Текст книги "Белый танец"

Автор книги: Xэрриет Гилберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Он утешался тем, что врач обещал снять повязку завтра. Само же пребывание в больнице, несмотря на отдельную палату и великолепный уход, Лучано рассматривал как тюремное заключение.

– Мне очень жаль, что я не могу ускорить вашу выписку, – заявила Саманта, вернувшись в палату через несколько минут. – Кстати, с вами хочет поговорить полиция, они собираются привлечь к ответственности парней, устроивших на площади фейерверк.

– Этого мне еще не хватало! – проворчал Лучано, бросив на нее сердитый взгляд. – Вы хотя бы понимаете, что все это происходит по вашей вине?! Помните поговорку: заставь дурака богу молиться, он и… – Лучано осекся, сообразив, очевидно, что хватил через край.

– Не волнуйтесь, мы скоро выйдем отсюда, – спокойно сказала Саманта, не реагируя на его сарказм.

К тому же Лучано был отчасти прав. Она действительно перестаралась в своем рвении защитить его, в результате чего он и угодил на больничную койку.

После ухода полицейского в палату зашел молодой врач, который, судя по всему, хотел продолжить знакомство с Самантой. Она ему явно понравилась.

– Ну что ж, – бодро произнес он, обращаясь к Лучано, – похоже, вы легко отделались. Ваш телохранитель – потрясающая женщина! Я бы не возражал угодить в небольшую переделку, если бы она охраняла меня, – добавил он с сальной улыбочкой.

– Как выяснилось, реальной опасности не было, – холодно заметил Лучано. Его изначальная неприязнь к тщедушному докторишке сейчас переросла в откровенную враждебность.

– Вы, конечно, правы, строго говоря. Но вы должны благодарить судьбу, что есть человек, готовый не только защитить вас, но и, не задумываясь, прикрыть своим телом.

Лучано понял, что дальше разговаривать с этим субъектом, по уши втюрившимся в Саманту, бесполезно.

Дурак! – в сердцах подумал о нем Лучано, когда врач вышел из палаты. Он устало прикрыл глаза. Если бы этот тип провел с моей телохранительницей хотя бы несколько дней, запел бы по-другому. Даже влюбленный в нее человек не смог бы вытерпеть, если бы ему указывали с утра до вечера, что он должен делать.

Кроме того, я, Лучано Гранди, не нуждаюсь в том, чтобы какой-то там сопливый мальчишка объяснял мне то, что мне и без него хорошо известно. Я сам знаю, что Саманта очень смелая женщина. Так же, как и в состоянии понять, что если бы на площади мне действительно угрожала реальная опасность, ее решительные действия спасли бы мне жизнь. За что я ей премного благодарен, разумеется.

И, несмотря на все это, я лежу в этой забытой Богом больнице с перевязанной кистью, с синяками и ушибами по всему телу и с ноющей головной болью, которая усиливается с каждой минутой. Так что в данный момент я совсем не чувствую благодарности к женщине, которая – по какой-то непостижимой для меня причине – перевернула вверх дном всю мою личную жизнь.

Но, когда Саманта вернулась и, едва взглянув на Лучано, вызвала сестру и попросила дать ему лекарство от головной боли, он подумал, что мисс Митчел, возможно, и обладает несколькими положительными качествами.

– Доктор сказал, что вы можете покинуть больницу, – сообщила Саманта после того, как ее подопечный проглотил таблетку аспирина.

Лучано хмыкнул и, сев в кровати, поморщился. Он чувствовал себя разбитым, больным и уставшим от жизни, а в особенности от женщины, стоявшей напротив него. Поэтому обратная дорога в Вашингтон не вызывала у него особого энтузиазма.

– Я понимаю, что это не первоклассная чистка, но в данных обстоятельствах это лучшее, что я могла сделать, – сказала Саманта, доставая из шкафа его костюм.

Одна из медсестер помогла ей очистить брюки от грязи и пыли и отутюжить измятый пиджак. Теперь Лучано мог покинуть больницу в приличном виде, по крайней мере. Но итальянец, привыкший выглядеть как с иголочки в любое время суток, придирчиво оглядел свою одежду.

Саманта постояла секунду, а потом повесила костюм на спинку стула, стоявшего у кровати.

– Вам помочь надеть брюки? – спросила она. – Я позову сестру, если хотите.

– Не надо! – отрезал Лучано. – Я сам могу справиться со своей одеждой.

– Хорошо. – Саманта пожала плечами, пряча улыбку. Итальянец-то, оказывается, стеснительный. – Я буду за дверью, если понадоблюсь вам.

Она была почти уверена, что раздраженный Лучано скорее выйдет голым из палаты, чем попросит ее о помощи, и поэтому, прислонившись к стене, приготовилась ждать.

Но все-таки ей было жаль симпатичного итальянца, который стал жертвой неудачного стечения обстоятельств, и в данном случае Саманта с пониманием относилась к его плохому настроению. Он в нормальной-то ситуации не был ангелом, а тут его ни за что ни про что упекли в больницу. Есть от чего взбеситься!

Но Саманта знала: окажись она снова в подобной ситуации, то действовала бы точно так же, чтобы защитить своего клиента. Все это, разумеется, служило слабым утешением для итальянца. Но, по крайней мере, его злость на всех и вся, и особенно на нее, отодвинула на задний план эпизод с тем сумасшедшим поцелуем, когда он…

О нет! Я больше не буду думать об этом. Никогда! – сказала себе Саманта. Но при воспоминании о мягких теплых губах Лучано, о его сильном теле, к которому он страстно прижимал ее, она густо покраснела.

Когда Лучано вышел наконец из палаты, он по-прежнему был не в духе. Они пошли к лифтам. Саманта спросила, не хочет ли он, чтобы она сообщила Кьяре о том, что с ним случилось.

– О происшествии наверняка подробно напишет местная газета, – заметила она, – поэтому ваша племянница может подумать, что вы тоже пострадали.

– Я категорически против, – заявил Лучано, – незачем волновать девочку. Тем более что со мной ничего серьезного не случилось. – И, помедлив, добавил: – Я сам позвоню ей вечером из Вашингтона и расскажу обо всем.

Они спустились в главный вестибюль и вышли на улицу.

– А это как оказалось здесь? – ворчливо спросил Лучано, с удивлением уставившись на «порше», стоящий у входа в больницу.

Саманта открыла для него дверцу со стороны пассажирского места.

– Пока вами занимались врачи, я перегнала его со стоянки. Забирайтесь.

– Не хочу я никуда забираться! – огрызнулся Лучано, но все же, пригнув голову, осторожно нырнул в салон.

Поскольку одна его рука была на перевязи, пришлось попросить Саманту помочь ему пристегнуть привязной ремень, и это еще больше разозлило Лучано. Он поудобнее устроился на сиденье и закрыл глаза.

Лучано вдруг подумал, что поступает несправедливо, выплескивая на Саманту свое плохое настроение. Тем более что от этого ничего не менялось. Она, конечно, отчасти повинна в том, что он попал в дурацкую ситуацию, но, с другой стороны, делала все возможное, чтобы вытащить его из передряги.

Лучано удивлялся, почему так остро отреагировал на происшедшее, и уж тем более не хотел вспоминать о той в высшей степени непонятной вспышке страсти, которая бросила их с Самантой в объятия друг друга несколько часов назад. Но забыть об этом было трудно, потому что стройная Саманта сидела рядом и он кожей ощущал ее великолепное тело.

Ничего, утешал себя Лучано, осталось недолго страдать от ее навязчивой опеки, я уволю ее сразу же по приезде в Вашингтон! А потом домой, в Италию, где меня ждет нормальная, налаженная жизнь.

Хотя, если быть честным, с горечью подумал Лучано, в последние месяцы моя жизнь в Генуе была не такой уж спокойной и безоблачной.

О, эти женщины! Сам черт их не разберет, какими бы красивыми они ни были. А Лючия Росси – одна из красивейших женщин.

Вначале Лючия привлекла Лучано не только красотой, но и мягким, покладистым характером. Они стали заметной парой в городе. Когда Лучано приглашал друзей в свою огромную квартиру в центре Генуи, Лючии отводилась роль хозяйки. Она, конечно, не блистала умом, но с ней было не стыдно появиться в обществе. Так они прожили целый год.

Но, к сожалению, его относительно спокойная, упорядоченная жизнь, некоторое время назад начала давать трещины. Лучано плотно стиснул зубы, злясь на свое непонятное, идиотское нежелание покончить с этой ненормальной ситуацией.

Он тщательно покопался в своей памяти и не обнаружил там даже намека на то, что когда-либо обнадеживал Лючию относительно их совместного будущего. Более того, при каждом удобном случае он вежливо давал ей понять, что о ее переезде в его просторную холостяцкую квартиру не может быть и речи. Как бы Лючия ему ни нравилась – в постели и вне ее, – у Лучано и в мыслях не было сделать ее своей женой.

У него перебывало немало красивых, ярких женщин, но он еще не встретил ту, с которой захотел бы прожить остаток жизни и иметь детей. И, самое главное, по крайней мере, для Лучано, чтобы она нравилась его дорогой маме.

Для тридцатисемилетнего мужчины было немного странным учитывать мнение матери при выборе жены, но синьора Гранди была умнейшей женщиной, и к тому же весьма проницательной. Может быть, поэтому Лучано никогда не привозил своих подружек в родительский дом.

В том, что поступал правильно, Лучано убедился, когда его мать, гостившая как-то у него в Генуе, увидела Лючию и отнеслась к той резко отрицательно. Тем более что в последнее время его красивая подруга была буквально одержима желанием выйти за него замуж и всячески давила на Лучано. Он стал позволять себе грубости в отношении нее, открыто говорил, что не любит ее, но при этом не шел на разрыв.

Теперь Лючия постоянно устраивала сцены, твердила, что загубила на него молодость и заливала дорогие ковры в его квартире горючими слезами. Лучано не понимал, почему она стремится захомутать его. Единственное, что ему было ясно как Божий день, это что с Лючией надо покончить в самое ближайшее время. Но не мог же он после столь продолжительного романа взять и послать ее к черту, как уличную девку!

Может, купить ей новую квартиру в качестве утешительного подарка? – думал Лучано, прислушиваясь к мягкому урчанию «порше». Хотя, хорошо зная Лючию, он не сомневался, что она захочет получить от него дорогое украшение и в придачу роскошный автомобиль. Так или иначе, но когда он вернется в Геную, то положит конец этой затянувшейся истории.

Придя к такому решению и чуть успокоившись, Лучано открыл глаза. Они проезжали через небольшой населенный пункт, расположенный в живописном месте.

– Что-то не припомню, чтобы мы ехали этой дорогой в Виргинию. Вы выбрали другой маршрут? – спросил он, нахмурившись.

– Нет. Я решила, что после всех испытаний сегодняшнего дня вам будет трудно выдержать длительную дорогу в Вашингтон, – ответила Саманта. – Поэтому я позвонила своему брату и договорилась с ним и его женой, что мы переночуем у них.

– Вы сделали… что?

– Вы плохо выглядите, и вам не помешают сейчас горячая ванна и удобная постель, – поспешно добавила Саманта, готовясь к бурному возмущению.

И она не ошиблась. Лучано был даже рад, что ему – наконец-то! – представился случай высказать все, что он о ней думает. И он обрушил на Саманту длинный перечень своих претензий и обид.

Поставив под сомнение ее способность работать телохранителем, Лучано перешел к критике тех черт ее характера, которые считал невыносимыми. А именно – ее непозволительно высокомерное, диктаторское и бесцеремонное отношение к мужчинам вообще и к нему в частности!

Саманта не протестовала и не возражала – она сосредоточенно вела машину и старалась не замечать, как небольшой салон «порше» сотрясался от гневных тирад ее экспансивного клиента.

– Надеюсь, теперь вам полегчало? – с улыбкой осведомилась она, сворачивая на проселочную дорогу.

Машина миновала чугунные решетчатые ворота и поехала по внутренней дороге, покрытой гравием. После продолжительного молчания Лучано хмыкнул и коротко рассмеялся.

– Да, полегчало. Вы невозможная, ужасная женщина!

Саманта остановила машину у большого особняка.

– Но, смотрите, не перегните палку, – предупредил Лучано и пристально посмотрел ей в глаза.

– Ну что вы, разве я могу? – Саманта смиренно потупила взор, чем вызвала у Лучано очередную порцию скептического смеха. Саманта заглушила двигатель и повернулась к своему спутнику. – Мы приехали. Коротко для вашего сведения: моего брата зовут Доналд Митчел, он профессор археологии в Виргинском университете. Его жена Хелен очень приятная женщина и к тому же весьма состоятельная. Этим объясняется тот факт, что они живут в огромном доме. На зарплату университетского профессора, как известно, особо не разгуляешься. – Саманта вышла из машины и открыла дверцу для Лучано. – Да, – сказала она, как бы что-то вспомнив, – я знаю, что вы устали и раздражены. Но я была бы весьма признательна, если вы постараетесь вести себя прилично хотя бы с ними.

Пропустив мимо ушей колкость – как она вообще могла подумать о нем такое! – Лучано с трудом вылез из машины. Он потянул затекшие мышцы и посмотрел на стоявший перед ним дом.

Вечернее солнце бросало свои косые лучи на черепичную крышу и многочисленные окна старинного особняка. Из соседней березовой рощи слышалось веселое щебетанье птиц, воздух был чистым и свежим. Окружающий пейзаж давал удивительное ощущение покоя и умиротворенности.

Лучано вдохнул полной грудью и почувствовал, что начинает приходить в себя.

8

Лучано шел за Самантой по дорожке, выложенной светлой плиткой. Вдруг дубовые двери дома распахнулись и на пороге появилась женщина. Она сбежала по ступеням и бросилась навстречу гостям.

– О, мои дорогие! Какой кошмар! Мы только что видели это в вечернем выпуске новостей. Какие ужасные молодые люди! От них можно ожидать чего угодно! – причитала Хелен, обнимая Саманту. – А вы, должно быть, Лучано! – воскликнула она, поворачиваясь к спутнику своей золовки.

– Он самый. Вы были очень добры, пригласив меня сюда, но…

– Бедняга, – не дослушав его, стала сокрушаться Хелен, – Саманта нам все рассказала по телефону! Мне очень жаль, что это случилось в Америке во время вашего отпуска. – Она взяла Лучано под руку и озабоченно взглянула на забинтованную кисть. – Надеюсь, вам не очень больно?

– Да нет… я…

– Представляю, как все это вам надоело! Эти больницы с их ужасными кроватями, измотанными врачами, медсестрами с нищенскими зарплатами… – продолжала тараторить Хелен, и Лучано, даже если бы и захотел что-то сказать, не смог бы вставить и слова.

Он уже начал опасаться, что падение и удар головой о булыжник серьезно сказались на его умственных способностях, но в этот момент поймал взгляд Саманты. Увидев, с каким добродушно-ироничным выражением она смотрит на жену брата, Лучано успокоился. Значит, с его мозгами все в порядке и это обычная манера хозяйки дома разговаривать с людьми.

К тому времени, когда его усадили в большое удобное кресло, напоили горячим чаем и заставили съесть кусок восхитительного домашнего пирога, Лучано уже стал думать, что ему, возможно, и удастся пережить в этом доме ближайшие сутки.

Он даже стал получать удовольствие от чрезмерной заботы, которой его окружила эта хрупкая, изящная и очень симпатичная женщина. В отличие от своей золовки – Лучано бросил недобрый взгляд на Саманту – Хелен на лету ловила каждое его слово и уж конечно знала, как поднять настроение уставшему мужчине.

Саманта, легко прочитав его мысли, веселилась от души. Лучано, как и остальные мужчины, обожает, когда вокруг него пляшут на задних лапках. Подождем, синьор Гранди, что вы скажете за ужином. Потому что, если вы вообразили, будто Хелен сама испекла этот чудесный пирог, то вас ждет большое разочарование, ибо моя невестка может претендовать на звание наихудшего повара в мире.

Саманта очень любила Хелен, но не питала иллюзий на ее счет. Жена Доналда была весьма удачливой художницей, она рисовала в основном портреты известных людей. Хелен могла убедить Лучано, что ловит каждое его слово, но Саманта хорошо знала, что Хелен едва ли вообще слышала, что говорил гость. Она не сомневалась, что широко раскрытые зеленые глаза, проникновенно смотревшие на лицо Лучано, скорее всего видят только разлет бровей и линии его высоких скул. Саманта могла дать голову на отсечение, что в данную минуту Хелен прикидывает, какое сочетание красок лучше всего передаст оттенки загорелой кожи.

Она даже подумала, что напрасно не предупредила Лучано, что Хелен при первой же возможности постарается затащить его в свою мастерскую, чтобы поэкспериментировать с новой натурой. Саманта тут же решила, что бедняге Лучано и так досталось сегодня, ему надо хорошенько выспаться. Так что придется, если что, умерить пыл Хелен, а вот завтра пусть обрушивает на гостя свою творческую одержимость и заодно – свою полную несостоятельность в домашних делах.

Заболтавшись, Хелен забыла представить гостя своему мужу и, когда тот вышел из кабинета, сказала:

– Ты не представляешь, что этому человеку пришлось вынести сегодня! Мы должны создать ему все условия, чтобы он смог прийти в себя на природе. – И, уже обращаясь к Лучано, добавила: – Надеюсь, вы останетесь у нас хотя бы до конца выходных.

Она незаметно сделала знак мужу. Доналд, все мысли которого были поглощены работой над книгой и который не смог бы сказать, какой сегодня день, к удовольствию своей жены, стал уговаривать Лучано остаться у них, насколько тот пожелает.

– Благодарю за приглашение, – ответил Лучано. Ему действительно очень не хотелось снова забираться в «порше» и продолжать путь в Вашингтон. – Но есть небольшая проблема. У нас с Самантой нет смены одежды.

Но Саманта – умница, подумала Хелен, наградив ее лучезарной улыбкой – сообразила, что Лучано может подойти кое-что из гардероба Доналда.

– Вряд ли вас потянет здесь на светскую жизнь, поэтому не имеет значения, во что вы будете одеты, – заметила она. – А у меня тем более не будет проблем – здесь, можно сказать, мой второй дом.

На следующее утро, ни свет ни заря, Лучано разбудил душераздирающий крик, от которого у него мороз пробежал по коже. Он вскочил с кровати и подбежал к окну. По саду, важно вышагивая, разгуливала огромная птица.

– Свернуть бы тебе шею, – сонно пробормотал Лучано и, вернувшись в постель, моментально заснул.

Несколько часов спустя его снова разбудили – на этот раз стук в дверь. Лучано открыл глаза и увидел на пороге комнаты Саманту с подносом в руках.

– Как вы себя чувствуете? – приветливо спросила она, ставя поднос на тумбочку около кровати. – Кисть не болит?

– Нет, – ответил Лучано, взглянув на правую руку. Он сел и подложил под спину большую подушку. Его общее самочувствие вообще значительно улучшилось. – Если бы не эта проклятая птица, разбудившая меня своим безумным криком посреди ночи, то совсем было бы хорошо.

– Да, этот павлин иногда жутко надоедает, – согласилась Саманта, нервно улыбнувшись.

Ей трудно было заставить себя не смотреть на обнаженные загорелые руки и плечи Лучано, не говоря уже о широкой мускулистой груди, покрытой завитками черных волос.

Министерству здравоохранения следовало поставить на Лучано Гранди при пересечении границы штамп с надписью «Опасно!». Такое количество соблазнительной мужской плоти действительно может свести с ума любую, даже самую стойкую, женщину.

– Это был павлин? – изумился Лучано.

– Что? Ах да, павлин, – спохватившись, отозвалась Саманта. Близость полуобнаженного Лучано мешала ей трезво мыслить. – Кто-то подарил Хелен. Своеобразный подарок, ничего не скажешь, – с усмешкой заметила она и прошла к окну.

– Такие подарки можно делать лишь врагам, – с иронией сказал Лучано.

Его взгляд скользнул по стройной фигуре Саманты, одетой в легкую белую блузку с коротким рукавом и в плотные голубые джинсы. Он впервые видел ее в простой одежде, и в ней она выглядела моложе и более раскованной, чем в элегантном городском костюме.

– У Хелен, очевидно, нет врагов, иначе она передарила бы его давно, а придушить эту сумасшедшую птицу у нее рука не поднимается.

Саманта присела на подоконник. Теперь, находясь на расстоянии от Лучано, она уже не так нервничала. А он, слушая ее, подозрительно рассматривал содержимое подноса. После вчерашнего ужина, который был абсолютно несъедобным, Лучано уже не надеялся, что завтрак будет лучше. Однако апельсиновый сок, ароматный горячий кофе, румяные тосты и джем вселяли надежду на то, что он не умрет с голоду в этом доме.

– Расслабьтесь! – весело сказала Саманта, снова прочитав его мысли. – Хелен не придает значения питанию и к тому же обходится без завтрака. Поэтому мы с Доналдом сами готовим его. Так что на завтрак здесь подается единственная еда, качество которой в какой-то степени гарантировано.

– Да-а… – протянул Лучано, качая головой. – В жизни не пробовал такой отравы, как вчера за ужином! – со смехом признался он.

Саманта усмехнулась.

– Все знают, что Хелен не умеет готовить. Нельзя сказать, что она не старается. Наоборот. Всегда пытается сделать что-нибудь этакое, чтобы порадовать своих гостей, но в результате получается черт знает что. Вчера, например, она подала куриные грудки, забыв их перед этим пожарить. И картофель…

– Умоляю, пощадите! – воскликнул Лучано, подняв вверх обе руки. – Я хочу забыть об этом варварском ужине и больше никогда не вспоминать о нем.

– Как я вас понимаю!

– Знаете, что я думаю? – задумчиво проронил Лучано. – Мне кажется, что этот павлин своего рода месть за несъедобный обед.

– То есть? – растерянно спросила Саманта.

– Гость отведал угощение Хелен в виде сырой курицы и в отместку подарил ей самую большую, так сказать, неприготовленную птицу, которую сумел достать.

Саманта громко рассмеялась. Затем она подошла к Лучано и налила ему кофе в чашку.

– Мне, надеюсь, возмездие не грозит. Сок и кофе я приготовила несколько минут назад. За тосты и джем тоже ручаюсь – они свежие. – Она повернулась, собираясь уйти.

– Не уходите, – попросил Лучано и схватил ее за руку. – Я хочу поговорить с вами. Это недолго, – добавил он, жестом приглашая Саманту присесть к нему на кровать.

Помедлив, она все же приняла приглашение и оказалась в опасной близости от обнаженного торса Лучано. Молодая женщина подозревала, что и нижняя часть его тела, скрытая под пуховым одеялом, тоже лишена одежды. Но она ведь не застенчивая девственница, чтобы вопить от ужаса при виде обнаженного мужчины! И все же Саманта ощущала легкую нервозность. Потому что каждый раз, когда она оказывалась в непосредственной близи от Лучано, с ней начинало твориться нечто странное.

Вот и сейчас, когда она, казалось бы, настроилась на серьезный лад, его мощная сексуальная аура стала медленно обвивать ее своими нежными, коварными щупальцами.

– Я хотел извиниться за свое вчерашнее недостойное поведение, – сказал Лучано, беря с подноса стакан с соком. – Я понимаю, что, если бы на площади были настоящие взрывы, я бы остался жив благодаря вам.

Саманта небрежно пожала плечами и без кокетства сказала:

– Это моя работа.

– Нет, – возразил он, – для вас это, может, и в порядке вещей, но на самом деле вы действовали смело и самоотверженно. – Лучано отпил немного соку. – А я, вместо того чтобы поблагодарить, выместил на вас всю свою злость за инцидент на площади.

– Прошу вас, не надо извиняться! – взмолилась Саманта, смущенная тем, что не знает, как вести себя в этой ситуации. – Вы были в шоковом состоянии, поэтому ваша реакция вполне объяснима.

– Я – в шоке? – с легким возмущением уточнил Лучано. – Не говорите ерунды, Саманта! Я могу быть злым, раздраженным, но только не в «шоковом состоянии», как вы выразились.

Это называется «попросил прощения»! – с горечью подумала Саманта.

– Хорошо, будь по-вашему. Вы всегда считаете себя правым, – довольно резко сказала Саманта. – А я запомню, что у вас железные нервы и что вы образец доброты и света. И никогда, ни при каких обстоятельствах не позволяете себе впасть в шоковое состояние. Так лучше? – спросила она сладким, нежным голоском.

В комнате повисла тишина. Лучано какое-то время сердито смотрел на Саманту, а потом многозначительно хмыкнул и, криво ухмыльнувшись, сообщил:

– Вы самая умопомрачительная женщина, с которой я имел несчастье встретиться! Хотя, к своему прискорбию вынужден признать, что вы, как всегда, правы. Я, наверное, действительно, был не в себе.

– И не только вы, – великодушно заметила Саманта. – Практически все, кто находился на площади, были в состоянии паники.

– Кроме вас, Саманта, – мягко сказал Лучано и взял ее руку. – Вы оставались абсолютно хладнокровной и ни на секунду не теряли самообладания.

Саманту бросило в жар от прикосновения его длинных пальцев.

– Ну… гм… не совсем… – пробормотала она.

– Согласен. Потому что в определенный момент мы оба потеряли контроль над собой.

– Я… мне не хотелось бы говорить об этом, – уже более уверенно сказала Саманта. Она посмотрела на их сплетенные пальцы и порозовела. – Я считаю, что мы… в общем… должны забыть об этом случайном эпизоде. И поскорее! – выпалила она.

– Я тоже так считаю, – с той же мягкой интонацией поддакнул Лучано. Он выпустил на секунду ее руку, чтобы поправить подушку за спиной.

Саманта обрадовалась, что разговор на щекотливую тему закончился, и подняла глаза на Лучано.

– Но тем не менее, – продолжал тот, нежно кладя руку ей на талию, – когда я вспоминаю об этом эпизоде, у меня появляется большое желание сделать дубль.

– Что?.. – Саманта в растерянности уставилась на Лучано. – Подождите минуту! – запротестовала она, почувствовав на своей талии его вторую руку.

– А может, две? – бархатистым голосом осведомился Лучано и привлек Саманту к своей обнаженной груди.

– Нет! Пожалуйста, не делайте этого!

Саманта, сопротивляясь, уперлась руками в его плечи, но, что бы она ни говорила, все ее усилия были напрасны, и она знала почему. Стоило Лучано дотронуться до нее, как Саманта тут же забывала о всех своих благих намерениях.

Лучано едва коснулся ее губ, и Саманту снова, как вчера на скамейке, закружил водоворот странных эмоций. Обнаженный торс Лучано возбуждал молодую женщину. Она вдыхала опьяняющий, терпкий запах его кожи, и по ее телу волна за волной прокатывалось острое желание.

Губы Лучано тем временем скользили по ее губам со все нарастающей страстью, и Саманта чувствовала, что задыхается, ошеломленная своей потребностью в этом поцелуе. И когда Лучано, оторвавшись от ее рта, скользнул к шее, у Саманты чуть не вырвался стон недовольства. Она открыла глаза, и в лицо ей ударило яркое утреннее солнце, лучи которого потоком лились в комнату через широкое окно. Саманта вынырнула из эротического транса и вернулась к действительности.

– Нет! – выкрикнула она, злясь на себя. – Не могу поверить, что все это происходит со мной уже во второй раз.

Она решительно высвободилась из объятий Лучано, поднялась с кровати и на ватных ногах добралась до окна.

Жизнерадостная идиотка! – ругала себя Саманта. Ты же знаешь, что тебе нельзя приближаться к Лучано ближе чем на метр, и все-таки липнешь к нему, как жвачка к подошве!

Приведя в порядок одежду и немного охладив свой пыл, она резко повернулась к Лучано.

– Послушайте, больше я не позволю… – начала Саманта, но он жестом остановил ее.

– Нет, это вы послушайте меня! То, что между нами сейчас произошло, еще не конец света. Да-да, – добавил Лучано, пресекая ее попытку возразить. – Я прекрасно знаю, как вы относитесь к взаимоотношениям между вами и теми, кого называете клиентами. Но в данном случае, моя дорогая, речь идет просто о мужчине и женщине, которых вдруг потянуло друг к другу. Это нормальное явление, и в этом нет ничего предосудительного. Мир от этого не рухнет.

Говори за себя! – мысленно огрызнулась Саманта, потому что ее колотило так, будто она находилась в эпицентре землетрясения. Но синьора Гранди ничем не проймешь, думала она, видя на его лице безмятежное выражение.

– Ладно. – Она устало вздохнула. – Я не буду отрицать того, что вы сказали, – частично, по крайней мере. Поскольку мы с вами, кажется, действительно… – Саманта осеклась и покраснела под пристальным взглядом обворожительных голубых глаз Лучано. – Ну хорошо, я считаю вас очень привлекательным мужчиной, – призналась она, решив действовать прямо. – Я уверена, что в Италии найдется немало женщин, которые с удовольствием подтвердят это, – ехидно добавила Саманта.

– О, вы ошибаетесь. Я совсем не донжуан, – со смешком возразил Лучано.

Но Саманта успела заметить, как дрогнули его ресницы и слегка поджались губы, что могло служить подтверждением ее слов. Было бы очень странно, если бы такого мужчину не окружал сонм поклонниц.

– Однако, – строго продолжала она, – пока я являюсь вашим телохранителем – а я, позвольте вам напомнить, до сих пор нахожусь при исполнении – между нами должна пролегать четкая граница, через которую мы не можем переступить. Поэтому больше никаких фокусов, договорились?

– Никаких чего? – насмешливо спросил Лучано.

– Вы все слышали! – огрызнулась Саманта. – И не пытайтесь пудрить мне мозги вашим излюбленным: «Моя плехо знает английски». Потому что нам обоим хорошо известно, что вы владеете английским языком не хуже меня, а возможно, и лучше!

Лучано вдруг запрокинул голову и разразился громким хохотом.

– О, вы неподражаемы! – стонал он, утирая набежавшие слезы.

– Ну? Мы договорились? – спросила Саманта, предпринимая героические усилия, чтобы не заразиться его жизнерадостным смехом.

– Да, – ответил Лучано, чуть успокоившись. – Обещаю, что больше не стану – как это сказать? – играть дорогими вашему сердцу вещами. И впредь буду относиться к вам со всей серьезностью и уважением.

Однако, несмотря на заверения Лучано, у Саманты осталось ощущение, что он не понял, о чем она ему говорила. Ну и пусть! Для себя она решила, что сделает все, чтобы подобные «эпизоды» больше не повторились.

Сытая по горло общением со своим невыносимым клиентом, Саманта вознамерилась немного передохнуть, рассудив, что Лучано прекрасно сумеет себя развлечь, тем более что он успел подружиться с Доналдом. Этому в немалой степени способствовало то, что брат Саманты великолепно знал архитектуру Италии, что не могло оставить синьора Гранди равнодушным.

Мужчины отправились на прогулку, с которой вернулись через три часа голодные как волки. Саманта времени даром не теряла и успела приготовить обед.

Доналд, у которого вкусовые рецепторы за годы супружеской жизни давно атрофировались, поглощал блюда молча, но Лучано похвалил бифштекс, чем несказанно обрадовал Саманту.

В кладовке Хелен, естественно, гулял ветер, но Саманта умудрилась даже из тех немногих продуктов, что удалось отыскать, приготовить вполне сносное угощение.

Как-то она спросила невестку, почему та не возьмет повара и домработницу.

– Ты же знаешь, что еда не имеет значения для меня, Доналд каждый день обедает в университетской столовой, а держать повара ради гостей я считаю излишней роскошью, – смеясь, ответила Хелен. – И вообще, я слишком занята, чтобы тратить время на такую ерунду, как еда!