Текст книги "Академия Северное сияние (СИ)"

Автор книги: Яра Славина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

Глава 20. Приходи на посиделки, чай соскучились давно!

Ближе к полуночи в комнате Юли собралась вся команда ее друзей-защитников. К сожалению среди них не было Лори и Иля, да и Самылко с Негостаем до сих пор не вернулись с практики. Как-то стали расходиться пути-дорожки между некогда близкими и надежными друзьями. Видимо не всякая дружба выдерживает испытание временем. Так думала о своих друзьях Юля и от этих мыслей очень болезненно щемило сердце. Как-то не готова она оказалась к такому.

Девушка размышляла о своем, а ее комната жила своей жизнью. Нум и Нга по уже устоявшемуся у них распорядку разливали по бокалам терпкое вино. А Чынгыз с сыном мелкими глотками пили сладкий черный чай с молоком. Все казалось спокойным и размеренным. Если бы не бушевавшая в душе девушки буря. Она смотрела на расслабляющихся мужчин и тихо закипала.

– Все расселись? Готовы меня услышать? – Держалась она из последних сил лишь бы не сорваться на крик. Эти их собрания постепенно из спасительно-защитных превратились в подобие клуба для избранных, где можно выпить вина или чаю, пообщаться, провести время в приятной компании, обсудить новости да и просто отдохнуть. И вот когда у Юли действительно важные новости, вся эта тусовка никак не могла сосредоточиться и заняться тем, ради чего они вообще и стали собираться. Пири наблюдал за всем этим бедламом с плохо скрываемой усмешкой. Зная подругу, он ждал, на сколько минут хватит ее выдержки и она все-таки сорвется на крик.

Мужчины отмахнулись от нее как от надоедливой мухи и продолжили свои разговоры. И тут громкий вопль прервал их неспешную беседу.

– Какого черта тут происходит??? Я вас для чего собрала? Наблюдать как вы тут болтологией занимаетесь?? Я между прочим сама поговорить люблю, но когда дело важное имеется, то о развлечениях забываю!

– Да-да, Юленька! Ты что-то хотела? – С ласковой улыбкой доброго дяди-доктора развернулся к ней Нум.

– Мы с Пири тут выяснили кое-что насчет моего артефакта. Я вам битый час пытаюсь об этом рассказать. – Как бы не старалась скрыть истинное отношение к случившемуся, но обида все-таки проскользнула в голосе девушки. – Мы нашли книгу, в которой как раз и рассказывается, что целый артефакт – сильнейшая защита и полное владение силой дракона. Но, когда приходит время наследнику драконов обрести пару, так артефакт сам собой делится на две части, и защита и сила тоже делятся поровну. Одна часть артефакта всегда остается у хозяина, а вот вторая переносится наиболее подходящей для этого самого потомка дракона паре. И вот эти две половинки тянутся друг к другу, обеспечивая соединение половинок артефакта в одно целое.

– А при чем здесь бокор? – С недоумением выдал Чынгыз.

– Видимо он хочет захватить артефакт в свои цепкие руки. Думаю, что никто не будет сомневаться в том, что этот гражданин не является шотландцем. – Урэр почесал в задумчивости переносицу и обвел взглядом всех присутствующих. – Весело получается однако. Теперь главный вопрос: Что делать с этим нешотландцем и где искать шотландца?

– Шотландец-то нам каким боком сдался? – Хмурый голос Пири раздался из угла, где парень пристроился на подушках вдалеке от сильных магов, дабы не пришибли в процессе возмущения. – Нам лично, шотландец не нужен.

– Как не сдался-то? Он вроде как потенциальный жених нашей Юльки! Пристроим девчонку и голова не болит! – Все еще веселящийся Нга поднял бокал и отсалютовал им Нуму.

– А меня никто спросить ни о чем не хочет? Я вообще что, права голоса не имею? – Глаза девушки сверкали в полумраке комнаты словно два огня, голос звенел от возмущения. – Мне! Никто! Не! Нужен! И никаких женихов мне не нужно! Вам все понятно?

Мужчины поспешили опустить глаза и утаить свои ухмылки, улыбки и смешки. За то время, что они общаются с девушкой, она умудрилась стать им близкой, родной и поэтому они позволяли себе и подшутить и поддразнить. Вот и сейчас Нга и Нум упивались тем, как искренне обижалась и возмущалась Юля. Не хватало этим могущественным богам впечатлений и эмоций. И только с появлением девушки их тысячелетняя жизнь стала непредсказуемой и полной событий и приключений.

– Хорошо-хорошо, детка. Не волнуйся. Как ведь скажешь. – Нум подошел к ней и приобнял ее за плечи. – Давай сейчас все обсудим, а потом выгоним всех и останемся вдвоем. Посидим и поговорим как и положено в семье, хорошо?

– Угу. – Слабо улыбнулась девушка и уткнулась носом в плечо Бога Верхнего мира. Тепло и чуть сладковатый запах, идущие от Нума, действовали на нее успокаивающе, заставляя расслабиться и довериться. Глядя на этих взрослых умудренных годами мужчин, она вдруг поняла, что теперь это ее пусть немного бестолковая, пусть странная, но это ее семья. Вот такая как она есть, со своими недостатками и своими тараканами, однако как только Юле потребовалась их помощь, как все они тут же оказались рядом. И даже их подшучивания и мелкие уколы не приносят боль, а только слегка щекочут нервы.

Нум развернулся к приятелям:

– Что думаете обо всем этом, дорогие друзья-товарищи?

Чынгыз вытащил из-за пазухи трубку и сунул в рот чубук, не зажигая утрамбованный в чаше табак.

– Думать нечего. От гаитянца защиту мы поставили, что однако не мешает ему присылать в обход этой самой защиты цветы. А драконий наследник подозреваю сам нарисуется, деваться ему некуда. Так что наша задача – избавиться от Самюэля.

– Я бы добавил ко всему этому вот еще что, – задумчиво протянул Урэр, – эти двое – он кивнул на Юлю и Пири – должны попасть на Всемирные магические игры. Тогда они попадут под защиту Совета, а это самый высший уровень. И никто, даже супер-пупер прокачанный бокор не доберется до нашей девочки.

– Мне нравится эта идея! – Нга вновь наполнил бокал и кинулся с ним наперевес к Нуму. – Предлагаю за это выпить!

Сармик демонстративно закатил глаза: – Папа, да успокойся ты уже! – И обратился уже ко всем. – Будем справедливы. Они не вытянут даже академический этап соревнований. А вы о Всемирных играх речь ведете.

И тут из своего угла вышел разъяренный Пири. До сегодняшнего дня Юля и подумать не могла, что ее уравновешенный и спокойный друг способен на такую вспышку ярости. Казалось от его дыхания сейчас воспламенится все вокруг, а от его взгляда покроется льдом. Сжатые до бела кулаки он держал перед собой, готовясь встретить лицом любое неприятие, встал рядом с девушкой, позволяя ей ощущать свое плечо.

– Почему вы решили, что мы никчемная пара? Кто вам дал право судить нас? Да Юлька вот еще только-только о магии узнала, а уже много что может! Нам совсем немного не хватает для того, чтобы мы смогли не только бороться на равных с остальными парами, но и побеждать! А ваше неверие в нас – оно убивает. Лучше бы помогли чем-нибудь… – И его воодушевленная речь сошла на нет.

Юля с благодарностью сжала руку друга. А Чынгыз спрятал в бороде довольную ухмылку.

– Ну раз просят помочь, так почему бы и вправду не помочь ребяткам? – Широко и хищно улыбнулся Урэр, одним большим глотком допил свой чай и поднялся с коврика, расстеленного на полу. – Защиту на комнату мы поставили всю, какую смогли. Но все равно кто-нибудь из нас будет у тебя тут оставаться ночью на всякий случай.

Тяжелая теплая рука крепче прижала к груди Нума девушку.

– Если никто не против, то я сегодня подежурю. Тем более, что я обещал семейный вечер ребенку. А теперь мы отсюда с Юлей удалимся, когда вернемся, чтоб и духу вашего тут не было. – Со смехом Бог Верхнего мира открыл блистающий золотом портал, в который и утянул за собой Юлю.

Вышли они на берегу широкой медленно текущей равнинной реки, на котором стоял одинокий чум. Небо над головой было подернуто дымкой, солнечного диска словно бы и не было, только рассеянный теплый свет лился с низкого неба. Мягкая невысокая трава пружинила под ногами. Ни одного порыва ветерка не было в этом странном месте. И тишина. Полная, всеобъемлющая и оглушающая.

– Где мы? – Спросила девушка.

– Это шестой ярус Верхнего мира. Тут не действует никакая магия, кроме моей. Поэтому все переговоры и важные дела я предпочитаю обсуждать тут.

Мужчина шагнул к занавеси, закрывающей вход в жилище и откинул ее в сторонку:

– Проходи, Юль. Кроме нас тут никого. Вот и поговорим спокойно.

Девушка нагнулась и вошла в полутемное помещение. Она первый раз оказалась в таком жилище. У сиртя тоже стояли чумы, но ее внутрь не приглашали, поэтому Юля с любопытством разглядывала внутреннее убранство.

Небольшая металлическая печурка посреди чума, труба, ведущая в отверстие вверху, деревянный пол, низкая лежанка, покрытая шкурами в дальнем углу и столик недалеко от печи.

Юля остановилась в растерянности.

– Ээээ… А куда можно сесть? – Она оглядывалась в поисках хотя бы какого-то сидячего места и не находила его.

Нум тихонько захихикал и с лежанки вытащил две большие подушки из какой-то нежной мягкой кофейного цвета шкурки. Бросил их на пол и подставил столик поближе к подушкам.

– Вот и садись. Сейчас чаю сделаю. – Он так ловко расставлял посуду, наливал чернущей, пахнущей дымом заварки, что Юля просто залюбовалась своим недопапашкой. И все это время он продолжал говорить.

– Я люблю здесь ото всех прятаться, отсиживаться так сказать. Здесь спокойно, тихо и хорошо. И главное, дочка, здесь меня никто не может достать или найти. – Он выставил плошку с морошковым вареньем и бросил на девушку быстрый короткий взгляд. – Никто, кроме тебя. Ты меня где угодно и когда угодно можешь позвать. И я всегда к тебе приду. Помни об этом.

Он слегка коснулся пальцем ее носа, обходя вокруг и выставляя на стол блюдо с пряниками и сушками.

– Пей давай. – Присел он на вторую подушку, ухватил со стола сушку двумя пальцами, отправил ее в рот и, зажмурившись от удовольствия, вкусно со смаком ею захрустел.

Юля не стала ждать, чтобы ее уговаривали и тоже со вкусом вгрызлась зубами в небольшой мятный пряник, щедро политый белой сахарной глазурью. Знакомый с детства вкус напомнил о доме и родителях и у девушки от сдерживаемых слез вдруг перехватило горло. Хозяин чума заметил, что настроение собеседницы резко изменилось, он аккуратно вытащил из ее рук кружку с чаем и отставил в сторонку.

– Не грусти, шишок. Все хорошо будет. – Прижал ее голову к своей груди и успокаивающе гладил ее по волосам. – Когда своей силой овладеешь полностью, мы найдем способ с родителями встретиться. Ты мне веришь?

И Юля ему верила, потому что очень хотела хотя бы когда-нибудь потом, в далеком будущем встретиться с мамой и папой.

– Слушай, а ты сможешь объяснить, почему Самюэль настолько легко обходит вашу защиту? Три бога и два ваших сына не могут закрыть ему доступ ко мне… Странно как-то получается. – Девушка отстранилась от теплой груди мужчины и постаралась спрятать покрасневшие глаза.

Бог Верхнего мира тяжело вздохнул и взял вторую сушку. Однако не отправил ее сразу в рот, а стал крутить в пальцах, словно собирался с мыслями, пытаясь не сказать лишнего.

– Понимаешь, в твоем вопросе сразу есть два посыла, которые требуют пояснения. Первый – насчет нашей силы. Мы действительно сильны и каждый сам по себе и вместе еще сильнее. Пожалуй, объединившись мы впятером стали самой сильной командой на всем магическом пространстве. Пробить нашу защиту сейчас сможет только объединившаяся сила Совета. А вот теперь и главный второй посыл – как этому темному удается пробить защиту. Ему нелегко, совсем нелегко это сделать. И я по определенным причинам не хотел тебе рассказывать как ему это удается, но ты ведь не отстанешь? – И он с надеждой посмотрел на Юлю.

Девушка, ожидая чего-то очень серьёзного и явно совсем не того, что ей будет приятно слышать, закусила губу и отрицательно качнула головой.

– Я так и думал… Бокор Самюэль Орно сильный темный маг, очень сильный темный маг. Но! Он не сильнее ни одного из нас.

Юля попыталась задать вопрос, возмущенно вскинув глаза, но Нум предупреждающе поднял палец не дал прервать себя.

– Юль, ты знаешь как можно на короткий момент поднять силу мага?

Девушка задумалась. Ей действительно было известно несколько таких способов, это возможность использовать артефакты, объединить силу магов и последний – использование жизненной силы. О чем она и поспешила сообщить. Нум слегка нахмурился, осознав, что как-то не очень тщательно готовят в Академии студентов.

– Юленька, а по твоему как жизненную силу маг использует?

– Ну свою силу тянет.

– Угу… Свою тянет глупый маг. А больше силы и безопаснее будет только после жертвы. Когда у живого существа жизнь отнимают. – Он помолчал, а затем тихо сказал. – Человеческая жизнь дает максимум силы. А чтобы пробить нашу защиту бокор должен получить прорву такой силы.

От осознания того, что каждый подаренный им цветочек оплачен не одной человеческой жизнью, Юля сжалась и прикрыла от ладошкой, удерживая рвущийся с губ крик. Она смотрела на Бога Верхнего мира с ужасом.

– Ты уверен? – Еле выдавила она из себя.

Тот в ответ кивнул, отпил уже остывший чай, отвернулся от девушки и продолжил.

– Мне довелось знать одного такого мага, который утопил тундру в реках крови. Это было много тысяч лет назад. Он был совершенно молод и горяч. Сила пьянила этого мага и ему хотелось стать Властелином всего мира, самым сильным могущественным. Вот он занял жизненной силы у миллионов людей. И вздрогнула земля, небо закрылось тучами, разрушились горы и перекрыли устья рек. Потекли реки новыми путями, сметая на своем пути города и поселения. Загорелась тундра и вышли на землю из Нижнего мира язва, проказа и гнилая смерть. Много свободной силы носилось тогда в воздухе. Не все смог пожрать молодой маг. Выпало мне его остановить. Идти на него с магической битвой было глупо и безрассудно. Пришлось схитрить. Я собрал накопителями свободную силу и сделал из нее приманку, на которую и клюнул обжора. Переполнился он силой как ведро с водой, но сбросить излишек не дал, поставив на нем блокирующую печать. Теперь он переполнен силой и под страхом лопнуть словно мыльный пузырь, я взял с него клятву служить мне. Теперь уже много лет он служит мне, а я подновляю блокирующую печать на нем. Так сильнейший маг в истории жизни на Земле оказался моим мягко говоря подчиненным, а я узнал, что человеческие жертвы – самый лучший источник свободной силы.

– Ты это по Минлея рассказал да?

– По него. Видимо его пример ничему не научил бокора Самюэля.

– А думаешь он знает?

– Уверен в этом.

Девушка почувствовала озноб и обняла себя за плечи. Вот тебе Минлей… А ведь от него и вправду не знаешь чего ожидать. Хотя конкретно ей он помог. Особенно найти общий язык с напарником.

– Ты не боишься, что он сможет освободиться от печати? – Спросила Юля. – Ведь он же по сути раб твой, а все рабы ненавидят своих господ. Это исторический факт.

– Не боюсь. Моя печать хранит его жизнь. А жить хотят все.

Нум выплеснул из кружек остывший чай и предложил возвращаться в Академию.

– Завтра вам с Пии достанется. Тренировки вас ждут адские. Пока мы с тобой тут общались, Урэр с Чингызом составили новый план. Минлей с вами тренируется половину понедельника, еще половину вторника Нга вами занимается. В четверг полдня мои. Остальные половины дней и полная пятница отданы Чынгызу. А всю среду вы у Урэра будете. В субботу конечно бы вам выходной нужен. Но и отдых у вас будет особенный. За это Сармик отвечает. Поэтому не будет времени лениться. Вы должны победить. И победить честно.

Они вышли из чума и вновь через золотой портал отправились в комнату девушки.

Комната встретила их идеальной чистотой. Мужчины поспешили убраться во всех смыслах. Нум занялся организацией спального места для себя проверкой защиты, а Юля прямиком в душ. После горячего душа стало как-то полегче и осадок от узнанного этим днем стал не настолько горьким. Надев пижаму, она встряхивала влажные волосы и подбиралась к кровати только с одним желанием – упасть и уснуть. Занесенная над покрывалом рука вдруг остановилась. Незнакомый амулет лежал прямо на подушке. От страха, что это очередной подарок от бокора, руки девушки задрожали и она отшатнулась от кровати с криком.

Одним прыжком к ней подскочил Бог Верхнего мира и рывком забросил ее за свою спину от чего Юля не удержалась на ногах и плюхнулась на пол.

– Чего кричишь? Это Сармик тебе оставил. Спать в нем будешь, чтобы потоки энергии нормализовать. Напугала ты меня. – Держа амулет в руках, Нум подходил к сидящей на полу девушке с мягкой улыбкой. – Ох и расшатал я тебе нервы своим рассказом похоже. Ты решила, что это от Самюэля?

Опешившая девушка закрыла ладошками глаза и разрыдалась как маленькая девочка. Все накопленное за последние дни напряжение выливалось вместе с этими слезами. Нум сидел рядом, обнимал ее и не пытался остановить поток слез, понимая, что иногда лучшим способом успокоить девушку будет просто дать возможность ей прореветься. Так и сидели они до тех пор, пока пижама Нума не промокла, а слезы Юли не закончились. После чего она с амулетом на шее забралась под одеяло и уснула спокойно без снов.

Поутру Нум встал раньше ее и уничтожил стоящий в гостиной букет черных роз, раздавая проклятия в адрес ненормального бокора. Выползшая сонная Юля одарила счастливой улыбкой почти-папу, радуясь тому, что никаких подарков нет и можно начать день в хорошем настроении.

Нум улыбнулся в ответ. Он нисколько не пожалел о том, что уничтожил эти проклятые розы и хотя бы сегодня девочка встретит день без страха.

– Беги завтракать. Сегодня вы с Пири к Урэру на весь день отправляетесь. И остались бы вы там ночевать. Заодно он бы приглядел за тобой. Ты же знаешь, что в жилище Урэра нет дорог. И там тебя никакой бокор не достанет.

– Ты меня еще туда с концами пересели. – Хихикнула она, а Нум задумался над этой соблазнительной идеей. Заметив это задумчивое выражение лица мужчины, Юля начала тихо паниковать. Ей совершенно не нравилась мысль жить вне времени и пространства, поэтому она рискнула остановить мыслительный процесс почти-папы.

– Не-не-не. Показывать врагу, что его боишься – последнее дело! Не в наших это правилах! – И она встала в позу Наполеона, свысока поглядывая на Нума и широко улыбаясь.

– Беги уже! Чуть только опаснее станет и как маленькая к Урэру переселишься. – Притворно строго выдал он.

Радуясь прекрасному дню, девушка бежала в столовую, где ее уже ждал Пири. Парнишка сидел рядом с Лори и Илем переговариваясь и посмеиваясь в ответ на какие-то шутки. Юля подошла к ним ближе и поздоровалась. На лицо Лори сразу опустилась маска отстранённости и пренебрежения. Девушка, не отвечая на приветствие встала, кинув Пири слова прощания, взяла Иля за руку и не замечая Юли направилась к выходу. Зверолюдь кинул виноватый взгляд на бывшую подругу и последовал за своей напарницей, по-видимому ему тоже эта ситуация была неприятна.

– Как же это тяжело… – Прошептала девушка, присаживаясь рядом с другом. Есть уже не хотелось и настроение упало ниже плинтуса.

– Постарайся не обращать внимания. Я вот о чем поговорить хотел. Нам нужно, чтобы наши тренировки на полигоне никто не видел. Все они наши противники и союзниками уж точно не станут. А давать им возможность изучить наш стиль и заранее разработать тактику очень не хочется.

– Я согласна. Ты уже знаешь наше новое расписание? – Уточнила она.

– Естественно. Я вчера сам поучаствовал в его создании. – С гордостью хмыкнул друг. – Уверен, что мы справимся.

– Конечно справимся. Деваться нам некуда. – Согласилась Юля.

Глава 21. Будь готов! Всегда готов!

И началась «веселая» жизнь. Тренировки с утра до вечера. Все слилось в единое однообразие изредка разбавляемое краткими яркими моментами отдыха. Ребята отдавали все силы и все время совершенствованию своих навыков и срабатыванию пары. Очень много сил и времени потратили они именно на то, чтобы стать настоящей боевой единицей. Не просто напарниками, а одним целым, чтобы интуитивно чувствовать то, что собирается делать другой, отрабатывали связки заклятий до автоматизма. Они настолько спаяли свои сознания, что чувствовали друг друга и на расстоянии, ощущали эмоции, боль, страх.

Самый большой вклад в создание такой ментальной связи в их паре сделал Минлей, что было для Юли самым удивительным, учитывая историю этого преподавателя и его рабское положение по отношению к Нуму. Минлей всегда с видимой неохотой занимался с ребятами, однако каждое занятие было продуктивным, чем не мог похвастаться Сармик. Все попытки декана организовать полноценный отдых для ребят проваливались в самом начале. Белый волк срывался на нравоучения и занудство от чего парочка неугомонных друзей сбегали от него и развлеклись сами по себе.

Они умудрились угробить еще две симуляции Чынгыза, после чего он стал ходить вместе с ними, следуя молчаливым укором по пятам и предупреждая любые необдуманные действия напарников. Только уверившись в том, что больше его трудам ничего не грозит, Чынгыз выпустил их одних в симуляцию морского дна, где они справились на «Ура». После этого знаменательного события ребята и их наставники устроили веселое отмечание успехов. И этот праздник запомнился всем больше, чем прошедший мимо Новый год. Особенно успеху ребят радовался Урэр, добившийся объединения Юлиных сил – сырой и дракона. Причем в получившейся смеси опознать исходные силы не мог никто из пытавшихся и это было замечательно, потому что скрывало силу дракона, которую так хотел заполучить бокор.

Кстати о бокоре. Он так и не перестал присылать подарки. Правда теперь к букетам прилагались маленькие милые безделушки и карточки с четверостишиями, посвященными Юле. И если бы не знать какой ценой Самюэль доставляет эти подарки…

За три месяца таких тренировок пара Пири и Юли изменилась настолько, что даже скептично настроенный Сармик уже не опасался провала на академическом этапе соревнования, до которого осталось только три дня. Вся Академия гудела в ожидании начала игр. Нервы игроков были на пределе. Студенты разделились на группы поддержки и устраивали провокации соперникам, правда не выходя за рамки дозволенного, за чем пристально следила Зоя.

По доброй традиции в комнате Юли вновь собралась ее тренерская команда. Несмотря на внешне приятную легкую атмосферу общения, в воздухе неприметно разносилось напряжение от предстоящего соревнования.

Нга и Нум как всегда дегустировали очередную бутылку вина из коллекции Хранителя Нижнего мира, а Урэр и Чынгыз цедили на сей раз китайский зеленый чай. Юле и Пири выдали банальную коробку апельсинового сока для детского питания, сообщив, что у них нос не дорос до взрослых напитков. Ребята уже пообвыклись с подобными выходками своих наставников, поэтому практически не реагировали на них, чем немало портили настроение великовозрастным шутникам. Сармик сидел чуть в стороне от всех и тихо грыз орешки в глазури, посмеиваясь над всеми.

Ребята со своим соком перебрались поближе к Сармику и уселись на потрепанный надувной диван, притащенный откуда-то Нга, и разлили оранжевую ароматную жидкость по стаканам.

– Завтра будет жеребьевка команд. И вам стоит остаться до конца жеребьевки. – Сармик закинул в рот пару орешков и оглушительно громко захрустел ими. – Знать составы команд всегда полезно.

– А кто составляет программу соревнований? – Поинтересовалась Юля и подозрительно уставилась на Чынгыза.

Тот пожал плечами.

– А я причем? Я не причем. Чуть что так сразу Чынгыз. А Чынгыз к заданиям отношения не имеет. Все задания артефакт Совета создает независимо от желания руководства, тренеров, преподавателей и конечно же студентов.

– Что-то мне становится страшно. – Понурилась Юля и покачала в руках стакан с соком.

Нум и Нга переглянулись и Хранитель Нижнего мира напрягся.

– Только не надо нервничать дааа… – Протянул он. – Все не так страшно как кажется. Да и вы подготовлены на все сто пятьдесят процентов. У меня тут вот какое предложение созрело. Завтра сразу после жеребьевки всех приглашаю в Нижний мир. У меня там тааакой СПА-салон имеется! Вот там и снимем напряжение, заодно и нервишки поправим. Согласны?

Нестройным хором голосов было высказано всеобщее согласие на общий отдых. Когда тоненьким голоском Нум пропищал о желании еще пожарить шашлыки, все засмеялись и напряжение несколько спало.

Наступил день жеребьевки. Все участники выстроились командами на большой площади перед главным зданием Академии. Зрители заняли весь периметр, а сразу перед входом на возвышении стоял постамент с прозрачным кристаллом. Из Академии вышла Зоя и следом за ней весь профессорско-преподавательский состав.

Ректор оглядела стоящих перед ней студентов, улыбнулась так, что в уголках ее глаз разбежались лучики и начала:

– Приветствую вас, дорогие наши студенты, коллеги, на открытии Внутриакадемических магических соревнований! Участие в магических соревнованиях требует значительных сил, ловкости, и высокой концентрации на протяжении всей дистанции! Соревнования будут разнообразными и смогут позволить проявить каждой команде свои самые лучшие магические качества! – Зоя пристально вгляделась в каждого участника соревнований.

Юля напряглась, когда взгляд ректора остановился на пару секунд на ней, и сразу же почувствовала горячую тяжелую ладонь своего напарника и верного друга на плече. Такая молчаливая поддержка была ей очень необходима и важна, особенно учитывая то, что рядом стояли команды тех, кто уже послезавтра выйдет на этапы вместе с ней и против нее.

– Проверка ваших сил и навыков во время соревнований закаляет характер, развивает самосознание, дает уверенность в собственных силах! Пять пар победителей Академического этапа соревнований будут удостоены чести принимать участие во Всемирных магических играх, которые в этом году пройдут в нашей Академии! Уверена, что предстоящие соревнования позволят проверить не только магические возможности, проявить силу воли и стойкость, испытать на себе высокое напряжение и страсть магической борьбы, но и продемонстрировать товарищескую выручку, приобрести новых друзей! Желаю участникам соревнований продемонстрировать свои лучшие качества, мастерство и волю к победе, а зрителям – зрелищных и увлекательных игр!

Площадь утонула в шквале аплодисментов, которыми наградили ректора участники, зрители и преподаватели.

Ректор подняла руку, призывая всех к тишине.

– В качестве наблюдателей и судей хочу представить вам членов Верховного совета Богов, которые и проведут жеребьевку.

К ней подошли три высокие фигуры в плащах с капюшонами. Стоявший посередине и самый высокий сделал шаг вперед и снял капюшон. Белокурый длинноволосый мужчина с голубыми глазами и чётко вырубленными чертами лица даже не посмотрел ни на кого из присутствующих.

– Мое имя Юмоу. Имена моих спутников не скажут вам ни о чем. Все контакты будут только со мной. – Его голос был глубок и притягателен. Казалось, что в этом голосе была настолько сильная мужская харизма, что все мужчины вокруг просто терялись на его фоне. – Вас пятнадцать команд. На каждый этап будут выходить по пять пар. Сейчас каждая пара получит свой порядковый номер.

Мужчина развел широко руки, подняв их ладонями кверху на уровне груди, открыв на обозрение идеальную мужскую фигуру, затянутую в черный кожаный костюм. С его ладоней в небо всплыли пятнадцать светящихся шариков, которые завертелись в воздухе над стоящими участниками. Блондин свел руки ладонями над головой и хаотическое движение светлячков остановилось. Спустя секунду они устремились к командам, опускаясь на плечо и высвечивая на форме порядковый номер. Юле и Пири достался номер 9.

Гудение пронумерованных студентов прекратилось в один момент, стоило только главному судье провести раскрытой ладонью в направлении соревнующихся.

– Обратите внимание на цвет вашего номера. Пятерки команд уже созданы и сейчас вы перестроитесь по цветам номеров. Итак, красный! – Он указал место, куда следовало перейти пяти парам студентов. В красную пятерку из знакомых попал Самылко со своим боевым магом.

– Зеленый!

Среди зеленых мелькнул и Негостай с напарником.

– Голубой!

И Юля с Пири направились в указанное место. С удивлением девушка отметила, что в их пятерку попали команды Лори и Иля, и Хасавато и его оборотня.

– Да уж. Хуже быть не могло. – Прошептала она другу, уткнувшись ему в курточку носом.

А на трибуне продолжалось действо, и Юмоу направился к кристаллу. Его длинные тонкие пальцы аккуратно коснулись верхушки кристалла, и над площадью поплыл нежный хрустальный звон. Юля почему-то не могла сосредоточиться и понять, какие этапы будут у команд других цветов, видимо это была какая-то магия Высшего совета, и очнулась она только тогда, когда прозвучал цвет их команды.

– Голубой! Первый этапом будет полигон, вторым – поисковый этап, третьим – творческий конкурс, четвертым – симуляция. Вы зарабатываете баллы, что будет повышать ваш рейтинг, штрафные баллы снизят его.

– Эх, Юлька. Вот и нагнал нас пушистый белый северный зверек. – Выдохнул Пири в самое ухо девушки. – С такой компанией и на самый сложный этап. Ладно, киснуть не будем. А теперь давай сбежим с празднования открытия. Думаю, что нам у Нга в его СПА полезнее будет.

Метнулась взглядом на судей и заметила, что Юмоу уже нацепил свой капюшон обратно, скрывшись ото всех, и вместе со своими спутниками отошел на задний план. Зоя стояла, сжав губы так, будто ее что-то беспокоило, и пристально вглядывалась в кристалл. Все-таки, что-то во всей этой ситуации было неправильное. Но что именно, девушка не понимала, да и понимать особо не хотела. Игры сильных магов лучше избегать, как и их интриги и загадки.

Она подняла руку и коснулась руки напарника:

– Пойдем.

Сделав шаг в сторону выхода с площади, вдруг неожиданно почувствовала странное навязчивое внимание, идущее со стороны преподавателей. Резко оглянулась, но не заметила ничего подозрительного и поспешила за Пири покинуть скопление народа. Когда за спиной остался шум и гам студентов, Юля вздохнула с облегчением.

Вечер дня жеребьевки прошел замечательно, оставив после себя приятные впечатления и ощущение полной расслабленности. Всё предыдущее напряжение снялось под маленькими, но крепкими и сильными ручками сиртя. Эти мини-дроу обладали воистину талантом в области массажа, обертываний, термальных ванн и косметологии. Поэтому проведенное в Нижнем мире время было потрачено не напрасно.

Юля чувствовала себя вновь родившейся, когда собиралась на следующий день на заключительную тренировку. Полная решимости выложиться на все сто, она явилась с утра на стадион, где ее встретили озабоченные Пири и Сармик. Не глядя на ее широкую улыбку они с хмурыми лицами направились к ней навстречу. Девушка никак не могла понять, что же такого могло произойти за ночь и часть утра, что прекрасное настроение мужчин оказалось настолько испорченным.