Текст книги "Влюбиться в злодея (СИ)"

Автор книги: Яна Рейнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Теперь я посвящу тебя в план наших действий, – гордо говорил незнакомец. – Предупреждаю, что мои слова – не для слабонервных. Итак, начнём. Год назад одна девушка, некая Кэтрин Гилберт, подло подставила нашего босса. Она не передала одному человеку товар вовремя, да и ещё и украла его. Твой ненаглядный братец, с которым Катерина встречалась, не то, что не смог убедить её вернуть товар, так он ещё и позволил ей сбежать. Именно поэтому я его презираю. Человечность ещё никого не приводила к победе в бизнесе. Клаус ответит за свой поступок, кровью. Да ладно тебе, не дрейф, не своей, к сожалению. Ты совершенно правильно меня понял, Кай. Ему предстоит совершить убийство, даже двойное. Как заманчиво звучит.

Так вот, мы с шефом разработали операцию «12 жертв». Кстати, ты должен был стать девятой жертвой.

Кай чувствовал, что бледнеет от ужасных слов. Агент лишь высокомерно искрил глазами, иногда поглядывая на Кая. Незнакомец ликовал от того, что приводит в ужас своего будущего подчинённого, хотя знал, что он – его ровесник.

– Не пугайся, Кай, – дерзко фыркнул незнакомец. – У нас пугливые долго не задерживаются. Но я думаю, ты понимаешь, о чём я. Операция «12 жертв» продумана таким образом, что в течение года каждый месяц агенты убивают кого-то из родных или близких Кэтрин Гилберт, или как она себя называла – Катерина Петрова. У тебя будет особое задание: прикончить ключевое звено нашей цепочки – уничтожить 12 жертву. Как сказал шеф, пусть это будет твоим испытательным заданием. Если не справишься, то сам станешь жертвой. Ничего личного, сам понимаешь.

У Кая мороз пошёл по коже. Он был настолько шокирован услышанным, что готов был от страха со стула свалиться, но удержался. С другом он мысленно переваривал всё, что услышал: «Господи, мне придётся убить человека, чтобы сохранить собственную жизнь? Как это низко, подло и бессердечно. Я не сделаю этого. Я ни за что на свете не станут отбирать у человека жизнь ради достижения собственных целей. Я – не агент. Я никогда не стану таким, как они все».

– Эй, ты о чём задумался? – грозным голосом спросил агент. – Ты что струсил?

– Нет, я не струсил, – твёрдо ответил Кай. – Я просто не стану убивать человека.

Незнакомец резко подбежал к нему, взял его за шиворот и поднял над собой.

– Разве ты не понимаешь, что у тебя нет выбора, – с яростью фыркнул агент. – Я заставлю тебя тренироваться до истощения.

– Я не хочу становиться убийцей, – умолял Кай.

– Если ты не будешь делать то, что я скажу, – дерзко проговорил незнакомец, – я прикончу тебя на этом самом месте.

Дверь неожиданно распахнулась. На пороге появился Клаус.

– Оставь его, Деймон, – проревел Клаус и бросился на агента, как лев.

– Клаус, какого чёрта ты здесь делаешь? – разозлился Деймон и отбросил его в угол.

Кай оказался на полу и с ужасом смотрел на обоих парней, которые как будто были готовы вцепиться друг другу в глотки.

– Ты должен тренировать его, а не пытаться убить, – засверкал глазами Клаус, подходя ближе.

– Ты же знаешь правила, – с ухмылкой проворчал Деймон. – Если ты не убиваешь, убивают тебя.

– Тогда почему ты всё ещё жив? – с насмешкой фыркнул Клаус.

– Ты никогда не сможешь быть на моём месте, – с гневом произнёс Деймон.

– Я безумно рад, – иронично засмеялся Клаус, – что мне так повезло.

– Ты ответишь за это, Клаус, – рассвирепел Деймон, сгорая от ненависти.

Деймон надел чёрные очки и скрылся в неизвестном направлении. Кай по-прежнему лежал на полу и был поражен увиденной картиной.

– Кто он, чёрт возьми, такой? – с усилием выдавил из себя Кай.

– Это Деймон Сальваторе, – громко выговорил Клаус, и его глаза налились кровью.

========== Глава 11 ==========

Елена Гилберт стояла на кухне и помешивала в кастрюле подозрительную журчащую жидкость, немного похожую на суп. Джереми зашёл на кухню и удивлёнными глазами посмотрел на неё.

– Елена, ты в порядке? – с подозрением спросил Джереми, подходя ближе.

– О, Джер, привет, – бодро ответила Елена. – У меня всё хорошо.

– Ты уверена? – с насмешкой заулыбался Джереми. – Просто ты раньше никогда не готовила.

– А ты против? – подняла глаза Елена. – Или ты всю жизнь собираешься питаться тофу?

– Ты какая-то странная, Елена, – не мог успокоиться Джер. – А не хочешь ли ты меня отравить?

– Да ладно тебе, Джер, – подошла к нему Елена и обняла его. – Я же люблю тебя.

– У тебя точно не всё в порядке, – хихикнул Джер и пошёл на улицу.

– Ты куда? – с заботой произнесла Елена.

– Елена, не будь занудой, – закатил глаза Джереми. – Сегодня же воскресенье. Я иду к другу.

– Ладно, – улыбнулась Елена. – Возвращайся не поздно.

Елена присела на стул и задумалась: «Джер считает меня странной, а мне кажется, что я впервые за долгое время чувствую себя живой и больше ни о чём не переживаю. Жизнь налаживается. У меня появилась настоящая подруга. Эйприл – замечательная девушка. Я общаюсь с ней всего неделю, а кажется, что знаю её всю жизнь. Ребекка в очередной раз хотела подставить меня или запугать, но у неё ничего не вышло. Да ещё и Стефана подговорила. Какой бред. Двенадцать жертв, убийства, наркотики. Фантазия у них очень развитая».

Раздался телефонный звонок. Елена увидела на экране телефона знакомое фото Эйприл.

– Привет, Елена, – весело говорила Эйприл. – Что делаешь?

– Привет, – бодро ответила Елена. – Да ты мне не поверишь.

– Давай рассказывай, подруга, – заинтриговано пробормотала Эйприл.

– Я варю суп, – захихикала Елена.

– С чего бы это? – удивилась Эйприл. – Ты мне не рассказывала, что любишь готовить.

– Да я просто ненавижу готовить, – твёрдо ответила Елена. – Я встала сегодня с постели, и у меня было какое-то игривое настроение.

– Ну, ты даёшь, – хмыкнула Эйприл. – Каждый узнаю о тебе что-то новое. Кстати, может, встретимся сегодня?

– Я только за, – заулыбалась Елена. – Давай через полтора часа в «Мистик Гриль».

– Хорошо, до встречи, – беззаботно прощебетала Эйприл.

Елена выключила плиту и пошла наверх по лестнице. Кареглазая красавица открыла шкаф и разбросала на кровати всю одежду. Елена увлеченно планировала, что ей надеть. Давно она не была такой радостной и расслабленной.

«Наконец, я смогу выбраться из дома, – с улыбкой думала Елена. – Мне просто не вериться, что всё налаживается. Теперь я не сижу дома каждый день и не брожу по улицам, как призрак. Мне безумно нравится, что у меня появились друзья».

Смелые рассуждения Елены про её беззаботную жизнь были резко прерваны. Шатенка услышала на спинок резкий звук разбивающегося стекла. Она обернулась и была шокирована. Окно было разбито, а в центре комнаты валялся громадный камень. К нему чёрной лентой была привязана записка.

Елена была ужасно перепугана, глаза нервно бегали по сторонам. Девушка обеспокоенно подбежала к окну. За углом улицы показался парень в чёрной куртке.

«Господи, какая же я дура, – с горечью думала Елена. – Это же то самый парень, который оставил послание на зеркале в школе. Это уже не похоже на совпадение».

Елена, как будто остерегаясь чего-то жуткого, медленно подошла к записке. Девушка дрожащими пальцами развязала чёрную ленту и развернула записку. Той же самой чёрной краскою было написано крупными буквами: «Время истекает, Елена. Нам нужна девятая жертва».

Кареглазая шатенка побледнела от ужаса, теперь она так ясно, как никогда за всю жизнь, осознавала, что происходит: «Получается, что меня никто не обманывал. Стефан говорил чистую правду, а я ему не поверила. Идиотка. Я опять поставила под угрозу жизни людей. Какой же оконченной эгоисткой и безнадёжной трусихой я была. Я думала только о себе. Нельзя решить проблему, убегая от неё».

Елену застал врасплох этот подозрительный случай. Девушка не могла понять, что делать дальше. Казалось, что ничего уже нельзя изменить. Чувство безысходности поглотило её полностью, но вдруг Елену осенило:

«Стоп! Девятая жертва – кто-то из друзей. О Господи, только не это! Эйприл! Так, нужно срочно ей позвонить».

Елена обеспокоенно искала в телефоне нужный контакт. Она ужасно обрадовалась, когда услышала, что трубку подняли.

– Привет, Елена, – медовым голосом проговорил какой-то незнакомец.

– Кто это? – испугалась Елена. – Где Эйприл?

– Милая, не переживай: она рядом, – с ухмылкой ответил мужской голос. – Пока ещё жива.

– Ты вообще кто такой? – со злостью спросила Елена. – Отпусти Эйприл.

– Ага, я понял, – иронично засмеялся парень. – Ты получила моё послание.

– Я всё сделаю, – умоляла Елена. – Только не трогай Эйприл.

– Не могу ничем помочь, Елена, – громко ответил незнакомец. – План есть план.

– Кто придумал этот идиотский план? – возмутилась Елена.

– Не горячись, – бархатным голосом защебетал парень. – Ты – двенадцатая, время у тебя ещё есть.

В трубке слышались крики и стоны Эйприл. Елена испугалась ещё больше.

– Пожалуйста, не трогайте её, – со слезами умоляла Елена. – Скажите, что мне нужно сделать.

– Найди свою сестрёнку, Елена, – язвительно проговорил незнакомец. – Время тикает.

Елена даже ничего не успела ответить. Слёзы набежали на глаза, лицо побледнело. Девушка скатилась по стене на пол в глубоком отчаянии. Кареглазая шатенка уже не следила за временем. Неизвестно, сколько времени Елена просидела в неподвижном положении. Она очнулась, как с тумана, когда услышала телефонный звонок.

– Алло. Это Елена Гилберт? – слегка строгим голосом спрашивал незнакомый мужчина.

– Да, я слушаю, – равнодушно ответила Елена.

– Меня зовут мистер Арджент, – спокойно провозгласил незнакомец. – Я следователь по делу Эйприл Бенсон. Вы были с ней знакомы?

– Да, я – её подруга, – испуганно пробормотала Елена. – А что случилось?

– Час назад Эйприл нашли мёртвой у неё дома, – томным голосом произнёс следователь. – Она повесилась.

– О, Господи, – с ужасом вздохнула Елена. – Как это случилось?

– Мы как раз и хотим выяснить причину, – громко выговорил мистер Арджент. – Вы бы не могли подъехать ко мне в отделение?

– Конечно, – сдерживала слёзы Елена. – Я сейчас буду.

Девушка положила трубку. Её сердце сжималось от боли. Она понимала, что виновата в смерти Эйприл. Шатенка набрала чей-то номер.

– Ребекка, это я, – тревожно говорила Елена. – Стефан был прав. Нам нужно поговорить. До завтра.

========== Глава 12 ==========

В шикарно обставленном кабинете сидел недовольный мистер Джейсон Смит. Он нервно пересматривал бумаги и всё время смотрел на часы. Уже был поздний вечер. Мистер Смит тревожно смотрел то по сторонам, то на дверь.

Кто-то резко постучал в дверь с большой силой, что даже хрустальная люстра на потолке задрожала, вызвав оглушительное цоканье. Джейсон Смит повелительным тоном приказал:

– Входите!

На пороге показался Деймон. Он был явно чем-то озадачен и даже не смотрел боссу в глаза. Сальваторе, молча, подошёл к шефу и тихо сел.

– Здравствуйте, мистер Смит, – спокойно произнёс Деймон и посмотрел на босса.

– Здравствуй, Деймон, – улыбнулся мистер Смит. – Сегодня я тобой очень доволен.

– Спасибо, босс, – растянулся в фальшивой улыбке Деймон.

– Я бы на твоём месте не торопился, – грозно засверкал глазами мистер Смит, – я ещё не договорил.

– Я вас слушаю, – подчинительным тоном ответил Деймон.

– Правильно делаешь, – саркастически рассмеялся босс. – У тебя нет выбора. Ну, так вот. Я рад, что тебе удалось запугать нашу маленькую птичку. Елена Гилберт уже попалась в ловушку. Здесь ты постарался на славу, я не спорю. Только тебе не кажется глупым использовать для убийств моих агентов? Боишься руки запачкать?

– Нет, дело не в этом, – хмыкнул Деймон. – С детства боюсь вида крови.

– Шутишь? Ну и ладно, – закатил глаза мистер Смит. – Рано или поздно ты об этом можешь пожалеть: в нашем деле невозможно всё время оставаться чистеньким. Но я сейчас я не об этом хотел с тобой поговорить.

– А о чём тогда? – с интересом спросил Деймон.

– Тебе придётся ненадолго выбраться в свет, – ехидно пробормотал мистер Смит.

– Мне что придётся вернуться в школу? – с недоумением закатил глаза Деймон.

– Правильно мыслишь, Деймон, – дерзко оскалил зубы шеф. – Нужно окончательно запугать нашу жертву, чтобы она сама прилетела в клетку.

– Но я уже там не был больше двух лет, – высокомерно ответил Деймон.

– Я думаю, что тебя врятли успели забыть, – презрительно улыбнулся босс, – особенно твой братец.

– Не нужно напоминать об этом, – гордо провозгласил Деймон. – Это осталось в прошлом.

– Да, а я запомню, из какой дыры тебя вытащил, – иронично захихикал мистер Смит. – Тоже же мне, подпольная конторка по борьбе с преступниками. Бедный Деймон, я же тебя выпускного лишил.

– Очень смешно, – возмутился Деймон.

– Вообщем, я тебя устроил лаборантом в кабинет физики, – почётно говорил мистер Смит. – Будешь следить за Еленой, чтобы она раньше времени не вздумала сбежать. Хотя я думаю, что она не станет повторять судьбу своей сестрёнки, зная, что на кону стоит жизнь родителей и брата. Как жаль, что смерть этой семейки неизбежна.

– Босс, только не говорите, – презрительно закатил глаза Деймон, – что вам их жалко.

– Может быть, – босс сделал вид, что задумался, а потом расхохотался. – Конечно же нет.

– Я не сомневался, – засверкал небесными глазами Деймон. – Вы же воплощение зла.

– Спасибо за комплимент, Деймон, – с восхищением выговорил мистер Смит. – Но на сегодня достаточно лести.

Твой план действий:

Приходишь в школу и случайно, без малейших подозрений знакомишься с Еленой.

Следишь за ней и не подпускаешь к ней Стефана. Мы должны не допустить, чтобы твой братец посвятил Елену в подробности истории.

Заслуживаешь её доверие, стаёшь другом.

Только тогда, когда поймёшь, что она полностью попала под твоё влияние, привозишь её к нам.

Да, кстати, возьми.

– Что это? – удивился Деймон и прищурил глаза.

– Это твои конспекты, – громко расхохотался мистер Смит. – Да ладно, шучу. Это досье на Елену Гилберт.

– То есть я должен сделать всё, чтобы заманить её в наше логово? – слегка неуверенно спросил Деймон.

– Да, Деймон, – кивнул босс, – ты должен её буквально за руку подвести к нам. Двенадцатая жертва, Деймон. Я надеюсь, ты ещё не забыл?

– Я всё помню, шеф, – пытался скрыть злость Деймон. – Насколько близко я должен к ней подобраться?

– Деймон, я тебя прошу, – с возмущением фыркнул мистер Смит. – Сам только не влюбись!

– Вот ещё, – иронично пробормотал Деймон.

Тем временем Джереми только возвращался домой. Он ужасно боялся попасться на глаза Елене, чтобы не разозлить её. Парень тихонько прокрался по лестнице, но вдруг увидел, что дверь в комнату Елены открыта. Джереми незаметно заглянул и увидел, что сестры там нет.

«Где Елена? – возмущенно подумал Джереми. – Чёрт возьми, ещё и окно разбито. Не нравится мне всё это. Вот блин, у неё ещё и телефон отключён. А это ещё что такое?».

Джереми нашёл на полу возле камня записку и прочитал её.

«Господи, что ещё за девятая жертва? – испуганно подумал Джереми. – Мне почему-то кажется, что Елена скрывает от меня правду. Она перестала искать родителей и вроде как зажила нормальной жизнью. Моя сестра стала такой радостной за последнюю неделю, а теперь появляются странные записки с угрозами».

Джереми увидел на постели красную тетрадь. Раскрыв её, он понял, что это дневник Елены. Ему было уже наплевать на законы морали и конфиденциальности. Парень начал читать с таким глубоким интересом, что не мог оторваться. Его эмоции менялись с каждой прочитанной записью в дневнике. Но больше всего Джереми впечатлила последняя запись – сегодняшняя.

Обеспокоенный парень прочитал её вслух: «Когда родители пропали, пропал смысл жизни, исчезли радость и уверенность в моём сердце. Но я поняла, что должна жить ради брата. Кроме Джереми у меня никого нет. Теперь всё изменилось. Из-за собственной трусливости и бескрайнего недоверия я потеряла ещё одного близкого человека: они убили Эйприл. Это девятая жертва. Сейчас я четко понимаю, что вся история, рассказанная Стефаном – истинная правда. Я должна остановить этот поток убийств и мне плевать, что я рискую своей жизнью. Больше не будет никаких убийств. Джереми не станет десятой жертвой».

========== Глава 13 ==========

Елена Гилберт сидела в кабинете следователя. Кареглазая шатенка уже около часа совсем не была сосредоточена на речи мистера Джозефа Томсона. Девушка с непринуждённым интересом разглядывала весь кабинет. Как-то невольно Елена залюбовалась приятным небесным оттенком стен настолько, что не заметила, как незаметно пролетел ещё один час. Разговор со следователем показался ей настолько мучительным и невыносимым, что девушка неоднократно задумывалась над тем, как скорее ускользнуть.

Настенные часы резко пробили двенадцать ударов: наступила таинственная полночь. Елена молниеносно сорвалась со стула и без памяти остановилась около выхода.

– Мисс Гилберт, – обеспокоенным голосом произнёс следователь, опрокинувшись всем телом на спинку кресла, – с вами всё в порядке.

– Что? – с испуга опомнилась Елена, выпучив глаза на мистера Томсона. – Да, конечно, всё нормально.

– Можёт быть вам вызвать такси? – со скрытой тревогой выпалил следователь. – Пусть ваша машинка останется на ночь у нас.

– Нет, мистер Томсон, – с лёгкостью выдавила из себя милую улыбку Елена, – не стоит беспокоиться. Я сама доеду.

– Хорошо, – свободно выдохнул мистер Томсон. – Спасибо, что дали показания. Жаль бедной девочки.

– Да, вы правы, – с грустью пожала Елена плечами и опустила усталые глаза. – Доброй ночи.

– Удачи вам, Елена, – заботливым тоном проговорил следователь.

– Спасибо, – медленно пробормотала Елена и пошла к выходу.

Елена Гилберт была на грани помешательства от острого страха, который насквозь пронзал всё тело. Со значительными усилиями юная красавица пыталась справиться со страхом, который не давал ей покоя. Она медленно шла к машине, стараясь не оглядываться по сторонам. Вот шатенка делает рывок и со скоростью света забегает в машину. Стук двери, что захлопнулась, стал для неё обезболивающим. Девушка слышала сердцебиение сердца в груди. Невыносимая скорость перешла на умеренную «мелодию». Звук мотора с каждой секундой всё резче, и Елена уже едет домой.

Елена включила на полную громкость любимую песню, чтобы отвлечься от надоедливых мыслей. К сожалению, музыка, что всегда приносила удовольствие, не заглушила переживаний и страхов.

«Следователь указал в деле Эйприл, – думала с возмущением и одновременно с разочарованием Елена, – что это было самоубийство. Как же хорошо эти твари всё продумали: на месте происшествия не было обнаружено никаких признаков убийства. Полиция совсем не заинтересована в раскрытии преступлений в Мистик Фоллс. Господи, неужели они бояться? Да какое я вообще имею право обвинять или осуждать их, если я сама долго поддавалась страхам и не решалась продолжать поиски родителей. Я – трусиха, каких свет не видел».

Шоколадные глаза шатенки наполнились кровью от ярости и недоумения. Она злилась на саму себя за то, что закрывала глаза на очевидные события и поддавалась страхам. Вдруг раздался мощный удар. Елена рефлекторно надавила по тормозам. Девушка ударилась головой об руль, и почувствовала, как струйка тёплой крови потекла по виску. В глазах потемнело, но Гилберт не сдалась. Она с трудом вылезла из машины.

Елена оторопела от шока, когда увидела лежащего на дороге человека. Страх усилился, когда шатенка разглядела, что парень был одет полностью в чёрное. Незнакомец был без сознания, и девушка тихонько наклонилась над ним, пытаясь разобраться, насколько сильно пострадал человек.

Незнакомец молниеносно вскочил на ноги, но пошатнулся. Видимо, у парня закружилась голова. Елена не могла вымолвить ни слова, она лишь неподвижно стояла возле пострадавшего.

– Вы как? – тревожно выдавила из себя Елена, подходя ближе. – Может, вам скорую вызвать?

– Нет, не стоит, – уверенным голосом провозгласил незнакомец и подошёл ближе к девушке. – Я в порядке.

– Я вас чуть не убила, – с горечью пробормотала Елена, опустив глаза. – Мне так жаль.

– Не стоит преувеличивать, девушка, – непринуждённо улыбнулся парень, выражая каждой клеточкой тела какую-то притягательную для Елены энергию и уверенность. – Это же я переходил дорогу в неположенном месте.

Елена невольно подняла на незнакомца глаза, и оторопела. Она удивилась, почему раньше не решалась посмотреть на пострадавшего. Если бы очаровательная шатенка направила взгляд на незнакомца пару минутами раньше, то смогла бы насладиться его миловидными чертами лица в полной мере. Незнакомец стоял прямо под освящением фонаря, а теперь почему-то отошёл подальше.

Огонь засверкал в глазах таинственного незнакомца и ослепил девушку. Елена Гилберт утонула в бездонных небесных глазах незнакомца. Они излучали такую поразительную душевную чистоту и непосредственную искренность, что девушка была поглощена его красотой и сексуальностью всецело. Кареглазая шатенка наслаждалась изысканными скулами и природной ухмылкой. Елена Гилберт забыла обо всё на свете, как будто мир перевернулся с ног на голову. Необычное чувство поселилось в хрупком сердце девушки и согревало её, вызывая лёгкую дрожь.

– Девушка, с вами всё в порядке? – перебил увлечённое наслаждение Елены незнакомец. – Вы вообще сейчас здесь.

– Да, да… – смущённо начала заикаться Елена, заливаясь румянцем. – Это вы как?

– За пять минут ничего не изменилось, – таинственно заулыбался парень и перевёл взгляд на девушку.

– А как вас зовут? – слегка неуверенно спросила Елена, облокотившись на капот машины.

– Меня зовут Деймон Сальваторе, – с гордостью провозгласил Деймон, и растянулся в нахлобученной улыбке. – А вас?

– Как вы сказали? Сальваторе? – удивлённо подняла брови Елена, а потом промямлила в ответ: – Я… Елена Гилберт.

Деймон на секунду потерял самообладание, и его сапфировые глаза нервно забегали. Потом, собравшись с силами, Деймон гордо расправил плечи и начал выдумывать повод, чтобы скорее удалиться.

– Елена, я пожалуй пойду, – не совсем внятно пробормотал Деймон. – Я живу здесь рядом. К тому же я чувствую себя хорошо.

Елена была в смятении дольше, чем Деймон, и соизволила ответить только тогда, когда поймала на себе пронзительный взгляд голубоглазого красавца.

– Да, конечно, – натянуто проговорила Елена, не решаясь посмотреть Деймону в глаза. – Идите домой, если вы себя уже получше чувствуете. Ещё раз извините.

– Не страшно, – с облегчением выдохнул Деймон. – Рад был познакомиться, Елена.

========== Глава 14 ==========

Елена Гилберт неторопливо подошла к машине. Нервно оборачиваясь через каждую секунду, девушка в болезненном страхе смотрела вслед Деймону. Сальваторе поспешно отдалялся, ускоряясь с каждым шагом. Таинственный брюнет боялся даже обернуться. У него в мыслях стояла лишь одна цель – скрыться без свидетелей. Деймон обезумел от непредвиденных обстоятельств в операции.

«Вот чёрт, – возмущённо думал Деймон, озадаченно качая головой. – Операция на грани разрушения. Елена не должна была увидеть меня раньше назначенного срока. Теперь всё может выйти из-под контроля. Но уж нет. Я этого не допущу. Мне босс голову оторвёт, если план сорвётся».

Елена скрестила руки на руле и наклонила голову. Сердце невыносимо стучало в груди, разрывая грудную клетку, как будто ударами лезвия стального ножа. Юная барышня никогда ещё не испытывала такого сжигающего изнутри чувства. Это была пламенная смесь несметной дрожи, пронизывающего трепетания сердца и бескрайнего полёта души. Весь мир словно рухнул за долю секунды, превратившись в острые осколки, и вновь восстановился, выстраивая замок беззаветных надежд на будущее.

Елена Гилберт как будто погрузилась в хмельной сон. Её разбудил неожиданный телефонный звонок. Девушка с опасением взяла в руки телефон. Это была Ребекка. Кареглазая шатенка удивилась, почему Ребекка звонит так поздно.

– Я слушаю, – сонным голосом пробормотала Елена, протирая глаза.

– Извини, если разбудила, – виновато кинула Ребекка. – Ты дома?

– Нет, – твёрдо отвечала Елена с неприкрытой укоризной. – Я в машине.

– Ты спишь в машине? – повысила голос Ребекка, выплёскивая волнение. – Что случилось? Где ты?

– Не кипятись, Ребекка, – равнодушно выдавила из себя Елена, закатив глаза от возмущения. – Я еду домой.

– А где ты бала так поздно? – управительским тоном провозгласила Ребекка.

– Ребекка, я не могу понять, в чём причина замешательства, – удивлённым тоном пробормотала Елена, прищурив глаза с подозрением. – Я думаю, что ты знаешь, что случилось с Эйприл. Я была у следователя.

– Что говорят в полиции? – стихал понемногу голос Ребекки.

– Что это самоубийство! – неистово выпалила Елена, глотая слёзы. – Они ничего не собираются делать.

– Елена, ты должна приехать ко мне, – медленно проговорила Ребекка с явным беспокойством.

– Когда? Сейчас? – удивлённо вскрикнула Елена, невольно подпрыгнув в сидении. – Мы же договаривались, что завтра встретимся и поговорим.

– Это срочно, – заносчивым тоном настаивала Ребекка на своём. – Стефан сказал, что ты и так в опасности. Ты должна быть готова ко всему. И чем раньше, тем лучше.

– Ладно, я сейчас приеду, – вынужденно согласилась Елена.

– Будь осторожна, – слегка встревожено добавила Ребекка.

Гилберт резко повернула руль направо и поехала в обратную сторону улицы. Через 15 минут девушка, пытаясь скрыть дрожь и беспокойство на лице и в движениях, нервно нажимала на звонок. Ребекка тотчас открыла дверь.

– Заходи, – подмигнула Елене блондинка. – Никого нет дома, родители работают в ночную смену.

– А Стефан? – вопросительным тоном фыркнула Елена. – Он тоже здесь?

– Да, конечно, – мило улыбнулась Ребекка, но скрывать волнение и опасение у блондинки слабо получалось. – Пошли наверх.

– Постой, Бекс, – удержала её за руку Елена и посмотрела ей в глаза. – Прости, что не поверила тебе и Стефану. Страх меня поглотил полностью, и я не хотела видеть правду.

– Главное, что ты здесь, – заулыбалась Ребекка и с теплотой похлопала Елену по плечу. – Я знала, что ты передумаешь.

– Я сделаю всё, чтобы спасти Кая и своего брата, – уверенно произнесла Елена, смахивая со щеки кристальную слезу.

– Я верю тебе, – ласково проговорила Ребекка, подходя ближе. – Прости, что презирала тебя и делала подлости.

Девушки неповоротливо подошли друг к другу и, не сдерживая слёз, крепко обнялись. Слезы высохли за секунду и превратились в чистый искренний смех. Елена последовала за Ребеккой в её комнату.

– Елена, рад тебя видеть, – мило заулыбался Стефан. – Хорошо, что ты приехала.

– Привет, – выдавила из себя невзрачную улыбку Елена.

– Стефан рассказал тебе не всё, – серьёзным голосом заговорила Ребекка, засверкав глазами. – Он рассказал мне ещё кое-что.

– О чём ты? – удивленно перевела глаза Елена на Ребекку.

– Ты знаешь всё об операции, которую разработали Джейсон Смит и его главный агент, – с солидным видом медленно говорил Стефан, – но ты ничего не знаешь о то, что предстоит делать тебе и с кем придётся столкнуться.

– Я готова в любом случае, – с легкой дрожью провозгласила Елена, сжимая руку в кулак. – Я не позволю, чтобы мои близкие и родные пострадали.

– Мне нравится твой напор и уверенность, – улыбнулся Стефан и согнул ноги в коленях, – но ты должна знать, на что идёшь.

– Стефан расскажет тебе, – подошла ближе и села возле Елены Ребекка, – какими будут твои действия в дальнейшем.

– Ладно, – кивнула Елена и приготовилась слушать.

– Елена, ты должна будешь проникнуть в их логово, – категорично выпалил Стефан. – Чтобы не стать двенадцатой жертвой, тебе предстоит сыграть роль другого человека.

– Как это? – удивлённо поднимала брови Елена, и её медово-шоколадные глаза нервно забегали. – Они ведь знают, как я выгляжу. Не зря же эти уроды мне записки с угрозами подбрасывали.

– Да, но есть человек, с которым вы похожи как две капли воды, – Стефан опустил глаз и глотнул ком, что стоял в горле и мешал свободно дышать.

– Только не говори, что это Кэтрин, – задержала дыхание Елена, запустив пальцы рук в каштановые волосы.

– Ты угадала, – тяжело вздохнула Ребекка, приложив ладонь ко лбу. – Вы с Кэтрин – двойняшки.

– Что? – с изумлением воскликнула Елена. – Я думала, что она старше меня. Тогда почему я никогда её не видела?

– Понимаешь, Елена, – томным голосом протянул Стефан. – Я не совсем уведомлен всеми подробностями этой тайно истории. Мой босс рассказывал мне только то, что твои родители отдали Кэтрин в интернат, потому что она была слишком слабой девочкой, да и с сердцем были проблемы.

– То есть ты хочешь сказать, – задрожал голос Елены и щёки покраснели, – что мои родители отказались от моей сестры из-за того, что просто испугались.

– Елена, успокойся, – пыталась подбодрить Елену Ребекка, улыбаясь глазами. – Ты не должна их винить. Они просто боялись, что Кэтрин умрёт у них на руках.

– Чёрт возьми, – гневно тараторила Елена, и её руки потели от недоумения, – да как они вообще могли отказаться от собственной дочери. Они же были её родителями, поэтому должны были сделать всё, чтобы спасти Катерину.

– Не горячись, – сдерживал Стефан бодрящим голосом ярость, что синим пламенем разгорелось в сердце Елены. – Постарайся унять всё обострённые эмоции. Ты должна узнать план действий.

– Да, конечно, – понемногу утихала Елена, справляюсь с ненавистью. – Продолжай.

– Ты должна на сто процентов вжиться в роль Кэтрин, – убедительным и настойчивым тоном продолжал Стефан, – чтобы пробраться в логово агентов и убедить всех в том, что ты – именно она. Тебе надлежит договориться с ними о сделке, якобы ты отдашь им наркотики, если они освободят Кая и твоих родителей, а главное – не тронут Джереми и Елену.

– А как же я смогу найти их логово? – изумлённо выдавила из себя Елена, выпучив глаза. – Я же не знаю никого из них.

– Они рассчитывают на твою природную смекалку, то есть на смекалку Кэтрин, – ехидно улыбнулся Стефан. – Но ты не Кэтрин, поэтому в этом мы тебе поможем.

– Как? – фыркнула Елена с горечью, закатив глаза.

– Наши другие агенты сделают тебя визуально копией Кэтрин, – гордо выговорил Стефан, и уголки его рта поднялись. – Внутренне тебе самой придётся поработать, чтобы слепить характер Катерины.

– Но это ещё не всё, – с подозрением прищурилась Елена, – я права?

– Совершенно верно, – улыбнулся Стефан и кивнул в ответ. – Теперь главная причина, почему мы тебя вызвали так поздно.

– Ну? – нетерпеливо взмахнула руками Елена, сжав губы бантиком.

– Скорее всего, за тобой начнёт увиваться один из агентов Смита, – с огорчением вздохнул Стефан. – Он попытается подобраться к тебе поближе, чтобы заманить в логово. Это будет твой шанс узнать, где находится их обитель. Но помни: не стоит подпускать его слишком близко и доверять ему. Мы всегда на шаг впереди, хоть в числе наших агентов много обычных школьников. А информацию тебе будет передавать наш новенький, чтобы люди Смита не догадались, что ты всё знаешь, увидев нас с Ребеккой рядом с тобой.