Текст книги "Чужой спор (СИ)"
Автор книги: Яна Малышкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
5
Скандал был знатным.
Меня увела тетушка, которая первая сориентировалась в происходящем. И поспешила увести меня куда подальше.
И надо сказать вовремя. Ко мне направилось сразу несколько групп с решительным и воинственным видом девушек и женщин. А я растерянно замерла, не зная куда сбегать от них. Куда не повернись – взгляды. От них уже чесалась кожа.
Пока шли из бального зала, успела несколько раз сгореть со стыда от фраз, что долетали до моих ушей.
– Прямо на колени…
– Представляете, сама к нему залезла…
– Бесстыдно обнимались!
– Вопиюще неприличное поведение для юной леди!
– Да-да, его рука и под подолом…
– Какое распутство…
– И она требовала, чтобы высший ее целовал у всех на глазах!..
– Мне бы так, – мечтательно выдохнула какая-то симпатичная шатенка. Но на нее тут же зашикали другие. И поливание грязью продолжилось.
Щеки горели так, что поднеси лед и он моментально растает, а вода вскипятится. Мне еще никогда так сильно не хотелось провалится сквозь землю.
То, что репутацию можно похоронить, я поняла со всем прискорбием. Ледяной отлично отомстил мне за свое унижение. Теперь мы в расчете. Однако…
У меня не было артефакта перемещений и исчезнуть с глаз жадной, возмущенно пыхтящей толпы я не могла. А жаль.
Тётушка на каждой новой подробности «моего нравственного падения» спотыкалась и с шоком смотрела на меня. Но хватку не ослабляла, держала крепко и ловко пробилась к выходу. Только благодаря ей и выбрались. Но перед этим…
– Вы представляете, приморозила высшего, чтобы не сбежал…
– И требовала от него разврата прямо в зале!..
От несправедливых обвинений на глазах закипали слезы. Не было такого! Но кто станет слушать правду… И чтобы никто не увидел моих слез, я запрокинула голову, не давая им пролиться.
Тётя же, еще больше нервничая, ускорила шаг. Хотя мы и так практически бежали… И это стало ошибкой. Или у меня день просто такой невезучий. Драконий день…
– Леди? – мягкий баритон с бархатными нотками, заставлял что-то внутри сжиматься.
Мы едва не налетели на статного блондина. Точнее налетели. И я даже успела ощутить твердое, просто каменное, тело мужчины и вдохнуть прохладный аромат с нотками дерзкой смородины.
Я только вскинула голову и увидела удивительно синие глаза, когда меня едва не отпихнули от мужчины. И между нами, выставив грудь вперед и отчаянно вскинув подбородок, встала тётя, нервно сжимая и безвозвратно портя веер.
И только тут я, скорее ощутила, а потом увидела, как за нашими спинами вперед подалась жадная толпа, притихшая в ожидании зрелища.
И до меня с опоздание дошло, что налетела я на дракона…
Опять!
И чего их тут развелось, как снежинок в буран?!
Тётя же видимо спасала таким образом ситуацию и закрывая меня от дракона или дракона от меня. Чтобы я, не дай Создатель, не полезла к нему с неприличностями.
Мой первый бал в столице… И похоже последний.
Дракон же в это время с недоумение посмотрел на замершую и смотрящую в наш сторону разряженную толпу, с вопрос взглянул на тётю и с удивлением на меня, задержавшись на глазах, которые у меня были на мокром месте.
И видимо, чтобы разрядить обстановку произнес:
– А что, бал уже окончен?
Учитывая, что за нашими спинами заиграла мелодия, под которую танцуют в середине бала, то шутка не удалась.
– Нет, – все же ответила тётя, так как приличия требовали. И добавила с неглубоким книксеном: – Высший лорд.
– Но как же тогда бал продолжится без таких чудесных красавиц, – произнес дракон.
И подмигнул мне.
Еще больше покраснеть у меня не получилось. Зато толпа была довольна и дружно сделала шаг вперед, чтобы точно ничего не пропустить. Так как да, это было излишне фривольный жест. И тон.
Я понимала, что мужчина таким образом пытался поднять мне настроение. Но после всего произошедшего это… было лишним.
– Мы заняты, – выпалила тётя, отчаянно стараясь удержаться в рамках приличий и не прогневать дракона. Но при этом и удрать от него поскорее.
Уголки губ мужчины дрогнули. Но хитрую (я видела!) улыбочку он спрятал. Весело взглянул на меня и вежливо обратился к тёте:
– Чем? – вкрадчивый вопрос.
На лице тётушки было написано большими буквами: «Убеганием от вас!». Но так как драконы славились своей мстительностью и магической силой, то…
– Видите ли, моей племяннице, она совсем недавно в столице. И ей стало нехорошо. Шум, много народу… – постаралась найти приемлемую причину нашего побега тётя.
– Да? – дракон очаровательно улыбнулся. И понизив голос, произнес, взглянув на меня: – А я знаю отличное средство от плохого самочувствия. И если вы позволите… Может быть танец? Со мной?
Скептического хмыканья я сдержать не смогла. Как и тетушка придушенного восклицания. Толпа же, что следила за каждым нашим словом и жестом, возбужденно зашушукалась.
А все дело в том, что драконы никогда, совершенно, абсолютно никогда не танцуют. Ни с кем.
Исключение их жены. А так… бесполезно.
Среди аристократок даже ходит пари, удастся ли развести дракона на танец или нет. Пока никому не удавалось.
Причину отказала они пояснять отказываются. Просто нет, и все.
А тут… меня приглашают. Еще и высший дракон. Для того, чтобы лишь поднять настроение, это слишком щедро.
И кажется, так думала не одна я. В смысле, что не многовато ли мне?
– Да что они в ней находят?! – с досадой воскликнул высокий женский голос.
Мы с тётей сделали вид, что не услышали. А в синих глазах мужчины вспыхнули веселые искры, но лицо оставалось серьезным.
Я вымученно улыбнулась высшему.
– Благодарю. Но, к моему большому сожалению, вынуждена отказаться, – и сделала самый низкий поклон, какой вспомнила. А то еще обидится… Мне одного обиженного высшего хватило.
– Уверены? – весело спросил дракон.
И шагнув ко мне, наклонился неслыханно близко и шепнул:
– Пари на дракона сможете выиграть. Ну, и танец получить. Я отличный партнер по танцам.
И столько мальчишеского задора было в голосе высшего. Он так отличался от того, что разрушил мою репутацию. Ошеломляюще сильно.
Или это потому, что я не обливала его магическим коктейлем?
А еще поразила мысль, что драконы в курсе пари и… не против? Похоже у них тоже это своего рода развлечение.
– Простите… – растерянно пролепетала.
Похоже это коронная фраза в моем общение с высшими.
Сзади грянул, усиленный магией, оркестр, завершая мелодию. Потолок полыхнул призрачно-голубым и на всех гостей посыпалось конфетти…
– Ну же. От такого не отказываются, – искушая, провокационно произнес дракон.
Да, не отказываются. Но если соглашусь, меня точно убьют. Не высшие, так их поклонницы. В голове ужаленными оленями скакали мысли, пытаясь придумать корректный отказ. Так как хватит с меня сегодня драконов и тем более высших!
И тут снова между мной и драконом встрял шикарный бюст тётушки. Ну, и она сама тоже.
– Простите, но нам пора, – выпалила тётушка, наплевав на приличия.
И цепко схватив меня за руку, выдернула из зала, как морковку. Мы промчались по коридорам, тётя схватила наши вещи и вручила выхваченный из моей руки бокал лакею. Мы слетели по широкой и длинной лестнице и меня первой запихали в экипаж, хотя сначала должна была сесть тётя, как старшая.
6
– Ани ты что творишь?!
Вопрос обрушился сразу, как только карета двинулась с места.
Н-да. А кто сказал, что на этом вечер закончился?
– Дорогая племянница, скажи мне честно… ты чокнулась?!
– Нет, тёть, – с тоской взглянув на окошко, ответила я.
Так хотелось, как всегда, отвернутся и, придвинувшись ближе к стене, уставиться в окно. Чтобы через миг окунутся в сказку. Волшебную, невообразимо притягательную и таинственно очаровательную.
Именно так я воспринимала вечерние зимние улицы столицы, Тариша. Может это по-детски, но я обожала рассматривать украшенные, праздничные улицы города.
Яркие, разноцветные огоньки. Живые, сверкающие иллюзии, которые превращали витрины магазинов, кафе, рестораций и лавок в красочные представления.
Обожала зависшие в воздухе горящие фонари, что освещали дорогу. И мягкий, как перышки снег, что кружился, завораживая и утягивая в сказку…
Но сейчас волшебная сказка оборачивалась обычной магической реальностью…
– Чудесно, – качнула головой тётушка и с щелчком пару раз открыла и закрыла веер. А потом тоном профессионального лекаря произнесла: – Решила самоубиться?
– Нет…
– Точно нет? – скептически вскинула бровь тётушка и, хлопнув веером по ладони, подалась ко мне. – Уверена? А то знаешь как-то по-другому трактовать то, что ты к нему подошла и… начала приставать я не могу!
В конце тётя все же сорвалась.
Я зажмурилась. Нет, я не боялась тётушку. Просто сама ситуация… паршивая. А настроение мерзкое. По-драконье мерзкое.
– Тёть, ты не так все поняла. Я…
Но слушать меня, кажется, даже не собирались.
– Ани, дорогая моя, я тебя понимаю… – перебила она. – Да-да, понимаю и очень хорошо. Молодой, красивый дракон, просто очаровашка. Да еще на Новогоднем балу… Взгляды, улыбки, намеки… Ты очаровалась. Он тебе понравился, может ты даже влюбилась…
Ой, вот это вряд ли. Я, если честно, то и запомнила его урывками. А вот трясло меня от нашей «теплой» встречи до сих пор.
– Тётя, все не так! – воскликнула я.
– А как? – рявкнула родственница. И сжав веер так, что тот хрустнул, горячо заговорила: – У всех на устах волнительная новость – моя племянница домогалась дракона! Восхитительно! Неужели ты забыла зачем явилась на бал? В столицу? У тебя была четкая цель! Забыла? Простая, ясная, понятная. А вместо этого ты зачем-то приблизилась к дракону!
В меня впился негодующий взгляд.
– Если бы это был просто дракон, то это было бы полбеды. Но высший, – простонала тётушка. – Ани, у тебя мозги есть? Высший!
Скрестив руки на груди, отвернулась.
Сама знаю, что вляпалась по полной. Зачем еще больше давить?
Драконы – это сильные маги с большим резервом. Ну заодно и самомнением. О высокомерии и надменности чешуйчатых ходят легенды, притчи и сплетни. Только полный идиот свяжется с ними.
Драконы нахальны, своенравны, мстительны, признающие только свое мнение и просто невыносимы. А высшие драконы…
Все тоже самое, но в квадрате. Если не в кубе.
Но я умудрилась найти еще более худший вариант…
Ледяной.
Что он вообще делает в нашем государстве не понятно. Как оказался на балу тоже. Ледяные не любили покидать свою страну.
Ледяные – элита среди драконов. Ну и характер соответствующий. До сих пор понять не могу, как осталась жива…
Перед глазами предстало красивое, но разозленное лицо ледяного и по телу тут же пробежали мурашки.
– Ани, но ты умудрилась переплюнуть всех тех идиоток, которые пытаются женить дракона на себе, – не собиралась успокаиваться тётушка. – Дорогая моя, вот скажи мне это как надо было умудриться отыскать в огромном бальном зале не просто дракона, не всего на всего высшего, а ЛЕДЯНОГО!
Тётя глубоко вдохнула и задушевно поинтересовалась:
– Милая, в какой момент ты лишилась мозга и решила, что жизнь бесполезная вещь?!
Я все-таки скривилась. Сама не знаю, где нашла эту доисторическую ящерицу. Они редко покидают свое государство, я уже говорила. Точнее вообще не покидают.
– Не морщись! – тётя, как всегда, была на страже красоты и молодости. После уже страдальчески приложила пальцы к вискам. – Ледяной. Да их по пальцам одной руки можно пересчитать. И это на весь мир! А высших… Да это вовсе редкий экземпляр. Реже него только мужик нормальный, адекватный, с правильной ориентацией, свободный, богатый, умный, красивый, ответственный, с чувством юмора и… В общем, проще ледяного высшего отыскать. Они хоть существуют.
– И откуда он только у нас? – пробормотала я с досадой.
В карете повисла озадаченная тишина. Не знаю, о чем думала тётушка, но в результате она тихо, с тоской проговорила:
– А если меня больше не пригласят на приемы и балы? Если посчитают твое поведение настолько неприемлемым, что больше не захотят меня видеть? Ох, Ани… Как же я?
Промолчала. А что тут скажешь?
Высший захочет и жизни меня лишит. И даже наш король ему не возразит. С драконами, а особенно с ледяными не ссорятся.
Нечто похожее видимо пришло в голову тёти…
– Не смей даже смотреть в сторону драконов! Тем более высших! Это плохая идея. Очень-очень плохая. Ужасная. Ани, ты меня слышишь? Даже подходить не смей и смотреть, и думать.
– И не собиралась, – пробормотала, снова отворачиваясь к окну.
7
Вспомнила вспыхнувшее кольцо на пальце ледяного. Артефакт переноса… Надо же.
Я мечтала создать нечто подобное. И тогда бы у меня был собственный. Я только пару мастеров знала, кто мог такое создать. Хотя это, наверное, драконий артефакт и создал его драконий мастер.
Вот бы мне посмотреть на кольце ближе… А еще можно разобрать и тщательно изучить схему заклинаний и взаимодействий…
Только представила эту картинку, как мечтательная улыбка сама появилась на моем лице.
Жаль тётушка поняла ее не так.
– Анабель! Даже не думай!
Меня отрезвляюще стукнули костяным веером по рукам.
– Ай! – я дернулась, выплывая из своих грез и потирая ладони, поморщившись от боли.
– Анабель, – тётя строго взглянула на меня. – Даже думать не смей о драконах. А тем более о высших. Поняла?
– Я о них вообще не думаю, – вяло отозвалась я, отворачиваясь к окну.
Захотелось подтянуть колени к подбородку и обнять их руками. Была у меня такая детская привычка, сидеть и мечтать. Особенно зимними вечерами, на подоконнике своей комнаты дома.
Но удержалась от подобного при тётушке. Тихонечко вздохнула, чтобы она не услышала и продолжила любоваться вечерними праздничными огнями улиц столицы.
Вдруг карета вздрогнула. Нас тряхнуло. И карета остановилась. Мы с тётей недоуменно переглянулись и принялись с любопытством ждать, когда прояснится, почему мы остановились.
На улицы слышались мужские голоса. Я различила голос кучера тёти.
И тётушка, не выдержав, распахнула дверь, впуская морозный воздух.
– Что случилось? – выглянула она и тут же резко подалась назад, плюхаясь на сиденье с круглыми глазами.
Я перевела взгляд на зимнюю улицу, и сама изумленно хлопнула ресницами.
Драконы.
Высокие, широкоплечие, в темной с серебром мундирах и полной бесстрастностью на лице. Как-то стало неуютно.
Один из мужчин заглянул к нам. Вежливо кивнул тёти и повернул голову ко мне, взглянув внимательным, ясным взглядом.
– Вы – леди Анабель Торнё? – низким, раскатистым голосом поинтересовался дракон.
Мне ничего не оставалось, как кивнуть.
– Замечательно, – и повернувшись к тётушке, сообщил: – Мы ее забираем.
– Куда?! – пискнула я.
Получилось так пискляво настолько, что я сама поморщилась. И откашлявшись, повторила свой вопрос. Ответ не порадовал от слова совсем.
– Недалеко. Не переживайте.
– А можно конкретней? – проявила я настойчивость, нервно сжав варежки, которые так и не одела в карете. Бисер царапнул кожу.
А вообще жутко стало. Может тот дракон, которого я облила, решил, что месть, это блюдо, которое любит повторение?
Или ехидных змеек увидел у себя на коже… И решил убить…
– Зачем я вам? – осмелев от желания жить, спросила я.
Я бы еще добавила: «Не надо, дяденька!». Но боюсь после этого меня точно прибьют.
Но дракон не был расположен к беседе.
– Выходите, – строго приказал он, освобождая проход. И все же видимо сжалившись, ответил: – Тут недалеко. За углом.
Что «за углом»?! Меня прикопают за оскорбление высшей персоны? Или что еще?!
Как-то некстати вспомнилось, что драконы не очень любят, когда им отказывают. Аллергия у них на отказы. Хроническая.
Ну, не прикопают же меня за отказ танцевать? Это глупо. Да и не слышала я не о чем подобном. Правда, о том, что драконы хоть кого-то приглашают тоже…
Тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли сейчас. И сосредоточилась на происходящем.
Я, между прочим, леди. Обычная, человеческая. Но леди же! И за угол?!
Я распахнула рот, чтобы если не задать еще вопрос, так хоть возмутиться. Хоть попробовать.
Но один взгляд дракона и рот захлопнулся сам. И в молчании я вылезла из кареты. Бросила взгляд на тётю, которая нервно обмахивалась веером на морозе. И шагнула в сторону, позволяя захлопнуть дверцу.
– Сюда, леди.
Мне вежливо указали направления, где меня прикопают… Тьфу ты! Надо думать позитивно. Даже если я смертельно оскорбила ледяного. Может там что-то приятное?
Идти и вправду пришлось недалеко. За угол.
Мне указали на карету, значительно богаче, чем тётина. Оглянулась, судорожно сглотнув, и медленно, чтобы оттянуть неизбежное, пошла к карете, в которой меня точно ничего хорошего не может ждать.
Угадала.
Тот самый дракон, что заглянул в нашу карету, предупредительно распахнул дверь и даже проявил галантность, подав руку.
– Спасибо, – коротко выдохнула, принимая помощь, так как карета была высокой и к ней вели пара ступенек.
Внутри оказалось темно. Карета и так стояла в стороне от огней, что освещали город вечером. Поэтому все, что я смогла разглядеть, это неясный силуэт.
Я наощупь рухнула на сидение, дверца захлопнулась, погружая в мрак. Но перевести дыхание я не успела, как напротив вспыхнули глаза, и знакомый мне голос произнес:
– К смерти готовитесь?
Н-да. На драконов мне сегодня точно не везет.
8
– Вы?
Это было единственное, что я смогла озвучить. Остальное было совершенно неприемлемым для леди.
Пусть вообще радуется, что я не закричала, когда его светящиеся глазки увидела.
– А вы ожидали увидеть кого-то другого? – иронично поинтересовался мужчина.
– Да знаете были варианты, – пробормотала я, пытаясь привести сердцебиение в норму.
– Успели еще кому-то напакостить?
– Никому я не пакостила! – праведно возмутилась. И уже тише добавила: – И вам тоже.
Высший резко подался вперед. Щеки коснулся порыв воздуха. Да так, что я вздрогнула.
– То есть змеячая роспись на моей коже не ваших рук дело? – прошипел слегка взбешенный ледяной.
Решив, что любой ответ взбесит мужчину еще больше, я промолчала.
Ледяной вновь откинулся на спинку сидения. Я это поняла по отдалившимся глазкам.
Надо бы попросить зажечь магические светильники, а то как-то странно, страшно и… неприлично. Правда, находить наедине с мужчиной в карете тоже.
В очередной раз вздохнув, придержала умные мысли при себе.
– Снимай свое заклинание и проваливай, – не сильно вежливо сказал ледяной, сверкнув серебристыми глазками.
Возмутиться бы…
– Не могу.
Но дракон понял меня не так.
– Что хочешь взамен? – в голосе проскользнул рык.
В мурашках я не призналась бы даже себе.
– Я не могу снять заклинания. Из-за часов, – пояснила я, вздохнув. – Как только они развеются, то и заклинания можно будет снять.
На меня пристально уставились серебристые глазки.
– Я это знаю, – раздельно произнес ледяной. И подавшись вперед, рыкнул: – Сними свои часы!
– Не могу, – пролепетала, вжавшись в сидение. Еще и зажмурилась.
Лица неожиданно коснулось обжигающее дыхание. И у меня насмешливым шепотом поинтересовались:
– Что, страшно?
– Да, – не стала я скрывать. И откровенно призналась: – Не приходилось еще в темного беседовать с светящимися глазками.
В ответ озадаченная тишина.
Любопытство не одну леди погубило, но… Не выдержав, я распахнула глаза.
– Так лучше? – спокойно спросил ледяной, которого я отлично видела. Всего.
Под потолком, рассыпая мерцающие искры, вспыхнули желтоватые огоньки, освещая строгую, лаконичную, хоть и дорогую отделку кареты.
– Намного. Спасибо, – вежливо поблагодарила я.
– Часы, – напомнил дракон.
Вздохнув, взглянула на вызывающе висевшие часы над головой мужчины. И покаялась:
– Правда, не могу.
И виновато развела руками, признаваясь:
– Эти часы, точнее заклинание, спонтанно вышли. Под воздействием сильных эмоций.
Дракон принял такой поворот с ледяным спокойствием. Взгляд только полыхнул серебром.
– И сколько этот… подарочек еще будет висеть?
Бросила быстрый взгляд на циферблат.
– Где-то до пяти утра, – и подавшись порыву предложила: – Может вам где-нибудь отсидеться? Ну, чтобы никто не увидел.
Ледяной усмехнулся.
– Кроме тех, что были на балу? Действительно надо поберечь психику остальных.
И откинул голову назад, прикрывая глаза. Губы стиснуты, на четко очерченных скулах выделились желваки, брови сведены. Выдержка у мужчины тоже оказалась ледяной.
Карета погрузилась в тишину. Настороженную. Гулкую. Зловещую.
Было неуютно и я начала ерзать на сидении. Очень хотелось вскочить и сбежать. Ситуация может и вызывала смех. Но не сейчас. Потом… как-нибудь… посмеюсь. А сейчас…
Я хотела оказаться подальше от этой кареты. От ее владельца. И его недовольства, которое ощущала колючими снежинками на коже.
Покосилась на дверцу. Бежать глупо. Драконы быстрее людей. Да и на улице, наверняка, другие караулят…
– Не советую, – спокойно, слишком спокойно прозвучал в тишине голос ледяного, опять вызывая мурашки.
Кинула взгляд на мужчину и наткнулась на пристальный серебристый взгляд. Независимо пожала плечами, стараясь не выдать охватившую меня дрожь от этого взгляда.
Чувствую себя дичью под взглядом хищника.
– Ты зачем меня облила?
– Случайно, – повторила уже в который раз.
– То есть плана не было? И это было… стечением обстоятельств? – вскинул бровь мужчина.
Вспомнила, как мне под ноги кинули портал, отчетливый толчок…
– Абсолютно верно, – вздохнула я.
Доберусь до них – прибью. Лично. Я думала, все будет честно…
Дракон еще пару секунд посверлил меня взглядом, а потом стремительно подался вперед, схватив мою ладонь.
Я вздрогнула от неожиданности и дернулась. Но руку держали как в стальных тисках. Не вырваться.
– Отпустите! – занервничала я.
Мало ли, что этому высшему в голову взбредет!
