоне. Купидон возвышался на той самой горке, откуда стрела в первый раз поразила Камелию. Петя, поколебавшись, пошел навстречу. Арт спокойно ждал.

– Добрый день, хозяин. – Купидон низко и подобострастно поклонился. – Как вам сегодня спалось?

Петя не ответил и с опаской глянул на колчан, лежащий у коротеньких ног Арта. Обычно купидон носил с собой не больше десятка стрел, но теперь внутри блестели не меньше полусотни битком набитых золотистых оперений.

– Это что? – настороженно спросил Петя, указывая на стрелы.

– Неужели вы не узнаете стрелы любви, хозяин?! – в притворном удивлении воскликнул Арт. – Правда, мне пришлось немного поработать над ними.

Купидон вытащил одну из стрел, палец любовно тронул наконечник.

– Поработать? – Петя с тревогой поглядывал то на купидона, то на колчан. – Что значит поработать?

– Они в несколько раз мощнее тех, что мы с вами использовали, – охотно пояснил Арт. – Вызывают сильнейшее, непреодолимое, можно даже сказать, болезненное чувство. Впрочем, сейчас вы все увидите…

Купидон молниеносным движением бросил стрелу на тетиву и прицелился в толпу учеников.

– Эй, ты чего опять надумал?! – вскрикнул Петя, в страхе отступая назад.

Стрела унеслась вдаль, настигнув старшеклассницу, внимательно изучающую учебник по геометрии. Арт, не медля, вновь потянулся к колчану. Руки купидона заработали как мельница, звонкие щелчки слились в непрерывный звук. Воздух наполнился свистом, Петя обалдело смотрел, как стрелы одна за другой вонзаются в девичьи сердца. Словно золотой град обрушился на школьный двор, сраженные девушки растерянно озирались по сторонам.

Колчан опустел в одну минуту. Лихо просвистела последняя стрела, Арт с довольным видом спрыгнул с горки.

– Все девушки школы ваши, хозяин, – сказал купидон, отвешивая еще один поклон. – Развлекайтесь.

Стрелок исчез. Петя стоял с отвисшей челюстью – все произошло так быстро, что он так до конца и не понял, что к чему. Школьным двором разом овладела тишина, парни с недоумением смотрели на одноклассниц, не понимая, что с ними происходит. А девушки все как одна голодными взглядами впились в Петю Мышкина, стоящего поодаль.

– Вот он! – крикнула одна из учениц. – Мой любимый!!!

«Мой любимый!!!» – грянуло многоголосое эхо девичьих голосов.

И толпа школьниц, ускоряя шаг, двинулась вперед.

Петя в страхе попятился назад. Девушки надвигались стремительно, как снежная лавина, глаза горели, как у хищников, почуявших жертву. Колени школьника задрожали, под ногу подвернулся корень, и он растянулся на пыльной земле. Небо закрыли человеческие тени, и не успел Петя опомниться, как оказался в толпе сраженных безумной страстью девиц.

– Не надо! Не надо!!! – в ужасе закричал он.

Казалось, школьницы хотят растерзать его на куски. Один за другим сыпались жгучие поцелуи, кто-то в нетерпении кусал острыми как бритва зубками. Ногти впивались в кожу, рвали одежду, одна лямка рюкзака затрещала и лопнула. Невероятно сильные для девушек руки тащили тело в разные стороны, словно хотели четвертовать.

– Он мой!

– Нет, мой!

– Петя, я люблю тебя!

– Дайте его мне! Мне!!!

Петя орал во всю глотку, руки и ноги отбивались, но это только распаляло учениц.

– А-а-а!!! Оставьте меня!!!

Ему удалось вывернуться – не по уму, просто слепая удача. Вскочив на ноги, Петя, как профессиональный спринтер, помчался к открытой двери сарая, где хранился уборочный инвентарь. Школьный завхоз стоял неподалеку с лопатой в руках, и с отвисшей челюстью наблюдал за происходящим. Парни на школьном дворе сгрудились в кучку и тоже смотрели на представление круглыми глазами.

Изрядно потрепанный Петя мчался со всех ног, позади нарастал топот. Преследовательницы, подгоняемые жгучим желанием, стремительно нагоняли жертву.

– Куда ты, Петя?!

– Остановись! Я тебя люблю!!!

– И я!!!

Петя как торпеда промчался мимо обалдевшего завхоза и влетел в сарай. С ходу не успел затормозить, загремели упавшие метлы и лопаты, сверху на голову свалилось ведро. Он кое-как поднялся, в облаке пыли успел увидеть мчащихся как стадо антилоп школьниц. Дверь захлопнулась, с натугой задвинулась щеколда.

Оставшись один в полумраке сарая, Петя поскорее отполз в самый дальний угол. Секунду спустя просветы в двери закрыли тени, послышались голоса:

– Петя, ты там?!

– Открой, любимый!

– Милый, впусти нас, пожалуйста!

Петя лишь шевелил губами в приступе дикого ужаса, дрожащие руки крепко обнимали колени. Голоса за дверью что-то сердито бормотали, затем дверь сотряслась от страшного удара, словно саданули тараном.

Горькие слезы проложили две дорожки по исцарапанным щекам несчастного. Удары посыпались один за другим, Петя безумными глазами смотрел на трясущийся сарай, словно его атаковали все черти преисподней. Дверь крошилась на крупные щепки, гвозди, на которых держалась щеколда, понемногу выходили наружу. Сарай держался на честном слове, готовясь рассыпаться в труху.

Петя, не в силах больше сдерживаться, скрючился на утоптанном земляном полу, и во весь голос зарыдал.

– Арт! – давясь слезами, прохрипел он. – Пожалуйста, забери свои крылья! Останови это!

Рука нащупала внутри пострадавшего рюкзака крылья купидона. Петя в отчаянии прижал их к груди, слушая жалобные стоны сарая и распаленные голоса обезумевших школьниц.

– Забери их! – плакал он. – Забери крылья, Арт, ты свободен!

Сквозь пелену слез Петя вдруг увидел перед собой маленькие волосатые ножки. В груди вспыхнула надежда, он встал на колени. Купидон стоял перед ним, с беззаботным видом прислонившись к стене трясущегося сарая.

– Арт! – выдохнул сквозь слезы Петя. – Арт, это ты! Умоляю, прости меня… Я был идиотом…

– Ты им и остаешься, – вставил купидон.

– Да! Да! Вот твои крылья, возьми! Ты свободен! Только прекрати это! Они же меня заживо сожрут!

Петя аккуратно положил крылья у ног Арта, глаза посмотрели с мольбой. Купидон, чуть помедлив, осторожно поднял сокровище, глаза засветились радостью. Стрелок бережно сдул пылинки с серебра, рука коснулась ремешка. Крылья встрепенулись, словно живые, и послушно замерли в руках хозяина. Петя, глотая слезы, скосил глаза в сторону двери – та уже повисла на одной петле, чья-то рука скользнула внутрь и дергала щеколду. Шум и гам стояли невообразимые, школьницы визжали, словно дикие амазонки.

Арт небрежно щелкнул пальцами, по сараю словно прокатилась невидимая волна, и все мгновенно стихло. Полуживой от страха Петя чуть придвинулся к двери. Снаружи сначала не доносилось ни звука, затем послышались удивленные голоса:

– Что мы здесь забыли?

– Не знаю… У меня какое-то странное чувство, а у вас?

– Кто это так сарай потрепал?

– Смотрите-ка, я ноготь сломала. Ужас какой…

– Девчонки, урок вот-вот начнется. Пойдем отсюда.

Растерянные голоса постепенно удалялась. Петя, как солдат под обстрелом, подполз к искалеченной двери, в щель разглядел девичьи фигурки. Стайка учениц, минутой ранее едва не разорвавшая его на части, брела к школе, поправляя юбчонки и недоуменно оглядываясь на сарай. Петя утер слезы рукавом и в полном изнеможении уселся на перевернутое ведро.

– Спасибо, Арт, – прошептал он, не смея поднять на купидона глаза.

Карлик примостился рядом на грубо сколоченном деревянном ящике. Теперь ремешок опоясывал кругленький животик, крылья серебрились за спиной, готовые к полету. Кругом громоздились кучи старого инвентаря. Слегка покачивались космы паутины, потревоженные сквозняком. Измочаленный парень и купидон долго сидели в полной тишине.

Первый заговорил Петя:

– Прости меня.

– Ты уже извинился, – хмуро сказал Арт.

– И все же. Не знаю, что на меня нашло.

– А я знаю, – усмехнулся карлик. – Не ты первый, не ты последний – так у вас говорится? Но я тебя прощаю.

Петя поправил разорванный свитер, пальцы коснулись глубоких царапин на лице.

– Что теперь? – спросил он, всхлипнув. – Все вернется на свои места?

– Да. Всех участников этой забавной истории настигло полное забвение, как будто ничего и не было. Стрелы больше не действуют.

– И Камелия тоже все забудет? И Бредихина?

– Да, и они тоже. Можешь не волноваться.

– Понятно. – Петя горько вздохнул. – Я снова никчемный и прыщавый очкарик, у которого никогда не будет девушки.

Арт некоторое время молчал, поглядывая на него искоса, затем сказал с горькой усмешкой:

– Не перестаю удивляться людям. Вы без конца жалуетесь на судьбу, и на то, как вам плохо, но не можете разглядеть счастья у себя под носом. Стоит только наклониться и поднять – и все, оно ваше! Но нет, вы даже на это не способны.

– Ты о чем? – спросил Петя недоуменно.

– Самый счастливый тот человек, который способен любить. Это великий дар.

– Мда. Дар бесценный, ничего не скажешь, – съязвил Петя. – Все бабы, в которых ты стрелял, полюбили меня. И что? Много мне счастья привалило?

– Ошибаешься. То, что испытывали к тебе эти девушки можно назвать как угодно – манией, одержимостью, зависимостью, но только не любовью. Стрелы не могут родить любовь из ничего. И никогда не могли.

– Не понял, – поморщился Петя. – А зачем же ты нужен со своими стрелами?

– Затем, что стрелы способны разжечь любовь. Ты не представляешь, как часто бывает, что она полыхает маленьким огоньком внутри человека. Он даже не подозревает об этом, но все же она есть! Для того и нужны купидоны. Стрела поражает сердце, и огонек разгорается в яркое бушующее пламя!

Глаза Арта сияли, голос звучал торжественно. Петя нахмурился.

– Значит, все эти девчонки, в которых ты стрелял…

– В них не было к любви к тебе. И то, что с тобой произошло, лишнее доказательство тому, что купидона нельзя использовать так… как меня использовал ты.

Петя долго морщил лоб и чесал затылок. Арт поглядывал на него, словно преподаватель, ждущий от ученика правильного ответа.

– Кажется, понял, – наконец сказал Петя. – Хм… Странно это, конечно. Значит, ваши стрелы это что-то вроде масла в огонь любви?

– Точно, – кивнул Арт, вставая напротив Пети, сидящего на ведре. – По известным тебе обстоятельствам я немного задержался с выполнением задания, но именно за этим я и прилетел в ваш городишко – подлить масло в твой огонь. Хотя там не огонь, а так, едва тлеющие угольки, но все же помочь тебе еще можно.

Петя хлопал глазами, ничего не понимая, а купидон уже целился в него из лука.

– Что опять за шутки?! – вскочил на ноги испуганный подросток.

– Заткнись и стой ровно.

Стрела с коротким свистом вонзилась в сердце чуть ли не до самого оперения. Петя вскрикнул, руки прижались к груди. Тело обдало морозом, и тут же бросило в жар. К ногам осыпался знакомый золотистый дождик, стрела исчезла. Дыхание сперло, Петя хватал ртом воздух, но вместо боли чувствовал приятное тепло, разливающееся от груди до кончиков пальцев.

– Вот и все, Мышкин, – через плечо бросил купидон, открывая покосившуюся дверь сарая. – Никчемного очкарика больше нет. Береги свою любовь.

Арт вышел наружу. Петя, держась за сердце, кинулся следом, солнечный свет ослепил после темноты сарая, а когда глаза свыклись, он разглядел сливающийся с небом синий комбинезон. Купидон поднимался все выше, истосковавшиеся по свободному полету крылья красиво серебрились на солнце. Арт описал в воздухе петлю, и Петя впервые увидел счастливую улыбку на сморщенном лице лысого карлика. Мальчик смотрел ему вслед, пока купидон не превратился в маленькую точку, растворившуюся среди облаков.