Текст книги "Драконья суженая (СИ)"

Автор книги: Ярда Боден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Новое испытание и новые победы

Наступил новый день, а значит пришло время второго этапа испытаний. Веста была в смятении после вчерашнего разговора с Диалем, она корила себя за то, что так и не потренировалась как следует. Веста уже прождала больше часа, но за ней так никто и не пришёл.

– «Странно, может испытания перенесли?»

Девушка переоделась в более удобную одежду и тут её взгляд упал на тумбочку у кровати. На ней стоял стакан с запиской.

На листке было написано: «Веста,

Выпей эту жидкость залпом. У тебя слишком мало времени на раздумья. Будь аккуратна и бдительна. Удачи!

С любовью,

Леди Мэй»

Веста взяла стакан с синей жидкостью внутри. Она понюхала её, и сморщив нос, ужаснулась от аромата исходящего от содержимого стакана. Ей ничего не оставалось, как выпить всё до последней капли. После того как она сделала завершающий глоток, ничего не произошло.

– И что дальше?

Минута, и её сознание помутнело. Девушка уже падала, но вместо того чтобы упасть на пол, она провалилась в него. Её разум витал в каком-то космическом пространстве, пока наконец не спустил её на землю. Минут двадцать Веста просто лежала и боялась открыть глаза или просто не хотела. Когда же ей всё таки пришлось это сделать, она увидела перед собой вход в лес. Деревья были настолько высокими, что за ними не было видно неба. Веста сидела на траве, что-то подсказывало ей, что нужно идти в этот лес. Позади были горы и протекала река. Когда она попыталась встать, рука нащупала что-то холодное в траве.

– Меч!

Хоть какое-то оружие. Девушка не знала как она должна пройти испытание, поэтому просто решила идти без остановки. Заступив на территорию леса, арка через которую она вошла затянулась, так что обратно она бы уже не вышла.

– Отлично! Теперь я в ловушке. – мысли вслух. Всё равно её никто не слышит.

В лесу не было тропинок. Конечно, это было ожидаемо. Веста шла и видела одинаковую картину: деревья, заросли кустов, острые ветки. Из-за того что деревья не давали просвет солнцу, в лесу было темно как ночью. И в счёте времени можно было легко сбиться и запутаться. Веста уже достаточно долго была на ногах, но несмотря на свою усталость – продолжала идти. Она увидела ручей и наклонилась попить. Вот тут, девушка заметила одну странную особенность. В этом лесу не было ни единого звука, вообще. Даже просто шороха от её шагов, и того не было.

– Спать здесь я точно не буду.

Нужно было выбираться. Сначала, ей в голову пришла идея забраться повыше и осмотреться. Но мысль об этом сразу же улетучилась. На деревьях не было ни одного сучка, что бы зацепиться, а обхватить ствол не получилось бы. Голова раскалывалась.

Веста не встретила ни одного живого существа, даже муравья. Она очень устала, поэтому встала облокотившись на дерево.

– Что это? – девушка чуть отодвинулась.

На дереве виднелась толстая щель. Невооруженным глазом было ясно, что она искусственно сделана. Веста не долго соображала и воткнула туда меч. Она пошатала им в разные стороны чтобы раздвинуть щель.

– Ну же! Давай!

Девушка попыталась надавить руками. Вдруг, раздался хлопок и резкий рывок затянул Весту куда-то вглубь дерева. Она ничего не видела, потому что закрыла глаза. Чувствовала, лишь то что её тело растягивает и комкает как пластилин, неведомая сила. Когда всё закончилось, девушка открыла глаза и тут же начала тонуть. Ей недолго пришлось думать, это были зыбучие пески. Всего в метре от неё была нормальная поверхность. Почему её перенесли именно в такую западню. Вокруг были только песчаные дюны и палящее солнце. Веста вспомнила, как в детстве смотрела своё любимое телешоу, Уроки выживания". Она точно, до мелочей помнила каждый выпуск. Сейчас, ей действительно пригодятся эти знания. Девушка уже по колено была затянута в смертельную ловушку.

– Без паники! – она сделала глубокий вдох и выдох.

Затем, Веста легла на спину. Нормальная земля была совсем близко, так что шансы на спасение были велики. Она попыталась выдернуть ноги и у неё это прекрасно получилось. Девушка закрыла руками лицо и покатилась в сторону гладкой поверхности. Это уже далось ей с трудом. Вся в грязи, но зато живая, она лежала и смотрела на небо. Рядом шумела вода.

– Вода? Откуда здесь… – она подняла голову и открыла глаза.

Это было даже смешно, она лежала на берегу моря.

– Диаль? Решил устроить мне отпуск? – девушка рассмеялась.

Она нехотя встала и осмотрелась.

– Ну уж нет! – это был скорее крик о помощи – Остров? Серьёзно?! – она пнула белоснежный песок ногой – И что мне теперь делать!?

Вдали виднелись заросли джунглей. Нужно было спрятаться от безжалостной жары. Веста дошла до планируемого места ночлега. Два дерева склонившись друг над другом, напоминали надёжную крышу.

– Вот и отлично. – обессиленная, девушка уснула.

***

Ведагора уже далеко отошла от своего недавнего укрытия. Впереди её ждал долгий путь через горы, она уже давно определилась с курсом. Нужно было остановиться на ночлег. Ведьма развела костёр и начала засыпать облокотившись об сосну. В сантиметре от её уха пролетел топор и вонзился в соседнее дерево.

– Что за чёрт? – она вскочила на ноги.

Ведагора не спешила использовать магию.

– Если хочешь выжить в этом лесу, разводить костёр – явно плохая идея.

– Кто ты? Убийца? Кто тебя прислал?

– Полегче. Я просто охотник.

– И что же ты делаешь ночью в лесу?

– Я живу неподалеку, увидел дым и решил что это очередные Мананалганы.

– Кто? – Ведагора уже стояла во весь рост и всё ещё была насторожена.

– Жестокие кровопийцы, которые сжирают сердца младенцев и выпивают всю кровь из человека. – охотник оживлённо жестикулировал руками во время своего рассказа.

– Звучит как бред. – ведьма уже совсем не боялась, а даже посмеивалась над охотником.

– Ты впервые в этих краях, так? Тебе лучше спрятаться на ночь. Могу предоставить тебе чердак у меня в доме.

– С чего это ты решил что я пойду с тобой? – лицо девушки скривилось в брезгливой гримасе.

– Ну, ты конечно можешь остаться одна в тёмном лесу кишащем всякими тварями.

– Я не настолько беззащитна, как тебе кажется.

– Твоё дело – мужчина пожал плечами и развернулся.

– Хотя, стой! Я пойду с тобой. – Ведагора поспешила за ним. Наверное, безопасней переночевать в сухом и тёплом укрытии.

***

Весту вывел из сна резкий толчок. Она чувствовала что песок был уже везде где только можно. Девушка нехотя открыла глаза и обнаружила что вокруг неё не белоснежный песок и океан, а огромейнешее сооружение. Она потёрла глаза и встала на ноги, при этом пытаясь стряхнуть с себя песок.

– Пирамида?

Действительно, перед ней было древнее египетское сооружение.

– Ну уж нет! Внутрь я точно не пойду.

Она осмотрелась по сторонам в поисках чего либо, но вокруг была лишь пустыня. Единственным выходом оставалось идти внутрь.

Веста сделала осторожный шаг в глубь пирамиды, и сразу же отругала себя за невнимательность. Её нога чуть не провалилась в темноту дыры в полу. Девушка с разбега перепрыгнула преграду. Дальше нужно было ориентироваться в полной темноте.

– Что же это такое!? – она напоролась на острый предмет.

Вдалеке показался свет, и кода Веста наконец приблизилась к его источнику, увидела комнату освещенную факелами. Она обратила внимание на странный рисунок на стене. На нём были изображены руны. Такой же орнамент украшал и плиты на полу. Веста заметила щели между плитами.

– Я что, попала в фильм про Индиана Джонса? – спросила она насмехаясь. – Ладно, нужно сосредоточиться.

Веста догадалась, что руны на стене, указывают в какой последовательности нужно наступать на плиты. Первый знак был похож на круг с запятой внутри. Веста медленно и осторожно наступила на плиту с соответствующим знаком. Она закрыла глаза. Ничего не произошло, нужно было двигаться дальше. Девушка не позволяла себе ошибиться и когда она наступила на последний камень, перед ней открылась дверь. Веста не думая зашла в неё и тут же провалилась вниз. Вокруг не было ничего, только пустота. Девушка летела вниз уже долгое время.

–《когда же это наконец закончится?》

И сразу после этой мысли Веста окунулась в ледяную воду. Она сразу начала тонуть. Девушка была закалённой, но слишком резкое погружение в воду спровоцировало шок организма. Когда Веста уже начала понимать что с ней происходит, попыталась всплыть. Ей удалось это не с первого раза. На поверхности воды, девушка долго не задержалась. Сильное течение подхватило её тело и понесло вглубь подземной реки. Ухватиться было не за что. Она понимала, что рано или поздно река приведет её к чему-то. Но, к чему?

***

Ведагора и её новый знакомый уже пришли к уютному домику. На стенах висели шкуры, а над дверью оленьи рога.

– Присаживайся. – мужчина показал на стол у окна. – я погрею тебе жаркое.

Ведьма ещё немного осмотрелась по сторонам. Этот дом чем-то напоминал ей её недавнее убежище. Хозяин сел напротив неё.

– Я всё ещё не знаю твоего имени. – мужчина приятно улыбался.

– Ведагора. – представилась ведьма. – означает, ведующая". – добавила она.

– Моё имя Бенисиас, но ты можешь звать меня Бен.

– Что ж, Бен, давно ты увлекаешься охотой? Если это можно так назвать.

– Ещё мой отец прославился тем, что убивал разных тварей мешающих жить нормальным людям. Я унаследовал его ремесло. – мужчина побыл в раздумьях некоторое время. – Знаешь, мне действительно нравится это.

Они просидели ещё около часа распивая горячий Свап (слабоалкогольный напиток из корня ромашки), пока Ведагора не захотела спать.

***

Весте, с каждым разом, вдыхать было тяжелее и тяжелее. Река уже заканчивалась и впереди виднелся свет. Веста обрадовалась своему скорейшему освобождению. Но шум воды был очень сильным, это мог быть только водопад. У девушки не было много времени чтобы думать, она вспомнила первое испытание и крылья которые она обрела. Почему бы не использовать их сейчас? Тогда, Веста развернулась в направлении течения и начала грести, тем самым повышая свою скорость. Когда она достигла края, что есть мочи оттолкнулась и устремилась вниз. Водопад был очень высоким. Она летела так близко с водой, что могла спокойно просунуть руку сквозь поток воды. Крылья не спешили раскрываться и спасать её. У самого низа, у скалистого берега, девушка готовилась прощаться с жизнью. Неожиданный порыв ветра, и она летела над водой. Крылья снова не подвели её. На этот раз, они не исчезли сразу, а дали возможность Весте почувствовать себя птицей. Она парила над холмами и пыталась коснуться рукой розовых полос облаков на небе. Лучи заходящего солнца не слепили её, а приятно поблескивали на ещё влажной коже. Крылья опустили её перед длинным навесным мостом.

– Неужели было так сложно перенести меня на ту сторону? – страх высоты никуда не исчез, и мысль о том, что девушке придется идти по старому, почти что развалившемуся мосту, который навис над пропастью, очень её пугала. Делать было нечего.

Веста чувствовала, что это должен быть конец. И она ступила на старые доски. Шаг, ещё шаг и ещё. Вот она уже на середине пути. Стоило ей обрадоваться, как подул сильный ветер. Мост начал расшатываться. Деревянная пластина под ногой Весты не выдержала испытание временем и провалилась. Девушка быстро среагировала и медленно начала ползти. Ей удалось вытащить ногу, но не без труда. Весте не хватило смелости встать и она продолжала ползти, пачкая и разрывая края одежды об торчащие деревяшки. Когда она доползла до другого края, выдохнула с облегчением и легла на траву глядя на солнце.

***

Ведагора почувствовала запах гари.

– Бен! Вставай! – она трясла охотника за плечи.

Когда он наконец проснулся, сразу понял что происходит.

– Ведагора, скорее. Это те твари.

Они поспешили к двери, но у неё уже раздавались стуки. Всё происходило слишком быстро, и сообразить что сейчас делать было сложно.

– Пойдём через окно. – они спали на втором этаже, но прыгать было невысоко.

Как только оба покинули дом, сразу побежали в сторону леса. Они неслись что есть мочи. Ведагора обернулась, буквально на секунду, она заметила силуэты людей. Рассматривать их не было времени, но она была уверена что это обычные люди, а не мифические существа. Дом пылал яркими красками огней. Ведагора начала отставать и Бен, на удивление слишком быстр для человека, взял её за руку. Они пробежали почти весь лес и остановились только тогда, когда Бен был уверен что их не догонят. Ведагора не осмеливалась, но горела желанием спросить Бена, о том что видела. Они выбрали укрытием себе поломанное дерево.

– И что нам теперь делать? – ведьма уже расположилась на холодной земле.

– Нам? – удивлённо переспросил охотник– Ты можешь идти туда куда направлялась, а мне ничего не остается, только найти себе новый дом.

Ведагора немного расстроилась, ей не хотелось идти дальше одной.

– Можно тебя спросить?

– Спрашивай.

– Я уверенна, что не монстры, на которых ты охотился сожгли твой дом, а люди. Я точно видела там людей. – в голове крутилось изображение из памяти.

Бенисиас помрачнел.

– Ты не скажешь мне? Я чувствую что здесь что-то не так.

– Я так усердно убивал этих тварей, что не заметил как сам стал одним из них. – охотник ковырял землю палкой.

– Что ты имеешь ввиду? – ведьма не унимала своего любопытства.

– Если я скажу, ты возненавидишь меня, или сдашь местным жителям. Поэтому, на рассвете мы разойдёмся разными дорогами.

– А что, если я скажу тебе, что мы должны идти обной дорогой? – неожиданно для себя Ведагора произнесла мысли в слух.

Это выбило Бенисиаса из колеи.

– Теперь я тебя не понимаю.

– Тех, кого пытаются убить, должны держаться стаей. Мы сможем помочь друг другу. И я предлагаю заключить сделку.

– Но, я всё равно не понимаю. – Бен уже был заинтересован предложением Ведагоры. – Что в тебе необычного?

– А в тебе?

Ведагора улыбнулась. Она сорвала нераспустившийся цветок в руку, прошептала заклинание и тот, расцвёл. Но кроме того, он заиграл такими яркими и слепящими красками, которых ещё не видел свет. Оба смотрели на это с широко раскрытыми глазами.

– Ты – чародейка! Я знал, я чувствовал что ты связана с магией! – до него наконец дошло.

– А ты… – Ведагора взяла охотника за руку. Она увидела прошлое её нового товарища. Смех семьи, это был какой-то праздник. А потом всё пылает в огне и люди уже не кричали так радостно, это были крики ужаса. Действо резко обрывается и сменяется другой картинкой. Луна, волки и лес. Мёртвая плоть и… – Да ты же оборотень! – ведьма поспешила отдёрнуть ладонь.

– Да, но кроме этого я могу ещё это – Бенисиас коснулся плеча Ведагоры.

По телу разлилось очень приятное тепло, стало так хорошо и спокойно. Глупые мысли отошли и перестали её тревожить.

– Ч… что это было?

– Я заставил тебя почувствовать себя, так как ты чувствовала себя при самом приятном моменте твоей жизни.

Ведагора уже улыбалась смотря в глаза оборотня. Но единственное заставило её сомневаться. За всю свою жизнь, она ещё ни разу не испытывала подобное чувство. Никогда и ни с кем.

Целительное озеро

Всю ночь Ведагора и Бенисиас провели за тем, что рассказывали друг другу о своих жизнях. Оба решили, что начнут всё с чистого листа и оставят прошлое в прошлом.

– Скажи, ты убивал людей?

– Если бы я делал это, возненавидел бы себя ещё больше. И в мире стало бы на одного оборотня меньше. – Бенисиас грустно улыбнулся.

– Но ты ведь не был рождён оборотнем? – Ведагора не уставала задавать собеседнику вопрос за вопросом.

– Нет. Когда на нашу деревню напали, убили всех. Мой дядя оказался оборотнем, он решил что спасёт меня. Я мог не пережить этот укус. Это далеко не всем удается. Я убежал и даже не приходил на руины моей деревни спустя десять лет.

– Моя деревня тоже сгорела до тла, когда на нас напали войска с севера. Мои родители, скорее всего погибли. Хотя мне не было даже месяца. Мать успела спрятать меня, а потом меня удочерила лесная сумасшедшая. Дальше ты уже знаешь.

– А у нас много общего, как оказалось. – они расположились друг к другу уже больше прежнего.

***

Веста поднялась на ноги и увидела каменное сооружение. Это было похоже на склеп. Девушка подошла поближе. На деревянной двери она увидела очень знакомый знак.

– Точно! Такой знак я видела на руке у Май… точнее у Лениуса!

Чуть выше, была надпись.

" " Избавься от грехов, всяк сюда вошедший. Увидь прошлое и проси прощения у мёртвых"

Девушку напугали эти слова, но она уже слишком сильно хотела закончить бессмысленное испытание. Она потянула тяжелую дверь на себя. Внутри было темно. Веста чувствовала холод, мурашками пробегающий по её коже. Перед ней появился белый силуэт. Веста узнала в нём статую, с которой так отчаянно пыталась заговорить в оранжерее.

– Кто вы? – спросила девушка.

– Дитя, я вижу много бед и ответственности падёт на твои хрупкие плечи. Не сдавайся, как бы тяжело ни было. Ты – светлая и чистая, душа.

– Кто вы? – ещё раз повторила Веста исчезающему призраку.

Резкий свет ослепил её, а тело взвилось ввысь. Вот, она уже открыла глаза лёжа на своей кровати.

***

Ведагора и Бенисиас были уже далеко. Они направлялись в долину чтобы найти съестные припасы. Идя через лес, они внимательно вслушивались в звуки, не следует ли за ними погоня. Запах сырой земли и мха преследовал их на протяжении всего пути.

– Я знаю это место. – прервал тишину Бен.

– Знаешь? Ты тут бывал? – Ведагора остановилась и осмотрелась по сторонам.

– Нет, но я видел его во сне. Если я всё правильно помню, пройдя вперёд и свернув направо мы наткнёмся на озеро.

– Нам и правда стоило бы искупаться. Но, я чувствую, что ты не просто так видел это место во сне, и мы не просто так оказались здесь.

Они направились по направлению которое указал Бенисиас. Острые ветки росли отовсюду, было тяжело пробираться сквозь них. Когда они дошли до назначенного места, увидели озеро необычайной красоты. Вода в нём, казалось, светилась голубыми и бирюзовыми красками. Озеро окружали скалы и деревья. Оно было необъятных размеров. Ведагора не удержалась перед соблазном водной глади. Она сняла давящую обувь и ринулась в воду. Бенисиас же, немного замешкавшись, последовал её примеру. Ведагора вынырнула из прохладной и щадящей воды. Оборотень подплыл к ней и заметил удивление на её лице.

– Что-то случилось? – поинтересовался он.

– Раньше, – ведьма показала на своё запястье – на этом месте был шрам. Он исчез, как только коснулась воды. И мелкие порезы, от ветвей тоже пропали.

– И что это значит?

– Что это – живая вода. – Ведагора с восторгом в глазах подняла голову и посмотрела на Бенисиаса. – У тебя есть фляга? Нам нужно как можно больше использовать эту воду!

Выпив её, они ощутили лёгкость. Возможно, органы и больное сердце волка излечились. Двое набрали как можно больше целительной воды и отправились дальше в путь смеясь и обговаривая их дальнейшие планы. Начало темнеть. Вдали они увидели мерцающие огни и голоса.

***

Веста очнулась лёжа на мягкой перине. Её ладонь ощутила тепло руки Диаля. Веки девушки медленно открывались, а сознание приходило в ясность. Веста знала, что где-то ещё есть Рейда и ещё одна девушка, которые тоже проходили испытание. Но несмотря на это, Диаль сидел здесь, рядом с ней, держа её за руку. Может они очнулись раньше? Веста не успела понять что происходит, как Диаль подхватил её на руки и куда-то понёс. Девушка не могла пошевелиться, она чувствовала прикосновения дракона, видела его лицо, но не могла произнести и слова. Спустя пару долгих минут, они пришли к металлической двери, которая достигала потолка каменного зала. Диаль положил тело девушки на камень посреди комнаты, из тени к ней медленно приближался безликий.

– Давно она уже без сознания? – его голос был тихим но встревоженным.

– Неделю. – Диаль отвечал сухо и сдержано, но было видно, что он переживает не меньше.

Весте совсем не показалось что испытания заняли у неё неделю. Она дала бы не больше двух дней. Девушка смирилась с тем что не может пошевелиться и теперь старалась вслушиваться в разговор мужчин.

– Я сделаю всё что смогу.

–《Что он сделает? Что со мной?》– паника накатывала новой волной.

Веста смотрела на Диаля, положение её тела позволяло ей это делать. Больше всего она хотела бы закончить весь этот кошмар.

Безликий сомкнул ладони над телом. Жёлтая энергия текла по его ладоням и кистям. Она была видимой, и её, казалось можно было потрогать. Веста не знала что будет происходить, поэтому сильно испугалась. Она смотрела на дракона и это было её спасением. Пока она не увидела как женские руки оплетают его предплечье и сзади него вырисовывается фигура Рейды.

Жгучая боль пронзила всё тело. Хотелось кричать и биться об стену. Как будто, тысячи лезвий впиваются в тебя. Они безжально терзают тебя свои ледяным металлом. Безликий что-то шептал и жёлтая энергия вонзалась в Весту. Ещё и ещё, с каждым разом всё больнее. Девушка держалась до последнего, пока темнота в её глазах не затянула пространство.

***

– Деревня?

– Деревня!

Ведагора не разделяла радости Бенисиаса. Она вообще не понимала чему тут радоваться. Чародейка старалась избегать большого скопления людей. Но волк уже потянул её за собой.

– Бен, что ты…

Она уже не успела возразить. После брождения по узким улочкам, они наконец остановились на пороге таверны.

– Нам нужно выпить и расслабиться. – у Бена было лишь одно в голове.

– Ладно, только если мы сможем поесть и набрать припасов для дальнейшей дороги. – Ведагора продолжала думать о том как прокормить себя и своего спутника.

В заведении было тепло. Играли музыканты и добродушный бармен, поприветствовав гостей, усадил за столик у окна. Двое были очень голодны, настолько, что заказали целого поросёнка.

– Желаете ли выпить? – бармен видно хотел как можно больше заработать на уставших путника, так что предлагал им меню каждые пять минут.

Ведагора сидела напротив Бенисиаса. Она смотрела на его голубые глаза, может искала в них что-то. Выпивка действовала на них достаточно сильно. И вскоре раскрепостила их обоих.

***

Веста снова открыла глаза, на этот раз в своей комнате она была одна. Девушка сразу же ущипнула себя, дабы убедиться что это происходит с ней. Она вскочила с кровати и подбежала к зеркалу. Её волосы были растрёпаны, а ночнушка помята. Нужно было помыться и привести себя в порядок, но намного больше этого, её волновало всё происходящее сейчас. Прямо в рубахе, Веста выбежала их своей комнаты и устремилась… Куда? Она поняла, что за такое долгое нахождение в замке, даже не знает где комната Диаля. Оставалось бежать туда, где она занималась с Леди Мэй. Бархатная комната находилась недалеко. Веста неслась по коридору, шлёпая босыми ногами по черному мрамору. Она потянула тяжёлую дверь на себя, но внутри никого не было.

– 《Чёрт!》– подумала про себя девушка.

Оставалось бежать в бальный зал, там уж точно кто-то должен быть. Спускаясь по широким ступеням, она пару раз спотыкалась. Достигнув цели и никого там не найдя, Веста впала в ступор. Краем глаза она заметила коридор, через который они с Лидией пытались сбежать. Холод коридора отталкивал и девушка, предавшись печальным воспоминаниям, ушла в противоположную сторону. Какое-то время она шла спокойно, но затем она ускорила шаг, пока он не перерос в бег. Веста бежала и с каждым новым поворотом паника увеличивалась. Должен же быть хоть кто-то! Она же не умерла и не осталась призраком в этом холодном и тёмном замке! Девушка бежала настолько быстро, что и не заметила белую фигуру перед собой. От столкновения, голова закружилась и беглянка была вынуждена сесть на пол.

– Веста! Вы не ушиблись?

Девушка подняла голову и увидела перед собой Чарма. Она была безгранично счастлива.

– Я в порядке. Простите меня за это…

– Не стоит. – принц перебил её – Вы были явно чем-то напуганы. – мужчина галантно подал ей руку и помог встать.

– Я вправду была напугана. Я не смогла найти никого из придворных и прислуги.

– Да? – Чарм удивлённо смотрел на девушку – Диаль сказал вам нездоровится и приказал никому не подходить к вашему крылу замка.

– А где же сам Диаль? – девушка всё ещё находилась в шоке.

– В лесу случился пожар и он с рабочими отправился на помощь.

– А что с… – Веста схватилась за голову и начала падать назад.

Удариться о каменный пол ей не позволил Чарм, поймав её.

– Веста, вам плохо? Отвести вас в комнату?

– Нет, нет. Мне нужно на свежий воздух.

Чарм взяв девушку под руку повёл её в сад. Попутно разговаривая о её здоровье. Весте приходилось врать принцу, что все эти дни она провела в кровати под наблюдением лекарей. Она убеждала что с ней не случилось ничего серьёзного и она просто подхватила лёгкую хворь. Чарм до сих пор не знал, что Веста невеста дракона. А если бы узнал, как бы он отреагировал?

– Знаете, – сказал Чарм когда они сели на скамью – мнп кажется Диаль нашёл себе фаворитку среди невест.

– Вправду? – внутри всё похолодело. Но девушка держалась и попыталась проявить всю искреннею любопытность. – И кто же эта счастливица?

– Счастливица? Веста, я полагал вы знаете все подробности происходящего. – принц смотрел на спутницу сочувствующее.

– Разумеется… – девушка сделала жест похожий на хлопок по лбу – Я о том, что она смогла продержаться дольше всех.

– Да, согласен с вами. Хотя, мне кажется Рейда не особо и обладает красотой и разумом. Она слаба, как для лучшей претендентки.

– Рейда? – глаза девушки были широко раскрыты. Она вспомнила как её соперница, словно змея обвивала Диаля. – И как же вы поняли что она его фаворитка?

– Он проявляет к ней всё больше и больше интереса. Они почти везде ходят вместе и больше этого, я уверен что между ними что-то было. Столько времени они уже рядом. Уверен, все слуги уже считают её своей королевой.

Слова камнем оседали где-то на дне души Весты. Она встала со скамьи и повернувшись к принцу сказала.

– Довольно с меня этих дворцовских сплетен. Простите, мне нужно уединиться.

Она развернулась и пошла по земляной дорожке всё ещё пачкая свои пятки в грязи. Слёзы горячими ручьями стекали по её щекам. Она не верила… Не могла смириться… Одна её часть кричала о том, что Весте суждено умереть. Раз уж Диаль определился со своей королевой, она ему больше не нужна. Значит, он убьёт её до испытания. Другая часть, доносилась эхом о том, что Весте дорог Диаль. Она успела привыкнуть к нему и даже полюбить жестокого дракона. Она доверилась ему, больше чем смогла. Веста считала, что между ними не раз происходила какая-то искра и они были близки друг другу. Третья часть кричала о ревности. Диаль не должен достаться какой-то Рейде! Он вообще не должен достаться никому. И всё же, Веста уверенно шла к воротам замка. Она будет ждать его здесь, пока он не вернется, пока не увидит её и пока не поговорит с ней.

Девушка расположилась на камнях и стала ждать. Примерно через пол дня на горизонте появились возвращающиеся телеги с пустыми бочками. А за ними и лошади. На одной из них сидел Диаль, а на другой… Девушка прищурилась. Рейда! Злость, ревность и крики боли просто разрывали Весту изнутри, но она стараясь сдерживать себя.

– Веста! – Диаль спустился с лошади и подошёл к замёрзшей девушке. – Ты очнулась? Когда?

– Диаль. – она даже не стала слушать его дальше – Нам срочно нужно поговорить, без посторонних ушей. – Веста взглядом указала на Рейду.

– И ты смеешь разговаривать со мной в таком приказном тоне?

Этот вопрос ошарашил девушку.

– Я…

– Видимо забылась, перед кем ты стоишь. – продолжил за неё дракон. – Хочешь поговорить? Хорошо. Сегодня в оранжерее, на закате.

Диаль удалился, а за ним последовала и Рейда попутно взглянув на озадаченую Весту.