Текст книги "Занимательная зоология"

Автор книги: Яков Цингер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Кабарга населяет горные районы Восточной Сибири от Енисея до Тихого океана. Задние конечности её длиннее передних, благодаря чему она прекрасно прыгает. Не только самки, но и самцы кабарги безрогие. У самцов два клыка верхней челюсти очень длинны (8–10 сантиметров), они торчат наружу. На брюхе у самцов имеются мускусные железы, содержащие так называемую «кабарожью струю» – ценное вещество, издавна употребляющееся в парфюмерном производстве, а также в китайской медицине. Поэтому кабарга промышляется не только ради мяса и кожи, но и для получения «кабарожьей струи».

Лось и кабарга.

77. Рогами обладают и самцы и самки северного оленя. Отсутствуют рога у самок и самцов кабарги. У последних имеется на верхней челюсти два длинных зуба, выступающих наружу. Предполагают, что клыками самцы дерутся между собой.

78. У нас встречаются 5 видов антилоп: сайга, джейран, дзерен, серна и горал. Все они небольшого размера.

Сайга – маленькая и быстроногая антилопа, обитающая большими стадами в полупустынных и степных районах Нижней Волги, Казахстана и Средней Азии. В прежние времена сайга была распространена значительно шире, доходя на запад и север до Киева, Курска и Воронежа. Вследствие хищнического истребления и распашки степей она здесь исчезла и сохранилась лишь в указанных выше местах, да и численность её из года в год уменьшалась. Изданный в 1919–1920 гг. за подписью В. И. Ленина декрет об охране редких животных, куда была включена и сайга, явился первой причиной увеличения численности этого животного. Сейчас в некоторых районах Казахстана появились не только сотенные, но и тысячные стада этих антилоп, что позволило в ряде мест открыть на них промысел. На примере сайги хорошо видно, как человек, умело сочетая интересы охраны и промысла, может регулировать численность животных. Сайга отличается превосходным по качеству мясом и кожей, кроме того, на экспорт идут рога самцов, высоко ценящиеся как лекарственное средство на Востоке.

Сайга легко приручается. Местное население издавна при случае отлавливает сайгачат, которые вырастают и пасутся вместе с домашним скотом. Это обстоятельство позволило проф. А. Н. Формозову и Н. Н. Бакееву выдвинуть предложение о проведении опытов по выпасу прирученных сайгаков совместно с домашним скотом в значительно более широких масштабах.

Интересна сайга и с чисто научной стороны, как очень древнее животное современник шерстистого носорога и пещерного льва – сохранившееся до наших дней с четвертичного периода.

Джейран. Красивая антилопа, обитающая в пустынях Средней Азии и Закавказья. Держится небольшими табунами в 8–15 голов. Промышляется ради вкусного мяса. Так же как и сайга хорошо приручается и плодится в неволе.

Дзерен. По внешнему виду похож на джейрана. Обитает в Монголии, откуда проникает к нам в Забайкалье и долины рек Аргуни и Окона.

Серна. Горная антилопа Кавказа. Держится на высоте 1500–2500 метров. Летом пасётся на альпийских лугах, а зимой спускается ниже к области леса, где питается корой деревьев, ветвями кустарников и лишайниками.

Горал. Тоже горная антилопа, обитающая у нас в Уссурийском крае в горах Сихотэ-Алиня. Охота на эту редкую и малоизученную антилопу запрещена.

79. Тигр, леопард, ирбис (снежный барс), гепард, рысь, европейская дикая кошка, дальневосточный лесной кот, камышовый кот (хаус), степная, или пятнистая кошка, манул, барханный кот, каракал. Тигр – самый крупный и сильный зверь из кошачьих; ударом лапы он может свалить оленя и лося, способен переплыть с убитым кабаном в зубах бурную и многоводную реку. Тигр делает прыжки до 3 метров высотой и 7 метров длиной. В СССР тигры почти истреблены и встречаются в небольшом числе на Дальнем Востоке (в Уссурийском крае), да в некоторых местах Средней Азии (низовья рек Или, Аму-Дарьи, верховья рек Вахш, Пяндж) и Закавказья.

Леопард (пантера, барс) – самая ловкая и смелая из всех кошек; она имеет красивую пятнистую окраску. В противоположность тигру леопард может лазать по деревьям. В СССР встречается на Кавказе, в Закавказье, Средней Азии (Туркмения) и на Дальнем Востоке.

Ирбис (снежный барс) – обитатель горных районов Средней Азии, Тянь-Шаня, Алтая, Саян. Мех у него густой, серовато-белый, с крупными тёмными пятнами. Ирбис может делать прыжки до 6, а по некоторым данным, даже до 10 метров длиной. По сравнению с леопардом он более труслив, избегает человека и не нападает на него. Охотится за горными козами, баранами, а также грызунами и птицами.

Гепард – высокая кошка, по расцветке схожая с леопардом. Когти на ногах не втяжные, как у собак. Прекрасно бегает и свою добычу – в основном антилоп-джейранов – преследует угоном, чем напоминает собак и волков, хотя относится к семейству кошачьих. На коротких расстояниях развивает скорость до 90 километров в час. У нас гепарды встречаются на юге Туркмении. В Индии гепарда приручают для охоты за антилопами и зайцами (охотничьи гепарды были известны в Киевской Руси).

Рысь – единственная из крупных кошек, заходящая в своём распространении далеко на север и встречающаяся в глухих районах лесной зоны СССР. Может взбираться на деревья. Охотится за зайцами-беляками и другими лесными животными, в том числе и птицами, которых скрадывает на земле.

Кроме перечисленных, в СССР обитает ещё несколько видов диких кошек. В лесах Кавказа, Западной Украины и Белоруссии встречается европейская дикая кошка. По размерам она несколько крупнее и массивнее домашней. На Дальнем Востоке – дальневосточный кот, самая крупная из диких кошек. В камышовых зарослях устья Волги, Сыр-Дарьи и Аму-Дарьи живёт камышовый кот, или хаус, в степях и пустынях Казахстана, Забайкалья, Средней Азии – манул; в среднеазиатских пустынях – степная, или пятнистая кошка, барханный кот и каракал. Последний чрезвычайно ловок и подвижен, он может ловить птиц, подскакивая за ними в воздух. В Индии каракала приручают для охоты за зайцами, фазанами, павлинами и журавлями.

1 – тигр, 2 – леопард, 3 – ирбис, 4 – гепард, 5 – рысь, 6 – барханный кот.

80. Казалось бы, что общего между барсуком и куницей, а между тем по строению черепа, зубов и другим анатомическим признакам барсук относится к семейству куньих. К этому же семейству, кроме куницы, принадлежат: соболь, хорёк, колонок, горностай, ласка, норка, росомаха, калан и некоторые другие. Все эти животные ведут различный образ жизни, что отразилось на их строении, повадках, питании.

Хорёк, горностай, ласка – наземные хищники, питающиеся главным образом мелкими грызунами.

Барсук не только наземный, но отчасти подземный зверь, зимующий и проводящий весь день летом в глубоких, вырытых им норах с целой системой лабиринтов и ходов и несколькими выходными отверстиями. Норы содержатся в большой чистоте. Барсук всеяден. Мелкие грызуны, насекомые, птенцы, корешки различных трав, жёлуди, ягоды – вот неполный ассортимент его пищи. Кормится в основном ночью и в сумерки.

Соболь не только наземный, но отчасти и древесный зверёк; он легко может взбираться на деревья и часто устраивает себе убежища в дуплах. Питается грызунами, птицами, но также и растительной пищей – ягодами, кедровыми орехами.

Куница в ещё большей степени может считаться древесным животным, соперничая в этом отношении даже с белкой, за которой, кстати сказать, часто и успешно охотится.

Выдра – полуводный зверь, живёт по берегам рек и озёр, охотится за рыбой, прекрасно плавает.

Калан, или морская выдра, обитает у побережья Курильских и Командорских островов, ещё более приспособлен к водной стихии, редко выходит на сушу и при малейшей опасности старается уйти в море.

В большинстве своём представители семейства наших куниц являются наиболее ценными пушными животными, дающими нашему народному хозяйству прекрасного качества мех. Заметим также, что из волос барсуков и колонков изготовляют кисточки для рисования.

81. Соболь и выхухоль.

Соболь живёт в некоторых районах Сибири, Дальнего Востока, Камчатки и Сахалина. В Европейской части СССР он обитает лишь на небольшом пространстве по западному склону Северного Урала.

Распространение соболя отчасти охватывает Корею, Маньчжурию и Северную Монголию.

Этот маленький изящный хищник живёт в полосе тайги. Охотится соболь на земле, но может взбираться и на деревья. Основная его пища – мышевидные грызуны и кедровые орехи. Соболь может осилить и зайца, тетерева, глухаря и других птиц. Наряду с этим он питается и брусникой, черникой, морошкой.

Охота на соболя – одна из самых трудных; на него охотятся с лайкой или настораживают в определённых местах капканы.

На обширном пространстве от Урала до Тихого океана зоологи и промышленники различают несколько подвидов, или кряжей, соболя: баргузинский, якутский, камчатский, алтайский, тобольский и др. Наиболее ценные соболя – чёрные баргузинские, которые оплачиваются охотникам в два с половиной раза дороже светлых тобольских. Баргузинский соболь – гордость отечественного пушного промысла – пользуется неизменным успехом на международных аукционах и выставках. Последние 20 лет охотоведами и зоологами проводится широкое расселение соболя в тех местах Сибири, где он был ранее истреблён. В настоящее время численность соболя заметно увеличилась.

Уже давно зоологи и практики стремились разводить соболей в неволе, однако эти попытки были безуспешными, пока профессором П. А. Мантейфелем не были установлены сроки спаривания и период беременности соболя. Спаривание этих зверьков происходит в июле, а не ранней весной, как это считалось прежде, беременность длится 9 месяцев. П. А. Мантейфелю в 1929 году впервые удалось получить приплод от соболей в неволе: теперь соболей разводят на зверофермах, наряду с норками и серебристо-чёрными лисицами.

Выхухоль – зверёк из отряда насекомоядных, величиной с крупную крысу, обладает прекрасным двухцветным мехом: сверху – тёмным, снизу – серебристо-белым.

На всём земном шаре выхухоль сохранилась лишь в Европейской части СССР – в бассейнах рек Волги, Дона и Урала. На Пиренейском полуострове обитает другой вид выхухоли. Размеры её меньше, мех малоценный, практического значения не имеет.

Выхухоль по своему образу жизни тесно связана с водой. Она живёт по берегам рек и озёр, роет норы с выходом в воду, прекрасно плавает и ныряет (на задних лапах у неё имеются широкие плавательные перепонки). Выхухоль может быстро передвигаться по дну водоёма. Питается червями, улитками и другими беспозвоночными организмами, иногда мелкими рыбками и водной растительностью.

К началу XX века выхухоль была сильно истреблена. Для восстановления численности этого ценного зверька были организованы выхухолевые заповедники на реках Клязьме, Оке и Хопре. Во многих областях Европейской части СССР выхухоль, начиная с тридцатых годов, выпускается для расселения.

Интересна выхухоль и с чисто научной точки зрения – как очень древний по происхождению вид третичного периода, современник мастодонта и пещерного медведя, сохранившийся до нашего времени.

Выхухоль (слева) и соболь (справа).

82. Выдра и лисица.

Выдра встречается по всему Советскому Союзу от Баренцева моря до Кавказа и Закавказья, от Белоруссии до Дальнего Востока включительно. Вне СССР встречается по всей Западной Европе, а также в Северной Африке, Палестине, Малой Азии, Иране, Индии, Непале, Цейлоне, Северной Бирме, Таиланде, Суматре, Яве, Китае, Японии, Северной и Южной Америке. Почти всюду выдра немногочисленна или редка.

Значительно более многочисленна и чаще встречается лисица, которая также широко распространена по всему Советскому Союзу, Западной Европе, Северной Америке, Северной Африке, Аравии, Малой Азии, в Китае, Японии и некоторых других местах.

83. Самым ценным мехом обладает шиншилла – грызун горных степей Ю. Америки, размером с крупную белку. Нежный серебристый мех шиншиллы ценится гораздо выше меха бобра, соболя, калана. Добывают шиншиллу в Перу, Чили и Боливии. Однако в результате интенсивной охоты зверёк становится всё более и более редким, а местами он и совершенно выбит. В настоящее время в Америке его разводят в клетках. В 1960 году наш научно-исследовательский институт животного сырья и пушнины завёз из Колорадо 100 шиншилл, которых предполагается разводить не только в звероводческих хозяйствах, но и выпустить в горных районах Средней Азии, где климат и природные условия во многом сходны с далёкой южноамериканской родиной этих зверьков.

84. Белка.

По числу добываемых шкурок занимает первое место в пушном промысле нашей Родины. По качествам меха русская белка значительно превосходит североамериканскую.

Промышляется белка зимой, когда её летний рыжий мех сменяется на пышный серый.

Белки из различных районов СССР отличаются по размерам тела, пышности и расцветке меха. Зоологи и промышленники различают отдельные разновидности (кряжи) этого зверька.

Разновидности сибирских белок по сравнению с европейскими обладают более пышным зимним мехом. Особенно крупными размерами выделяется западносибирская белка-телеутка, которая в недавнее время (1937–1940 гг.) акклиматизирована в лесах Крыма. На Кавказ, где раньше не было белок, была ввезена обладающая прекрасным мехом алтайская белка.

В Европейской части СССР выше всего ценятся северные белки с Кольского полуострова и из Архангельской области, обладающие густым пушистым мехом чистого серого тона. У белок, распространённых южнее, качество меха понижается.

В годы неурожая семян хвойных – основной пищи белок – эти зверьки перекочёвывают в другие, более кормные места, преодолевая при этом значительные препятствия: переплывают реки, пересекают безлесные участки. Особенно интересной была миграция белок в двадцатых годах текущего столетия из лесов северовосточной Сибири в леса Камчатки, где раньше белок не было. Чтобы попасть на Камчатку, белкам пришлось преодолеть обширную полосу безлесной тундры.

85. Ондатра.

Этот зверёк из семейства мышевидных грызунов напоминает по внешности маленького бобра (длина тела 30 сантиметров, хвоста – 25 сантиметров, вес – около 1 килограмма). Жизнь ондатры тесно связана с водой. Она превосходно плавает; задние конечности действуют при этом, как своеобразные лопасти весла. Передние конечности приспособлены к роющей деятельности. Красивый, густой, гладкий и блестящий мех ондатры прочнее меха белки. Родина ондатры – Северная Америка. Впервые зверёк был завезён в СССР в 1928 году из Финляндии. К настоящему времени ондатра выпущена и акклиматизирована в 73 областях, краях и автономных республиках Союза; она заселила водоёмы, расположенные более чем на половине территории СССР. В общесоюзных заготовках пушного сырья ондатра стоит на 4–5-м месте, а в некоторых районах – даже на 1-м. Ежегодно по Союзу заготавливается до 2,5 миллиона шкурок ондатры.

Ондатра.

Особенно благоприятными для размножения ондатры оказались водоёмы южной части СССР, богатые кормами, где этот зверёк приносит потомство 3–4 раза в год. В дельте реки Или, впадающей в озеро Балхаш, организовано крупнейшее в СССР государственное Баканасское ондатровое хозяйство, где добывается около половины всех ондатр, заготавливаемых в СССР. В Киргизской ССР, куда ондатру начали выпускать с 1947 года, уже теперь этот зверёк занял по ценности даваемой продукции первое место.

Акклиматизация ондатры в СССР, проведённая советскими зоологами и охотоведами, представляет замечательный пример обогащения промысловой фауны нашей страны.

Этот неприхотливый зверёк заселяет любые водоёмы: небольшой пруд, реку, побережье моря. Ондатра, подобно бобру, роет норы, либо строит из растительных остатков «хатки», последние – при наличии низких берегов или в болотистой местности. Для существования ондатры необходимо наличие прибрежных и водных растений, которые служат пищей зверьку: рогоза, тростника, камыша, хвоща, кувшинки. Ондатры могут поедать и ядовитые для человека и домашних животных растения: калужницу, касатик (ирис). Зимой при недостатке растительной пиши ондатра питается улитками, лягушками, насекомыми, иногда мелкой рыбой.

86. У зайца.

За лето у него нередко бывает три приплода: первый в конце апреля – в мае, второй в начале июля, третий в конце августа – начале сентября, когда начинают опадать листья с деревьев. Самые поздние зайчата называются «листопадниками». В южных районах РСФСР у зайцев-русаков бывает даже четыре приплода в год.

87. Лисица, ласка, горностай, степной хорь.

Основную пищу лисицы составляют полёвки – вредители зерновых культур.

Полезны также ласка и горностай, уничтожающие грызунов в их норах, куда благодаря своему гибкому телу легко проникают. Подсчитано, что каждый из этих маленьких хищников может уничтожить за год до трех тысяч грызунов.

Польза горностаев и ласок отмечалась уже издавна. Так, академик И. И. Лепехин в своих «Дневных записках путешествия по разным провинциям Российского государства» (Спб, 1795 г.) пишет: «Наибольшая алчность сих зверьков примечается, когда они забираются в овины к житничкам (т. е. мышам, полёвкам и прочим грызунам) и если их тут найдутся тысячи, ни одного не покинут вживе, но всех без милости убивают, почему крестьяне тех горностаев и ласок, которые близ скирдов и житниц водятся, никогда не убивают, но паче их сберегают».

Большую пользу приносит светлый, или степной хорь, питающийся в основном сусликами, которых он ловит не только на поверхности земли, но и в норах. Семья степного хорька за год уничтожает до 800 сусликов, сохраняя этим не одну сотню килограммов зерна. Наблюдения последних лет показали, что степной хорь уничтожает и слепышей – крупных подземных грызунов, питающихся корнями и клубнями растений.

Несмотря на то что степной хорь – пушной зверь, в некоторых районах издавна запрещена охота на этого хищника; запрещена или ограничена охота на него и в настоящее время в некоторых степных районах СССР.

Степной хорь.

88. Медведь, соболь, енотовидная собака, куница, шакал, лисица, волк, тигр и др. Медведь питается разнообразной пищей, в основном растительной, в том числе ягодами. Такие хищники, как соболь и енотовидная собака, в определённый сезон в значительной мере питаются ягодами и орехами. Куница, наряду с животной пищей, поедает рябину, малину, дикие яблоки, черешню. Шакал ест различные плоды, в том числе виноград, арбузы, дыни. Лисица, волк, тигр летом при случае едят и ягоды, а осенью – сочные лесные фрукты. По-видимому, в большей или меньшей степени растительный рацион необходим каждому хищному зверю.

89. Северный олень, питающийся, как известно, лишайниками, травами, грибами, при случае поедает и мелких грызунов тундры – пеструшек (леммингов), а также рыбу, яйца и птенцов. Такой своеобразный рацион оленя объясняется тем, что растительность тундры бедна белковыми и минеральными веществами.

90. На нижнем рисунке изображён броненосец, а на верхнем – муравьед – типичные млекопитающие Южной Америки.

Броненосец (А) – единственное современное млекопитающее с панцирным кожным скелетом, покрывающим всё тело за исключением брюшной стороны. Панцирь состоит из отдельных поясков, что обеспечивает необходимую подвижность тела.

Броненосцы – роющие звери. На ногах у них большие сильные когти, хорошо развито обоняние. И то и другое характерно для всех роющих животных. Медлительный при движении по поверхности почвы, броненосец с удивительной быстротой может зарываться в землю. Ему достаточно трёх минут, чтобы вырыть ход в несколько раз длиннее его тела.

Распространён в Южной Америке, проникая на север до Мексики. Излюбленные места обитания животного – песчаные равнины с термитниками и муравейниками. Основную пищу броненосцев как раз и составляют муравьи и термиты, хотя некоторые виды питаются червями, улитками, лягушками, ящерицами и др., а также и растительностью.

Имеется несколько видов. Самый крупный из них так называемый гигантский броненосец, достигает 1,5 метра в длину (считая и хвост). Размер самого маленького – карликового броненосца – всего 25 сантиметров.

Современные броненосцы представляют лишь остатки некогда обширного семейства, среди которого были виды во много раз крупнее современного гигантского броненосца.

Муравьед (Б) – довольно крупное животное длиной около 2 метров (считая и хвост) и весом до 40 килограммов. Тело покрыто густым мехом, особенно обильным на спине, боках и хвосте. Удивительна голова у муравьеда, имеющая форму трубки с ротовым отверстием на переднем конце. Изо рта выдвигается очень длинный и липкий язык, с помощью которого животное собирает муравьёв и термитов – основную свою пищу. Зубов у муравьеда нет. Обитает он в восточной половине Южной Америки от Парагвая до Ориноко. Местное население охотится за ним ради мяса и меха. Кроме указанного наземного большого муравьеда, имеется ещё 2 вида древесных муравьедов значительно меньшего размера. Большой муравьед нередко содержится в зверинцах и зоопарках.

91. Самое быстроходное млекопитающее – гепард, относящийся к семейству кошачьих. На коротких расстояниях этот зверь может развивать скорость бега до 90 километров в час. Такая быстроходность позволяет гепарду настигать свою добычу – различные виды антилоп, которые также отличаются своим быстрым бегом, достигающим до 80 километров в час.

Из наших обычных животных быстрее всех бегает заяц-русак – до 50–60 километров в час. Немногим уступает ему волк, который может бежать со скоростью до 45 километров в час.

92. Зимой живут под снегом полёвки, мыши и землеройки. В сильные морозы зарываются в снег куропатки, рябчики, тетерева и глухари. Птицы бросаются с разлёта в снег и, энергично работая лапами и крыльями, забираются в глубину рыхлой снежной массы. В сильные метели птицы остаются в снегу несколько дней.

93. На рисунке изображены следы (слева направо): лисицы, волка, зайца-беляка, белки, горностая, медведя и лося.

94. Правы оба. Ласка летом носит буро-рыжеватый наряд, а зимой, после линьки – белый. То же наблюдается у горностая и песца; летом темнеет окраска зайца-беляка, белой куропатки. Такая смена наряда имеет приспособительный характер. Тёмная окраска более незаметна в летних условиях, а белая – зимой.

95. Собирают на зиму запасы в основном грызуны.

Полёвка-экономка натаскивает в свою нору корни растений. Узкочерепная полёвка заготавливает на зиму большие запасы зерна, луковиц и т. п.

Полёвка Брандта запасает корневища живородящей гречишки (мякир), напоминающей по вкусу лесной орех. Местное население в северной Монголии разыскивает кладовые этой полёвки и использует в пищу её запасы; в одной норе находят нередко до 8 килограммов мякира. Делают запасы на зиму и полёвки других видов, а также песчанки.

Хомяки запасают на зиму овёс, горох, чечевицу, пшеницу и рожь, причём эти вредители успевают собрать свой «урожай» прежде, чем начнётся уборка на полях.

Очень энергично собирает кедровые орехи бурундук – маленький полосатый грызун, похожий на белку. В норах бурундука бывает до 5 килограммов и более орехов. Соболь и медведь нередко выкапывают запасы бурундука, находят их и люди.

Запасает на зиму орехи и жёлуди белка; особенно интересны её запасы грибов, которые зверёк с осени развешивает для сушки по сучкам и развилкам деревьев.

Пищухи, или сеноставки, срезают траву и раскладывают вблизи своих нор для сушки, в ясную погоду ворошат сено, а перед дождём собирают его. Осенью складывают сено в стожки, а зимой прокладывают к ним подснежные ходы и периодически затаскивают сено в глубь нор для еды и подстилки. Загрязнённое и залежавшееся сено аккуратно выбрасывается наружу.

Пищухи.

Подобным же образом заготавливают сено монгольские полёвки. В некоторых местах население использует заготовленное этими грызунами сено на корм скоту.

96. Летучие мыши, землеройки, крот.

Летучие мыши питаются исключительно насекомыми, которых они ловят на лету. Особенно важно и ценно то, что летучие мыши истребляют вредных насекомых в сумерки и ночью, когда большинство птиц не активно. Наиболее полезны прудовая и водяная ночницы, летающие над водой и массами истребляющие комаров и москитов – переносчиков малярии и других болезней. Рыжая вечерница истребляет майских жуков.

В Средней Азии, в Крыму и на Кавказе живёт крупная летучая мышь – обыкновенный длиннокрыл, который летает исключительно быстро и ловко и как бы заменяет ночью ласточек и стрижей. Многотысячная колония длиннокрылов Бахарденской пещеры в Средней Азии защищает от вредных насекомых прилегающие хлопковые поля.

Длиннокрыл обыкновенный.

Землеройки – насекомоядные зверьки, добывающие свой корм на земле, в подстилке. За сутки землеройка съедает корма очень много: вдвое-втрое больше собственного веса.

Живущий под землёй крот питается не только дождевыми червями, но и личинками и куколками насекомых-вредителей – жуков, бабочек и др. Особенно полезна роль крота в уничтожении личинок майских жуков в годы массового размножения этого насекомого.

97. «Уссурийским енотом», или даже просто «енотом», у нас часто называют енотовидную собаку, что с научной точки зрения неправильно. Енотовидная собака относится к семейству псовых, как и собака, волк, лисица, песец.

Родина енотовидной собаки – Уссурийский край, Китай и Япония; ныне это животное широко акклиматизировано во многих районах СССР.

Енот, или енот-полоскун, – обитатель Северной Америки, он относится к семейству енотовых. Правда, на первый взгляд по форме морды, размерам и окраске енотовидная собака и енот кажутся очень похожими друг на друга, но сходство это чисто внешнее. Их строение, повадки и образ жизни резко различаются. Енот-полоскун хорошо лазает по невысоким сучковатым деревьям, устраивает жилища в дуплах. Пальцы на его лапах очень подвижны: он может держать в пальцах пойманную добычу и «полоскать» её в воде. Енотовидная собака, как и подобает представителю семейства псовых, – животное наземное, на деревья взбираться не может, выкапывает в земле норы, обладает малоподвижными пальцами, схватывает и держит пойманную добычу ртом.

Морским, или камчатским, бобром нередко называют в охотничьей и даже зоологической литературе калана – ценного пушного зверя, обитающего у побережья Командорских и Курильских островов и на южной оконечности Камчатки. Этот зверь относится к отряду хищных, а не грызунов, и по внешности похож на крупную выдру, к которой близок по систематическим и анатомическим признакам. Поэтому калана правильнее называть морской выдрой. Длина взрослого самца достигает 1,5 метра, вес – до 40 килограммов. Окраска мягкого шелковистого меха от чёрного до светло-коричневого.

Прекрасно плавая, калан ведёт полуводный образ жизни. Целыми днями ныряет он за морскими ежами, моллюсками и рыбой, составляющими его основную пищу. Плавает на спине с помощью задних конечностей, похожих на ласты.

В XVIII и XIX веках в результате непомерного промысла численность калана сильно сократилась. С 1924 года, после установления Советской власти на Дальнем Востоке, охота на калана полностью запрещена и в настоящее время принимаются меры к увеличению численности этого редкого и очень ценного пушного зверя.

1 – енотовидная собака, 2 – енот-полоскун, 3 – калан.

98. Летяга – древесный зверёк, несколько меньший по размеру обыкновенной белки. По бокам его туловища, между передними и задними конечностями, имеется кожная складка, которая в растянутом состоянии (при растопыривании конечностей) позволяет животному плавно «перелетать» с дерева на дерево на довольно значительное расстояние.

Летяга ведёт ночной и скрытный образ жизни; населяет главным образом смешанные леса. Численность летяги значительно меньше, чем обыкновенной белки, попадается на глаза она очень редко, поэтому изучена ещё далеко не достаточно.

99. По мнению таких авторитетных знатоков тропических животных, как Уоллес и Гааке, самые сильные звуки издаёт южноамериканская обезьяна-ревун. Её голос намного превосходит рычание льва или рёв быка. «Нет звуков, – пишет Гааке, – ужаснее рёва этой обезьяны. Можно подумать, что все лесные хищники затеяли между собой кровавую драку».

Уоллес предполагает, что «этот рёв обезьяна производит при помощи большой тонкой и полой кости, находящейся в горле, в которую она с силой вдувает воздух».

100. Верблюды, антилопы, жирафы могут долго не пить. Общеизвестна способность верблюдов утолять жажду горькой и солёной водой.

101. Совсем без воды обходятся живущие в Средней Азии и Казахстане жёлтый суслик, тонкопалый суслик, некоторые песчанки и тушканчики, заяц-толай, барханный кот.

Из пресмыкающихся не пьют воду многие пустынные ящерицы, песчаный удавчик, степная черепаха.

Все указанные животные довольствуются влагой пищи.

102. Слон хорошо плавает и может переплывать широкие реки, может полностью погружаться в воду, выставляя над её поверхностью только конец хобота (для дыхания).

Слон, несмотря на кажущуюся громоздкость, ловок и подвижен. Он может бежать со скоростью до 20 километров в час.

103. На рисунке изображена окапи – копытное животное, обитающее в Африке в девственных болотистых лесах Конго и Уганды. По внешнему виду окапи похожа на жирафу и антилопу, а по полосатым ногам на зебру.

Самец окапи достигает 1,5 метра в высоту. Окраска шерсти его тёмно-рыжая, у самок же и молодых почти чёрная. Ноги у всех взрослых и молодых полосатые: чёрные полосы чередуются с белыми. У самца на голове небольшие рожки.

Открыто и описано это своеобразное животное совсем недавно – лишь в начале нынешнего столетия, что объясняется ограниченностью распространения окапи и чрезвычайной труднодоступностью мест её обитания.

Научное описание животного дано английским зоологом Рэй Ланкастером. По полученным из Африки шкуре и черепу, этот учёный отнёс животное к семейству жирафов с установлением для него особого рода окапи (местное название животного).

Лишь в последние десятилетия с большим трудом удавалось отлавливать этих своеобразных и редких животных и доставлять их в некоторые европейские и американские зоопарки. В последние годы в зоологическом саду Антверпена удалось даже получить приплод. Однако и до сих пор окапи представляют большую ценность, как очень редкие животные.

104. Самая крупная обезьяна – горилла.

Длина тела самца гориллы достигает 2 метров; ширина в плечах – до 80 сантиметров, вес – до 250 килограммов. Размеры тела и вес самки меньше.

Распространены гориллы в тропических лесах Африки: Камеруне, Нигерии и в районе озёр Киву и Танганьика. Эти обезьяны живут семьями и кочуют с места на место в поисках пищи. С наступлением ночи родители строят на дереве грубое гнездо из сучьев. Самец ночует на земле. Гориллы не так сильно связаны в своей жизни с деревьями, как обезьяны других видов.