Текст книги "Охотник на звездном снегу"

Автор книги: Ярослав Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Удар получился что надо, и аргатиец, отлетев в угол десантного отделения, больше не шевелился – в смысле, по собственной воле: просто перекатывался себе по полу, как манекен, поскольку бронелет бросало из стороны в сторону.

Лекс нагнулся над аргатийцем, увидел закатившиеся обессмысленные глаза и рывком протиснулся в пилотскую кабину.

Когда пилот-«бартендер» обернулся, Лекс ткнул ему стволом «пилума» в лоб и сказал:

– Быстро сажай машину.

Пилот оскалился:

– Не могу! Нас атакуют!..

– Кто? – быстро спросил Лекс, пытаясь разобраться в мельтешении сигналов на боевых экранах.

– Не знаю! Две единицы… похоже, легкие люггеры типа «сагитта».

– Ну и чего они нас уже не сбили? Отвечай быстро!

Пилот ответил только после того, как Лекс ткнул ему стволом пистолета в щеку.

– Заставляют сесть… – угрюмо буркнул вигил.

– Прекрасно, – усмехнулся Лекс. – Что ж ты медлишь, красавец? Давай выполняй приказ…

Он приставил «пилум» к виску вигила. Тот опять оскалился, косясь на Лекса налитым кровью глазом, потом все-таки повел бронелет вниз.

Лекс глянул на экраны. Ни Мормоны не понять, где мы находимся… однако, похоже, направлялись не в город.

– Где мы? – спросил он, снова ткнув вигила пистолетом.

– Недалеко от нашей базы, – нехотя процедил пилот. – Совсем близко…

– Чьи люггеры?

– Правда не знаю! Не легионерские…

– Сенатская охрана?

Вигил изумленно посмотрел на Лекса.

– С чего это ты взял?! А…

Он умолк, крепко о чем-то задумавшись.

Лекс мысленно усмехнулся. Похоже, тут все гоняются друг за другом… а все вместе – за мной, с некоторой горечью подумал он.

Бронелет мягко опустился на землю.

Лекс взял пилота за шиворот, легко выдернул его из кресла и, упирая ему в спину пистолет, поволок к выходу.

– Да ты хоть знаешь, кому сдаешься? – упираясь, закричал вигил. – Разберись сначала, кто тебе враг, а кто – нет!..

– Разберусь, не волнуйся, – пообещал Лекс, выталкивая пилота из кабины и спрыгивая вслед за ним на аккуратно подстриженную лужайку.

Один люггер уже сел, а другой завис над головами, издавая негромкое басовитое гудение. В глаза ударил яркий луч света. Лекс заслонился пилотом и крикнул:

– В чем дело? Кто вы такие и чего, Эмпуза всех побери, вам надо?..

Интенсивность света уменьшилась, и Лекс услышал спокойный звучный голос:

– Убери пистолет и иди сюда.

– Щас все брошу, – хмыкнул Лекс. – Чего это ради?

– Слушай, что тебе старшие говорят, – посоветовал голос. – Тебе же лучше будет.

Лекс пытался разглядеть обладателя голоса, но из-за яркого света ничего не увидел, кроме четырех черных силуэтов.

– Нам некогда, – раздалось со стороны люггера. – Жизнь коротка.

Лекс не успел удивиться неожиданной фразе, как пилот-вигил как-то странно не то всхлипнул, не то чавкнул, и стал валиться вперед. Одновременно Лекс услышал негромкий звук выстрела и почувствовал, как ему в лицо брызнуло теплым.

«Опять влип», – мелькнуло у него в голове: он инстинктивно метнулся назад, к бронелету, но воздух прошили две автоматные очереди, и Лекс остановился. До кабины не допрыгнуть, а огонь явно предупредительный: хотели бы грохнуть – несомненно попали бы.

– Стой спокойно, – снова раздался бесстрастный голос. – Мы не желаем тебе изменчивой вечности.

Лекс пожал плечами и убрал пистолет в кобуру, глядя из-под ладони на приближающиеся черные силуэты.

Легкий люггер, небольшой корабль, который можно использовать как для действий в атмосфере, так и для ближних космических перелетов, – по планетарным меркам аппарат достаточно большой, масса у него около ста пятидесяти тонн, но комфорта не так уж много, поэтому Лексу в крохотной кабине, где обычно размещаются дежурные техники вспомогательных силовых установок, было не очень просторно.

Впрочем, Лекс не жаловался. Да и некому сейчас было жаловаться, и незачем – какие-то неразговорчивые граждане в черных балахонах привели на борт, причем достаточно вежливо, хоть и отобрали пистолет и нож (обыскивали тщательно), сопроводили в кабину, дали попить чего-то безобидного и ушли. А потом люггер – это было полчаса назад – взлетел.

Лекс поймал себя на мысли о том, что такое вот внимание к собственной персоне ему становится лестным. Ощущение собственной важности – штука, конечно, не очень хорошая, но все-таки… только вот крайне любопытно, в чем тут дело, в чем загвоздка и почему он, рядовой Охотник, становится разменной монетой в чьей-то непонятной и достаточно жестокой игре… аттракцион опять-таки.

О! Чего я сейчас сделаю – так это закурю… сигарет, правда, семь штук всего осталось, и когда запас пополнить удастся – совершенно неизвестно, но курить в данном случае нужно… хотя бы потому, что спать хочется, а спать в данный момент не стоит, это подсказывает какое-то там по счету чувство.

Лекс щелкнул зажигалкой и затянулся. Пустил толстую струю дыма в низкий потолок. Потом – еще одну.

После третьей струи дышать в тесном закутке стало нечем, дым нещадно ел глаза, но Лекс продолжал мужественно отравлять собственный организм, чувствуя, как мысли перестают стучать друг о друга, как булыжники в камнедробилке – или болезненно тереться, как пораженные артритом суставы, – и вместо этого начинают плавно кружиться, точно никотиновые слои в перенакуренной комнате… или словно несытые ненасытные акулы в ожидании утопически-титанических океанических оскароносцев, а может, и будто падающие поддающие звезды… но нет, эти не кружатся, а с подачи на поддаче бьют точнехонько в яблочко… темечко. Семечко. Времечко-то – стремечко. ЧК – о!

Лекс затряс головой – это уже не никотин… что за ерунда?

Тут он увидел, как сигаретный дым быстро уносится в какие-то щели под потолком, и одновременно почувствовал слабый, не лишенный приятности запах.

«Как в осеннем саду», – мелькнула у Лекса еще одна странная мысль, но тут же он успел сообразить, что в осеннем саду пахнет намного хуже, а это просто нейтрализующий газ, и дышать им совсем не стоит, но без воздуха ведь тоже нельзя, и через очень короткое время он уже лежал на полу, улыбаясь и мечтая о лете.

Все-таки он не заснул, потому как смутно понимал, что его поднимают и несут на руках двое в балахонах, несут бережно и деликатно, стараясь не причинить беспокойства – во всяком случае, головой о косяк ударили только один раз, и то не больно, так что Лекс даже улыбнулся. Потом они все вместе, наверное, провалились сквозь землю, потому что Лекс совершенно неожиданно очутился в темном помещении и вдобавок обнаружил себя сидящим на омерзительно скрипучем стуле, который к тому же был страшно колючим и норовил укусить его за руку, и все-таки укусил, хотя Лекс пытался объяснить ему, что он не Винни-Пух, и опилок, пригодных для поедания, не содержит, но прилетела большая теплая летучая мышь, приструнила негодника, приласкала Лекса, тут же со стулом помирившегося и в знак долгой дружбы выпрямившего ему кривые подлокотники, и дала ему поесть зеленого шевелящегося мха, оказавшегося на поверку жидким и холодным, а заодно познакомила с двумя милейшего вида говорящими грибами, которые вежливо сняли свои бархатные шляпы и раскланялись, и уже после всего этого кто-то погасил свет под ногами, зажег его над головой, а в легкие проник свежий воздух.

Лекс закашлялся и стал отчаянно тереть заслезившиеся глаза: кашлял он долго, но все-таки его не вырвало, а глаза начали различать окружающие предметы.

– Меретляди, – прохрипел он. – Газом-то зачем было?..

– Хотели избавить тебя от лишней информации, – сквозь писк в ушах донесся давешний спокойный голос. – Не глаза же тебе было завязывать.

– Уж лучше бы завязали, – проворчал Лекс, вытирая ладонями мокрое от пота лицо.

– Неэффективно. Мы ведь не хотим стирать тебе память. Кроме того, нам не нужно было лишнее сопротивление с твоей стороны.

– Я, кажется, не брыкался особо, – произнес Лекс и пять раз подряд оглушительно чихнул.

Натурально, здоровья ему никто не пожелал.

Лекс наконец-то проморгался и посмотрел по сторонам.

Небольшое полутемное помещение, в пластиковых креслах сидят пятеро в серых – не черных – балахонах, лиц не видно, потому что свет идет из-за их спин… сам Лекс восседает на жестком стуле, кренится в разные стороны (Лекс, а не стул – тот, похоже, привинчен к полу: повезло!)… и очень хочет плюнуть на пол.

Не из хамства, конечно, хочет плюнуть, просто от газа-нейтрализатора во рту такое ощущение, будто там оправились одновременно все пассажиры Ноева ковчега – куда там банальной кошке, чье присутствие замечается с тривиального бодуна!..

– Брыкался, – с отдаленным намеком на насмешку произнес спокойный голос. – В результате – две сломанные руки и серьезная травма колена, не считая многочисленных ушибов.

– Да ладно, – не поверил Лекс. – Не помню я чего-то такого…

– Очень может быть. Не приходилось видеть, чтобы человек после столь значительной дозы нейтрализатора не спал и видел сны, а буйствовал, не отвечая на вопросы…

Этот голос был другой – высокий, почти тенор, и довольно злой. Эге, вдруг подумал Лекс, значит, газ-то был не совсем простой, раз полагалось отвечать на вопросы… хотя – какая разница?

Он чувствовал себя довольно скверно: болела голова, болели костяшки пальцев и локоть (ага…), щипало плечо (похоже, укол?), а главное – мысли разбредались по самым затхлым уголкам сознания и подсознания, и это было, похоже, не следствием медикаментозного воздействия… просто ощущение, что делаешь что-то не так, что тебя заставляют двигаться, думать, поступать по чьей-то глупой прихоти, и наличествуют в поступках этих безысходность, предопределенность, тупость и обязательство быть не таким, как все.

Внезапно Лекса буквально пронзила дикая мысль: а не отправят ли его сейчас на Землю?! Вот возьмут – и отправят… казалось бы, ну и что? Что такого страшного случится, с любопытством спросил он сам у себя, ежели ты, фратер-венатор, вернешься на Родину? Катастрофа случится или что похуже?

Лекс почувствовал, как у него буквально заледенело все внутри, совсем как в детском кошмарном сне – именно в детском, потому что взрослые сны имеют в себе рациональное зерно, их можно вспомнить, разложить, препарировать и выяснить, а потом посмеяться… а детских своих снов он не помнил, но мог четко ощутить в любую долю секунды своей нынешней жизни, что такое по-настоящему страшно…и вот сейчас ему стало страшно при мысли о том, что он вернется домой.

Он скрипнул зубами, отгоняя наваждение. Не хочу… ничего у меня там нет, ни хорошего, ни плохого, есть только пустота… да почему?!

– …того тебя сюда привели, чтобы ты молчал и скрипел зубами.

Лекс перевел дух. Оказывается, кто-то уже давно чего-то там бубнит и даже сердится, что на его бубнеж не отвечают.

Возьми-ка себя в руки, фратер-венатор, и не превращайся в пошляка… а чьим врагом была пошлость?..

Он откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу, ощущая приятную аристократическую утомленность. Чацкий. Где утомленному… нет, оскорбленному… найдется уголок… короче – сигарету мне, сигарету!..

– …и самое главное – что от тебя нужно Цезарю?

Лекс поперхнулся.

– Послушайте… – начал он и умолк, чувствуя, как звенит в ушах от злости. – Послушайте, – повторил Лекс, успокаиваясь, – я простой Звездный Охотник, невысокого чина – всего-навсего старший велит, – только сегодня прибыл на эту эмпузову планету, и с самого начала здесь пошла какая-то ерунда. Меня объявили преступником, причем только за то, что я здесь оказался, за мной гоняются фрументарии, вигилы, охрана Сената, теперь вот вы – Девятнадцать знает, кто вы такие, и Мормона ведает, что всем от меня нужно! Я обычный человек, люблю девок и водку, работу свою выполняю нормально и законов Республики не нарушаю. Так что либо объясните, в чем тут дело, либо катитесь… сами знаете куда. Все.

– Все это мы и без тебя знаем, – после небольшой паузы раздался спокойный голос. – Но зачем тебя ищет Брат Неба?

– Кто? – не понял Лекс.

– Брат Неба. Цезарь.

Все-таки Лекс сплюнул – правда, почти всухую.

– Идите вы на… – и потом полминуты говорил по-русски.

Надо сказать, это ему помогло – высказавшись, Лекс заметно успокоился.

– Кажется, ты нас боишься, – заметил обладатель спокойного голоса. – Так вот, не бойся: мы тебе не враги.

– А кто же? – саркастически спросил Лекс.

– Мы те, кто заботится о благе Республики. Мы те, кто ищет. Мы те, кто видит чернь души и слышит дыхание металла, – доверительно сообщил спокойный голос.

– Не понимаю, – пожал плечами Лекс.

– Пока это тебе не нужно. Поймешь позже…

– Если сумеешь, – добавил высокий голос со злинкой.

Лекс невольно поморщился: в этом помещении и акустика, и видимость обладали странной особенностью – хотя до сидящих в креслах людей было метров десять-двенадцать, он не мог ни рассмотреть лиц, ни хотя бы разобрать, какой фигуре какой голос принадлежит.

– Он сумеет, – с нажимом произнес обладатель спокойного голоса. – Желание – это все, терпение – ничто.

– Терять время – преступление более страшное, чем его иметь, – отозвался тенор.

– Бедная дама по имени Чушь, – пробормотал Лекс по-русски. – Сразу двое…

– Что? – услышал его тенор.

– Ничего… кто вы все-таки такие, спрашиваю?

– Для тебя мы пока… наверное, просто агнаты.

– Старшие родственники? – удивился Лекс. – Странно…

– Не нравится? – тут же спросил тенор.

– Да мне-то что? – хмыкнул Лекс. – Пожалуйста…

Он уже перестал злиться и хотел сейчас только одного: спать.

Словно прочитав его мысли, обладатель спокойного голоса произнес:

– Однако на сегодня хватит. У нас есть другие незаконченные дела. А ты можешь отдыхать. Тебя проводят.

Лекс повернул голову на легкий шорох: из какой-то ниши за его спиной вышли два человека в черных балахонах, подошли, остановились. Лекс поднялся с сиденья, один – из охранников, что ли? – сделал рукой жест: иди, мол, вперед.

Лекс посмотрел, куда ему показали, и увидел открывшуюся в стене дверь. Проходя мимо агнатов в сером, он попытался рассмотреть их лица, но опять ничего не вышло.

Единственная деталь, которую он успел углядеть, – руки одного из «старших родственников»: белые, холеные, они перебирали странные крупные четки. Через пару секунд, уже отвернувшись, Лекс понял, что его внимание привлекли именно четки – на черном шнурке были нанизаны стеклянные человеческие глаза, размером, пожалуй, чуть меньше настоящих. Глаза постукивали друг о друга и диковато таращились в разные стороны.

Из двери вышли в тесный, скудно освещенный коридор. Охранники двигались бесшумно, шли не слишком далеко и не слишком близко от Лекса – правильно шли, Лекс это оценил.

Оценил он и сбрую, которой были опоясаны черные: шокеры, наручники, еще какие-то штуковины… многополосные коммуникаторы, а вот оружия нет. Жаль. Что-то он тут задержался. Ну ладно…

Охранники довели Лекса до двери с магнитным замком, открыли ее и уставились на конвоируемого. Лекс вдруг скривился, пошатнулся, но устоял, ухватившись за одного из черных.

– Душно у вас тут, ребята… – сдавленным голосом произнес он. – Воды бы попить…

Охранники, не говоря ни слова, запихнули Лекса в помещение и захлопнули дверь.

Лекс пожал плечами, улыбнулся, огляделся.

Камера не камера, но обстановка, что называется, спартанская: теснота, тусклая осветительная трубка в потолке, голая кровать, химический туалет – все. Ну и хватит.

Лекс посмотрел на дверь, глянул на стены. Окон никаких и датчиков визуальной информации не видно… но это еще ничего не значит. Так что просто ляжем и отвернемся к стеночке.

Некоторое время он пытался думать, но получалось это плохо, поэтому Лекс решил послушать, что там ему сообщит коммуникатор – не дай Девятнадцать, охранник спохватится и начнет искать, где обронил казенное имущество, растяпа этакий.

Так… ну, это нам не нужно, там связываться не с кем… и такой поиск не годится… а эт-то что? Интересно, интересно, к интеркому подключиться – милое дело…

– …Второй, перейдите на запасную, эмиттеры сектора «Аш» разряжены, требуется пополнение боекомплекта, повторяю…

– …на западную сегодня пять рационов, а не четыре, там новенького привезли.

– Что за новенький-то?

– А Девятнадцать его знают, но жрать приказали выдать по второму разряду.

Я, что ли, новенький, подумал Лекс. А второй разряд – это много или мало?.. ладно, Эмпуза с ней, с кухней…

– …ты смотри, старшим-то не очень говори. Старшие-то, они, знаешь, как на это посмотрят? Индивидуальность, скажут, наращиваешь. О благе не печешься.

– Подумаешь, и не заметит никто. Самую малость и взял.

– Как раз за малость эту, как ее, нуллификацию схлопотать можно.

– Ладно, молчи уж…

– Это точно…

Ага, не все в агнатском королевстве чисто и гладко…

– …и все-таки не стоит рисковать. Благо – не в лучшем, а в приемлемом. Этот Охотник может быть опасен.

Лекс замер. Это был тот самый тенор.

– Я не вижу здесь риска, – а вот и спокойный голос… – потому что в наших руках – сила знания.

– Мы только зря потеряем время, – резко возразил тенор. – Пока есть возможность, надо ею воспользоваться.

– И все-таки я против подобных ритуалов, – как показалось Лексу, с некоторым сожалением возразил собеседник тенора. – В нашу-то эпоху, да такая неаккуратность…

– Любое жертвоприношение гораздо более действенно, нежели простые слова. К тому же мы не уверены в его происхождении…

– Нет, он с Земли, это точно. Так что вы правы – его кровь сделает свое дело.

– В таком случае я могу считать, что получено официальное согласие? Можно готовить церемонию?

– Н-ну…

Повисла пауза. Лекс не знал, верить ли тому, что он только что услышал.

– Пожалуй… да, – задумчиво произнес обладатель спокойного голоса. – Если Цезарь прольет его кровь раньше нас, народ Республики и история нас не простят. Вот только…

– Что?

– Проводите расчленение без меня. Мне эти крики, знаете ли, очень сильно режут уши.

– На белой тоге тираноубийцы неминуемо остаются пятна. Мы делаем свое дело, а прачки – свое…

Это уже даже не абзац… это несколько хуже.

Лекс услышал легкий шорох, потом щелчок – дверь открылась.

Разум Лекса практически не принимал участия в том, что делало его тело – сработал рефлекс, мышцы лишь получили необходимую команду: взгляд зафиксировал приближающегося к койке охранника – черный двигался страшно медленно, словно под водой, – прыжок, выпад, охранник с переломанными лицевыми костями оседает на пол… две секунды, чтобы сорвать с его пояса шокер, хотя толку от него… прыжок в коридор… второй охранник – растяпа, идиот, надо было стоять на пороге… нога, локоть – все, этот готов… кажется, еще жив, но со сломанной лобковой костью и свернутой челюстью ничего не сделает… хватит, свободные граждане, шутки кончились… вперед, вперед…

Коридор… дальше – куда? Стоп… там тупик… лево, быстро, и уже не останавливаться.

Лекс, сунув шокер за пояс, бежал по коридору, но не как заяц, за которым гонится свора собак, нет – он чувствовал одну только холодную злобу: нелепость ситуации – жертвоприношение, расчленение, кровь на тогах – подействовала на него странно, он перестал бояться и теперь четко видел цель и задачи: вырваться отсюда, а если понадобится, то убить всех, кто окажется на пути.

Коридор, коридор… открывается дверь, сейчас я тебе… вот же… ну и задача.

Из двери вышла молодая женщина в красном комбинезоне. Лекс, который уже рванулся вперед, чтобы вырвать кадык противнику, инстинктивно убрал руки и налетел на нее, ввинтившись взглядом в ее глаза: он, кажется, на долю секунды растерялся, а вот женщина – нет.

Все же Лекс ушел от двойного удара в голову, но вот пах защитить успел не совсем… хоть гениталии и остались целы, но его шатнуло в сторону, ловкая же девица, не будь дурой, не стала связываться с мужиком, а быстро шмыгнула обратно в открытую дверь. Щелкнул замок.

Лекс сплюнул и изо всех сил пнул в дверь – без толку, конечно. Вот зараза, что ж теперь делать? Свистнет пронырливая девка подмогу – и поминай как звали…

Девицына подмога появилась даже быстрее, чем можно было бы ожидать – сразу с двух концов коридора выскочили черные охранники, причем с автоматами: остановились, прицелились… а, на фиг, терять все равно нечего, мелькнула у Лекса шальная мысль, и он, нагнув голову, двинулся на черных.

Неожиданно в группе охранников возникло замешательство. Они засуетились, кто-то схватился за коммуникатор, потом черные стали отходить – сначала медленно, потом все быстрее и быстрее: Лекса захлестнула волна какого-то веселого безумия – даешь позицию, бля! – и он уже в полную силу побежал вперед, отчаянно матерясь и размахивая шокером.

Черные открыли плотный огонь, но заряды свистели вокруг Лекса, не задевая его. Он по инерции мчался вперед, но здравый смысл уже пророс сквозь красноватую муть где-то на краю сознания: да куда они, собственно, стреляют? Лекс бросился к стене, падая ничком, но тут один из черных взмахнул рукой, и родившийся за спиной у Лекса веселый ураган комнатного значения туго хлестнул по затылку, и он врезался в пол, хорошенько приложившись носом.

В глазах заструились зеленоватые молнии, и Лекс на какую-то секунду отключился, решив отдохнуть и набраться сил перед дальней дорогой.