Текст книги "Высшая школа целительства (СИ)"

Автор книги: Яра Славина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12.

С удивлением и неверием Алька смотрела на девушку, которая с упрямством маньяка пыталась уничтожить ее. Странное жжение в груди напомнило ей, что дышать все-таки необходимо, несмотря на такое шокирующее открытие. Алька вдохнула и вывалилась обратно в коридор прямо в руки Артура. Рэйс подбежал к ней, схватил за плечи и затряс ее так, что казалось, сейчас голова отвалится:

– Аля, ты куда пропала????

– Не знаю. А я пропала?

– Да, ты взяла и исчезла.

Алька внутренне напряглась, получается так, что она видела не просто видение, это самый настоящий перенос в прошлое. Девушка просто потеряла дар речи на несколько минут и сидела, уставившись в пустоту, осознавая то, что сиюминутно произошло.

– А я видела кто портал поставил. – Проговорила растерянно она. Посмотрела на взволнованных вампиров, взяла их за руки и вновь погрузилась в вязкое пространство временной спирали. И снова коридор. Арт и Онис, вцепившись в руки девушки, широко открытыми глазами смотрели как падает капюшон с головы той, кто чуть было не послужила причиной смерти Альки. Опять вязкая субстанция, и тот же коридор, и сидящая на полу троица.

– Это же темпоральная магия! – Ректор Рэйс уставился на Альку, – это редчайший дар стихий! Так вот почему твоя сила не имеет цвета! Она, как и время, объединяет все стихии!! Алька, ты – уникум!! Нам надо повторить эксперимент!

Он вскочил на ноги и, в волнении, забегал по коридору. Артур снизу вверх наблюдал за сумасшествием ученого.

– Дядя Онис, а ничего, что мы теперь знаем, кто Альку в портал засунул? Или чихать на это и бегом опыты проводить???

Осознание ситуации и некое разумное выражение наконец-то появились в глазах ректора.

– Прости, Аля. Я увлекся. Но, это же чудо! Я о таком только читал!!

– Снова его понесло. – сокрушенно пробормотал Артур. – Дядя, я думаю нам нельзя Альку с ее темпоральной магией подставлять. Ты подумай, что с ней этот генерал сделает, когда узнает про такие ее способности.

Рэйс посмотрел на лежащую без сил на затоптанной ковровой дорожке девушку.

– Пожалуй ты прав. Торопиться с этим не будем. Еще военным эту способность в дар отдать... Сейчас, нашли лысого. – возмущался Рэйс. – Пойдемте уже отсюда. Я подумаю, как нам вывернуться из этой ситуации.

Хриплый голос девушки прозвучал тихо, но четко.

– Надо артефакт искать, которым она следы удаляла. Это и будет доказательством ее вины.

– А ты права, Алька. – подхватывая девушку на руки, пробурчал Арт. – Пойдем, путешественница. Отлежишься в комнате.

Сгрузив Альку на кровать, и поручив Фине заботиться о девушке, вампиры убежали со скоростью света. Фина методично помешивала укрепляющий отвар, который тихо булькал на магическом огне, и шипела в адрес Эсмерлинды обещания устроить ей все кары небесные, наслать облысение, шепелявость и прыщи. Представляя врагиню с последствиями гоблинских проклятий, Алька тихо посмеивалась.

В окно кто-то тихо постучал и Фина впустила неразлучную парочку друзей – Тами и Арта.

– Мы с новостями. – объявили парни. – Сыскари проводят обыск у Эсмерлинды.

–Дядя меня выгнал, но я повесил на него следилку. – Артур с хитрым выражением лица активировал транслятор звука и изображения.

В воздухе повис светящийся шар, в котором показалось изображение помещения без окон, в котором за столом сидел незнакомый усатый мужчина. Судя по ракурсу, ректор Рэйс наблюдал за всем со стороны. Перед столом на неудобном табурете сидела рыдающая Эсмерлиндиэль. Ее длинные белокурые волосы спутались и нечесаными прядями свисали на лицо. Потеки косметики на лице, искусанные губы и распухший нос из весьма симпатичной девушки сделали злобную героиню японских ужастиков.

– Как банши!! – прошептала Фина.

– Не, просто кошмарик! – высказала мнение Алька.

– Не кошмарик. Кошмарище. – добавил Тами.

Сыскарь долго смотрел без слов на рыдающую врагиню, а затем стал задавать вопросы.

– Эсмерлиндиэль тим Галаринен?

Девушка кивнула головой, продолжая размазывать по личику слезы замурзанным кулачком.

– Отвечайте вслух.

– Да. Это я.

– Где вы были вечером накануне экзамена по целительству у первокурсников?

– У себя в комнате.

Лежащий на столе перед усатым сыскарем темный кристалл, засветился красным светом.

– Это ложь.

Девушка вздрогнула.

– Я повторяю вопрос. Где вы были тем вечером?

– Гуляла по Школе. – еле слышно прошептала допрашиваемая.

– И что вы делали на прогулке?

– На луну и звезды смотрела.

Кристалл засветился оранжевым светом.

– Что-то еще делали? – сыскарь прищурил глаза.

– Почти ничего.

– И что же это «почти ничего» было?

– Портал строила. – беззвучно прошептала дурочка.

Ректор Рэйс судорожно выдохнул. Повернулся влево, и ребята увидели стоящего рядом генерала, который с трудом сдерживался, чтобы не вмешаться в допрос. Его челюсти были стиснуты, глаза сужены, пальцы рук судорожно сжимались.

– Откуда вам известно, каким образом строится портал?

– Отец научил.

Ректор и генерал переглянулись.

Сыскарь выложил на стол артефакт, убирающий все следы магии.

– Вам знакома эта вещь?

– Да, это зачищающий артефакт. Его мне тоже дал отец.

– Зачем ваш отец все это делал?

– Он хотел, чтобы я вышла замуж за сына Императора.

Генерал вдруг подался вперед:

– Яд, которым отравили Алю и артефакты неудачи на полигоне тоже ваших рук дело?

– Слюна лягушки и артефакты... Да, это тоже я.

Генерал прошептал Рэйсу,

– А растительный яд получается, кто-то другой девочке подсунул.

– Эсмерлиндиэль, в ваших интересах рассказать все без утайки о покушениях на Алю Вронскую.

Блондинка вздохнула, попросила стакан воды и начала рассказывать.

– Наш род Галаринен достаточно древний. Однако, он не имеет того высокого положения в обществе, которое заслуживает. Поэтому отец решил воспользоваться информацией о Пророчестве и выдать меня замуж за сына Императора.

Генерал ядовито усмехнулся:

– Позвольте полюбопытствовать, а за которого?

– За младшего конечно. Старший же, как и все артефакторы, нелюдим и не живет общественной жизнью. – она сделала громкий глоток из стакана и продолжила. – Отец отправил меня в эту школу, чтобы я стала лучшей ученицей и попала во дворец на Ежегодный бал. Вот там я должна была дать понюхать приворот сыну Императора.

– А как же вы планировали обойти Артефакт Истины в Храме Стихий? – Рэйс не мог удержать яд в голосе.

– А что такое Артефакт Истины? – шепотом спросила Алька, сидя на кровати.

Арт шикнул на нее и посоветовал дождаться конца допроса.

– У меня мать не из этого мира. Я полукровка. Артефакт мог и принять с учетом такой доли иномирной крови.

Судорожный вздох вырвался из груди полуэльфийки, злоба исказила черты лица.

– Все было бы хорошо, если бы не появилась эта выскочка иномирная. Папа велел удалить любыми путями.

– И вы были готовы ее убить? – сыскарь совершенно ровно и безэмоционально спросил ее.

Эсмерлинда вскинула голову, ее глаза горели фанатичным огнем, губы кривились.

– Да, и убить, и подставить. Я бы пошла на все, чтобы добиться своего! Вы не понимаете, каково это жить, зная, что ты всего лишь девочка, которая никогда не сможет продолжить род, оставить свою фамилию и сделать ее знаменитой! Не представляете, каково это разочаровать отца и видеть каждый день в его глазах ненависть и презрение!

Генерал поморщился.

– Уведите ее. И отправляйтесь в поместье Галаринен, я хочу чтобы уже через час полоумный глава рода был на допросе. Генерал быстрым шагом вышел из кабинета, ректор следом за ним.

Артур отключил следилку.

– Значит все-таки эта мымра белобрысая тебя чуть не уконтропупила... – Фина обессилено откинулась на подушки.

– Фина, фу... Что за лексикон? – Тами подозрительно посмотрел на подругу.

Гоблинка широко улыбнулась и показала тоненькую книжку, прошитую суровой ниткой.

– Это гоблинский перевод гномьего романа о любви. Вот отсюда.

– Погодите, не пудрите мне мозги. – У Альки было море вопросов. – Вот теперь объясните непонятливой мне, что это за артефакт такой?

Арт с видом мученика сложил руки на груди и приготовился отвечать:

– Аль, ты что-нибудь знаешь о Пророчествах Имперской семьи?

– А ничего, ты же знаешь.

– Вот твои пророчества, они никому не известны и только для тебя. Они чаще всего не являются подробными. А вот Имперские Пророчества, это как алгоритм поиска какой-то цели. Там последовательно объясняется где искать и кого искать. Императорский трон сам по себе является артефактом, на него может сесть только тот наследник, который связал свою судьбу в Храме Стихий с иномирянкой, которую выбрали эти самые Стихии. И только в таком браке дети будут обладать сильными способностями к магии и только в таком браке Император приведет к процветанию своей земли. Да, Аля, наша страна – потомки иномирян из разных миров.

– А при чем тут Артефакт Истины?

– А вот именно этот Артефакт в Храме и показывает, истинный ли это выбор, и будет ли в этом браке признана Единственной избранница.

Алька упала на кровать со стоном:

– Брееед... Какой же это все бред.

– Это не бред, Аля, это основа выживания нашей нации. Иначе мы растворимся в других государствах. Такой выбор Императора и Императрицы наше проклятие и наше благо.

Мальчишки засобирались домой...

– Артур...

– Да, Аля.

– А что теперь с Эсмерлиндой будет?

– Суд Императора будет, Аль. Подождем.

–

Фина заботливо подала Альке кружку с горячим отваром.

– Фин, я просто с ума схожу уже от того, что со мной происходит. Получается, что еще кто-то меня хотел отравить... Я устала... Я так от всего устала...

Гоблинка обняла девушку, погладила ее по голове.

– Не переживай, сестренка, все будет хорошо. Правда будет.

Утром Алька пыталась вызвать Веля. Внутри зрело предчувствие чего-то очень плохого. Сжимая кристалл связи в ладошке, она звала Хранителя, звала его вновь и вновь. И никакого ответа.

Нервы натянулись до предела, и девушка побежала к ректору со всех ног. Ворвалась без стука, открыв плечом дверь.

– Рэйс, ты Велю можешь дозваться??? – увидев, что ректор не один, она осеклась и остановилась в нерешительности.

– Аль, что случилось?

Ректор стоял у окна вместе с генералом, и выражение лиц у них не предвещало ничего хорошего.

– Что-то с Велем??? – по щекам девушки ручьем побежали слезы.

– Я не знаю, Аль. С чего ты взяла, что ему что-то угрожает? – Рэйс подошел к ней и взял ее за плечи.

– Вель несколько дней был очень слаб, и сегодня я просто не смогла его дозваться через артефакт.

Тяжелая рука повернула Альку к хищному лицу генерала. Он посмотрел ей в глаза, сунул руку себе в карман и вытащил портал на два заряда.

– Проверь и возвращайся. Вы отправляетесь на фронт.

– Как на фронт??? Ведь все было спокойно! – девушка чуть не кричала.

– Самое важное из того, что вы сказали – слово «Было».

Рэйс обнял Альку.

– Сеодня ночью случился прорыв. Террийцы прорвались по двум направлениям. Есть потери среди мирного населения...

Девушка еще сильнее прижалась к вампиру в поисках поддержки.

– Аля, я с тобой не смогу пойти. Мне нужно ребят собрать и начать отправлять. Все-таки началась снова эта проклятая война... Давай, прыгай в портал. Если что-то серьезное там, вызывай меня. – Онис подтолкнул девушку в сторону двери из кабинета, и сам вернулся обратно к генералу продолжить обсуждение.

Сжимая портальный артефакт в руке, Алька забрала из комнаты футляр с накопителями, укрепляющий отвар и активировала портал.

В доме Веля было непривычно тихо. Девушка шла из портальной комнаты по коридору и с удивлением замечала, что все горизонтальные поверхности были покрыты толстым слоем пыли. В доме совершенно не пахло едой и чистотой, только застоявшимся пыльным воздухом. От волнения за дорогого человека в груди появилось неприятное болезненное ощущение.

– Вель!! Величек!!! – Алька кричала и бежала по коридору, в ужасе ожидая увидеть непоправимое.

Плечом вышибла в спальню дверь и увидела на кровати изможденного Веля. Тонкая, сухая рука с узловатыми пальцами и желтой пергаментной кожей безжизненно свисала с края кровати. Заострившиеся черты мертвецки бледного лица выделялись на фоне голубой наволочки. Девушка рывком подлетела к нему, припала к худой впалой груди, прислушалась, ожидая услышать хотя бы слабое сердцебиение. В груди была тишина.

– Величек, родной мой, потерпи. – Алька сдирала с него одежду, скидывала курточку с себя и запускала диагностический сгусток своей целительской стихии. Еле слышный отклик живого Аля почувствовала сразу.

– Отлично. Я очень вовремя. Ну что же. Проклятие свершилось... – девушка закрыла глаза и отпустила силу. Цвета в комнате поблекли, и проявилась серость мира у Грани.

Холодный промозглый ветер проникал под одежду, вымораживал человеческое тепло, промораживая до костей. Она осмотрелась вокруг в поисках уже знакомого радужного сияния Грани. В этот раз на ее руках и рядом с ней не было никакого тела. Почему-то на Альке не было обуви, и она шла по ледяной комковатой промерзшей почве, осторожно переставляя ноги. Острые грани впивались в подошвы ног, раня их и раздирая кожу. Алые капли крови горели на темно-серой земле словно огни.

Она шла туда, куда ее вело сердце, не видя в серости окружающего мира почти ничего. Зная, что там впереди совсем недалеко Грань, разделяющая мир живых и мир мертвых.

– Вееель! Вельмер! Ты где? – прокричала девушка. Звук вырвался из ее горла, обдирая ледяными кромками нежные ткани, разгоняя серый густой туман.

За туманом неожиданно появилось мерцание радужной пленки Грани. Уже был открыт переход, уже подходила к переходу высохшая сгорбленная фигурка древнего старика.

С криком – Вееель!!! Стой!!! – Алька, захлебываясь от боли, подбежала к Велю, схватила его за руку и потянула назад.

Старик обернулся, посмотрел белесыми бельмами глаз и постарался высвободиться и уйти туда, где нет боли и страданий. Девушка уперлась ногами в землю и стала тянуть так, что старик понемногу стал сдавать назад, пока не отодвинулся от перехода. Алька обхватила его руками, закрыла глаза и потянула вперед к жизни своего друга.

Открыв глаза, она обнаружила тяжело дышащего Веля в постели без чувств. Руки ее потянулись к накопителю, вытащила один кристалл и сжала в руке так, что грани врезались в кожу. Сила хлынула внутрь девушки, пополняя резерв.

– Давай, Вель, выкарабкивайся! – девушка сливала силу в тело мужчины. Восстанавливала каждую клеточку, каждый сосудик, каждый волосок.

Пошел второй накопитель, за ним третий. Она боялась открыть глаза, страшась увидеть бесполезность своих усилий. Сила легко перетекала в тело Хранителя. Последний накопитель лег в ладонь и омылся Алькиной кровью. Ополовинив свой резерв, она поняла, что сделала все, что могла и уронила голову на постель сбоку от Веля.

Теплая, твердая ладонь нежно коснулась щеки девушки, она вскинулась и встретилась глазами с карими глазами молодого человека, лежащего в постели. Волосы цвета жженого сахара непослушными прядями топорщились в разные стороны. Курносый нос, верхняя  губа слегка меньше нижней, круглая симпатичная рожица. Стоп! Это Вель???

– Вель, это ты??? – Алька жадно разглядывала помолодевшее лицо Хранителя.

– Я, Аль. – он закусил губу и подслеповато прищурился.

– Ой, погоди, я тебе зрение поправлю. – Алька дернулась приложить пальцы к глазам, но мужчина перехватил ее руки.

– Не надо, Аль. Очки лучше дай. Я никогда не хотел от них избавиться. – И он смущенно улыбнулся.

Алька дала ему очки, которые тут же были взгромождены на переносицу.

Девушка молча смотрела на него, потом склонилась к уху Вельмера и прошептала:

– Ну, здравствуй, первое мое пророчество!

Вель замер, потом застонал.

– Аля, ну зачееем??? Тебя же сейчас вынесет в твой мир!!!

– Неа. Я тут якорем обзавелась! – широко улыбалась она.

– Ты вышла замуж, пока я тут валялся?  – в глазах Вельмера сверкало напряжение.

– Нет. – загадочная улыбка не сходила с губ девушки. – Я тут родственниками кровными обзавелась. Вампиром, оборотнем и гоблинкой.

– Ритуал?

– Ритуал.

Вель облегченно выдохнул и откинулся на подушки.

– Значит, это я был твоим пророчеством? – он держал ее за руку, словно боялся, что девушка исчезнет в любой момент.

– Да, был. Правда, что это был ты, я поняла только сегодня, когда ты очки одел.

Алька поцеловала друга в щеку.

– Полежи тихонечко. Я до кухни дойду. Поищу еды. И напою тебя отваром укрепляющим. Хорошо?

– Хорошо, Аль. Только не исчезай, прошу тебя.

– Ну куда же я от тебя исчезну. – попыталась высвободить ладошку она. Вель, не отводя от девушки глаз, поднес ее ладошку к своим губам и запечатлел долгий поцелуй на ее пальчиках.

Девушка почувствовала себя неловко, все-таки высвободила пальцы и убежала на кухню.

Судя по оставленным следам в виде разбросанных вещей, экономка убегала весьма поспешно, прихватив немало вещей, видимо в компенсацию за долгие годы труда.

– Видимо не хотелось ей, чтоб тут хозяйка поменялась. Вот жаба же. И Велика голодать и умирать бросила. – возмущенно ворчала девушка, добывая из стазиса какую-то птицу, луковицу и овощ внешне похожий на морковь.

Через пару часов прозрачный желтый бульон почти не булькал в кастрюльке. Засохший хлеб девушка превратила в сухарики, поджарив их на сковороде.

Алька налила в большую кружку бульон, насыпала маленькие сухарики в плошку, оторвала ножку от птички и выложила ее на тарелку, взгромоздила все на поднос и понесла в спальню к Велю.

Девушка кормила его мясом, давала сухарик и подносила к губам бульон в кружке. Вель забавно морщил нос, дул в кружку и шумно припивал.

Девушка рассказала ему о своих приключениях, о том, как познакомилась со Станом (на этом рассказе Вель недовольно морщился). Когда девушка дошла до того, что ей надо вместе со всеми отправляться на фронт, Вель беспокойно зашевелился в постели.

– Аля, я думаю, тебе надо выйти за меня замуж.

– Это еще зачем??

– Замужних мажи не берут на войну. Слишком высокий риск потерять драгоценное потомство.

– Велик, послушай меня. Ты самый замечательный, самый добрый и надежный. И я очень сильно люблю тебя. Но как друга. И я все равно должна быть на поле боя. Меня туда пророчество ведет.

Вель молчал. Глубокая складка рассекла его лоб.

– Аля, скажи мне, твое пророчество... Оно о замужестве с сыном Императора? – в ожидании ответа мучительное волнение отразилось на его лице.

– Вель, клянусь не знаю. Я видела три картинки. Про оставшиеся две рассказать не могу. А вот про твое пророчество, я видела симпатичного невысокого худенького молодого мужчину, с волосами цвета карамели и прекрасными добрыми глазами за стеклами очков. И я знала, что он ждет меня и что я ему нужна. Вот и все.

Он потянулся к ней, обнял, зарылся носом в волосы на макушке.

– Аленька. Ты мне нужна. Ты мне всегда нужна и я ждал, и буду ждать тебя столько сколько нужно. Только позови, и я сразу буду рядом. – Он отодвинул ее от груди, провел по щеке, еле касаясь кожи кончиками пальцев.

– Вель... Мне идти надо. – она отвела глаза.

– Иди, родной мой человек. – Вель поцеловал девушку в лоб. – И возвращайся. Здесь, в этом доме, тебе всегда рады.

Алька встала, вдруг вспомнила о том, что еще хотела ему сказать:

– Велик, твоя служанка сбежала. Ну и вещи еще твои взяла.

– Вот чертовка, – усмехнулся Хранитель. – Ничего страшного. Сейчас я тут духов запущу. Не нужны мне тут больше человеческие слуги. Аля. Вернись, пожалуйста!

– Я вернусь, Вель. Обещаю.

Девушка открыла портал и шагнула в приемную перед кабинетом ректора. Дернула дверь и зашла как всегда без стука.

Рэйса на месте не было. Зато за столом сидел генерал.

– Аля?

– Я. Где Рэйс?

– Порталы строит. Для старшекурсников.

– А вы?

– А я тут с делами разбираюсь. Ты что-то хотела?

– Сказать Рэйсу, что Вель жив и что его проклятия больше нет. – С этими словами Алька вышла из кабинета, услышала звук сработавшего за спиной портала и радостно улыбнулась. И пусть адски болит голова, пусть внутри все дрожит и скручивает в спазмах все внутренности, Алька радовалась тому, что ей удалось вернуть ее лучшего друга. Да, друга. Просто друга. Но кто его знает... Все-таки никого в сердце девушки не было.

Глава 13.

В комнате на столе обнаружилось предписание явится с вещами на Центральную площадь Школы. Все-таки не передовую...

Фина ворвалась в комнату в состоянии сильного возбуждения:

– Алька! Ну наконец-то ты вернулась! – Гоблинка схватила незамеченную ранее Алькой уже собранную сумку. – Я уж думала, не получится перед отправкой увидеться. Мы сегодня порталами уходим. А с передовой завтра.

– Мы – это кто? – не совсем понимая ситуацию, спросила Аля.

– Мы – это те, кто будут работать в госпиталях и на сортировочных пунктах. Из наших, я и Арт. А на передовую отправляют боевых целителей. А значит ты и Тами туда. – печаль в глазах Фины не осталась не замеченной. – Аль, я боюсь за вас. Пусть учеников не отправят на горячие направления, но все равно страшно.

С улицы в комнату ворвался громкий протяжный сигнал.

– Мне пора, Аль. – Судорожно обняла девушку Фина и выскочила из комнаты.

Алька села на кровать в смятении. Все-таки война не место для таких недоучек как она. Потерла ладошками лицо и решила дойти до площади, посмотреть, как идет отправка соучеников.

Гнетущая атмосфера сгустилась над всей территорией Школы. Ученики с сумками наперевес шли к месту отправки. Алька ловила на себе неприязненные взгляды. За спиной шушукались. Часто упоминалась Эсмерлиндиэль и ее слова о том, что Алька шпионка тарийцев. Кто-то в спину бросил камень. Девушка оглянулась, но виновник успел сделать вид, что никто не кидал ничего в нее.

Аля поняла, что ее прогулка была огромной глупостью, и она развернулась на половине пути, чтобы вернуться обратно в общежитие. Спиной она просто ощущала чей-то ненавидящий взгляд. Решив не рисковать, она сорвалась на бег и в комнату вбежала, уже глотая открытым ртом воздух и хватаясь за бока.

Учитывая, что поход явно не удался, Аля методично собирала сумку. Конечно же не забыла кристаллы связи и накопители, а также несколько пузырьков с зельями. Сумка получилась не так и велика, как изначально представлялось ей.

Переделав все дела, девушка уселась за стол с кружкой отвара. В комнате сработал портал. Онис Рэйс, ректор Высшей школы целительства, молча сграбастал ее в охапку и шагнул в портал. От возмущения все слова застряли в горле. Подавившись воздухом, девушка закашлялась и залепила похитителю кулаком по спине.

– Отпустииии... – просипела она.

– Не отпущу. Еще два перехода и тогда уже. – Рэйс сморщился от боли.

Портал, еще портал... И они оказались в большой гостиной, устланной мягкими коврами и огромным каменным камином.

– Куда ты меня приволок? – Алька была не намерена разводить политесы.

– В гости. Не паникуй только. К окну подойди.

Большое светлое окно было открыто, и девушка осторожно подошла, перегнулась через широкий подоконник и выглянула на улицу. Открывающийся из окна вид был завораживающим. Высокие, покрытые снегом вершины гор, проплывающие на уровне окон белые клочки облаков, солнце, садящееся за вершину и парящий в небе пернатый хищник.

– Онис, где мы?

– Не поняла еще? – улыбаясь смотрел на нее Рэйс.

– Неа. Не поняла.

Скрип двери привлек всеобщее внимание: вошел Никомид.

– Это Драконье гнездо. Мой родовой замок.

Алька обернулась к входящему мужчине. Приветливо улыбнулась.

– Привет, Никомид! Ты уже знаешь, что меня на передовую отправляют?

– Знаю, – поморщился он. – Мы это еще обсудим, а теперь, прошу к столу. – он открыл дверь в милый зал с большим столом по центру, уставленным различным яствами.

Алька села сбоку, обратив внимание на то, что накрытых мест было больше, чем сидящих за столом.

– Мы кого-то ждем? – с интересом спросила она.

– Ждем. – Никомид улыбался и совершенно не собирался открывать никакие тайны.

Рэйс продолжал строить загадочные рожицы.

– Мы ждем друга, Аля.

– Смотря кому друг. – Скептически хмыкнула она.

К тому моменту, как они справились с закусками, в дверь вошел помолодевший Вель.

Вся компания уселась за накрытым столом и отдала должное вкусным и сытным блюдам. Ник радовался тому, что его друзья испытывают истинное удовольствие от общения и от вкусных блюд.

Попытались обсудить то, что Алька смогла снять Проклятие с Веля. Алька потратила очень много времени на то, чтобы объяснить друзьям, что Проклятие исполнилось, и Алька вовсе его не снимала, она просто сумела вклиниться в то небольшое время, что следовало между проклятием и уходом за Грань. Каждый из них знал, что малейшая оплошность могла привести к тому, что Хранитель мог погибнуть, а Аька выгореть магически до тла.

Вель в очередной раз вскинул взгляд на девушку, заметил ее расстроенное настроение и устроил ей допрос с пристрастием, в процессе которого выяснил, что каждое вредительство для Альки устраивали те, кто не имел особых претензий. То есть те, кто в обычной жизни предпочитал слиться с серой массой.

Вель был очень счастлив, его такое необычное воскрешение служило вдохновением для всех друзей. Однако, Алькина настороженность не давала возможностей приятелям отдохнуть и отметить счастливое воскрешение Хранителя.

– Аль, ты чего боишься? – Никомид заметил, что девушка очень сильно нервничает.

– Боюсь. И злых языков, и ненависти и предательства.

Никомид отошел к большому шкафу, достал из него футляр,положил на стол перед Алькой.

– Что это?

– Это маска. Не обычная. Это драконья маска. Она скрывает не только лицо, но и ауру. Думаю, эта вещь тебе очень пригодится.

Девушка с благодарностью прижала к груди ценный подарок. Еще немного пообщавшись, она засобиралась домой. Все-таки не каждый день приходится отправляться на фронт.

Перед выходом из комнаты в общежитии Алька примерила удивительную маску. Тонкая, словно паутинка, она совершенно не стесняла движений, не мешала дышать и даже есть. Черты лица девушки вроде бы и не изменились, однако никто не смог бы сказать, что это именно Алька. Словно она становилась незаметной и невзрачной.

– Спасибо, Ник. Так точно будет легче. Как мама говорила: «На всякий роток не накинешь платок». Да и каждого не станешь убеждать, что не шпионка... Достало как меня все... – Алька прислонилась лбом к холодной поверхности зеркала. – На Земле Влад считал грязью ни за что, да и остальные тоже не ангелы были, тут друзей конечно больше, но и тех, кто напакостить готов тоже достаточно. Всё как всегда...

Девушка криво улыбнулась, подхватила сумку и решительно вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, словно отрезала путь назад.

Подойдя к телепортационной установке на площади, она прижала идентификационный артефакт к планшетке, лежащей на столе перед пожилым боевиком. Тот мельком взглянул на нее и отправил к группе учеников, идущей на передовую. Алька спокойно подошла и встала чуть в сторонке. На нее особо не обратили внимания. Просто констатировав факт, что в компании прибавился еще один целитель.

Девушка подумала, что теперь понятно, каким образом драконы путешествуют по мирам, не привлекая к себе внимания. Когда к регистратору подбежал взъерошенный Тами и стал спрашивать про Альку, девушка поспешила перехватить его, чтобы не поднимать лишнего шума и не привлекать внимания к своей персоне.

Все-таки обряд на крови дал им всем огромное преимущество, Тамик знал, что она де-то тут, и даже под маской нашел бы ее. Он пристально вгляделся в лицо девушки и удовлетворенно хмыкнул:

– Чудесная штука. И главное как тебе идет!

– По Арту соскучился? – улыбнулась девушка.

– С чего взяла?

– Язвить пытаешься как он. А не выходит.

И они шутливо потыкали друг друга кулачками в бока.

– Аль, не отбегай от меня. Не хочу неожиданностей. Ладно? – Тамик вдруг стал необычайно серьезным.

– Ладно. – Алька была подозрительно покладистой. И оборотень решил для себя держать эту хитрую заразу за пояс курточки.

К их небольшому отряду подошел боевик и попросил разделиться на четверки. К Тамику прицепилась парочка парней со старших курсов, которые его немного знали.

– Пойдем вместе, Тамирес. Все-таки со знакомыми легче. Да и к вам не страшно спиной повернуться. Я Рик. А это Эрнест. – Парни подмигнули Альке, которая вглядывалась в них, выискивая признаки, по которым можно определить расу.

Рик ухмылялся под откровенно непонимающим взглядом девушки.

– Не определила?

– Неа.

– А у нас такие же игрушки на лице как у тебя. – он слегка склонился к ее уху. – Привет от дяди Ника. Не только у ректора тут племянник есть.

Радость от такой небольшой, но все-таки такой значимой для нее заботы согрела душу.

Эренест крутил головой по сторонам, пока Рик просвещал Альку о своих родственных связях, и только благодаря ему, ребята не пропустили свою очередь в портал.

– Южный Предел. – произнес боевик, ответственный за телепорт, и четыре боевых целителя шагнули в неизвестность.

Яркий свет ударил по глазам, солнце нещадно палило. Влажный, тягучий, горячий воздух моментально облепил лицо тонкой пленкой влаги.

– Бегом! Бегом от портала, недоумки! – громкий злой голос заставил очнуться и дать деру подальше.

– Стоять! Развернулись и три шага вперед!

Ребята отпечатали шаги навстречу невысокому плотному оборотню в тонком форменном комбинезоне и панаме с широкими полями на голове.

– Откуда и кто такие?

– Высшая школа целительства! Ученики Тамирес Фаркас, Аля Вронская, Рикуар Гадьярдо и Эрнест Серрано. – проорал Рик, вытянув руки по швам.

– Я бригадир Гудэхи Мелкедудум. И вы поступаете в мое подчинение. За мной. – он повернулся и ровным быстрым шагом отправился в выстроенный невдалеке палаточный городок. По дороге бригадир Гудэхи знакомил с обустройством городка.

Столовой служил большой тканый навес, под которым стояли деревянные столы и такие же деревянные лавки. Имелись два ряда душевых кабин, недалеко от них стояли кабинки туалетов. Палатки делились по принципу специальности, поэтому целители жили отдельно от боевиков. Госпиталь, где работали основные силы целителей, стоял в самом безопасном месте, под укрытием раскидистых деревьев и от палаток целителей идти к нему было совсем недалеко.

– Аля, ты чувствуешь? – Тамик осторожно прикоснулся к локтю девушки.

– Неа. А что?

– Фина и Арт здесь. Не очень близко от нас, но в этом же лагере.

От осознания, что их четверка снова вместе стало гораздо спокойнее.

– Ой, Тамик, неспроста это все. Кого и благодарить нам за такое распределение?

Оборотень хмыкнул. А Алька подумала, что один лысый генерал наверняка приложил ко всему этому свою мощную руку.

Палатка для боевых целителей была заготовлена одна. И когда ребята ввалились в нее, то обнаружили, что кто-то простыней уже отделил часть коек.

Из-за простыни вышла худенькая миниатюрная оборотница и Тами напрягся.

– Здравствуйте. Я Элия. За шторкой женская половина, а вы, ребята, занимайте свободные койки тут.