Текст книги "Занимательная зоология"
Автор книги: Яков Цингер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
В каждой щелочке,
В каждом узоре
Жизнь богата и многогранна,
Всюду, даже среди инфузорий —
Лилипуты
И великаны.
Великанами среди инфузорий являются обычные обитатели стоячих вод: красивые сине-голубые инфузории трубачи и змеевидные спиростомумы. Они, достигая длины 1–2 миллиметров, заметны и без микроскопа в виде мелких комочков и коротких палочек. Такова же длина плоских овальных инфузорий опалин, паразитирующих в задней части кишечника лягушки. Лягушки заражены опалинами на 100 процентов; в каждой пойманной и вскрытой лягушке наверняка можно найти этих гигантских инфузорий[2]2
Некоторые систематики относят опалин не к инфузориям, а к жгутиковым.
[Закрыть].
Карлики среди инфузорий встречаются значительно чаще, чем гиганты. Таковы обычные для стоячих водоёмов плоские колпидиумы; одетые панцирем из кремнезёма колепсы или округлые, скачущие при помощи длинных ресничек аскеназии и другие мелкие инфузории, которые в 10–15 раз короче туфельки.
Инфузории-гиганты – трубач, спиростомумы; туфельки (средн. разм.) и карлики.
Инфузории-гиганты – опалины (из кишечника лягушки).
Неодинаковы по размерам и различные виды корненожек-амёб. Наряду с крошечными лучистыми амёбками находим и таких крупных, как амеба протей, размером в 0,5 миллиметра, и таких гигантов, как пеломикса, размером до 1,5 миллиметра.
Однако наиболее крупные простейшие встречаются среди морских раковинных корненожек; здесь попадаются даже такие «сверхгиганты», как батисифон, длиной 5 сантиметров; раковинки же ископаемых нуммулитов достигают до 6 сантиметров в диаметре. В 1955 году советский учёный А. А. Атабекян обнаружил в Армянской ССР горизонт известняка с раковинками нуммулитов диаметром 12 сантиметров. Ещё более крупные нуммулиты, диаметром 16 сантиметров, найдены в 1953 году французским геологом Ж. Мерсье в Сирии. Миллиардные скопления нуммулитов, осевших на дно морей и океанов, а затем в результате многовековых перемещений земной коры оказавшихся на суше, образуют в отдельных районах мира мощные отложения. В СССР такие отложения расположены вдоль северных склонов Крымских гор; имеются они и во Франции и в Египте. Некоторые из египетских пирамид, этих величественных сооружений древнего мира, сложены из нуммулитового известняка.
Гигантские раковинные корненожки (уменьшены вдвое):
слева – нуммулит; справа – батисифон.
Жгутиковые, как правило, – организмы мелкие, не превышающие размера 50 микрон. Средний размер – 30 микрон – характерен для описанной во всех учебниках зоологии эвглены зелёной. Однако настоящих пигмеев среди мира простейших следует искать среди споровиков, в большинстве своём организмов паразитических, а нередко и болезнетворных.
Так, например, бабезия, возбудитель болезни крови у собак, имеет размер всего 3 микрона. Принимая во внимание, что один микрон составляет одну тысячную долю миллиметра, или миллионную часть метра, мы видим, что по размерам тела эвглена в миллион, а бабезия в десять миллионов раз меньше кита. Таковы контрасты размеров в животном мире!
Итак, простейшие, как существа одноклеточные, значительно уступают по размерам тела многоклеточным животным.
Однако в громадном разнообразии животного мира можно и среди многоклеточных указать пигмеев, близких по размерам к простейшим и иной раз даже мельче простейших-гигантов.
Из насекомых таковы, например, жучок перистокрылка, живущий в разлагающихся растительных веществах и сухом навозе, и трихограмма, откладывающая свои яички в яйца бабочек. Встречаются такие карлики и среди червей, рачков, клещей, многоножек. Все эти животные лишь немногим больше инфузории-туфельки и значительно уступают по размерам простейшим-гигантам. А некоторые тихоходки – мельчайшие организмы, принадлежащие к типу членистоногих, по своим размерам даже меньше туфельки (см. рис. на стр. 29).
Животные-пигмеи и ушко швейной иглы (1,2 миллиметра):
1 – жук перистокрылка; 2 – рачок босмина; 3 – трихограмма; 4 – амёба протей; 5 – инфузория туфелька; 6 – рачок сфеоциклоп; 7 – чесоточный клещ; 8 – тихоходка черепашка; 9 – инфузория-гигант трубач.
Кстати отметим издавна привлекавшую внимание учёных замечательную и исключительную способность тихоходок, обитающих в сырой почве, во мхах или воде, переживать неблагоприятные условия существования в состоянии сильно замедленного процесса жизнедеятельности (анабиоза). Месяцами и даже годами могут находиться эти животные в высохшем состоянии, без видимых признаков жизни и при увлажнении снова возвращаться к нормальной жизни. Как показали опыты, при анабиозе тихоходки выдерживают температуру от –200 до +100 градусов С; остаются нечувствительными к облучению рентгеновскими и ультрафиолетовыми лучами.
Способность к анабиозу в сочетании с микроскопическими размерами является важным приспособлением к разнообразным условиям жизни этих мельчайших существ, встречающихся в засушливых и влажных районах, в горах и в морских глубинах, в Заполярье и тропиках.
Губки и медузы (кишечнополостные)
Представители многоклеточных беспозвоночных животных в подавляющем большинстве значительно уступают по размерам тела позвоночным, однако и среди беспозвоночных животных можно указать гигантов.
Среди губок встречается в прибрежных водах Индийского океана кубок Нептуна; эта губка достигает высоты 1,5 метра и более 0,5 метра в поперечнике.
Губка кубок Нептуна.
В северных морях и, в частности, у нас в Баренцевом и Карском морях встречается громадная медуза цианея полярная. Диск, или колокол, этой медузы может достигать в диаметре 2 метров, а пучки щупалец, свешивающиеся с диска, простираются на 20–30 метров, т. е. на длину тела крупного кита. В более южных районах, например в Белом море, эти медузы значительно мельче.
Встречаются цианеи в море и единичными экземплярами и большими скоплениями.
Узорчатый диск медузы окрашен в розовый или красновато-синий цвет и флуоресцирует – мерцает слабым зеленоватым светом. Такая окраска диска наряду с колеблющимися и расходящимися в стороны длиннейшими щупальцами придаёт этому своеобразному животному необычайно эффектный и красивый вид.
Как и у всех медуз, щупальцы полярной цианеи усеяны стрекательными клетками, выбрасывающими острые нити с ядовитыми веществами: они служат ей для умерщвления добычи и защиты от врагов. Ожоги, производимые этой медузой, очень чувствительны не только для крупных рыб, но и для человека.
Цианея полярная.
Крайне любопытно, что мальки морских рыб (например, трески) нечувствительны к стрекательным клеткам медуз. В тихую погоду можно видеть, как вблизи медузы толпятся многочисленные стайки кормящихся мальков. Но стоит лишь проплыть мимо лодке или крупной рыбе, как мальки устремляются к медузе и скрываются под защитой её диска. Хищница медуза даже и не пытается схватить доверчивых мальков, отнюдь не упуская более крупной добычи. Как полагают некоторые зоологи, здесь имеет место своеобразное сожительство (симбиоз), полезное для обоих животных. И если медуза «спасает» мальков от врагов, то мальки в свою очередь «оказывают услугу» медузе тем, что уничтожают вредные микроорганизмы, поселившиеся на теле медузы.
Организм полярной цианеи, как и всех медуз вообще, содержит до 98 процентов воды, поэтому вес её тела по высыхании становится крайне мал.
Черви
Все мы, конечно, знаем дождевого червя и хорошо представляем себе его размеры. Но что бы сказал читатель, если бы увидел дождевого червя длиной в 1–2 метра! Оказывается, такие черви-гиганты встречаются в тропических частях Южной Америки и Австралии. Таков, например, австралийский червь дигастер, некоторые экземпляры которого достигают даже 3 метров в длину при толщине примерно в два пальца; вес такого червя 680 граммов. Немудрено, что первые поселенцы Австралии принимали таких червей-гигантов за змей и только когда эти «змеи» попали в руки зоологов Мельбурнского музея, то сразу же были определены как черви и притом как ближайшие родственники всем нам известных дождевых червей.
Обитают австралийские черви-гиганты в низменных районах Южной Виктории и Квинсленда. Вбуравливаясь передним концом в почву, они роют в ней глубокие извилистые ходы. Во влажную погоду или рано утром гиганты, так же, как и наши дождевые черви, появляются у поверхности земли. Однако поймать и вытащить их из норы не так-то просто. Дело в том, что черви-гиганты очень чувствительны к малейшему сотрясению почвы и при неосторожном подходе к ним тотчас же с громким бульканьем исчезают в своих ходах. Но если даже и удастся тихо подойти к норе и схватить часть тела животного, находящуюся на поверхности, то червь, выделив большое количество слизи, либо ускользает из рук, либо столь цепко удерживается в извилистом ходе благодаря способности раздувать там тело, что в руках остаётся только обрывок червя. Поэтому приходится терпеливо выжидать, пока тело червя расслабнет, и тогда постепенно шаг за шагом вытаскивать его, при одновременном раскапывании хода.
Австралийский червь-гигант.
Черви-гиганты с успехом используются рыболовами как хорошая наживка; немало любителей-натуралистов охотятся за ними из интереса; ухитряются вытаскивать их из нор некоторые австралийские птицы. Замечено, что количество червей-гигантов уменьшается. Поэтому в настоящее время эти своеобразные животные пользуются охраной и сбор их разрешается лишь для научных целей.
Черви-паразиты крупнее дождевого червя-гиганта. Многие знают, что свиной и бычий солитеры, а также широкий лентец, во взрослом состоянии паразитирующие в кишечнике человека, достигают длины от 3 до 10 метров. В природе встречается червь ещё большей длины – это живущий вдоль берегов Атлантического океана морской червь линеус. Длина его – 10–15 метров, но некоторые зоологи указывают и бóльшие цифры – 20 и даже 30 метров. Обычно этот очень тонкий и длинный червь лежит на дне в прибрежной зоне, свернувшись в тесный клубок. Питается он главным образом мелкими морскими червями. Что касается червей-карликов, то они очень распространены в природе, и многие из них имеют длину не более 1 сантиметра. Многие свободно живущие нематоды имеют в длину всего около 1 миллиметра при толщине 50–100 микрон; длина же гриффиелы и того меньше – всего 0,3 миллиметра (длина инфузории-туфельки).
Среди червей-паразитов примером пигмеев может служить трихина, вызывающая у человека болезнь – трихиноз. Длина самца 1,5 миллиметра, самки 3,5 миллиметра. Зародышами трихины человек заражается при употреблении в пищу плохо проваренной или прокопчённой трихинозной свинины. Свинья же заражается трихинами, поедая павших больных животных, например крыс.
Моллюски
К самым крупным раковинным моллюскам, как это давно известно морякам и путешественникам, побывавшим в тропических морях, относятся тридакны, и в частности тридакна гигантская; диаметр её тела 1,5 метра, вес до 300 килограммов, а по некоторым данным даже до полтонны. О ней, между прочим, упоминается в известном романе Жюля Верна «80 тысяч километров под водой». Эта морская «ракушка» обитает в Индийском океане, а также в Красном море. Сила захлопывающихся створок этого гиганта столь велика, что перерезает попавшие в тело моллюска якорные канаты, а человек, неосторожно ухватившийся за приоткрытую раковину, рискует потерять руку. Однажды был описан случай, когда воткнутый в пойманную тридакну железный лом был согнут захлопнувшимися створками.
Двустворчатый моллюск тридакна гигантская.
Самый длинный и объёмистый моллюск встречается не среди раковинных, а среди головоногих моллюсков, зачаточная раковина которых скрыта под кожей. К головоногим моллюскам относятся осьминоги, каракатицы, кальмары (десятиногие моллюски). Среди последних в конце прошлого столетия был описан новый вид, названный архитеутис; длина его тела 3 метра, а длина щупалец – 15 метров. Этот кальмар является одновременно самым объёмистым из всех беспозвоночных животных. Отметим также, что архитеутис обладает и самым крупным среди животных глазом, достигающим 30 сантиметров в диаметре.
Любопытны обстоятельства описания этого во многих отношениях ещё мало известного, таинственного гиганта морей. Первые сведения об этих животных получены по частям их тела и полупереваренным остаткам, найденным в желудках добытых китов кашалотов, которые охотятся за этими моллюсками. Большей частью в желудке кашалотов находят челюсти и щупальцы кальмаров. Единственный более или менее целый экземпляр архитеутиса был выброшен в 1877 году мёртвым на побережье Ньюфаундленда (Северная Атлантика), и только по этому экземпляру, да по немногим рассказам очевидцев, удалось впервые составить описание животного.
Кальмары-гиганты живут на больших глубинах и потому труднодоступны для лова и наблюдения. Кашалоты, ныряющие в поисках добычи на большую глубину, хватают и архитеутиса. Конечно, при этом между двумя великанами океанов начинается жестокая борьба, продолжающаяся иногда и на поверхности океана, чему свидетелем был советский зоолог Б. А. Зенкович в 1938 году.
«Однажды ранним утром, – пишет Б. А. Зенкович, – мы были свидетелями борьбы кашалота с гигантским кальмаром. Большой кашалот-одиночка был замечен в недалёком расстоянии, причём его странное поведение обратило на себя внимание. Он то полностью выскакивал из воды, то вертелся, как будто в него попал гарпун…. что-то вроде венка на его громадной голове, то увеличивающегося, то уменьшающегося, дало нам возможность догадаться, что кашалот борется с гигантским кальмаром, облепившим его голову своими длинными щупальцами. Видимо, кашалот старался оглушить свою добычу ударами о воду… а поэтому-то он почти полностью выпрыгивал из воды и вертелся. Пока мы подходили к кашалоту, он успел проглотить свою добычу».
Борьба двух морских гигантов.
Способность кальмаров к очень быстрому передвижению вполне допускает возможность появления архитеутиса в наших северных морях[3]3
Подробные сведения об архитеутисе (начиная от достоверных, проверенных и научных и кончая полулегендарными и сомнительными рассказами) приведены в интересной книге И. И. Акимушкина «Следы невиданных зверей», Географгиз, 1961.
[Закрыть].
Пигмеи среди моллюсков встречаются значительно чаще, чем гиганты. Самый маленький из головоногих – микротеутис, обитающий в Тихом океане, в 20 тысяч раз меньше архитеутиса, длина его – 1 сантиметр. Среди улиток можно назвать горацию, обитающую в Рионской пещере вблизи Кутаиси; диаметр её раковинки – всего 1 миллиметр.
Членистоногие
Одно из самых крупных членистоногих принадлежит к классу ракообразных – это японский гигантский краб с туловищем величиной с большую тарелку и ногами длиной в 1 метр. Он населяет Японское и смежные моря. Медленно, как на ходулях, передвигается краб на вытянутых ногах по дну моря, в зарослях водорослей. Лишь немногим уступает ему по размерам камчатский краб[4]4
С научной точки зрения название «камчатский краб» неправильно, так как он ближе к настоящим ракам. Внешнее сходство с крабом является результатом приспособления к сходным условиям среды. Современные систематики относят камчатского краба к особому семейству крабовидных.
[Закрыть] – самое ценное промысловое беспозвоночное нашей страны.
Поперечник его панциря составляет 12,5–25 сантиметров, расстояние между клешнями расставленных ног – 1,5 метра, вес – до 7 килограммов. В СССР камчатского краба добывают у западных берегов Камчатки; из этих животных изготавливают широко известные крабовые консервы. Для лова и обработки крабов служат крупные суда – плавучие консервные заводы, на борту которых находится несколько моторных ботов. С них производят расстановку и выборку специальных крабовых сетей и доставку улова на судно. Ловят крабов летом, когда они большими косяками собираются на мелководье в поисках пищи. Для консервирования используют мускулатуру клешней и ног. Ежегодный улов составляет около 8 миллионов крабов.
Камчатский краб.
Из пигмеев среди ракообразных можно назвать рачка Босмина размером в 0,5 миллиметра.
Крупнейшие из пауков – пауки-птицеяды живут в тропических странах. Длина туловища южноамериканских видов достигает 5 сантиметров, а у видов, обитающих на Новой Гвинее и Б. Зондских островах, даже 9 сантиметров.
Пауки-гиганты ведут ночной образ жизни, днём скрываясь в норках и между корнями деревьев. В крепкую паутину этого паука, выдерживающую груз до 300 граммов, попадают не только насекомые, но и лягушата, маленькие ящерицы, птички. Яд, выделяемый пауком, смертелен для этих животных. Поедание пауками гигантами мелких птичек наблюдалось не только в природе, но и при содержании пауков в неволе. Для человека укус паука-птицеяда хотя и болезнен, но не опасен. В Бразилии в сельских местностях дети с ним даже играют.
Бывали случаи, когда пауки-гиганты попадали в Европу и, в частности в Ленинград, очень своеобразным путём – с ввозимыми из тропических стран ценными породами деревьев.
Тропический паук-птицеяд.
А какого паука в нашей стране следует считать самым крупным? Без сомнения, тарантула – ядовитого паука с размером туловища 3,5–4 сантиметра, т. е. уже не столь сильно отличающегося от тропических гигантов. Укус тарантула смертелен для насекомых и по некоторым данным для мелких грызунов и мелких птичек. Для человека укус тарантула серьёзной опасности не представляет, однако болезнен, напоминая укус осы или пчелы, и вызывает опухание укушенного места. Сам паук на человека не нападает и кусает лишь будучи потревожен. Тарантул широко распространён в южной части Союза – на Украине, в степной части Крыма, в Казахстане и Средней Азии. Один вид (всего у нас известно 9 видов) проникает к северу до Тульской области и местами даже до Пермской области и Карелии. Лично автор встречал тарантула в Мордовской АССР.
В противоположность большинству наших пауков, натягивающих свои тенета между кустарниками, деревьями и пр., жилище тарантула находится на земле. Отверстие в палец шириной ведёт в вертикальный ход на глубину до 30–40 сантиметров, где в коленчатой его выемке сидит паук, подстерегающий насекомых, которые попадают в норку. Ночью паук выходит из норки и активно охотится за добычей, обнаруживая при этом большую ловкость и быстроту. Поймать тарантула не так уж трудно, лишь бы отыскать его норку. Тогда можно выкопать паука лопатой, либо выгнать его наружу, заливая норку водой, либо, наконец, довольно увлекательным способом, опуская в норку нитку с комочком воска, в который рассерженный паук вцепляется своими челюстями – хелицерами.
Прежние данные об опасности тарантула для человека следует считать сильно преувеличенными, но вот другой паук, обитающий в Средней Азии, Казахстане и степной части Крыма, несравненно, более опасен, и укус его может оказаться смертельным как для человека, так и для домашних животных. Речь идёт о кара-курте – пауке бархатисто-чёрной окраски. Недаром казахское название кара-курт переводится на русский язык как «черная смерть». Размер самки 2 сантиметра, самца – 1 сантиметр. Свои тенета для охоты за насекомыми кара-курт устраивает в углублениях почвы, среди травы и низких кустарников. Как и тарантул, кара-курт кусает лишь будучи потревожен. Из домашних животных особенно страдают от укусов кара-курта верблюды и лошади, причём нередко со смертельным исходом.
Вверху – тарантул; внизу – кара-курт.
Тенета указанных выше видов пауков примитивны и им конечно далеко до искуснейшего прядильщика ловчих тенет – всем известного нашего паука-крестовика, которого можно отнести к паукам средней величины. Чаще всего мы видим более крупную самку длиною в 2 сантиметра с характерным крестообразным рисунком на спинке. Самцы размером вдвое меньшим встречаются значительно реже.
К мелким паукам следует отнести скакунчиков – бродячих паучков размером 5–6 миллиметров. Этих пауков, живущих на стволах деревьев, стенах зданий, заборах и пр., нередко можно встретить и на окнах, где они охотятся за мухами. Заметив муху, паук сначала осторожно подкрадывается к ней, а затем неожиданным и быстрым прыжком кидается ей на спину и умерщвляет своим ядом. Весь процесс охоты скакунчика с поисками, скрадыванием и преследованием добычи до поразительности напоминает охоту какого-нибудь хищника из высших животных.
В ясные тихие солнечные дни поздней осени (так называемого «бабьего лета») все, вероятно, видели многочисленные обрывки паутины, плавно несущиеся по воздуху. На этих паутинах путешествуют и расселяются совсем крошечные паучки, но это не взрослые карлики, а только что вышедшие из яиц паучата. Маленькие паучата взбираются на высокую траву, кустик, забор и т. д. и начинают выпускать паутинную нить, которая, достигнув определённой длины, подхватывается даже слабым дуновением ветерка и уносит с собой паучка-лётчика порой за десятки километров. Некоторые наблюдатели указывают даже, что паучок, передвигаясь по несущей его нити, до известной степени управляет своим «летательным аппаратом».
Полезны или вредны пауки с хозяйственной точки зрения? Поскольку подавляющее значение в питании всех пауков имеют насекомые, мы имеем основания рассматривать их как полезных животных, сдерживающих чрезмерное размножение насекомых, среди которых так много всякого рода вредителей, наносящих большой ущерб народному хозяйству. Само собой разумеется, что это не относится к такому опасному пауку, как кара-курт.
Мировое количество известных видов пауков достигает 15 тысяч. В СССР описано пока около тысячи видов, но эта цифра безусловно не отражает действительного числа видов для нашей страны. Недостаточно изучены и различные многообразные стороны жизни пауков – их инстинкты, поведение, размножение, значение для человека. Много увлекательной работы ожидает тех зоологов, которые посвятят себя изучению этой интереснейшей группы членистоногих.
Интересны контрасты размеров у многоножек. Если самая крупная из них – гигантская сколопендра достигает 27 сантиметров длины, то наряду с этим имеется такая крошечная многоножка, как пауропус, длиной в 0,4 миллиметра. У гигантской сколопендры, живущей в тропической части Южной Америки, имеются ядовитые железы. В некоторых местах население относится к ней с не меньшей осторожностью, чем к ядовитой змее. Укус её очень болезнен. Живущая у нас на Кавказе и в Крыму кольчатая сколопендра тоже ядовита. Размер её достигает 8–9 сантиметров в длину. Днём эта многоножка прячется под камнями и в трещинах почвы, а ночью отправляется на охоту за насекомыми и их личинками. Укус нашей сколопендры болезнен и вызывает более или менее значительную опухоль укушенного места, но большой опасности не представляет. Замечено, что яд сколопендры действует сильнее в тёплое время года. В средней полосе Советского Союза встречается несколько видов многоножек, но уже значительно меньшего размера и не представляющих опасности для человека.
Среди насекомых гиганты редки; отличаясь яркой окраской, формой тела, узором крыльев, эти насекомые привлекают особенное внимание любителей-коллекционеров.
Самое длинное насекомое в мире – сингапурский палочник, или фибалозома, узкое туловище которого достигает в длину 27 сантиметров, а с вытянутыми ногами, в позе покоя, – более 40 сантиметров. В такой позе это насекомое, как, впрочем, и другие виды палочников, до такой степени похоже на сучок или веточку, что не только найти, но и увидеть его на кустарнике или дереве очень трудно. Палочники – один из самых замечательных примеров защитной формы и окраски тела насекомых.
Сингапурский палочник (уменьшен в 4 раза).
Самые крупные жуки мира – дровосек-титан и дровосек-большегуб – длиной 18 сантиметров и жук-геркулес длиной 15 сантиметров. Они обитают в тропической части Южной Америки.
Жук-геркулес (ест. вел.).
Самый крупный жук нашей страны – уссурийский дровосек-гигант, длиной до 11 сантиметров. Личинка его, развивающаяся в древесине гниющих деревьев, достигает длины 17 сантиметров. Весьма любопытно, что такой крупный и заметный жук впервые стал известен науке сравнительно недавно – в 1898 году. Это лишний раз показывает, насколько ещё недостаточно нам известен видовой состав насекомых. Честь находки и описания этого жука принадлежит А. Н. Семёнову-Тян-Шанскому, коллекционировавшему насекомых в конце прошлого столетия в Южном Приморье. Интересно отметить, что новооткрытый жук оказался реликтовым (остаточным) видом третичной эпохи, который сохранился в течение тысячелетий до нашего времени.
Если уссурийский дровосек встречается лишь на далёкой окраине нашей Родины, то другой крупный до 7 сантиметров длиной, и очень занимательный жук-олень с челюстями, похожими на рога оленя, распространён значительно шире: в дубовых рощах юга Европейской части РСФСР – на север до Оки. Рога имеют только самцы, которые используют челюсти для защиты от врагов и в борьбе с другими самцами. Как органы питания они значения не имеют.
Вверху – уссурийский дровосек-гигант (уменьш.); внизу – жук-олень (ест. вел.).
Среди жуков, которых насчитывается более двухсот тысяч видов, имеется и множество чрезвычайно мелких. К таковым относится короед-микрограф длиной 2 миллиметра, живущий под корой деревьев и проделывающий там причудливые узорчатые ходы. Очень мелки (2–3 миллиметра) некоторые виды жучков-точильщиков, которые нередко встречаются в домах. Эти бойкие буроватой окраски жучки с очень короткими ножками интересны своей способностью «притворяться мёртвыми». Стоит начать ловить точильщика, как он тотчас же подбирает под себя ножки, становится совершенно неподвижным и его как шарик можно катать в разные стороны. И только спустя некоторое время после того как его оставят в покое, он снова начинает быстро ползать или улетает. Точильщик, поселившись и размножившись в квартире, крайне неприятен. Личинки жука – форменные вредители, портящие не только всевозможные продукты, но и точащие мебель, обои, гербарии, коллекции насекомых и даже книги. Вот почему так боятся появления этого невзрачного жучка в библиотеках, архивах и музеях, где с ними как и с другими подобными вредителями (кожеедом, музейным жучком, книжной вошью) приходится вести систематическую и упорную борьбу. Размер не более 2 миллиметров имеют и различные виды жучков вредителей свекольной и капустной рассады. Наконец, вспомним и таких пигмеев, как жуки перистокрылки, имеющие длину всего 0,4 миллиметра; они чуть больше инфузории-туфельки. Жуки перистокрылки массами держатся на конском навозе. Держа над ним влажный лист бумаги, можно легко наловить жучков, взлетающих и прилипающих к бумаге.
Жуки тропических стран:
1 – жук-арлекин (Бразилия); 2 – щитоноска шеститочечная (Бразилия); 3 – златка шипогрудая (Индо-Малайя); 4 – щелкун шипоносный (Перу); 5 – бронзовка Мак-Лея (Филиппинские о-ва); 6 – хрущик золотой (Ц. Америка); 7 – трагоцефал изменчивый (Африка); 8 – слоник-шевролата (Н. Гвинея); 9 – фаней-меченосец (Ю. Америка); 10 – жук-голиаф (Африка).
Самая крупная в мире бабочка обитает в Бразилии. Это серая агриппина, с туловищем длиной 9 сантиметров и с размахом крыльев 27 сантиметров, относится к семейству ночниц; она близкая родственница совок и очень сходна с ними по своей скромной сероватой окраске. Примерно таких же размеров – 25 сантиметров в размахе крыльев – достигает павлиноглазка атлас. Распространена эта крупная бабочка в Индии, Индо-Малайе и на Зондских островах. Из крупных и замечательных по красоте тропических бабочек семейства кавалеров отметим золотисто-зелёных с длинными хвостиками на задних крыльях орнитоптер, или птицекрылок. Правда, ярко окрашены лишь самцы; самки же окрашены в скромные серо-чёрные и белые тона, но зато заметно крупнее самцов. Размер последних в размахе крыльев 13 сантиметров, а самок – 18 сантиметров. Коллекционировать указанных гигантов в мире бабочек не легко, так как летают они обычно очень высоко и приходится иной раз подолгу ждать, пока такой желанный объект спустится вниз. Уоллес – известный исследователь тропической природы – охотился за орнитоптерами, стреляя в них тупыми стрелами из лука. Таким же способом сбивают бабочек и местные жители.
Серая агриппина – крупнейшая бабочка мира (ест. вел.); на её крыле бабочка-боярышница.
Из бабочек нашей фауны к самым крупным (размах крыльев до 15 сантиметров) относятся нарядный большой павлиний глаз, встречающийся на юге, и дубовый шелкопряд (размах крыльев 12 сантиметров), обитающий в Уссурийском крае. Китайский дубовый шелкопряд, культивируемый для изготовления шёлка-чесучи, ныне стараниями зоологов и шелководов продвигается в те районы страны, где имеются дубы, необходимые для его разведения. Кроме того, ведутся опыты по выкармливанию гусеницы этой бабочки и на листьях других деревьев, в частности берёзы.
Самые маленькие бабочки в мире относятся к семейству молей, а именно к роду молей-малюток с размахом крыльев 3–5 миллиметров. Особенно малы моли-минёры, названные так потому, что гусеницы их выгрызают тончайшие извилистые ходы-мины в мякоти листьев дуба, осины, берёзы и других деревьев.
Сверху вниз – бабочки китайского дубового шелкопряда, кругоминирующей моли и большого павлиньего глаза (неск. уменьш.).
Современные насекомые в подавляющем большинстве – животные мелкие, но в древнейшую эпоху истории Земли среди насекомых встречались значительно более крупные; в пластах каменноугольного периода Ю. М. Залесским были найдены остатки и отпечатки стрекозоподобных насекомых с размахом крыльев 1 метр 15 сантиметров. В дальнейшем такие гиганты вымерли, и эволюция насекомых пошла по линии постепенного уменьшения их размеров.
Как сложны и разнообразны по своему строению жуки и бабочки, пчёлы и муравьи, мухи и комары, как различно строение их тела, крыльев, ротовых частей, как разнообразны их инстинкты добывания пищи и размножения! Малые размеры, громадная плодовитость позволили этим животным занять в природе такое место, какое не могли занять более крупные животные; позволили им стать наиболее многочисленной и широко приспособленной к условиям среды группой животного мира.
Рыбы
Из рыб гигантом следует считать китовую акулу (цеторинус), достигающую в длину 15 метров. Как исключение описывался экземпляр длиной 30 метров. Плавая в Атлантическом океане, эта акула заходит иногда и в воды нашей Родины, а именно в Баренцево море. Нужно сказать, что китовая акула в связи с особенностями строения ротового и жаберного аппаратов не может питаться крупной добычей, довольствуясь рачками и другими мелкими животными, и потому для человека безопасна. В некоторых зарубежных странах она составляет предмет промысла, поскольку мясо её съедобно, а печень содержит до 60 процентов жира. По некоторым наблюдениям, эти акулы, собирающиеся в стаи по 20–30 голов, иногда лениво и неподвижно лежат у поверхности воды, выставляя над ней большие спинные плавники. В морской практике описывались даже случаи столкновения кораблей с этими гигантскими рыбами. Как ни велика китовая акула, всё же, судя по ископаемым остаткам, в третичную эпоху существовали акулы значительно более крупные.
Из нескольких десятков видов акул, населяющих океаны и моря, можно отметить и такого карлика, как морская собака, длиной 1 метр. Эта маленькая акула нередко встречается в Чёрном море. Ещё меньше размер чёрной колючей акулы спинакс длиной не более 0,5 метра. Акула-пигмей встречается и в наших морях.
