Текст книги "Не ходите, дети, в Австралию гулять (СИ)"
Автор книги: Вячеслав Юшкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
Меня ждали.
Королевские нортумберлендские фузилёры (англ. Royal Northumberland Fusiliers) – пехотный полк Британской армии, сформированный в 1674 году как подразделение шотландской бригады и сопровождавший Вильгельма III Оранского в Англию после Славной революции. В 1689 году вошла в британский истеблишмент.
В 1751 году начал называться 5-м пехотным полком («нортумберлендские» было добавлено в 1782 году). В 1836 году был переформирован в подразделение фузилёров под названием 5-й нортумберлендский фузилёрный пехотный полк.
Глава 15
Спорить и отказываться от отправки в армию я просто не стал. Младший офицер это всё равно офицер и при любых раскладах это лучший выход из сложившегося положения. Одно напрягало – надо ещё добраться до метрополии и до полка. Когда я буду в полку убивать меня уже неинтересно. Да и никакого смысла уже не будет.
Значит надо держать ухо востро во время морского путешествия в Британию. И случайно не упасть за борт и не стать закуской для случайной акулы.
Все вопросы с отставкой из Речной Стражи и выдачи мне всех необходимых рекомендаций были решены прямо с космической скоростью. Через двенадцать часов после того, как я доложил о всех обстоятельствах убийства секретаря супруги губернатора я уже был на борту «Парадиз» и судно медленно отходило от пристани в Сиднейской бухте.
«Парадиз» было обычное парусное судно кают первого класса было всего три и одна из них мне и досталась. Впереди был морской переход и примерно – четыре -пять месяцев нахождения на борту этого самого «Парадиза». Что именно мне собрали в дорогу и чем были наполнены те пять громадных сундуков которые мне презентовал губернатор я даже и не знал. Не было времени и возможности провести инвентаризацию того имущества, которое мне презентовал мой новый шеф. Раз губернатор шеф моего нового полка то и мой тоже шеф.
Морское путешествие обратно в Британию обещало быть более легким и приятным, чем мое путешествие в Австралию в качестве каторжника в трюме и за решеткой. Теперь я путешествовал пассажиром 1-го класса и столовался в каюте капитана с остальными пассажирами, следующими первым классом. На обед и прочие прием пищи меня сопровождал стюард и еду подавали на серебренном обеденном сервизе. Ориентировочно наше прибытие на лондонский рейд планировалось на католическое Рождество – 25 декабря. И впереди меня ждало морское путешествие по паре океанов – Индийскому и Атлантическому. Пиратских нападений не ожидалось и погодные условия ожидались приличные. Вот такой океанский круиз за деньги губернатора. На первое время и на обзаведение всякого рода бытовыми мелочами мне презентовали звонкой монетой – десять тысяч гиней. И прочих мелочей было столько, что я немного ошалел от щедрости губернаторской семьи.
Огорчало только то, что за золотишком мне не удалось смотаться и австралийском буше остались прикопанными не мало немного, но почти пятьдесят фунтов золотых самородков и золотого песка. Прикопано золото было тщательно и все приметы своего клада я держал в голове. Никакой хозяйственной деятельности в том районе не планировалось и, если я правильно всё помню в той районе и в 2025 году ещё будет национальный парк. Поэтому мой золотой запас в относительной безопасности. Обедать и ужинать можно было и в своей каюте, не выходя к капитанскому столу, чем я с радостью и воспользовался.
Но поверить, что меня не попытаются скажем так зачистить в этом прекрасном океанском круизе, я не мог. Время и порядке на дворе стояли жуткие и убить десяток – другой нежелательных свидетелей было вполне в духе времени. Потому я первым делом привел в порядок свое оружие. На руках у меня было два Кольта и привести это оружие в боевую готовность и держать под рукой было делом важным если я хотел выжить здесь и сейчас. О том, что я прихватил с собой пять гранат никто не знал, это был мой стратегический резерв и пока у меня он имелся, я мог очень сильно огорчить своих возможных недоброжелателей. Сабля и пара кинжалов тоже были под рукой и без ствола и кинжала на палубу я не поднимался.
« Если Бог сотворил людей, а Линкольн освободил их от рабства, то полковник Сэмюэл Кольт сделал их по-настоящему равными – при условии, конечно, что у каждого из соискателей равенства под рукой вовремя оказывалась игрушка 45-го или, по крайней мере, 36-го калибра.»
Мало кто знает, что знаменитый на весь мир, приравненный к Богу и Линкольну, полковник Кольт не служил в армии ни одного дня! И, тем не менее, он был настоящим полковником! Просто звание своё он получил, уже будучи миллионером, за поддержку на выборах от губернатора штата Коннектикут. Вот ведь как бывает!
И тем не менее….
1. Первая подводная мина;2. первый барабанный револьвер «Colt Paterson»; 3. первый патронный револьвер «Single Action Army», с оригинальным прозвищем «Миротворец», так как там, где он стрелял, мир наступал ну очень быстро;4. знаменитый гангстерский автомат «Tommy gun»;5. легендарный «Colt 1191», стоявший на вооружении американской армии более 70 лет ( Вы не ослышались – семидесяти лет, с 1911 по 1985 г. г.! ); 6. современная американская штурмовая винтовка «М-16»; всё это «дети» фирмы, основанной Сэмюэлем Кольтом.
И всё-таки, страстью Кольта, то, что он считал главным достижением своей жизни был именно револьвер. И именно как изобретателя револьвера Сэмюэля Кольта знают во всём мире.
Обратимся к энциклопедии:
' Сэмюэль Кольт (1814—1862) – изобретатель револьвера, американец, в молодых годах бежал из отцовского дома в Индию и во время пути сделал деревянную модель того, что потом получило название револьвера. Вернувшись, он обучился химии, читал лекции по ней в Соединенных Штатах и Канаде, в 1835 г. посетил Европу и взял патенты на свое изобретение в Лондоне и Париже и основал компанию для производства револьверов, но в 1842 г. потерпел банкротство; 5 лет подряд револьверы не изготовлялись и сделались большой редкостью.
Когда правительство заказало изобретателю 1000 шт., ему пришлось изготовить новую модель, так как нигде нельзя было отыскать экземпляра, ранее изготовленного компанией. Этот заказ был началом благополучия Кольта. Небольшую мастерскую в Витнейвилсе он заменил большой в Гетфорде, в 1852 г. основал громадную факторию, удвоенную в 1861 г., на мелях реки Коннектикут. Отсюда громадная масса револьверных механизмов ежегодно рассылалась в Россию и Англию.'
Смотрите, здесь ничего не сказано ни про подводные мины, ни про «Tommy gun», или «М-16». Всё это пришло уже позже, после его смерти. А прижизненным памятником полковнику Кольту был, по его личному мнению, обычный револьвер!
Вот они, револьверы Кольта, ставшие классикой еще при жизни своего создателя.
1. Пятизарядный «Colt Paterson» образца 1836 года. Калибр 0,36 дюйма (9 мм). Первый в мире пистолет, во-первых, оснащенный предохранителем, а во-вторых, позволявший вести беглый огнь, отстреливаясь от нескольких противников. Скорострельность достигалась за счёт сменных барабанов, в комплекте к револьверу их шло два и была возможность докупить ещё сколько угодно.
2. «Драгунские» или «Большие Кольты», выпускались в трех модификациях. Калибр 0,44 дюйма (11,2 мм), размер – почти 40 см! Этакое небольшое многозарядное ружьё без приклада! Метко стрелять из него мог не каждый – вес этой «игрушки» составлял четыре фунта (свыше полутора килограммов!).
3. «Colt – Navy» Модель 1851 года, калибром 9 мм предназначена для военно-морского флота, но популярна была и на суше. Особенностями этого оружия являлись восьмигранный барабан (наверное, чтобы не катался при качке) и полное отсутствие мушки! А, зачем метко стрелять на море?
4. Армейский «Colt» образца 1860 года, основное оружие войны между Севером и Югом. Калибр – 0,44 дюйма (11,2 мм), но вес поменьше, чем у «Драгунского», – всего около килограмма;
5. Модернизированный «Colt – Navy». Модель 1861 года. Выпускался под калибр 0,45 и 0,36 дюйма. Начал свой боевой путь во время Гражданской войны и сохранил популярность вплоть до Второй мировой.
Остальные оружейные «хиты» фирмы Кольта были созданы его последователями уже после его смерти. И револьвер «Миротворец», и знаменитый по гангстерским «разборкам» времен сухого закона автомат «Tommy gun», и американская штурмовая винтовка «М-16», стоящая на вооружении более чем в 20 странах мира.
Кстати, именно в ружьях фирмы Кольта впервые стали применять помповую схему перезаряжания ружья, в отличие от «винчестерной» системы, в которой ружьё перезаряжается специальной скобой возле спускового крючка. Потом её пытался внедрить в свои ружья и Винчестер, но, поэкспериментировав, отказался. Эти две системы долгое время были сильнейшими конкурентами на оружейном рынке Америки. Кольт и здесь победил!
Сегодня компания, основанная в 1847 году Сэмюэлем Кольтом, остается одним из ведущих мировых производителей огнестрельного оружия. Ее модельная линейка простирается от миниатюрных дамских пистолетов до тяжелых армейских пулеметов, «наплечного» зенитного оружия и прочих «убойных инструментов».
Так вспомним, как всё начиналось!
«Желание – начало страсти, а страсть – начало всех начал!»
Сэмюэль Кольт родился 19 июля 1814 года в городке Хартфорд, в семье владельца текстильной фабрики Кристофера Кольта. Когда мальчику исполнилось четыре года, кто-то из родственников подарил ему на день рождения бронзовый игрушечный пистолетик.
Это и опередило его дальнейшую судьбу.
Мальчик уже на другой день утащил у отца пачку пороху и начал экспериментировать. Нетрудно догадаться, чем это закончилось. В доме просто прогремел маленький взрыв. Слава богу, обошлось без травм, сильного испуга и пожара. Однако это не отбило у маленького Сэмми охоту заниматься машинами, механизмами и… пистолетами!
Ровно через десять лет, он втайне от всех, сам лично сконструировал и изготовил на фабрике отца, в ремонтной мастерской четырёхствольный пистолет, который стрелял одновременно из всех четырех стволов. Что было дальше, история умалчивает, но, видимо, испытания прошли…не очень успешно. Бросив эту «дурацкую затею», в смысле палить одновременно из четырёх стволов, он все равно «не переболел» идеей создания совершенного, идеального пистолета. И вот, когда в 17 лет Сэмюэль взорвал на озере плот с порохом, подведя к нему электрические провода и взорвав порох искрой из самолично сделанной батарейки. Однако, в результате ошибки, взрыв мины обрушил огромный поток воды на собравшуюся публику. Его спас от толпы рослый молодой человек, встреча с которым определила жизненный путь Кольта. Им оказался механик Элиша Рут, будущий конструктор и организатор кольтовского производства.
Отец, после этого случая, видимо опасаясь за свою фабрику, быстро отослал отрока из родного города. Учиться. В университет.
С учебой у Сэма были нелады, а через некоторое время в университетской лаборатории… прогремел взрыв. Кто был причиной, догадаться было нетрудно!
Боясь после такого позора показаться домой, Сэмюэль устроился матросом на торговое судно «Corvo». Именно во время плавания на этом судне он и придумал свою первую конструкцию барабанного револьвера, которая и стала затем прототипом всех конструкций револьверов во всём мире. Наблюдая за работой корабельных механизмов, он обратил внимание на два из них: штурвала с фиксацией после каждого поворота и механизма для поднятия якорной цепи, вращавшемуся только в одну сторону. Взяв за основу принципы работы этих механизмов Кольт создал первую, тогда ещё деревянную модель вращающегося барабана с фиксацией, основу конструкции любого барабанного револьвера. Плюнув на заморские страны и обрадованный своим великим открытием, он потратил несколько месяцев для создания прототипа первого в мире револьвера. Случилось это знаменательное событие в 1835 году. И хотя ни друзья, ни оружейные мастера не верили, что «эта штука сможет стрелять», Сэмюэль Кольт запатентовал своё изобретение в Америке, Англии и Франции. В патентной заявке Кольт указал основным отличием своей системы: центральное воспламенение заряда и пулю цилиндрической формы (до этого пули у пистолетов и револьверов были сферические).
Вот эта патентная заявка и определила всю дальнейшую жизнь Сэмюэля.
Получив американский патент на свой первый револьвер 25 февраля 1836 года (во Франции он получил патент годом раньше) 22–х летний Сэмюэль Кольт, затем занял денег у своего богатенького дяди-бизнесмена и, зарегистрировав компанию «Patent Arms Manufacturing Co», открыл оружейную мастерскую в городе Паттерсоне. Здесь и появился первый работающий образец револьвера – «Colt Paterson».
Главным достоинством револьвера «Colt Paterson» было, в отличие от других пистолетов того времени, то, что он позволял вести беглую стрельбу и противостоять в одиночку нескольким противникам.
И всё же, несмотря на положительные отзывы, фирма Кольта медленно, но верно шла к разорению. Закупочные партии револьверов не превышали 100 штук. В результате мастерская, выросшая уже в небольшой заводик, в Патерсоне был закрыта, а фирма оказалась на грани банкротства. Чтобы хоть как-то удержаться на плаву, Кольт отправился в турне по США со своим научно-популярным шоу с закисью азота, параллельно торгуя водонепроницаемой амуницией и теми самыми подводными минами с электрическим взрывателем, прототип которой он испытал в 14 лет. На мины он, безо всякой надежды, оформил патент, который, несколько лет спустя, принес ему миллионы долларов.
Так продолжалось до тех пор, пока один из офицеров корпуса техасских рейнджеров, капитан Сэмюэль Уокер, высоко оценив прекрасные боевые качества нового револьвера, выбил правительственный заказ на 1000 револьверов для техасского экспедиционного корпуса.
Причиной для этого послужил удачный исход схватки его группы из 16 человек, вооруженными револьверами конструкции Кольта, с 80 индейцами. При этом, ни один человек из отряда даже не был ранен!!! Именно тогда техасские рейнджеры навсегда опровергли индейскую философию: «Стволы – для лохов, ножи – вот выбор настоящих воинов!»
Такие боевые эпизоды и отзывы рейнджеров просто не могли не быть замеченными чиновниками военного ведомства, и подогрели спрос на револьверы Кольта. Сбыт, а с ним и прибыли, начали стремительно расти. В 1846 году, когда началась война с Мексикой, правительство в срочном порядке заказало Кольту ещё тысячу новых, модифицированных револьверов. В это же время капитан Уокер встретился с Кольтом и обратился к нему с просьбой взять его в помощники. Кольт и Уокер создают новую модель револьвера «Colt-Walker», положившую начало промышленному производству этого вида оружия.
Однако, чтобы выполнить этот, по тем временам огромный, правительственный заказ, нужен был новый завод, и Кольт упросил Эли Уитни (сына изобретателя хлопкоочистительной машины) отдать под производство принадлежавшую тому неиспользуемую текстильную фабрику в штате Коннектикут. Именно там и было развёрнуто первое в мире производство оружия в промышленных масштабах. После того как новенькие револьверы поступили на вооружение армии, имя Кольта стало известно всей Америке. Поэтому, даже после окончания боевых действий с Мексикой, правительственные заказы продолжали течь рекой.
В 1852 году Сэмюэль Кольт получил большой правительственный заказ на револьверы для морских офицеров.
В том же году он купил пустошь близ своего родного города Хартфорда, столицы штата Коннектикут. Стоило это огромных, даже для Кольта, денег. Но ещё бОльших расходов потребовал новейший оружейный завод, оборудованный по последнему слову науки и техники, который стоился на этой пустоши более трёх лет. Однако Кольт и здесь не прогадал! Только за время Гражданской войны компания Кольта поставила правительственным войскам сотни тысяч единиц стрелкового оружия, в основном револьверов. Все расходы очень быстро окупились! Всего же, за полтора века фирма изготовила на этом заводе более 30 млн. револьверов, пистолетов и ружей с фирменной гравировкой «Colt».
Кольт был изобретателем-новатором не только в области производства оружия. Именно он впервые в ведении бизнеса стал заниматься маркетингом и рекламой, организовывал адресные рассылки образцов своей продукции.
В 1851 году С. Кольт вышел на международный рынок – не только вооружения, но и рабочей силы, открыв свой первый завод в Англии. Одновременно он систематизировал разработку, проектирование и производство различных моделей своих револьверов и ружей, используя, где только было возможно, унификацию деталей.
Когда появилась возможность, Кольт разделил производство: кроме массового выпуска револьверов и ружей, была открыта линия дорогого эксклюзивного оружия. Это были произведения оружейного искусства, украшенные изысканной гравировкой и резьбой по дереву. Эксклюзивные образцы оружия фирмы Кольта были представлено на самых престижных выставках и аукционах, преподносилось в дар политикам и царственным особам: «Кольты» хранились в коллекциях Николая I и Александра II, датского короля Фредерика VII и шведского Карла XV.
После начала Гражданской войны в Америке здоровье «оружейного короля» резко ухудшилось. Сэмюэль Кольт умер 10 января 1862 года в Хартфорде, в возрасте 47 лет.
Похороны полковника армии США проходили за государственный счет – в почетном карауле стояли части 12-го пехотного полка штата Коннектикут во главе с губернатором, генералом Томасом Сеймуром. Америка попрощалась с Кольтом чисто по-американски – залпами из тысяч винтовок и револьверов его производства – словом, так что, по словам местной газеты, «канонада была, как на поле боя».
«Великий уравнитель» оставив после себя состояние, оцененное в $15 млн. – просто невообразимые по тем временам деньги. Примерно в те времена штат Аляска был продан Россией Соединенным Штатам примерно за ПОЛОВИНУ ЭТОЙ СУММЫ!'
Из всего перечисленного у меня в багаже было два кольта 45-го калибра и пара 36-калибра. Вооружилась я до зубов и мог вести небольшую войну, но казалось эти приготовления были излишними.
Но это только казалось. Нечего лишнего у меня не было, все стволы нашли себе применение буквально через пару дней нашего морского путешествия.
Итак, утро третьего дня стюард сервирует стол в моей каюте, но завтракать мне не пришлось…
Глава 16
После Первой Опиумной войны англичане, получившие Гонконг, практически игнорировали пиратскую угрозу. Причины этого понятны: пираты в тех водах чаще всего нападали на слабо защищенные китайские джонки с товаром. Похожее отношение к пиратам было и у американцев, французов, голландцев, португальцев, получивших доступ к рынку Китая.
Более того, в 1840-х британские торговцы часто входили в сделки с пиратами, поставляли им оружие, использовали в качестве конвоиров своих торговых судов. В 1847 году в Гонконге разразился крупный скандал – оказалось, что почти все местные предприниматели замешаны в связях с пиратами, а это было не только опасно с точки зрения поддержания правопорядка, но и сильно ударило по налогам и сборам. Поэтому был принят первый Антипиратский акт. Теперь китайские суда могли поднимать английский флаг, дабы прикрываться им от атак. В крупных реках создавались патрули из военных кораблей и кораблей Ост-Индийской Компании, которые боролись с разбойниками, а их услуги оплачивались купцами, везущими товары в данном конкретном конвое.
Таким образом, вместо централизованного финансирования была введена система полузаконных поборов с купцов, что спровоцировало волну злоупотреблений и разбирательств. Недаром китайские торговцы назвали такое эскортирование «защитой тигра», в том смысле, что еще неизвестно, защитит ли тебя тигр, или сам съест.
Дело осложнялось тем, что китайские власти, которые по идее должны были охранять прибрежное судоходство в своих водах, флота не имели вообще. А местная береговая охрана была насквозь коррумпирована и чаще всего сама же с пиратами сотрудничала.
В конце 1840-х годов было проведено несколько рейдов против пиратов, однако это не ослабило, а даже усилило пиратство в Южно-Китайском море. И новый раунд борьбы пиратов и купцов начался в 1850-х годах, когда пиратство приобрело гигантский размах. Все побережье от Гонконга до Бирмы было одним большим рассадником пиратских гнезд и малин. Пираты не ограничивались нападениями на корабли: на суше они грабили деревни, захватывали целые области, где собирали налоги и установили свое правление.
Далее история Берберийского Берега повторилась с пугающей точностью. У пиратов появились отступники-европейцы и американцы, которые вывели китайцев в океан. Так, самым известным американцем на службе у пиратов был моряк Элай Боггс, за поимку которого в Гонконге предлагали 1000 долларов. К 1853 году Боггс владел прибрежной флотилией в 50 джонок и двумя клиперами для дальних рейсов. Основной своей задачей он видел нападения на европейские суда, везущие опиум, поскольку наркотик можно было реализовать на территории Китая с громадной прибылью.
Всего за свою карьеру Боггс захватил 29 голландских и 27 английских судов. Он устроил в Южно-Китайском море настоящий террор. Когда Боггс был пойман после ожесточенного боя в 1857 году, он при задержании убил или ранил 15 солдат береговой охраны Гонконга, лично застрелил трех заложников, и успокоить его смогли, только оглушив прикладом по голове. На суде он утверждал, что является всего лишь мелким торговцем рыбой, однако улики были неоспоримы, и суд приговорил его к виселице.
В 1853–1856 годах в водах у Гонконга и Сингапура действовал другой «джентльмен удачи» европейского происхождения – Балли Хейз. Он стал первооткрывателем нового бизнеса. Помимо реализации награбленного добра, он продавал в рабство аборигенам Тихоокеанских островов и пойманных матросов. Нет, ну а что такого? Что может быть лучше прибыли? Только двойная прибыль.
Хейза всерьез подозревали в грабеже и уничтожении в августе 1853 года корабля «Мадагаскар» с двумя тоннами золота на борту. Он также был последним капитаном клипера «Рейнбоу», неизвестно куда пропавшего в 1848 году. При этом Хейз открыто работал в Гонконге в 1853–55 годах, проводил махинации на аукционах, получал кредиты под подложные документы о грузе, и т.д. В 1857 году, не дожидаясь расследования властями своей деятельности, он переместил свой «бизнес» к берегам Австралии.
Примерно в это же время в дело вступили и рыбаки с островов около Макао, получившие прозвище «ладронес». Эти граждане рассудили просто – на данном этапе пиратство, безусловно, выгоднее рыболовства, а значит надо сменить профессию и уйти с головой в новое занятие. Они стали настоящей проблемой для китайской торговли в Кантоне, и местный наместник в 1854 году решил нанять против них… китайских пиратов. Китайские пираты согласились по двум причинам: во-первых, деньги никогда лишними не бывают, а во-вторых, уничтожить конкурентов – святое дело. Летом 1854 года они внезапно скоординировано напали на убежища «ладронес» и вырезали их подчистую.
Нельзя сказать, что англичане совсем не боролись с пиратами. Боролись, конечно. Например, 10 мая 1853 года 12-пушечный шлюп «Рэттлер» атаковал флот из 30 джонок и лорчей у Нэм Квана (побережье на границе Китая и Вьетнама). В результате скоротечного боя 3 джонки были потоплены, 1 лорча и 4 джонки захвачены, остальные бросились к берегу, но там их ждала китайская береговая охрана. Как результат – из 1000 пиратов 500 было убито, ибо ни англичане, ни китайцы пленных не брали принципиально.
Отодвинув тарелку, я встал и поднялся на палубу. Наш курс резал корабль под английским флагом.
Среди матросов прошелестело – клипер то «Рейнбоу», он же пропал.
В начале и середине XIX века клиперами в мире называли те разновидности шхун и бригантин, что строились на востоке Соединённых Штатов Америки, в городе Балтимор.
Острые обводы корпуса, увеличенная остойчивость, наклонённые к корме мачты, большая площадь парусов позволили клиперам развивать отличную скорость, превосходно удерживать курс, но за это пришлось заплатить уменьшением объёма грузовых трюмов и увеличением осадки.
Особенностью парусного вооружения клиперов являлись разрезные марсели, облегчавшие управление, ватер-зейли (устаревшее название лиселей), а также лисели на выстрелахрей, что значительно увеличивало парусность. Высокая скорость также достигалась за счёт увеличенного отношения длины к ширине корпуса: в среднем не менее чем 6:1.
У клипера со стальным корпусом «Лорд оф зе Айлс» (построен: Гринок, 1853 год) соотношение длины корпуса к его ширине составляло – 6,9:1 (по некоторым данным, корабль развивал скорость до 18 узлов). Обводы этого клипера были сделаны, по-видимому, по образцу пароходов. Они просуществовали, практически, до самых последних парусных судов, различаясь только «степенью полноты», в то время как на обычных парусных судах этот показатель варьировался от 3:1 до 4:1. Прототипом для них послужили бермудские шлюпы.
Балтиморские клиперы активно применялись в качестве коммерческих рейдеров, для контрабанды и прорыва блокады, для перевозки африканских рабов. Первые клиперы начали бороздить просторы морей и океанов в 20-е годы XIX века, но настоящий «Золотой Век» этих судов пришёлся на 50−60-е годы XIX века.
В 1833 году на воду был спущен крупный трёхмачтовый балтиморский клипер «Энн Макким». Он и стал непосредственным предшественником классических клиперов.
В 1844 году был построен трёхмачтовый парусник «Хокуа» с новой, особой формой носовой оконечности клипер-форштевня, а через год его усовершенствованный вариант: уже – полноценный клипер «Rainbow» («Радуга»), отличавшийся ещё более острыми обводами носовой части, который показал невиданную в те времена скорость, его и считают – первым настоящим клипером.
Начало Калифорнийской золотой лихорадки подстегнуло строительство быстроходных судов. Особенно большим спросом пользовались клипера. Цены на фрахт судна достигали небывалой высоты: парусник иногда окупался за один рейс. Раньше плавание из Нью-Йорка в Сан-Франциско вокруг Южной Америки занимало 160 суток, а клипер «Си Уитч» («Морская ведьма») в 1850 году прошёл этот путь за 91 день.
И вот этот пропавший у мыса Горн клипер режет наш курс и на нем поднят британский флаг. Орудийный выстрел и у нас по курсу вырос всплеск от падения ядра. Очень подозрительно. На мостике замелькали флажки, капитан запрашивает клипер и ответа нет, но новый всплеск по курсу недвусмысленно приказывает остановиться.
Нет пиратов у берегов Австралии – вот и они появились. На «Парадиз» нет орудий только ружья и тех меньше десятка. И особых вариантов нет, капитан явно готовиться подать команду – ложиться в дрейф.
Не всем по вкусу такие маневры. Оглядываюсь по сторонам и вижу четверо джентльменов тихо совещаются. Доносятся слова – всё отберут и опять нищета. Подхожу к этой компании и спрашиваю – не знают ли они численность команды на «Рейнбоу». Отвечает самый старший – крепкий сорокалетний брюнет – порядка пятидесяти человек. Но это ориентировочно – поправляется усач. Нас пятеро и можно кликнуть добровольцев из числа матросов. На борту восемь ружей и у меня ещё имеется плюс у вас тоже не пустые руки. Есть вариант взять «Рейнбоу» на абордаж и отогнать в Лондон в качестве приза. Ещё и подзаработаем и вместо полугода в течении трех месяцев обернемся.
Парни, мгновенно посчитав сумму призовых согласились. И тут же один из этой компании обратился к матросам столпившимся на палубе с предложением войти в абордажную партию.
«Парадиз» уже потерял ход и медленно останавливался, пиратский клипер сближался с нами и за борт вывесили кранцы, команда клипера готовилась пришвартоваться к борту «Парадиз».
К нам присоединились матросы, хоть их было всего дюжина, но и это было неплохо. Спустившись в каюту, я вооружился своими кольтами и прихватил холщовую сумку с гранатами. Пираты настолько уверовали в свои силы и безнаказанность, что даже не готовились к абордажу. Стояли в расслабленных позах и обсуждали женщин, которые находились на палубе нашего судна. Сопротивления они явно не ждали. Они прекрасно были осведомлены об отсутствии вооружения на «Парадиз».
Эта беззаботность пиратов сильно нам помогла в успехе нашей атаки на клипер.
Атаковали мы клипер тремя группами. Одновременно на клипер перепрыгнули наши три атакующие группы. Одна группа атаковала мостик клипера, вторая группа атаковала в лоб, ту группу пиратов, которые готовились перебраться на борт «Парадиз». Третья группа атаковала тех пиратов, которые столпились в районе грот-мачты и громко обсуждали женщин на «Парадиз» и их судьбу.
Планы не сошлись ни у пиратов, ни у нас. Схватки пошли не по сценарию.
Я шел с той группой, которая должна была уничтожить абордажную группу пиратов. Здесь у нас всё получилось просто на «отлично». Я метнул в эту группу две гранаты и после гранатных взрывов нам уже никто не противостоял. Осколки взорвавшихся гранат посекли всех пиратов и хотя ни один из них не был убит, но в рукопашной схватке они уже принять участие не могли.
Картечная граната была выполнена в виде полой прочной сферы, внутри которой располагался заряд пороха, а также пули. Главной особенностью предложенной изобретателем гранаты было отверстие в корпусе, в которое помещалась запальная трубка. Запальная трубка выполнялась из дерева и вмещала в себя некоторое количество пороха. Такая трубка служила одновременно замедлителем и запалом. При выстреле из орудия еще при нахождении в канале ствола в запальной трубке воспламенялся порох. Постепенно, пока снаряд летел к своей цели, порох прогорал, как только он выгорал весь, огонь подбирался к пороховому заряду, который располагался в полом корпусе самой гранаты, что вело к взрыву снаряда. Эффект от такого взрыва легко себе представить, он приводил к разрушению корпуса гранаты, который в виде осколков вместе с пулями разлетался в стороны, поражая пехоту и конницу неприятеля. Особенностью нового снаряда было то, что длину запальной трубки можно было регулировать самим артиллеристам еще до выстрела. Благодаря такому решению можно было с приемлемым на тот момент времени уровнем точности добиться взрыва гранаты в желаемое время и в желаемом месте.
Таких снарядов у меня было всего два, и они отработали на славу. Вот только теперь у меня оставались две гранаты и эти гранаты были уже совсем другие.
Ручные гранаты были небольшими по массе и габаритам. Наибольшее распространение получили 2-х фунтовые гранаты, т.е. массой немногим более 800 г. Диаметр гранаты в зависимости от калибра составлял от 50 до 75 мм. По конструкции представляли собой сферу – пустотелый чугунный шар с отверстием, куда вставлялась запальная трубка, предназначенная для воспламенения разрывного заряда. Гранаты осмаливали по всей поверхности, разогревая на огне и опуская в котёл со смолой, чтобы предохранить чугун от ржавчины и прочнее удерживать внутри порох.
