Текст книги "Чужой спор (СИ)"

Автор книги: Яна Малышкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

47

В окно постучали. В изумлении приблизилась и медленно распахнула окно, впуская в комнату мороз.

– Привет! Не спишь? – клыкасто улыбнулась мне горгулья.

– А…

– Здоров! – сверху свесилась львиная голова. Тоже с жутким оскалом.

Я медленно села. И вот мелькнуло у меня нехорошее предчувствие…

– Слушай, у тебя яичницы нет? Покорми, а? – и на меня жалобно посмотрели.

Я возмущенно уставилась на этих… взяточников.

– Мне никуда не надо!

– А по дружбе?! – возмутились в свою очередь ледяные.

Нет, они однозначно знакомы с драконами. Такая же наглость.

– Ну, покорми. Тебе что жалко? – заканючила ледяная горгулья.

Резко выдохнула. Встала, схватила халат и пошла на выход.

– Мне десяток! И с зеленью! И клубнику не забудь!

– Мне пятнадцать и с беконом.

– Мне…

– Да-да. Семь куриных и десять перепелиных. С перцем, – язвительно перебила я.

– Нет. С грибами.

На миг замерла, а потом вышла. Молча.

Пока те ели, ужасно чавкая, я села за стол, достала чистый лист бумаги, стило и начала писать.

«Многоуважаемый высший ледяной дракон Ириар Даръер!

Надеюсь, ваше здоровье в порядке, а сон крепок. Дела ваши процветают, а лёд все также крепок.

Я с понимание и уважением отношусь к тому, что вы очень, вот очень-очень занятой дракон. К тому же на которого взвалены важные обязанности и дела. И, разумеется, нет ни минуты, ни секунды свободного времени.

Но, уважаемый высший лорд…

Будьте так любезны кормить свои ледяные статуи сами!»

– Чего пишешь? – влез лев.

– Жалобу, – пробурчала, стараясь не сбиться с мысли.

– А-а-а, – протянул и вернулся к сковородке. Но потом снова отвлекся. – Давай потом отнесу.

Я скептически на него посмотрела.

– Да отнесу-отнесу, чего так смотришь? Ты покормила, я отнесу. Кому надоть?

– Ледяному высшему, – сказала, складывая руки на груди.

Вообще ожидала, что откажутся. Но…

Тот пожал плечами и махнул лапой, мол давай.

Хм…

Написала, запечатала и отдала. Когда визитеры ушли, закрыла окно и запечатала копию письма, которое собиралась вручить ночью. Ну, не верила я этим наглым ледяным мордам!

А зря.

Уже ближе к вечеру в окно снова постучали.

Отложив в сторону артефакт, который мне отдал ледяной в гостиной. Распахнула окно.

– Анабель! Страшная трагедия! – чуть ли не полностью влетела в комнату ледяная горгулья, тараща свои горящие синим пламенем глазки.

– Что такое? – насторожилась я.

– Письмо! Он его потерял!

Пауза.

– Какое письмо? – осторожное.

– Твое письмо! Для ледяного дракона. И он его потерял. Случайно!

Несколько секунд я изумленно смотрела на горгулью.

– Эм, ладно. Ничего страшного. Сама передам.

Я уже остыла после кормежки ледяной живности. Так что немедленно высказаться высшему не хотелось.

– Что?! – горгулья подалась вперед, едва не разбив стекла и не снеся раму. – Наш собрат провинился и не выполнил такую простую просьбу. Мы не можем так это оставить. Это позор для всего ледяного братства!

У меня брови на лоб полезли. Какое еще ледяное братство?

– В общем, мы обязаны исправить оплошность нашего собрата. И передать письмо. Ты еще раз напиши, а мы вручим, – просительно заглянула в мои глаза своими горящими эта статуя.

Хм…

– А где сам… курьер? Лев?

Что-то во всем этом мне не нравилось. Но что?

Горгулья потупила свои синие глазки.

– Ему стыдно, и он стесняется сам явится.

Нет, ну у меня сегодня брови бьют рекорды по взлету. Ледяному льву стыдно?! Вспомнила, как он требовал халву.

– М, ладно.

В конце концов я ничего не теряю, если еще раз напишу жалобу высшему. Странно, что ее вообще хотят ему отнести.

Быстро написав и запечатав, я приблизилась к окну.

Горгулья нетерпеливо выдернула письмо из моих пальцев, махнула крыльями и скрылась. Странное поведение ледяной статуи вызвало подозрение. И я выглянула в окно. Выглянула и чуть не упала.

Горгулья, та что утащила мое письмо, гордо выпятив грудь, отставив в воздухе заднюю лапу и держа в передних открытое (!) мое письмо беспардонно его читала. Остальные ледяные статуи, там были и незнакомые мне, сидели в воздухе и хрумкали орешками, увлеченно слушая мое письмо.

А оно длинным получилось, красочным, с эпитетами и метафорами…

Обалдев от такой наглости, я не сразу смогла открыть окно. Хорошо горгулья закрыла, зараза!

Распахнула, высунулась и рявкнула:

– Кыш, морды крылатые!

Ко мне синхронно повернули головы и уставились своими горящими глазами. Но разлетаться они не собирались.

У-у-у-у! Гады!

Схватила первое попавшееся под руку, им оказался тапочек, и запустила в бессовестных ледяных.

– Поймаю, крылья оторву! – крикнула, зло захлопывая окно. Отчего жалобно звякнули стекла.

Нет, ну гады, а! Вот же!.. А я еще думаю, чего это горгулья с таким удовольствием курьера изображает. А они письма читают!

Если я думала, что злится еще больше невозможно, то я ошиблась.

Через полчаса в комнате закрутился снежный вихрь и на пол упало письмо. Уже ничему не удивляясь, подхватила, распечатал, прочитала и едва не выронила.

«Анабель, зачем вы мне прислали свой тапок?»

Морды крылатые! Льдины хвостатые!

Ругаясь, я подскочила к столу и, стоя, размашисто написала.

«Это не я! Эти гады ледяные письма вскрывали и зачитывали! И тапочек я в них бросила!»

Поспешно запечатала и кинула в все еще кружащийся снежный вихрь. Он тотчас исчез.

Выдохнула и… безнадежно застонала.

«Гады ледяные»

А ведь Ириар тоже ледяной! Еще подумает, что это и к нему относится.

Схватила чистый лист и кое-как написала.

«Про «гады ледяные» не про вас!»

Запечатала и замерла. А как отправить?

Курьера не отправишь. Не тот адресат и если узнают… Горгулье больше не дам письма. Так кого-то отправить? Не вариант, слишком долго. Был еще один вариант… Но очень затратный. Не в плане денег, а в плане магии.

Но выхода нет.

Глубоко вздохнув, я села на пол, сжала между ладонями письмо, закрыла глаза и сосредоточилась. Ладони начали теплеть, потом легко закололо, наконец жар и письмо исчезло, осыпавшись белыми искрами.

Магическая отправка не была популярная. Если откровенно, то ее не любили даже сильные маги. Слишком много сил забирала.

Чувствуя слабость, я встала и неожиданно пошатнулась. Удивленно вскинула руки, удерживая равновесие. Странно…

Нет, все правильно. Магии послание у меня забрала много. Половину резерва, но…

Ощущение такое, словно у меня она весь резерв съела!

Прислушалась к себе и мрачно констатировала, что таки да. Весь резерв. А потом дошло и другое.

Драконы!

А чтобы пробиться к драконам надо намного больше магии. В результате послание выпило весь резерв и еще часть физических сил забрала. Поэтому я сейчас еле на ногах стою.

Скривившись, я побрела в ванную. Отмокала где-то минут десять, наслаждаясь запахом грейпфрута. Дольше не рискнула, глаза закрывались.

Выбралась из ванной, добрела до постели и, рухнув на нее, уснула.

Магическое истощение оно такое.

48

– Ваш тапочек, леди.

По воздуху ко мне подплыл мой одинокий тапок.

– Ваши плащи, лорд, – невозмутимо встряхнула охапку, которую держала в руках.

Фокусы с магией я проворачивать не стала. Но слегка засеребрившись плащи дрогнули в моих руках и поплыли в сторону шкафа.

Что ж… Вещами обменялись. Друг друга увидели. Что магия переноса в полночь работает убедились…

И я все-таки замялась.

– Лорд…

– Ириар. Боюсь просто так вы из моей жизни не исчезните, – хмыкнул ледяной.

Свое удивление засунула подальше. Просто драконы редко кому из не драконов разрешают обращаться к себе по имени.

– Эм, Ириар, – повторила я. А красивое у него все же имя. Взглянула на наблюдающего за мной ледяного. – Как продвигаются поиски условий спора?

Ириар красноречиво посмотрел на высокую стопку старых фолиантов, от которых фонило магией. Причем ледяной магией.

– Продвигается, – короткое.

Кивнула. Помолчали. Надо бы уже уходить… И Мирот, наверное, ждет около кареты. Да, пора.

И осталась сидеть.

– А может есть способ вообще разорваться спор? Без выполнения условий?

– Точно есть, – не менее лаконичное.

– У вас настроения нет? – догадалась я. И с чего-то решила посочувствовать. – Устали, да? Или может что-то случилось?

Вот всегда знала, что жалость не то, что надо проявлять! Особенно к драконам!

– Ты случилась, – иронично протянул ледяной.

Хам. Чешуйчатый хам.

Встала, яростно натянула перчатки с опушкой и, не прощаясь, вышла.

И вот с чего я вообще решила посочувствовать этому противному дракону?!

Утром мне принесли письмо.

– Эй, с добрым утром, о, плюющаяся и падающая дева, – возвестил знакомый голосок. А когда на меня начали падать снежинки и таясь, глаза я открыла моментально.

Снеговик. Знакомый.

– Это тебе.

Мне сунули конверт. Развернула и с удивлением наблюдала, как на чистой бумаге начали проявляться, словно их только-только писали, летящие строчки.

«Милая леди Анабель!

Рад был получить ваше письмо. Точнее два письма. Так как у вас могли возникнуть сомнения, что я их получу, сообщаю: письма я получил и прочитал… После того как их зачитали (раз десять) все ледяные статуи на общем собрании, которое они организовали на крыше посольства (жаль вы покинули посольство до это знаменательного события). Из-за чего мне пришлось ночью встать и разогнать это собрание. Так как их гогот… прошу прощения, смех мешал спать.

Отвечаю на ваши письма.

Ледяные статуи не нуждаются в пище. Они статуи. Им не нужна еда. Они лёд. Им. Не нужна. Еда. А если эти вымогатели и заядлые взяточники начнут требовать, то посылайте их куда подальше!

Можете ко мне. Я разрешаю.

Всего самого наилучшего!

P.S.: заказал парочку женских плащей с капюшонами и зимних сапог»

Я сидела вся красная и чувствовала себя дурой. Самой настоящей дурой.

Значит, он все-таки прочитал мои письма…

Ну, льдины с крыльями! Ну, погодите!

Мрачно смяла чистый лист. Да чистый. Так как строчки после прочтения стекли серебристыми ручейками и исчезли. Вот она высшая магия! А у меня так… потуги на нее.

Откинула смятый комок в угол. Вот же чешуйчатый! Все настроение испортил с утра.

Не мог проигнорировать мои послания?

Хотя… сама виновата. Надо было ночью не ледяного жалеть, а сразу объяснить про горгулью почту.

Поняв, что в моей жизни стало много драконов и слишком много ледяных, я решила отдохнуть.

У меня еще полночный перенос ночью.

Простое желание. Которое вылилось для меня очередными проблемами.

Эти самые проблемы бодрым размашистым шагом шли в сторону крыльца дома тётушки. А я в панике застыла в пяти шагах от него. И не знала, куда себя деть, чтобы только не встречаться с чешуйчатым!

Домой? Далековато. Пока добегу и скроюсь, заметит. За дом – тоже не вариант. Только и остается один путь – к дракону. Но это уже не устраивает меня.

Вот и застыла, боясь движением привлечь внимание. Меня спасало, что мужчина с неподдельным любопытством вертел головой, рассматривая наши деревья. Точнее то, что на них было.

Не знаю какая зараза украшала деревья вдоль дорожки к дому. Но эффект был интересным.

На ветки дерева закинули растянутые из светящихся шариков ленты. Под порывами ветра они меняли интенсивность свечения, а некоторые и цвет. И все было бы нормально. Даже скучно и неинтересно. Если бы не одно «но».

Утром мороз был. И от этого магия слегка деформировалась.

И теперь казалось, что на деревьях сидит стайка разноцветных дракончиков. Длинных таких, мигающих. Сверху топорщились небольшие острые зубчики, словно гребень. А внизу зубчики побольше и реже – лапы.

Ну хоть морды не появились и на том спасибо.

Говорю же рок какой-то с этими драконами. Они всюду.

И теперь один дракон рассматривал драконов поменьше.

А я паниковала.

Всегда считала, что у меня крепкие нервы. С артефактами иначе никак. Но драконы смогли разубедить меня в этом.

Так. Чего я стою?!

Дернулась, собираясь все же рвануть домой. Ну, некуда больше! И оттуда уже быстренько выбраться через черный вход. Вот только погода решила внести свои коррективы.

Резкий поворот. Неожиданно мелькнувшее прозрачно синее небо. Взмах руками. И я грохнулась в снег, который утром тщательно убрали с крыльца и дорожки, образовав две приличные горки.

Вот в одной такой горки я сидела, офигевая от такого простого решения проблемы.

Горка, в которой я валялась, была за пышными, несмотря на зиму, кустами. Да еще и сверху объемная шапка снега. То есть с дорожки меня не видно. То есть дракон меня не заметит.

За шум я не переживала. Когда я так удачно падала, по улице как раз ехала карета, стуча колесами.

Решив, что это судьба. Я перевернулась на четвереньки и шустро двинулась навстречу дракону. Но. Под прикрытием кустов и снега.

Не скажу, что ползти по снегу удобно. И вообще руки мерзнут. Но зато неприятной встречи удалось избежать. Угу. Практически.

Когда мы поравнялись, мне по дикой случайности и подлости попалась сухая ветка. Маленькая, но щелкнула так, словно выстрелила.

Я замерла, затаившись. Дракон замедлил шаг.

Это были очень нервные секунды.

Я задержала дыхание и не шевелилась, ожидая, когда дракон пройдет мимо. А он остановился!

Я уставилась в снег под пальцами, считая про себя.

«Раз… Три… Пять…»

Дракон пошел дальше.

Я неслышно перевела дыхание и осторожно двинулась дальше. Так. Завернуть за тот куст, там подняться, отряхнуться и как приличная леди выйти на улицу и там уже дать стрекача.

План идеальный. Исполнение осторожное. А дракон вредный.

– Кхм, Анабель?

Застыла. Вот как подняла руку и колено, для следующего «шага», так и застыла.

Ну, дра-а-акон!

На секунду прикрыла глаза, в глупой надежде, что пронесет. Надежда скончалась, не прожив и пары мгновений.

– Кстати, милые кудряшки.

Глаза распахнулись сами собой.

Утром неудачно воспользовалась шампунем, который завивает волосы. И теперь снова щеголяю лиловыми кудряшками. Мыть повторно голову было лень. Но вот сейчас понимаю, что надо было мыть.

Вскинула голову и поймала ироничный взгляд синих глаз.

– Куда ползем? – ласково поинтересовался чешуйчатый.

49

Ничего не ответила. С независимым видом поставила руку и колено на снег и села на ноги, прекращая превращать свои ладони в сосульки.

– Даже не смущена, – заметил дракон.

На самом деле я злилась. Но не на него, а на себя. Судьба, да?

Не-ет.

Перепутала подарок судьбы с подставой. Будто не понимала, как буду выглядеть, если меня поймают. А вот сейчас… осознала, да.

Осознание было неприятным.

– Кхм, – огненный подавил смешок.

Окинул меня странным взглядом и приподнял бровь:

– Ты что, от меня сбегала?

Умный какой.

Отвечать не стала. Только красноречиво на него посмотрела и отряхнула руки от снега.

У дракона дрогнули уголки губ.

– Забавная ты все-таки, – не удержался Трей.

– Твое «забавно» звучит как «странная», – неприветливо сообщила ему.

– И означает тоже самое, – кивнул он и неожиданно протянул руку.

Гм.

Приняла. Все-таки подняться и не запутаться в юбках надо уметь. А они, как назло, перекрутились.

После того, как привела ее в порядок и подняла на дракона вопросительный взгляд. Нет, а вдруг еще можно отделаться малым и все-таки удрать от него.

Дракон склонил голову к плечу, рассматривая меня.

– Нам надо поговорить, – серьезным тоном заявил Трей, чем безмерно удивил.

Не вязалась у меня с ним серьезность.

– Сейчас?

Кивнул.

Тоскливо вздохнула, оглянувшись на дом. И повернулась к огненному.

– О чем?

Трей замешкался на секунду, внимательно в меня вглядываясь. И… мне может только показалось, но словно он сказал не то, что планировал.

– Ты, кажется, хотела быть в курсе продвижения расследования? И о состоянии своей подруги?

На Трея я посмотрела весьма хмуро.

Это надо быть дурой, чтобы не понять, что предлогом про подругу нагло пользуются.

Да, я волнуюсь и переживаю за Лисаву. Но это же не значит, что стоит сказать: «Лисава», и оно на меня подействует, как волшебное слово!

Это было первой реакцией.

А во-вторых… Неторопливо одернула рукава пальто, раздумывая.

Дракон зачем-то пришел. И ему очень надо, чтобы я не сбежала. Наружу проклюнулось легкое любопытство. И я не стала его заглушать.

Совместим приятное с полезным.

В смысле узнаем и про Лисаву, и зачем он на самом деле пришел.

– Хорошо. Говори.

Трей открыл рот, чтобы сказать, но вдруг скосил взгляд куда-то мимо меня. Взглянула туда же.

Прерывистый вздох заглушил ругательства.

– Интересные у вас родственники, – тактично заметил Трей.

Да они у меня вообще потрясающие!

– Угу, – буркнула, мрачно рассматривая как колышется тюль, за которой мелькают женские силуэты.

Интересно, они уже поняли с такого расстояния, с кем я разговариваю? Или еще нет?

Хм… Если бы да, то уже были бы тут. Решив не рисковать, схватила дракона за рукав и настойчиво потянула в сторону ворот.

– Давайте прогуляемся и поговорим.

На меня посмотрели смеющимися синими глазами.

Как только вышли и чуть отошли от дома тёти, мягко забрали рукав и предложили локоть. Пришлось ухватиться.

– Так, о чем конкретно вы хотели поговорить? – вежливо напомнила цель нашей прогулки и проводила взглядом странно косящуюся девушку в рыжей шубке. Нервный тик у нее, что ли? Веко дергается…

– Леди Лисаву мы не стали сдвигать и оставили в ее доме. Разумеется, запечатав сам дом, – послушно начал делиться ценной информацией дракон.

И еле увернулся от девицы, что едва его не сбила. Но мужчине пришлось придержать ее под локоть, чтобы она не растянулась на дороге. Быстро убрав руку и вежливо улыбнувшись на чириканье девушки, быстро повел меня прочь.

– А ее родители? Они должны вернутся к Новому году. Они хоть и редко общаются по кристаллу, ее семья не любит такое. Но все же будет странно, если за это время она с ними ни разу не свяжется. – В беспокойстве чуть прикусила губу.

– Не стоит волноваться, – качнул головой дракон, игнорируя стайку хихикающих девушек, которые прошли мимо и всячески пялились на него. – Нам пришлось чуть снизить беспокойство ее родителей магией. Разрешение короля у нас есть и это безопасно, – поспешно проговорил он, поймал мой взгляд. – Как только мы сможем вернуть леди Лисаве ее… кхм, нормальное состояние, воздействие сойдет. Обещаю.

Я нехотя кивнула. Не скажу, что была согласна с такими методами. Скорее наоборот. Против. Но если родители Лисавы будут биться в истерике тоже ничего хорошего не будет. К тому же, как я понимаю, драконы всячески стараются скрыть происходящее, чтобы не было паники.

Разумно.

Ничего хорошего не выйдет, если все всё узнают.

– А др… – начала я, но закончить не могла.

Проходящая мимо юная леди вдруг кинула на меня злобный взгляд и сделал едва заметное движение рукой.

Один из защитных амулетов на шее чуть потеплел, но вступить в полную силу не успел. Перед самым подолом моей юбки вспыхнула полупрозрачная стена жаркого пламени. Вспыхнула и погасла.

Мы застыли.

Амулет успокоился. Я потрясенно смотрела на свой не пострадавший подол. Девушка приоткрыла рот от удивления. А дракон недобро смотрел на нее.

– Леди, – нехорошо протянул Трей. – Вы обронили.

И кинул что-то ей под ноги. Та, аж взвизгнув, отшатнулась, приподнимая подол и приоткрывая коричневые сапожки.

Секунда… вторая…

Но ничего фатального не произошло.

На заснеженной дороге валялась серебряная подвеска. Безопасная. Ни заклинаний, ни проклятий. Пустая.

Дракон не стал ждать каких-то оправданий или обвинений, просто подхватил меня и стремительно пошел вперед, на ходу выплетая вокруг нас легкую защиту. Ну как легкую – у меня бы это заклинание, с поправкой на снежную магию, выпило бы пол резерва.

– Не против, если мы погуляем, где… менее людно?

– Без проблем, – быстро согласилась я.

Мне тоже как-то не сильно улыбалось привлекать к себе еще больше внимания своими прогулками с чешуйчатым.

И чего они все на них помешались?

Нет, было в них что-то… такое. Но не до такой же степени, чтобы вот так себя вести. И вообще. Странные они, словно заколдованные. Хотя мои амулеты молчат…

50

Продолжить разговор получилось, когда мы прошли весь Центральный парк и свернулись в противоположную сторону, где я вылетела из саней. Но тоже безлюдную.

Прошлись, слушая как снег поскрипывает под подошвами.

– Ты на меня злишься? – вдруг спросил Трей.

Удивленно на него взглянула.

– Из-за чего?

– Из-за тех пирожных, – серьезно проговорил дракон и взглянул тоже без намека на веселье.

Кхм.

– Немного, – призналась после паузы. – Сначала растерялась и… немного испугалась. Как-то не очень приятно, когда то, что ты хотел съесть начинает говорить.

Я постаралась улыбнуться. Но улыбка вышла натянутой.

Трей остановился и повернулся ко мне. Внимательный взгляд синих глаз пытливо смотрел в глаза.

– Прости, – совершенно серьезно сказал он. – Я не хотел, чтобы ты испытала какие-то неприятные чувства. Хотел повеселить и…

Дракон замолчал.

А во мне не вовремя проснулось любопытство.

– И?

Трей улыбнулся, подхватил мою руку, положил на свой локоть и неторопливо пошел вперед.

У-у-у! Так нечестно!

Огненный поймал мой возмущенный взгляд и хохотнул.

– Ты же не интересуешься драконами, да, Анабель?

Хмыкнула, сбитая с толку его вопросом.

– Не особо. Раньше так точно никогда не интересовалась, – смягчила я формулировку.

– Это видно, – скрыл улыбку Трей.

Дернула его за рукав.

– Ладно-ладно. У нас, драконов, есть несколько, скажем так, традиций, знаков, обычай. Называй как хочешь. Но делая некие действия или что-то даря, мы подразумеваем второй, скрытый, смысл. Подтекст. Все наши его прекрасно знают и непонимания не возникает. Таких традиций мало. Но мы все их соблюдаем до сих пор.

Голос дракона стал вкрадчивым. Да и сам дракон чуть приблизился. И так мне напомнил другого дракона! Ледяного. Когда тот мне тоже про традиции вещал…

И само как-то вырвалось:

– Это как с требованием отдать любую человеческой девушки высшему дракону? – я тут же прикусила язык под изумленным взглядом Трея.

И вот почему мне вспомнился бал и ледяной с его насмешкой?

– Нет, – рассмеялся дракон, мотнув головой. – Совсем разное. С требованием… гм… Там совсем другая история. У этой традиции очень важная причина. И в большей степени она нужна не драконам, а девушкам. – Загадочно проговорил он.

Я хотела уточнить. Но мою руку чуть сжали и продолжили:

– Ты, наверное, знаешь, что драконы скрытны. Но вот про пирожные, точнее особые драконьи сладости, мы информацию не скрывали. Специально. И практически все человеческие девушки знаю смысл этого подарка.

– И что они означают? – быстро сообразила я.

Дракон улыбнулся.

– Ты мне нравишься, – просто сказал Трей.

Я удивленно смотрела на него. Эм… И все?

Огненный посмотрел на меня и, не удержавшись, рассмеялся.

– Так просто? – спросила.

– Да.

– И все? – ну, не верилось мне.

– А что еще? – вскинул брови Трей. Но подумав, добавил: – Ну, если только еще, что это такой повод произвести впечатление. Девушки пугаются, не по-настоящему. А дракон успокаивает и защищает. Что-то вроде игры.

И очаровательно улыбнулся.

Промолчала. Осознала. И уже по-другому посмотрела на дракона.

– А ко мне это как относится? – не то, чтобы я не поняла намека, но хотелось точности.

– Ты мне нравишься, – вновь повторил Трей.

Уши все-таки потеплели. И отстраниться вдруг захотелось…

– Анабель, – вздохнул огненный, удерживая мою руку. – Это всего лишь признание в симпатии. Не более. От тебя ничего не требуется. Даже открытие ответных чувств.

Утешил.

А еще было странное чувство внутри. Какое-то сожаление. Будто мне хотелось это услышать, да. Но от другого. Вот же глупости!

Тряхнула головой, прогоняя дурные мысли и чувства. Ничего я не хочу. Только свою спокойную и размеренную жизнь.

Гм…

А мне пирожные Трея предложил ледяной. Это что-то значит?

Но осознав, о чем я думаю, твердо поняла, что ни за что не спрошу. Никогда.

– А что, есть что-то после чего надо как-то ответить? – спросила, чтобы хоть что-то сказать и отвлечься от собственных мыслей.

Смущает, конечно. Но уговорив себя, что если от меня ничего не требуется взамен, то убегать от Трея глупо. Хотя все это и вызывало странные, неловкие чувства.

Как друг Трей мне нравился. Но все же надо ему об этом сказать. Так будет честно.

На меня кинули хитрый взгляд.

– Есть.

Я уже открыла рот, чтобы разузнать от чего бежать, но…

Но тут случилось то, отчего все лишние мысли у меня выветрились из головы. Одна ледяная пустыня в голове.

Странное чувство. Странное ощущение.

Сначала мне показалось, что между лопаток коснулись ледяные пальцы. Затем я почувствовала взгляд. Знакомый. Пронзительный такой, пристальный взгляд.

Такой же я чувствовала, когда убегала из дома Лисавы.

Но…

Страх не смог не овладел мной полностью. Один момент вызывал искреннее недоумение.

Да, я уже встречалась с ним. Но ощущения были такие словно я… Совсем недавно на меня так смотрели… Только утром…

Застыла, боясь вдохнуть.

Трей недоуменно взглянул на меня. И похоже его насторожило выражение моего лица.

– Анабель? Что случилось?

А я стояла и даже пошевелится не могла. Но все же, каким-то невиданным усилием, смогла чуть повернутся к Трею и разлепить губы.

– Трей, посмотри, пожалуйста, кто-нибудь смотрит на нас? Только осторожно.

Тот нахмурился и метнул взгляд мне за спину.

– Никого нет.

– К-как нет? – переспросила и все же обернулась.

И растерянно оглянулась.

Вокруг действительно никого не было. Только я и Трей. Ну, еще зимний лес с густой тишиной.

И до меня дошло, что, сосредоточенно пытаясь понять, почему взгляд мне практически… родной, я упустила, что на меня больше не смотрят.