Текст книги "История одного отбора (СИ)"
Автор книги: Яра Рудская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
– Ты умеешь читать? – удивилась смуглокожая девушка с раскосыми черными глазами. Волосы у нее, к моему искреннему изумлению, были не темные, а белокурые. Удивительная внешность.
От ее вопроса у меня чуть ли глаз не задёргался. Это ж какой авторитет у меня среди конкурсанток? Судя по всему, я немножко без главного и самого выдающегося органа. Я про мозги, если что.
– Неа, – совершенно спокойно ответила оскорбленная я. – Только разглядывать картинки умею и сожалеть о недостатке умственных способностей.
Если они не поймут иронии, то все, капец полный, надо бежать. Остатки разума растеряю, а мне нельзя, меня дома ждет зарплата.
Но все оказалось не так безнадежно: три брюнетки, которые не вступали в беседу и стояли с каменными лицами, хмыкнули. Они как-то неуловимо были похожи друг на друга. Вот только какие-то отстраненные, с легкой грустью в светлых глазах. Им я искренне улыбнулась и, прежде чем блонди опять начнет, торопливо произнесла:
– К сожалению, леди, я вынуждена вас покинуть. Но в следующий раз, очень уповаю на это, мы сможем перезнакомиться и пообщаться, – а потом обернулась к притихшей помощнице и бросила ей: – Идём, Лави.
Блонди ничего не сказала, лишь пожала плечами, явно не горя желанием знакомиться со мной. Ну, и я тоже не в восторге, так что мы с Лави откланялись.
– Какие дамы приятные, – сообщила Лави, едва мы отошли от невест. – Попаданки?
Горничная кивнула, согласившись с первой частью фразы, и недоуменно переспросила о второй:
– Попаданки?
– Попавшие сюда из других миров, – объяснила я и, не сдержавшись, остановилась и сорвала с куста “драконью слезу”.
Лави на это дело посмотрела с улыбкой, но промолчала.
– За один цветочек не отругают же? – возобновляя движение и бережно держа в руках бутон, поинтересовалась я. Лепестки цветка очень нежные, надеюсь, не рассыпятся уже сегодня. Надо быстрее дойти до своей комнаты и в воду поставить. – Не думаю, – отозвалась спокойно горничная, поворачивая на другую дорожку.
Я, конечно же, последовала за ней.
– Так что? Они из других миров? – вопрос меня до сих пор интересовал.
– Именно эти девушки нет.
– Интересно… – протянула я, думая о том, что если своих девушек полно, то зачем тащить, не оставляя выбора, из чужих миров?
Дорожка скоро заканчилась витой калиткой, так что мы вышли из парка на территорию белоснежного дворца.
– Сначала идем в мою комнату, а потом гулять, – уведомила я Лави, направляясь в сторону входа.
Что странно, кроме стражи в доспехах или же в алых мундирах, никого я не заметила. Даже слуг.
– Может, я отнесу цветок, а вы подождете меня? – предложила, по сути, моя единственная подруга в этом мире.
– Спасибо, Лави, – искренне произнесла я, – За все спасибо.
Горничная, покраснев, улыбнулась, хотела что-то сказать, но передумала и, взяв у меня цветок, спросила:
– Я туда и обратно, а вы подождите меня тут, хорошо?
– Без проблем, – пожала плечами.
Женщина кивнула и, бросив “я быстро”, ушла. Я проводила ее взглядом до самих огроменных кованых дверей дворца, а потом принялась в нетерпении ходить взад и вперёд.
– Леди Александра? – внезапно раздалось за плечом, когда я уже сделала кругов так двенадцать.
Глава 10. О графах и где они обитают
Я резко остановилась и, если быть честной, немножко испугалась. Чисто теоретически, не может челове двигаться со скоростью пять метров в секунду, а если я его не заметила, то получается, что скорость у неизвестного как минимум такая.
Но это магический мир, так что медленно повернулась назад, чтобы… Чтобы никого не увидеть! Запахло, однако, дешёвым ужастиком.
– Я ниже, – прозвучало… снизу.
Безмерно заинтригованная ростом неизвестного опустила взгляд вниз и да, опять ничего не увидела.
– Ещё ниже, – продолжал информировать меня о своём местоположении Джон Доу.
Ниже только почва, но тогда его голос я бы слышала не так четко. Разумно предположила, что господин Доу слишком маленький и таки где-то на дорожке, поэтому опустилась на корточки.
– Ну и где вы, уважаемый? – осведомилась я, рассматривая базальтовые плиты.
И в следующий миг поблагодарила общагу за то, что подготовила и к такой выдающейся стороне жизни, как тараканы!
Ибо да, тем самым уважаемым был таракан! Черненький, небольшой, с полногтя, так что удивительно, что голос у него громкий. Да и если вспомнить анатомию сиих чудесных живностей, то в принципе удивительно то, что он вообще может говорить.
– Наконец-то! – воскликнул таракашка и весьма драматично возвел две лапки вверх.
А я поняла, что медленно, но верно схожу с ума:
– С вами на связи единственный и самый лучший корреспондент газеты “С первых уст”.
“Тут, скорее, с первых челюстей” – меланхолично заметила я, но высказать вслух не решилась
– Что вы можете сказать о своих соперницах? Что вы скажете о принцах? И о своих шансах на победу? – между тем продолжал тоном профессионального мозгоправа… таракан.
Я была в шоке, причем в полном, и совершенно дезориентирована.
– Будьте добры, пожалуйста, сообщите тираж вашего издания, где мне выпала честь давать интервью, – попросила я, а потом оглянулась, чтобы убедиться, что Лави ещё не пришла.
Таракан прочистил горло, что выглядело очень впечатляюще, и ответил:
– Тридцать три! – с гордостью произнес он.
Я впечатлилась. А ж тридцать три таракана будут меня знать!
– Это такая честь для меня, – едва сдерживая смех сообщила я.
– Да-да, полностью с вами согласен! – самомнение у этого… лучшего корреспондента было на уровне.
– Но вынуждена сообщить, что я не слишком подхожу для вашего издания, – подбирая слова заметила я.
– В смысле, что настолько ущербны? – переспросил журналист, а потом, не дав мне ответить продолжил: – Ой, да бросьте! Понимаю, я слишком впечатлил вас, но заверяю – все мы одинаковые, пусть и некоторые более…скажем так, одаренные, как я, например.
Таракан походу непробиваем. Ладно, подойдем с другой стороны:
– Думаете, вашим читателям будет интересно читать обо мне? Я, конечно, не в курсе, что в приоритете у тараканьего народа, но…
Я хотела уже предложить такие темы, как здоровое питание, спорт, новые технологии и прочее, но меня перебили:
– Какой тараканий народ? Человек я!
Я с изумлением посмотрела на стоящего таракана. Как это человек?
– Так, поднимите меня! – требовательно взвизгнуло насекомое.
Меня передернуло от прерогативы трогать членистоногого и, тем более, держать.
– Может, не будем вступать пока в столь тесные отношения, а? Мы же толком даже не знакомы… – с надеждой вопросила я.
Таракан виновато шаркнул ножками и скромненько так выдал:
– А мы уже того… Ну этого, в тесных отношениях уже.
То есть по мне ползал таракан?! Я даже слова от возмущения потеряла! Так что, гордо вздернув нос, поднялась и, игнорируя Джона Доу, принялась опять мерить шагами дорожку.
– А я могу представиться! – “капитулировал” через две минуты журналист.
Я сделала вид, что не слышу. Теперь прогулка по дворцу отменяется, а все из-за него! Я ж теперь, как представлю, что таракан и по мне…
– Ну дай интервью-ууу! – уже натурально завыл писклявым голосом членистоногий.
Я остановилась, пораженная догадкой… Но всё же решила уточнить для начала:
– А сколько вам лет, уважаемый?
Таракан встал на задние… А что у него задние? Пусть будут лапки. И представился:
– Граф Рейнар Эйскар, – торжественно возвестил бывший Джон Доу, а потом гордо так: – Мне девять лет, скоро, кстати, десять будет.
– А как же… – растерянно произнесла я.
– Зелье, – пояснил Рейнар. – И вообще, молись, чтобы тараканов у тебя не завелось в любом виде, а если уж завелись да репортёры, то все, бзык тебе!
Я, все еще не понимая, в принципе, всего, поинтересовалась:
– А почему? – умирать в любом случае не хотелось, только вон жизнь налаживается, принцы появились даже.
– Ты о численности их народа знаешь? Там же грохнешься столько всего писать и издавать! Поэтому если найдут интересную… – на миг задумался гадина, а я едва поборола желание его прихлопнуть, – Скажем так, личность, не останут. И знаешь, в чем самый хлеб?
– Ну? – обиженно протянула я.
Мальчишка же, совершенно не испытывая угрызения тараканьей пока что совести, продолжил:
– У них фантазия хорошая, а точнее, они так думают, так что всё у них через зад… Сквозной кишечник!
Короче, я поняла позицию недографа – он круче, так что цени, люби и терпи даже с аудиторией в тридцать три читателя. Но так как это смахивало на брачную клятву, то я посмела осведомиться:
– А я тут причем?
Но мне не ответили, ибо таракан захотел опять таки вступить со мной в тесные отношения, хотя меня и платонические больше чем устраивали, подняв лапки с немым намеком и строя мне черные глазки. Меня передернуло.
– Не действует, – огорошенно пробормотал мальчишка. – Ну подними, а? Или я могу сам…
– Вот сам не надо! – воскликнула, наклонившись и сорвав травинку.
Рейнар с интересом следил за моими действиями и, когда понял, что этот зелёный экипаж для него, полюбопытствовал:
– А не укачивает на нем?
– Да ты что, специально для тебя вип-кабинка, – заверила я и подставила травинку журналисту, чтобы тот забрался.
Граф Рейнар Эйскар не впечатлился, но покорно заполз, потрогал челюстями и лапками листик, попытался покусать даже.
– Эй, – возмутилась. – Экипаж не жрать!
– Больно-то надо, я обедал.
Я, проигнорировав его полемику, задала вопрос:
– А куда и чего дальше? Как тебя, допустим, человеком сделать?
Мне ответили не сразу, сначала эта гадость удобно устроилась на удерживаемой мною травинке, а потом только сообщил:
– Туда, где есть вода, – потом задумался: – Хотя… Если ты в меня кинешь чуточку своей силы, то я смогу перевоплотиться обратно.
Силы у меня не было и быть, в целом, не может, так что уведомила его:
– Идём к воде, в мою комнату.
Мне ничего не ответили, так что я в под тихое пение неведомых птиц спокойно продолжила путь и уже почти подошла к высоким дворцовым дверям, охраняемом суровыми широкоплечими стражниками в алых мундирах, как оттуда выскользнула Лави.
Я ускорила шаг, чем немножко растрясла таракана:
– А ещё вип! – возмутился он. – Ты меня такими темпами банально не донесешь, а я вообще-то ценный кадр!
Проигнорировав его, помахала Лави, призывая ее оставаться на месте, а потом тихо проинструктировала недографа:
– Ты пока обычный таракан, которого мне стало жалко, ясно? – задумалась, а после добавила: – А то вряд ли стражники пропустят, да и нечего пугать мою подругу.
Меня окинули обиженным взглядом и… Ничего не сказали! Ура!
– Леди, я… – начала Лави, едва я дошла до пункта назначения.
Но я ее перебила:
– Ничего, идём в мою комнату, – поспешно сказала, пересекая широкий холл дворца.
– А как же прогулка? – удивилась она, построившись под мой темп.
Я кивком указала на травинку на моей ладони:
– Все потом.
И Лави больше не стала задавать вопросов. А я с чистой совестью начала подниматься по лестнице и даже вступила на второй этаж, как мне помешали продолжить движение.
– Леди Александра! Какая неожиданная встреча!
Вторая уже, ага.
Я сделала ещё один шаг в надежде, что не только я леди Александра и что не ко мне обращаются.
Моим надеждам не суждено было сбыться, звали меня, это подтвердил он, стремительно дойдя до нас с Лави.
Вот только это был не лорд Видэо, а тот самый самый мужчина с рубашкой в рыбках, который подарил нам по приказу и наследника Азарии сказки… Странно. Неужели мне послышалось? Да вроде нет, я слышала именно голос Арияна! Опять галлюцинации, только теперь слуховые?
– Добрый день, господин Вид, – вспомнила я его имя.
Мужчина ослепительно улыбнулся, протянул мне ладонь… А мне опять показалось, что что-то не так. Определенно.
Но я всё же улыбнулась, все так же не понимая, что не так, неправильно в этой ситуации, и тоже протянула ладонь, переложив в левую травинку с моим новым знакомым, для рукопожатия. Теплые знакомые легонько сжали мою руку. И меня опять посетило чувство нереальности и искаженности происходящего.
– Вновь очарован, леди Александра, – наконец-то отпустив мою длань сказал мужчина.
– Как идут ваши продажи? – попыталась начать светскую беседу.
И мне показалось, что мужчина на мгновение стал выше, но лишь на миг, а потом все пропало. Очень странно.
– Да все хорошо, – с заминкой ответил продавец, – А как ваши дела?
И пристально посмотрел на мою левую ладонь! С Рейнаром!
– Отлично, спасибо, – поблагодарила и поспешно добавила: – К моему искреннему сожалению, мне нужно спешить…
– Да-да, конечно, – правильно понял меня странный мужчина.
– Была рада вновь увидеть вас, – кивнула я и продолжила путь на свой второй этаж.
До своей комнаты, к счастью, мы добрались без приключений, в коридорах было пусто, хоть перекати поле пускай, но выдохнула я со спокойствием лишь тогда, когда Лави заперла дверь, и я смогла с чистой совестью положить свою ношу на софу.
– О, и года не прошло, – выполз из “вип” экипажа недорепортер и начал делать… Разминку?!
Впрочем, чего мне удивляться уже, пора привыкать.
– Мог бы и поблагодарить, – с намеком бросила я, удобнее устраиваясь на софе. – Лави, чего стоишь, как неродная?
Помощница кивнула и, не отрывая взгляда от тараканистого недоразумения, села рядом.
– Он говорит или мне кажется? – тихо поинтересовалась она.
– Говорю я! – с недовольством брякнул Рейнар, – Воды дайте.
Наглый какой! Но я встала сама, опередив Лави, и пошла в спальню за графином с водой, мечтая вылить его прямо на морду этого… насекомого.
Ну а потом подумать о том, что же не так было с господином Видом. Но мыслей не было вообще. И я тщетно перебирала все несостыковки, когда шла с графином обратно, только вот бессмысленно, я не могла понять, показалось ли мне все или же?…
– Рейнар, брысь на стол, – скомандовала я едва дошла.
Таракан зыркнул на меня недовольно, но подчинился. Едва удержала в себе желание прихлопнуть его близлежащим предметом, все же выработанный студенческой жизнью условный рефлекс давал о себе знать.
Посмотрела на хрустальный графин, в нем было довольно много воды – около пятисот миллилитров, а для Рейнара это убийственно много, ещё захлебнется, поэтому спросила:
– Тебе капельки будет достаточно?
– Вполне.
Присела на корточки, вылила капельку на стеклянную поверхность и отложила сосуд, принявшись ждать чудо. Таракан подполз к капле, вполз в нее, а потом как прыгнул на пол! Я от неожиданности чуть ли не упала, но вовремя удержалась.
– Эй, ты чего? – недовольно проворчала я, вставая и перебираясь на софу, рядом с затихшей Лави.
Но мне не ответили. Я с любопытством посмотрела туда, куда эта гадинка прыгнула и принялась опять ждать чуда. И оно случилось! Рейнар весь засветился и начал увеличиться в размерах!
– Слушай, а ты… – начала я напряженно, не отрывая взгляда от преображения.
Ну а вдруг он обычный таракан, растущий от воды как на дрожжах? И что мне с ним делать? Не в травинку же прятать? И самое такое важное: а вдруг сожрёт?
Но, к счастью, мои переживания были напрасны: сияние вокруг моего нового знакомого стало ярче, чтобы с тихим треском рассеяться, представляя нашему с Лави взору мальчика лет девяти-десяти со светло-русым ёжиком волос в черном камзоле.
– Ого… – удивлённо пробормотала я.
– Хуф, наконец-то перевоплотился, – с заметным облегчением произнес паренек, оглядывая интерьер моей гостиной. – Неплохо у тебя, однако. Только…
– Только что?
Рейнар подошёл, сел рядом, а потом, откинувшись на спинку софы, жалобным таким голоском тонко намекнул:
– Только бы сейчас чайку да с бутербродами, – мечтательно закатил глаза и протянул: – И шоколада…
Ну я вроде бы с мозгами, по крайней мере, утром они были со мной, поняла, что недорепортер мой есть хочет.
А так как я сама ориентировалась жуть как плохо во дворце, то перевела взгляд на свою молчаливую подругу. Лави поняла мой немой, в отличии от Рейнара, намек и, не говоря ни слова, встала и направилась к двери.
– Спасибо, Лави, – искренне поблагодарила я, а после поспешно добавила, пока женщина не ушла: – Надо бы продолжить осмотр дворца, но уже после ланча. Ты же с нами поешь?
– Да, конечно, леди, – безукоризненно ответила та.
Подавила в себе желание закатить глаза. Ну какая я леди? Но повозмущаться не успела – Лави вышла.
Мне ничего не оставалось, кроме как уделить все свое внимание вновь на своего высокого гостя.
– Что делаем? – поинтересовалась, следуя примеру гостя, откидываясь на спинку дивана.
– Александра… – задумчиво начал мальчик, потом кивнул и радостно уведомил: – Будешь Сандрой!
– В смысле? – не поняла я с какой балды это я Сандра.
Меня смерили изучающим взглядом, словно бы проверяя, есть ли у меня, так называемая, “думаловка”.
– Ну не называть же тебя так длинно, – раздраженно ответил он, – Да и знаешь ли, это будет конспирацией, то бишь твоим псевдонимом. Сечешь?
Судя по всему, я вообще не “секла”. Мое молчание Рейнар принял за положительный ответ, поэтому, удовлетворившись, продолжил:
– С тебя статья на третью страницу, так что…
Я же не соглашалась ещё!
– Слушай, – перебила я делового, – А тебе учиться не надо? Школа там, гимназия?
– Какая школа и гимназия? – на меня посмотрели как на дурочку, а потом терпеливо объяснили: – Я уже закончил академию уже год как.
У них школы вместо академии? Не совсем поняла, поэтому переспросила:
– То есть как?
– Вот просто, – мальчишка вздохнул, мол, все тебе надо объяснять. – С мозгами вышел, так что закончил все учебные заведения в девять. А у тебя как с вышеназванным органом?
– Никак, мозги на холодец храню, – мрачно выдала я, переваривая поступившую информацию.
То есть мой новый знакомый – вундеркинд, который в восемь закончил ВУЗ? В голове это никак не укладывалось. И, если честно, было жалко Рея, так быстро повзрослеть.
Впрочем, в моей ситуации это только плюс. Я же могу рассчитывать на взаимопомощь?
– Не люблю холодец, так что можешь использовать башку по назначению, – разрешили мне.
Я едва сдержалась, чтобы не начать кусаться.
– Так, все, – сдался Эйскар, – давай обсудим наше сотрудничество?
И ко мне прилетела идея! Очень идейная идея! Поэтому еле удержалась, чтобы не проболтаться и держать на лице спокойное выражение.
– Давай, – согласилась, в самых ярких красках представляя заголовки не скандальных хроник, а “Хлебные крошки, пролившаяся вода, сахар и мука. Мы появляемся среди прекрасного” или же “Сплетни, слухи и прочие тараканьи прелести, или Новая грань жизни”.
– Что-то мне не нравится твоё выражение лица, – задумчиво протянул мой оппонент.
Я улыбнулась, мол, счастлива до ужаса от прерогативы строчить ему статьи. Дальше наш разговор пришлось свернуть, пришла Лави с тремя девушками, носящими за ней подносы. Моя помощница вошла первой, после дала знак сопровождающим, и служанки, совершенно неслышно ступая по мягкому ворсу ковра, подошли к столу, аккуратно переложили на стеклянную поверхность небольшой изящный чайничек, две фарфоровые чашки, кружку странного вида, наполненную мутной жидкостью, две маленькие пустые тарелочки и четыре широкие тарелки, закрытые крышкой, которые сразу же убрали и переставили на освободившиеся подносы, и сноровисто сервировали. В двух тарелках, которые девушки расположили рядом со мной и Рейнаром, красивых, из тонкого фарфора, был рыбный суп-пюре, в трех других – яблочный пирог, политый шоколадным соусом, какой-то еще суп, с курицей, судя по расположению, для Лави и свежеиспеченный хлеб, любезно разрезанный на кусочки.
Не успела я отреагировать, то есть отблагодарить девушек, как они сделали книксен и поспешно удалились. Мда…
Мой же гость промямлил что-то типа “не бутерброды и шоколад, но сойдет”, совершенно не заметив служанок…
– Лави, спасибо, садись, – улыбнулась я Лави, почему-то стоящей, перевела взгляд на косившего взгляд на десерт мальчишку и строго проговорила: – Только после супа.
– Нет, ну ты как мама, – Рей вздохнул, с мученическим видом взял ложку… чтобы живенько так уплетывать. Видимо, реально очень голодный.
Я же подождала, пока Лави сядет напротив, а потом тоже взялась за ложку. Нет, повара здесь шикарные, ибо суп был великолепный – нежный, ароматный, с привкусом незнакомой мне пряности.
Но все же я не могла не замечать, что у Лави и суп другой, и посуда… Ну как так? Мне совсем не нравится такой расклад! Но, как говорят, в чужой монастырь со своими правилами не ходят, придется терпеть.
– Слуфай, – пожевывая хлеб начал Рейнар, – а ты тофо муфыка снаефь?
Я, в отличии от Эйскара, сначала дожевала, а потом кивнула:
– В какой-то степени. Он по приказу наследного принца дарил нам книжки со сказками, вроде он торговец книгами или что-то подобное. – уведомила его я, а потом спохватилась: – А почему спрашиваешь?
Может, он тоже странность заметил в этом мужчине?
– Да странный он, – повторил мои мысли мальчишка. – Но зелья точно не пил, это уж точно я могу сказать. Меня он заинтересовал, можешь достать для меня его, например, волос? Или частичку одежды, а?
Я чуть ли не поперхнулась от его просьбы. Откашлявшись посмотрела на графского сына, потом на совершенно спокойную Лави. Одними губами спросила у нее “Он нормальный?”, на что моя помощница улыбнулась и кивнула.
Рей, заметив это, демонстративно надулся, потом перевел взгляд на свою почти опустошенную тарелку и продолжил есть. Я отчего-то смутилась.
– Реееей, – осторожно позвала я, – Для меня, жительницы иного мира, твои просьбы прозвучали… – паренёк на меня посмотрел и, даю зуб, его глаза блеснули. Что-то мне кажется – я попала, но все же закончила: – Мягко говоря, необычно.
На сей ноте мой новый друг про суп забыл. Ложка была положена на тарелку, хлеб, который держали в руках таки решили тоже куда-нибудь деть, правда, сначала мальчишка откусил большой кусок от ломтя, а потом только расстался с вкуснятиной, ну а все внимание, которое прежде занимала пища, досталось мне.
– Сандрюш, Сандрюшенька… – его тон мне сразу не понравился.
Я сделала вид, что ничего не слышу и занята исключительно супом. Даже на Лави я теперь не решалась поднять глаза, чтобы получить хоть какую-то поддержку. Ох, кто меня за язык тянул?
– Ну Сандрик, Сандрюник, Сандрюшечка, – продолжил Рей измываться над моим именем. Ну и клянчить что-то.
Вздохнула, отложила ложку и сдалась:
– Только то, что я буду говорить – строго конфиденциально, хорошо? Только между нами.
Вот чего я не ожидала так того, что этот проказник полезет обниматься. Все же непредсказуемый мужчина растет.
– Спасииибо, Сандрюша! – счастливо пролепетали, сжимая меня в объятиях.
– Да-да, – растерянно ответила я, похлопав его по плечу, а потом вспомнила, что он как бы вундеркинд, и заявила: – С меня информация, а с тебя помощь.
Мальчик отстранился, задумался секунды на три, а потом махнул рукой, мол, что захочешь.
– Отличненько, – протянула я, откладывая тарелку с супом подальше. – Давай сначала доедим? Время десерта.
Рей посмотрел на меня, а потом на пирог, политый шоколадом… Выбор был очевиден, выбрали пирог, который, как оказалось, был уже разрезан. Маленький лорд отодвинул тарелку с жалкими остатками вкусного супа, взял пустую тарелочку, переложил сразу три куска пирога. Я последовала его примеру только взяла один кусочек вкуснятины, остальное оставила Лави и Рейнару.
– Так, – отправив в рот пирог, вновь начал беседу Рей. – Говоришь, тот… Как ты его называла?
Взяла чашку, налила себе чай, потом своему умному другу, улыбнулась слушавшей нас Лави и ответила:
– Господин Вид, так принц к нему обращался, – спокойно сказала, отламывая от пирога ложкой кусь.
– Вид, говоришь… – лениво проговорил мальчик, поковырял ложкой шоколад, облизнул ложку, задумчиво набрал в ложку опять десерта и, уронив от неожиданной догадки пирог обратно на тарелку, воскликнул: – Вот Ар!
– Кто? – поинтересовалась я, делая глоток чая.
И зря! Потому что следующие слова Рейнара заставили меня чуть ли не уронить чашку с горячим чаем прямо на себя:
– Ариян, кто же ещё, – недовольным голосом ответил мне лорд Эйскар.
– В смысле?! – выпалила я, положив чашку на стол и поворачиваясь к Рею.
– В прямом, – с тем же недовольством произнес мальчик. – А ведь он обещал!
Вообще не поняла, что он имел в виду, поэтому уточнила:
– То есть господин Вид – это друг принца? Точнее, его личина?
Мой новый знакомый закатил глаза, мол, неужели дошло.
– И как ты это понял? – подумала, вздохнула и была вынуждена признать: – Совершенно не понимаю, зачем ему это надо и как подобное возможно. Впрочем, ты ушел дальше, в тараканы, но… Рей, ты же сам сказал, что он зелий не пил.
В принципе, вполне возможно. Даже если припомнить нашу первую встречу с принцами, когда нам господин лжеВид дарил подарок, он ведь показался мне на мгновение выше ростом, а ещё странно на меня смотрел. И вот сегодня я ведь изначально услышала голос Арияна, а потом, скорее всего, тот передумал показываться и нацепил облик этого мужчины.
– Не пил, – кивнул, – Так это и не зелье, скорее всего артефакт новый, тот самый, который он обещал показать. Думал, тестировать будем вместе, – мальчик поджал губы и с обидно протянул: – а он…
Я поддержки ради сжала ладонь поникнувшего мальчика. Похоже, он реально вундеркинд. Я бы вряд ли догадалась, что это лорд Видэо, а Рей почти сразу определил. И, судя по всему, они с мальчиком очень хорошо знакомы. И… И тут пришло предположение!
– Рей, вот скажи, а создатель артефактов может воздействовать на своё творение? Например, видеть сквозь него? – припомнила я слова Лави о том, что маски создал как раз-таки друг принца.
Ну ведь герцогский сын не зря появился в тронном зале? Вряд ли по доброте душевной книжки раздавать под личиной.
– Афа, – подтвердил Рейнар, взяв второй кусок пирога и откусывая почти половину. Видимо, использовал очень действенный способ для поднятия настроения.
Я подождала пока он дожует и продолжит. Ждать особо долго не пришлось, мой информатор доел весь десерт, отхлебнул чай, который я ему налила, и принялся объяснять:
– Понимаешь, когда маг, да и в принципе любой человек, что-то создает, то вкладывает часть себя, а в случае мага и артефакта – энергия, вкладываемая им, остаётся, это дает некие преимущества, правда?
Правда, но… Но вопрос ускользал от сознания. Начала складывать пустые тарелки, но не преуспела в данной стезе – Лави, которая попивала раньше свой странный чай и слушала наш с мальчиком разговор, отложила кружку и стремительно поднялась, дабы помочь мне. Воевать с ней смысла не имело, поэтому откинулась на софу, думая обо всем и ни о чем.
Тишина длилась минут пять, и пришло оно, озарение:
– Но разве артефакт не полностью подчиняется создателю? – выпалила я.
– Смотря что за случай. Артефакторы, – по моему лицу Рей понял, что данная профессия мне неизвестна, поэтому пояснил: – Это маги, специализирующиеся на изготовлении артефактов, амулетов и прочего счастья. Так вот, представители данной гильдии заключают договор, после которого к тому, что создадут, теряют права и, соответственно, не могут влиять на него, а полноправным хозяином становится заказчик. Вот только та самая энергия, придающая свойства, по сути, обычной безделушке, является основой, она никуда не девается, если её не выкачать, что и дает создавшему магу привилегии, – мальчик, рассказывающий с совершенно серьезным лицом, вдруг задорно улыбнулся и добавил: – Сандрюююшик.
И куда делся умный Рейнар, а? Опять кормить, чтобы пробудить его?
Но нет, интеллектуальные способности дворянина были на месте, просто он вновь, похоже, сопоставил непонятые мною моменты и факты, потому что заявил:
– А я теперь знаю, зачем все это!
– Давай, делись тогда, – устало ответила я.
Как-то я совсем себя почувствовала… малоимущей, но не в материальном плане.
– Нууууу, – протянул лорд Эйскар-младший, – У меня предположение, что Ар помогал нашему принцу, отбор ведь и, как я знаю и видел, то всем девушкам раздали маски, которые не позволяют девушек монаршим особам разглядеть, созданные как раз-таки нашим милым другом и господином Видом по совместительству.
Хитрые какие, однако! А чего тогда герцогский сын ко мне прилип? Вряд ли моя гипотеза насчет очень привлекательной маски, до жути понравившейся мужчине, теперь имеет право жить. Он же может сотни таких создать.
– И зачем ему это надо? – мрачно поинтересовалась.
Рей пожал плечами.
– Кто их знает?
Я не знала точно, поэтому просидела с минуту, а потом решительно встала.
– Рей, топаем гулять по дворцу, заодно расскажу про свой мир, – сообщила я свои планы.
Если мальчик был и против, то после упоминания о моем мире явно передумал. И мы пошли осматривать дворец, к сожалению, без Лави, ее мы не встретили.
Только вот Рей, с горящими глазами сначала слушавший мой рассказ о Земле, достал меня вопросами так, что замок я и не рассмотрела нормально. В мыслях у маленького ученого крутились потом одни формулы и идеи, которые он каждые несколько минут принимался записывать, чтобы не забыть воплотить и проверить. А я в его возрасте в куклы играла и терпеть не могла учиться…
В одной из ниш мы решили отдохнуть и как-то засиделись, болтая обо всем на свете – о Земле, об этом мире, магии, зельях и артефактах, проектах Рея и обо всем прочем. Меня полностью и бесповоротно покорил этот маленький ученый, умный, веселый и… И по-детски наивный. Расстались мы только тогда, когда солнце уже почти скрылось за горизонт, окрашивая небосвод во все оттенки оранжевого, а во дворце уже загорались светильники. Перед этим я выбила обещание не топать домой одному, а замучить своей персоной Арияна.
