Текст книги "Академия Северное сияние (СИ)"

Автор книги: Яра Славина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

– Юлька! Бешеная! Я же амулет тут творю хитромудрый! – Широко улыбался он, придерживая за талию подружку.

– Я так рада, что с тобой все в порядке! – Кричала она, повесившись у него на шее.

– Я вижу. И очень хорошо слышу. Пока слышу. Продолжишь орать дальше и я оглохну. – Улыбка не сходила с его лица.

– Прости-прости-прости! – Юля отпустила друга и села рядом, прижавшись к плечу. – Не могу поверить, что Лори это сделала.

– А я верю. Если бы ты еще не рассказала ей про то, что Нум твой папашка душевный. Может она и сдержалась бы. Но это ее подкосило. Она считала, что не может везти настолько одному человеку и тебя в этом винила.

– А Хасавато меня удивил… – Поделилась девушка.

– Я же говорил, что он неплохой так-то парень. Только слишком уж озабоченный своим уровнем магии. Но подлости от него ждать я никогда не мог. Не верил, что он на это способен. – Пири помолчал немного и добавил. – Так я и про Лори не верил до конца, хотя видел, что она буквально кипит как тебя увидит.

Ребята обнялись и сидели какое-то время рядом, делясь друг с другом теплом и уверенностью друг в друге. Сармик тихонько ушел, чтобы не мешать им находить гармонию в отношениях.

Второй этап соревнований для Голубой группы начался опять же с построения. Из пяти команд остались три: пара Пири и Юли, Хасавато со своим медведем и малознакомые, но такие удачливые природник с погодником.

Поговорить до начала этапа с Самылко и Негостаем опять не получилось, но маленького чахкли Юля видела мельком где они смогли только обменяться приветствиями и малыш успел бросить только одну фразу, которую Юля прочитала по губам: «Я скучаю». Такие незамысловатые слова разлились по телу теплом понимания, что друг ее не бросил и он с ней рядом пусть и не физически. Поэтому девушка шла на второй этап с отличным настроением и уверенностью в своих силах.

И вновь главный судья активировал кристалл для жеребьевки, взлетели светящиеся шарики и на руки Пири упало их задание на второй этап: «Найти место силы и получить предсказание». И все. Ни словом больше. Пири растерянно показал свернутую в трубочку плотную бересту, на которой все это и было выцарапано.

– И как тут что-то искать? – Парнишка явно оказался не готов идти туда, не знаю куда и искать то, не знаю что.

Юля поймала на себе заинтересованный взгляд Юмоу и разозлилась.

– Издеваются что ли? – Буркнула она и, ухватив друга за руку, утянула его с площади. – Есть идея, идем.

Они поспешили покинуть место полное народа и спрятались от лишнего внимания в аудитории где обычно Минлей преподавал управление погодными стихиями.

– У него здесь симулятор карты мира! – Юля включила проекцию глобуса и внимательно вгляделась в очертания континентов и океанов. – Сейчас включу еще расслоение по мирам!

– Не советую. – Минлей стоял в дверях аудитории, сложив руки на груди и улыбался легко уголками губ. – Вы запутаетесь больше. Плоскостная проекция точнее и надежнее. По слоям миров вам никто не помешает пройтись уже на месте.

После этого он еле заметно склонил голову в прощальном жесте и вышел из аудитории.

– Что это было? – Ошеломленный Пири не сводил глаз с подруги.

– Не знаю, но времени терять не будем. – Она выхватила бересту у друга из рук и быстро сплела поисковое заклятие, включив бело-розовую трубочку в качестве основы. Глобус завертелся, зависнув над полом, огненная стрелка споро сновала над Северной Америкой, нырнула к Океании, поднялась и зависла над Красным морем, сорвалась и вонзилась в изображение озера Байкал.

– Юлька, ты гений! Значит на Байкал! – Пири вдохновленно рванул в сторону стационарных порталов Академии.

– Стоять! – Остановила его подруга, в который раз убедившись в том, что парнишка излишне порывист и не всегда его голова руководит ногами, чаще бывает наоборот. – Ты без оборудования метнешься на Байкал? Тем более, что портал проложен только до Иркутска.

– Что предлагаешь? – Парню стало стыдно от собственной безголовости и он нарочитой грубостью пытался поднять собственную самооценку, которую регулярно сам же и понижал.

– Предлагаю забрать наши рюкзаки и мобильные порталы. А координаты привязки уж сами введем. – Она сдерживала улыбку, чтобы лишний раз не задевать чувства друга.

Рюкзаки сиротливо ждали в гардеробе Академии, прикрытые пологом невидимости. Стараясь не обращать на себя внимание соперников. Юля и Пири прокрались к своим вещам, закинули их на плечи и Пири активировал первый портал, построив путь от Академии до берега Малого моря на Западном побережье озера.

Стоя на высоком берегу по пояс в снегу, они смотрели на покрытое льдом озеро и видимый на горизонте остров. Юля вытащила карту Байкала и поисковая стрелка упиралась прямо в этот остров, который оказался знаменитым островом Ольхон.

Сильнейший ветер сразу же опалил щеки ребят, запуская мороз под их одежду. Постукивая зубами, девушка непослушными пальцами пыталась вытащить из кармана согревающие амулеты для себя и напарника. Пири же изо всех сил держал оба рюкзака и настраивал поисковик на более точные координаты нужного им места.

– Пирька, амулет перехвати. – Еле говоря от холода и пронизывающего ветра, Юля держала две веревочки с камешками на них.

Пири нацепил амулет и тепло омыло все его тело, защищая от непогоды. Его напарница также наслаждалась возможностями магической защиты от холода. Окружающий их снег стал подтаивать и грозить обвалиться с берега небольшой лавиной.

– Пири, что с координатами?

– Нашел. Какой-то поселок рядом там. Кидать портал в поселок или не будем контактировать с людьми?

– Лучше бы без них.

И они, в мгновение нырнув в портал, вышли неподалеку от Хужира. За спиной были дымки от печей, перед лицом расстилался Байкал. Нужное им место мысом выдавалось в ледяную гладь.

– Пешком или предпоследний портал истратим? – Стоящий чуть впереди парень напрягся, ожидая ответ напарницы. С одной стороны хотелось поскорее покончить с непонятным зданием, а с другой – подольше побыть в этом удивительном месте. Пири чувствовал неподалеку источник силы. Огромный и открытый. Этим источником пользовались давно и регулярно и парню очень хотелось попробовать на вкус эту силу.

– Давай пешком. – Юля чувствовала, чего именно хотелось другу и пойти ему в этом навстречу было самым простым. – Только бы в снег не проваливаться.

– Это мы сейчас исправим! – И Пири поспешил навесить на себя и напарницу слабую левитацию, которая не позволяла взлетать высоко и не тянула силу, однако очень неплохо помогала передвигаться по насту.

Они с радостью скользили по плотному снегу словно на воздушных подушках. Тонкий перешеек соединял пирамиду островка с Ольхоном и два тоненьких деревца, согнувшиеся под тяжестью налипшего на них снега, обозначали проход к островку.

– Это что? – Поинтересовался Пири, тыкая пальцем в каменную пирамиду.

– Судя по карте, это Скала-Шаманка или ее называют еще Бурхан-мыс.

– Ого, мыс хранителя Байкала? И нас отправили сюда? Совсем рехнулись.

– Почему? – Девушка удивленно перевела взгляд со скалы на друга.

– Ты про пещеру в скале читала? Туда буряты женщинам входит запрещали. Говорят, что женщины потом бесплодными становятся.

– Ерунда какая-то. – Растерялась Юля. – И как теперь их задание выполнять?

– А кто знает… – Пожал плечами Пири. – Пойдешь под полной защитой. Если потребуется, я тебя в защитный кокон замотаю. И даже не думай спорить!

Он предупреждающе выкинул перед собой ладонь, отметая любые возможные возражения девушки.

Они побирались по узкой полоске суши, продуваемой всеми ветрами, и если бы не заклятие левитации, то оба напарника рисковали бы целостностью своих ног. Нагромождение камней закрывало вход в высокую и узкую пещеру, насквозь проходящую через Шаманку.

Ребята переглянулись и сделали свои первые шаги под сводами пещеры. Навалившееся сразу же ощущение давления и чужого присутствия вызывало желание все бросить и активировать оставшийся портал, спастись от этих неприятных чувств в стенах Академии. Пири шел вперед, ломая себя, борясь со своими страхами, в его руке была крепко зажата ладошка дорогого ему человека, которую он не должен был выпустить любой ценой. И именно он, Пири, должен был поддержать Юлю и взять на се6я ее страхи.

Впереди был виден выход из пещеры на западную сторону.

– И чего мы тут забыли? Поисковик крутится и не показывает точного направления. – Недоумевал Пири. Он был удивлен тем, что задания в эти соревнования какие-то не похожие на те, что были в пошлые игры. Не зря же он потратил достаточно времени на изучение материалов по прошлым играм. Все не так.

– Пирь, смотри, тут какой-то боковой ход камнями завален. Думаю нам туда. Тут поисковик просто с ума сходит, сам посмотри. – Юля тыкала пальцем в невысокий еле заметный ход.

– Сейчас разберемся. – Парень зачерпнул силы из накопителя и выудил камни из завала, аккуратно сложив их у стеночки основной пещеры.

В небольшой и невысокой пещерке, в которую с трудом можно было втиснуться двум взрослым людям с рюкзаками, стоял небольшой алтарь и горела в золотой чаще ароматная смола, выпуская тонкую струйку сизого дыма.

– О, нам сюда. – Пири примостился на полу, сев на корточки. – И ты, Юль, садись. Похоже нам тут предсказание получить придется.

Девушка молча села, ее нервное состояние проявлялось в молчании и собранности, а вот Пири становился излишне разговорчивым и раздраженным.

– Не психуй. – Она положила руку на его колено. – Надо получить, значит получим.

Скрипучий, словно старое сломанное дерево на ветру, голос послышался из-за поднимающегося к потолку дыма. Полупрозрачный сморщенный как печеное яблоко старичок, ехидно улыбаясь, смотрел на парочку студентов.

– Получите. Вот как оба сейчас получите у меня. Ишь моду взяли покою мешать! – И лукавый взгляд уткнулся в лицо девушки. С удивлением она поняла, что у старичка косоглазие. Его глаза смотрели совершенно в разные стороны, и когда один глаз впивался в ее лицо, второй плавно уходил куда-то к виску, от этого Юля чувствовала себя неуютно.

– У нас задание! – Растерянно пролепетала девушка. – Нам предсказание нужно!

– Это кто же такой умный ко мне за предсказанием отправил? – Старичок уже еле сдерживал рвущийся наружу смех.

– Это судья наш главный. Юмоу. – Пири не смог остаться в стороне и попытался переключить внимание вредного дедка на себя.

– А ты бы помалкивал, хубуун. Тебе слова не давали. – Зыркнул сурово дедок. И вновь обратил взгляд своего левого глаза на Юлю. – Вот скажи мне, красавица, ты сама как думаешь, зачем Юмоу предсказание?

– Понятия не имею. – Пожала она плечами.

– Раз понятия не имеете, тогда посидите тут. Я скоро вернусь. – И он исчез с такой скоростью, что ему смог бы позавидовать любой гонщик.

– И что это было? – Пири вертел головой в поисках дедушки-потеряшки. – И каким это матерным словом он меня обозвал?

Девушка молча пожала плечами. Она вдыхала терпкий аромат дыма и ей слышались вой ветра и крики чаек. Это было удивительное место. Сила плескалась вокруг них, ласкала, окутывала собой. И Юля не понимала почему Пири не чувствует этого, почему он не ощущает всю ту мощь, которую может дать эта сила. Ведь вот она, льнет к ее рукам, ластится как котенок, вкусная. И Юля жадно впитывала эту силу, упивалась ею.

– Хватит-хватит. Остановись. Много сладкого вредно. – Вредный старичок снова нарисовался перед напарниками. – Ты легко силу берешь, но тебе правда много этой силы не нужно.

– А вы кто? – Невпопад спросил Пири, так и не дождавшись внимания от подруги, поглощенной собственными ощущениями.

– Я дух Байкала всего лишь. Не бог, не полубог. Всего лишь дух. И вот что я вам скажу, дети. Байкал – это сильное место. Место, где можно попросить исполнить желание и оно сбудется. А про пророчество вас надули, дети. – Хихикал старичок. – Не могу я пророчество для этого наглеца дать. Все просмотрел и нету ему пророчества.

Ребята растерянно переглянусь.

– И что нам делать?

– Что делать… Пророчества нет. Послание есть. Послание вам подойдет? – Вновь глаза дедка начли свой бешенный бег в попытке посмотреть на ребят сразу двумя глазами.

Неуютно чувствующий себя Пири согласно кивнул. Он был готов на что угодно, лишь бы скорее сбежать от этого странного духа.

– Послание значит… Запоминайте или там на бересте царапайте: Темный колдун скрыт от богов. Власти он хочет на веки веков. Лики его откроются скоро. Он победит раз не будет отпора.

– А почему это не пророчество? – Удивилась Юля.

– Потому что я не Оракул. А это так… Предупреждение.

Ребята, подталкивая друг друга, попытались выйти из пещерки.

– Спасибо, нам пора. – Пири слегка поклонился.

– Стой, хубуун. Я не закончил. – Легкая тень недовольства проскочила на лице духа.

– А чем это вы меня так называете? Что это такое – хубуун? – Пири все-таки решился задать вопрос.

– Хубуун – мальчишка это значит. Вот стой и не торопись. Я сейчас вам послания говорить буду. – Важно выдал дедок. – Тебе говорю. Ты решил, что она твоя судьба. Ошибся ты. Недолго тебе одному быть. Не упусти свою судьбу.

– А как я ее узнаю? – Спросил тихо парень.

– Узнаешь. Она тебе прямо в руки упадет. Теперь иди. Мне с девочкой поговорить нужно.

Пири выскочил как ошпаренный из отнорка и съехал по стене в основной пещере, запустив пальцы в шевелюру.

Юля выжидающе смотрела на призрачного старичка. А тот не спешил говорить.

– Вы мне что-то хотели сказать? – Не выдержала девушка.

– Хотел. Будь осторожна. Тьма охотится за тобой. Точнее за той силой, что одарил тебя твой суженый. Скоро и ты с ним встретишься. Очень скоро.

– А что же не в стихах? – Улыбнулась она.

– А рифмы подбирать лень. – Отмахнулся дед. – Ты Шаманку обойди и на западной стене увидишь то, что поможет тебе узнать своего суженого. Иди теперь.

Юля поклонилась с благодарностью и развернулась к выходу.

– Дочка, я что сказать хочу… Тут на этом мысу раз в год открывается портал в иной мир. Если с мужем появится желание сходить туда на годик, приходите.

– С мужем? – Переспросила с улыбкой она.

– С мужем. Только там он обретет то, что ищет много веков его род. Теперь все. Иди. И выход закройте, а то сквозит тут.

Юля вышла и Пири завалил камнями вход в отнорок, полностью закрывая его от чужих глаз.

– Домой? – Спросил усталый парень.

– Нет. Шаманку обходить будем. Нам западная стена нужна. – И Юля направилась к выходу из пещеры.

Оказавшись на улице, они поняли, что от заклятия левитации не осталось и следа.

– По снегу? – Пири скептически выгнул бровь.

– По льду. И у меня силы море, бери и накладывай левитацию, жадина. – Юля протянула руку другу, почти опустошившему свой резерв.

Сила девушки легко перешла к парню и напарники медленно плыли в воздухе, огибая белесые камни скалы.

– Обалдеть можно… – Прошептал Пири. На беломраморной стене коричневой породой отчетливо рисовался дракон с гребнем на голове и длинным хвостом.

Юля подплыла по воздуху к стене и слегка коснулась дракона рукой. Вспыхнул огонь в проекции глаз дракона и пропал.

– Идем домой, Пири. Скоро все изменится.

Она тихо улыбалась, прислушиваясь к чему-то внутри себя. Парень активировал последний портал и они вышли прямо перед судьями, оказавшись вторыми после Хасавато и Медведя, которые буквально перед ними отчитались о выполненном задании. Ребята переглянулись и улыбнулись друг другу. Удивительно, но эта пара не ощущалась как конкуренты и Юле было бы приятно выйти в финал вместе с ними.

Глава 23. Не бывает случайных побед

Юмоу смотрел с высоты на идущих по площади девушку и парнишку вернувшихся с того задания, которое он им подсунул накануне. Дух Байкала отличался достаточно сложным характером, однако он единственный мог посмотреть нити судеб богов и людей особенно тогда, когда все остальные способы узнать будущее давали неоднозначный ответ. И Юмоу был нужны его предсказания и теперь он с хорошо скрываемым нетерпением ждал, что же ему скажет эта загадочная девица, в которой заинтересовано столько облеченных магией существ.

Пара подошла и Пири подал бересту с нацарапанным посланием духа. Главный судья раскрутил трубочку и прочитал то, что было предназначено ему. По мере чтения он все больше хмурился и по его красивому мужественному лицу уже не скрываясь сквозило недовольство.

– А на словах что-то было сказано? – Поинтересовался он, пристально глядя на Пири и Юлю.

– Ничего. – Пожала плечами Юля.

Юмоу смял бересту и развернулся ко входу в здание Академии.

– Вы свободны. Пять баллов ваши. Завтра у вас творческий конкурс. Готовьтесь. – Бросил он через плечо и скрылся за дверями.

– И что это было? – Пири с недоумением переводил взгляд с закрывшихся дверей Академии на напарницу.

– А кто знает. Идем готовиться. Нас Урэр опять ждет. Да и отдохнуть бы хотелось.

Отдохнуть им этой ночью не получилось. Всю ночь ребята мудрили с реализацией идеи творческого конкурса, которая пришла в голову Пири буквально накануне соревнования. Нум и Нга, попивая вино, наблюдали за напарниками, удивляясь фантазии этой парочки. И эти две хитрые особи не раскрывали своих задумок, тратя уже который по счету накопитель. На лицах ребят гуляли лукавые улыбки и они оба просто надувались от гордости.

– Не расколетесь ведь, что задумали? – Нга не оставлял надежды выудить у любимой племянницы информацию.

– Ни за что! – Засмеялась она и, чмокнув в щеку дядюшку, побежала в избу Урэра варить крепкий кофе для себя и Пири. Время выступления неумолимо приближалось.

Нум проводил ее грустным взглядом.

– Тебя вот целует хоть в щеку. А я похоже так и останусь чужим ей. – Печально высказал Бог Верхнего мира, ополовинивая бокал красного вина.

– А что ты хотел? Это же не я ее похищал.

– Да знаю я, что сдурил. Но так хочется чувствовать, что тебя любят. Просто так и ни за что. – И он вновь наполнил бокал.

Нга отобрал полупустую бутылку у брата.

– Тебе хватит. Нам еще выступление ребят смотреть. Соберись уже. Она хорошо к тебе относится. Ты постарался все исправить. Вот и продолжай дальше в том же духе.

Мужчина поставил на садовый столик бокал и потер в растерянности лоб.

– Ты что-нибудь узнал про Юмоу?

– Пока нет. – Недовольно скривился Нга. – Детей у него нет. И не предвидится. Он вообще с женщинами не замечен был. Только работа, только хардкор.

– Ох, не прошло бесследно для тебя общение с рокерами. – Улыбнулся слабо Нум.

– Было дело. Нравятся они мне. И на концерты я люблю сходить. – Мечтательно закатил глаза Хранитель Нижнего мира. – Вот закончится вся дребедень. Возмем детей и на Кипелова сходим.

– Тьфу на тебя. – Скривился Нум. – Лучше на берегу моря проваляться.

– Не романтик ты, брат, не романтик. Пойдем, ребятки скоро нас удивлять будут.

Второй этап проходил в актовом зале, где на сцене должны были выступить три пары из Голубого потока. Учитывая, что природник с погодником провалили поисковый этап, но победили на полосе препятствий, а команда Хасавато была на одном уровне с Юлиной, в победе на этом этапе нуждались все.

Первыми выступали парочка «Два П», как позвали между собой Юля и Пири природника и погодника. Два дюжих молодца вышли на сцену и неожиданно тоненькими голосками запели «Тэтэль-Вэтэль, Тэтэль-Вэтэль, ыдар соянансей».

Стоящий рядом с Юлей за кулисами Хасавато прыснул и захохотал в голос.

– О чем они? – Сдерживая улыбку, спросила Юля, не понимая незнакомого языка.

– Это ненецкая песня «Милый малый». По маленького мальчика, который только что родился. И это правда смешно! – Хасавато продолжал потешаться над парнями, изображающими крики чаек на мысу, в момент рождения милого малого.

Под непрекращающийся хохот зрителей парочка «Два П» гордо удалились со сцены и припали к кувшинам с водой, утирая красные вспотевшие лица.

Вторыми выступали Хасавато и Медведь. Тадебе вышел на сцену в парадном одеянии, украшенный лентами, перьями и монетками. Медведь в чаше развел костер и Хасавато завел протяжную песню, проводя бубном над огнем. Тадебе камлал так, что вокруг него танцевали тени, духи пришли на его зов и пролетели надо всем залом, рассыпая над зрителями приятный травяной запах. С последним ударом колотушки по бубну огонь вспыхнул и погас.

Юмоу склонился к сидящей перед ним Зоей.

– Слабый тадебе, но талантливый. На амулетах и накопителях выехал. Четыре балла заработал точно. – И откинулся назад. В этой группе конкурс казался ему скучным и каким-то вялым.

Последними вышли Юля и Пири. Они встали друг напротив друга и боком к зрителям. В зале погас свет и Пири активировал первый амулет. Посреди темноты послышалось тихое пение птиц, которое перекрывали громкие трели соловья, в высоте загорелись звезды, создавая полную иллюзию ночного неба. Фоном разливалась негромкая нежная мелодия, умиротворяющая и приносящая в душу покой и ощущение тепла и тихой радости. Красной полосой у горизонта зажигалась заря, обещая жаркий день. Птицы запевали все громче, становилось светлее и стало видно, что Юля и Пири стоят на пригорке покрытом шелковистой травой у самого озера. Легкий ветерок играл прядями волос и ребят и зрителей, принося запах мокрой травы, зреющей земляники и чего-то еще смутно знакомого каждому.

Вдалеке послышался звон колоколов и над горизонтом появился красный кусочек солнечного диска. Первые лучи солнца осветили озеро и весело запрыгали по небольшим волнам. Громким криком оповестили о своем появлении новые участники действа, которое устроили ребята. На пригорок с неба опустились две яркие оранжево желтые птицы, начавшие свой причудливый танец. Украшенные хохолком из перьев небольшие головки на длинных изящных шеях склонялись друг к другу, большие аккуратные крылья раскидывались в стороны, поблескивая в лучах встающего солнца. То одна птица наступала на вторую, расправив длинный хвост, то вторая, склонив голову, давала отпор.

Прекрасный танец птиц становился все быстрее, они кружились и кружились, сливаясь воедино и поднялись в воздух став единой прекрасной птицей, вспыхнувшей ярким огнем. Горящая открытым пламенем птица, громко вскрикнув, пронеслась над зрителями, роняя мелкие перья каждому зрителю, замершему от восхищения.

Иллюзия утра на берегу озера погасла и улыбающиеся Юля и Пири подошли к краю сцены, взявшись за руки. Казалось, что им ничего не стоило создать такие чудеса, и только капельки пота, да залегшие под глазами тени выдавали, что выложились ребята по полной.

Юмоу вертел в руках перо Жар-птицы. Плотное, с пушистым опахалом, искрящееся от прикосновений к нему, оно было совершенно настоящим. Этим двум студентам удалось его удивить и даже его вечно молчащие сопровождающие нежно поглаживали доставшиеся им подарки и улыбались свои мыслям.

– Пять баллов. Безоговорочно. – Проскрипел Юмоу, голос предательски дрогнул, открыв насколько потрясенным оказался Главный судья.

Юля и Пири, весело улыбаясь, сбежали со сцены и за кулисами рухнули на руки Нуму и Нга, которые тут же утащили их к Нга в СПА восстанавливать и отсыпать после трудного задания. В этот день победа по праву принадлежала Юле и Пири и никто с этим не мог поспорить. Назавтра предстоял решающий этап, в котором ребята должны были только победить.

Утро началось с разочарованного вопля двух божественных братьев, обнаруживших, что вчерашние перья Жар-птицы за ночь благополучно испарились.

– Юлька, это что это вы за жулики?! – Возмущенно потрясал пустым платочком в воздухе Нга. – Я вчера перышко в платочек завернул, а сегодня утром от него что осталось? Пшик! Аферисты вы с Пири…

– Это же иллюзия была. Да, длительная, но все-таки иллюзия. До материализации мы пока не доросли. Не пятый курс все-таки. – Пири смущенно перебирал в руках лямку от сумки. Ребята уже собрались на последний этап. Их ждала симуляция, к которой они оба с Юлей считали себя готовыми. Недаром же столько времени потратили на нее под пристальным взором Чынгыз Хаана.

– Вот и говорю. Аферисты… – Разочарованный Бог Нижнего мира отправился в шатер, в котором они с Нга кантовались во время соревнований, чтобы быть ближе к Юле. – Завтракать и дуйте уже побеждать.

– Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить! – Нум с подносом в руках пробирался к стоящему на лужке столу. Плотный завтрак и стимулирующий напиток должны были поддержать два почти растущих организма в условиях повышенной нагрузки.

Ребята быстро позавтракали и Юля обняла Нума, с благодарностью целуя его в щеку.

– Спасибо, отец! Мы побежали.

Бог Верхнего мира, не веря своему счастью, прижал ладонь к щеке, пытаясь сохранить ощущение поцелуя как можно дольше.

– Вот видишь, девочка все сама поняла. – Брат хлопнул его ладонью по плечу.

– Нга, она сама меня обняла. Не позволила себя обнимать, а сама и обняла и поцеловала. – Мужчина улыбался, не скрывая эмоций.

– Она вообще-то тебя отцом назвала. – Усмехаясь выдал Нга, наслаждаясь счастливым и блаженным выражением лица брата.

Три команды ждали своего распределения на симуляцию. Команда «Два П» после трех этапов безвозвратно уступили свое лидерство, откатившись со своим «Милым малым» на последнее место. А вот первое место в рейтинге Юли и Пири реально могло пошатнуться в случае победы Хасавато и его товарища в симуляции. Все с нетерпением ожидали, когда выйдет Юмоу и объявит очередность прохождения. Симуляция для всех выбрана одинаковая, правда никто не знал, что именно уготовили им судьи.

Юмоу не стал демонстрировать кристалл, удовольствовавшись банальным жребием, раскрутив три световых шарика в воздухе, словно жонглер на арене цирка. И эта ассоциация возникла одновременно в головах и Юли и Пири, заставив их фыркнуть, скрывая усмешку. Они переглянулись и уловили в глазах друг друга одинаковых пляшущих чертенят.

Первыми идти на симуляцию выпало команде «Два П», вторыми должны были идти Юля и Пири, а Хасавато Медведь завершали соревнование.

Чынгыз стоял у края полигона и провожал взглядом ребят, идущих в платку для ожидания.

«Два П» гордо и самоуверенно отправились под защитный купол, где уже вовсю шла симуляция, и скрылись с глаз участников. Зрители на трибунах бесновались, ожидая начала этапа.

Правду говорят, что хуже нет ждать и догонять. Четверо студентов в палатке извелись, пытаясь не думать о том, что происходит там, за стенами.

– Пирь, накопителей хватит? – Юля старалась не смотреть на соперников, чтобы не накручивать себя.

– Должно. – Парень был серьезен как никогда. От него многое зависело в этот раз. Юля конечно могла предоставить доступ к сырой силе, но на оформление ее в заклятия уходило больше времени, чем на использование одной силы мага.

Судя по недовольным крикам зрителей, у первой команды не все ладилось.

– Лучше бы не слышать ни звука. – Буркнул Хасавато под одобрительное хмыканье Медведя и неожиданно для себя Юля с ним согласилась.

– Может вместе полог звуконепроницаемый кинем? Силу пополам. – Предложил тадебе испытующе глядя на соперников.

– Согласна. – Улыбнулась девушка и начала плести заклятие, в которое легко вписался и пучок силы от шамана. – Я больше тебя кину. Не хочу, чтобы ты пустой пошел на симуляцию.

Хасавато вспыхнул.

– Я успею восстановиться. Мне следующим на полигон не выходить. Так что поровну.

И девушка не рискнула обижать казавшегося заносчивым, а на самом деле ранимого и обидчивого парнишку.

Тишин установившаяся в палатке свидетельствовала о том, что противники справились с задачей на все сто и ребята довольные друг другом пожали руки.

Вновь повисло тягостное молчание, нарушаемое только дыханием и звуками движения.

– Скорее бы. – Простонала Юля, потирая лицо. Терпение уже было на исходе, когда откинулся полог, закрывающий вход и появился один из молчаливых судей.

– Вторая команда на полигон.

Проходя мимо судьи Юля услышала очень тихие слова:

– А перышка было жаль.

Она улыбнулась в ответ и ухватила друга за руку.

Ребята молча сделали первый шаг в симуляцию и чуть не задохнулись от обрушившейся на них холодной воды. Симуляция была выстроена на морском дне под толщей соленой воды.

Пири и Юля, задержав дыхание, судорожно поспешили сплести заклинание, позволяющее дышать под водой. Руки тряслись, вода глушила силу, заставляя опустошать резерв. Плетение срывалось и воздуха в легких катастрофически не хватало. Соленая вода нещадно щипала глаза и Юля начала бояться того, что просто не сумеет закрепить нить плетения контрольным узелком. Пири в нужный момент заметил как дрогнула рука напарницы упуская плетение и перехватил у нее тонкую золотистую нить, завершая плетение своей серой силой.

Ощущение нехватки воздуха прекратилось и ребята смогли расправить плечи и перевести дыхание. Жжение глаз тоже ушло и Юля стала с интересом оглядываться и осматриваться пока Пири активировал поисковик и ментальный амулет.

Пласты породы, заросшие полипами, скрывали от девушки окружающее пространство, не давая возможности сориентироваться. Небольшие яркие рыбки сновали вокруг, тыкаясь открытыми ротиками в руки в поисках пищи.

– Нам туда. – Мысленно передал девушке Пири, махнув рукой вдаль. Она кивнула, соглашаясь с другом и резво поплыла в указанном направлении.

За плитами открылась долина, поросшая бурыми водорослями, которые широкими лентами колыхались подводными течениями. Напарникам предстояло пройти насквозь эту долину, пробираясь через заросли.

Пири догнал девушку и постарался уцепиться за ее руку, чтобы не упустить в полумраке, однако она рыбкой ускользнула, скрывшись в особо густом кусте.

– Юлька, не убегай от меня. Лучше держаться вместе.

– Как скажешь, начальник. – Казалось он слышал ее хихиканье даже мысленно. – Пирь, тут проблема.

Все веселье исчезло в один момент. Пири рванул через куст, изо всех сил пытаясь нагнать самоуверенную девчонку, и вывалился прямо под ноги каменного исполина с горящими глазами и большими зубами в открытой пасти.

– Это что за монстр? – Поинтересовался парень у девушки, забравшейся на высоту плеч идола.

– Не знаю. Но его одежда похожа на древнеэллинскую. – Юля вспоминала все, что помнила по культуре Древней Греции.

– Юль, я не помню у греков таким рож с клыками. – Парень пытался поковырять клыки пальцем, забравшись поближе к подруге. – Давай оставим его тут. У нас другая цель.

– Угу. Просто интересно. Да и глазки так светятся призывно…

Не успела Юля договорить свою мысль другу, как глаза ярко вспыхнули и каменный истукан вздрогнул один раз, потом еще один и двинулся со своего постамента, поднимая вверх огромную руку и пытаясь ухватить двух ошалевших от увиденного студентов.

– Заморозка! – Крик Пири взорвал мозг девушки.

– Какая заморозка??? Не смей! Мы же в воде! Сами замерзнем! – Орала она в ответ, уворачиваясь от лап ухмыляющегося монстра.

– А что?? Огонь не прокатит. Связать?

– Попробуем!